Wu Ruo çok garip hissetti. Hei Xuanyi’nin yüzünü dürtmek için çıldırmış olması gerektiğini düşündü. Şimdi Hei Xuanyi’nin ona kızgın olup olmadığına dair hiçbir fikri yoktu. Orada uzun bir süre bekledi ve Hei Xuanyi onu suçlamadığında nihayet rahatladı. Aslında, neden böyle bir cilt maskesi taktığını merak ediyordu. Düşmanlarının onu tanımasından mı korkuyordu? Yoksa çok çekici olduğu için sürekli bakılmak istemediğinden mi? Yoksa söylenmeyen başka bir nedeni mi vardı?
Wu Ruo aklında bu sorularla uyudu.
.
.
.
.
Sabah beş civarı, Hei Xuanyi uyandı ve sessizce giyindi.
Çok az uyanık olan Wu Ruo, onun yataktan kalktığını hissetti ve “Saat kaç?” diye sordu.
Hei Xuanyi elbiselerini giyerken “5 civarı.” diye cevap verdi.
Wu Ruo biraz oyalandı ve Hei Xuanyi gittikten sonra ayağa kalktı. Shiyuan’ı yüzünü yıkamak ve kıyafetlerini değiştirmek için için çağırdı. Sonra Hei Xuanyi ile kahvaltı etmek için ön salona gitti.
Koridorda yürürken, Numu’nun masanın yanında oturduğunu, sihirbazlara özgü lüks bir elbise giydiğini gördü. Paltosundaki desenler birbiriyle iç içe ve zarifti. Giydiği gümüş tacın üzerinde canavar görüntüleri vardı. Boynunun ve bileklerinin etrafında büyük yuvarlak gümüş yaka ve gümüş bilezikler vardı. Hatta büyük bir törene katılmak üzereymiş gibi hafif bir makyaj yapmıştı. Wu Ruo şaşırdı ve kafası karıştı.
“Usta, neden bu kadar resmi giyindin? ”
Numu gülümsedi, “Yarından sonraki gün Kış Festivali. Adetimiz sizinkilerle aynı. Bir adak ritüeli olacak. Ancak festivali sizinle kutlamak için aynı gün yapmak istemiyorum, iki gün önce yapmaya karar verdim.”
“Ayini nerede yapmak istiyorsun? ” diye sordu Wu Ruo.
“Avluda bir sunak kurdum. Daha sonra görebilirsiniz, Tam zamanı. Hei Xin, git pişirdiğim kahvaltıyı al. ”
Hei Xin garip bir yüzle ayrıldı. Biraz sonra o ve diğer hizmetçiler ellerinde yiyecek kutuları ile geldiler. Sonra kutuları masaya koydular.
Wu Ruo’nun gözleri her türlü solucanı gördüğü için genişledi, “Bunları yiyebilir miyiz?”
Hei Xuanyi’nin gözleri solucanların hareketli küçük bacaklarını gördükçe seğirdi.
Numu açıkladı, “Kış Festivali’nde solucanlar yeriz.”
Wu Ruo. “……”
Hayır diyebilir miydi?
Numu, Wu Ruo zihnini okuyabiliyormuş gibi, “A-Ruo, vücudundaki solucanlar büyülü. Sen yememelisin. ”
Wu Ruo sevinçle güldü, “Gerçekten mi? Ne kadar yazık! Xuanyi, payımı almana izin vereceğim. ”
“……”
Hei Xuanyi onun yüzünde herhangi bir “ne de yazık” ifadesi okuyamadı.
“Bu solucanların sağlık için iyi olduğunu söyleyebilirim. Xuanyi, çok zayıfsın. Belin benimkinin yarısı kadar bile büyük değil. Daha fazla yemelisin.”
Wu Ruo bir kaşık aldı ve Hei Xuanyi için bir kaşık kızarmış çekirge doldurdu, “Hadi ama. Zevk alarak ye. Hepsini bitiremiyorsan, onları akşam yemeğin için sakla.”
Hei Xin, Wu Ruo’nun beline baktı ve Hei Xuanyi’nin belinin Wu Ruo’nun yarısına bile yakın olmadığını gördü.
Hei Xuanyi, “……”
Numu başını salladı, “Korkunç görünüyorlar ama aslında tadı güzel. Hey evlat, bir ısırık al, seveceğinden eminim. ”
Bu sersemletici solucanlara bakarken, Numu’nun dediği gibi tadı iyi olsa da, Hei Xuanyi’nin iştahı yoktu. Ama gözlerinde beklenti ile ona bakan iki adama hayır diyemezdi. Böylece kaşlarını çattı ve “Ritüelden sonrasını bekleyin.” dedi.
Wu Ruo kahkahalara boğuldu ve hizmetkârın servis ettiği buharda pişmiş bir çöreği yemekle yetindi.
Numu, Hei Xuanyi’yi zorlamadı çünkü çoğu insanın bu solucanları kabul etmeyeceğini biliyordu. Kahvaltıdan sonra ritüeli başlatmak için bahçeye gittiler.
