Bir ay hızla geçti ve ikinci ayda uşak, yorulduğu için mi yoksa öğretecek bir şeyi kalmadığı için mi bilinmez, yoğunluğunu azalttı.
Kloff’un duruşu mükemmeldi ve şimdiden düzinelerce liberal sanat kitabı okumuştu. Hatta Aeroc’la ayak oyunu bile oynamış, bacaklarını birbirine dolamıştı.
Bundan sonra uşak, Kloff’a bir müzik aleti çalmayı öğretmek için saçma bir girişimde bulundu, ancak Kloff değerli bir hazine kemanına neredeyse zarar verdikten sonra vazgeçti. Kloff en başından beri kusursuz sofra adabına sahipti ve ata binme konusunda mükemmeldi. Diğer tüm sporlarda çok yetenekliydi ve kılıç ustalığında onu yenebilecek neredeyse hiç kimse yoktu. Ama artık onu eleştirecek bir şey kalmamıştı, bu yüzden en sonunda başa döndüler. Bu onun sosyal statüsüyle ilgili bir meseleydi.
“Herhangi bir başarınız var mı? Zenginliğinizden bahsetmeyin.”
“Henüz yok.”
“O zaman bekleyeceğim.”
Dişlerini sıktı ama yapabileceği bir şey yoktu. Uşak ona Kont’la resmen evlenmeyi asla aklından bile geçirmemesini söylemeden önce bile yarı yarıya pes etmişti. Bunun yerine, Aeroc’u bir sonraki kızışma sırasında gerçek omega’sı olarak kabul ettirmeye karar vermişti. Kâhya muhtemelen bundan hoşlanmayacaktı ama bir kaza yaparlarsa da bir şey yapamayacaktı.
Aeroc bir düğün töreni yapamayacaklarını ve muhtemelen uzun bir süre yapamayacaklarını fark ederek şaşırtıcı bir şekilde biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.
“Eğer bunu görkemli bir şekilde yapmak istiyorsan, sanırım kendini Omega olarak ilan edebilir ve katedralde büyük bir tören düzenleyebilirsin.”
Kloff bunu yarı alay etmek için söylemişti ama Aeroc bunu ciddi ciddi düşündü. Kont’un konumunu tehdit edebileceği için bunu açıkça reddetmesi doğru olurdu ama bunu yapamayacağını gören Kloff çok sevindi ve hemen Aeroc’un önünde diz çöküp büyük bir teklif yapmaktan kendini alıkoymak zorunda kaldı. Bunu daha sonraya saklamak istiyordu. Bir süre sonra Aeroc başını salladı.
“Yapamam, henüz değil. Ama bunun böyle geçip gitmesine izin veremeyiz.”
“Elbette. Basit bir yemek yemeye ne dersin?”
“Yemek mi? Nerede?”
“Herhangi bir yerde. Nereyi istersen.”
Aeroc tekrar düşünmeye başladı, sonra başını salladı. Kloff, Aeroc’un elini tuttu ve arkasından öptü. Ve tam tekrar dudaklarından öpecekken, uşağın akciğer hastalığına yakalanmış gibi öksürme nöbetiyle bölündü.
“Ben ziyafet için hazırlanacağım.”
“O zaman sana bırakıyorum. Bu arada, bu bir ziyafet değil, sadece bir akşam yemeği. Mümkün olduğunca özel olmasını istiyorum.”
“Bu konuda endişelenmeyin.”
Uşak çok katı ve korkutucu olmasına rağmen işinde de çok titizdi, bu yüzden bunu söyledikten sonra Kloff o gün başka bir sorun yaşamadan ofisine gidebildi. Aeroc pencerenin yanında durmuş ona bakıyordu. Kloff ona baktı, gülümsedi ve elini kaldırdı, Aeroc da onun elini kaldırdı. Bu şekilde ayrılabilecekleri pek fazla gün kalmamıştı. Yaklaşan bu kızışmadan sonra Kloff karısını ve çocuğunu yanında koruyacaktı. O zaman uşak ya da başka biri, hiç kimsenin onu durdurmaya hakkı olmayacaktı.
Kutlama yemeğine kadar geçen haftalarda ara sıra malikâneye uğradı ama pek bir şey olmadı. Bunun yerine, sosyal statüsünü yükseltmek için gece gündüz çalıştı. Kloff başladığı işleri organize ederek sektördeki güvenilir meslektaşlarına devretti, sadece büyük müşterilerle ilgilendi ve kalan zamanını ulusal fonları yönetmeye ayırdı.
