Agares neden benden böyle kaçıyordu? Açıklanamayacak bir tür sır mı saklıyordu?
Şüpheyle kaşlarımı çattım, son derece cesaretim kırılmıştı ama bunu gülünç buluyordum. Eskiden beni hep takip eden ya da casusluk yapan Agares’ti ama şimdi onun nerede olduğunu merak etme sırası bendeydi. Kahretsin, bütün bunlar nasıl oldu?!
Yoğun bir isteksizlik beni metal ambarın etrafını keşfetmeye sevk etti, sonra daha fazla incelemek için suya çömeldim. Burada birinin kapıdan geçmesine izin verebilecek bir tür mekanizma olmalı; Muhtemelen kaçırmışımdır… Tabii ki, parmaklarım duvarın yanında duran gevşek bir metal çubuğa sürtündü. Onu yakaladım, birkaç kez sertçe salladım ve beklenmedik bir şekilde kırıldı.
Bunu daha önce fark etmemiş olmak rahatsız ediciydi! Hemen buruşuk kıyafetlerimi giydim ve kırık açıklıktan geçmek için çömeldim.
“Agares!” Uzun yeraltı kanalında gezinirken adını seslendim. Ama tam bir köşeyi döndüğümde, şaşırtıcı bir şekilde gözlerimin önünde birkaç kara haç belirdi. Hangi kavşağın nereye gittiğini bilmiyordum. Belki de Venedik’in tüm yeraltı drenaj sistemine bağlıydılar. Bu yüzden mükemmel tasarlanmış bir yeraltı labirenti gibi görünebilirdi. Gece görüşüm olduğu için şükretmeliyim, yoksa dövülerek ölsem bile buraya fare gibi girmek istemezdim.
Agares’in ne düşündüğünü anlayamıyordum. O… Hayır, o dev sashimi parçası giderek daha esrarengiz bir hal alıyordu. Ne tür bir yaramazlık yapıyordu?
Yanımda yüzen atılmış şişeleri ve sigaraları bir kenara ittim ve havadaki karışmış kokuyu derinden kokladım: Kavşakların arasından Agares’in nerede olduğunu bulmak için. Bu yüzden kendi koku alma duyumu kullanarak soldaki kavşağa yüzdüm.
O anda kendimi lanet bir fare gibi hissetmiyordum, daha çok balık kokusunu takip eden, yiyecek arayan vahşi bir kedi gibi hissediyordum. Ah, yiyecek aramak, bu durumu tarif etmek için ne kadar uygunsuz bir yol!
Kafamdaki hayal gücü, yalnızca akan suyun sesinin içermesi gereken yer altı kanalından uçarken, o an garip sesler yayılmaya başladı. Akan suyun dalgalarına karışan insan diyaloğu sesleri başımın üstünden geliyordu. Üst katta hareketli bir yer varmış gibi görünüyordu. Burası hangi cehennemdeydi?
Sesleri takip ederek ilerledim ve yukarıda zayıf bir ışık huzmesi olduğunu gördüm. Kafamın üzerinden el yordamıyla geçtim ve bir rögar kapağına sertçe bastırdım. Yukarıda, kapak hafifçe aralandı ve etrafa bakmak için gizlice dışarı baktım. Aslında bir kumarhanenin içinde olduğumu (ya da aşağısında mı demeliyim) fark ettim. Kalabalıktan uzaktaydım. Her yerde ışıklarla dumanlı sis görebiliyordum. Koyu perdelerin arasından, göz kamaştırıcı altın bir ışık altında bir iskambil masasının etrafında toplanmış insan figürleri görülebiliyordu. Havayı dolduran para ve arzu kokusu ortalığı kaynayan bir çorba tenceresine çevirmişti. Hiç kimse beni görecek kadar dikkat etmiyordu, birdenbire ortaya çıkan bir hiçtim.
Agares’in kokusu kesinlikle buradaydı, emindim.
Dikkatli bir şekilde çıktıktan sonra etrafa baktım ve bu kumarhanenin aslında bir manastırdan yeniden inşa edildiğini gördüm. Bunu, kubbenin tavanından ve etrafını saran melek kabartmalı sütunlardan görebiliyordunuz. Duvarlarda asılı duvar resimleri bile vardı. Agares buraya ne halt etmeye geldi? Denizde balık tutmak yetmediği için mi karaya çıkıp oyalanmak zorunda kaldı?
