Moonlight Madness Bölüm 30

“Ben de onu ikna etmeye çalıştım ama o kararlı. Şu anda fikrini değiştirebilecek tek kişi sensin. En azından onu canlı olarak saraya geri getirmelerini sağlamalısın. Gerisini bir şekilde hallederim… Şimdilik, görüldüğü yerde öldürme emrini iptal etmesini sağla. Birlikte geçirdiğiniz zamanı ve Erita ile nişanınızı bozmaya söz verdiğini düşünürsek, seni dinleyeceğini düşünmüyor musun?”

“Artık hiçbir değerim yok. Ona sunacak hiçbir şeyim kalmadı.”

Ail, Salina ile vakit geçirmeye başladığında Ruth’un kafasında oluşan varsayım basitti. Prestijli Astro ailesinin kızı ve ağabeyinin karısının küçük kız kardeşi olan Salina, Ail’in sahip olabileceğinden çok daha fazla faydaya sahipti. Üstelik güzel, zeki ve hırslıydı; Ail gibi biri için mükemmel bir eşti. Onun ihtiyaçlarına zahmetsizce uyum sağlayabilirdi. Elbette, Ail’in ondan fiziksel olarak etkilenmiş olma ihtimali de vardı. Her açıdan ideal bir kadındı. Hiç kimse Ail’in hayatına Salina’dan daha iyi uyum sağlayamazdı ve bu yüzden Ruth bir kenara atılmıştı.

Ne de olsa Ruth yakında ölecekti. Ail’e sunabildiği tek şey onu koruyacak skandallar ve bir şövalye olarak sadakatti. Skandallar kaybolacaktı ve sayısız kişi geleceğin imparatoruna sadakat yemini etmeye hazırdı. Ruth onun için tamamen değersiz hale gelmişti.

“Ruth, öyle bile olsa, elinden gelen her şeyi yapmalısın. Hiçbir şey yapmadan öylece duramazsın.” dedi Kamiel kararlılıkla.

Ruth, Kamiel’in ciddi ses tonu karşısında dudağını hafifçe ısırdı. Haklıydı, öylece durup bekleyemezdi. Ama Ail’e gitmek ve ona yalvarmak Ruth’un derinden korktuğu bir şeydi. Onu görme düşüncesi bile işkence gibi geliyordu.

“Sonuna kadar elimizden gelen her şeyi yapmalıyız. Ben doğrudan İmparatoriçe’ye gidip yalvaracağım. Sen Ekselanslarını ikna et. Eğer görüldüğü yerde öldürme emri devam ederse, Elsen önümüzdeki bir saat içinde ölebilir. Virel ne kadar büyük olursa olsun, bu kadar çok askerle en fazla iki gün içinde yakalanır.”

Kamiel’in sabırlı ikna çabalarına rağmen Ruth tereddüt etti. Kamiel bunu garip buldu. Normalde Ruth, Kamiel daha konuşmasını bitirmeden çoktan Ail’den merhamet dilenmeye koşmuş olurdu. Onun tereddüt etmesi tuhaftı.

“Sorun nedir? Ekselansları ile aranızda bir sorun mu var?”

“…Hayır, öyle bir şey değil.”

“O zaman?”

“Sadece… şu anda işler biraz garip. Gidip onu göreceğim.”

Sonunda kararını veren Ruth ayağa kalktı. Gururunun önüne geçmesine izin verecek zaman değildi. Neyin önemli olduğuna öncelik vermeliydi.

“Majesteleri hâlâ konsey odasında mı?”

Kamiel de Ruth gibi ayağa kalktı.

“Hâlâ orada olmalı. İlgilenmesi gereken çok şey var.”

“O zaman onu ne zaman görebilirim?”

“Biraz bekle. Konsey odasından çıkar çıkmaz bana haber vermelerini söyledim.”

“Pekâlâ.”

