Wu Ruo, Lanshan Restaurant’tan çıktıktan sonra bir arabaya bindi. Nitekim Hayalet Büyükanne’nin kızının belinde doğum lekesi olup olmadığını You kardeşlere sorsaydı, annesinin Hayalet Büyükanne’nin kızı olup olmadığını anlardı. Ama bunu Hayalet Büyükanne’den gerçeği duymak istediği için yapmadı.
Doğum lekesiyle ilgili soruyu sormamış olsa bile, cevaptan oldukça emindi.
Wu Ruo’nun zihninde dolaşan düşünceler ani bir gürültü ile kesintiye uğradı. Arabanın dışında bir şıngırtı duyuldu. Sonra biri sabırsızca kükredi,
“Seni sikik köle daha hızlı hareket et. Yoksa bacaklarını kırarım!”
Sonra zil sesi daha hızlı geldi. Araba yavaşladı.
Wu Ruo perdeyi açtı ve bedenleri kırbaçlarla dolu ve bacaklarına ve kollarına zincirler takılmış bir köle sürüsü gördü. Ağır adımlarla ters yöne sürüklendiler.
Kölelerin satıcısı, beklediğinden çok daha yavaş hareket ettikleri için kamçısını kölelere doğru kaldırmak üzereydi. Ama kırbaçlamadan önce bileğinden yakalandı.
Wu Ruo yakından baktı ve satıcıyı yakalayan adamın, Shensong’un hırsızı yakalamasına yardım eden yeşilli adam olduğunu fark etti.
“Ayağı yaralı. Onu kırbaçlarsan, çok daha yavaş yürür.” Chongrong ciddi bir şekilde söyledi ve satıcıyı iterek uzaklaştırdı ve yaralılara merhemli ilaç uyguladı.
İyi bir adam sonunda onun adına konuştuğunda kadın köle heyecanla ağladı, “İyi adam, lütfen beni kurtar. Pazarda satılmak istemiyorum. Beni ölümüne dövecekler. Sana yalvarıyorum.”
Chongrong tereddüt etti ve satıcıya, “Ne kadara mal oldu bu köle?” diye sordu.
Satıcı parlak bir şekilde gülümsedi, “O sıradan biri olmasına rağmen size yardım edebilir…”
“Sadece bana ne kadar ödemem gerektiğini söyle.” dedi Chongrong.
“Bin tael gümüş. Pazarlık yok.”
Chongrong homurdandı. Chongrong bin tael değerinde bir banknot çıkardı ve satıcıya verdi.
Satıcı banknotu devraldı ve kölenin sözleşmesini Chongrong’a devretti.
“Teşekkürler bayım! Teşekkürler!” Köle Chongrong’a secde etti.
Diğer köleler de diz çöktü ve onları içeri alması için Chongrong’a yalvardı.
Chongrong bundan emin değildi ama sonunda tüm köleleri satın almak için altmış bin tael gümüş ödedi.
Köleler minnetle ağladılar.
“Ne hoş bir adam!” dedi Wu Ruo.
Perdeyi kapatmak üzereyken, Shensong’un Chognqing’e doğru koştuğunu gördü. Restoranda Shensong’a bir mesaj bırakmıştı. Bu nedenle, sürücüye kenara çekmesini söyledi.
Arabadan indi ve şoföre, “Akşam yemeğine geri dönmeyeceğime dair mesajımı saraya gönder” dedi.
“Tamam” Sürücü araba ile gitti.
Wu Ruo, Shensong ve Chongrong’a doğru yürüdü.
Shensong, Chongrong’a “Kölelerle ne yapacaksın?” diye sordu.
Chongrong kaşlarını çattı.
“Shensong.” dedi Wu Ruo.
Shensong geriye baktı ve Wu Ruo’yu gördüğüne sevindi, “Mr. You seni burada görmek ne büyük şans! Nereye gidiyorsun?”
“Ne tesadüf!” Wu Ruo, her dışarı çıktığında temelde onlarla karşılaştığını söylemek zorunda kaldı, “Lanshan Restaurant’a sizi 10 Ağustos’ta öğle yemeğine davet edeceğime dair bir mesaj bıraktım. Ama burada sana rastlamak çok şaşırtıcı.
Belki bir değişiklik olsun diye birlikte akşam yemeği yiyebiliriz? Zamanın var mı?”
“Evet yapabiliriz.” Shensong kölelere baktı, “Ama önce onları halletmeye yardım etmem gerek.”
“Teşekkürler, Bay Shensong.” Chongrong teşekkür etti.
“Kölelerin parasını sen ödedin. Onları kendine saklamak istemiyor musun?” diye sordu Shensong.
Chongrong başını yana salladı.
“Shensong, geçen sefer hırsızı yakalamana yardım eden beyefendi bu mu yoksa?” Wu Ruo, sordu.
