Her şey yolunda olmalı. Sarsılmamalıyım. İncinmem ya da bocalamam için hiçbir sebep yok.
Sonuçta, o asla benim olmadı. O bir gün beni terk edecek bir adam. Bu yüzden en başından beri yeni filizlenen duyguları yok etmek için çok çalıştım. Şimdi, her zaman olduğu gibi, böyle bir adama aşık olmama izin vermemeliyim.
O beni her an terk edebilecek biri.
İstediği kadar acımasız olabilen biri.
Onu önemsememe izin veremem. Gardımı düşürdüğüm an, incinen kişi ben olacağım. Şu anki iyiliği bile geçici bir hevesten başka bir şey değil. Kalbimin kontrolünü tamamen ele geçirmeye çalışıyor bile olabilir, ancak daha sonra beni bir kenara atacak. Beni unutulmuş bir köşede terk edilmiş olarak bırakacak. Benden bu acınası sevgiyi aldıktan sonra, sanki onun için hiçbir şey ifade etmemiş gibi davranacak ve bir saniye bile düşünmeden çekip gidecek.
Tereddüt etmeme izin vermemeliyim. Kalbimi ona asla açmamalıyım.
Ama kendimi ne kadar ikna edersem edeyim ya da ne kadar çaba harcarsam harcayayım, onun nazik tavrı göğsümü ağrıtıyor.
Belki de gerçekten umutsuz bir aptalım.
“Ruth.”
Adını söyleyen sesi kalbimi yerinden oynattı. Adını ilk kez bu kadar şefkatle söylüyordu.
Ne değişmişti? Göğsümdeki bu gerginlik, neredeyse acı veren bu ağrı da neyin nesi?
“Eğer acı çekiyorsan, sadece söyle. Çabucak tedavi etmenin tek yolu bu.”
“Ben iyiyim. Gerçekten.”
“Sen…”
Ail, Ruth’a başka bir şey sormak üzereydi ki ikisi de uzaktan yaklaşan bir varlığı fark etti. Bahçeden geçen aceleci ayak seslerinin hışırtısı aynı anda başlarını çevirmelerine neden oldu. Karanlık bahçeden çıkan Salina, hızlı adımlarla onlara doğru ilerliyordu.
“Majesteleri, bu geç saatte sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim. Biraz zamanınızı alabilir miyim?”
Salina aceleyle yanlarına geldikten sonra nefesini tutmuş, aceleyle konuşuyordu. Ail, sinirlenmiş gibi yaparak sertçe karşılık verdi.
“Ne oldu?”
Salina devam etmeden önce Ruth’un yüz ifadesine kısa bir süre baktı.
“Bu acil bir mesele. Sadece bir dakika sürecek.”
Salina’nın alışılmadık derecede gergin tavrı Ail’in ciddi bir şey olduğundan şüphelenmesine neden oldu. Ruth’u kucağından bıraktı.
“…Odana dön.”
Onun sıcaklığının aniden kaybolması Ruth’un bir üzüntü hissetmesine neden oldu, ancak bunu bastırdı ve sakince cevap verdi.
“Lütfen, onunla konuşun.”
Ruth’un sesi artık daha resmiydi ve geldiği yöne doğru yürümeden önce Salina’ya hafifçe başını salladı. Ruth kayıtsızmış gibi davranarak Ail ve Salina’ya sırtını döndü ama tüm vücudu tetikteydi, sinirleri gergindi.
Bunun benimle hiçbir ilgisi yok, dedi kendi kendine. Umursamayı bırak. Ama kendini ne kadar ikna etmeye çalışırsa çalışsın, faydası yoktu.
Bu Ail’in suçuydu. Onu huzursuz edip duruyordu.
Keşke onun yerine zalim olsaydı. Bu daha kolay olurdu. Zalim olsaydı, ona aşık olmazdı. Zalim olsaydı, ondan nefret etmek çok daha kolay olurdu.
Bu duygu, bu his değersizdi. Ail’in gülüp geçeceği ve bir kenara atacağı bir çöpten başka bir şey değildi. Ne daha fazlası, ne daha azı.
