Bu emrindekilerin etinden ve kanından dövülmüş bir güzellik.
Jean kendine sıkıca hatırlattı. Karşısında Maximilian et kesiyordu. Hareketleri zarifti, ağzı ağırbaşlı bir tavırla hafifçe açıktı ve bıçağı çekerken etin suyu kan gibi tabağa bulaşıyordu. Midesi bulandı. Jean kadehindeki şampanyayla dudaklarını hafifçe ıslattı.
“Jean.”
Bu ruh haliyle yemek yiyebilmemin imkânı yoktu. Düzgün bir yemek için eve gidene kadar beklemem gerekecek, diye düşündü kendi kendine. Maximilian peçetesiyle ağzının kenarını sildi ve ona doğru baktı.
“İşte yine başladın.”
Dilini şaklattı. Bakışları Jean’ın tabağına kaydı. Jean dalgın dalgın aşağı baktı. Yemek hâlâ tabağın üzerindeydi, dokunulmamıştı. Tekrar başını kaldırdığında Maximilian tek kaşını çatmıştı. Gözleri buluştu. Çatalını ve bıçağını bıraktı. Ellerini birbirine kenetledi ve çenesini yukarı kaldırdı.
“Hoşlanmadığın bir şeye hayır dememek zordur tabi…….”
Jean bu sözler karşısında irkildi. Maximilian başını sertçe eğdi.
“Bu büyük bir başarı.”
Jean birkaç kez gözlerini kırptıktan sonra, “Yanılıyorsunuz.” dedi.
Maximilian homurdandı.
“Senden benimle yemek yemeni istiyorum ve sen gelmiyorsun, bana kıyafet dikmeni istiyorum ve sen bana bir terzi gönderiyorsun ve ben bilmiyorum. Hepsi bu mu? Yatağa girmek…….”
“Majesteleri.”
Benimle daha ne kadar dalga geçecek? Jean hemen araya girdi. Veliaht Prens’in öğle yemeği kısaydı ama etrafta hâlâ hizmetkârlar vardı.
“Ciddi değildim, çok ileri gittim.”
“Ciddi mi?”
“Majestelerine hizmet etmekten hoşlananlar ve hoşlanmayanlar var. Ben sadece…….”
“Sadece?”
“……O anda hiç arzum yoktu, hepsi bu.”
Jean onun sözünü kısa kesti. Bu doğruydu. Maximilian’a baktığı ve garip bir huşu hissettiği o anın duygusu aklından çıkmıyordu.
Maximilian başını salladı ve huysuzca sordu, “Yani cinsel iştahın yok muydu?”
Ne diyeceğini bilemiyordu. Maximilian ona bakıyordu, bakışları kıpırtısızdı. Jean güçsüzce güldü. Tekrar şampanya bardağına uzandı ve meninin balık kokusunun geri geldiğini hissetti. Şampanyanın tadı yardımcı oldu.
Maximilian hâlâ ona bakıyordu. Hiç düşünmeden eti dilimledi. Eti ağzına götürüp çiğnemeye zorladığında, kuru bir bezi çiğniyormuş gibi hissetti. Bir parça çiğneyip yuttuktan sonra sakince ağzının kenarını sildi.
“Şimdi siz söyleyince iştahım açıldı.”
Peçeteyi yere bıraktığında Maximilian işaret parmağıyla dudaklarına dokunuyordu. Jean umursamadan ikinci et parçasını çiğnedi. Maximilian onun karşısında sırıttı.
“Sanırım benim küçük Mi-Dong’um iyi bir aktör olamayacak.” diye bir yorum mırıldandı. Sonra ekledi, “Lütfen benden kaçmayı bırak. Senden oldukça hoşlanıyorum. Kaçarsan seni kovalamak isteyecek kadar.”
Maximilian’ın o gün öğle yemeğinden duyduğu son şey buydu. İmparatorluğun Veliaht Prensi yemekten sonra, yüzünde sıkıldığı her halinden belli olan bir ifadeyle oyalandı ve sonra tek bir selam bile vermeden yatak odasında kayboldu.