“Evet. Adı Chongrong.” Shensong gülümseyerek söyledi.
Chongrong, Wu Ruo’ya gülümsedi.
“Benim adım You Panyang.” dedi Wu Ruo.
Shensong, bitki tohumları satan dükkânı göstererek, “Mr. You, lordum orada. Beni orada beklemelisin. Yakında geri geleceğim.”
Wu Ruo başını salladı ve caddenin karşısındaki dükkana yürüdü. İçeri girer girmez Junxing’in tohum topladığını gördü.
Ona yaklaştı ve bir şey söylemeden önce Junxing sakince, “Bir köle, hatta düzinelerce köle satın alabilirsiniz. Ama hepsini satın alamazsınız.”
Arkasından gelen Chongrong başını eğdi.
“Chongrong ile aynı fikirde değil gibisin.” Wu Ruo kıkırdadı.
Junxing yukarı baktı ve Wu Ruo’yu gördüğü anda soğuk gözlerinde bir gülümseme belirdi, “Panyang, nasıl olurda buradasın?”
“Şans eseri geçiyordum ve Shensong ile karşılaştım. Ve seni bir akşam yemeğine davet etmek istiyorum.”
“Şimdiden teşekkür ederim o halde.”
Wu Ruo elindeki tohumlara baktı, “Onları karada mı ekeceksin?”
“Hayır. Bunları yeraltında ekeceğiz”
“Güneş ışığı olmadan büyüyebilirler mi?” Wu Ruo buna inanamadı.
Junxing, sessiz duran Chongrong’a bakarak, “Chognrong, yeraltında bitki yetiştirmenin bir yolunu araştırdı,” dedi.
“Aferin, Bay Chognrong!” Wu Ruo ona yürekten bir iltifat etti.
“Yaptığın şey harikaydı!” Junxing onu bir fincan çay içmeye davet etti.
Wu Ruo çayı aldı ve çayı içerken sessiz Chognrong’a baktı. Junxing’in az önce söylediği şey yüzünden karamsar görünüyordu. Ama Wu Ruo nedenini anlayabilirdi. Başkalarının hayatını kurtarmak için büyük bir iş yapmış ama reddedilmişdi.
Tabii ki, kendini rahatsız hissedecekti.
Çay bardağını bıraktı ve Junxing’e bir işaret verdi.
Junxing, Chongrong’a baktı ve ona bir fincan çay koydu, “Chongrong, seninle aynı fikirde değildim çünkü boş yere para harcadın.”
Sırf bu yüzden Chongrong gülümsedi. Gülümsemesi çiçek açan bir nilüfer kadar güzel ve temizdi.
Bu Wu Ruo’yu şaşırttı. Çay bardağını neredeyse elinde tutamayacaktı.
Wu Ruo’nun, Chongrong’a hayran hayran baktığını gören Junxing’in kalbi sıkıştı. “Daha fazla çay ister misin?” diye sordu.
“Evet lütfen.” Wu Ruo suçlulukla başını çevirdi. Neyse ki Hei Xuanyi burada değildi.
Aksi takdirde çok sinirlenirdi çünkü Wu Ruo bir adamın gülümsemesi karşısında şaşkına dönmüştü.
“Yapmam gereken doğru şey neydi Bay Junxing?” diye sordu Chongrong.
Junxing soruyu cevaplamadı ama Wu Ruo’ya “Onun yerinde olsaydın ne yapardın Panyang?” diye sordu.
Wu Ruo, Junxing’in ona neden sorduğunu bilmiyordu. Ama dürüstçe cevap verdi, “Köleleri kurtarmak isteseydim, tüm köle pazarını yok ederdim. Çünkü bu şekilde bir kuruş ödemeden köleleri kurtarabilirim. Ve bundan da iyisi, satıcının parasıyla kölelere yardım edebilirim.”
“Ben de öyle yapardım.” Junxing gülümseyerek söyledi.
Chongrong çaydan bir yudum aldı ve sordu, “Mr. Junxing, akşam yemeğinden sonra köle pazarında yürüyüş yapacak mısın?”
“Pazardaki tüm köleleri kurtaracak mısın?” diye sordu Junxing.
“Hiç köle pazarına gitmedim. O yüzden bir göz atmak istiyorum.”
“Ben de hiç köle pazarına gitmedim.” dedi Wu Ruo.
“Sen de oraya gitmekle ilgileniyor musun?” diye sordu Junxing.
“Evet. Bugün yapacak çok işim yok. Sen gidiyorsan ben de gelebilirim.”
“Birbirimizi uzun zamandır tanıyoruz. Ama çoğunlukla lokantalarda oturup birlikte akşam yemeği yiyoruz. Birlikte dışarı çıkmadık.” dedi Junxing mutlu bir şekilde.
