Chen Caoyu eve dönmek için yol boyunca yürüdü. Kalabalığın arasından koşar adımlarla ilerlerken zaman zaman Dong Lin’e baktı. Dong Lin kalabalığın içinde gizlendi.
Küçümseyen ve hor gören bakışları görmezden gelerek güvenli bir mesafeden onu takip etti. Caoyu mutluluk içinde sekerken birine çarptı.
Qian Weishi kitaplarını sakladı ve Caoyu’nun ellerinden tutmak için eğildi. “Neden acele ediyorsun?” diye sordu. Nereye gittiğine dikkat et.”
Chen Caoyu ona gülümsedi ve zıplarken el kol hareketleri yaptı.
Qian Weishi kolundan bir şeker çıkardı ve Chen Caoyu’nun avucuna sıkıştırdı, “Benimle özel derse mi geliyorsun?”
Chen Caoyu şekeri yedi ve başını salladı. Qian Weishi bu konuda ısrar etmedi. Onun kabarık başını okşayarak, “O zaman eve git… bugün evde değil!” dedi.
Chen Caoyu, Qian Weishi’nin yanından geçti ve ona mutlulukla el salladı. Dong Lin, insan denizinin içinde gizlenerek Qian Weishi’yi süzdü. Fuzi de Chen Caoyu’ya el sallıyordu.
Dong Lin Caoyu’yu takip etmeye devam etti. Küçük kızın sokağa girdiğini görünce çatıya çıktı. Kiremitlere basarak kızın avlu girişinin önünde durmasını izledi.
Etrafta Dong Lin’i bulamayan Chen Caoyu endişeyle geri döndü, içeri girmek istemiyordu .
Dong Lin ne aptal bir kız diye düşündü. Tam bir taş atacaktı ki avludaki bir kadının kapıyı açtığını gördü.
Zhou gülümseyerek bir “yo” dedi ve Caoyu’nun elini tutmak için dışarı çıktı. Sağına soluna baktı ama kimseyi göremedi.
“Bugün neden bu kadar erken döndün?” Zhou eğildi ve şöyle dedi, “Bizim iyi Yu- er. Dayın ve yengen de seni düşünüyorlardı.”
Chen Caoyu onun elini sıktı. Hâlâ Dong Lin’i arıyordu.
Zhou fısıldadı, “Ne? Hâlâ oynamak için dışarı çıkmak istiyor musun?”
Chen Caoyu başını hızla salladı ve bir eliyle yüzünü kapattı. Zhou onu elinden tutup çekti ve kızı içeri sürükledi. Kapı kapandığı anda kızın ifadesi değişti.
Öfkeyle kaşlarını kaldırarak Chen Caoyu’nun derisini çimdikleyip büktü ve bir eliyle kafasına vurdu.
“Her gün evde değilsin. Kimden saklanıyorsun? Annen gibi küçük bir fahişe olma ve haber vermeden hamile kalma!” Zhou kaba bir şekilde konuştu, “Daha çok küçüksün ve gece gündüz dışarıda kalarak şimdiden bir baştan çıkarıcısın. Ne? Hâlâ gidip Fuzi’ye yalvarmak mı istiyorsun? Hangi gerekçeyle sana yardım edecek? Onu saçma sapan şeylerle dolduruyor olmalısın, bu yüzden şüphelendi, değil mi?”
Chen Caoyu yüzünü avucunun altına siper etti ve ağladı, “Cesaret edemem… Ona söylemedim… Yenge, yenge…”
“Çeneni kapalı tut!” Zhou, Chen Caoyu’nun saçını çekti ve kaşlarının arasına vurdu, “Başkalarına yanlış bir söz söylemeye cüret edersen, dayın seni bağışlamaz! Dayın da seni cezalandıracak!”
Kafa derisi o kadar acıyordu ki Chen Caoyu başını sallarken hıçkıra hıçkıra ağladı.
“Ne diye ağlıyorsun?” Zhou ona bağırdı ve vurdu, “Kimin için gösteri yapıyorsun? Başkalarının sana kötü davrandığımı düşünmesini mi istiyorsun? Sana gözümün bebeği gibi bakıyorum! Yeni kıyafetler, yeni ayakkabılar ve çoraplar. Tek bir parça bile eksik değil! Oğlumun sahip olamadığı ne varsa, hepsini sana verdim. Yine de nasıl mutlu olunacağını bilmiyorsun. Neden ağlıyorsun?!”
