Bu düşünce aklıma gelir gelmez, geminin pruvasından bir yığın inanılmaz kıvılcım gürültülü bir şekilde patladı ve aniden, çılgınca kaçan birçok figür gözlerimin önünde belirdi. Kimono giymiş bir genç de kabinin içinden koşarak çıktı. Onun, o zamanlar denizkızı adasında tanıştığım aynı kişi olan Yukimura olduğunu hemen tanıdım.
İçgüdüsel olarak adını seslendim ama sanki varlığımı hiç göremiyormuş gibi telaşla ve çaresizce etrafına bakındı.
Soğuk ve sert deniz meltemi kimono sabahlığının kanatlarını açarak onu acınası ve üzgün ama güzel bir kuş gibi gösterdi. Sanki bir şeyden çok korkuyormuş gibi sendeleyerek geminin kenarına doğru sendeledi.
Görüş alanını takip ettim ve neden korktuğunu gördüm…
Koyu mor kuyruğu olan bir deniz adamıydı. Parlak yanan ateş ve kıvılcımlar kana bulanmış vücudunda parıldadı. Mezarından sürünerek çıkmış intikamcı bir ruh gibi gecenin içinde daha uğursuz görünmesine neden oldu. Islak kuzguni saçları bir sürü asalak yılanbalığı gibi kuyruğunun üzerinden sarkıyordu. O zaman sırtına saplanmış ve karnının önünden çıkan bir hançer olduğunu fark ettim ama bu hareket kabiliyetini engellemiyor gibiydi. Hızla ve acımasızca gemide kaçan insanları yakaladı ve deneyimli bir kasap gibi acımasızca vücutlarını parçaladı. Dakikalar içinde güverte bir kan banyosuna dönüştü. Ayrıca, bu olaylar ve eylemler süresince, gözlerindeki bakışın nefret olmadığından emindim, tam tersiydi.
Şiddetli bir aşk.
Aklıma bu sözler geldi ama aralarında nasıl bir ilişki olduğunu tahmin etmeye cesaret edemedim çünkü önümde sergilenen hikayenin kahramanı ben değildim. Buna rağmen, sanki bir büyünün etkisindeymiş gibi, bu son derece ürkütücü sahneyi gözler önüne serilirken, sanki yanlışlıkla başka birinin gizli geçmişini kaydeden bir günlük sayfasının köşesini görmüşüm gibi uyuşuk bir şekilde izledim.
“Özür dilerim…”
Aniden Yukimura’nın çığlık attığını duydum, çevredeki ateşli kıvılcımları yansıtan parlak gözyaşları beyaz yanaklarından aşağı akıyordu. Geminin kenarına yaslanarak diz çöktü, ama yine de bu çılgın durum altında geleneksel görgü kurallarını sürdürdü. Kendini kurban edercesine yere secde etti, o deniz adamına eğildi ve tekrar başını kaldırarak ağlayarak güldü.
“Sen bir deniz tanrısısın… seni gücendirmeye nasıl cüret edebilirim? Bu gemideki insanlara göz yummanı ve beni hiç tanımamış gibi davranmanı rica ediyorum…”
“Yukimura… Yukimura…”
Deniz adamı bu kelimeyi bir lanet gibi söyleyerek güvertedeki ceset yığınlarının arasından geçip secdeye kapanmış Yukimura’ya yavaşça yaklaştı. Kan bulaşmış eliyle çenesini kaldırdı ve başını kendisine doğru kaldırmaya zorladı.
Yukimura itaatkar bir şekilde ona baktı. Denizadamının perdeli ellerine dokunmak istercesine titreyen elini uzattı ama parmakları titreyerek havada asılı bıraktı. O güzel gözlerde derin, bastırılmış bir özlem vardı. Onun da bu deniz adamına aşık olduğunu hissettim ama bunun dışında ifadesinde daha derin bir umutsuzluk ve acı duygusu okuyabiliyordum.
Aniden kalbimde kötü bir duygu yükseldi. Sonra, sonraki saniyede duygularım doğrulandı.
Yukimura’nın hançerin sapını inanılmaz bir hızla kavradığını gördüm. Keskin bıçağı denizadamının sırtına saplamayı bitirdi, ucu kendini de deldi. Deniz adamına sımsıkı sarıldı ve aşk adına ölen samimi bir çift olarak onların uçsuz bucaksız okyanusa geri düşmelerine yol açtı…
“Yukimura!” Teknenin kenarına yaslanıp bağırarak denize bakmadan edemedim. Bunun onlarca yıl önce meydana gelen bir olayın manyetik alan tarafından kaydedilen görüntüsü olduğunu bilsem bile, yine de dehşete kapılmıştım. Yukimura ile bu mor pullu deniz adamı arasında böylesine trajik bir sonla karşılaşmaları için ne tür bir mesele vardı? Yukimura’nın deneyimlerini ve denizdeki yalnız figürünü hatırlamadan edemediğimde, kalbim açıklanamaz bir şekilde çırpındı.