Numu gibi giyinmiş on büyücü, sunak çevresindeki meşaleleri yaktı. Bellerinin etrafında davul çaldılar ve kardaki sunak etrafında bir dua dansı başlattılar.
Numu sunağın üzerinde durdu ve yaşayan bir tanrı gibi davullarla yankılanan bir sesle sahneyi oldukça ciddileştirmek için sihirbazların dilindeki kutsamayı mırıldandı.
Hei Xuanyi ve Wu Ruo, salonun girişinde ritüeli izliyorlardı.
Wu Ruo fısıldadı, “Tanrı’nın Wu ailesinin ritüellerinde varlığını gösterdiği zamanlar vardı. Bir büyücü töreninde ne olacağından emin değilim. ”
Önceki yaşamında, Numu’nun bir sihirbaz olduğunu bilmesine rağmen, onu bir ritüel yaparken görme şansı hiç olmamıştı.
Hei Xuanyi etrafına bakarken söyledi.
“Her yerde solucanların olacağı kesin.”
“Ah?!”
Wu Ruo bir an sersemledi ve sonra sunağa doğru akan her türden solucan ve böcek gördü. Vücudunun her tarafındaki tüyleri diken diken olmuştu. Büyük vücudu çok ağır olmasaydı, ayaklarındaki solucanlardan kaçınmak için başka bir yere atlayabilirdi.
Hei Konağı’nın dışında insanlar sürekli çığlık atıyordu. Görünüşe göre böyle korkunç bir manzara görmek onları şaşırtmıştı.
Kısa süre sonra şehri düzene sokan Wu ailesi neler olup bittiğini sormaya geldi. Ve onlara bir ritüel olduğu ve Numu’nun şehirdeki tüm solucanları ve böcekleri dev bir tencereye topladığı söylendi. Bu yüzden sadece bıraktılar ve onları kesintiye uğratmadılar.
Ama ayrılmadan önce bir uyarı yaptılar,
“Yarından sonraki gün kış festivalinde Wu ailemiz de bir ritüel yapacak. Bugünkü gibi bir karmaşa yapmayın. ”
Wu Ruo ailesinin önceki yaşamdaki ritüelini hatırladı. Hei Xuanyi’nin kolunu çekti “Wu ailesinin yarından sonraki gün Xiangpu Tapınağı’nda bir ritüeli olacak. Bir göz atalım mı? ”
Hei Xuanyi uzaklara baktı ve sonra Wu Ruo’ya döndü.
“Ne dersin?” Wu Ruo ısrar etti.
Hei Xin, dikkatini çekmek için yapmacık bir şekilde öksürdü “Leydim, Xiangpu Tapınağı şehir dışındaki en yüksek dağda.”
Demek istediği, Wu Ruo’nun, özellikle de karlı bir havada onu taşımış olsa bile, bu muazzam kilolu bedenle asla oraya çıkamayacığıydı.
Tabii Wu Ruo ne ima ettiğini biliyordu, ama gitmek zorundaydı.
Bir süre tereddüt eden Wu Ruo, Hei Xuanyi’ye yanaşmaya çalıştı, “Hei Xuanyi, çok yeteneklisin. Beni oraya nasıl götüreceğini bilirsin, değil mi? ”
Hei Xin gülümsedi ve Wu Ruo’nun lorduna çok güvendiğini gördükten sonra artık birşey söylemedi.
Hei Xuanyi için, eşinin zaten “Benim için halledebilir misin?”demesi artık o işi kesinlikle yapması anlamına geliyordu.
Wu Ruo gülümsedi ve gözlerini Numu’nun yönüne çevirdi, ama ritüeli izlemek için ilgisini çoktan kaybetmişti.
Hei Xuanyi’ye güvenmek iyi bir duygu değildi. Hei Xuanyi’nin Ruan Zhizheng’e, önceki hayatında davrandığı gibi davranabileceğinden korkuyordu. Kendini koruyabilmesi için ruhsal gücünü kendi kazanabilmesi en iyisi olurdu.
Ritüelden sonra, Numu ve diğer sihirbazlar solucanları pratik yapmak için uzaklaştırdılar.
.
.
.
Kış Festivali’nde, gökyüzü parlamadan önce Wu Ruo, Hei Xuanyi tarafından yataktan çıkarıldı. Birden fazla kat giysi ve kalın bir pelerin giydi. Yemek salonunda kahvaltı yaptıktan sonra arabaya bindiler ve şehir dışına çıktılar.
Şehir dışında yaklaşık beş km uzaklaşmışken, araba aniden durdu.
“Neden durduk?” Wu Ruo kaşlarını çattı.
Hei Xuanyi ona yorgun bir şekilde baktı.
Aniden, Wu Ruo, arabanın yukarı doğru uçtuğunu hissetti ve daha sonra atlar öncekinden daha hızlı koşmaya başladı, ancak toynaklarının sesi gelmiyordu.
