Bölüm Notları
Hızlı bir hatırlatma, çünkü birkaç bölümdür kendisinden bahsedilmiyor: Zhang Huizhong öğrencilere eğitim veren eğitmendir.
.
.
.
Lan Wangji yavaş ve duraksamalı adımlarla kendine geldi. Tüm vücudu ağrıyordu. Parlak, sıcak bir acı nabzı orta bölümünü yuttu. Uzun bir süre boyunca ne hareket edebildi ne de konuşabildi. Sadece gözlerini açmak bile imkânsız bir görev gibi geliyordu. En küçük parmağını bile oynatmak çaba gerektiriyordu.
Yalnız olmadığının belli belirsiz farkındaydı. İnsanlar odanın içinde hareket ediyor, sessiz seslerle konuşuyorlardı. İçlerinden biri çok yakınındaydı. Arada sırada onun eline dokunuyordu. Ancak Lan Wangji sanki bir buz tabakasının altında sıkışıp kalmış gibi hissediyordu. Ne kadar çabalarsa çabalasın, kırıp geçemiyordu. Ne kadar çabaladıysa, o kadar hızlı battı. Tekrar tekrar uyanmaya yaklaştı. Sonra derin, yankılı bir karanlığa gömüldü.
Bir süre sonra ağırlık kalktı. Etrafındaki dünya daha keskin bir odağa sürüklendi. Her şey sessizdi ama küçük sesler daha da keskinleşti. Bir fincanın masaya konduğunu, ardından bir kapı gıcırtısı duydu. Nefes alması kolaylaştı ve acısı azaldı. Kendi odasında olduğundan neredeyse emindi. Parlak, temiz bir koku vardı: tütsü yanıyordu. Bulut Girintileri’nden getirdiği türdendi. Koku hem tanıdık hem de onarıcıydı.
Lan Wangji gözlerini araladı ve yatağının üzerindeki gölgeliğe göz kırptı. Sonra aşağıya baktı. Yumuşak kırmızı çarşaflar vücudunu kaplıyordu. Ayaklarının üzerine canlı bir yorgan serilmişti.
“Uyanmışsın.”
Bu ses de tanıdıktı. Lan Wangji kımıldadı ve döndü. Kocasını yatağının yanındaki bir sandalyede otururken buldu.
Patrik korkunç görünüyordu. Lan Wangji hemen bir alarm dalgası hissetti. Kocasının yüzü solgun ve bitkin görünüyordu. Belli ki son tıraşının üzerinden birkaç gün geçmişti. Giysileri buruşuk ve kırışıktı, uzun süre giyildiği için lekelenmişti.
Ancak kocası bu pejmürde görüntüsünün farkında değilmiş gibi görünüyordu. Sabit bir şekilde Lan Wangji’ye bakıyordu. Yüzüne anlaşılmaz bir ifade kazınmıştı. Rahatlama ve korku arasında gidip geliyor gibiydi.
Lan Wangji kendini yukarı itmeye çalıştı ve acı karnında patladı. Kocası öne doğru atılarak Lan Wangji’yi yatağa doğru geri itti.
“Hayır. Yapma.” Sesi boğuktu. Ama Lan Wangji’nin omuzlarına bastıran elleri nazikti. “Oturmaya çalışma, dikişlerini sökeceksin.”
Lan Wangji bu bilgiyi sessizlik içinde sindirdi. Dikişleri vardı o zaman. Onlara ihtiyaç duymayalı uzun zaman olmuştu. Koluna bir sıra dikiş atılmasını gerektiren bir çocukluk yaralanmasına dair silik bir anısı vardı. Altın çekirdeğini oluşturduktan sonra o kadar çabuk iyileşmişti ki dikişlere gerek kalmamıştı. Ama şimdi, karnına bir kılıç saplanmıştı. Böyle bir yaralanmanın dikiş gerektirmesi hiç de şaşırtıcı değildi. Aslında, tek ihtiyacının bu olması bir mucizeydi. Hayatta olması bir mucizeydi.
