Ev sahibi konuştuğu anda bardaki müşteriler arasında bir tezahürat dalgası patlak verdi. Henüz yarısında olmalarına rağmen, kalabalık sanki Kwon Jaekyung çoktan altın madalya kazanmış ve gururla boynuna takmış gibi coşkuyla alkışladı ve sevindi.
Şimdi kurbağalama bölümüne geçiyoruz. 4. kulvarda Kwon Jaekyung liderliği elinde tutuyor ve onu Avustralya’dan Noah Kenny yakından takip ediyor.
Şu anda aralarında neredeyse hiç fark yok.
Noah Kenny’nin ana etkinliği kelebek, Kwon Jaekyung’unki ise serbest stil. İlginçtir ki, her iki sporcu da en az güvendikleri vuruş olarak kurbağalamayı seçti.
Bu yüzücüler arasında yaygın bir durum. Kurbağalama birincil disiplinleri olmadığı sürece, diğer üç kulaçla kıyaslandığında nispeten daha yavaş olması nedeniyle çoğu kişi bu kulacı kendine en az güvendiği kulaç olarak değerlendirecektir. Dolayısıyla, sporcular ‘kurbağalamayı en az seviyorum’ dediklerinde, bu genellikle tüm kulaçlarda iyi oldukları anlamına gelir. Bireysel karışıkta, katılan tüm sporcular olağanüstü beceriler sergiler. Sadece kurbağalama, teknikleri nedeniyle daha yavaş hızlara sahip olma eğilimindedir.
Bekle. Noah Kenny hızlanıyor.
Sunucu acil bir bağırışla devam eden yorumu aniden kesti.
Noah Kenny aniden hızlanmaya başladı. Yarışı 135 metreden fazla önde götürüyor….. liderlik…..oh, değişti. Noah Kenny 5. kulvarda, 150 metrede ilk sırada. İkinci sırada Güney Kore’den Kwon Jaekyung var. Liderin 0.02 saniye gerisinde.
Ev sahibinin açıklamasının her yerinden iç çekişler duyuldu. Daha önce Kwon Jaekyung altın madalyayı çoktan kazanmış gibi mutlulukla dolup taşanlar, şimdi sanki tamamen kaybetmiş gibi derin bir pişmanlık duygusu yaşıyordu.
Üniversite öğrencileriyle dolu bir masada, bir erkek öğrenci kız öğrencilerin dikkatini çekmeyi amaçlıyor gibi görünerek gürültülü bir şekilde bağırdı, “Ah, neden bu kadar kötü?”
Jiheon durdu ve erkek öğrencinin cesur provokasyonu(?) karşısında gülümsedi. Çünkü Kwon Jaekyung, erkek öğrenci bağırdığı sırada Noah Kenny’yi çoktan geçmiş ve liderliği yeniden ele geçirmişti. Bunu fark etmek zordu ve sunucu aradaki küçük fark nedeniyle sesini çıkaramıyor gibiydi ama Jiheon için durum açıktı. Aradaki fark ince ve anlaşılması zor olsa da Jiheon bunu açıkça görebiliyordu, her ne kadar ev sahibi aradaki küçük farkı söyleyememiş gibi görünse de. Dahası, farkın bu hızla açılmaya devam edeceği anlaşılıyordu. Kwon Jaekyung’un en güçlü olduğu yarış olan 50 metre serbestte bu durum açıkça görülüyordu.
Kwon Jaekyung ve Noah Kenny aynı anda sudan çıktıklarında Kwon Jaekyung bir metreden fazla farkla öne geçti. Sıralamadaki ani değişim insanları şaşkına çevirdi, “Ha? Az önce ne oldu?” gibi şaşkınlık nidalarına yol açtı.
Kwon Jaekyung! Liderliği geri alıyor! Onun ardından Noah Kenny yetişiyor!
Sunucunun açıklamasıyla rahatlayan şaşkın kalabalık tezahüratlara boğuldu.
Kwon Jaekyung ana sporu olan serbest stilde liderliği ele geçiriyor! İkinci yarıda yaptığı Dash [*] inanılmaz!
Suda şimdiden önemli bir fark yarattı bile! (yüzmede en yüksek hız)
Boşluk suyun dışında gittikçe büyüyor.
Şu anda 175 metre.