“Yukimura…”
Bu sırada arkamdan yine aynı hafif ses duyuldu ve daha arkamı dönemeden burnuma iğrenç, çürük bir koku geldi. Omzumdan aşağıya zehir gibi yapışkan bir sıvı damladı ve arkamdan kurumuş, kemikli siyah bir pençe ben fark etmeden belime uzandı. Omurgamın derinliklerinde ani bir ürperti beni buzdan bir oda gibi hissettirdi. Nasıl hitap edeceğimi bilmediğim canavarın, geçmişte Yukimura ile ilişkisi olan deniz adamı olduğunu fark ettim. Ama şimdi, muhtemelen beni onun gölgesi olarak görüyordu…
“Hey… Ben-ben Yukimura değilim!”
Ağzım titriyordu. Diz kapaklarımı kaldırdım ve kafamda tek bir düşünceyle geminin korkuluklarına adım attım: Koş!
Ancak aynı anda arkamdan ürkütücü, boğuk bir kahkahanın geldiğini duydum. Belimdeki pençeler boğazımı sarmak için yukarı çıkıp beni hazırlıksız yakaladılar. Çevresel görüşümden, çenesini bir köpekbalığı canavarı boyutuna genişlettiğini, kulaklarının yan tarafına ulaştığını ve sıkıca omzumu ısırdığını görebiliyordum!
Acı içinde kontrolsüz bir şekilde çığlık attım ve görüşüm karardı. “Aaa…!”
“Derte..”
İşte o anda yüzüme buzlu damlalar düşerken tanıdık seslerin takma adımı seslendiğini duydum. Nefes almak için hızla gözlerimi açtım ve önümde Rodia, Nick ve Poseidon’un diğer birkaç arkadaşının yüzlerini gördüm. Yukarı çekildikten sonra, Poseidon’un güvertesinde yattığımı görünce şaşırdım ve o andan itibaren tüm korkunç görüntüler bir anda yok oldu.
Acaba kabus mu görmüştüm diye düşünmeden edemedim. Ama neden Yukimura’nın geçmişini hayal edeyim ki? Onun yaşantısı hakkında hiçbir şey bilmiyorum… Cidden bir şeyler ters gidiyordu.
Yüzümdeki suyu sildim, kafam şimdiye kadar hala girdabın derinliklerinde sıkışmış gibiydi, bu da gerçekten gerçeğe geri dönüp dönmediğimi veya hala rüya görüp görmediğimi merak etmeme neden oldu. Ama sonra omzuma konan bir el beni şimdiki gerçekliğe geri getirdi. “Derte, neden burada yatıyorsun? Denize düştün sandık!”
“Ben de bilmiyorum!” dedim başımı kaldırıp onlara şaşkınlıkla bakarak, “Az önce sıra dışı bir şey gördünüz mü ya da deneyimlediniz mi?”
“Gemilerin gözden kaybolduğu rezil bölgeye az önce girdik ve büyük bir sis kütlesinin içinde kapana kısıldık. Ama zaten bölgenin dışındayız ve artık Hiroşima’dan çok uzakta değiliz. O tuhaflığa gelince, şundan daha tuhaf bir şey olduğunu düşünmüyorum Derte. Gelip bir bakmalısın. “
Nick beni ayağa kaldırdı. Kolumu kaldırdım ve uzattım ama ısırıldığım yerde ağrı alevlendi. O bölgeyi gergin bir şekilde yokladım ama cildimde açık bir yara olmadığını, sadece bir yerde şişlik olduğunu hissettim. Bu gerçekten tuhaftı.
Onları kaptan kamarasına kadar takip ettim. Bir bakışta, radar tarayıcı ekranında büyük bir nesnenin görüntülendiğini ve bizden sadece yüz metre uzakta olduğunu gördüm. Küçük bir ada ya da terk edilmiş bir gemi gibi görünüyordu.
Ekranı işaret ettim, “Bu şey nedir?”
“Flotsam!” Nick heyecanla yumruğunu sıkarak bunun üzerine heyecanlandığını ifade etti. “İçimde iyi bir his var, yeniden bir servet kazanacağız.”
