Jing Lin cevap veremeden yan odadan bir inilti duydu. Cang Ji tam başını çevirecekti ki Jing Lin eliyle yüzünü kapattı.
“Zilin sesi.” Jing Lin tam zamanında Cang Ji’nin elinden kurtuldu, “Liu Chengde burada.”
Cang Ji hâlâ şaşkınlık içindeydi ve Jing Lin o tetikte değilken kaçmayı başardı. Resim parşömenini vazoya geri koydu ve gürültü patırtı arasında çanın çınlamasını aramak için kulaklarını zorladı. Yan odadaki merak uyandıran nefes alış verişler şiddetlendi. Bu sıcak ve ıslak his Cang Ji’nin kulaklarını gıdıklayan bir kanca gibiydi ve arayışını yarıda kesti.
“Çok gürültülü.” Cang Ji ayağa kalktı ve sahneye bakan boncuk perdeyi kenara itti. Koku alma duyusu da onca allık tozunun arasında etkinliğini yitirmişti. Etrafına bir göz attı, “Eğer ikinci katta saklanıyor olsaydı, onu bulmamız mümkün olmazdı.”
Üstelik bu genelevde dansçılar da vardı. Ayak bileklerindeki gümüş çanlar dalgalı yürüyüşleriyle birlikte çınlıyor, insanın omurgasına bir uyuşma hissi gönderiyordu. Bakır çanın tıngırtıları ne dikkat çekiciydi ne de göze çarpıyordu; bu yüzden de diğer seslerin arasında kaybolana kadar hızla gömüldü.
“Binada.” Jing Lin çay fincanını ters çevirerek çayı masanın üzerine döktü. Küçük taş figür çay yapraklarını topladı ve dışarı çıkmadan önce onları birkaç küçük çay yaprağı figürüne dönüştürdü.
O sırada sahnedekiler davullara vuruyor ve ayaklarıyla ritim tutuyorlardı. Cang Ji aniden birkaç adım geri attı. Allık kokusuna dayanamayarak klasiklerin kokusunu ondan çıkardı ve “Qianyu!” dedi.
“Nerede?” diye Jing Lin sordu.
“Üst katta.” Cang Ji perdeleri kaldırdı ve dışarı çıktı.
Koridor hâlâ kalabalıktı. Klasiklerin kokusu hızla dağılıyordu. Acele etmezlerse asla yetişemeyeceklerdi. Cang Ji kalabalığın içindeki insanları kenara iterek ilerledi. Kısa bir mesafe ötedeki üçüncü kata çıkan ahşap merdivenler kalabalık tarafından tamamen kapatılmıştı. Allık ve pudra saldırısı durmadan hapşırmasına neden oldu. Küçük taş figürün aniden geri dönmesini beklemiyordu. Küçük çay yaprağı figürü Cang Ji’nin omzuna atladı ve elini ikinci kattaki bir odaya doğru uzattı.
Şimdi gerçekten de hepimiz sardalye gibi tıkış tıkış olduk!
“Ben yukarı çıkıyorum.” Kalabalığın itişip kakışması Jing Lin’i çoktan öne itmişti. Ahşap merdivenlerden yukarı bir adım attı. “Sen…”
Cang Ji insan kafalarının arasından Jing Lin’in koluna tutundu. Hapşırmaktan gözleri kıpkırmızı olmuştu. Jing Lin’e, “Sakın kaçma!” dedi. Jing Lin cevap veremeden Cang Ji tutuşunu bıraktı, “Beni bekle. Seni sonra yakalarım.”
Her iki adam da aniden birbirlerinden uzaklaştı. Jing Lin merdivenleri çıkmaya devam etmek için arkasını dönmeden önce bir an ona baktı. Cang Ji parmaklarının uçlarını ovuşturdu ve küçük bir ışık serpintisi kaydı. Küçük çay yaprağı figürünün gittiği yöne doğru devam etmek için geri döndü ve Liu Chengde’nin kapısına gelene kadar sıkıştırarak ilerledi. Perdeyi kaldırmak için uzandı ama parmak uçlarında yakıcı bir sıcaklık hissetti. Bir kapı koruyucu tanrısı cisimlendi ve ona ters ters baktı.
Elinde bir at kırbacıyla kapı koruyucu tanrısı Cang Ji’yi azarladı: “Küçük iblis, geri çekil!”
Arkasındaki kalabalık kabararak Cang Ji’yi bir adım daha yaklaştırdı. Kapı koruyucusu tanrının ifadesi anında değişti ve tüm ölümlüler koridorunu hiçe sayarak ona bir darbe indirdi.
