Zhang Jiarui bir bilgindi, Tweety ile tartışmaktan daha üstün olduğunu düşünüyordu, sakinleşti ve dudak büktü, “Buradaki herkes kimin gerçekten saçmaladığını çok iyi biliyor.”
Zhou Yun Sheng yavaşça konuştu, “Özür dilerim, gerçekten neden bahsettiğinizi bilmiyorum. Aile işimi devraldığımda, hiçbir şeyi değiştirmeye cesaret edemedim, bu yüzden babamın koyduğu kuralları korudum. Son üç yıldır, %50 ücret alıyordum. Ama iki ay önce %30 olarak değiştirdim. Hesap defterlerim bunu doğrulayabilir. Eğer küçük kardeşim %60 aldığımı söylüyorsa, o zaman bir yanlış anlaşılma olmalı.”
Zhang Jiarui alaycı bir tavırla, “Yanlış anlaşılma falan yok, daha dün Zhu Lao Si kirayı almak için evime geldi, tahılın %60’ını, bir eksik değil.”
Zhou Yun Sheng’in yüzü kasvetli bir hal aldı ve muhafızlardan birine baktı. Bu muhafız ona ait değildi, Lao Si tarafından en küçük oğlu Zhu Fushun’u koruması için gönderilmişti. Babasıyla birlikte saklanmak istemişti ama babası onu Zhi Ziyu’yu izlemesi için göndermişti. Ona sadık bir muhafız verdi ve onu terk etti.
Zhu Ziyu onun üzerinde sıkı bir tasma tutmadığından, Zhu Lao Si’nin mülkleri Ziyu’nun mülkleriyle karşılaştırılabilirdi. Zhu Fushun lüks içinde büyümüştü, Zhu Ziyu’dan çok bir toprak ağasının nasıl görünmesi gerektiğine benziyordu.
Bununla birlikte, görünüşü bir domuz gibiydi ama içi korkaktı. Zhu Ziyu’nun bakışları altında ve diğer muhafızlar onun muhafızını etkisiz hale getirdikten sonra, anında gevşedi. Yere diz çöktü ve yalvardı, dili düğümlenmişti, bu yüzden gevezeliği tutarsızdı.
Zhou Yun Sheng onu işaret etti, “Bu Loa Si’nin en küçük oğlu. Kiranın %60’ını gerçekten bilmiyorum, bu yüzden geri döndüğümüzde onu yüzleşmek için Lao Si’yi bulmaya götüreceğim. Köylülere kesinlikle bir hesap verecektir.”
Bunu söylemesine gerek yoktu, orada bulunanlar zaten işin içinde bir bit yeniği olduğunu anlamışlardı. Zhu Ziyu sadece %30 kira aldığını söylemişti ama Zhu Lao Si %60’ını götürmüştü. Kayıp %30’un nereye gittiği açıkça belliydi.
Zhou Yun Sheng durakladı ve devam etti, “Dahası, babamın zamanında sadece %50 alırdık, asla %60 değil. Bu fazladan %10 için, kim ödemek zorunda kaldıysa, onu geri vereceğim.”
Yüz ifadesi acımasız, ses tonu soğuktu. Hepsi %10’un kimin cebinden çıkacağını tam olarak tahmin edebiliyordu. Zhang Shulin ürperdi. Qin Ce, Zhou Yun Sheng’e derin bir bakış attıktan sonra düşüncelerini gizleyerek ateşe bakmaya başladı.
Zhang Jiarui’nin aşırı bir karakteri vardı, birinden nefret ettiğinde onun hakkındaki fikrini değiştirmesi zordu, dudak büktü, “Günün sonunda, ne kadar para ‘aldığına’ sen karar vermeyecek misin? Halkın öfkesini kışkırttıktan sonra, doğal olarak bir günah keçisine ihtiyaç duyarsın. Gizlice ne yapmış olursa olsun, o hala ailenizin hizmetkârı, onun yaşamından ve ölümünden sen sorumlusun. Zavallı Lao Si o kadar uzun zamandır dağdaki kaplan oldu ki, bahse girerim kendisinin kuşlar kaybolduktan sonra atılan bir yay olduğunu hiç düşünmemiştir. Ne kadar üzücü.”