.
.
.
Cornell o akşam bara yaklaştıklarında açıkça söyledi, “Söylentileri duydum. Başkentin en iyi gardırobundan, en iyi malzemelerle, hatta tüm giysisi nakışla işlenmiş bir balıkçı ceketi mi sipariş ettin?”
Jean içini çekti ve kendi paltosunu çıkardı. Yoldaşlarıyla çok sık bir araya gelmemesi gerektiğini biliyordu ama bu gece kendini biraz huzursuz hissediyordu. Bir sandalyeye oturdu. Her zamanki gibi Cornell’in tavernası yoldaşlarla doluydu. Bakışları hissedebiliyordu.
Cornell kendine bir bira doldurdu, “Bana üç günden az bir süre verdin ve başkentin en iyi terzilerinin gemide olduğu haberi çoktan yayıldı.”
Jean başını salladı.
Cornell barın üzerine eğildi ve yumuşak ama duyulacak kadar yüksek sesle fısıldadı, “Sana verdiğim ilaç işe yaramış olmalı.”
Henüz denemediğini söyleme zahmetine girmedi. Cornell’in sözleri bir kahkaha tufanı koparmak için yeterliydi. Kraliyet ailesinin tadının nasıl olduğu sorusundan veliaht prensin bir kaltak olduğuna dair kıkırdamalara kadar her türlü ses barda yankılandı. “Joachim’in kaltağı Maximilian” sözlerini tekrarlayan bir şarkı bile vardı. Jean sırıttı. Bu onu daha iyi hissettirmedi.
“Arşidük Robert’in kulağına gitmiş olmalı. Eğer …… bunu biliyorsa…”
Konuyu değiştirmeye çalıştı ve Cornell başını salladı.
“Eğer duymamış olsa, Arşidük bana Dük Erhardt hakkında araştırma yapma talimatı vermezdi ve sipariş ettiğin ceket sahibine ulaşana kadar ondan haber alacağına eminim.”
“Bu durumda, sanırım Marki Rubin’in partisinde buluşacağız.”
“Büyük ihtimalle.”
Sonra plan işe yaradı. Birkaç yanlış adım vardı ama yem iyi hazırlanmıştı. Jean birasını yudumladı, hayatında ilk kez bir erkeğin penisini ağzına almanın ödülüydü bu. Maximilian’ın tek kaşı hafifçe kalkık yüzünün görüntüsü aklından geçti.
Cornell barın üstünü silerken sordu, “Aklında…… bir şey mi var?”
Jean başını iki yana salladı. Kendisinin bile tanımlayamadığı duygu kıpırtılarını başkasına açıklayabilmesinin hiçbir yolu yoktu. Özellikle de bu kadar önemsiz bir şey, renginden bile emin olmadığı bir karıncalanma söz konusuysa.
“Hey, Jean!”
Tam o sırada biri yanına bir sandalye çekti ve oturdu. Ses tanıdık değildi ve bu kişi şapka takıyordu. Jean gözlerini kıstı.
“Kim o?”
Jean uzanıp bir kenara bıraktığı bastonunu alarak sordu. Diğer adama değil, Cornell’e bakıyordu. Cornell’in bu saatte bir yabancının bara girmesine izin vermeyeceğini biliyordu ama devrim hayalleri kuranlar için yabancılara karşı temkinli olmak içgüdüseldi.
“Dur, dur. Sakin ol, sakin ol. Benim, benim.”
Diğer adam elini uzattı ve şapkasını çıkardı. Kısa kahverengi saçları ortaya çıktı. Son derece koyu renk kaşları vardı. Yüzü bembeyazdı ve burun köprüsü boyunca çiller yayılmıştı. Jean kaşlarını oynattı. “Chantelle Francis?” diye mırıldandı.
“Chantelle Francis.”
Diğeri ellerini hep bir ağızdan olumlu anlamda çırptı. Jean içini çekti.
“Onu Nathan mı getirdi?”