Jing Lin üst kata yöneldi. Kalabalık seyrelmişti. Az önceki tüm o kalabalık ve itiş kakış onu ter içinde bırakmıştı. Yüzü hafifçe kızarmıştı ve alnında ter damlaları vardı. Şarap içmiş gibi görünüyordu. Daha yeni etrafını incelemeye başlamıştı ki bir kız hızlı adımlarla ona doğru geldi. Kız ona dudak büktü ve ayaklarını yere vurdu.
“Yine içiyorsun, değil mi? Seni pislik. Bugünün hangi gün olduğunu gayet iyi biliyorsun ve hâlâ o birkaç damla içkiye mi göz dikiyorsun? Çabuk buraya gel, orada bekliyorlar!”
Bunu söyledikten sonra, Jing Lin’i gelişigüzel bir şekilde kıyafetlerinden tutup götürdü. Jing Lin ona doğru gelen klasiklerin kokusunu aldı ve bu yüzden tek kelime etmeden onunla birlikte gitti. Yol boyunca birçok kapının önünden geçti. Bazıları açık, bazıları kapalıydı ama tüm odaların içinde makyaj yapan ve kıyafetlerini değiştiren güzel kadın ve erkekler vardı. Görünüşe bakılırsa sanki sahneye çıkacaklardı.
“Sana defalarca acele etmeni söyledim! Ama sen sadece içmek zorundaydın!” Kız elini yelpazelemek için geri döndü ve Jing Lin’e soran gözlerle baktı. “Neyse ki şarap kokmuyorsun! Aksi takdirde Hanımefendiye şikâyet edilecek ve bu gece ondan dayak yiyeceksin! O altın ve gümüşler ne işe yarar? Bu kadar dar görüşlü olmaya değer mi? Git üstünü değiştir ve kendine çeki düzen ver. Biri seni hemen alacak. Gelecekteki iyi yaşamın bu geceye bağlı olacak!”
Bununla birlikte, kız bir kapıyı iterek açtı. İçeride yüzü aynaya dönük oturan bir kişi vardı. Kız Jing Lin’i içeri itti ve içerideki kişiye yumuşak bir sesle söyledi, “Yu-jiejie, o burada. Lütfen ona bir göz at ve üstünü başını topla. Ben dışarıda bekleyeceğim.”
Kapı bir “güm” sesiyle kapandı. Jing Lin aynadan tilkinin başını kendisine çevirmesini izledi. Hayali âlemdeki şakacı ve neşeli hali şimdi bir kasvet perdesinin altına hapsolmuştu ve bu kadın kılığındaki güzelliğine bile bir gizem katıyordu.
Qianyu Jing Lin’i şöyle bir süzdü ve “Neden insanlar değişti?” diye sordu.
Jing Lin’in cevap vermesini beklemeden ayağa kalktı ve Jing Lin’in etrafına değerli taşlardan oluşan bir zincir taktı, “Ama sen ilkinden daha kalitelisin. Zaman kimseyi beklemez. Soyun.”
Jing Lin, “Zuo Qingzhou’nun cesedini sakladın mı?” diye sordu.
Qianyu’nun yüzündeki renk soldu. Jing Lin alt katta çanın çılgınca çınladığını duydu ve Cang Ji’nin yanında bir şeyler olmuş olabileceğini anladı. Bir adım öne çıktı ve Qianyu’ya sordu: “Eğer şimdi durursan, işleri tersine çevirmek için bir şansın olur. Zuo Qingzhou hayatını kaybetmiş olsa da, ruhu henüz dağılmadı. “
Qianyu’nun parmakları arasındaki mücevherli zincir parçalara ayrıldı. Kendini masaya yaslamak için geri adım attı ve kekeleyerek, “Sen, sen…” dedi.
“Sadece sizin çabanız başkentte saklanan adama darbe indirmek için yeterli olmayacaktır.” Jing Lin başını kaldırıp odaya baktı: “Huashang bile Dokuzuncu Cennet Âleminden bir adamla yüz yüze gelmeye cesaret edemezdi. Öyleyse neden bunu yapmaya devam ediyorsun?”
“Ama Liu Chengde sadece bir ölümlü!” Qianyu soğuk bir sesle şöyle dedi, “Bu yaşlı canavar Zuo-lang’ın yıllarca süren saygı ve hayranlığını yüzüstü bıraktı. Şimdi de tanrıların desteğini arkasına alarak paçayı sıyırmak mı istiyor? Onun soyunun kesilmesini ve tüm klanının yok edilmesini istiyorum!”
