Moonlight Madness Bölüm 38

Her nasılsa, işler olduğu gibi kalırsa Ruth tekrar kaçabilirmiş gibi geliyordu. Resmi olarak olmasa da, kaçmasını önlemek için kraliyet sarayında onun için hızlıca bir ikametgah hazırlamaları gerekiyordu. Onun yerini güvence altına almak acildi.

Ruth, Ail’in reşit olma töreninden önce kendisiyle ilgili her şeyi halletme niyetinin farkında olsun ya da olmasın, aniden konuştu.

“Lütfen eşyalarımı kendim düzenlememe izin verin.”

“Neden?”

“Çünkü onlar benim eşyalarım. Ve bazıları çok önemli. Onları başkasına bırakmak istemiyorum.”

Yine inatçı görünen Ruth’a bakan Ail, bir parça kızgınlık hissetti.

“Sonuçta, eşyalar sadece eşyadır.”

“Ben o şeylere anlam yükleyen duygusal insanlardan biriyim. Bazıları benim için çok değerli. Ekselanslarının yakmaktan çekinmeyeceği şeyler olsalar da, benim için değerliler.”

Ruth’un sakin ama kararlı sözleri Ail’i yeniden endişelendirdi. Garip bir şekilde, Ruth bu odadan ayrıldığı anda, Ruth’un elinden kayıp gideceği hissine kapılmaya devam etti. Onu açıkça yakalamış olmasına ve Ruth’un önünde sessizce oturmasına rağmen, sanki ortadan kaybolacakmış gibi hissediyordu. Sanki ona karşı hiçbir sevgi beslemeyen Ruth, her an onu terk edebilirmiş gibi hissediyordu. Özellikle de Elsen’le olan meseleler çözüldüğünde, Ruth herhangi bir sözleşmeye ya da yükümlülüğe bakmaksızın onu terk edecekmiş gibi görünüyordu.

“Önemli eşyalarını toplaması için birini göndereceğim. Sen sadece sessizce otur. Hiçbir şey yapmana gerek yok. Her şeyi ben hallederim.”

“Ekselanslarının bile yapamayacağı şeyler var.”

Ruth’un, insanların ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar başaramayacakları şeyler olduğunu tekrarladığını duyan Ail bu kez gerçekten sinirlendi.

“Hayır, öyle bir şey yok. Arzu ettiğim her şeye sahip olacağım. Her şeyi başaracağım ve istediğim her şeyi ele geçireceğim. Sen sadece sessizce dur ve izle. Benim gibi, sadece yanımda otur. Hiçbir şey yapmaya çalışma. Sana verdiklerimi giy, seni yerleştirdiğim yerde kal ve beni bekle. Gereksiz şeyler düşünme.”

Ruth, Ail’e onunla aynı fikirde olamayacağını söylercesine sert bir bakış attı. Sert bir ses tonuyla karşılık verdi.

“Benden bir oyuncak bebek olmamı mı istiyorsunuz?”

“Evet. Benim malım olarak hiçbir kişiliğe sahip değilsin.”

Ruth, Ail’in bu kararlı sözleri karşısında aklını kurcalayan bir sorunun cevabını bulmuştu. Ail’in niyeti netleştiği anda Ruth da anlamıştı.

Ail onu boyunduruk altına almaktan başka bir nedenle istemiyordu. Ruth’un kendi iradesini kullanmaya ve ellerinden kurtulmaya çalışmasına tahammül edemiyordu. Bu bir çocuğun inatçılığı ve her şeye sahip olan birinin gururu ve egosuydu. Hiçbir şeyin onun kontrolünden kaçmaması gerektiğine inanmanın kibri ve böyle şeylere izin vermemenin inatçılığı – işte tam da buydu.

Sırf bu nedenle Ail, kendisine zarar verebilecek, onun gibi birini ele geçirmeye çalıştı.

Bir anlık baş dönmesi Ruth’u ele geçirdi. Kalbi sızladı ve boğazına şiddetli bir öfke doldu ama akıllıca bastırdı. Eğer Ail’in arzusu sadece buysa, bunu yerine getirmeye hazırdı.

Elindeki giysileri sıkan Ruth tekrar sordu, “İstediğiniz bu mu?”

“Evet.”

Doğrulama açıktı. Artık sormaya ya da kuşku duymaya gerek yoktu.

“Anlıyorum. Anlaşıldı.”

Ruth itaatkâr bir tavırla cevap verdi ve başını eğerek teslim oldu. Sonra elindeki giysilere baktı.