Ruth küçük bir iç çekerek kapıya doğru ilerledi ve kolu kavramak için uzandı. İyileşme sürecine rağmen hâlâ bandajlarla sarılı olan sağ eli hafifçe titriyordu. Sanki tendonları kontrolsüzce sarsılıyormuş gibi belli belirsiz kasılmalar duraksamasına neden oldu. Bunu gören Kamiel arkasından yaklaştı ve Ruth’un elini kapıdan nazikçe çekti.

“Odanda biraz dinlenmelisin.”

“Ben iyiyim.”

“Belli ki tedirginsin. Kendini sakinleştirmek için biraz zaman ayırsan iyi olur.”

“Ekselanslarını gördükten sonra.”

“Zaten akşama kadar konsey odasında olacak. Onunla görüşmeden önce sakinleşmen daha iyi olur.”

Kamiel’in sözleri mantıklıydı. Ruth şüphesiz heyecanlıydı. Ail’le bu halde görüşmek sadece kaotik bir konuşmaya yol açacaktı. Onunla yüzleşmeden önce kafasını toparlaması gerekiyordu. Garip bir kopuş hissiyle tüm vücudunun ağrıdığını fark etti – belki de farkında olmadan ne kadar gergin olduğundan.

Ruth hafifçe titreyen bir sesle, “Pekâlâ, bunu yapacağım.” diye mırıldandı.

Önündeki kapıyı açan Kamiel’i takip eden Ruth, Kristal Saray’dan çıktı.

…….

Ayın yavaş yavaş batmaya başladığı saatlerdi. Erita ve Elsen’in karıştığı olayla ilgilenme bahanesiyle bütün öğleden sonra merkezi yönetim binasında kalan Ail, işini bitirdikten sonra Altın Saray’a dönmedi. Bunun yerine, İmparatoriçe ile akşam yemeği yedi, onunla uzun bir toplantı yaptı ve ardından kendini boğulmuş hissettiğini iddia ederek at sırtında imparatorluk sarayının eteklerinde bir gezintiye çıktı. Meril sürekli olarak Ruth’un Ail’in odasının önünde beklediği haberini veriyordu ama Ail onu görmezden geldi ve üç saatten fazla süren yürüyüşünün tadını çıkardı.

Gecenin serin esintisi keyifli bir at gezintisi sağladı ve Ail neredeyse şafak sökene kadar Altın Saray’a dönmedi. Geldiği haberi daha duyurulamadan, Altın Saray’ın önünde bekleyen Meril garip bir ifadeyle ona yaklaştı.

“Majesteleri, Komutan Kaizel yedi saatten fazladır bekliyor.”

Rahat kıyafetler giymiş ve ata binmiş olan Ail, kırbacını tutarken hafifçe attan indi.

“Komutanı hiç çağırmadım.”

Ruth’un kapının önünde yedi saat boyunca nasıl aptalca beklemiş olabileceğini düşünen Ail biraz memnun hissetti. Bu tam da Ruth’a yakışan bir şeydi – orada durup umutsuzca onu beklemek, her hareketini izlemek. Ruth’un ilk o gidebilirmiş gibi davranması çok cüretkârdı.

“Yemek yemedi ve bunca zamandır bekliyor.”

Meril telaşlı ve ona hiç benzemeyen bir şekilde konuşuyordu. Atla ilgilenmesi için bir seyis çağırmadan onu kendi haline bıraktı ve Ail’i takip etmeye başladı. Sarayın dışında nöbet tutan bir şövalye atın dizginlerini tuttu, telaşlı görünüyordu. Ail, Meril’in alışılmadık derecede paniklemiş haline gülümsemekten kendini alamadı.

“Bu ne acele? Gece hâlâ uzun.”

“Majesteleri…”

Meril’in sitem dolu sesi, koridoru geçerken gülümsemeye devam eden Ail’i rahatsız etmedi. Altın Saray’ın en iç kısmında bulunan odasına doğru yürürken Ail, Ruth’un kapının önünde yere çakılmış bir çivi gibi durduğunu gördü. Ail dudaklarının kenarlarını kaldırarak gülümsedi. Öfkesi yatışmaya başlamıştı.