Evlat, ne kadar haklı olduğunu bilmiyorsun. Zhou Yun Sheng, Zhang Jiarui’yi içten içe övdü, ancak ifadesi çok kasvetliydi, “İyi bir insan olduğumu söylemiyorum, ama kötü değilim. Köylülerden fazla para almadım ya da balıklarını gasp etmedim. Tanrı’ya yemin ederim ki, eğer Zhu Lao Si’yi köylüleri sömürmesi için gerçekten kışkırttıysam, gök gürültüsü beni acı dolu bir ölüme mahkum etsin ve öldükten sonra beni cehennemin on sekizinci katmanına göndersin ki bir daha asla yeniden dünyaya gelmeyeyim!”
Eskiler kadere ve yemine çok önem verirlerdi, Zhu Ziyu’nun güçlü yemini karşısında Zhang Jiarui’nin nutku tutuldu. Tweety ve Lushi dehşete kapılmış ve öfkeden gözyaşlarına boğulmuştu; muhafızların bu saldırgan çocuğu dışarı atmasını gerçekten istiyorlardı.
Odun atmakta olan Qin Ce aniden elindekini ezdi ve ciddiyetle konuştu, “Böyle zehirli bir yeminle uğraşma, sözlerin, ben… hepimiz sana inanıyoruz.” Duraklamasında “biz” kelimesinin içini doldurmuştu, kulağa oldukça doğal gelmiyordu.
Zhou Yun Sheng onun kısılmış gözlerine baktı, Qin Ce’nin ruh halinin rahatsız edici olduğu belliydi.
Zhang Jiarui daha da rahatsızdı ama yine de eleştirdi: “Şimdilik kirayı bir kenara bırakalım, ailemin tarifini çaldın, bu tartışılmaz bir gerçek, değil mi?”
Zhou Yun Sheng onun saldırganlığından bıkmaya başlamıştı, bu sefer kendini tutmadı, “Hassas bir dilim var, tarifinizi çalmama gerek yok, pişirme yöntemini öğrenmek için sadece bir kez yemem gerekiyor. Neden Zhu Lao Si’ye tarifinizi almasını emredeyim ki? Bu anlamsız olurdu. Bana tarifi kendi isteğiyle getirdi. Reddettim, hatta geri götürmesini söyledim. Eğer geri getirmediyse, bu onun eylemi, benim değil. Sana borcum yok, hata bulmak istiyorsan Lao Si’yi bul. Ama dürüst olmak gerekirse, o yumurtalar tam bir baş belası, tadı ve görüntüsü eşsiz ama çok yemek vücuda zarar verir, resmen zehir. Neden bu kadar popüler olduklarını anlamıyorum.”
Kelimelerin sayısı gerçekten çok fazlaydı, Zhang Jiarui’nin tüm bilgileri sindirmesi uzun zaman aldı, ancak nereden başlayacağını bilemedi, yarım gün sonra sinirli bir şekilde bağırdı, “Ne saçmalıyorsun, ailemin gizli yumurtaları nasıl zehirli olabilir?!”
“Zehirli, zaten bilmiyor musun?” Güzel şeftali gözleri Zhang Shulin’e baktı.
Demek bazı eskiler gerçekten de çok fazla yumurta konservesi yememek gerektiğini biliyorlardı? Zhang Shulin suçluluk duygusuyla yüzünü buruşturdu, duygularını saklamakta pek de usta değildi. Qin Ce bunu gördü ve gözleri karardı.
Zhang Jiarui kardeşine baktı, ardından Zhou Yun Sheng’e döndü ve yüzü kızardı.
Zhou Yun Sheng onlara kaçma şansı vermedi ve devam etti, “Yumurtalar soda külü, sönmemiş kireç, tuz ve belirli bir oranda kırmızı kurşun karışımında bekletilir. Ördek yumurtaları kil ve kepek kabuğuna sarılır ve on beş ya da on altı gün boyunca salamura edilir. Kırmızı kurşun çok geleneksel bir Çin tıbbı bileşenidir, acı, tuzlu, soğuk ve zehirlidir. Ülser, ağız yarası, halkalı solucan, baş ağrısı, çıban, epilepsi, sıtma, dizanteri, kusma, bulantı vb. tedavilerinde kullanılır. Ne yazık ki karaciğer, akciğerler, böbrekler ve beyinde kalarak bulantı, kusma, baş ağrısı, baş dönmesi, karın ağrısı, ishal ve diğer hastalıklara neden olur. Çocuklar özellikle sık yediklerinde etkilenirler. Dişleri çürür, kemikleri zayıflar ve kolayca kırılır. Böyle kötü niyetli bir şeyi nasıl satabilirim?”
