Aeroc’un yaşamı olaysız bir hayat olarak ifade edilebilirdi. Annesini genç yaşta, babasını da kısa bir süre sonra kaybetmesi özel bir trajedi sayılmazdı. Dünyada çok fazla üzüntü ve sefalet vardı. Buna kıyasla, bol miktarda serveti ve yakışıklılığı vardı. Parlak bir zekâya, sağlıklı bir bedene, iyi tanıdıklardan ve sevecen akrabalardan oluşan bir çevreye sahipti. Aeroc’un hayatı bir arabaya binmek gibi yeterince nazikti. Ta ki aniden, durup dururken bir felaket gelene kadar.
Kloff Bendyke.
Bu adam bir deprem ve gelgit dalgasıydı. Bu kaçınılmazdı, hayır, önlenebilirdi ama zamanlama doğru değildi. Aeroc, o sinsi dilin bir zamanlar önerdiği gibi, onunla bu şekilde başa çıkmak zorunda değildi. Babasının sert istekleri söz konusu olsa bile, geniş mülkünün tek bir kuruşunu bile elden çıkarmak istemese bile, işinin ehli bir finans yöneticisi şart olsa bile.
Şu anki Teiwind Kontu Aeroc’tu. Ne tür hatalar yaparsa yapsın, servetinin ne kadarını çarçur ederse etsin, onu azarlayacak kimse yoktu. Servetinin bir kısmını kaybetse bile, bu kadar aşağılanmış hissetmesi için yeterli olmazdı. Neden bunu kabul etmişti ve daha da kötüsü, bunun için daha da düşmüştü?
Miras aldığı bedenin değerini bilmediği için miydi? Hayır. Her beden eşit değerdedir. Diğerlerinden biraz daha yakışıklı olması ve gururlu bir soya sahip olması onun doğuştan üstün olduğu anlamına gelmezdi. Eğer Aeroc kendisiyle gurur duyuyorsa, bunun nedeni fiziksel bedeni değil, kolektif zekâsı ve görgüsüydü.
O kibirli adamın cazibesi çok olağanüstü olduğu için miydi? Ama dünyanın en yakışıklı adamı olmaktan çok uzaktı. Bir başyapıt olabilirdi ama tamamlanmamış gibiydi; belki de Tanrı son rötuşları unutmuştu. Gözleri çok pürüzlüydü, hatları düzeltilmemişti, teni karaydı. Tertemiz kıyafeti ve derin, yeraltından gelen sesi olmasaydı, ki bu ses esrarengiz bir karizma ve incelik yayıyordu, fark edilmeyecekti. Elbette bu Aeroc Teiwind’in kendi estetik standartlarıydı. Çıtayı ortalama bir sosyetik seviyesine indirecek olursak, Bendyke oldukça çekici bir alfa erkeğiydi.
“Ama kesinlikle benim standartlarıma göre değil.”
Aeroc açık kitabı hiddetle kapattı. Bütün sabah çalışma odasındaydı. Ama hâlâ bırakın bir kitabı, bir bölümü bile bitirememişti. O piç kurusu, Aeroc’un gözünün önünde değilken bile gününü mahvetmişti. Hugo’nun daha önce onun için hazırladığı çay dumanı tütüyordu. Sıcak fincanı kaldırdı ve soğumuş çayı yudumladı. Aroması burun deliklerini doldurdu ve zihni gereksiz düşüncelerle yarışırken sıcak bir fincan çaydan daha iyi bir çare olamazdı. Aeroc bu anlık huzurun tadını çıkardı.
Adamın yüksek eğitimdeki mükemmelliği oldukça tartışmalıydı. Düşünceli gibi davranarak geçirdiği her dakika ve her saniye Aeroc’un önünde vahşi bir canavara dönüşüyordu. Evcilleşmemiş doğasının ona gizemli bir çekicilik kattığını inkâr etmek zordu ama bu ona insanlığın zaman içinde geliştirdiği görgü kurallarını hiçe sayma hakkını vermiyordu.
“Şu istenmeyen vahşiyi düşünmeyi bırakalım.”