Ayak parmaklarını deneysel olarak oynattı. Rahatlamıştı, hemen tepki verdiler. Parmakları da seğirdi ve Lan Wangji ellerine baktı. Yatağı ve bandajları soymak istedi. Yarasını görmek, yaralarının ne kadar ağır olduğunu anlamak istedi. Ama yapamadı. Kocası kolunu sıkıca tutmaya devam etti.
“İşte.” Kocası görüş alanının dışına uzandı, sonra bir fincan kaldırdı. “Biraz su içebilir misin?”
Lan Wangji’nin boğazı mantıksız bir şekilde kurumuştu. İki fincanı boşaltana kadar konuşmaya bile çalışmadı. Ama ne kadar çaba sarf ettiğini görünce utandı. Basit bir su içme görevi neredeyse imkansızdı. Doğru düzgün içmek için oturamıyordu bile.
Kocası ona yardım etti. Lan Wangji’yi dikkatlice kaldırdı, sonra bardağı eğdi. Daha sonra, Lan Wangji’nin yüzüne dökülen suyun bir kısmını sildi ve bardağı bir kenara koydu. Lan Wangji, Patriğin kendisinin de biraz su içebileceğini fark etti. Onun da yemeğe ve banyoya ihtiyacı vardı. Sonra bir tıraş ve yeni cüppelere. Lan Wangji kendi ihtiyaçlarını ihmal ettiği için kocasını azarlamak üzere ağzını açtı.
Ama korku aniden boğazında düğümlendi. Bu korku diğer tüm endişelerini bastırdı.
“A-Qing.” diye mırıldandı.
Kocasının omuzları gevşedi. Başını salladı ve gülümsemeye çalıştı.
“O iyi. O… herkes iyi. Az ya da çok.” Bir elini yüzünde gezdirdi. “Sadece sen ve Song Lan yaralandınız.”
Korkunun ekşi tadı geri çekildi. Lan Wangji umutsuzca bu sözlere sarıldı: O iyi. En son hatırladığı şey, adamın gözlerindeki ışığın kayboluşuydu. Lan Wangji bilincini kaybetmeden önce bile adamın ölüyor olması gerektiğini biliyordu. Yine de suç ortakları olabilirdi. Lan Wangji bayıldıktan sonra saldırmış ve kocası geri dönmeyi başaramadan çocukları alıp götürmüş olabilirlerdi.
Eğer çocukların güvende olduğunu bilseydi, Lan Wangji kendini ölüme teslim edebilirdi. Ama bunu bilmiyordu. Bu yüzden hayata tutunmuş, beklemişti. Lan Wangji şimdi rahatlamak için yavaş ve derin bir nefes aldı. A-Qing’in karda yatan buruşuk bedenini düşünmemeye çalıştı. Artık bunun bir önemi yoktu. O iyiydi. Kocası öyle söylemişti.
Kocasının son cümlesinin kafasına dank etmesi bir an aldı.
“‘Song Lan mı?” diye yineledi.
Sesi kullanılmamaktan paslanmıştı ve Lan Wangji ne kadar zamandır baygın olduğunu merak ediyordu. Kocası ona bir bardak daha su verdi. Kaşları birbirine yaklaşmıştı ve Lan Wangji suyun sadece kısmen onun yararına olduğundan şüphelendi. Patrik sözlerini dikkatle seçiyor gibiydi.
“Şu adam.” Bardağı bir kez daha kenara koydu. Sonra Lan Wangji’nin gözleriyle karşılaştı. “Onun kim olduğunu biliyor musun?”
“Hayır.”
Adam yetenekli bir uygulayıcıydı. Mezar Höyükleri’ndeki insanlara zarar vermeyi amaçlıyordu. Ancak adını söylememişti ve Lan Wangji de sorma zahmetine girmemişti. Hoşbeş etmek için zaman yoktu. Göz göze geldikleri andan itibaren ölümüne bir kavgaya tutuşmuşlardı.
