“Sen ortaokul öğrencisi misin? Hava buz gibi olmasına rağmen buraya gelmişsin.”
Göz göze geldiklerinde, abi tatlı bir gülümsemeyle onunla konuştu. Jaekyung o kadar şaşırmıştı ki bir teşekkür bile edemedi ya da sadece bir ilkokul öğrencisi olduğunu söyleyemedi; sadece olay yerinden kaçtı.
Soyunma odasına koştu ve kıyafetlerini çıkardı. Ancak aynadaki yansımasını yakaladığında yüzü ve boynu ateşi varmış gibi kızarmıştı.
Jaekyung hayatında ilk kez, annesinin atkı takma konusundaki telaşına minnettardı. Annesi böyle bir günde atkı takmadan dışarı çıkarsa başının büyük belaya gireceği konusunda onu uyardığı için evden çıkarken neredeyse yüzünü tamamen örtecekti.
Neyse ki yüzü çoğunlukla atkının arkasında saklıydı, yoksa o abi Jaekyung’un tuhaf biri olduğunu düşünebilirdi.
Jaekyung’un o gün antrenmanı nasıl bitirdiği hakkında hiçbir fikri yoktu. Öğrendiği tek bir şeyi bile hatırlayamıyordu. Tek hatırlayabildiği, odaklanamadığı için koçun ona iki kat daha fazla bağırmasıydı.
Evde videoyu izlediğinde de aynı şey oldu. Hiç konsantre olamıyordu; her şey garip ve yabancı geliyordu. O abinin sayısız kez gördüğü gülümseyen yüzü bir şekilde farklı görünüyordu. Kötü anlamda değil. Hâlâ harika görünüyordu ve Jaekyung onun açan bir çiçeğe benzediğini düşünüyordu.
Ancak, bu abi biraz fazla parlak gülümsüyor gibi görünüyordu. Jaekyung onun bu kadar geniş gülümsemesine gerek olmadığını düşündü. Belki biraz daha yumuşak bir gülümseme daha iyi olabilirdi. Tıpkı bugün Jaekyung’a gösterdiği tatlı gülümseme gibi.
Röportaj videosu da aynı şekilde hissettiriyordu. Jaekyung’un her zaman duyduğu bir sesti ama sakin tonuna rağmen kulağa sahte geliyordu. Her şey tuhaf geliyordu ama abisinin bugün ona söylediği kısa sözler -o nazik sesi- gerçekti.
Jaekyung o abiyi gerçek hayatta gördüğünde, videodaki kişi ona hiç benzemiyordu. Gerçek hayattaki abi çok daha havalı, olgun ve kibardı. O kadar iyi biriydi ki videodakiyle kıyaslanamazdı bile.
Onun yüzmesi de böyle mi? Videodakinden daha mı havalı olacak? Video yeterince havalıydı, ama onu gerçekte görsem ne kadar harika olurdu?
Jaekyung bu abinin yüzüşünü görmek için can atıyordu. Onu önünde suyun içinde o kadar soğukkanlı ve güzel bir şekilde süzülürken izlemek, umabileceği tek şeydi. Ve mümkünse, o gülümsemeleri daha çok görmek, o sesleri daha çok duymak ve daha çok sohbet etmek istiyordu.
Jaekyung farkına varmadan cep telefonunu fırlatıp atmış ve yüzünü yastığa gömmüştü. Gözlerini kapattığında, abisinin karanlık binadan çıkıp kendisine kapıyı açtığını hayal edebiliyordu. Ayakkabı bağcıkları hâlâ çözülmemişti, tatlı tatlı gülümsüyor ve onunla konuşuyordu.
Bu nasıl oldu?
Jaekyung, yüzü yastığa gömülmüş bir halde merak ediyordu. Kendisi olsaydı, kapının kırık olup olmaması umurunda olmazdı. Biri kapıyı zorlayarak açmaya çalışırken yaralansa bile, muhtemelen kapının durumunu kontrol etmedikleri için bunun kendi hataları olduğunu düşünürdü.
Ama o abi böyle düşünmüyordu. Ayakkabı bağcıklarını bağlama zahmetine bile girmeden kapıyı açmıştı. Jaekyung sormamış olmasına rağmen, o gün kapının neden sorun çıkardığını açıklamayı kendine görev edindi. Hatta soğuk havada antrenmana geldiği için Jaekyung’u övdü.
Elbette, muhtemelen böyle davranan tek kişi o değildi. Belki de herkes başkalarına nezaket göstermeye istekliydi.
Ama Jaekyung başkalarını umursamıyordu. Onun için önemli olan, abisinin bunu onun için yapmış olmasıydı. Jaekyung onu böyle bir insan olduğu için seviyordu ve abisi de ona böyle bir nezaket gösterdiği için minnettar hissediyordu.