“Liu Chengde değersiz bir piyondan başka bir şey değil. Zuo Qingzhou’yu öldüren gerçek fail başka biri. Bunu zaten tahmin etmiş olmalısın. Devam etmekte ısrar edersen, bırak kalıntılarını, ruhunu bile korumak zor olacak. “dedi Jing Lin.
Qianyu’nun gözlerinden yaşlar süzüldü. Buna katlandı, “Madem o bir tanrı, o zaman neden Zuo-lang için işleri zorlaştırıyor?”
Jing Lin sessizliğe gömüldü. Sadece şunu söyleyebildi: “Neden buraya geldin? Huashang seni handa bekliyor.”
Huashang kelimesini duyan Qianyu, Jing Lin’in yabancı olmadığını anladı. “Liu Chengde imparatorluk sarayının bir görevlisi ama aslında güzelleri yakalama görevi ona verilmiş. Bununla birlikte, bir insan için mi yoksa bir tanrı için mi çalıştığını hala bilmiyorum. Bu yüzden buraya, bu işin arkasındaki beynin kim olduğunu öğrenmek için ona yaklaşmaya geldim.”
“Artık gitmene gerek yok.” Jing Lin merdiven boşluğundan gelen ayak seslerini duydu ve sordu, “Güzeller mi? Hangi güzelleri arıyor? “
“Büyüleyici görünüşlü erkekler ve kadınlar…”
Qianyu sözlerini bitiremeden kapıdaki kız hararetle selam vermeye başladı. “Erken geldiniz, Efendi Liu. O hazır değil… Hey!”
Qianyu, Jing Lin’in kaçmasına izin vermek niyetiyle pencereyi açtı. Jing Lin’in tilkinin ensesine vurup onu bayıltmasını kim bekleyebilirdi ki?
Hemen ardından, masmavi bir ışık Qianyu’nun etrafında birkaç kez dönerek onu yatağın altına yuvarlamadan önce sıkıca bağladı.
Kapı kırılarak açıldı ve Liu Chengde’nin hızlanan adımları durdu. Gözleri dondu.
Yatağın kenarında oturan bir bakire gördü. Buz gibi görünüyordu ama yine de göz kamaştırıcı bir parlaklığı vardı. O kadar çarpıcıydı ki gözleri kamaştı.
Kız gülümseyerek ellerini birbirine vurdu. “Şuna bir bakın. Bu iyi mi?”
Jing Lin elindeki mücevherleri dağıtırken kayıtsızdı. O ne kadar soğuksa, bu görünüm de o kadar büyüleyici ve kusursuzdu.
Liu Chengde’nin boğazından birkaç kahkaha yükseldi, “O oldukça… eşsiz.”
Yaşlı zampara birkaç övgü sözcüğü daha söyleyemeden altındaki zemin sarsıldı. İkinci kattaki bir sütun kırılarak parçalanmıştı. Liu Chengde kapı koruyucu tanrısının Cang Ji’yi durduramadığını gördü ve planlarındaki bir sapmayı açıklamakta zorlanacağından korktu, bu yüzden acilen konuştu, “Onu sedan sandalyeye oturtun! Çabuk gidin!”
“Kaçmayı aklından bile geçirme!”
Aşağıda, Cang Ji bir kolunu korkuluklara doladı ve kendini ters çevirmek üzereydi. Bileğinin etrafında bir kavramanın sıkılaşmasını beklemiyordu. Kapı koruyucu tanrısı kâğıt gibi olana kadar yumruklanmıştı, ama yine de Cang Ji’yi geri çekmek için kırbacını savurmayı ihmal etmedi.
Cang Ji aşağıya düştü. Üçüncü kattaki korkulukların parçalara ayrılırken çıkardığı “çatırtıyı” duydu. Tüm oda eğildi.
Liu Chengde ayağa kalkmak için çabaladı ve Jing Lin’i de kendisiyle birlikte sürüklemeye çalıştı. Jing Lin onu atlatarak pencereye doğru ilerledi ama o daha çıkamadan pencerenin yanındaki tüm duvar paneli alt kattakiler tarafından çürütüldü. Sahnede panikleyen ve kaçışan insanların arasında hazırlıksız yakalanan Jing Lin yere düştü.