Onu kesip atmalıydım. Köklerinden söküp atmalıydım.
Herkes bahçeyi terk ettikten sonra Ruth nihayet binanın içinde kayboldu. Salina ancak o zaman konuşmaya başlamadan önce etraflarını kontrol etti.
“Bu kadar acele geldiğim için özür dilerim. Görünüşe göre keyifli bir anı böldüm.”
Haklıydı. Ruth’la nadiren yaptıkları huzurlu bir sohbetti ve Salina bunu bozmuştu.
“Ne oldu?”
“Elsen ve Erita kaçtı.”
Ail’in ifadesi bu beklenmedik haber karşısında karardı.
“Nasıl kaçmışlar?”
“Sizin reşit olma töreniniz için başkente gitme hazırlıkları sırasında bir arabayı ele geçirip kaçtılar. Onlara ilaç vermemize rağmen, görünüşe göre ilaçlarını kusmayı başardılar.”
Ail, Elsen ve Erita’yı başkent yakınlarındaki Kaizel ailesine ait bir villada hapsetmiş, reşit olma töreni sırasında onları “buldurmayı” planlamıştı. Casuslar çoktan yerleştirilmişti ve arama yavaş yavaş Virel bölgesinden başkente kaydırılıyordu. Şimdi ise kaçışları her şeyi daha da karmaşık hale getirme tehlikesi taşıyordu.
“Ailenizin armasını gördüler mi?”
“Hayır, o kadar aceleyle gittiler ki muhtemelen yerini de fark etmediler. Benim villam olduğunu anlasalar bile, şüpheleri Kaizel ailesine yönlendirebiliriz. Asıl sorun Kaizel ailesinin onları önce bulması.”
“Böyle bir şey olmamalı. Nereye kaçtılar?”
“Başlangıçta Clozium sınırına yakın dağlara yöneldiler ama muhtemelen yakında başkente gelecekler. Şimdiye kadar durumun farkına varmış olmalılar ve masumiyetlerini kanıtlamaya çalışacaklardır.”
“Peki. Mektubu gönderin. İrtibat kişimize Erita ve Elsen’in malikânelerinden kaçtıklarını bildirin.”
“Kaizel villasından mı?”
“Evet. Plan değişti. Çabuk halledin. Ve en kötüsü olursa ne yapacağını biliyorsunuz.”
“En kötüsü”, Elsen ve Erita’nın gerçeği ortaya çıkarma olasılığını ifade ediyordu. Bu durumda suikastçılar onları ortadan kaldıracak ve suçu üzerlerinden atmak için Kaizel ailesinin armasıyla işaretlenmiş okları kullanacaklardı.
“Anlaşıldı.”
Salina onun niyetini kavrayarak başını salladı. Kısa bir tereddütten sonra, aklındaki soruyu dile getirdi.
“Peki ya geri getirilirlerse, onlarla ne yapacaksınız?”
“Zamanı geldiğinde bununla ilgileneceğiz.”
“Kesin bir cevaba ihtiyacım var. Erita ile nişanınızı bozacak mısınız?”
“Bu durum kaçınılmaz olsa bile, başka bir erkekle kaçan bir kadını veliaht prenses yapamam. Nişan zaten geçersiz.”
Bu sözler üzerine Salina’nın yüzü rahatlayarak aydınlandı ve parlak bir şekilde gülümsedi.
“Teşekkür ederim. O halde, sonraki adımlara geçiyorum.”
Geldiği zamanın aksine, Salina şimdi sakin bir soğukkanlılık ve zarafetle saygıyla eğildi ve ayrılmak üzere döndü. Uzakta bekleyen hizmetçileri, Salina yaklaşırken onu derin bir selamla karşıladı. Onun uzaklarda kayboluşunu izleyen Ail sessizce dilini şaklattı. Sonunda yumuşamaya başlayan atmosfer, onun araya girmesiyle tamamen bozulmuştu.
Ruth’u teselli etmek için odasına dönmeyi düşünürken Ail yavaşça döndü ve Altın Saray’a doğru yürümeye başladı.
.
.
.