Annesi ona sadece yüzmede değil, kişilik olarak da o abiye benzemeye çalışmasını söylemişti ama bu imkansızdı. Yeniden doğsa bile onun gibi olabileceğinden şüpheliydi. O abi bunu yapabiliyordu çünkü o böyle biriydi ve Jaekyung bundan hoşlanıyordu. Abisinin böyle bir insan olmasından memnundu – harika bir yüzücü ve gerçekten iyi ve nazik bir insandı.
Bunları düşündükçe, merakı sadece o abinin yüzmesinin ötesine geçti. Her şeyi bilmek istiyordu; en sevdiği yemekleri, sevdiği müzikleri, sabahları okula gidip gitmediğini ve sınıfta okul forması mı yoksa beden eğitimi forması mı giydiğini. Bu abi hakkında daha fazla şey öğrenmek ve mümkünse onunla arkadaş olmak istiyordu.
Ama Jaekyung’un bunu nasıl yapacağına dair hiçbir fikri yoktu. Bırakın onu tanımayı, o abiyi bir daha ne zaman görebileceğini bile bilmiyordu. Bu onu o kadar hayal kırıklığına uğratmıştı ki midesi bulanıyordu.
Artık videoyu izlemek eskisi kadar keyifli değildi. Tek istediği gerçeğini görmekti. Bu yüzden, tatilden sonra cep telefonuna neredeyse hiç dokunmadı, sadece ev ile yüzme merkezi arasında gidip gelirken kullandı.
Günler bu şekilde geçmişti.
Jaekyung günlük 400 metre IM koşusunu tamamladıktan sonra gözlüklerini çıkarırken, havuz kenarının en ucundaki bankta oturmuş kendisini izleyen birini fark etti. Bu kişi mayo giymişti, yani muhtemelen bir gardiyan ya da personel değildi, belki de Jaekyung’dan sonra eğitim alan biriydi.
Hafta içi bu saatte buradaysa, kişisel antrenman yapan bir atlet mi?
Jaekyung gözlerini ovuşturdu ve istemeden de olsa o kişiyle göz göze geldi. Bir sonraki anda, farkında olmadan elindeki gözlüğü düşürdü.
Bu o abiydi. Mayosuyla bankta oturuyordu. Yüzme bonesini henüz takmamıştı ve siyah gözlüğü bileğinden sallanıyordu.
Abi havuza doğru bakıyordu. Başının açısı ve bakışlarından Jaekyung’u izlediği belliydi.
Beni yüzerken izliyor.
Jaekyung böyle düşündüğünde, kalbi yerinden fırlayacakmış gibi hissetti. Utanç ve heyecanı bir arada hissederek hızla gözlüklerini taktı ve suya geri atladı. Abisi onu izlerken, kulaçlarına çok dikkat ederek ve bacaklarını deli gibi hareket ettirerek ekstra iyi yüzmeye çalıştı. Hızlı olduğunu göstermek istiyordu.
Normal antrenman süresi bitmiş olmasına rağmen, Jaekyung bir sonraki seans başlayana kadar havuzda dolaşmaya devam etti. Saat 4’ü vurur vurmaz havuzdan çıktı.
Jaekyung havuzdan çıktığında, o abi de banktan kalktı ve hafif esneme hareketleri yaparak ısınmaya başladı.
Soyunma odasına gitmek için Jaekyung’un o abinin yanından geçmesi gerekiyordu. Yüzünün tekrar kızarabileceğinden endişelenerek biraz mesafeli durmaya çalıştı. Ama yanından geçerken, önce o abi konuştu.
“Gerçekten çok iyisin.”
Jaekyung bu beklenmedik iltifat karşısında şaşırdı ve açıkça cevap verdi.
“Gerçekten öyle değil….”
“Gerçekten öylesin.”
O abi gülümseyerek konuştu. Ellerini kavuşturarak kollarını çevirdi.
“Sen bir ilkokul öğrencisisin, değil mi? Şu anda ne kadar iri olduğunu düşünürsek, fiziğin ileride şakaya gelmez.”
Sürekli övgü dolu sözler Jaekyung’un yüzünü ve kalbini patlayacakmış gibi hissettirdi. Bir şeyler söylemek istedi ama ne söyleyeceğini bilemedi. Bu yüzden, tekrar başını eğdi ve sanki kaçıyormuş gibi aceleyle yüzme havuzunu terk etti.
Jaekyung duş aldığı süre boyunca kafasını aynaya vurdu ve kendini azarladı.