Cang Ji, beyazlar içindeki bu dalgalanan figürü görünce kapı koruyucu tanrısı için neredeyse hiç endişelenmedi. Engeli ortadan kaldırmak için kırbacı yakaladı ve ikinci kattan dışarı sıçradı.
Jing Lin, Cang Ji’nin kollarının arasına düştü. Cang Ji, Jing Lin’in başının arkasını göğsüne bastırdı ve onu korumak için bir kolunu uzattı; sahnede bir tur takla attıktan sonra durdu ve büyük bir alkış tufanı koptu!
“Sonunda seni yakaladım.” Cang Ji başını eğdi ve dondu kaldı. Tutarlı bir şekilde konuşamıyordu bile. “… Jing Jing, Jing…”
Jing Lin inci saç tokasını fırlatıp attı. Yüzünde hâlâ bazı makyaj izleri vardı. Qianyu’nun görünümünde olduğu gibi dudaklarında da kırmızı bir ton kalmıştı. Her ne kadar kadınsı görünse de soğuk ifadesi öldürücü bir aura ile doluydu.
“Başını eğ.” dedi Jing Lin, “Liu Chengde onu götürüyor!”
Cang Ji’nin boynunun arkasında bir rüzgâr esmeye başladı. Hemen başını eğdi ve Jing Lin’in boynunu koklama fırsatını yakaladı, “Bebeğim, çok güzel kokuyorsun.”
Jing Lin onun göğsünü itti ve Cang Ji ellerini serbest bıraktı. İkisi de bir anda ayrıldı. Cang Ji serbest eliyle, yukarıdan üzerine gelen ağır darbeyi yakaladı. Ayaklarının altındaki sahne ikiye ayrıldı. Bakmak için başını kaldırdı ve bir grup vahşi iblisin dişleri ve pençeleri dışarıda kendilerine doğru hücum ettiğini gördü!
Cang Ji birkaç neşeli kahkaha attı ve kollarını açarak onları beklemeye başladı.
“Şarap tabağım olmak için ne kadar hevesli olduğunuza bakın.” Keskin dişlerini ortaya çıkardı, “Size bir şans vereceğim.”
Her türden iblis etrafını sarmış, onu gözden gizliyordu. İnsanın dişlerini sızlatan “çıtırdama” sesleri durmaksızın çınlıyordu. Ancak kimse içeride neler olduğunu net olarak göremiyordu.
Jing Lin, Cang Ji’nin hiçbirini reddetmeyeceğini biliyordu, bu yüzden yatağın altına tıktığı Qianyu’yu aramak için çevresini araştırdı. Binadaki tüm ölümlüler kaçmak için birbirlerini ezdiler. Jing Lin, Liu Chengde’nin refakatçileriyle birlikte koşarak binadan çıktığını gördü. Yanlarında taşıdıkları adam kesinlikle Qianyu’ydu.
Cang Ji’nin ruhani denizi sonsuza dek kabardı. Jing Lin’in rehberliği altında, ‘yemeklerini’ kaba bir şekilde yutma ve özümseme şeklini hassas bir yemek türüne dönüştürmüştü. Ruhani denizinin ortasındaki brokar sazan, boyutunu iki katına çıkarmış gibi görünüyordu. Rengi de koyulaşmıştı. Etrafında sallanırken pulları boyunca koyu kızıl bir renk dolaşıyordu. Başındaki iki çıkıntı daha da belirginleşmişti.
Cang Ji başparmağıyla ağzının kenarlarını sildi. Sahne artık tamamen karanlıktı ve çürümüş genelevin yarısı çökmüştü. Liu Chengde’nin serbest bıraktığı iblis yuvasından geriye kalan tek şey artıklar ve tortulardı. Cang Ji her ne kadar açıklanamayacak kadar sıcak hissetse de kendini iyi hissediyordu. Dedi ki, “Neden bir iblis sürüsünü serbest bıraktı? Eğer…”
Daha önce birinin durduğu yer şimdi boştu. Cang Ji dişlerini gıcırdattı ve öfkelendi, “Jing Lin!”
Jing Lin’in vücudu hızlanan sedan koltuğun içinde sallandı. Bilinci yerinde olmayan Qianyu sedanın duvarına yaslanmıştı. Jing Lin parmak ucuyla sedan koltuğun camındaki ince bir toz tabakasını sıyırdı. Sonunda Liu Chengde ve arkadaşlarının neden bu kadar tuhaf hissettiklerini anlamıştı.
Sendikalarına karışmış tanrılar kadar çok sayıda iblis de vardı.