Düşüncelerinin aptalca olduğunu fark eden Aeroc, kibirle kaşlarını çatarak yarısı boş çay fincanını yere bıraktı. Kitabın en sevdiği bölümünü ileri geri çevirerek en sevdiği pasajı aradı. Parmaklarıyla sözcüklerin üzerinde gezinerek zihnini boşaltmaya çalıştı.
Aeroc kendisini bu bataklığa neden soktuğunu anlayamıyordu. Tek bir şey açıktı. Eğer bu tuzağı kuran Kloff Bendyke olmasaydı, başı bu kadar belaya girmezdi.
Bu kişiyi onun için bu kadar özel yapan neydi? Taşralı bir aristokratın ikinci oğlu olan Bendyke’in ne unvanı ne de serveti vardı, bu yüzden yükselen sınıfta kendi yolunu çizmek zorundaydı. Büyük bir kusuru yoktu ama İmparatorluğun en büyük beş aristokrasisinden birinin gizli ortağı olmak için de mükemmel bir aday sayılmazdı.
Dahası, bu adam ölçüsüz bir kibre sahipti. Aeroc’tan o kadar da yaşlı değildi ama yine de orta yaşlı bir adamın bilgeliğini sergiliyordu. Genç Alfalar arasında en önde gelen Wolflake Markisi bile onun yanında sönük kalıyordu. Bu da Aeroc’un onun geçmişini merak etmesine neden oldu.
“Gerçekte sadece eğitimsiz bir aptal ama o cehennem gibi evinde bir arşidük olmalı.”
Aeroc kimse onu duymadığı halde küfretti.
Bendyke özellikle münzevi bir kişi değildi. Ara sıra uzaktaki dağları seyretme alışkanlığını bir kenara bırakırsak, çok hareketli bir adamdı. Ama gözlerinde çoğu insana çocuk olduğunu düşündürebilecek bir bakış, bir kızgınlık parıltısı vardı. Bu bakışlar kasıtlı olarak Aeroc’a yöneldiğinde, bir diken gibi ona yapışıyor ve gitmesine izin vermiyordu. Fiziksel temas olmaksızın bir insanın boğazını sıkabilecek güce sahip olan bu bakışlardan etkilenmemek çok zordu. Yavaş ama emin adımlarla Aeroc’un ruhunu sarsıyordu, bu yüzden adamı kovmak onu rahatlatmaktan çok kızdırmış ve aşağılamıştı.
“Lanet olsun.”
Aeroc’un başı ağrıyordu. Yürüyüşe çıkmak istiyordu. Okumak artık bir soluklanma sağlamıyordu. Dışarı adımını attığında Hugo’ya çarptı.
“Ben dışarı çıkıyorum.”
“Bahçeyi mi kastediyorsunuz, yoksa..”
“Malikaneden ayrılıyorum.”
“Arabayı hazırlayacağım.”
“Bu sefer sadece benim emirlerime itaat edecek bir arabacı istiyorum.”
Aeroc, daha önce olanları unutmayarak bunun üzerinde durdu ve Hugo bunu anlamış gibi başını salladı.
.
.
.
Artık bekarete değer verme düşüncesi ortadan kalkmıştı. Artık çok geçti ve bekarete özel bir önem atfedilmiyordu. Aeroc bunu kasıtlı olarak korumuş değildi. Sadece cinsel ilgi alanları için uygun bir partner olmamıştı.
“Ona bulaştığıma inanamıyorum.”
Bu Aeroc’u rahatsız eden pek çok şeyden biriydi, çünkü daha kolay pek çok partner vardı. Onu daha da rahatsız eden şey, bir Omega ile doğru dürüst bir ilişkisi bile olmamışken, ilk partnerinin bir Alfa olmasıydı. Aeroc bunun gelecekte cinsel kimliğini nasıl etkileyeceği konusunda endişelenmediğini söylerse yalan söylemiş olurdu.
“O bir Omega olsaydı bu kadar sinirlenir miydim?”
Aeroc’un aklına tuhaf bir düşünce geldi. Bu adam bir Omega’ydı ve böyle bir görünüşü vardı. Korkunç bir hayaldi. Bu gülünç sahneyi zihninden hızla silen Aeroc, başka bir düşünceye yöneldi.