Ruth hayatın her zaman insanın istediği gibi gitmediğini ilk kez on yaşındayken öğrenmişti. O zamanlar açgözlülükten uzak olduğunu, sadece annesi, kız kardeşi ve arkadaşlarıyla özgürce yaşamak istediğini düşünüyordu. Geriye dönüp baktığında, bu onun en büyük arzusuydu, ancak o zamanlar özgürce yaşadığı için bunun aşırı olduğunu düşünmüyordu.

Ama bir noktada elindeki özgürlüğü ve huzuru kaybetti, arkadaşlarını ve çok sevdiği şehrini kaybetti. Hayatla uzlaşmayı öğrendi. Ustalaştığı ilk yöntem sabır oldu.

Öfkesini ve hayal kırıklığını bastırmayı başaramadığında, sadece aşağılanma ve kötü muamele gördü – kökenleri, annesi hakkında hakaretler ve ağır psikolojik işkence. Böylece tahammül etmeyi öğrendi. Değer verdiği kişiler uğruna katlandı ve kendini bastırdı, her durumda duygularını dizginlemenin önemini fark etti. Bu onun boyun eğmeyen sabrına ve inatçılığına yol açtı.

Bir sonraki ders feragatti. Değerli olanı korumak için, kişinin bırakma bilgeliğine sahip olması gerekiyordu.

Başkalarını reddetmek ve ilişkileri, rahatlığı, sıcaklığı, istikrarı ve duygusal bağı terk etmek zorunda kaldı. Hiçbir şeyi arzulamamayı öğrendi. Arzu bağlılığa yol açıyor ve bağlılık onu aşağı çeken kalın zincirler haline geliyordu. Bunu bildiği için her şeyden vazgeçti, hatta tomurcuklanan duyguları bile kesti.

Üçüncüsü ise itaatti. Sabır ve vazgeçme tek başına yeterli değildi. Uyum, dünyada güvenli bir şekilde hayatta kalmak için bir araçtı. Esnek tepki vermesi, zararsız görünmesi ve başkalarının güvenini tazelemek için onların istediği tepkileri vermesi gerekiyordu.

Buraya kadar tek bir şey için gelmişti: sevdiklerinin ve arkadaşlarının güvenliği. Onlar güvende olduktan sonra uzak memleketine gideceğini düşünerek kendini rahatlattı. Ama bu umudu bile boşa çıktı.

Yine de kalbi sakindi. Gerçeği sessizce kabullenmeyi öğrenmişti. Yapılamayan şey basitçe yapılamazdı. İmkânsıza karşı mücadele ederek kendini yormak için bir neden yoktu. Ail yorulup onu bırakana kadar sessizce bekleyecekti.

O an onun özgürlük zamanı olacaktı.

………

Meril, ona kuzey sarayındaki hazırlıkların tamamlanmak üzere olduğunu söylediğinde Ruth kayıtsızca başını salladı. Odasına hapsolmak zaman ve mevsim algısını köreltmiş, duygusal olarak kavrulmuş hissetmesine neden olmuştu. Günlerdir Ail ona karşı aşırı nazik davranıyor, adeta aşk duygusuyla sarhoş olmuş gibiydi. Ail’den gelen hediyeleri teslim etmek ve kuzey sarayındaki yeni mobilyaları övmek için gönderilen Meril de alışılmadık derecede konuşkan görünüyordu.

“Çok düşünceli olmalısınız.” dedi Ruth, ses tonu düzdü. Daha fazla yorum yapma ihtiyacı hissetmedi. Atılmaya mahkûm olduğunu düşündüğü mobilya ya da mücevherlerle ilgilenmiyordu. İsraf gibi görünüyordu.

“Moralin bozuk görünüyor. Ekselansları ile bir anlaşmazlık mı yaşadın?” Meril temkinli bir şekilde sordu. Ail’e sekiz yıldır hizmet eden ve Ruth’u dört yıldır tanıyan Meril, onu hiç bu kadar içine kapanık görmemişti. Endişesi gerçekti.

“Hayır, öyle bir şey değil. Sadece kendimi kötü hissediyorum. Benim için endişelenme.” diye nazikçe cevap verdi Ruth.

“Moralini düzeltecek bir şeyler hazırlamamı ister misin?”

Ruth içtenlikle, “Aslında biraz yürüyüş yapmak istiyorum.” dedi. Yaraları büyük ölçüde iyileşmişti ve günlerce kapalı kaldıktan sonra kendini huzursuz hissediyordu. Eski astları tarafından görülme fikrinden hoşlanmasa da, odasında daha fazla kalırsa eklemlerinin sertleşeceğini hissediyordu.

Ancak Meril’in ifadesi sertleşti.