Henüz erken bir aşamada olduğu için henüz önemli başarılar elde edemedi, ancak Kloff yıl bitmeden gün ışığını göreceğinden emindi. Bu alanda etkili olan kişiler yüksek mevkilerdeydi, bu nedenle Kloff onlarla görüşmekle oldukça meşgul oldu. Sonuç olarak, malikaneyi daha seyrek ziyaret eder olmuştu. Aeroc malikanede güvende ve sağlam olduğu için fazla endişelenmedi.
Söz verilen gün yaklaştıkça, Kloff kalbinin sebepsiz yere garip bir şekilde çarptığını hissetti. Özellikle de hazırladığı ve Aeroc’un parmağına tam olarak uyan yüzüğe tekrar dokunduğunda daha fazla sakinleşemedi. Daha önce Rapiel için bir evlenme teklifi hazırladığında böyle olmamıştı. Bu kez kendini gergin ve endişeli hissediyordu. Hatta işlerin ters gidebileceğine dair hafif bir korkusu bile vardı.
“Kloff Bandyke, şimdi böyleysen, sonra nasıl yapacaksın?”
Heyecanını kontrol etmeye çalıştı ama yüzüne yayılan gülümsemeyi bastırmakta zorlandı. Amirinin kendi kendine kıkırdadığını gören sekreter ona deliymiş gibi bakınca, Kloff hiçbir şey olmamış gibi boğazını temizler gibi yaptı.
Söz verilen günde, Kloff her zamankinden daha kusursuz giyinmişti. Martha’nın parlattığı mükemmel takım elbisesini giymişti, kendi gözünde bile oldukça iyi görünüyordu. Kloff, bu kez başarılı bir şekilde geri dönmesi için kendisine yalvaran Martha’ya veda ettikten sonra malikâneye gitti. Girişten içeri girer girmez Kont’un malikanesinin etrafında koşuşturan arabaları görünce ağzını kapatamadı.
Dahası, malikânenin girişine girdiğinde, resmi bir takım elbise giymiş olan uşak başını kaldırarak onu selamladı, “Merhaba efendim. Davetiyenizi görebilir miyim?”
“Ne davetiyesi? Bu nasıl özel bir yemek oluyor?”
“Özel olarak hazırlandı. Elbette Kont’un standartlarına uygun olarak.”
Dişlerini sıktı ve uşağa ters ters baktı ama durum çoktan oluşmuştu ve bunu düzeltmenin bir yolu yoktu. Kloff, uşağın hafifçe gülümsediğini görünce kandırıldığından emin oldu. Ona çok kolay güvenmişti. Bu tilki gibi kurnaz yaşlı adama!
Uşağı yakalayıp onunla konuşmanın bir faydası yoktu. Hemen Aeroc’u bulmalıydı. Uşağın rehberliğini izleyerek malikâneye girdi ve yemek salonu yerine dışarıda masalar kurulduğunu gördü. Tıpkı bir önceki suarede olduğu gibi cömertçe dekore edilmiş masa ve bahçeyi görünce bir an başının döndüğünü hissetti.
Kont’un mali durumu, Kloff’un çabaları sayesinde çok daha iyi durumdaydı, bu yüzden bu büyük bir sorun değildi. Ama önemli olan, tüm bu ziyafeti nasıl özel bir akşam yemeği olarak düşünebildikleriydi? Özellikle de birinin gümüş gözlü kocaman bir alfayla konuştuğunu ve ardından Kloff’u görüp ona el salladığını gördüğünde. Bu adam onun eski nişanlısıydı! Kloff bayılacakmış gibi hissetti ama önce suçluyu bulup onu boğmaya, sonra da kendisi bayılmaya karar verdi.
“Aeroc!”
Ziyafet salonunun öbür ucundan ona doğru koştu. Bazı konuklar Kloff’a baktı ve ellerini uzattı, “Bugünün sizin için özel bir gün olduğunu duydum. Doğum gününüz mü?”
Kloff bilmeden en iyi misafirperver gülümsemesini takındı, “Hayır, bugün doğum günüm değil. Bir yanlış anlaşılma olmalı.” Aceleyle ellerini sıktı.