Neden bir şey söyleyemedim? Sadece teşekkür etmeliydim, ama neden bir aptal gibi hiçbir şey söylemedim?
Utangaçlığı onu hayal kırıklığına uğrattı ve bir dahaki sefere bunun olmasına izin vermeyeceğine yemin etti.
Ama bu kolay değildi. Bir dahaki sefere bunu söyleyeceğine dair kendine söz vermişti ama o abi onunla konuştuğunda tüm vücudu kaskatı kesiliyor ve ağzı hareket etmiyordu. Yapabildiği tek şey, aceleyle uzaklaşmadan önce bir iki kelime gevelemekti.
Bu arada, o abi onunla konuşmayı bıraktı ve yüzme merkezinin etrafında sadece garip söylentiler dönmeye başladı.
“Görünüşe göre yeni çocuğu gerçekten kontrol altında tutuyor. Kişisel antrenmanı hala çok geç ama çocuğu yüzerken izlemek için bilerek erken geldi.”
“Tanrım. Bunca zamandır çok rahat davranıyordu. Sanırım artık gerçekten yetenekli bir çocuk olduğu için üzgün.”
“Onu suçlayabilir misin ki? O çocuğun 100 metreyi 55 saniyede yüzdüğünü duydum. Ortaokuldayken 55 saniyelik rekor kırdığı için dahi olarak anılıyordu. Ama şimdi muhtemelen bir ilkokul öğrencisi onu yakaladığı için endişeli.”
“Doğru biliyorum. Bahse girerim o çocuk 100 metre serbestte de yarışacak. Rekorlarını kaybetmekten endişe ediyor olmalı.”
Yüzücülerin ebeveynleri ne zaman salonda toplansalar kendi aralarında dedikodu yaparlardı. Jaekyung, isimlerini kullanmadan “o” ya da “o çocuk” diye bahsederek hikayeler uydurmalarından ve başkalarının önünde arkadaşça davranmalarından hoşlanmıyordu.
Bu abinin iyi bir kişiliği vardı, bu yüzden bir şeyler uydurduklarını bildiği halde gülüp geçiyordu. Ama Jaekyung bunu yapamazdı.
Saçma sapan hikayeler uydurdukları yetmiyormuş gibi bir de o abi hakkında saçma sapan konuşmaya başladılar. Bu yüzden, bu insanlar onunla her konuştuğunda, Jaekyung onları görmezden geliyor ve kafalarını ısırıp koparacakmış gibi davranıyordu.
“Jaekyung-ah, lütfen sözlerine dikkat et. Neden diğer insanlara karşı bu kadar sabırsızsın?”
Sonunda annesi onu yakaladı ve azarladı, ama o yerinden kıpırdamadı.
“Yalan söylemedim ya da doğru olmayan bir şey söylemedim, o zaman neden rahatsız oluyorsun?”
“Önemli olan nasıl söylediğin. Eğer konuşacaksan, karşındakini kötü hissettirmemelisin.”
“Hayır, istemiyorum. Neden başkalarının duygularını önemseyeyim ki?”
Jaekyung bu şekilde konuşmak ve başkalarının duyguları hakkında endişelenmek istemiyordu. Bu tavrın kendisi kölece hissettiriyordu. Bunun başkalarını memnun etmek için kandırmaktan farklı olmadığını düşünüyordu.
“Bu kölelik değil, kibar olmakla ilgili. Hoşuna gitmese bile, yine de saygı göstermen gerekir. Ölçülü konuşmayı öğrenmelisin. Onsuz yaşayamadığın Jiheon abine bak. Bütün o insanları hoşuna gittiği için mi dinliyor sanıyorsun? Hayır. Ama hoşuna gitmese bile kibar olmayı biliyor. Bu onun kişiliği ve karakteri.”
Bir noktada, annesi onu azarladığında, her zaman “Çok sevdiğin Jiheon abine bak ve onu örnek al” derdi. Ne zaman Jiheon abiden bahsetse oğlunun sessizleştiğini fark etmişti.
“Babasının asker olduğunu duydum, bu yüzden ortaokula kadar belediye binasının yakınındaki resmi bir konutta yaşadı. Şaşırmadım. Çok dürüst biri, bugünlerde çocuklar için nadir görülen bir şey bu. Belli ki iyi bir ev eğitimi almış.”
Annesi onun Jiheon abi gibi davranmasını istiyor gibiydi. Ancak Jaekyung, Jiheon abinin katı asker babasının önünde düzgünce diz çöktüğünü hayal etmekle o kadar meşguldü ki annesinin daha derin niyetlerini anlamaya vakti yoktu.