Bilerek yavaş yürüdüğü için kapıya ulaşması normalden çok daha uzun sürdü ve Ruth, solgun bir yüzle onu selamlarken eğildi. Onu bir süredir görmediğinden mi yoksa günün olaylarından mı bilinmez, Ruth’un yüzü berbat görünüyordu. Ail, Ruth’un her an bayılacakmış gibi solgun ifadesini görünce dilini şaklattı.

“Yüzün berbat durumda. Peki, bu saatte neler oluyor?”

Keyfi yerinde olan Ail, Ruth’a her zaman olduğu gibi nazik davrandı. Sesinin tatlı, eritici tonu karşısında Ruth’un omuzları hafifçe titredi. Ruth’un Ail’den korktuğu açıktı. Ail bunu dört yıl öncesinden beri biliyordu. Ruth sık sık isyankâr davranırdı ama Ail nazikçe gülümsediğinde korkar ve kuyruğunu indirirdi. Bu muhtemelen bir içgüdü meselesiydi -Ruth, Ail ne kadar nazik olursa onun o kadar sinirlendiğini iyi biliyordu. Bu yüzden Ail öfkelendiğinde Ruth cesurca onun karşısına dikilirdi ama Ail gülümsediğinde Ruth korkup kaçardı.

“Söylemem gereken bir şey var. Saatin geç olmasına rağmen lütfen bir dakikalığına da olsa bana zaman ayırın.”

“Haklısın. Yine de çok geç ve zor. Dinlenme vakti geldi.”

Ail, Ruth’un kendisine geleceğini önceki geceden beri biliyordu. Hatta bu yüzden uyuyamamıştı. Merak içindeydi, Ruth’un nasıl bir yüz ifadesi göstereceğini ve ne söyleyeceğini merak ediyordu, kalbi beklentiyle çarpıyordu.

Ruth’un ona yalvarırken gözlerinin dolduğunu hayal etmek bile onu tahrik etmeye yetmişti. Ruth’un diz çöküp hıçkırıklarını yuttuğunu ve onun için her şeyi yapmak için yalvardığını hayal ettiğinde çoktan bitirmişti. Ve Ail şafak vakti kısa süreliğine uykuya daldığında, Ruth istemediğini söyleyerek haykırırken onu zorla tuttuğunu bile hayal etti.

Rüyasında Ruth çırpınıyor, ağlıyordu. Ail onu yere yatırmış, yumuşak tenini ısırarak içine girmeye zorluyordu. Ruth’un çığlıklarını ve yalvarışlarını duymazdan gelerek daha da derine girmiş, Ruth’un soluk soluğa nefesinin ve çığlıklarının sesi hâlâ kulaklarında yankılanıyordu.

İnanılmaz derecede canlı bir rüyaydı. O kadar gerçekti ki Ail bunun sadece bir rüya olduğuna neredeyse pişman olacaktı.

Ail yarı kapalı gözlerle Ruth’a bakarken, Ruth’un bakışlarına karşılık olarak yumruklarını sıkıca sıktığını gördü. Oldukça hassas biriydi.

“Bunun kaba olduğunu biliyorum ama sadece bir dakika sürecek. Yarın çok geç olacak.”

Ses, zehrinden çok şey kaybetmiş bir sesti. Son karşılaşmalarında küstahça gözlerini kaldırıp giden kişinin bu olduğuna inanmak zordu. Şimdi, zayıf bir şekilde titriyorlardı. Tavırlarındaki değişiklik hoşuna gitse de, bunun arkasındaki nedeni takdir etmiyordu. Gururunu biraz zedeliyor gibiydi.

“Eğer böyle söyleyeceksen, o zaman yapabileceğim bir şey yok. Beni takip et.”

Ail kapıya doğru dönerken Meril hızla yaklaşıp kapıyı açtı ve sanki minnettarmış gibi rahat bir nefes verdi.

Ail yavaş adımlarla odanın ortasındaki masaya doğru yürüdü. Serin bir geceydi, bu yüzden fazla terlememişlerdi. Kullandıkları ince binici kamçısını tutan Ail, masanın önündeki sandalyeye oturdu ve çay getirmeyi teklif eden Meril’e buna gerek olmadığını söyledikten sonra Ruth’a oturmasını işaret etti.