Ellerimi pantolonumun ceplerine soktum ve bir oyuncunun silueti gibi davranarak sırtımı dikleştirdim ve dalgın dalgın Agares’i aradım. Tam ikinci kata çıkmak üzereyken Poseidon’ dan arkadaşlarımı gördüm. Bana çok aşina olan Belaruslu bir kız olan Rodia, görünüşe göre panik içinde bir şeyden saklanıyordu. Önünde ne olduğuna aldırış etmeden koşarak merdivenlerden aşağı indim.
Geldiğim kumarhanenin Kolov’un daha önce girdiği kumarhane olduğunu hemen anladım ve onun sıra dışı tenini görünce kalbim yerinden fırlamadan edemedi. Bileğini tutmak için birkaç basamak çıktım, çığlık atmasına fırsat vermeden ağzını kapattım ve onu merdivenlerin arkasındaki gölgeli köşeye sürükledim.
Sessizce sordum, “Ne oldu Rodia? Neden bu kadar gerginsin? Ne oldu?”
“Onlar… mafya…” Rodia’nın omuzları hafifçe titredi. Şef Kolov’un eli kesildi!
Hayrete düştüm, “O?!”
“Nedenini bilmiyorum… ama daha önce bir işlem için kullandığımız bir eşyayla bir ilgisi var gibi görünüyor. Geçen sefer Kolov’un getirdiği mücevherin sahte olduğunu söylediler, bu yüzden bugün karşılığında el talep ettiler. Sadece bu değil, aynı zamanda kaybı telafi etmek için başka bir şey getirmemiz gerekiyor!” Belli ki korkmuş olan Rodia ağzını kapattı.
“Boşver. Neler olduğunu görmek için beni götür.” Derin bir nefes aldım, kalbim göğsümün dibine batıyordu.
Kolov benim kurtarıcımdı. Onun koruması altında uyum sağlayabildik ve kendimizi evimizde gibi hissettik. Artık bu kanlı karmaşanın içinde olduğuna göre, bu göremediği ve görmek istemediği bir şeydi. Ona yardım etmenin bir yolunu bulmam gerekiyordu. Şimdilik Rodia’nın sırtını sıvazladım, “Mafyanın kendi ilkeleri ve kanunları var. Kolov’un elini istediler, ancak hala bir çare varken, onu öylece öldürmeleri pek olası değil.”
Rodya kabul etti. Mükemmel bir hırsızdı, bu yüzden zihinsel gücü oldukça iyiydi, bu da onun birkaç dakika içinde zihnini dengelemesine yol açtı. Beni ikinci kattaki verandadan yakındaki bir banyoya götürdü. Dışarıda bir balkon uzanıyordu, dikkatlice tırmandık ve bir pencereye ulaştık. Perdedeki yarıklardan bu kattaki ayrı, gizli bir odada neler olduğunu görebiliyordum. Soğuk havayı içime çekmeden edemedim…
İçeride bir oyun masası vardı ve yanında Kolov’u çevreleyen silahlı bazı mafya haydutları vardı. Kana bulanmış olan kolunu tutuyordu. Bileğinin altındaki kısım eksikti. Ancak, gerçekten sert bir adamdı: Kendini tutuyor, Camorra ailesinin reisi olduğu belli olan yaşlı bir adama bakarken dişlerini gıcırdatıyordu. Sadece solgun yüzünde ağrılı kasılmaların hafif belirtileri görülüyordu. Kolov’un böyle bir sakatlık altındaki sakinliğine gerçekten hayran kaldım.
Başka bir açıdan bakabilmek için bedenimi hareket ettirdim ama masanın üzerinde hemen inci büyüklüğünde parlak bir nesne fark ettim. Keskin bir aletle ikiye bölünmüştü ve içinden bir tür parlak mavi sıvı sızıyordu.
Ona başka bir bakış atarken gözlerim büyüdü. İşte o an Agares’in bu mekana gelme sebebini anladım.
Bunun nedeni, nesneyi tanımasıydı. Aslında bir merfolk sporuydu. Bir zamanlar vücuduma girenle tamamen aynı görünüyordu ve belki de Agares’e aitti!
Kolov daha önce bu şey için avlandığında, ne olduğunu bilmiyordu ve mafyayla ticaret yapmak için onu bir mücevher olarak kullanmış olmalıydı. Tanrım!
