Arkasını döndü ve çayını bitirdi. Wei Ying kasıtlı olarak acele etmiyor, fincanı küçük yudumlarla boşaltıyordu.
Lan Wangji yine de sabırlı olabiliyordu. Belki de sabrı Ölümsüz Yiling Patriği’ninkinden bile daha fazlaydı. Bu yüzden bekledi ve kocası sonunda iç çekti.
“Annemle babamı pek iyi hatırlamıyorum.” dedi sertçe, “Ben çok küçükken ölmüşler. Sonrasında bana bakacak kimsem olmadı.”
Wei Ying gözlerini kaçırdı. Çenesi gerildi.
“Uzun süre yalnız kaldım.” Elleri kucağında büküldü. “Sonra Xiao Xingchen beni buldu ve Baoshan Sanren’e götürdü.”
Hâlâ bir şeyler saklıyordu. Lan Wangji biraz daha bekledi. Kocası huzursuzca kıpırdandı ve gözlerini duvara dikti. Sonra derin bir iç çekti.
“O zamana kadar zaten bir ölümsüzdüm.” Sesi çok sessizdi. “Bir nevi kazara oldu.”
Lan Wangji bakakaldı. Aritmetik hesap yapmaya çalışırken nefesi göğsünde sıkıştı. Kocasının yaşından tam olarak emin değildi ama Wei Ying’in, Xiao Xingchen’den sadece birkaç yaş küçük olduğunu anladı. Xiao Xingchen, Lan Wangji’den neredeyse altı yaş büyüktü.
O halde Wei Ying çok genç yaşta ölümsüz olmuştu. Şaşırtıcı derecede genç olmalıydı. Ölümsüzlüğe ulaşan en genç uygulayıcı olabilirdi. Belki de çoğu kişi bunu övgüye değer bir başarı olarak görürdü, ancak Lan Wangji’nin zihnini bir şey kaşıyordu. Kocasının bu bir çeşit tesadüftü derken ne demek istediğini merak etti.
“Çok küçük yaşta olmalısın.” dedi dikkatle.
Wei Ying başını öne eğdi.
“Olabilir…” Yüzünü buruşturarak devam etti, “Tanrım, bilmiyorum. Yaşımı takip etmekte kötüyüm. Üstelik unutkan bir ihtiyar olmak gibi bir bahanem de yok!”
Dalga geçmek için çabalıyordu. Lan Wangji kocasının gerginliği azaltmasına yardım etmek isterdi ama böylesine ciddi bir konuda şaka yapmak imkansızdı. Ellerini çay fincanının etrafında kavuşturdu ve kocasının yüzündeki duygu oyunlarını izledi. Wei Ying oturduğu yerde kıpırdandı.
“On iki yaşındaydım.” Wei Ying gözlerini dizlerine dikti. “Sanırım on iki yaşlarındaydım.”
Lan Wangji’nin nefesi tekrar kesildi. Ciğerlerindeki hava aniden kaybolmuştu.
On iki. Wei Ying o yaşa kadar yetişkin boyuna bile ulaşamazdı. Bir erkekten çok daha fazla bir çocuk olurdu. Altın çekirdeği muhtemelen sadece birkaç yaşında olurdu. Ölümsüzlüğe bu kadar çabuk xiulian uygulamak…
Lan Wangji çay fincanını o kadar sıkı tutuyordu ki neredeyse elinde paramparça olacaktı. Porselen çatlama tehlikesi geçirince fincanı bir kenara bıraktı. Ellerini dizlerinin üzerine koydu ve derin, eşit nefesler almaya çalıştı.
Wei Ying, özünü çok genç yaşta geliştirmiş olmalıydı. Belki de Lan Wangji gibi, çekirdeğini altı yaşında oluşturmuş bir dahiydi. Ancak bu tatmin edici bir açıklama değildi. Doğal yetenek sadece bir yere kadardı ve en yetenekli genç öğrencinin bile bir ergen olarak ölümsüzlüğe xiulian uygulaması beklenemezdi. Wei Ying’in yükselişinin ardında bir hikâye olmalıydı ve Lan Wangji aniden bunu sormaya korktu.
“Daha sonra Baoshan Sanren ile birlikte mi kaldın?”