Gözleri faltaşı gibi açılmıştı. Chen Caoyu’yu o kadar sert çimdikledi ki, Caoyu acı içinde bağırdı. Zhou elini bıraktı ve kapının sürgüsünü tutmadan önce aynı noktada birkaç kez döndü. Hafifçe dağılmış topuzunu tutmak için başını kaldırdı. Basamakları işaret ederek Chen Caoyu’ya, “Üzerine bir palto giy ve uzan.” dedi.
Caoyu anında gözyaşlarına boğuldu. Geri çekildi ve “Yenge, yenge… Yanlış yaptım…” diye mırıldandı.
“Daha cezama bile başlamadım.” Zhou onu tekmeledi ve Caoyu’nun beline vurmak için bir sopa kullandı. Ama sonra darbenin yön değiştirmesiyle bir şangırtı duydu.
Zhou çığlık attı, “Kaçmaya mı cüret ediyorsun?!”
İç odadan yaşlı bir kadının öksürük sesi duyuldu. Dedi ki, “Sesini alçalt. Diğerleri seni duyabilir…”
“Bırakın duysunlar o zaman.” Chen Ren kapı perdesini kaldırdı ve parmaklarıyla fıstığı ovuştururken ortaya çıktı. Gülümsedi, “Hangi aile çocuğuna vurmaz ki? Bizim işlerimize karışabilirler mi?!”
Diğerlerine kıyasla Chen Caoyu onu görünce daha da korktu. Her yeri titriyordu, ağlamaya bile cesaret edemiyordu.
Chen Ren çapkınca Caoyu’nun çenesini kaldırdı ve bir süre inceledikten sonra şöyle dedi: “Sevgili Yu-er, yengenden dayak yemedin, değil mi? Tch. Sen. Sana kaç kere yüzüne vurmamanı söyledim! Büyüdüğünde onu iyi bir fiyata satabiliriz.”
Bir serseri gibi Chen Caoyu’nun sivri ve ince çenesini çimdikledi,
“Buna güvenme.” diyerek Zhou alay etti, “Kullanılmış malları iyi bir fiyata satmak mı? Önce ona dokunmaktan kaçınmalısın. Ne? Biraz büyüdüğünde hâlâ sevgili yeğeninle oynamak mı istiyorsun?”
“Oynayamayacağımızı kim söyledi?” Chen Ren’in bakışları acımasızdı, “Kendi verimli suyumuzun başkalarının tarlasına akmasına izin vermemeliyiz*. Sen yumurtlayamazsın, ben de tohum ekmeliyim. Kendi ailemizin üzerine titremeliyiz.” (Bereketi aile içinde tutmak)
Zhou homurdandı ve parmak uçlarıyla Caoyu’nun etini çimdikledi. “Orospu!” dedi. “Bunu duydun mu? Dayın endişelenmiş! Çabuk büyü ve onu mutlu edecek ikizleri ona ver. O mutlu olduğunda her şeye sahip olabilirsin.”
Chen Ren onu kollarının arasına aldı. Avuç içleri huzursuzca onun üzerinde gezindi, “Ona ne söylüyorsun? O ne biliyor ki? Bunun onun büyüyüp büyümemesiyle bir ilgisi yok. Küçük olanlar daha tatmin edici. Ben onları tercih ederim.”
Caoyu’nun gözyaşları Chen Ren’e korku içinde bakarken akıyordu. Chen Ren, Zhou’nun elini okşadı ve bir süre Caoyu’nun dirsekleri arasındaki noktada oyalandı, “Seni bulup yakalamak çok zor. Biraz daha oynamak istiyorum. Ama kumarhane acil ilgi istiyor. Daha sonra geri geleceğim. Biraz şarap ve et hazırlayın.”
Zhou’nun şikâyetine rağmen cebini gümüş incilerle doldurdu ve gitti. Bir melodi mırıldanarak kapıdan çıktı. Yoldan ayrılmak üzereyken biri sırtına vurdu. Yere yığıldı ve etkisiz hale geldi.
Dong Lin kirli kıyafetleri içinde Chen Ren’i sokağın dar köşesine sürükledi. Chen Ren bir hırsızla karşılaştığını düşünerek acı içinde feryat etti.
Dong Lin, Chen Ren’in sırtının alt kısmına bastı. Chen Ren’in acıdan titreyen sesi yalvarıyordu: “Bunu konuşalım! Tanrım! Hangi kahraman…”
“Bana borcun var.” Dong Lin’in boğuk sesi arkadan bastırdı. Chen Ren’in kendisine bakmasına izin vermeyerek başını eğdi. Hançerin bıçağını Chen Ren’in ensesine koydu ve tenine sürdü, “Günün her saniyesi seni takip edeceğim. Seni izleyeceğim. Sadece paranı değil, hayatını da istiyorum.”