“Söyle bana Kolov. Su damlayan bu garip şey nedir? Çocuklar için şeker mi? Bizimle işlem yaparken dürüst olmalısın. Bu tür şeyleri sahte safir olarak mı kullanıyorsunuz? “
Bunları soran ses Camorra ailesinin lideriydi, asık suratla masanın üzerindeki mavi sıvıyla oynadığını gördüm.
“Geçen sefer yalan söyleyip bizi büyük miktarda paradan mahrum bıraktıktan sonra, hala geri dönmeye cesaretin var mı? Açgözlülüğünün bedeli bu, Kolov. Şimdi ya adamlarından gerçek mücevher getirmelerini istersin ya da diğer elini de keserim.”
“Bay Camorra, lütfen bana güvenin. Sizi aldatmak gibi bir niyetim yok. Tüm bu cevherlerin kimlikleri yerinde doğrulandı, değil mi? Safir olmasa bile, yine de çok değerli olduğunu düşünüyorum!” Kolov’un çenesi gevezelik ediyordu. “Alman yapımı olduğu varsayılan bir geminin enkazından, kilitli bir kasadan aldım. Sadece sahte mücevherlerse, Almanlar neden onu bu kadar sıkı korusun? Kesilen elim üstüne yemin ederim ki olağanüstü bir şey olmalı.”
“Ah, hayır, hayır, hayır. Senin zavallı izci teorilerinle ilgilenmiyorum. Sadece bu şeyleri büyük miktarda marihuana ve eroinle takas edip edemeyeceğimi umursuyorum. Kolov, bize büyük bir maddi kayıp verdin!”
Camorra öfkelendi ve avucuyla masaya vurdu. Yandaki bir kişi hemen Kolov’un kopmuş bileğini sıkarak kan donduran bir çığlık atmasına neden oldu. Kafa derim uyuşmuştu ve başka tarafa bakmadan edemedim. Arktik Okyanusu’nda kurtardığımız şeylerin mafyanın kayıplarını telafi etmeye yetip yetmeyeceğinden emin olmadığım için, kalbimin derinliklerinde bu durumun kötü olduğunu biliyordum. Üstelik bunlar yarım yıllık gelirimizdi. Kolov’a yardım etmek için kendi payıma düşeni almayı umursamıyordum, ancak sonunda Kolov’la yollarını ayırmayı ve yalnız çalışmayı planlayan diğer bazı insanlar olabilirdi.
Rodia kulaklarını kapattı. “Aman Allah’ım Derte, İtalyan mafyasını kışkırttık. Biz ne yaptık?” diye mırıldandı.
“Geri dön ve gemideki diğerlerine haber ver. Git ve bazı değerli eşyalar getir. Ben burada kalıp duruma göre hareket edeceğim!” diye talimat verdim alçak sesle. Rodia başını salladı ama tam gitmek üzereyken birdenbire birinci kattan gelen bir gürültü duydum ve biri kapıyı çaldı.
“Bay Vclado, vaftiz anneniz Licciardi geldi.”
“Ne o sürtük…”
Viclado adlı yaşlı adam hemen sandalyeye oturdu. Kapı aniden açıldı ve muhteşem bir yüze sahip son derece güzel sarışın bir kadın çıktı. Siyah bir rüzgarlık giymişti ve kendinden çok emin görünüyordu.
Mermer zeminde yürürken yüksek topukları tıkırdadı. Birkaç adım sonra masaya ulaştı ve Vicladus’un alnına gümüş bir hançer dayadı. “Sana burada özel bir işlem yapma iznini kim verdi?” Rastgele konuştu,” Bunlar çok değerli şeyler, zaten bir Alman firması benimle pazarlık etmişti. Daha fazlasını almayı umuyordum ama onun yerine gidip Kolov’un elini kestin!”
Konuşmasını bitirdikten sonra hançeri kaldırdı ve Viclado’nun elinin arkasına sapladı. Bir anda, katledilmiş bir domuz gibi, odanın içinde korkunç bir çığlık duyuldu. Durum karşısında şaşkına dönecek vaktim bile olmadı, çünkü tüm dikkatim aniden kapıdan içeri giren başka bir figüre odaklanmıştı.