Rodia parmaklarını şıklattı ve güldü, “Ben de aynı hissediyorum. Hızımızın yeni patronumuzdan daha hızlı olmasına sevinmeliyiz. Deniz kanunlarına göre pastadan pay alamıyorlar, ilk gelen alır çünkü.”
“Flotsam mı? “
Yavaş yavaş netleşen görüntüye baktım ve sırtımdan bir ürperti geçti. Dişlerim bile takırdamaya başladı. Arkamı döndüm ve başımı yana salladım. “Gitmeyin, inanın bana, orası tehlikeli.”
“İmkansız dostum.” Poseidon’da kaptan olmakla eşdeğer olan Shilok, omzuma hafifçe vurdu. “Hedefimizin radyasyon noktasına ulaşmak için buradan geçmeliyiz.”
Navigasyon sisteminde radar ekranının yanındaki yeşil rotayı işaret etti. “Bu, yeni patronumuzun bize kurduğu rota. Buradan, bu boğazdan geçerek nihai varış noktasına, sanırım Cehennem Kralı’nın yasak mağarasına ulaşıyoruz. Muhtemelen öyle deniyor, ama her neyse, o batık boğazın girişine yakınız.”
Nick alkışladı. “Ah, bu cennetten bir şans olmalı. Milyarder olacağımıza dair bir his var içimde! Bununla işimiz bittiğinde, artık her yere sürüklenmek zorunda kalmayacağız. California’dan güzel bir kız bulmak için Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etmek istiyorum…”
“Hey hey hey!” Düşüncesini yarıda kesmeden edemedim. Nick’in omuzlarını tuttum ve bu gözüpek kanun kaçaklarına dik dik baktım. “Dinle, fevri olma! Benim hislerim seninkinin tamamen zıttı! Dinle… Az önce bir canavar gördüm.”
“Ne canavarı?” Rodia bana şüpheyle baktı, “Güvertede yerde uyurken bir tanesine mi rastladın?”
“Muhtemelen rüyasında seksi bir deniz kızı görmüştür!”
Diğerleri kahkahayı patlattı. Alnımı ovuşturdum ve başından beri onları sahip olduğum vizyona ikna etmenin hiçbir yolu olmadığını biliyordum. Kendilerine altın tepside sunulan zenginlikten vazgeçmeleri neredeyse imkansızdı.
Tam ne yapacağımı derin derin düşünürken, gezinme hızı yavaş yavaş yavaşladı. Navigasyon sisteminden ve radardan gelen eş zamanlı bip sesini duyabiliyordum. Pencerenin dışındaki karanlıktan, boğazın iki yakasının belli belirsiz yükseltilmiş hatları seçilebiliyordum. Gece görüşümü kullanarak uzaklara doğru gözlerimi kısarak baktım. Tabii boğazın girişinde demirlemiş büyük bir gemi gördüm. Gemi gelgitle birlikte yükselip alçaldı ve zaman zaman gövdesi kayalıklara çarptı. Bu da uzun süredir terk edildiğini açıkça gösteriyordu.
Mesafe yaklaştıkça, yavaş yavaş geminin gövdesinin, gemiyi orijinal görünümünden ayırt edilemez kılan kalın bir çamur tabakası gibi bir tür siyah şeyle kaplı olduğunu gördüm.
Yine de bir şeyden emindim: Bu, o görüntüde gördüğüm Japon gemisi değildi. O gemi çok daha büyüktü, hatta söylentiye göre Titanic’ten bile daha büyüktü. Bu ise bir yolcu gemisiydi. Enkaz halindeki bir yolcu gemisi, herhangi bir deniz kurtarma ekibinin göz dikmek isteyeceği en çok aranan altın madeniydi, çünkü geminin içinde paha biçilmez değerde tuttukları zengin seçkinlerin kalıntıları saklıydı. Bu yüzden Poseidon’da iş paraya geldiğinde hayatlarını feda etmeye hazır olan bu adamlardan vazgeçmelerini istemek imkansızdı.
Kutlamak için bira açan insanlara kaşlarımı çattım. Bira kutularını acı bir şekilde parçalamadan önce, duvarlarda asılı birkaç tabanca ve tüfekleri teker teker çıkardım ve kollarıma aldım. “Hey Hey! Kendinizi fazla kaptırmayın! Bu silahları yanınıza alın!”
“Derte, ne zamandan beri davranışların Kolov’unkine bu kadar benzer oldu?!” Rodia umursamazca güldü ve silaha uzandı, “Gelmiyor musun en maceracı beyefendimiz?”
“Ben…” Tüfeğin uzun namlusunu sıktım.