O Teiwind Kontu’ydu. Veraseti yerine getirmek gibi bir görevi vardı. Nihayetinde bir varis çıkarmak zorunlu değildi. Eğer bir varis üretemiyorsa, uygun bir akrabasının çocuğunu araştırıp evlat edinme seçeneği vardı. Çeşitli fiziksel sorunlar nedeniyle varis çıkaramayan bir aristokrat, aile adını korumak için bir çocuk evlat edinebilirdi. Aeroc bunu yapmayı seçerse, kimse onu suçlayamazdı. İkilem, tamamen sağlıklı bir Alfa’nın bunu doğru şekilde yapmaya çalışmadan önce, böyle bir seçeneği düşünmesinin doğru olup olmadığıydı. Durum garipti, evlat edinmenin kendisi yüzünden değil ama birinin buna sempati duyma olasılığı yüzünden.
Düşüncelerinin sonuna geldiğinde, Aeroc aniden çok çirkin bir varsayımda bulunduğunu fark etti ve şok içinde vagon koltuğundan fırladı.
“Ben çıldırdım! Neden onu görmeye devam edeyim ki? O sadece geçici bir ilgi. Onunla kalmak benim için bir görev değil…… Hayır, ondan önce onu kovdum, bu yüzden onu bir daha asla görmeyeceğim.”
Şaşkınlık içindeki Aeroc’un zihni beklenmedik bir dönüş yaptı.
“Bu sadece cinsel bir ilgi ama ben bunu ona karşı gerçek bir ilgi zannettim. Başka birini bulacağım ve her şey yoluna girecek.”
Aeroc hemen şimdi başka birini bulmaya karar verdi. Arabacıya yönünü değiştirmesini işaret etti.
“Ben burada ineceğim.”
“İyi olacak mısınız? Biraz ileride işlek bir cadde var.”
Arabacı arabayı durdururken endişeyle sordu. Mahalle kirliydi ve etrafta bakılacak özel bir şey yoktu. Köhne evlerden oluşan sıradan bir işçi sınıfı mahallesiydi. Elinde alışveriş sepetiyle geçen bir kadın şaşkınlıkla lüks arabaya baktı. Uzak, gölgeli bir köşede yıpranmış bir sandalyede oturan yaşlı bir adam ucuz bir sigara tüttürüyordu, kırışmış gözleri daha da çatılmıştı. Görme yeteneği kötü görünüyordu.
“Burası iyi.”
Aeroc kararlı bir şekilde cevap verdi. Sert uşak tarafından efendisinin emirlerine itaat etmesi gerektiği söylenen arabacı daha fazla tartışmadı. Genç efendisinin arabadan inişini tedirginlikle izledi.
Aeroc pis sokakları izlerken memnuniyetle gülümsedi, oluk kokusu yukarı doğru yayılıyordu. Buraya kendi sosyetesinden biriyle tanışmak için gelmemişti. Buraya sosyeteyle hiçbir bağlantısı olmayan birini bulmaya gelmişti. Sadece cinsel ilgilerini tatmin edecekse, zahmetli keşif süreciyle uğraşmaktansa bunu parayla halletmenin daha iyi olacağına karar verdi. Uygun bir yer seçecek, birini seçecek ve ödeme yaparak meseleyi halledecekti. Yetenekli bir profesyonelle, hiç kimsenin -daha doğrusu hiçbir kibirli adamın- görmezden gelemeyeceği bazı şaşırtıcı şeyler deneyimleyecekti. Aeroc’un sahip olduğu kısa süre içinde tasarladığı plan buydu.
“Sizi almaya ne zaman geleyim?”
“Kendi başıma döneceğim. Beklemene gerek yok.”
Kont’un amblemini taşıyan araba gideceği yerden biraz uzağa doğru döndü. Arabacı bir an tereddüt etti, sonra uysalca emre itaat etti. Aeroc ancak araba gözden kaybolduktan sonra hareket etti.
.
.
.
Başına bir iş gelmesin pleaseee