“Otur.”

Ruth, Ail’in yumuşak ses tonu nedeniyle bir an tereddüt etti ama sonunda Ail’in karşısındaki sandalyeye oturdu. Sonra bakışlarını tekrar indirdi.

Ail, Ruth’un etobur bir yırtıcı tarafından yakalanmış narin bir geyik gibi titrediğini görmekten tuhaf bir zevk duydu. Onu dört yıldır tanıyan Ail, Ruth’u ilk kez bu kadar solgun ve telaşlı görüyordu. Dört yıl önce bir av yarışması sırasında düşman tarafından kovalandığında ya da Ail boğazına bıçak dayadığında bile Ruth gururlu davranmıştı. Onu şimdi titrerken görmek oldukça ilginç bir manzaraydı. Heyecan o kadar baskındı ki Ail karnının alt kısmında donuk bir ağrı hissetti.

“Daha önce Kamiel’den duydum. Elsen’in Erita’yı kaçıran kişi olduğunu öğrendikten hemen sonra öldürülmesini emrettiğinizi söyledi.”

Beklendiği gibi Ail soğuk bir şekilde gülümsedi.

“O bir hain. Bu hak edilmiş bir ceza.”

“Bu Erita’nın iyiliği içindi. Elsen size asla zarar vermez, Majesteleri.”

“Bu benim bildiğim bir şey değil.”

Ruth, Ail’in fikrini değiştirmeye niyeti olmadığını fark ederek sözlerinde duraksadı. Gözlerini sıkıca kapattı. Sanki bir duvara konuşuyormuş gibi hissediyordu. Ne söylerse söylesin, Ail onu hemen geri yansıtmaya hazır görünüyordu. Ruth’un aklından bir anlık bir düşünce geçti: Eğer böyle olacaksa, bu konuşmayı uzatmaya gerek yoktu. Bu yüzden Ail’le yüzleşmeye karar verdi.

“Lütfen emrinizi geri alın.”

“Neden?”

“Suçlamaların tam olarak ne olduğunu Erita ve Elsen bulunduktan sonra öğrenmeliyiz. Bunun arkasındaki nedeni anlamanın tek yolu bu. Ve eğer kaçınılmaz koşullar varsa… bunu da göz önünde bulundurmalısınız. Elsen Erita’nın hayatını kurtardı. Lütfen, biraz merhamet gösterin.”

Ruth derinden eğildi ve Ail’e yalvardı. Sıkılmış gözleri ve titreyen sesiyle gururunu bir kenara bıraktı ve son bir umut için Ail’e sarıldı. Ama Ail kararlılığını korudu.

“Elsen’in Erita’yı gerçekten kurtardığını mı yoksa kaçırdığını mı kimse bilmiyor. Yoksa babandan bir şey mi duydun?”

Ail’in sözleri acı verici bir noktaya çarparak Ruth’un devam etmeden önce dudağını ısırmasına neden oldu.

“Öyle bir şey yok. Ben sadece Elsen’e güveniyorum. Lütfen merhamet gösterin.”

“Ya göstermezsem?”

Ail’in keskin sesi karşısında Ruth gözlerini sıkıca kapattı. Bunu bekliyordu. Artık değeri düştüğüne göre Ail’in merhamet göstermesi için hiçbir neden yoktu. İlişkileri en kötü dönemini yaşıyordu. Birkaç yalvarma sözcüğünden sonra Ail’in onun yakarışını dinlemesine imkân yoktu.

Bu sonucu beklediği için Ruth yavaşça derin bir nefes aldı ve ayağa kalktı. Ail’in bakışlarını üzerinde hissetti ve Ruth’un nasıl davranacağını merak ettiğini sezdi. Ruth masaya doğru yürüdü.

Bacakları titreyen Ruth, Ail’in önünde durup ona bakarken kendini zorlukla destekledi. Bir süre sonra önünde diz çöktü ve başını öne eğdi. Ellerini yere koydu ve yalvardı.