Hızlı git, atlet Kwon Jaekyung! Bu senin tarih yazma ve Güney Kore’nin yüzme mirasını yeniden yazma anın!
Sunucu nefes nefese bir sesle bağırdı ve hemen ardından Kwon Jaekyung’un eli dokunmatik yüzeyle temas etti. Aynı anda hem sunucu hem de yorumcu heyecan dolu bir çığlık attı.
“Altın madalya!”
Tezahüratlar barın içinde yankılandı ve havayı sevinçle doldurdu. Binanın dışında bir yerden bir çığlık yükseldi.
Altın madalya! Sporcu Kwon Jaekyung 200 metre bireysel karışıkta altın madalya kazanarak Güney Kore için tarihi bir ilke imza attı!
1 dakika 54.17 saniye! Kişisel en iyi derecesi ve yeni bir Olimpiyat rekoru.
Daha önce ön eleme turunda yeni bir Asya rekoru kırmıştı ve şimdi de finalde Olimpiyat rekorunu kırdı!
Rekoru yarım saniyeden fazla yukarı taşıdı. Gerçekten, atlet Kwon Jaekyung hayret verici.
Ekranda yüzücülerin başlangıç sahneleri ağır çekimde tekrarlanırken, sunucu ve yorumcu canlı bir sohbete daldı ve hikayelerini paylaştı. Nihai sonuçları açıklamadan önce, videoyu son bir kez titizlikle gözden geçirdiler. Geç bir başlangıç yarıştan sonra bile diskalifiye ile sonuçlanabileceğinden, en sonuna kadar rahatlamaya yer yoktu.
Sonunda ekranda uzun zamandır beklenen nihai sonuç gösterildi. Video incelemesinden sonra sonuç değişmedi: Güney Kore’den Kwon Jaekyung altın madalyanın sahibi olurken, onu Noah Kenny gümüş ve Phil Abramson bronz madalya ile takip etti.
Kwon Jaekyung’un altın madalyasının onaylanmasıyla birlikte bar bir kez daha alkışlarla inledi. Çağrı zilleri ara sıra çalarak ek siparişlerin sinyalini verdi. Görünüşe göre oradaki herkes, Güney Kore’nin yüzme tarihinde yeni bir bölüm yazan olağanüstü genç bir yüzücünün olağanüstü hikayesine dalmışken Cuma gecelerini kutlamaya hevesliydi.
Elbette, Jiheon’un iş arkadaşlarının, Spoin Spor Ajansı’nın halkla ilişkiler ekibi üyelerinin toplandığı masa da bu heyecan atmosferinin bir istisnası değildi.
“Vay canına, Kwon Jaekyung gerçekten inanılmaz.”
“İnanılmaz, gerçekten akıl almaz.”
“18 yaşında dört Olimpiyat madalyası kazandığına inanabiliyor musunuz?”
Yayını izlemek için sandalyesini bir anlığına çeviren personel, masaya bir kez daha bakmak için sandalyesini hızla yeniden konumlandırdı. Nostaljik bir ifadeyle bardağını boşalttı ve hemen yeni bir sipariş verdi. Taze biralar gelir gelmez, çalışanlar hevesle birbirlerinin bardaklarını doldurdu ve heyecanla dolu, hareketli bir sohbete daldı.
“Kwon Jaekyung’u hangi ajans alacak? Nerede olursa olsun çok sevineceklerdir.”
“Büyük ihtimalle Kava’yla anlaşacak.”
“O piçlerin ulaşamayacağı hiçbir şey yok.”
“Bunu mali güçlerine söylemeyi dene. Peşinat olarak vermeye razı oldukları para miktarı tamamen farklı bir seviyede. Sporcu olsaydım ben bile baştan çıkardım.”
Sunbae’sinin anlattıklarını dikkatle dinlerken, Müdür Yardımcısı Nam Seungmyung bakışlarını kaçırmadan menüye odaklandı.
“Ama Kwon Jaekyung’un bir ajansla sözleşme imzalamak istemediğini duydum? Asya Oyunları’nda altın madalya kazandığı halde kimseyle sözleşme imzalamadığından beri insanlar çılgına dönmüş durumda.”
“Hey, hala eskisi gibi olduğunu mu düşünüyorsun?”
Personel hep bir ağızdan ellerini salladı.
“Asya Oyunları ve Olimpiyatlarda altın madalya kazanmak tamamen farklı şeyler.”