“Para! Bu kolay…” Yere yapışan Chen Ren zorla gülümsedi, “Cebim sana haraç ödemek için bekliyor…”
Dong Lin bacağının çukuruna bastı ve kokmuş giysileriyle ağzını tıkadı. Chen Ren acıdan titredi. Ağzı o kadar doluydu ki sadece nefes alabiliyordu.
“Benim bir fetişistim var.” Dong Lin monoton bir ses tonuyla konuştu, “Kadınları ve çocukları fiziksel ve sözlü olarak taciz eden pislikleri öldürmeyi seviyorum. Yağı kaynatıp buraya dökeceğim.” Dong Lin’in hançeri Chen Ren’in boynunu sıyırdı, “Etin üzerine yağ dökün ve çürüyene kadar pişirin. Bu deneyim çok ferahlatıcıdır. Denemek ister misin?”
Chen Ren çılgınca başını salladı.
Dong Lin homurdandı, “Seni izliyorum… Bana fırsat verme.”
Chen Caoyu yeni bir şapka takmıştı, Dong Lin ise hâlâ yırtık pırtık giysiler içindeydi. Sakalları o kadar dikenli ve kirliydi ki, artık orijinal görüntüsü görülemiyordu. Her gün Chen’lerin çatısında uyumak dışında gidecek başka bir yeri yok gibiydi. Karın yağdığı gün Huadi’yi düşünmüştü. O aptal kadın hâlâ kapıda onu bekliyordu.(Huadi güzel kadın demek)
Dong Lin onun kollarını iki yana açmış başkalarıyla tartıştığını gördü. Sonra arkasını döndü ve sırılsıklam olana kadar yastığa sarılıp ağladı. Huadi’yi önemsemediğinden değil ama çok beceriksizdi.
Hiçbir yeteneği olmayan bir adamdı. Hırsızlık dışında hiçbir şey bilmiyordu. Gökler kör değildi; bu yüzden Gökler kızını kaçırması için birini gönderdi.
Kaderinde kısa bir hayat vardı, bu yüzden Huadi’ye asla onunla birlikte olmasını söylememişti. Sadece onu ve Caoyu’yu izlerdi, sanki onlara bakarak bunu telafi edebilirmiş gibi. Hiç kimseye söz vermemişti çünkü verdiği sözleri tutamayacağını biliyordu.
Chen Caoyu, karın hafif olduğu zamanlardan ağırlaştığı zamanlara kadar onu takip etmişti. Dong Lin’in keyfi yerinde olduğunda, onu omzunda taşır ve hafif adımlarla yürürdü. Ama her zaman kötü bir ruh hali içindeydi.
Ancak, Caoyu ondan korkmuyordu. Gittikçe daha neşeli oluyordu ve “Dong Amca “yı her selamladığında sesi yüksek ve net çıkıyordu.
Dong Lin onunla birlikte köprünün kemerinin altına çömelip feneri bıraktı. Sadece birkaç bakır inci değerindeydi ama yine de Chen Caoyu’yu uzun süre mutlu edebilirdi.
Feneri yaktı ve Dong Lin’e usulca, “Fuzi bir dilek dileyebileceğimi söyledi.” dedi.
“Bu bir yalan.” dedi Dong Lin.
“Fuzi insanlara yalan söylemez.” Chen Caoyu tavşan fenerini titizlikle düzeltti, “Amca da bir dilek tutmalı!” dedi.
Dong Lin onun yüzüne dokundu ve şöyle dedi. “… Bunu benim için sen yap.”
Chen Caoyu suyun kenarında diz çöktü ve tüm samimiyetiyle şöyle dedi: “Amcamla birlikte gitmek istiyorum.”
” Oh.” Dong Lin boğuk bir sesle cevap verdi.
Chen Caoyu dilek dilemeyi bitirdikten sonra ona baktı. Çocuğun gözleri bastırıyor, “evet” cevabını vermesi için yalvarıyordu. Ama Dong Lin görmemiş gibi yaptı ve gözlerini kaçırdı. Biraz üzgün hissediyordu.
“Beni götürmezsen sorun değil.” Chen Caoyu yanaklarını okşadı ve gülümsedi, “Dong Amca iyi beslenmeli, iyi yıkanmalı ve iyi yaşamalı. Başka bir yere gitme… ara sıra başka bir yere git.” Gözlerini sildi ve “Keşke benim babam olsaydın!” diye fısıldadı.
