Aeroc, seçici gözünün bu konuda haklı çıkmasından biraz memnun oldu. Yatırım yapma konusunda yeteneği yoktu ama sanattan anlıyordu.
Aeroc, kimsenin olmadığı bir oturma odasına götürüldükten sonra yavaşça resimlere baktı. Tanıdık bir oturma odasında, biraz yabancı gelen bir takım elbise içinde sanata hayranlıkla bakarken kendini geçmişe dönmüş gibi hissetti. Omuzlarını biraz dikleştirdi ve çenesi kendiliğinden yukarı kalktı. Aeroc yüzünde ince bir gülümsemeyle ressamın narin fırça darbelerini inceledi.
“Bu tablo müzayedede neredeyse bir ev fiyatına satıldı. Oldukça iyi bir yatırımdı.”
Kloff içeri girdiğinde arkadan kırdı. Aeroc, aristokrat eğitimi nedeniyle irkilmiş olsa da, sanki onun orada olduğunu önceden biliyormuş gibi hafifçe başını sallayarak tablodan bir adım uzaklaştı.
“Bu çok hassas bir tablo ve içinde pek çok duyguyu barındırıyor. Ressam muhtemelen bu mekânı çok sevmiş. Bu yüzden tüm ışıltıyı bu kadar cesur bir renge dökmüş. Böyle bir sahneyi resmeden tek kişinin bu olduğunu sanmıyorum. Mevsime veya zamana bağlı olarak birkaç eser yaptığını düşünüyorum. Eğer bir seriyse, onları toplamak değerini artıracaktır.”
“Bu dört mevsim serisinde yaz başı. Diğer eserler söz konusu.”
“Hm.”
Aeroc başını salladı ve bakışlarını Kloff’a çevirdi.
“İyi bir gözün var. Bu muhtemelen erken dönem bir çalışma ama sen bunu fark etmeyi başardın.”
Biraz nefes darlığı çekiyordu ve kalbi biraz gergindi ama dayanılmaz değildi.
Kloff’un ona bakışı dün gece onu sokakta gördüğü andakine benziyordu. Aradaki küçük fark, o zaman soğuk bir küçümsemeyle dolu olan gözlerde şimdi biraz hayranlık ve buna bağlı bir tiksinti olmasıydı.
Konuşma kesildi.
Karanlık gözler hâlâ soğuk bir nefretle ona bakıyordu ve Aeroc onun önünde bir şey söylemeye cesaret edemedi. Sadece göz kapaklarını hafifçe oynattı ve adamın hafifçe titreyen eline baktı. Aeroc tam olarak nasıl olduğunu bilmese de, onu yine kışkırtmış gibi görünüyordu.
Yavaşça kıvrılan o büyük, sıcak elin yanağına doğru uçabileceğinden biraz endişeliydi. Dayak yemek canını yakıyordu ama bundan da öte, Kloff’u kızdırırsa hemen dışarı atılabilirdi.
Dileğinin yarısı henüz gerçekleşmemişti. Aeroc, kötü niyetli olmadığını kanıtlamak için her zaman kızgın olan alfaya gülümsedi. Ama görünüşe göre bu pek de iyi bir seçim değildi. Kloff yumruğunu o kadar sert sıktı ki parmak eklemleri bembeyaz oldu.
Tam kendisine vurulmasından korkarak geri adım atmaya çalışırken, elinde çay takımıyla içeri giren uşak soğuk havayı dağıttı. Mütevazı bir selamlama hareketi olarak efendisine başını salladı ve tepsiyi masaya koydu. Derin bir nefret yaymakta olan Kloff yüz ifadesini hafifçe gevşetti ve soğuk bir gülümsemeyle Aeroc’a oturmasını teklif etti. Aeroc hâlâ korkuyor olmasına rağmen hafifçe başını salladı ve masanın önüne oturmaya gitti.