Onlarla birlikte aşağı inmeyi Tanrı biliyor ne kadar istiyordum ama Agares hâlâ kamaramda kilitliydi. Artık hemşireydim, arkamda hasta bırakamazdım… Hayır, yani hasta bir deniz adamı. Bu nedenle çağrı cihazımı almak için döndüm ve takviye olarak geride kalacağımı ve onlardan herhangi bir haber bekleyeceğimi göstererek kaldırdım.
Birkaç kişi hızla toplandı ve demir zincirlerin arasından güvenli bir şekilde karşı gemiye ulaştı. Güvertede izci figürlerini izlerken omzumdaki ağrı arttı ve kulaklarımda çınlayan bir uğultu zihnimi korkuttu ve beni doğru dürüst ayakta bile tutamaz hale getirdi. İçgüdüsel sezgilerim şimdi en iyi seçeneğin gidip Agares’i bulmak olduğuna karar verdi, bu yüzden aceleyle döndüm ve kendi kamarama koştum.
Kapımın önüne geldiğim an, içeriden zincirlerin şakırtısını duyabiliyordum. Nefesim kesildi. Agares’in yine o anormal duruma gelmesinden korkarak kapıyı sadece dikkatli bir şekilde araladım. Başını bana çevirdiğini gördüğümde gözlerinin o saf siyah renge dönmediğini görebiliyordum ve kalbimde bir rahatlama yükseldi. Kapıyı arkamdan kapatıp yanına gittiğimde, onu bağlayan zincirlerin sürekli uğraşmaktan deforme olduğunu ve ayrıca derisinde koyu mor morluk kümeleri olduğunu görebiliyordum. Bu sesler belli ki uğraşlarından kaynaklanıyordu.
Eğilip zincirlerle berelenmiş bölgeleri tek tek öpmeden edemedim. Vücudu şu anda alışılmadık derecede kuruydu ve cildi güneşe maruz kaldıktan sonra olduğu gibi hafifçe soyuluyordu, bu da beni biraz rahatsız etti. Ne de olsa Agares suda yaşayan bir yaratıktı ve denizden uzun süre ayrı kalmak onu kocaman, kurutulmuş bir balığa dönüştürebilirdi! Susuz kalmaması için ona biraz su vermeliyim. Bunu düşünür düşünmez hemen yatağımın altına girip küçük bir lavabo çıkardım ama lavabo Agares’in alt kuyruğu tarafından itildi.
“Neredeydin, Desharow?”
Başımı kaldırdım ve bakışlarıyla karşılaştım, bakışları çıplak bir endişeyle doluydu.
“Güvertede.” İtaatkar bir şekilde yatağa uzandım, kuru vücudunun yanında kıvrıldım ve kararlı bir şekilde onunla yüz yüze geldim. Dudaklarının o kadar kuru olduğunu hissettim ki onlar da soyuluyordu, bu da itiraf etmeden önce içgüdüsel olarak onları yalamama neden oldu. Garip bir şey yaşamama rağmen makulca sordum, “Yukimura adlı deniz adamıyla ilgili bir şey gördüm. Onu tanıyor musun?”
“Yukimura?” Agares soru sorarcasına kaşlarını kaldırdı. “İnsanların aksine, ses tellerimizi kullanarak birbirimize seslenmeyiz, bunun yerine duyamayacağınız ultrasonik dalgalar kullanırız. İsimlerimiz yoktur. Ayrıca birkaç özel şey dışında halkımın her bir üyesini hatırlayacağımı garanti edemem.”
“Öyleyse asıl adın ne?” Düşüncelerim bir anda dağıldı.
“Benim adım bir tabu Desharow ve cenazelerinde bunu yalnızca cesetlerin duymasına izin verilir.”
Hafifçe güldüm, “Neden? Acaba insanlar gibi haysiyet ve şerefle de ilgili olabilir mi?”
“Böyle bir kısıtlamamız yok, Desharow. Hükümdara karar vermek için gücümüzü ve soyumuzu kullanırız. Benim adım yeniden doğuş için bir dizi gizli kod. Kendi ağzımla adımı söylediğimde anne yuvamız uyanıyor ve yeni bir hayat oluşturmak için yaşam geçidini açıyor.”
Kulağıma eğilip kelime kelime fısıldadı ve zihnim hemen bir arı kovanının yapısını canlandırdı. Sonunda merfolkların nasıl ürediğini anladım: hepsi, memeliler gibi canlılık yoluyla ırklarını genişletmek yerine, insanların farklı sporlar aracılığıyla kuluçkadan çıkma ve seçici asimilasyonuyla doğuyordu.