“Lütfen beni bağışlayın. Kont’u arıyorum.”
“Eğer Teiwind’se, onu şurada gördüm.”
Hızla misafirlerin işaret ettiği yöne doğru koştu. Bahçenin devasa ziyafet salonunun ortasında, konuklara hizmet etmekle meşgul hizmetkârların telaşlı kalabalığının arasında, göz kamaştırıcı beyaz bir takım elbise içindeki Aeroc’u gördü.
Her zamankinden daha da ışıltılı görünüyordu ve Kloff’u gördüğü anda, her zamanki maskeli gülümsemesini sanki bir yere atmış gibi aniden kaybetti ve sanki Kloff rüya görüyormuş gibi güzelce gülümsedi. O anda sadece Kloff değil, etrafındaki herkes aynı anda ona baktı.
“Kont bugün son derece çekici görünüyor.”
“Oooh, acaba ona bir şey mi oldu? Çok mutlu görünüyor.”
“Aşık olmuş olabilir mi?”
“Kim bu şanslı Omega? Westport’un mu?”
Bunu duyan Kloff’un zihni anında berraklaştı. Herkese cömertçe gülümseyen Aeroc’un kolunu tuttu.
“Lütfen bize müsaade edin. Kont ile görüşmem gereken acil bir konu var.”
Ses tonunun açıklığı az önce sohbet etmekte olan konukları ürküttü ama Kloff’un Kont’un finans müdürü olduğunu ve aralarında garip bir yakınlık olduğunu bildiklerinden itiraz etmediler. Aeroc ve Kloff’un aristokratlar arasında zaten yakın bir ilişkileri olduğu biliniyordu. Bunun eksantrik bekâr alfalar arasında anlaşılmaz bir dostluk olduğuna dair görüşler olsa da, insanlar Kloff’un Aeroc’u kolundan tutup bir köşeye sürüklediğini gördüklerinde bunu kolayca omuz silkerek geçiştirdiler.
“Ne yapıyorsun, misafirlere karşı bu kadar kaba mı davranıyorsun? Herkes sana garip garip bakıyor.”
Şaşırtıcı bir şekilde, kızan Aeroc oldu. Ancak burada tartışamayacakları için Kloff onu bahçede kimsenin bulunmadığı tenha bir köşeye götürdü. Daha önceki şiddet olayından beri kimse Kloff’un bulunduğu yere yaklaşmamıştı ama her ihtimale karşı, yoldan geçen bir hizmetçiden kimsenin bu tarafa gelmemesi için bölgeyi kapatmasını istedi. Kont’un hizmetkârı olan ve aralarındaki ilişkinin ‘anlaşılmaz bir dostluktan‘ daha fazlası olduğunu iyi bilen hizmetçi sessizce başını salladı.
Köşeye varır varmaz Kloff, Aeroc’u yakasından yakaladı ve hırladı.
“Bu nasıl basit bir akşam yemeği olabilir?”
“Ama ben zaten konuk listesini yarı yarıya azalttım.”
Aeroc sinirlenmiş bir halde Kloff’un elini salladı. Görünüşü o kadar göz kamaştırıcıydı ki Kloff onu hemen yere sermek istedi ama önce öfkesini ifade etmesi gerektiği için bunu kontrol etmek zorundaydı. Ellerini bilinçli bir şekilde kalçalarına koydu ve ileri geri adımlar atarak tartıştı ve sesini yükseltti. Aksi takdirde heyecanını ele verecekmiş gibi hissediyordu.
“Hiç misafir gelmeyecek sanıyordum!”
“Bir ziyafette nasıl misafir olmaz? Saçmalama.”
İletişim kurma konusunda gerçekten kötüydüler. Başlangıçta Kloff’un tek istediği yüksek kaliteli şarabı paylaşırken birbirlerine özel olarak fısıldadıkları romantik bir andı, sadece ikisi.
İstediği son şey, eski nişanlısı da dahil olmak üzere tüm aristokratların bir araya geldiği büyük bir ziyafetti. Ama görünüşe göre niyeti Aeroc’a hiç de ulaşmamıştı. Hayal kırıklığına uğrayan Kloff kravatını gevşetti ve iç çekti.
.
.
.
Ne oldu ne oldu bakalım ne kadar cesursun Klopp bey