Yani Zhang ailesi zehirli olduğunu biliyordu ve yine de sattı, kazandıkları tüm para anında siyaha boyandı.
Zhang’ın babası onun kendinden emin bakışlarını görmüş ve çoktan ona inanmaya başlamıştı, dehşet içinde Zhang Shulin’e baktı. Zhang Shulin’in yüzü şimdi Zhang Jiarui’ninki gibi kıpkırmızıydı, neredeyse parlıyordu, yanakları bir düzine tokat yemiş gibi acıyordu. Kendini rahatsız ve utanmış hissetti.
Yumurtaların çok sık yenmemesinin nedenlerini biliyordu, onları her gün aynı kişiye satmadığı sürece çok az zarar gelebileceğini düşünmüştü, bu yüzden bunu söylemeye ve işi etkilemeye gerek yoktu. Şimdi Zhou Yun Sheng gerçeği ifşa etmişti, insanlar şüphesiz onun kendilerine zarar vermeyi amaçladığını düşünecekti, bu yüzden özür dilemek sadece cephaneyi artıracaktı.
Uzun bir süre sonra şöyle dedi: “Bu şeyler…. Bunlardan gerçekten haberim yoktu. Neyse ki evim bunları satmayı bıraktı.”
Qin Ce onun yalan söylediğini gördü ve hemen kaşlarını çattı.
Zhang Jiarui hemen araya girdi, “Evet, evet, ailemiz bir süre önce bu konserve yumurtaları satmayı bıraktı, ama siz bizim evimizde bir dükkan açtınız, konserve yumurta satma konusunda uzmanlaşmış.”
“Böyle köpek maması satmak, kimin dükkânı acaba?” Zhou Yun Sheng’in Jiarui’ye cevap vermesine gerek kalmadı, elindeki sopayı bir süre ateşin üzerinde tuttuktan sonra Zhu Fushun’un kıçını dürtmek için kullandı.
Zhu Fushun ağladı, “Patron, lütfen beni bağışla! O dükkan babamın, o tarifi babam gizlice aldı, geri döndüğümüzde hemen babamı arayıp dükkanı ve gümüşü sana vermesini isteyeceğim.”
“Ne kadar özgürsün, köylülerin geçim kaynaklarına ve ana mülklerine göz diktin, sonra da bunları saklayabileceğini mi düşündün? O dükkânı ve gümüşü hükümete götürebilirsin, belki babanı affederler.”
Bu iş özel olarak halledilmeyecekti, yetkililer de işin içine girecekti. Zhu Fushun’un korkudan ödü kopmuştu. Merhamet dilenmek için hızla koştu, ancak büyük bir taşla devrildi ve bayıldı.
Zhang Jiarui’nin bir kez daha nutku tutuldu ve istemeyerek de olsa pes etti.
Tweety bir paketi açtı ve herkesin ağzının sulanmasına neden olan bir kutu doğranmış tavuk çıkardı, kıkırdadı, “Bu genç ustamın geliştirdiği Lo Mei, yeni bir sosla marine edildi. Genç ustamın dediği gibi, konserve yumurtalar ara sıra yenebilir, ancak onları tamamen yemeyi bırakmak daha iyidir. Madem bilmiyordunuz, emin olmak için size söylemeliydik. Özür dileriz.”
Zengin aroma anında mağarayı doldurdu, zaten aç olan insanlar yutkundu. Qin Ce, midesi kara bir delik olan sadık bir köpekti, yemeği kokladığında kara gözleri parlamaktan kendini alamadı.
Susam ezmesi, şeker, sirke, biber yağı, biber, susam yağı, ince tuz ve diğer çeşniler kaseye eşit bir şekilde karıştı ve çıtır çıtır ama yumuşak tavuğu ıslattı. Son olarak üzerine pişmiş susam serpildi, açık altın kırmızısı rengi çok lezzetli görünüyordu. Et dile değdikten sonra tuzlu, tatlı, cevizli, baharatlı ve ekşi tatlar birbirine karıştı, ancak birbirini bastırmadı. Dile yapışan bu binlerce tat, unutulmazdı.