Uşak tarafından servis edilen çay, geçmişte içmekten keyif aldığı yüksek kaliteli bir siyah çaydı. Sıcak sıvıdan bir yudum aldığında, Aeroc biraz rahatlamış görünüyordu. Çay içmeyeli uzun zaman olmuştu. Hayır, bu malikaneden ayrıldıktan sonra içtiği ilk çaydı. Önceleri bu çaydan bir yudum almak hiçbir şeydi ama şimdi o kadar minnettardı ki bu konuda uzun bir kaside yazabileceğini düşündü. İki elini çay fincanına sarıp sıcaklığını hissederken, önce Kloff konuştu.
“Geçen seferkinden çok daha iyi görünüyorsun Kont.”
Alaycı olmak yerine sakince konuşmuştu ama bir an için midesini sıkıştıracak kadar sert hissettirmişti. Aeroc hafifçe titreyen parmaklarını göstermek istemedi, bu yüzden çay fincanını bıraktı ve ellerini masanın altına indirdi.
“Senin sayende.”
“Burayı nasıl buldun?”
“Ne demek istiyorsun?”
Kloff, Aeroc’un sorusuna arkalığa yaslanıp bacak bacak üstüne atarak cevap verdi.
“Bu konağa gelmeyeli iki yıl oldu, değil mi? Benim için sıradan bir ev, ama senin için bir yuva gibi değil mi? Seni buralarda göremediğim için biraz hayal kırıklığına uğradım.”
Bunu söylemiş olsa da, bu sözlerde kesinlikle hiçbir samimiyet yoktu. Kloff o kadar belagatliydi ki, bir zamanlar hoşnutsuz hissettiğinde gösterdiği samimiyetin aksine, artık ‘Vikont Bandyke’ ifadesi daha uygun düşüyordu. Başka bir deyişle, bu aynı zamanda alaycı sözlerinin her birinin Aeroc’u tam anlamıyla delip geçtiği anlamına geliyordu.
“Şununla bununla meşguldüm.”
Aslında bu konağa gelmeyi birkaç kez denemişti. Bunun boş bir umut ve sahte bir hayal olduğunu ve bu hayatta gerçekleşip gerçekleşmeyeceğini söylemenin zor olduğunu anlayana kadar çok şey yaşamıştı ama hepsini söylemeye gerek görmemişti. Kloff’un iyi bir nedeni olsa bile, doyumsuz adamı memnun etmek için hatırlamak istemediği sefil zamanları ayrıntılı olarak anlatması gerekli miydi?
Aeroc hafif ılık çayından bir yudum daha aldıktan sonra sessizce Kloff’a baktı. Şimdi tek bir şey istiyordu. Her ne kadar hiç düşünmediği ya da istemediği bir şekilde doğmuş hayatlar olsalar da, Aeroc’un kanından oldukları değişmeyen bir gerçekti. O meleklere en azından bir kez sarılmak istiyordu. Onları kimin doğurduğunu bilmelerini istiyordu. Hepsi bu kadardı.
Ne yaptığını, hangi cezayı çektiğini ve şu anda nerede ve nasıl yaşadığını bilmelerini istemiyordu. Küçük çocuklar sırf onun rahminden doğdukları için, ilk günahkâr gibi karanlık bir geçmişle yaşamak zorunda değillerdi. Sadece intikam için böylesine acımasız bir yöntem seçmiş olan Kloff’un gözetimi altında, mutlu yaşayıp yaşamadıklarını görmek istiyordu.
Bir süre sonra Aeroc kararını verdi ve kendisine hançer gibi saplanan bakışlarla yüzleşerek ağzını açtı.
“O çok güzel bir çocuk.”
Kloff’un hafifçe gülümseyen dudakları biraz kıpırdadı. Derin kahverengi gözleri korkunç bir şekilde parlıyordu. Açıkça kızgın görünen adamın taktığı ince maske biraz çatladı. Her an boynunu kıracakmış gibi ona bakarken Kloff’un dudakları hafifçe titredi ve ardından kendinden emin bir küçümseme tekrar patlak verdi.
“Onu ne zaman gördün?”
“Geçen gün tesadüfen.”
O uysalca cevap verince Kloff “Ha.” diye homurdandı. Sonra çenesini elinin üzerine dayadı ve Aeroc’a dikkatle baktı. Sanki söylediklerinin doğru olup olmadığını değerlendiriyor gibiydi.