Soru ağzından çıkarken Lan Wangji sertçe yutkundu. Cevabın ‘evet’ olmasını umuyordu ve cevabın ‘hayır’ olacağını da biliyordu. Kocası, annesinin ustasıyla yalnızca bir kez karşılaştığını iddia etmişti. Lan Wangji onlarınkinin uzun süreli bir tanışıklık olmadığı izlenimini edinmişti. Bu durumda, başka bir ölümsüzün himayesi altına sığınmış olamazdı.
Wei Ying başını salladı.
“Uzun sürmedi.” Kolunun yanındaki gevşek bir ipliği karıştırdı. “Kalmamı istemedi.”
Lan Wangji’nin ifadesi gök gürültüsünü andırıyordu. Wei Ying başını kaldırıp baktı ve onu gördü. Ellerini salladı ve aceleyle konuştu.
“Kişisel bir şey değildi! Benden kurtulmaya çalışmıyordu ama enerjilerimiz çarpıştı. Xiulian uygulama yöntemlerimiz çok farklıydı. Bana pek bir şey öğretemedi. Eğer onunla kalmaya çalışsaydım, bu ikimiz için de tehlikeli olurdu.”
Lan Wangji yumruklarını sıktı, ancak bunu biraz düşündü. İyice düşündükten sonra, isteksizce başını sallayarak ifadeyi kabul etti. Savaş sırasında birçok farklı uygulayıcının yanında savaşmıştı. Bazı ortaklıklar oldukça başarılı olurken, diğerleri felaketle sonuçlanmıştı. Kişinin kendi xiulian metoduyla çelişen xiulian metotlarına katlanması kolay bir şey değildi. Her iki uygulayıcı da ölümsüzse, çatışma tamamen ezici olmalıydı. Belki de Baoshan Sanren’in Wei Ying’i göndermekten başka çaresi yoktu.
Öyle olsa bile, Lan Wangji’nin kalbi kocası için acıyordu. Wei Ying’in ailesi ölmüştü ve yaşayan bir ailesi yoktu. Evi yoktu, annesinin efendisi dışında gidecek kimsesi yoktu. Eğer annesi onu reddederse, nereye gidecekti? O daha bir çocuktu.
“Elinden geldiğince bana yardım etmeye çalıştı.” Wei Ying’in sesi sakin ve boştu, “Bana qi’mi kontrol etmem için bazı yöntemler öğretti ve kılıcımı yaptı. Bana nezaket ismimi verdi. Ama ondan sonra ayrılmak zorunda kaldım.”
Lan Wangji sertçe yutkundu ve dinledi.
“Mezar Höyüklerine geri döndüm. Başka nereye gideceğimi gerçekten bilmiyordum. Xiao Xingchen ve Song Lan bir süre benimle kaldılar. Benden çok da büyük değillerdi.”
Wei Ying boş fincandan dalgın bir yudum aldı ve Lan Wangji aceleyle yeniden doldurdu. Kocası onun gözleriyle karşılaştı ve gülümsedi. Hüzünlü bir gülümsemeydi bu ama Lan Wangji onu kalbine bastırdı.
“Yine de ellerinden geleni yaptılar.” Wei Ying omuz silkti, “Bana kılıç dövüşünü öğrettiler ve bir sürü kitap getirdiler. Uzun süre tek başıma idare ettim, bu yüzden onlar seyahat ederken kendime gayet iyi bakabiliyordum. Büyüdüğümde güçlerim üzerinde daha fazla kontrol sahibi oldum. Bu yüzden bir süre onlarla seyahat ettim.”
Lan Wangji yine gerekli hesaplamaları yapmaya çalıştı. Yine başarısız oldu.
Kocası kendi başının çaresine bakmak zorunda bırakıldığında çok küçük olmalıydı. Lan Wangji, Xiao Xingchen ve Song Lan’a karşı içten içe bir kızgınlık hissetti. Gerçekten de Wei Ying’i arkalarında bırakıp dünyayı dolaşmaya mı çıkmışlardı?