Kocasının ağzı gergindi, pişmanlık gibi bir şeyle bükülmüştü. Uzun süre yatak takımına baktı.
“Adı Xue Yang’dı. Nezaketen adı Xue Chengmei.”
Bu isim garip bir şekilde tanıdık geliyordu. Lan Wangji ilk başta bu ismi çıkaramadı. Dikkatini başka bir kelime çekti.
“‘Öyleydi’ mi?”
Kocası acımasız ve mizahtan yoksun bir gülümseme takındı.
“Oh, onu kesinlikle sen öldürdün.”
Gözlerini kaldırıp duvara baktı. “Domuz gibi bağırsaklarını deştim.”
Lan Wangji sessiz bir iç geçirdi. Adamı öldürdüğünden neredeyse emindi. Ama hiçbir şeyi kesin olarak kabul edemezdi. Bilincini kaybetmişti ve arada geçen sürede her şey olabilirdi. Ama adam ölmüştü. Lan Wangji bunu duyduğuna sevindiğini fark etti. Belki de bir düşmanın ölümüne sevinmek yakışıksız bir davranıştı. Ancak bu durumda, elden bir şey gelmezdi.
Eğer adam ölmemiş olsaydı -eğer bir şekilde kaçmış olsaydı-Lan Wangji onu dünyanın öbür ucuna kadar kovalardı. A-Qing’in boğazında ince bir kan çizgisi oluşturan bıçağın görüntüsünü asla unutamazdı. Gece vakti bir çocuğa korkakça saldıran bir adam ölmeyi hak etmişti. Kocasının deyimiyle bir domuz gibi boğazlanmayı hak ediyordu. Böyle bir adam kuduz bir hayvandan başka bir şey değildi.
Ama bir anı canlandı. Lan Wangji onun peşinden giderken gözlerini kırpıştırdı. Düşünceleri durgundu ve anıyı yakalaması biraz zaman aldı. Xue Yang. Bu ismi gerçekten de üç ya da dört yıl önce duymuştu.
“O bir katildi.” dedi Lan Wangji yavaşça,”Bir klanı katletti.”
Kocası başını eğdi.
“Katletti. Evet.”
Ayrıntıya girmedi. Lan Wangji bakakaldı ve kocası derin bir iç çekti. İki eliyle tıraşsız çenesini ovuşturduktan sonra sandalyesine geri oturdu.
“Xiao Xingchen ve Song Lan onu yakaladı.” dedi donuk bir sesle, “Adaletin yerini bulması için onu tarikatlara teslim ettiler.”
Sözler kocasının ağzından çıkar çıkmaz Lan Wangji hatırladı.
Chang klanının öldürülmesini ya da bunu takip eden siyasi çekişmeleri kim unutabilirdi ki? Faili yakalayanlar Xiao Xingchen ve Song Zichen olmuştu. Lan Wangji bu kadarını hatırlıyordu. Ayrıca uygun ceza konusunda bir anlaşmazlık olduğunu da hatırlıyordu. Nie mezhebi -Lan’lar ve Jiang’larla birlikte- idam kararını onaylamıştı. Ama Jin mezhebi karşı çıkmıştı. Sonunda cezayı müebbet hapse çevirmişlerdi.
Nie Mingjue çok öfkelenmişti. Lan Wangji hikayenin bu kısmını çok iyi hatırlıyordu. Kardeşinin onu yatıştırmaya çalıştığını da hatırlıyordu. Lan Xichen suçluların idam edilmesinden hiç hoşlanmazdı. Nie Mingjue’ye ömür boyu hapis cezasının da uygun bir ceza olduğunu söylemişti. Xue Yang parmaklıklar ardında olacak ve başka kimseye zarar veremeyecekti. Adaletin yerini bulduğu konusunda ısrar etti.
Nie Mingjue homurdandı, Ama cezanın infazı için Jin’lere nasıl güvenebiliriz?