Liu Chengde’ye koruma için bir kapı koruyucu tanrısı sağlayabiliyorlar ve Liu Chengde’nin emirlerini yerine getirmeleri için bir iblis sürüsünü çağırabiliyorlardı. Bunun arkasındaki ilah o kadar gizemli ve anlaşılmazdı ki ona Lord Dong’u hatırlattı.
Bu çok büyük bir tesadüftü.
Jing Lin başından beri Lord Dong’u taklit ediyordu. Bu kişi de mi Lord Dong’u taklit ediyordu?
…….
Lord Dong Dokuzuncu Cennet Âleminde mışıl mışıl uyurken aniden doğruldu, mendilini çıkardı ve hapşırdı. Saray salonunun önündeki nöbetçiyi tekmeledi ve “Yüce Lord hâlâ beni görmek istemiyor mu?” diye sordu.
Nöbetçi çaresizlik içinde kollarını kavuşturdu, “Burada tekrar uyusan bile Yüce Efendi seni yine görmeyecek.”
“Bu gerçekten garip.” Lord Dong yelpazesini alıp kendini yelpazeledi, “Genelde en çok beni sever. Neden birdenbire beni küçümsemeye başladı? Bunu duymak istemiyorum~~”
Nöbetçinin tüyleri diken diken oldu. Başı ağrıyarak, “Kimsenin Yüce Efendi uyurken onu rahatsız etmesine izin verilmez.” dedi.
“Oof.” Lord Dong yelpazesiyle şakağına vurdu, kelimeleri aklından geçenleri ifade etmeye ancak yetiyordu.
……..
Cang Ji onu takip etmek için topuklarının üzerine atlamıştı. Kendi parlak ışığını Jing Lin’in koluna sürmüştü, böylece gecenin karanlığında parıldadığını görebilecekti. Daha birkaç adım atmıştı ki bir feryat duydu. Wu Ying elinde bir kırbaçla binanın tepesinde durmuş, Cang Ji’nin yoluna dikilmiş, gübre karıştıran bir değnek gibi görünüyordu.
“İyi bir köpek yolu kapatmaz.” dedi Cang Ji, “Defol.”
Wu Ying kırbacını havaya savurdu ve arkasında bir generaller ordusu belirdi. Kendini yüksekte ve uzakta tutarak soğuk bir sesle konuştu, “Bu iblis, başkenti kaosa sürüklemek için tilki iblisle komplo kuruyor. Dokuzuncu Cennet’in emriyle onu tutuklamak için buradayım. Onu canlı ya da ölü ele geçirin!”
“Efendin kim?” Pullar Cang Ji’nin kollarını kapladı ve soğuk bir ses tonuyla söyledi, “Etrafta böyle büyük bir daire çizdi. Gerçekten de kimi cezbetmeye çalıştığını bilmediğimi mi sanıyor?”
Wu Ying, “Sadece xiulian seviyenle, ustamın adını duymaya bile layık değilsin.” dedi.
“İşlerime burnunu sokanlar,” Cang Ji’nin öldürme niyeti ani bir rüzgârla yükseldi, “İnsan ya da köpek olması umurumda değil; hepsini yumruklarımla karşılayacağım!”
Başkentin uzun caddeleri gece boyunca titredi. Wu Ying’in ordusu kılıçlarını çıkardı ve Cang Ji’ye doğru hücum etmeden önce yere takla attı. Cang Ji kırbacı yakaladı ve Wu Ying’i havaya savurmak için kolunun üzerinden kaydırdı. Yerde tepindi ve bir dalga yükseldi. Bina büyük bir gürültüyle paramparça oldu ve generaller şok geçirerek geri çekildi. Şeytani aurası taştı. Heybetli ve emredici bir duruş sergileyerek, “Çekilin yolumdan!” diye bağırdı.
Tuğlalar ve kiremitler yıkıldı ve iblis orduları yere yatıp titredi.
Huashang gözlerini açtığında dokuz kuyruğu çoktan ortaya çıkmıştı. Çömeldiği yerden kalkmak için yuvarlandı ve dışarı bakmak için pencereyi iterek açtı. Xiyan o kadar korkmuştu ki kontrolsüzce titreyen bir tilkiye dönüşmüştü. Huashang bir eliyle göğsünü kavradı. Boğuk bir sesle konuştuğunu duydu.
“… Bu bir ejderhanın kükremesi mi? Yanlış mı duydum?”
.
.
.
Doğru duydun aşko ejderhamız vücud buldu 😍