“Lütfen. Size yalvarıyorum. Lütfen ikisinin cezasını, hikâyenin tamamını dinleyene kadar erteleyin.”

Ruth, Ail’in önünde tüm saygınlığını ve gururunu unutarak yalvarıyordu. Ruth’a bakan Ail, çarpık bir zevk duygusuyla gülümsedi. Vücudu ürperdi ve karnının alt kısmında acı verici bir arzu kabardı. Ruth’un önünde diz çöktüğünü görmek kalbinin sevinçle kabarmasına neden oldu.

“İlginç. Asla diz çökmeyeceğini düşünmüştüm ama… iyi, tamam. Ama isteğini yerine getirirsem, karşılığında bana ne vereceksin?”

Ruth bir an için kaskatı kesildi. Ail’e sunacak hiçbir şeyi yoktu. Ail, Ruth’un da karşılığında ona verecek değerli bir şeyi olmadığını biliyordu.

Ail kırbacı masadan gelişigüzel aldı ve Ruth’un çenesini kaldırdı. Onun bakışlarıyla karşılaştı ve gülümsedi.

“Ben insanlara inanmıyorum. Kalplerine, sadakatlerine ya da inançlarına güvenmiyorum. İlişkilerde güvenmeye değer tek şey karşılıklı ihtiyacın oluşturduğu sözleşmedir. Senin üzerinde bir kozum olsaydı daha iyi olurdu. Peki, bana ne vereceksin? Ancak o zaman sana istediğini verebilirim.”

Ail, durumun tadını çıkararak Ruth’un cevabını bekledi. Ruth’un gözleri korku ve kafa karışıklığıyla dolarken, Ail giderek artan uyarılmasında hafif bir acı hissetti ama bunu bastırmayı başardı. Ne de olsa sadece birkaç dakika içinde, dünkü rüyasındakinden çok daha yoğun bir gece yaşayabilecekti.

O bedene girdiğini ve çılgınca çığlıklar attırdığını hayal etti. O anda Ruth’u teselli edecek, ağlamamasını fısıldayacak ve ona sıkıca sarılacaktı.

O bedeni kendine saklamaya, bütün gece sevmeye ve onu kendi içine hapsetmeye, asla kaçmasına izin vermemeye kararlıydı.

Bu düşünce Ail’in gözlerinin zalimce parlamasına neden oldu. Ruth kuru bir şekilde yutkundu, sanki yutulmak üzereymiş gibi hissediyordu.

“Benden… bir şey mi istiyorsunuz?”

“Senden isteyebileceğim bir şey olduğunu mu sanıyorsun? Ailen tarafından değeri bir kenara atılmış ve annesi bir fahişe olan sen, senden ne isteyebilirim ki?”

Bu acımasız sözler karşısında Ruth sustu. Ail, Ruth’un giderek acı çeken yüz ifadesini izlerken kırbacı indirdi ve Ruth’un boynu boyunca gezdirdi. Soğuk, deri kırbaç Ruth’un tenine temas ederek giysilerinin aşağı kaymasına neden oldu.

Açıkça cinsel içerikli bu hareket Ruth’un göz bebeklerinin şaşkınlıkla büyümesine neden oldu.

“Sunabileceğin tek şeyin vücudun olduğu doğru değil mi?”

Ruth donup kalmış, konuşamadan Ail’e bakıyordu. Ail tekrar konuştu.

“Ne yapacaksın? Sahip olduğun her şeyi bana sunup benimle bir anlaşma mı yapacaksın yoksa gidecek misin?”

Ruth’un gözleri çelişkili duygularla dalgalandı -şaşkınlık, endişe ve korku. Ail onu izledi, tek bir cevap olduğunu biliyordu, bu yüzden sabırla bekledi.

Ağır sessizlik uzadı, en karanlık gölgelerden daha alçaldı. Sonunda Ruth sessizliği bozdu.

“Ne… ne yapmamı istiyorsunuz?”

“On yaşına kadar Red Light bölgesinde büyüdün, bu yüzden eminim bir erkeği nasıl memnun edeceğini biliyorsundur, değil mi?”

“……”

.
.
.