Kardeşi bu sözleri duymazdan geldi. Jinlerin cezayı yerine getirmekte başarısız olmayacağı konusunda ısrar etti. Adamın suçları ağırdı ve duruşma halka açıktı. Jinlerin kesinlikle söz verdikleri gibi yapacaklarını söyledi.
Lan Wangji dişlerini sıktı. O halde kardeşinin tarikatlara olan inancı yanlıştı. Duruşma sonuçlandıktan sonra Jinlerin Xue Yang’a ne yaptığını bilmiyordu. Ama onu karanlık bir hücrede hapsetmedikleri kesindi. Xue Yang Mezar Höyükleri’ne sağlıklı ve iyi beslenmiş olarak gelmişti. Açık gökyüzünün altında özgürce yürümeye alışkın olduğu belliydi.
Lan Wangji’nin kanında tiksinti kaynıyordu. Jin Guangshan’a hiçbir zaman saygı duymamış ya da değer vermemişti. Adam hedonist ve çapkındı; kendi gücü ve prestiji dışında hiçbir şeyi önemsemiyordu. Adalet onun için sadece soyut bir kavramdı. Lan Wangji bunu yıllardır biliyordu. Ancak Jin Guangshan’ın bu kadar ahlaktan yoksun olduğuna inanmakta güçlük çekiyordu. Tarikatlara yalan söylemiş ve bir seri katili affetmişti. Xue Yang da ödemeden söz etmişti. Jin Guangshan bu suçluyu siyasi düşmanlarına saldırması için tutmuş olmalıydı.
“Jin’ler için çalışıyordu.” diye mırıldandı Lan Wangji, “Bana öyle söyledi.”
Kocası onun bakışlarını sabit bir şekilde karşıladı.
“Biliyorum.”
Kocasının sesinde şaşkınlıktan eser yoktu. Lan Wangji’nin midesi yine bulandı.
Kocası biliyordu. Jin Guangshan’ın bu utanç verici şeyi yaptığını biliyordu. Tarikat Lideri Jin’in barışı koruma ve masumları koruma görevini terk ettiğini biliyordu. Tarikat Lideri Jin’in katilleri ve suçluları işe aldığını, Patriğin topraklarına sebepsiz yere sızmaya çalıştığını biliyordu. Büyük Tarikatlardan birinin lideri olan bu adamın böyle bir şey yaptığını da biliyordu.
“Xue Yang, Xiao Xingchen ve Song Lan’dan intikam almak istedi sanırım.”
Kocası başını arkaya eğdi. Tavana baktı, eli dalgınca yatak takımını düzeltiyordu.
“Bir hafta önce Song Lan’ın büyüdüğü tapınağa saldırmaya çalıştı. Ama yıllar önce oraya koruma duvarları örmüştüm ve içeri giremedi. Bu yüzden bir tuzak kurdu ve onların yemi yutmasını bekledi.”
Lan Wangji korkudan dilsizleşmiş bir halde dinliyordu.
“Onları ayırdı.” diye devam etti kocası, “ve Song Lan’ı kör etti. Ben de bu yüzden aceleyle gittim. Xiao Xingchen Song Lan’ı güvenli bir yere götürmeyi başardı. Sonra bana haber gönderdi ve Wen Qing’e gelip ona yardım etmesi için yalvardı.”
Lan Wangji keskin bir nefes aldı. Refleks olarak tekrar doğrulmaya çalıştı. Kocası onu yastıklara yasladı, yüzü yumuşaktı.
“Üzülme.” diye mırıldandı, “Bunu düzeltebileceğimizi düşünüyoruz. Wen Qing’in bazı iyi fikirleri var. Eğer her şey başarısız olursa…”
Kocasının ağzı tekrar gerildi. Ama Lan Wangji’nin kolunu sanki bir çocukmuş gibi yatıştırıcı bir şekilde okşadı.
“Bunu düzeltebilirim.” dedi, “Söz veriyorum.”