“Getirmek mi? Bu ne cüret? Daha yeni mezun oldum ve başkente geri döndüm ve buraya gelir gelmez Erhardt Dükü hakkındaki söylentileri duydum. Cornell, benimle bir bira iç.”
Nathan Wickham ve o hâlâ konuşmuyordu. Jean birasını yudumlarken Chantelle’e baktı. Akademi’den beri sınıf arkadaşı olan Chantelle, Kont Francis’in ikinci kızı ve hükümetin çocuğuydu. Salonlarda genellikle görmezden gelinen Chantelle’in, toplum tarafından dışlandıktan sonra erken yaşta kılıca sarıldığını duymuştu. O ve bir şövalye olan Wickham beklenmedik bir çiftti.
Chantelle birasını yudumlarken neşeyle sordu, “Demek Dük Jean Erhardt, sefil bir veliaht prensin kese taşıyıcısı. Peki ya veliaht prens, göründüğü kadar berbat biri mi?”
Jean sırıttı. Ters ters cevap verdi.
“Ondan da beter.”
Chantelle kahkahayı patlattı. Konuşmaya devam ettiler. Çoğunlukla İmparatorluk’taki ve çevresindeki gelişmeler hakkında, arada sırada da iyi bir önlem olarak bilinmesi gereken dedikodulara yer veriliyordu. Cornell arada sırada araya girerek, pek de sosyal olmayan Chantelle ve Jean için bilgileri düzeltiyor ya da eklemeler yapıyordu.
“Ah,” dedi Chantelle ikinci birasından sonra ve kafiyeyi bozdu.
“Lafı açılmışken, duymaktan mutlu olacağınız bazı haberlerim var. Yakın zamanda bir mücevher uzmanı keşfettim ve mücevherler hakkında her şeyi biliyor, özellikle de değerliyse.”
“Hmm.”
“Ona test olarak bazı değerli metaller gönderdim ve o da bunların ne zaman ve nerede yapıldıklarını, nereden geldiklerini ve tarihlerini sıraladı.”
Chantelle buna sırıttı. Dirseğiyle Jean’i dürttü, onu kızdırmaya hevesli görünüyordu.
“En güzel parçanı bulmama yardım etmemi istemez misin?”
Chantelle küçük inciye her zaman Jean’in en önemli parçası derdi. Sıkıcı ve ilgisiz bir insan olan Jean’in gözleri küçük inciden bahsedilince parladı ve bu onun ilgisini çekti. Küçük incinin iyi bir fikir olduğunu düşünmüyor değildi, bu yüzden bunu inkâr etmedi. Ama elinde olmadan yüzünün ısındığını ve ağzının kuruduğunu hissetti. Jean dudaklarını yaladı.
Cornell araya girdi, “Bunu duyduğuma sevindim Chantelle. O ekspertizle tanıştırılmayı çok isterim.”
Sesi her zamankinden biraz daha alçaktı. Oh, hayır. Jean eliyle ağzının kenarını kapattı. Küçük inciyi arama işini daha önce Cornell’e bırakmıştı. Birdenbire konuşmacıyla tanıştırılmak için ısrar etmesi kabalık olurdu.
“Üzgünüm Cornell. Sadece bir an…….”
“Bir müttefike sahip olmak güzel, Dük Erhardt. Sadece kim olduğunu bilmem gerekiyor.”
Cornell tersledi, sonra fincanını parlattı. Düzgündü ama öfke belirtisi yoktu. Chantelle omuz silkti ve adresini yazdı. Başını birkaç kez salladıktan sonra, “Jean.” diye seslendi. Bardağını henüz bitirmiş olan Jean ona baktı.
“Bu arada, Wickham bana senden bahsetti ve…… hakkında bazı garip şeyler düşünüyordum.”
Chantelle’in sesi alışılmadık bir tereddütle kesildi. Jean kıpırdamadan durdu, bir sonraki sözcükleri bekliyordu. Chantelle düşünceli bir şekilde burnunun kenarını kaşıdıktan sonra konuştu.
“Aradığın adamın Maximilian Joachim olması mümkün mü?”
.
.
.
Lütfen artık keşfet çok geç olmadan 🤧