“Biliyorum. Bir ajansı olmasa bile muhtemelen 20 reklam filmi çekecektir.”
“Eminim her şey için para alacaktır. O bir nakit ineği. Eğer reklam fırsatlarını değerlendirirse, tüm şirketi rahatlıkla besleyebilir. Ellerinden kayıp gitmesine izin vermezler.”
Çalışanlar hararetli bir şekilde konuşurken, barın bir tarafından bir kıkırdama daha geldi. Doğal olarak yine bir şeyin ortaya çıktığını düşünerek ekrana döndüler.
Beklendiği gibi Kwon Jaekyung büyük ekranda belirdi ve sudan çıkarken her hareketi bir kamera tarafından kaydediliyordu. Muhabirler hızla etrafını sardı ve Kwon Jaekyung yüzme şapkasını çıkararak nemli saçlarını geriye doğru tararken dikkatle onu dinledi.
Kısa bir süre sonra, bir soruyu yanıtlamak üzere mikrofona doğru eğildi ve alnından aşağı süzülen su damlacıkları yakışıklı yüz hatlarını belirginleştirdi. Suyun çoğu kulağından çenesine doğru aktı, ancak burnunun ucundan da birkaç damla düştü. Uzun kirpiklerinde oluşan minik su tanecikleri ışıkta parlıyordu.
Belki de bunu rahatsız edici bulan Kwon Jaekyung bir anlığına gözlerini kapattı ve muhabirlerin sorularını sakince yanıtlarken ifadesiz bir yüz ifadesiyle yeniden açtı. Yine de, kirpiklerinde kalan su damlacıkları düşmeyi reddederek parmak uçlarıyla gözlerini nazikçe ovuşturmasına neden oldu.
‘Ah, gençliğin yüzünü görebiliyorum.’
Jiheon, Kwon Jaekyung’un gözlerini ovuşturmasını izlerken düşündü. Her zamanki künt ifadesine rağmen, gözlerini hafifçe kapatıp parmak uçlarıyla bir gözünü nazikçe silerken sevimli bir gençlik vardı.
Görünüşe göre bu manzara karşısında büyülenen tek kişi Jiheon değildi, çünkü kadın müşteriler onun savunmasız ve çocuksu anı karşısında heyecanlarını dizginleyemeyip neşeli çığlıklar attılar. Üniversite öğrencilerinin masasından gelen bir ses “Aman Tanrım, Jaekyung-ah!” diye haykırdığında kahkahalar patladı.
Böylesine yakışıklı bir yüz karşısında huşu içinde iç geçirenler sadece kadınlar değildi.
Müdür Yardımcısı Yoon Kyuwon sessizce kendi kendine mırıldandı, “Gerçekten çok yakışıklı.”
“Bir idol olsaydı büyük bir hit olurdu, sence de öyle değil mi?”
Müdür Yardımcısı Yoon Kyuwon, bugün şirket yemeğine katılan Genel İşler departmanından yeni gelen kişiyi bilgilendirmek için hiç vakit kaybetmedi.
“Bir idolden daha popüler olurdu. Böyle bir yüzle bence aktör olmalı.”
“Artık emekli olup o yolda yürüyebileceğini düşünmüyor musunuz? Daha 18 yaşında ama şimdiden çok şey başardı.”
“Ben olsaydım, yapardım. Dürüst olmak gerekirse, yüzme popüler bir spor değil ve yarışma için verilen para ödülü de o kadar büyük değil.”
Müdür Yardımcısı Yoon’un bu sözlerine karşılık, karşısında oturan Genel Müdür Go Hyunseok ağzına bir parça şişirilmiş pirinç attı.
“Bu bir spor ajansı çalışanının söyleyeceği bir şey mi?”
“Ah, özür dilerim. Bir hata yaptım. Lütfen duymamış gibi davranın.”
Müdür Yardımcısı Yoon nazik bir şekilde masanın üzerine düşen şişirilmiş pirinci aldı. Müdür Yardımcısı Yoon, Genel Müdür Go’nun açık sözlülüğüne gülümsemiş olsa da, bunun nedeni mutlaka aynı fikirde olması değildi; daha ziyade, beyhude bir tartışmaya girmekten kaçınmayı daha uygun buluyordu.