Onlar da daha genç olmalıydı, diye düşündü Lan Wangji. Sadece on altı veya on yedi yaşında olsalardı, herhangi bir çocuğu yetiştirmekte zorlanırlardı. Genç bir ölümsüze bakmak onların yeteneklerinin tamamen ötesinde olurdu. Kendilerinden sadece biraz daha genç, son derece güçlü bir çocuğa ebeveynlik yapmaları beklenemezdi. Yine de Lan Wangji kendini ateşli, çaresiz ve öfkeli hissediyordu. Kocasının tek başına ‘idare etmesi‘ düşüncesinden nefret ediyordu.
“Kendimi yetiştirdim sayılır.” Wei Ying yine sıradan bir omuz silkme hareketi yaptı. “Ben babalık hakkında ne bilirim ki?”
“Çocukları seviyorsun.” dedi Lan Wangji hızla, “Onların ihtiyaçlarını karşılıyorsun. Onlara öğretebildiklerini öğretiyorsun, öğretemediklerini de başkalarından istiyorsun. Onlar için en iyisini istiyorsun. Önemli olan yönleriyle, zaten onların babasısın.”
Oldukça hararetli konuşmuştu ama doğru söylediğinden emindi. Çocuklar Wei Ying’e hayrandı. Ona güveniyor, hayranlık duyuyor ve ilgisini bekliyorlardı.
Ona ‘baba‘ demiyorlardı. Lan Wangji bunu zaten gözlemlemişti. Daha büyük öğrencilerin yaptığı gibi ona ‘usta‘ bile demiyorlardı. Wei Ying belli ki küçük çocuklara ona ‘gege‘ demeyi öğretmişti. Onlarla bir ağabey gibi şımararak ve oynayarak dikkatli bir çizgi izledi.
Ama onların sağlığıyla da yakından ilgilenirdi. Yetenekleri hakkında her şeyi biliyordu ve uygun bir eğitim almalarını sağlamak için endişeliydi. Wei Ying çocuklardan veya müritlerden söz ettiğinde sohbeti bitmez tükenmezdi. Saatlerce konuşabilir, geçmişlerine dair hikâyeler anlatabilir ve geleceklerini planlayabilirdi. Çocukların ve öğrencilerin onun için çok değerli olduğu açıktı. Wei Ying aksini düşünse bile babalık hakkında bir şeyler biliyordu.
Wei Ying onun yüzünü inceledi. Lan Wangji böyle bir inceleme altında kızarma dürtüsüyle savaştı. Kocası sanki bir şeyi yeni fark etmiş gibi görünüyordu.
“Bazılarını evlat edinmek ister misin?” derken sesi temkinliydi.
Lan Wangji bir an için tereddüt etti. Cevap olarak -evet- bir anda dilinin ucuna geldi, ama çok açık sözlü görünüyordu.
Yine de evliliğinde tamamen dürüst olmak istiyordu. Wei Ying son iki hafta boyunca açık sözlü olmak için çok uğraşmıştı. Çocukluğuyla ilgili acı verici bilgileri bile paylaşmıştı. Lan Wangji soruyu geçiştirmeye çalışırsa, bu kötü bir geri ödeme olacaktı.
“Evet.” diye itiraf etti.
Wei Ying yavaşça sordu, “Hangilerini?”
Lan Wangji yanıt vermedi ve Wei Ying’in kaşları kalktı.
Gözlerini kırpıştırdı, “Hepsini mi?”
“Kimseyi dışlamak doğru değil.” diye mırıldandı Lan Wangji.
Kocası yumuşak, ürkek bir kahkaha attı.
“Eğer soyadlarını korumak isterlerse,” diye ekledi Lan Wangji, “bunu anlayışla karşılarım. Onları doğdukları aileleri reddetmeye zorlamazdım. Ama evlat edinilmek isteyen tüm çocukları ya da öğrencileri kabul ederim.”
Çocukların çoğu yetim kalmış ya da bebekken terk edilmişti. A-Yuan dışında, doğdukları aileyle hiçbir bağları yoktu. Birçoğunun soyadı bile yoktu. Lan Wangji, kalbinde onların Wei soyadını almak için can atacaklarından emin olduğunu hissetti. Kendilerine ait resmi bir aileye, ebeveynlere ve kardeşlere sahip olma şansına atlayacaklardı. Ama eğer doğdukları aileyle bağlarını koparmakta tereddüt ederlerse, Lan Wangji onların kararına saygı duymaya hazırdı.