Wu Ruo gülümsedi ve bir şey söylemek üzereydi ki Chongrong çay bardağını bırakıp ayağa kalktı, “Mr. Junxing, çok geç olmadan acele edip tohumları seçsek iyi olur.”
“Tohumları kendin seçebilirsin. Panyang ve ben burada seni bekliyoruz.”
“Pekala.” Chognrong tezgaha gitti ve birkaç çeşit sebze seçti.
Wu Ruo çayından bir yudum aldı ve sordu, “Junxing, çiftçi mi olacaksın?
Bu kadar çok çeşit sebze tohumu aldığınızı düşünürsek.”
Junxing gülümsedi, “Çiftçi olmak mükemmel değil mi? Sebze yetiştirdiğimde, sana birkaç kasa göndereceğim. Daha fazlasını isteyeceğine garanti ederim.”
“Yetiştirdiğiniz sebzeleri yemek benim için bir onurdur. Ama bilgin olsun, üzerinde solucan olanları, tatlı tadı olmayanları ya da güzel görünümü olmayanları yemem.”
“Bitkilerin bile güzel olanını seçmediğine emin misin?” dedi Junxing.
Wu Ruo bir kahkaha patlattı.
Wu Ruo gülerken Junxing de gülümsedi.
O anda, Chongrong elindeki tohumlarla sordu, “Mr. Junxing, biraz fasulye ve patlıcan ekmeye ne dersin?”
“Ben onları oldukça severim.” Junxing başını salladı.
Chongrong gitti.
“Hangi sebzeleri tercih edersin Panyang? Senin için biraz yetiştirebilirim.” diye sordu Junxing.
“Yumurtaları severim. Onları yetiştirebilir misin?” dedi Wu Ruo.
“Harika.” Junxing kabul etti ama kısa süre sonra yanlış bir şey buldu.
“Sanırım yumurtaları tavuklar yumurtlar” diye sordu. “Değil mi?”
“Bunu bilmeni beklemiyordum.” Wu Ruo kıkırdadı.
Junxing’in dili tutulmuştu. Yumurta yememesine rağmen tavukların yumurtladığını biliyordu, “Sen…”
Chongrong cümlesini bitirmeden geri döndü ve sordu, “Lord Junxing, kavunlara ne dersiniz?”
“Kararını kendin verebilirsin.” Junxign kaşlarını çattı.
“Tamam.” Chongrong tekrar ayrıldı.
Wu Ruo kaşlarını çattı çünkü Chongrong’un onu ve Junxing’i kasten böldüğünü hissetmişti.
Chongrong daha sonra geri dönmedi, bu da Wu Ruo’nun konuyu fazla düşünüp düşünmediğini merak etmesine neden oldu.
İki saat sonra Shensong tohum dükkanına geldi. Dördü akşam yemeği yemek için yakındaki bir restorana gittiler. Akşam yemeğinden sonra köle pazarına gittiler.
Köle pazarı şehir merkezinin dışındaydı. Bazı köleler bağlanıp seçim için yol kenarına yerleştirilmiş, bazı köleler kafeslere kapatılmış, bazıları da evlere kapatılmıştı.
Wu Ruo’nun köle pazarına ilk gelişi olduğu için çok fazla sorusu vardı.
“Yol kenarındaki kölelerin kafeslerdekilerden ne farkı var?”
“Hiçbir fikrin yok mu?” diye sordu Shensong.
“Buraya ilk gelişim.” dedi Wu Ruo.
Shensong bir keresinde You Panyang’ın eski hayatlarını araştırmıştı. Bu nedenle, “Yol kenarındaki kölelerin ruhani güçleri yoktur. Bu nedenle oldukça ucuzdurlar. Kafeslerde kilitli olanlar çok daha güzeller veya düşük seviyeli ruhsal güce sahipler, dolayısıyla sıradan kölelerden daha pahalılar. Kültivatör köleler evlerde kilitli. Onlara bakmak istersen içeri girebilirsin.”
“Kölelerin fiyatları çok farklı değişiyor. Neden böyle?” diye Wu Ruo sordu.
“Düşük fiyatlı sıradan köleler Ölü Ruh Krallığı’ndan gelirler ve daha yüksek fiyatlı olanlar diğer ülkelerden gelir çünkü Ölü Ruhlar karadaki güneş ışığını görmek için diğerlerinin vücutlarını kullanabilirler.” diyerek Junxing açıkladı.
“Anlıyorum.”
…
.
.
.
Kültivatör köleler içeride kilitli deyince aklıma Wu Bai geldi nedense. Ruo ona böyle bir yerde rastlayabilir diye düşündüm. Tamamen içgüdüsel öyle olmayadabilir de ama Wu Bai ile karşılacağız biliyorsunuz.