Genel Müdür Go’nun spor ajanslarını tartışma eğilimine rağmen, bu alanda sınırlı bilgiye sahip olduğu açıktı. CEO ile olan ailevi bağları nedeniyle şirkete kasıtlı olarak yerleştirilmiş bir yabancıydı. Kibirli davranıyor, bugün olduğu gibi diğer departmanların şirket yemeklerine katılıyor, alkol alıyor ve dili yanana kadar başkalarına ders veriyordu. Onun yorumlarını çok ciddiye almaya gerek yoktu. Duruma ılımlı yaklaşmak ve konuşmayı hızla başka bir konuya kaydırmak daha akıllıcaydı.
“Her neyse, Jiheon-ssi en gururlu kişi olmalı. Kore yüzme topluluğunun bu kadar popüler olacağı bir gün olacağını beklemiyordum.”
Yine de Jiheon, sohbetin beklenmedik bir şekilde kendi yönüne dönmesiyle hazırlıksız yakalandığını fark etti. Neredeyse dudaklarına ulaşmış olan bira bardağını bırakan Jiheon cevap vermeye hazırlandı:
“Ah, elbette. Çok gurur duyuyorum. Umarım bu fırsatı ülkece yüzmeye olan desteğimizi arttırmak için kullanabiliriz.”
Cevabını bir spor ajansı çalışanına çok yakışan bir yorumla tamamlamaya çalışıyordu ki karşısında oturan genel işler personeli “Ah, doğru ya. Yüzücü olduğunu duymuştum!” dedi sanki yeni hatırlamış gibi.
Nam Seungmyung gururla söyledi, “Milli takımın bir parçasıydı. Dünya Şampiyonası’nda bir madalya kazandı. 100 metre serbest stilde bronz madalya.”
“Bay Nam neden bu kadar gururlu?”
Müdür Yardımcısı Yoon hemen müdahale etti ama genel işler personelinin “Gerçekten mi?” sesini duyamadı bile.
“Asya Oyunları değil de Dünya Şampiyonası mı?”
“Sana söylemiştim. Yedi yıl önce miydi? Berlin’deki Dünya Şampiyonasıydı.”
Genel işler personeli heyecanla bağırdı, “Vay canına, bu harika. Kwon Jaekyung henüz Dünya Şampiyonasında madalya kazanmadı.”
Jiheon utandı ve elini hızlıca salladı, “Hayır, geçen yıl bilerek katılmadı. Alamadığı için değil.” Jiheon tekrar tekrar söyledi, “Katılmadığı için alamadı. Gelecek yıl alacak. Altın madalya kazanacak. Muhtemelen her şeyi silip süpürecek.”
Jiheon’un çaresiz açıklamasına, Amir Nam şöyle dedi: “Her neyse, Jiheon-ssi hala Güney Kore’nin en genç madalyalı sporcusu. O madalyayı 10. sınıftayken aldı. Kwon Jaekyung gelecek yıl yarışmaya katılsa ve altın madalya kazansa bile bu rekor kırılamayacak.”
“Bay Nam nasıl bu kadar iyi biliyor?”
“Jiheon-ssi ve ben aynı yaştayız. Lisedeyken yakışıklı bir yüzücü olarak Facebook’ta çok popülerdi.”
“…Sen neden bahsediyorsun?”
Jiheon mahcubiyet içinde konuşunca, genel işler personeli “Oh, mahcup oldu, utandı!” dedi ve mutlu oldu.
“Bir dergide kendisiyle röportaj yapıldığını duydum, ben de aldım ve arkadaşlarımla okudum.”
“Hayır, ama Bay Nam neden bu kadar gururlu?”
“Oh, lütfen onları bana ver.”
Nam Seungmyung, Müdür Yardımcısı Yoon’un sözlerine aldırmadı ve yeni gelen garnitürleri yerleştirmek için masayı yeniden düzenlemeye başladı. Tüm ek atıştırmalıklar masaya yerleştirilir yerleştirilmez, genel işler departmanından bir personel bıçakla bir Alman sosisini ustalıkla keserken sordu.
“Peki yüzmeyi neden bıraktın?”
Bir sporcuya sporu neden bıraktığını sormak pek de kibar bir davranış değildi. Ancak, burada o kadar çok benzer durum vardı ki artık rahatsız olmuyorlardı. Müdür Yardımcısı Yoon da bir voleybol oyuncusuydu ve Nam Seungmyung ortaokula kadar okçulukla uğraşmıştı.