“Ekselansları dışarı çıkmanı kesinlikle yasakladı. Lütfen sabırlı ol. Kuzey sarayı tamamen hazırlandığında, etrafta dolaşmak için daha fazla özgürlüğe sahip olacaksın.”

Kendini hapsedilmiş gibi hissediyordu. Ruth içini çekti ve Meril için işleri daha da zorlaştırmaktan kaçınmaya karar verdi. Eğer Ail izin vermiyorsa, bundan kaçmanın bir yolu yoktu.

“Onun yerine pencereyi açayım mı? Bugün güneş ışığı çok güzel.” diye teklif etti Meril.

“Hayır, sadece bana bir kitap getir. Madem buraya tıkıldım, bari okuyayım.”

“İstediğin özel bir kitap var mı?”

“Eğer varsa, Romalıların yazdığı bir tarih kitabı.”

“Anlaşıldı. Başka bir şey var mı?”

“Hayır, bu yeterli.”

Meril hemen kütüphaneye doğru yola çıktı. Yalnız kalan Ruth, pencereye doğru yürümeden önce Ail’in gönderdiği hediye yığınına baktı. Meril’in arkadaşlığı için minnettardı; o olmasaydı, hapsedilmek onu delirtebilirdi.

Pencerenin kenarında oturup dışarıya bakarken, gür bir ses hayallerini yıktı. Kapının dışında tartışan Kamiel’di.

“Bu çok acil! Ruth’un bir şeyi bizzat teyit etmesini istiyorum!”

Bir muhafız, “Ekselansları kimseyi içeri almamamızı emretti.” diye cevap verdi.

“Reşit olma töreni yaklaşıyor. Bir şeyler ters giderse ne yapacaksınız? Ekselanslarını bilgilendireceğim, bu yüzden kenara çekilin.”

Sesini nadiren yükselten Kamiel yüksek sesle konuşuyordu. Ruth ciddi bir şey olmuş olabileceğinden endişelenerek oturduğu yerden kalktı ve kapıya yaklaştı.

“Bu olmaz. Sadece siz değil, Komutan Yardımcısı, Majesteleri İmparatoriçe bile kapının açılmamasını emretti. Bizim bile içeri girmemize izin yok. Eğer acilse, lütfen mesajı Meril’e iletin.”

“Ama Meril şu anda burada değil.”

“Kütüphaneye gitti; yakında döner. Komutan Yardımcısı lütfen durumumuzu anlayın.”

Kamiel’in yoğun tepkisiyle karşılaşan şövalyeler neredeyse ağlamaklı seslerle yalvarıyorlardı. Bu hem şövalyeler hem de Kamiel için zalimceydi, bu yüzden Ruth sadece kapı kolunu kavradı, çevirdi ve kapıyı açtı. Kapıyı açtığında şövalyeler ve Kamiel arasındaki çekişmeyi gördü.

“Neler oluyor, Kamiel?”

Ruth sakin bir sesle sordu ve şövalyelerin telaşla bağırmasına neden oldu.

“Komutan, dışarı çıkmamalısınız!”

“Odadan çıkmıyorum, değil mi? Kamiel, sorun nedir?”

“Majestelerinin reşit olma töreni düzenlemeleri hakkında. Eğer dışarı çıkamazsan, o zaman ben içeri girerim. Acil bir durum var.”

Kamiel’in ciddi ifadesini ve elindeki belgeleri gören Ruth, şövalyelere sert bir ses tonuyla hitap etti.

“Komutan Yardımcısını içeri alın. Sorumluluğu üstleneceğim ve Ekselanslarını kendim bilgilendireceğim.”

“Ama-“

Hâlâ itiraz etmeye çalışan şövalyeye karşı Ruth sesini biraz alçalttı ve azarlayıcı bir tonda konuştu.

“Bu benim sorumluluğum. İçeri gel, Kamiel.”

Şövalyeler, daha birkaç gün öncesine kadar doğrudan amirleri ve komutanları olan Ruth’un sözlerine kolay kolay karşı gelemezlerdi. Dahası, Ruth’un Ail ile aynı mahrem odayı paylaştığı gerçeği de göz ardı edilemezdi. İsteksizce kenara çekilen şövalyeler, kapıyı arkalarından kapatan Ruth’un ardından Kamiel’in kendinden emin adımlarla içeri girmesine izin verdi. Kamiel derin bir nefes verdi.

“Burası… Majestelerinin konutundan daha katı. Seni bir an için görmek bile zor.”

Kamiel’in ses tonu yarı şaka gibi olsa da, Ruth kendini gülmekten alıkoyamadı. Burası bir hapishaneydi. Zincirleri yoktu ama bir hapishaneden daha kötüydü.