“Çocuk sana benzemiyor.”
Belli bir tehdit için hazırlanmış bir itirazdı bu. Başa çıkılamayacak kadar büyük bir tartışma ya da şiddet olsa bile, önce bunu denemesi gerekiyordu. Bu fırsatı kaybederse, onları bir daha ne zaman göreceğini garanti edemezdi. Aeroc içten içe kesin bir kararlılık gösterdi ve geri adım atmamak için sakinmiş gibi davranarak soğuk rakibine kasıtlı olarak baktı. Ancak Kloff bundan pek etkilenmiş gibi görünmüyordu, sadece ağzının kenarları hafifçe titredi ve hemen hafif bir sesle cevap verdi.
“Evet, çünkü eşime benziyor.”
İlk başta anlamadı. Hayır, bir an için Kloff’un yine deli olup olmadığını merak etti. Onu asla bu şekilde düşünmezdi…… Aniden farkına varmadan önce birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve ağzını kapatamadı.
Oh.
Soğukkanlılığını zar zor koruyan umudu sayısız parçaya ayrılmıştı. Hemen çığlık atmak ve ruhsal bir çöküş yaşamak istiyordu. Ancak vücudu sıkılaştıran takım elbise ve ayakkabılar ile bir aristokratın eski öğretilerini canlandıran çay kokusu sayesinde farkında olmadan daha derin bir gülümsemeyle karşılık verdi.
“Çay güzeldi. Kokusu da güzel. Daha fazla içmek isterdim ama sanırım gitmem gerekiyor.”
Ayağa kalktığında Kloff alaycı bir tonda sordu, “Hemen gidiyor musun?”
“Doğru zaman olmadığı halde bana çay ikram ettiğin için teşekkür ederim.”
“Fazla uzağa gidemeyeceksin.”
Ayağa bile kalkmadı.
Aeroc arkasına bakmadan oturma odasını ve konağı terk etti. Kapı bekçisi uzaktan onun biraz daha hızlı yürüdüğünü gördü ve hiçbir şey söylemeden kapıları açtı.
Ona teşekkür bile edememiş ve solgun bir yüzle konaktan ayrılmak zorunda kalmıştı.
Tabii bunu hiç beklemiyordu dersek yalan olur. Bir zamanlar bunu kendisi de düşünmüştü. Bu konuyu derinlemesine düşünmemesinin nedeni, biraz boşluk bırakmak istemesiydi. Bir gün Kloff’un onu affedeceğine ve kabul edeceğine inanmak için bir alan.
Ama bu sahte bir hayalden başka bir şey değildi. Sevgili karısını ve çocuğunu kaybeden adamın nefreti, Aeroc’un hayal edebileceğinden çok daha büyük ve güçlüydü. Her şeyin yok olduğu ya da kaybedildiği bir hayatın ortasında bile, kin besleyenler intikam almaktan vazgeçmiyordu.
Her şey boşunaydı. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, Kloff onun yakasını bırakmayacaktı. Bunu yeni fark etti. Yıllar süren sefil ve perişan günlerden sonra. Günahlarının ağırlığıyla birlikte. Mantığı bunu biliyordu ama ilk kez bilinçli olarak fark ediyordu. Düzgün taşlarla döşeli sokak şimdi çamurlu görünüyordu ve sanki bacakları dizlerine kadar çamura batmış gibiydi.
O gün Kloff’u görüp ona aşık olduğundan beri hiçbir şey görmemiş ya da duymamıştı. Rapiel de onunla kendisinden daha sonra tanışmıştı. Koyu kahverengi saçları ve derin gözleriyle elbette kendi kişiliğine sahip olmaya hakkı vardı ama Aeroc arada kaldığında çok sinirlenmişti.