Qin Ce yüksek sesle değerlendirdi. “Bu zanaat bir imparatorluk şefiyle kıyaslanabilir! Zhang Jia’nın tavuğu aynı ligde bile değil.”
Her Zhang ailesi üyesi kendi porsiyonunu yerken, aynı kırmızıdan beyaza, yeşilden mora yüz değişimini paylaştılar, gerçekten muhteşem görünüyordu.
Zhou Yun Sheng, Qin Ce’ye eğik bir bakış attı, “İmparatorluk şefinin yemeklerini mi yedin?”
Qin Ce başını sallamadan önce bir an tereddüt etti, “Hayır, sadece bir benzetme.” Sonra hızla genç adamın muhteşem yüzüne baktı, sonra başını eğdi ve gizlice düşündü: Bu baharatlı tavuk güzel, ama yeşim taşı gibi yüzün ve sulu şeftali gözlerin daha da harika.
Zhou Yun Sheng artık ona dikkat etmiyordu, Zhang Jiarui ve Zhang Shulin’e döndü, “Ben bir epikürüm, damağım özellikle keskin. Sadece bir tadımla yemeğin pişirme yöntemini anlayabilir ve onu geliştirebilirim. Yabancılara satmak yerine yemeğin tadını kendim çıkarmayı tercih ederim. Sen seninkini satarsın, ben de benimkini yerim, birbirimizden nefret etmemize gerek yok. Eğer gerçekten işinizin peşine düşmek isteseydim, korkarım herkes benimkileri tattığında sizin yemekleriniz de çöplüğü doldururdu. Dürüst olacağım, Lo Mei ve güveçlerinizin tadı yavan, iştah açıcı değil, zamanımı harcamaya bile değmez.”
Zhang ailesinin mahcup ifadelerinin tadını çıkarmak için biraz durakladı, sonra cebinden beyaz bir mendil çıkardı, yarısı yanmış bir çubuk aldı ve bir tarif çıkardı. Onlara doğru salladı.
“Ama ne de olsa Zhu Lao Si benim ailemin hizmetkârı. Aile sırrınızı ele geçirdiği için, her ne kadar benim onayımı almamış olsa da, bu konuda çok katı olmayacağım. Bu tavuk turşusunun tarifi, birçok ayarlamadan sonra buldum. Çok tatmin edici, bu yüzden telafi olarak kabul edin. Gelecekte, benimle sokakta karşılaştığınızda, bana garip düşmanca yüzlerle bakmasanız iyi edersiniz. Biri bana bir adım saygı gösterirse, ben de ona on adım saygı gösteririm, biri bana bir dolar borçlanırsa, ben de ondan bin dolar geri alırım. Ben, Zhu Ziyu, böyle bir insanım.”
Mendili yere attı ve gözlerini hafifçe kısarak tembel bakışlarıyla sonsuz bir züppelik sergiledi.
Zhang Jiarui çok zekiydi, bu tarifin Zhang Jia’ya pek çok fayda sağlayacağını biliyordu, bu yüzden gururuna karşı koydu ve almak için uzandı, ancak Zhang Shulin tarafından engellendi. Mendili tutup geri uzattı ve fısıldayarak konuştu, “Sizi yanlış anladık ev sahibi. Siz hatalı değilsiniz, biz hatalıydık. Gerçekten iyi bir insana haksızlık ettik. Bu tarifi almayacağız, geri alın.”
Zhu Ziyu’nun kıpırdamadığını görünce formülü Tweety’ye uzattı. Tweety, Zhang ailesine yardım etmek için hiçbir şey yapmak istemedi, bu yüzden hemen geri aldı.
Zhou Yun Sheng ağaç dalıyla onu işaret etti ve soğuk bir şekilde gülerek “İkiyüzlü!” dedi.
Modern zamanlarda bu kelimeyle anılan meşhur bir deyim vardı –Kaltaklar ikiyüzlüdür. Zhang Shulin, Zhou Yun Sheng’in bir antikacı olduğunu düşündü, bu yüzden onun sözlerinden bu anlamı çıkarmadı, sadece utanmış bir gülümseme verdi.
Birçok kez yüzünü kaybettikten sonra, Zhang Shulin’in modern insan üstünlük duygusu yok olmuştu.
.
.
.