Bu sonuca inanmak, UFO kayıtlarına inanmaktan bile daha zordu. Bu, merfolkların gerçekten bir mucize ırk olduğunu gösteren en iyi kanıttı. Tüm bu gizemlerin araştırmam sonucunda keşfedilmemesi, bizzat liderin kendisi tarafından bana bildirilmiş olması üzücüydü. Bu gerçekten cesaret kırıcıydı. Ama en hayal kırıklığı yaratan gerçek, bunu belgeleyememdi, sadece bilgiye olan susuzluğumu giderebildim.
“Nazilerin seni bu yüzden bu kadar önemli bir faktör olarak gördüklerini varsayıyorum.”
Agares’in yanağını okşadım. Gözlerini kapattı, dudaklarını avucuma değdirdi. Ama sonra sanki hoş olmayan bir koku almış gibi omzuma baktı. “Desharow, gömleğini çıkar, vücuduna bir bakayım.”
“Kahretsin, neredeyse unutuyordum. Sana bunu göstermek üzereydim.”
Düşlerimden ancak şimdi uyandım. Gömleğimin düğmelerini açarak omzumun yarısını açığa çıkardım ve saldırıya uğradığım yeri gösterdim. Aşağıya baktığımda daha da şişmiş olduğunu görünce şaşırdım. Agares’e uygun olarak tenimin altında koyu bir leke açmıştı. Ayrıca cildimin altında pürüzsüzce hareket etti. Kalbim uçuruma yuvarlandı. İnanamayarak Agares’e baktım. Yüzü dondu ve alt göz kapakları seğirdi. Konuşmadan önce bir an sessiz kaldı.
“Sana zarar vereceğim ama buna mecburum.”
Kulağa oldukça belirsiz gelen bu sözleri duyduktan sonra kalbim çırpındı, aklım neredeyse raydan çıktı. Başımı salladığımda boynunu kaldırdı ve o geçerken kollarımı başının etrafına uzattım. Dudakları yüzdü ve oradaki deriyi ve eti emdi, ağzındaki dişler benim için daha az acı verici olması için ısıracak bir yer arıyor gibiydi. Tereddüt ettiğimde kuru saçları çıplak göğsümü gıdıkladı. Başımı eğmeden edemedim ve dudaklarımı haylaz bir şekilde yanaklarına sürttüm. “Sorun değil, devam edin, Lordum…”
Yutkundu, biraz omzuma dolandı ve bana yumuşak kelebek öpücükleri verdi. Sonra dişleri tenimi sert bir şekilde deldi ve yaklaşık bir işaret parmağı genişliğinde bir delik açtı. Bir ağız dolusu kırmızı kanı emdikten sonra, cildimden siyah kıl benzeri iplikçiklerin çıkarıldığını görünce şok oldum. Omzuma geri batmaya çalışarak hareket ettiler. Ancak, Agares’in ağzı onları hemen çengelledi ve ben ne olduğunu anlamadan, bir kalp atışıyla vücudumdan koparıldılar ve yere tükürüldüler. O saniye içinde, derinin ve tendonların yırtılmasına benzer bir acı tüm varlığımı sardı. O kadar acı vericiydi ki her yerim titriyordu ama işkencenin sadece birkaç saniye sürmesine sevinmiştim. Agares’in dili anestezi gibiydi.
“Az önceki o şey neydi, Agares?” Nefesim kesildiğinde kendimi boynuna gömdüm.
“O, karanlık maddeden etkilenen bir yoila*. Kirlenmiş genç bir türe ait. Gözü sana dikilmiş, Desharow. Kirlenmiş olanlar çok tehlikelidir, her an, her yerde ortaya çıkabilirler çünkü yaşam formları korkunç bir mutasyon geçirmiştir.”
“Zaman ve mekan mı?” İnanamayarak haykırdım. Bu şeyin varlığı tüm üç boyutlu varoluşu aşmıştı. Bunun yerine pratik olarak dört boyutlu bir yaratık olarak adlandırılmalıydı. O lanet şeyin ben fark etmeden bana saldırmasına şaşmamalı; ne de olsa zaman ve mekanla sınırlı değillerdi.
Hayaletler kadar korkunç değiller miydi?
4.Cildin Sonu:Venedikte Komplo
Bu yoila denen şey Agares’in sporlarından biri aslında kendi özünden bir madde. Tebaasını kast ediyor çünkü hepsinde Agares’in sporu var🫰
5.Cilt Sonraki Bölüm Başlıyor