Aile geçmişi, zenginlik, güzellik ve yetenek bakımından üstün olan kendisinin, çocuk doğurabilen bir omega olması dışında hiçbir özelliği olmayan zavallı Rapiel’den daha iyi olduğuna kesinlikle inanıyordu. Bir alfa olarak buna katlanmaktan başka çaresi yoktu ama artık yoktu. Yoğun bir nefretle dolu Kloff tarafından yarı zorla yarı kandırılarak içirilen ilaç, alfayı bir omega haline getirmişti.
“Eğer karımı ve çocuğumu benden aldıysan, bunu bana geri ödemelisin.”
Bunu söyleyen kişinin hatırı için, kaybettiği çocuğu telafi ettikten sonra bile bir tane daha doğurdu. Günah işlemiş olsa bile, böyle bir şeyin olmasını kesinlikle istememişti. Çünkü malını ve ailesini kaybetmiş ve günahlarının bedelini ödemişti. Sokaklarda yuvarlanırken kibirli tarafı tamamen yok olduğu için her şeyin yoluna gireceğini düşündü. Bir gün Kloff’un onu serbest bırakacağını düşündü. Ölü bir insan yaşayan bir insanı nasıl yenebilirdi?
Ama şimdi bunun böyle olmadığını görüyordu. Yaşayanlar ölüleri yenemezdi. Kloff’un hafızasında Rapiel’in sonsuza dek güzel ve nazik bir figür olarak kazınacağı açıktı. Böylece eski püskü ve solmuş Aeroc onu bir daha asla kirletemeyecekti.
Gözlerinin altı ısınıyor gibi hissediyordu. Sanki gözyaşları akmak üzereydi. Ama ağlayamazdı. Hayatı boyunca hiç ağlamamıştı, bu yüzden nasıl ağlayacağını unutmuştu. Ağlamak istiyor ama ağlayamıyordu, bu yüzden Aeroc, çarpık ve çirkin yüzünü gizleyemeden, içinde yanan acı sıvıyı yutarak yoluna devam etti.
Belki de iki çocuk hayatlarının geri kalanında Aeroc’u tanımadan yaşayacaklardı. Onlara, kendilerini doğuran adamın uzun zaman önce kötü bir asilzade yüzünden ne yazık ki öldüğü söylenecekti. Evet. Belki bu daha iyiydi. Suçluluk duygusunu onlara yüklemekten daha iyiydi. Eğer onlar ‘karısının‘ çocuklarıysa, Kloff en azından onları koşulsuz sevebilirdi.
Bu düşünce Aeroc’u biraz mutlu etti. Çok canı yanmıştı ama o kadar mutluydu ki tekrar ağlayacak gibi hissetti. Ancak, ne kadar yüzünü buruşturup hıçkırık sesleri çıkarırsa çıkarsın, kurumuş bedeninden gözyaşı akmıyordu. Kızarmış yanakları çok sıcaktı.
Kan kırmızısı gün batımına bürünmüş bir halde yürümeye devam etti. Gidecek çok fazla yer yoktu. Bir zamanlar taç yapraklarını gönderdiği yere yöneldi, eski ayakkabı topuklarının tıkırtısıyla. Belki bugün, kendi hafif bedenini her şeyi uçuran kuru bir saman çöpü gibi uzağa gönderecekti.
.
.
.
Omega olması için zorla ilaç içirtip iki çocuk yapıp onu ortada sersefil bırakmak mı… Yerlerdeyim ve daha ilk bölümlerdeyiz
Aeroc, kıskandığı için dipte yaşayan haydutlara para veriyor ve gidip Rapiel’in gözünü korkutun diyor. Ama o caniler Rapiel’e hamileyken tecavüz edip kanlar içinde ara sokağa bırakıp kaçıyor ve sonra olanlar malum. Kloff, dipte yaşayan insanlarla irtibata geçiyor ve olayları orada yaşayan bir reisten öğreniyor (ki o kişi bir sonraki bölümdeki Kloff’un sağ kolu olan adam ismi Hagen) hatta o adamı yanına alıyor ve çalışanı yapıyor.
Aeroc, Rapiel’i öldürtmek istemedi bu yaptığı hareketin bedelini zaten Kloff çok çetin ödetti ona ve ödetmeye devam etcek 😭