Babası bir asker. Eğer yüzücü olmasaydı, o da mı asker olacaktı? Asker olursa iyi görünür. Askeri üniforma içinde gerçekten havalı görünürdü.
Jaekyung kendi kendine ciddi ciddi düşündü ve daha sonra annesinin abisinin babasının mesleği hakkında her şeyi bildiğini fark edince biraz şok oldu. Annesi biliyorsa, bu yüzme merkezindeki herkesin bildiği anlamına geliyordu. Burası sırrı olmayan bir yerdi.
Sadece ailesinin işi mi?
Bu insanlar her şeyi biliyor gibiydi, hatta sporcu sınıfındaki çocukların aile özelliklerini bile. Birinin babasının Beta olduğunu, birinin annesinin Alfa olduğunu ama baskın görünmediğini, kızkardeşinin muhtemelen Beta olduğunu ve bu nedenle çocuğun da Beta olacağını vb. söylediler. Sadece tahmin ediyor ve birbirlerini kontrol altında tutuyorlardı.
Belki de spor sahası olduğu için sporcuların özelliklerine karşı çok hassaslardı. Bu sadece hassas olmakla kalmıyordu; Alfalardan nefret ediyor, onları kıskanıyor ve haksız bir avantaja sahip olduklarını düşünüyorlardı.
Jaekyung yüzme merkezine katıldıktan kısa bir süre sonra, babasının bir Alfa olduğuna dair söylentiler yayıldı. Hatta bazıları annesine doğrudan “Oğlun bir Alfa, değil mi?” diye sordu. Annesi her seferinde “Henüz test edilmedi.” diye cevap verdiğinde, bu insanlar onu dinlemedi bile. Sadece “Eğer babası Alfa ise, o da öyle olacaktır. Baksana boyu ne kadar uzun. Daha ilkokulda ama şimdiden o kadar uzun. İleride daha da büyüyecek.” Ama sonra şöyle derlerdi: “Onlar için ayrı bir kategori olmalı. Bırakalım Alfalar kendi aralarında yarışsın.” Hepsi alaycı bir şekilde şakalaşmaya, tartışmaya ve birbirlerinin kafalarını ısırmaya hazırdı.
Sadece o insanlar değildi. Jaekyung’un öz abisi bile Alfaların kaba ve korkak olduğunu ve varlıklarının sosyal adalete aykırı olduğunu söyledi.
Elbette Jaekyung bunu görmezden geldi. Kwon Jaejoon böyle şeyleri sadece onun önünde söylerdi. Aynı şeyleri Alfa olan babalarının ya da büyükbabalarının önünde söyleyecek cesareti kendinde bulamazdı. Eğer söylediklerine gerçekten inanıyorsa, bunu yetişkinlerin önünde cesaretle söylemeliydi. Sanki Jaekyung’a yapışmış ve ondan bir tür savaşçıymış gibi bahsediyormuş gibi görünüyordu.
Ancak, Jaekyung bunu duymaya devam ederse, o bile rahatsız olacaktı, bu yüzden zaman zaman alaycı davranacaktı.
“Neden bunu babama ve büyükbabama da söylemiyorsun? Onlara o pis Alfaların dürüst bir Beta’nın parasını almaması gerektiğini söyle. Harçlıklara ya da mirasa ihtiyaçları olmadığını söyle.”
Bunun üzerine Kwon Jaejoon’un yüzü kıpkırmızı oldu ve Jaekyung’u tekmeleyerek, “Pislik gibi davranmayı kes, seni piç kurusu!” dedi.
Dürüst olmak gerekirse, Jaekyung istese ona tekmeyle karşılık verebilirdi ama anneleri ona her zaman abisine saldırmayı bırakmasını ve onun üzgün olduğunu anlamasını söylerdi. Bu yüzden Jaekyung buna katlandı çünkü daha fazla dırdır duymak istemiyordu. Her iki durumda da Kwon Jaejoon ona tekme de atsa yumruk da atsa, bu sadece bir gıdıklanma gibi geliyordu.
Bu yüzden Jaekyung onu görmezden gelmeye karar verdi, ancak Ilsan’a taşındıktan sonra buna katlanmak giderek zorlaştı. Ilsan’a taşınmak üzereyken, anneleri Kwon Jaejoon’a Seul’de babasının yanında kalmasını söylemişti, ancak o adam onları takip etmekte ısrar etti, “İstemiyorum. Annesiz bile değilken bunu neden yapayım?”
Bundan sonra Jaekyung sinirlendi çünkü Kwon Jaejoon tarafından her zaman zorbalığa uğruyordu. Ancak onu daha da rahatsız eden şey, Kwon Jaejoon’un kendisinden önce o abiyle yakınlaşmış olmasıydı.
.
.
.
