Moonlight Madness Bölüm 34

Ama Ruth beklenmedik bir şekilde dik ve kararlıydı. Belki de o sıralarda ona olan ilgisi azalmaya başlamış ve onu yeni bir ışık altında görmeye başlamıştı.

Kaizel ailesinin oğlu, nadir olduğu kadar dürüst ve saf gözlere sahipti. Onu görünce Ail’in aklına yapboz için mükemmel bir parça olduğu geldi. Parçalanmakta olan anne ailesini, İmparator’un sevgisini kaybetmiş annesini, artık hamile olan Tasha Kaizel’i ve Şansölye pozisyonuna yükselmiş Lyman Kaizel’i kandırmak için -Ruth ideal bir uyumdu. Ve beklendiği gibi, iyi bir uyum gösterdi.

Ail gerçek anlamda insani duyguları ilk kez dört yıl önce avcılık turnuvasında hissetmişti. Tamamen başka bir şeyken insan gibi davranmak her zaman bir meydan okuma olmuştu. Hiç deneyimlemediği duyguları taklit etmenin de bir sınırı vardı. İşte o zaman, avcılık turnuvası sırasında, ilk kez öfke hissetti – kendisini pusuya düşüren saldırganlara karşı öfke. Ancak bu duygudan daha güçlü olan, geride bıraktığı Ruth’u bulma kararlılığıydı.

Kısmen aralarındaki sözleşmeden kaynaklansa da, ormanda daha fazla saldırgana rastladığında ve Ruth’un iç çekerek onu göndermek üzere ata bindirdiğini gördüğünde, bu manzara aklından çıkmadı. Şövalyelerinin aramayı ertesi güne erteleme ricalarını görmezden gelen Ail, ormanın derinliklerine doğru koştu.

Sonunda, Ruth’u bulmak için aptalca şövalyeleri terk eden Elsen’in izlerine rastladı. Bu izleri takip ederek Ruth’un atını buldu ve ortaya çıktıklarında Elsen’in Ruth’u desteklediğini gördü. O anda koşup onu kucaklamak istedi. Belki de ilk kez başka birine karşı şefkat hissediyordu. Yine de o kadar zayıf, o kadar küçüktü ki. Bırakın Ruth’u kaldırmayı, ona destek bile olamazdı.

O anda hissettiği duygular -belki de insanların acıma ve aşağılanma dedikleri duygulardı bunlar. Elini uzatamamanın verdiği hayal kırıklığı ve yenilginin acısını daha önce hiç hissetmemişti. Belki de bu yüzden daha sonra maskesine aptal, efemine bir prens rolü eklemişti.

Evet, belki de o anda duyuları uyandı. Ama onu büyüleyen şey, bu hislerin başka hiç kimse için geçerli olmamasıydı.

Onda herhangi bir duygu uyandıran tek kişi Ruth Kaizel’di. Ezici bir yenilgi, aşağılanma ve onun önünde diz çökmek için çarpık bir arzu, hatta zorla. Bu duyguların hiçbiri başka hiç kimseyi kapsamıyordu.

Bunun en iyi örneği babasının hastalığıydı. İmparator yönetemeyecek kadar hasta olduğunda bile Ail kayıtsız kalmadı. İmparator’un durumunu görmek onu sadece bu durumu kendi lehine nasıl çevirebileceğini düşünmeye itiyordu.

Kendisinde bir sorun olduğunu biliyordu ama bunu düzeltmeye hiç niyeti yoktu. Eksikliği onu sabit tutan şeydi. Bu ona sarsılmaz bir amaç ve kıtanın sonuna kadar uzanma hırsı veriyordu.

Başka hiçbir şeyin önemi yoktu. Onun için önemli olan tek şey dünyaya karşı duyduğu hırstı.

Bu düşünceler içinde kaybolmuşken, birden aklına Ruth’un yüzü geldi. Öğleye kadar acı içinde inleyen solgun yüz hafızasında canlandı ve kalbine bir sızı saplandı. Bir doktor çağırmıştı, yani kesinlikle tedavi uygulanmıştı ama yine de içini bir huzursuzluk kemiriyordu. Onu güvence altına almış olsa da – tam istediği gibi yanında tutmuş olsa da – bir boşluk vardı. Sanki Ruth ellerinden kayıp gidecek ve yok olacakmış gibi hissediyordu.

Yani kanatlarını kırmıştı. Yine de endişesi devam ediyordu.

Neden bu kadar huzursuz hissediyordu?