“Ben de çıkamadım. Peki, sorun nedir? Düzenlemeler çoktan tamamlanmış olmalı.”

Ruth masanın yanındaki sandalyeye oturdu ve Kamiel’in elindeki belgelere uzandı. Kamiel bunun yerine belgeleri masanın üzerine fırlattı ve açıkça şöyle dedi:

“Hiçbir sorun yok. Kaelen işleri iyi idare ediyor.”

Ruth karşısında oturan Kamiel’e şaşkın bir bakış attı.

“O zaman neden buradasın?”

“Endişelendim. Neler oluyor? Sakın bana düşündüğüm şey olduğunu söyleme.”

Keskin bir soruydu bu, ayrıntılı bir tahminden çok sezgiseldi. Ruth bakışlarını indirdi, bir şey söyleyemedi ve Kamiel bu sessizliği onaylama olarak anlayarak parmaklarını şakaklarına bastırdı.

“Demek öyle. Sen nasılsın? Bu konuda iyi misin?”

“Bu konuda ‘iyi’ ya da ‘iyi değil’ diye bir şey yok. Anlaşmayı başlatan bendim. Başka seçeneğim yok.”

Kamiel hafifçe kaşlarını çattı ve Ruth’un teslim olmuş ses tonuna sinirlenmiş gibi göründü.

“Bu seçme şansının olmadığı bir durum değil. Eğer bunu istemiyorsan, Majesteleri İmparatoriçe’den ya da Lindsay’den Majestelerini ikna etmelerini isteyebilirsin. Bu çok saçma.”

Her şey bir yana, Kamiel’in kabul edemediği tek şey buydu. Ruth ve Ail arasındaki karşılıklı duygulardan kaynaklansaydı, Ruth’un hareme girmesi fikriyle uzlaşabilirdi. Ama şimdi durumun böyle olmadığını bildiğinden, Kamiel buna kesinlikle karşıydı. Ruth harem hayatına katlanabilecek biri değildi ve Ail’i sevmiyorsa acı çekmesi için bir neden yoktu. Özellikle de Ruth’un Ail ile yaptığı anlaşma sadece Elsen’in infaz emrini iptal etmek içinse, Kamiel bunun olmasına izin veremezdi. İnsanların hayatları zorlama ve anlaşmalarla takas edilmemeliydi.

“Ruth, nefret ettiğin bir şeye katlanmak zorunda değilsin. Elbette bazı şeylere katlanılabilir. Ama buna? Buna katlanmak zorunda değilsin. Elsen’in hatırı için bile. Majesteleri de senin hareme girmeni onaylamıyor, o yüzden belki-“

Günlerdir bu konu üzerinde düşünen Kamiel, Ail’e karşı çıkmak anlamına gelse bile Ruth’u saraydan çıkarması gerektiği konusunda artık kararlıydı. Bu kararlılığı hisseden Ruth onun sözünü kesti.

“Buna hiç gerek yok, Kamiel.”

“Ne demek istiyorsun? Sarayda kalmaktan memnun olduğunu mu söylüyorsun? Bu şekilde yaşamaktan?”

“Uzun sürmeyecek.”

Ruth kendini küçümseyen bir gülümsemeyle konuştu.

“Majesteleri şu anda bana kızgın. Sadece ona danışmadan ikametime karar verdiğim için gururu incindi. Bu aşama geçtikten sonra beni çok yakında unutacaktır. Reşit olma töreninden sonra tahta çıkacak ve bu gerçekleştiğinde ben sadece onun yoluna çıkmış olacağım. Beni tereddüt etmeden terk edecek. Direnerek onu kışkırtırsam, sadece inadına iki katına çıkar.”

“…Bu önemsiz bir mesele gibi gelmiyor.”

“Öyle. Ekselansları sadece on sekiz yaşında. Bazen ben de unutuyorum ama o hâlâ genç. O anın sıcaklığıyla sonuçlarını düşünmeden kötü bir karar verdi. Ama kendine geldiğinde, ona bir faydam olmadığını anlayacak ve ilgisini kaybedecektir. Oyuncaklar bir kez ele geçirildiklerinde çekiciliklerini çabucak kaybederler.”

Ruth sakince açıklarken Kamiel sustu ve yaklaşımını yeniden düşündü. Ruth’un açıklaması akla yatkın geliyordu ama Ail meseleyi kaprisin çok ötesine taşımıştı. Kuzey sarayının onarımı, Ruth’u cariye olarak alacağını ilan etmesi -resmi bir evlilikten önce ya da nişanlısı kayıpken ve öldüğü sanılırken bile- çok büyük adımlardı. Ail gibi pervasız bir prensin bile bir hevesle yapabileceği bir şey değildi.