Lan Wangji’nin midesi bulandı. “Song Lan’ı kör etti” sözlerini duyunca boğazında bir bulantı hisseti.
Bu adam -Xue Yang- bütün bir klanı katletmişti. Sonra barışçıl bir tapınağa saldırdı ve onu adalete teslim eden uygulayıcının gözlerini yok etti. Birden Lan Wangji, Xue Yang’a yeterince acı çektirmediğini düşündü.
Bu şekilde düşünmemeliydi. Bulut Girintileri’nin bir öğrencisi olarak, adaleti tarafsız bir şekilde yerine getirmesi gerekiyordu. Eğer vahşi bir suçlu teslim olmayı reddederse, Lan Wangji’nin öldürme izni vardı. Ancak işkence yapmasına veya acı çektirmekten zevk almasına izin verilmezdi. Lan disiplinleri -ve diğer tüm saygın mezheplerin yasaları- bunu yasaklıyordu. Yine de Song Zichen’in görme yetisi geri getirilemezse, Lan Wangji adamın hızlı ölümünün yetersiz bir karşılık olduğunu düşündü.
“Onlar burada mı?” Sesi yorgunluk ve endişeyle çatallaştı, “Güvendeler mi?”
Kocası tekrar kolunu sıvazladı. Sonra elini Lan Wangji’ninkinin üzerine koydu. Elleri çok sıcaktı ya da belki de Lan Wangji’ninkiler çok soğuktu.
“Buradalar.” diye yatıştırdı, “İyi olacaklar.”
Durakladı ve birleşmiş ellerine baktı.
“Sen de iyi olacaksın. Xue Yang seni öldürmek için elinden geleni yapmadı. Ama görünüşe göre Hanguang-Jun’la boy ölçüşemezmiş!”
Kocasının sesi acımasızca gururluydu. Yine de Lan Wangji bu düşünceden hiç zevk almadı. Böyle bir adamdan daha üstün olduğunu kanıtlamanın hiçbir onuru yoktu. Yine de şanslıydı. Hayatta kaldığı için son derece şanslıydı. Yaşamayı beklemiyordu. Son anında -kan kaybı onu bilinçsizliğe sürüklemeden önce- yaralarının ölümcül olması gerektiğini düşünmüştü. Savaş sırasında, çok daha hafif yaralar yüzünden ölen uygulayıcılar görmüştü.
“Zhang Huizhong sana oldukça çabuk ulaştı.” Lan Wangji’nin elini sıktı, “Sahra tıbbı hakkında çok şey biliyor, bu yüzden Wen Qing ve ben buraya gelene kadar seni bir arada tutmayı başardı.”
Lan Wangji başını salladı. Gözleri kendi elinin üzerinde duran kocasının eline kilitlendi. Kocasının gerçek anlamda konuşuyor olması gerektiğini biliyordu. Eğitmen Zhang yırtılmış etini tutmuş ve vücudunu bir arada tutmak için umutsuzca mücadele etmiş olmalıydı. Bunu hayal ederken Lan Wangji’nin midesi bulandı. Savaş sırasında o da sık sık aynı şeyi yapmıştı. Bazen, yardım gelene kadar acı çeken uygulayıcıyı hayatta tutmayı başarmıştı. Bazen de başaramamıştı. Ama onun kollarında ölmesini izlerken hissettiği çaresizliği ve umutsuzluğu biliyordu. Sertçe yutkundu.
Ona geri ödemeyi umamayacağı büyük bir borcu vardı. Bir hediye, minnettarlığını göstermek için zayıf bir jest gibi görünüyordu. Yine de, belki Zhang Hoca’nın hoşuna gidecek bir şey vardı. Teşekkürünün bir işareti olarak sunabileceği bir simge olmalıydı.
Lan Wangji bakışlarını kaldırdı. Patriğe ne tür bir hediyenin uygun olabileceğini sormak niyetindeydi. Ancak kocasının gözleriyle karşılaştığında yüzü buruşmuştu. Patrik her zamankinden daha solgundu ve kırmızı çerçeveli gözlerinde yaşlar vardı. Lan Wangji kocasının elini sıkıca kavradı. Kocasının yüzü daha da çöktü.