Wei Ying’in dudakları aralandı. Çatık kaşlarıyla çaydanlığa baktı.
“Benimle mi?”
Sesinde alışılmadık bir tereddüt vardı ve göz kırpıştırma sırası Lan Wangji’ye gelmişti.
“Sence onları birlikte mi evlat edinmeliyiz?” diye Wei Ying sordu, “Resmi olarak mı? Evli bir çift olarak mı?”
Lan Wangji parmaklarını kucağında düğümledi.
“Bu düzenlemeyi tercih ederdim.” diye izin verdi, “Ancak, bu senin kararın.”
İşlemlerden dışlanma düşüncesi midesini bulandırdı. Bu doğru değildi: evli bir adam her zaman eşiyle birlikte çocuk evlat edinirdi. Wei Ying’in çocukları evlat edinmesi ama Lan Wangji’yi aynı törenlerden mahrum bırakması… böyle bir düzenleme duyulmamış bir şeydi. Eğer kocası çocukları evlat edinmişse, onlar da Lan Wangji’nin çocukları olmalıydı.
Yine de Lan Wangji kocasını zorlamak istemedi. Mezar Höyüklerinde sadece birkaç ay yaşamıştı. Çocuklar bu süre zarfında ona yakınlaşmışlardı ama evlat edinmeye zorlamak istemiyordu. Çocukları kucağına alıp kendisine ‘Baba‘ demelerini duymayı ne kadar isterse istesin.
Wei Ying ellerine baktı. Başparmağını parmak eklemlerinin üzerinde dalgınca gezdirdi. “Gerçekten de buralarda takılacaksın, değil mi?”
Sesi belli belirsiz bir şaşkınlıkla çıkıyordu. Lan Wangji nedenini anlayamadı. Bu meselenin günler önce karara bağlandığını sanıyordu. Wei Ying ona doğduğu mezhebe dönmesine izin vermeyi teklif etmiş ve Lan Wangji bunu reddetmişti. Kocasına evlilik şartlarını yerine getireceğini ve yeni evinde kalacağını söylemişti. Doğal olarak, kocasının evlat edindiği çocukları sahiplenmek istedi. Doğal olarak çocuklarını birlikte büyütmek istiyordu. Başka türlü bir düzenleme saçma olurdu, düşünülemezdi.
Lan Wangji kocasına “Biz evliyiz.” diye hatırlattı, “Nişanımızın koşulları ne olursa olsun, yaylarımızı birlikte çektik. Bunun benim için bir anlamı var.”
Kocasına karşı hiçbir sevgi hissetmese bile yeminine sadık kalacaktı. Lan Wangji Bulut Girintileri’nden ayrıldığında, kendisini tam da böyle bir geleceğe hazırlamıştı. Görevini yapmaya ve sadık bir koca olmak için çabalamaya hazırdı. Evlilik kutsaldı ve daha azını yapmak utanç verici olurdu.
Ancak Wei Ying sadece Lan Wangji’nin cennetin ve dünyanın önünde eğildiği adam değildi. O çok daha fazlasıydı. Wei Ying, kendisine bağımsız bir seçim yapma fırsatı verilmiş olsaydı Lan Wangji’nin seçeceği kocaydı. Savaştan önce tanışmış olsalardı, Wei Ying onun kalbini fethederdi. Onunla kendi isteğiyle evlenir ve evlilik yeminini yerine getirmekten mutluluk duyardı. Yani şimdi Wei Ying’e sırtını dönemezdi. Bu imkânsızdı. Ruhunu ikiye bölmeyi de deneyebilirdi.
Wei Ying gözlerini kucağından kaldırmadı. Lan Wangji endişeyle kıpırdandı. Sıkıntılı göründüğünü düşünüyordu ama kocasını nasıl teselli edeceğini bilmiyordu.
“Suçsuz ve onursuz bir şekilde Bulut Girintileri’ne dönmeme izin vermeyi teklif ettin.” Uzandı ve Wei Ying’in eline dokundu. “Bu teklifi takdir ediyorum. Ama benim istediğim bu değil. Orası artık benim evim değil.”
Bu sözleri söylemek acı verici değildi: bunlar basit bir gerçekti. Lan Wangji’nin hayatının bir kısmı Bulut Girintileri’ne aitti. Ancak bu bölüm sona ermiş ve yeni bir bölüm başlamıştı. Lan Wangji doğduğu mezhebe geri dönemezdi. Dönmek de istemiyordu.