“Ruth, bu durumun ne kadar ciddi olduğunu anlıyor musun?”

“Anlamama gerek yok. Ail bunu kendisi halledecektir. Her neyse, Elsen’le ilgili herhangi bir gelişme var mı?”

Kamiel odaya dalmasının diğer nedenini hatırladı.

“Ah… doğru. Ben de bu yüzden geldim.”

“Onu yakaladılar mı?”

“Hayır, henüz değil. İşin garip tarafı da bu. Yakalanmadığı için sarayda bir kargaşa var. Ne kadar iyi saklanırsa saklansın, bu kadar insanla takipten kaçmak mümkün olmamalı. Ek yardım almış olabileceğinden şüpheleniyorlar.”

“Ek yardım mı?”

“Evet. Kim olduğunu kimse bilmiyor ama şimdilik spekülasyonlar bu yönde. Dürüst olmak gerekirse ben de durumu anlamıyorum.”

Bunu duyan Ruth sandalyesinde arkasına yaslandı ve düşüncelere daldı.

Elsene ya da Erita’dan haber alınamamasını o da tuhaf bulmuştu. Eğer Elsen gerçekten Erita’yla birlikte kaçmış olsaydı, başkalarını töhmet altında bırakmamak için şimdiye kadar teslim olurdu. Ailesine ya da Erita’nın ev halkına zarar verecek biri değildi.

Ruth düşünceli bir şekilde yumruklarını sıkıp açtıktan sonra aniden Kamiel’e sordu:

“Endia Dağı’nı kontrol ettiler mi?”

“Endia Dağı mı? Neden?”

“Dört yıl önceki av yarışmasını hatırlıyor musun?”

“Tabii ki hatırlıyorum.”

“O zamanlar saklandığım küçük bir mağara vardı. Elsen’e bir şeyler ters giderse oraya mesaj bırakmasını söylemiştim. Eğer başkentteyse ya da başka bir şey olduysa, oraya bir şeyler bırakmış olmalı. Orası sadece ikimizin bildiği bir yer.”

Kamiel bir anda oturduğu yerden ayağa kalktı.

“O zaman oraya hemen birini göndereceğim. Meşe ormanının yakınındaki yeri kastediyorsun, değil mi?”

Kamiel hemen dışarı çıkıp birini göndermeye hazır görünüyordu ama Ruth giysisinin eteğinden tuttu.

“Hayır, başka kimseyi gönderemezsin. Dürüst olmak gerekirse, gitmesi gereken kişi benim ama şu anda bu odadan bile çıkamıyorum. Ve güvendiğim tek kişi sensin. Gitmek zorundasın. Eğer başka biri bu işe karışırsa, işler daha da karmaşık hale gelecektir.”

“Ah…”

Şimdi Ruth söyleyince, başka birini göndermek çok fazla risk taşıyordu. Güvenilir olsalar bile mağarayı bulmak zor olacaktı. Ve eğer orada Elsen’in herhangi bir izini bulurlarsa, bu durumu daha da kızıştırabilirdi.

“Pekâlâ. Ben kendim giderim.”

Kamiel başını sallayıp kabul ettiğinde, Ruth rahat bir nefes aldı. Bunu gören Kamiel uzandı ve Ruth’un saçlarını nazikçe karıştırdı.

“Merak etme. Her şey yoluna girecek. Gidip gelmek biraz zaman alacak, bu yüzden birkaç gün içinde kontrol etmek için izin alacağım. Herhangi bir haber bulursam, sana hemen haber veririm.”

“Pekâlâ. Teşekkür ederim.”

Ruth’un ağır kalbi arkadaşının rahatlatıcı sözleri karşısında biraz olsun hafifledi. Her şey karmakarışıktı ama hâlâ bir umut ışığı vardı. Elsen ve Erita güvenli bir şekilde bulunabilir ve durumla ilgili gerçek ortaya çıkarılabilirse, onları kurtarmanın bir yolu olabilirdi. Aksi takdirde Ail’le yaptığı anlaşma boşa gidecekti.

Kamiel onun saçlarını karıştırmaya devam ederken, Ruth uzanıp arkadaşının elini tuttu ve bir süredir ilk kez hafif bir gülümseme sundu. Bu acı tatlı gülümsemeyi gören Kamiel, Ruth’u nazikçe kucaklamaktan kendini alamadı.

“Her şey yoluna girecek.”

“Evet. Öyle olmak zorunda.”

Öyle olmalı, diye düşündü Ruth. Ve öyle olacağına inanıyordu.

.
.
.