“Özür dilerim.” diye fısıldadı, “Çok özür dilerim.”
Sesi Lan Wangji’ninki kadar kısık ve çatlaktı. Gözlerinde büyük bir keder vardı. Lan Wangji bunu anlayamadı. Kurumuş boğazına nem çekmeye çalışırken ağzı sessizce çalıştı.
“Neden özür diliyorsun?”
Kocası cevap vermedi. Lan Wangji onun elini bir kez daha sıktı. Patrik gözlerini kapadı ve uzun, yavaş bir iç çekti.
“Beni arıyordu.” Boğazı düğümlendi, zorlukla yutkundu, “Bunu anlamadın mı?”
Lan Wangji şaşkınlıkla kocasının solgun yüzüne baktı. Belirsiz bir duraksamadan sonra bir yanıt bulabildi.
“Anladım. Senin onu bir öğrenci olarak reddettiğini söyledi, bu yüzden intikam almak istedi. Bu yüzden A-Qing’i almaya çalıştı.”
Xue Yang bir casus ve suikastçıydı. Jinler tarafından gönderilmişti. Lan Wangji bunu anlamıştı. Kişisel bir kan davasının söz konusu olduğunu da anlıyordu. Ancak kocasının neden özür dileme ihtiyacı hissettiğini anlayamıyordu. Acımasız, canavar bir yabancının suçlarından sorumlu tutulamazdı.
Patrik gözlerini kapadı.
“Bu… çok uzun zaman önceydi.” Ağır ağır nefes verdi, omuzları çöktü, “O zamanlar çok gençtim. Her şeyi berbat ettim. Daha akıllı olsaydım, evet derdim. Xue Yang’ı yakınımda tutar, onu gözetimim altında tutardım. Ama tek görebildiğim…”
Kocası uzun bir süre sessiz kaldı. Lan Wangji sabırla bekledi. Vücudu acıdan yanıyordu. Ona verdikleri ilaçlarla ancak kontrol altında tutulabiliyordu. Midesindeki ağrı her nefes alışında daha da keskinleşiyordu. Yine de bu bir şey değildi. Acıya dayanabilirdi. Kocası bu kadar perişan görünürken fiziksel rahatsızlık anlamsızdı.
Patrik tekrar yutkundu. Derin bir nefes daha aldı.
“Beni aramaya geldiğinde zaten böyleydi.” Eli Lan Wangji’ninkini sıkıca kavradı, “Xue Yang insanlara zarar vermek istiyordu. Öldürmek istiyordu. Henüz yapmamıştı ama yapmak istiyordu. Bunu görebiliyordum. Ona her türlü numarayı öğretmemi istedi, böylece karşısına çıkan herkese işkence edebilecekti. Ben de ona hayır dedim ve onu kovdum.”
Lan Wangji kaşlarının çatıldığını hissetti.
“Bu senin hatan değil.” dedi sertçe, “Her usta aynı şeyi yapardı.”
Hiçbir saygıdeğer öğretmen öğrencisini bilerek suç dolu bir hayata hazırlamazdı. Eğer bir öğrenci yanlış bir mizaca sahipse – sadizme ya da kanunsuzluğa eğilimi varsa – geri çevrilirdi. Bulut Girintileri’nde de durum böyleydi. Yani Kirli Diyar’da. Lotus İskelesi de öyleydi. Her saygın mezhepte böyleydi. Kocası Xue Yang’ı reddetmekle hata yaptığını düşündüyse, çok yanılmıştı.
.
.
.
Xue Yang’ı maşa olarak kullanan kişi Meng Yao’dan başkası değildir yine, bir adamın kurnazlığı ve hainliği koskaca delikanlıları, aileleri, dünyayı kaosa sürüklüyor, fitneci pislikler😤
.