O kişi bir Venedik maskesi takıyordu ve gümüşi saçları geriye doğru taranmıştı. Çok uzun boyluydu, iki metre civarındaydı, tıpkı bir zamanlar camın arkasında insan olsaydı boyunun böyle olacağını tahmin ettiğim gibi. Başı neredeyse kapı çerçevesine dayanmıştı ve uzun boylu İtalyanların çoğuna bakıldığında, herkesten bir baş daha uzun görünüyordu. Gerçekten biraz korkutucuydu. Her göz istemsizce onun şahsına çekildi. Bakışlarımı vücudunun alt kısmına odaklamadan edemedim, ayak bileklerine kadar gelen uzun siyah ceketini delmeye çalıştım. Arkasında ne saklanıyordu, altında gerçekten bir çift bacak mı saklıyordu? Balık kuyruğu içeride saklanmış olabilir miydi?
Agares’in insanların arasında nasıl saklanabildiğinden emin değildim. Sadece bu sporlar için geldiğini biliyordum. Zaten yok edilmiş olan hariç, geri kalanlar hala Camorra ailesinin elindeydi, bu yüzden belli ki onların arasında saklanmak zorunda kalmıştı. Bu nihayet davranışını açıklayabilirdi. Ayrıca bu sporları elde etmek kolay olmadı.
Licciardi’nin bahsettiği Alman şirketinin aslında Rhine ve Sakarol olduğuna inanmak için her türlü nedenim var. İki yıl önce denizde ölseler de geri kalan Naziler bu projeden vazgeçmeye cesaret edemeyeceklerdi. Ve rüzgar bir kez estiğinde külleri yeniden yanacaktı; ava dönmek için onun kötü niyetli dönüşünü bekliyorlardı.
“O uzun boylu adam… Licciardi’nin astı, kozu, kötü şöhretli albino suikastçı Roy olabilir mi?”
Suikastçı mı? İnsan toplumuna girdikten sonra Agares’in kimliği bu muydu? Aslında, suikastçıların her zaman gizemli ve mesafeli olmasına izin verildiği için saklanmak için uygun bir örtüydü…
Rodia, “Onun, kadının sevgilisi olduğuna dair söylentiler de duydum.” diye ekledi.
“Ah, cidden… Sevgilisi mi?” Hemen ağzımdan kaçırdım ve sonra boğazıma bir diken saplanmış gibi hissettim.
“Ne oluyor?”
“Hayır, hiçbir şey. Görünüşe göre Kolov şimdi iyi olmalı. Çok şanslıyız.” Burnumun ucunu kaşıdım ve Licciardi’nin adamlarının sonuçları temizlemek için yaklaşmasını izledim.
Agares, bir köşede hareketsiz duran yetkin bir koruma gibiydi. Maskesi yüzüne kalın bir gölge düşürüyordu ama yine de gözlerinin bunca zamandır masanın üzerindeki parçalanmış spora baktığını görebiliyordum.
Hayatta kalan merfolklar için bu oldukça değerliydi. Şu anda bir lider olarak ruh halini tahmin edebiliyordum. Yapabilseydi, kesinlikle odadaki herkesi öldürmeyi seçerdi ama Licciardi kulağına eğilene kadar tamamen sakin kaldı, donmuş bir buz heykelinden farkı yoktu. Bir şey söyledikten sonra, italyanca olduğundan şüphelendiği hecelerle dudaklarını hafifçe hareket ettirdi ve hatta biraz güldü. İtiraf etmekten nefret ediyordum ama maskeyle birleşen gülümsemesi onu gizemli ve çekici bir beyefendi gibi gösteriyordu.
Ama bir anda göğsümde, kocasının onu aldattığını gören bir eşin hissine benzer tatsız bir his hissettim. Hayal gücüm çılgına dönerken kırık spora bakmadan edemedim.
Bu hissin bana, Agares için sadece yaşayan bir “spor” olup olmadığımı sorduğunu anladığımda, hemen aklımı durdurdum ve kendimi daha fazla düşünmemeye zorladım. Ancak yine de kalbimde bir burukluk vardı.
Siktir!
Kafamı iki yana salladım, herhangi bir düşünceyi içime alıp kafamdan atmak istedim. O anda Licciardi’nin uzaklaştığını fark ettim. Agares ona eşlik ettikten sonra masaya döndü, sporu aldı ve avucunun içinde tuttu. Bir çift siyah deri eldiven giymişti. Kapıda bana sarıldığında hissettiğim okşamalardan şunu doğrulayabilirim ki, her ne kadar daha insanlaşmış olsa da bu, dönüşümünün tamamlandığı anlamına gelmiyordu. Eli büyük olasılıkla hala perdeli pençelerin şeklindeydi, bu yüzden onları saklamaya ihtiyacı vardı.