“Nasıl baban olabilirim ki?” Dong Lin çaresizce ellerini sıktı, “… Baban nerede?”
“Onu daha önce hiç görmedim.” Caoyu feneri aldı ve suyun içine gönderdi, “Onu sadece annem gördü. Senin de bir çocuğun var. Çocuğunun annesi nerede?”
“Öldü.” diye Dong Lin cevap verdi.
Caoyu fenerin uzaklaşmasını izledi. Elbisesinin eteklerini kavradı ve çekingen bir tavırla sordu, “Onu bulursan kızını da alıp gidecek misin?”
Dong Lin bir an sessiz kaldı, sonra Caoyu’nun başını okşamak için elini kaldırdı. Nehir fenerine baktı ve umutsuzca cevap verdi, “… Ah. Belki.”
Caoyu başını salladı. Hem yetişkin hem de çocuk sessizliğe gömüldü.
Dong Lin ağzını birkaç kez açtı ama her seferinde ses çıkmadı. Caoyu’nun yumuşak çığlıklarını duyuyordu ama ne olursa olsun, doğru dürüst cevap vermesine imkân yoktu. Sanki kalbine bir bıçak saplanıyormuş gibi hissediyordu. Gözleri yanıyordu. Ama onu rahatlatmak için sadece Caoyu’nun başının arkasını okşadı.
İnsanların kötü yanı buydu. Gece gündüz birlikte oldukları sürece, birbirlerini önemsemeye başlarlardı. Bu endişe sadece iç açıcı değil, aynı zamanda tehlikeliydi. Dong Lin bu duygunun içinde büyüdüğünü hissetti ve Caoyu’ya veda etmeye karar verdi.
Ne Chen Caoyu’nun babası olmak için bir başkasının yerine geçebilirdi ne de Chen Caoyu onun kızı olmak için geçmişini silebilirdi. Belki ona bakmaya devam edebilirdi ama artık herhangi bir şefkate ihtiyacı yoktu. Bu onun kalan sorumluluğuydu. Caoyu’nun yapması gereken tek şey iyi bir şekilde büyümekti. Artık acı çekmediği sürece, nesiller arası bu kısa dostlukta elinden gelenin en iyisini yapmış olacaktı.
“Bahar Şenliği’nden sonra ayrılacağım.” Dong Lin elini geri çekti ve Cao Yu’ya şöyle dedi: “Kızımı aramaya devam etmek istiyorum.”
Caoyu ona baktı. Burnu kızarana kadar ağlamıştı. Uysalca sordu, “Beni de yanında götüremez misin?”
” … Götüremem.” diye Dong Lin cevap verdi, “Yapamam.”
Caoyu gözyaşları dökülürken ona boş boş baktı, “Fazla yemek yemiyorum. Yeni kıyafetler istemiyorum. Ona zorbalık etmeyeceğim… Beni gerçekten götüremez misin?”
Dong Lin’in boğazında bir yumru vardı. Hiç acımadan söyledi, “Sen… Sen benim kızım değilsin.”
Cao Yu, “Ben de senin kızın olmak istiyorum.” dedi.
Dong Lin neredeyse hıçkıra hıçkıra ağlayacaktı. Başını eğdi ve “Ah!” dedi.
Ben de senin kızın olmak istiyorum.
Bu cümleyle birlikte Dong Lin’in göğsündeki ağırlık dağılır gibi oldu. Bunun ona verdiği sıcaklık olağanüstüydü. Onca yılını bu cümle için amaçsız bir yolculukta geçirmişti. Sonunda duymuştu ama beklediği bu değildi.
Kızarmış gözlerle şöyle dedi: “Eğer biri sana zorbalık ederse, benim için bağır. Gökyüzünde uçabilirim ve yeryüzüne inebilirim. Onu dövmek için geri döneceğim. Beni duyuyor musun? Ben senin baban değilim ama başkalarının sana zorbalık etmesine izin vermeyeceğim.”
Dong Lin onu sırtında eve bıraktı. Caoyu yol boyunca itaatkârdı. Ne ağladı, ne de ona tekrar yalvardı. Yere indiğinde, Dong Lin’e elbisesinin eteklerinden tutundu.
“Eğer senin için bağırırsam,” diye sordu Caoyu sanki onay istermiş gibi. “Gelir misin?”
“Benim için bağır.” Dong Lin onun küçük parmağına vurdu ve “Ben de geleceğim!” dedi.
Caoyu elini bıraktı ve karda yumuşak bir çığlık attı, “Dong Amca.”
Dong Lin çömeldi ve söz verdi, “Söylediklerimde ciddiyim.”
.
.
.