“Sakatlık sorunlarım vardı ve bıraksam iyi olur diye düşündüm.”
“Oh, anlıyorum. Sakatlıklar konusunda yapabileceğimiz bir şey yok.”
Genel işler personeli, sanki cevap kabaca bekleniyormuş gibi daha fazla ayrıntı sormadı.
“Bu çok kötü. Devam etseydin Kwon Jaekyung’dan daha iyi olabilirdin.”
“İmkânı yok. Bu kesinlikle imkânsız.”
Jiheon gülümseyerek bunun mümkün olmadığını söylediğinde, Genel Müdür Go aniden devreye girdi.
“Neden olmasın? Bunu kimse bilmiyor. Çaylağımız Kwon Jaekyung kadar uzun. Bir düşünsene, senin boyun kaç?”
“180 cm civarındayım.”
Jiheon sesini belli belirsiz alçalttı.
Müdür Yardımcısı Yoon cevap verdi, “Gerçekten mi? Ben 180’im ama sen benden çok daha uzun görünüyorsun. Gerçekten 180 misin?”
Jiheon evet ya da hayır demeden önce, Genel Müdür Go masaya vurdu ve şöyle dedi:
“Aigoo, sen büyüksün, çok büyük. O zaman, bizim çaylak, senin şu şeyin ne? Alfa, değil mi?”
Jiheon cevap vermeyip sadece gülümseyince, Genel Müdür Go masaya tekrar vurdu ve şöyle dedi:
“Bu doğru olmalı! Cevap vermiyorsun, demek ki bir Alfa olmalısın. Bu doğru olmalı. Evet, görür görmez anladım.”
Genel Müdür Go şiddetle başını salladı. Müdür Yardımcısı Yoon, kendi kendine bir sonuca varan ve bundan memnun olan Genel Müdür Go’ya aşırı tepkili bir tonda konuştu.
“Bay Go. Bugünlerde onlar size söylemeden sormamalısınız.”
“Neden? Ayrımcılık karşıtı yasa falan mı var?”
Genel Müdür Go çarpık bir ifadeyle sordu.
“Uzun zamandır böyle. Bugünlerde cinsel tacizin rapor edilebildiğini biliyorsunuz, değil mi?”
Kararlı bir tonla yanıt veren Müdür Yardımcısı Yoon yerine Nam Seungmyung konuştu. Şirketteki az sayıdaki Omega çalışanından biri olarak, “cinsel taciz” ve “raporlama” gibi kelimeler kullanarak söz konusu meseleye değindi. Bunun üzerine Genel Müdür bıkkın bir şekilde içini çekerek nefesinin altından “Aman be!” diye mırıldandı.
“Hayır, Omega hakkında bir şey söylemiyorum, Alfa olup olmadığını soruyorum, ama bu nasıl cinsel taciz oluyor?”
“Doğru. Bundan hiç bahsetmesen daha iyi olur.”
Müdür Yardımcısı Yoon, Genel Müdür Go’nun bardağını doldurdu ve böyle dedi. Genel Müdür Go sonuna kadar homurdandı, “Aigoo, ne acı.”
Nam Seungmyung’un bakışları Genel Müdür Go’ya kilitlendi, sanki onu silahla vurmak ister gibiydi ama kısa süre sonra derin bir nefes aldı ve başını ekranın kurulu olduğu duvara doğru çevirdi. Nam Seungmyung ayrıntılı bir açıklama yapmak yerine, kendini olumlu görsellere kaptırarak teselli ve arınma arayışında gibi görünüyordu. Bu gerçekten de akıllıca bir karardı.
Tam zamanında, ekranda bir önceki maçın video tekrarı oynamaya başladı. Yayın, Kwon Jaekyung’un performansının önemli noktalarını sergileyen titizlikle düzenlenmiş bir video sunarak muzaffer altın madalyacıya odaklandı.
Bip sesi, zil çaldı. 18 yaşındaki şampiyon tereddüt etmeden havuza atladı. Bir denizkızının zarafeti ve çevikliğiyle suda süzülerek yüzeyden çıktı ve arkasında parıldayan beyaz köpükten bir iz bıraktı.
“Ne diyebilirim ki, o…”
Madalyadan önce ve sonra, o hala güzeldi.
.
.
.