Ail Gümüş Saray’a girdiğinde kendisini bekleyen kâhyayı gördü ve resmi bir selam verdi.

“Babamın durumu nasıl?”

Kâhya derin bir selamla cevap verdi: “Bilinci yeni yerine geldi. Ekselanslarını bekliyor.”

“Anlıyorum.”

Hasta babasını ziyaret eden saygılı bir evlada yakışan nazik ve sakin bir ses tonuyla konuşan Ail, sarayın derinliklerine doğru yürüdü. İmparator’un yatak odasının önünde durduğunda, Nathan’ın çoktan orada beklediğini fark etti. Ail’in yüzüne hafif bir gülümseme yayıldı.

“Uzun zaman oldu.”

Ama Nathan irkilerek bir hizmetçinin eteğinin arkasına çekildi ve Ail’in nazik selamına rağmen titremeye başladı. Onu izleyen Ail dilini şaklattı. Nathan her zaman son derece ürkek bir çocuk olmuştu.

Şimdi bile Nathan, Ruth’a sarılırken Ail’den bir canavardan kaçar gibi kaçıyordu. Ail, Nathan’a karşı ailevi bir yakınlık hissetmese ve çocuğu hiçbir zaman özellikle sevimli bulmasa da, Nathan’ın Ruth’a olan bağlılığı onu rahatsız ediyordu.

Ona hiçbir zaman elini uzatmayan Ruth, her zaman önce Nathan’ı kucaklar, onu beşikler ve yanağına öpücükler kondururdu. Ruth çocukları sevdiğini söylemişti ama Ail, Ruth’un çocuğa bu kadar şefkatle davranmasını hazmedemiyordu. Ya Ruth bir gün kendi çocuklarını istediğine karar verir ve evlilik konusunda ısrar ederse? Bu çok sıkıntılı olurdu.

Ruth’u saraya bağladığı için ne kadar şanslı olduğunu düşünen Ail, Nathan’a baktı ve mabeyinciye, “Bekleyeyim mi?” diye sordu.

“Lütfen Prens Nathan’la birlikte girin.”

Kâhya kapıyı açtığında boğucu bir şifalı bitki kokusu yayıldı. Bu koku, yatalak İmparator’dan yayılan çürüme kokusuyla karışarak dayanılmaz bir ölüm kokusu oluşturdu.

Hizmetçi Nathan’ı odaya itti ve kapı arkasından kapandı. Ail, İmparator Pedro Linus’un önünde durmak için tereddüt etmeden ilerlemeden önce Nathan’a kısa bir süre baktı. Pedro’nun yanında, yüzü İmparator’unki kadar solgun olan Tasha oturuyordu.

Ail, Tasha’yı hafifçe selamladıktan sonra Pedro’ya yaklaştı ve elini tuttu.

“Önemli ölçüde kötüleşmişsiniz.”

İmparator’un eli eski bir ağacın kabuğu gibi sert ve boğumlu bir his veriyordu. Ail, Pedro’nun ölümün gölgesinde gizlenmiş yüzüne, yapmacık bir sempati ve şefkat dolu gözlerle baktı.

Nathan Tasha’ya sarıldı ve Ail usulca, “Elini tut, Nathan.” dedi.

Hürmetkâr bir evlat ve şefkatli bir kardeş rolüne bürünen Ail, Pedro’nun zayıf elini sıkıca kavradı. Ail’in şefkatiyle rahatlayan Pedro neredeyse duyulamayacak bir şeyler fısıldadı. Ail daha da yaklaştı ve ölmek üzere olan adamın son isteklerini dinlerken öğürme dürtüsünü bastırdı.

Ail boş güvenceler verdi: “İyileşeceksin. Merak etme. Her şey yoluna girecek.”

Rahatlamış olan İmparator oğluna sıcak bir şekilde baktı; bu bakışlar sağlıklıyken Ail’e hiç yönelmemişti. Bir zamanlar otoriter olan babasının şimdi eski halinin bir gölgesine dönüştüğünü görmek Ail’i içten içe gülümsetti.

İnsanlar, ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar, aynı şekilde son bulurlardı: çürüyen bedenler, ölüm kokan, miraslarını güvence altına almak için akrabalarını çağıran.

Pedro’nun endişeleri ne olursa olsun -Nathan ya da Tasha-Ail’in umurunda değildi. Yakında hepsi aynı sonla karşılaşacaktı.

Zaman yaklaşıyordu. Yakında Ail pençelerini ve dişlerini dizginleyemeyecekti.

.
.
.