Sonra Agares’in uzun vücudunun sanki öfkesini ve acısını bastırıyormuş gibi doğal olmayan bir şekilde titrediğini fark ettim.
Onda bir sorun olduğunu biliyordum.
“Çık dışarı, gidelim. Kolov’un muhtemelen yanında birine ihtiyacı olacak.”
Rodia benimle konuşurken, Agares’in yine kapıdan çıktığını fark ettim.
Başımı yana çevirerek Rodia’ya öne çıkmasını işaret ettim. Ondan sonra, Agares’i takip etmek için pencerenin ötesine geçmek için döndüm ama o çoktan iz bırakmadan kaybolmuştu. Ona kafamdan lanet okudum ve nerede olduğunu aramak için birinci kata koştum.
Tam açık bir kapıdan geçerken arkamdan biri beni iki eliyle tuttu ve tüm vücudum bir anda karanlığa sürüklendi. Burun deliklerimi dolduran güçlü bir koku, hemen mücadeleden vazgeçmeme ve vücudumun Agares tarafından neredeyse yer altı kanalına sürüklenmesine neden oldu.
Agares başımızın üzerindeki örtüyü kapattıktan sonra nemli duvara yaslanırken bana sımsıkı sarıldı. Hızla, şiddetle nefes alıyordu ve vücudu şiddetli bir patlamanın ortasındaki bir volkan gibi titriyordu. Kısa bir süre sonra, bedenlerimizin altından kumaştan yırtılma sesi geldi ve bilinçsizce bakışlarımı yere indirmeme neden oldu. Sadece Agares’in vücudunun alt kısmının giderek genişlediğini ve dalgalandığını görebiliyordum. Ceketinin içinden kurtulmaya çalışan bir şey vardı ve ben hemen giysisinin dikişlerini açmasına yardım etmek istesem de, önce o açmıştı. Sonra içeride gördüklerim beni şaşırttı ve beni kelimelerle anlatılamayacak kadar şok etti…
Önümdeki şeylere “bacak” demeli miyim bilemedim çünkü hiç bacağa benzemiyorlardı. Bu sadece ikiye bölünmüş ve orijinal yapıyı iki parçaya ayırmış bir balık kuyruğuydu, her ikisi de gövdesine kadar hâlâ siyah pullarla kaplıydı. İnsan “ayaklarının” bulunduğu yere gelince, onlar bir çift siyah deri botun içine gizlenmişti. Neye benzediklerini bilmiyordum, belki ayakları bile yoktu ve sadece kuyruk yüzgeçlerini ayakkabılarının içine sokmuştu. Ayrıca, balık kuyruğunun ayrıldığı kısımda yeni doku büyüyordu ve belli ki yeniden bir araya gelerek o uzun, kaba siyah balık kuyruğunu oluşturuyordu.
“Çok dengesizim, Desharow… Birazdan görünümümü değiştireceğim, saklanacak bir yer bulmam gerekiyor.”
Agares bana baktı ve zaten anlayabildiğim merfolk dilinde fısıldadı. Benimle iletişim kurma biçiminin hem garip hem de tanıdık olduğunu hissederek ona korkuyla baktım.
Geniş, eldivenli eliyle başımın tepesini okşadı, yavaşça yanaklarımdan dudaklarıma kaydı. Derin, boğuk sesi tekrar duyuldu. “Şimdi… hala benden korkuyor musun?”
Hiçbir şey demedim, sadece maskesini aldım ve yüzünden çıkardım. Maskenin ardından ortaya çıkan hiç değişmemiş bir yüz olsa da, sivri kulakları inatçı bir bitki gibi saçlarının altından yavaş yavaş çıkıyordu. Belki bu yönü başkaları için biraz korkutucuydu ama ben bunu biraz eğlenceli bulmadan edemedim. Alaycı bir şekilde gülümsedim, sanki küçük bir hayvanla dalga geçer gibi kulağının ucuna dokundum ama sonra belimdeki tutuşu cezalandırıcı bir şekilde sıkılaştı ve sahiplenici bir şekilde çenemi ısırdı.
Hassasiyetten başımı eğdim ve tam o sırada başımızın üzerinde ani ayak sesleri yankılandı ve bu yerden çıkmanın iyi bir fikir olmadığını anlamamı sağladı. Nereye çıktığını bilmediğim alt geçide baktım.
“Agares, Venedik’teki yolları biliyor musun?”
Bir anda İtalyan mafyasının içine düştük, Yazar hanım bizi şaşırtmaya devam ediyor ♥️