Wei Ying’in gözleri Lan Wangji’nin eline sabitlendi. Kolunda, ayaklarında, battaniye kaplı kucağında. Gözlerini Lan Wangji’nin yüzüne çevirmeye zorlayamıyordu.
“Kardeşim ve amcamla her zaman ilgileneceğim.” Lan Wangji derin bir nefes aldı. “Onlar her zaman benim akrabam olacak. Ancak artık Lan klanının bir parçası değilim ve olmak da istemiyorum. Benim ilk bağlılığım onlara değil. Kocam ve onun ailesine.”
Kocasının bir aile kaydı olup olmadığını bilmiyordu. Wei Ying hayatta kalan hiçbir akrabası olmayan bir yetimdi. Henüz herhangi bir çocuk evlat edinmemişti. Lan Wangji kocasının bir kayıt defterine ihtiyaç duymadığından şüpheleniyordu. Ama her saygın hanenin bir sicili olmalıydı. Her evlilik, doğum ve evlat edinme resmi olarak kaydedilmelidir. Ortada zaten bir evlilik vardı. Bir kayıt defteri oluşturmalı ve içine isimlerini yazmalıydılar.
Lan Wangji kendi adını Wei kayıtlarında görmek istediğini fark etti.
Adını kocasına ve çocuklarına bağlayan mürekkep çizgilerinin izini sürmek istiyordu. Adının sonsuza kadar bu kayıtlarda kalacağını bilmenin rahatlığını yaşamak istiyordu. Sadece Hanguang-Jun olarak değil, Yiling Patriği’nin kocası olarak da hatırlanmak istiyordu.
Wei Ying gözlerini kapadı ve sertçe yutkundu. Elini çevirip Lan Wangji’ninkini kavradı ve tekrar yutkundu.
“O halde çocukların nezaketen isimlere ihtiyacı olacak.” Sesi oldukça kalındı, “İsim koyma konusunda kötüyümdür, o yüzden yardım etmen gerekecek!”
“Bazı isimler düşündüm bile.” diye itiraf etti Lan Wangji.
Elini gözlerine götürürken bile Wei Ying’i bir kahkaha sardı.
“Oh, öyle mi? Kocamın böyle bir bilgeliği ve öngörüsü var! Bir listen var mı? Göster bana!”
Lan Wangji’nin bir listesi vardı. Masasının üzerinde, bir tomar boş kâğıdın altında özenle saklanmıştı. Kocası listeyi getirdi ve isimleri birlikte gözden geçirdiler. Her çocuk için bir nezaket ismi seçtiler ve ardından evlat edinme töreni planlarını görüştüler. Lan Wangji’nin o güne kadar geçirdiği en keyifli akşamdı.
Ancak hai-shi yaklaştı ve Wei Ying biraz dinlenmesi gerektiği konusunda ısrar etti. Lan Wangji’nin yatağa uzanmasına yardım etti ve Lan Wangji’nin alın kurdelesini ve lotus iğnesini kesesine yerleştirmesini izledi. Lan Wangji yorganın altına girene kadar -her zaman yaptığı gibi- bekledi. Ritüel tamamlandığında Wei Ying kapının eşiğinde duraksadı.
“Bunun benim için de bir anlamı var.” diye fısıldadı.
Sonra bir hareketle lambaları söndürdü ve eğilerek uzaklaştı. Lan Wangji karanlık odada yalnız kalmıştı. Ama göğsünde yanan bir alev vardı ve uzun kış gecesi boyunca ona eşlik etti.
.
.
.
Bölüm Sonu Notları
WWX: Kocamın GİZLİ bir CASUS olduğunu kesinlikle biliyorum. Bildiğim için de onun oyunlarına kesinlikle kanmayacağım! Tetikte olacağım ve onu kolayca tuzağa düşüreceğim!
WWX: [hemen kocasıyla alay etmeye ve flört etmeye başlar, gizli planları tamamen unutur]
WWX: …
[Ayrıca, kızım WQ gerçekten burada 500 yılında kornea nakli icat ediyor. Ne yani, çok mu zor?]
.
.
.