Bir süre sonra Hei Gan dışarıdan seslendi,” İşte geldik, efendim”
“Vardık mı? Neredeyiz? Xiangput Tapınağı’nın eteklerinde mi? ” Wu Ruo şaşırdı.
Sonra Hei Gan perdeyi açtı.
Wu Ruo arabadan çıktığında, önündeki kapıda tapınağın adının büyük kelimelerini gördü, yani zaten artık Xiangpu Tapınağı’nda bulunuyordu.
“Buraya nasıl geldik?” diye sordu merakla.
Hei Gan ona cevap vermedi.
Wu Ruo, Hei Xuanyi’nin etrafında onları buraya kadar taşıyan hayaletler olması gerektiğini varsaydı.
“Xiangpu Tapınağı’na hoş geldiniz.” Konuk kabul eden bir keşiş geldi ve onları selamladı.
“Wu ailesi henüz gelmedi mi?” diye sordu Wu Ruo.
Biraz heyecanlanan keşiş yanıtladı. “Onlar dağın yarısında. Muhtemelen bir saat içinde burada olacaklar. ”
Wu Ruo soğuk rüzgâr yüzünden donmuş hissetti ve bornozunu sıktı, “Biraz tur atalım.”
“Lütfen buyrun.” Konuk kabul eden keşiş ayrıldıktan sonra, ritüeli görmek için dağa çıkan insanlar yavaş yavaş ikişer ve üçer gelmeye başladı. Yakında tapınak artık dopdoluydu. Kar yağmaya başladığından beri en kalabalık gün olmalıydı.
İnsanlar önce ibadetlerini ödemek için tütsü yaktılar ve sonra Wu ailesi için dışarıda beklediler.
Çok geçmeden Wu Bufang ve oğlu Xiangpu Tapınağı’na akın etti. Bütün millet varışları için tezahürat yaptı.
Wu Ruo, babası Wu Qianqing’i gördüğünde Hei Xuanyi’yi yanlarına gitmek için sürükledi ve diğerlerinin yanına geldi, “Baba, anne, abi, A-Xi.”
Babası Wu Qianqing biraz şaşırdı. “Ruo, Xuanyi ile burada ne yapıyorsun?”
“Xuanyi, Wu ritüelinin nasıl olduğunu hiç görmemiş. Bu yüzden onu buraya getirdim. ”
“Ama buraya nasıl varabildin?” Kızkardeşi Wu Xi meraklıydı.
İkinci abisinin buraya nasıl geldiğini düşünürken bile, aniden çok yorgun hissetmişti.
Wu Ruo gizemli bir gülümseme takındı, “Sana söylemeyeceğim.”
“Çok kötüsün.”
Wu Qianqing, Wu ailesinin çok uzağa gittiğini görünce fısıldadı, “A-Ruo, sihirli silahlar üretebilecek birini buldun mu?”
“Evet.” Wu Ruo, Hei Xuanyi’ye bir bakış atarken başını salladı.
“Ne zaman başlayacaksın?”
“Hala beklemek zorundayız” dedi Wu Ruo, gözleri kısılırken.
Şimdilik malzemeleri kullanamazdı.
“İyi. Ne yaptığını bildiğinin farkındayım. O yüzden müdahale etmeyeceğim. ”
Wu Qianqing ve ailesi tapınağa yürüdüler ve eskiden olduğu gibi formasyon düzeninde durdular.
Wu Ruo evli olduğu için katılıp katılmamak onun için önemli değildi. Bu nedenle, kenara çekildi ve Hei Xuanyi ile ritüeli izledi.
Ritüel, sihirbazların yaptığı gibi dua etmek ve dans yapmak zorunda olmamalarına rağmen sıkıcıydı.
İlk olarak, Wu Bufang, ailenin şefi olarak tapınaktaki tanrılara saygı gösterdi. Sonra sunağın üzerinde durdu ve uzun şükran konuşmasını okudu. Bundan sonra, onun önderliğinde, tüm çocukları tanrılara her yönden saygı gösterdi, şükran okudu ve iyilik için dua etti.
Seyirciler de dahil olmak üzere, tüm süreç boyunca hiç kimsenin ses çıkarmasına izin verilmedi. Bu nedenle, ritüel sessiz ve ciddiydi.
Sonunda Wu Bufang’ın bir tanrının varlığına söz vermesi gerekiyordu ve tanrıya önümüzdeki yıl güvenli ve sağlam bir yıl geçirip geçirmeyeceklerini sordu.
Önemli bir bölümdü. Herkes nefesini tuttu. Sıradan insanlar tanrıların varlığını hissedemediler. Wu Bufang’ın bile tanrılarla zayıf bir bağlantısı vardı.
Wu Bufang soruyu saygıyla sorduktan sonra, fırına üç tütsü çubuğu yerleştirdi. Tütsüler hala yanarken, ağır yüzü sonunda biraz gülümsedi.
Aniden, üç tütsü çubuğunun hepsi bir çatlama sesi ile çatladı.
Herkes korku ve şokla dona kaldı.
.
.
.
Gelecek yıl Wu ailesi mevta 🥲
