Ertesi gün, uçurumun altındaki vadide on kadın toplandı, sekizi heyecanla gevezelik ediyordu, ikisinin ise elleri bağlıydı.
Onlar Muhl ve Xiao Anchun’du.
Cinsiyet oranı dengesiz olduğu için erkeklerin sayısı dişilerden çok daha fazlaydı. Dolayısıyla, dişiler hangi kabileye ait olurlarsa olsunlar çok iyi yaşıyorlardı, çünkü çok sayıda erkek onlara bakmaya hazır ve istekliydi.
Bayan kabilesinin samimiyetini vurgulamak için seçilen dişiler çok çekiciydi. Xiao Anchun ve Muhl’un kasvetine tezat oluşturacak şekilde, en ufak bir vatan hasreti çekmiyor gibi görünen, gülüp şakalaşan birkaç erkek canavar yaratık tarafından Dada kabilesine kadar eşlik edildiler.
Öğle vakti gelip de grup dinlenmek için açık bir alan bulur bulmaz Xiao Anchun düdüğü çaldı. Düdüğün sesinin çok yüksek çıkacağını düşünmüştü ama aslında hiç ses çıkmadı. Ölü bir düdük gibi mi görünüyordu?
Xiao Anchun biraz gergin hissetti. Bilekleri bağlıydı ama parmakları serbestti, düdüğü bir o yana bir bu yana çevirdi, defalarca üfledi ama düdük sessiz kaldı.
Mahvoldum, bu gerçekten de ölü bir düdük! Erkek tanrı bu kadar güvenilmez miydi? Hayal kırıklığı içinde alnını tokatladı ve bir ağaç gövdesine yaslandı.
Ona eşlik etmekten sorumlu olan erkek canavar adam onun sürekli olarak bir bambu boruya üflediğini gördü, ancak sadece oyun oynadığını düşünerek bununla uğraşmadı. Tekrar yola çıkma vaktinin geldiğini görünce Xiao Anchun’u Muhl’e bağlayan ipi kesti ve Xiao Anchun’u yakındaki bir açıklığa getirdi.
“Ne yapıyorsun sen?” Xiao Anchun diğer adamın umursamaz yüz ifadesini görünce refleks olarak bacaklarını sıktı. Ancak durum tahmin ettiğinden daha kötüydü, diğer adam onu soymayı planlamıyordu, bunun yerine kaba bir hançer çıkarıp dudaklarını işaret etti.
“Yaşlı şaman gelişigüzel konuşmanı istemiyor, bu yüzden dilini kesmem emredildi.” Canavar adam Xiao Anchun’un alt çenesini sıkarak ağzını açmaya zorladı.
Xiao Anchun “Ahhhhh, ahhhh!!!” diye bağırdı ama yakınlarda dinlenen grup ona sadece merakla baktı, kimse onu kurtarmayı düşünmedi. Hatta birkaç dişi bile böbürlenerek gülümsedi. Sadece Muhl ayağa fırlayıp yanına koşmaya çalıştı ama dişilerden bazıları yumruk ve tekmelerle onu yere serdi. Belli ki aşk rakibini asla kolay bırakmayan Addie’den talimat almışlardı.
Xiao Anchun bıçağın ucunun ağzına uzandığını ve yavaşça dilinin dibine bastırdığını görünce derin bir çaresizlik hissetti, gözlerini kapadı ve acıya hazırlandı. Ancak beklediği acı hiç gelmedi, onun yerine, kendisine zarar vermeye çalışan adam yavaşça yere düştü, gözleri odaklanmamıştı ve arkasında duran erkek tanrıyı ortaya çıkardı.
Zhou Yun Sheng kulaklarını kaldırdı, yüz ifadesi çok sinirliydi: “Düdüğü sadece ben ve Xuan duyabiliyoruz ve kulak tırmalayacak kadar yüksek. O kadar çok üfledin ki neredeyse sağır olacaktık.”
“Üzgünüm erkek tanrı, bilmiyordum. Erkek tanrı, gerçekten beni kurtarmaya geldin, sen benim kurtarıcımsın!” Xiao Anchun dizlerinin üzerine çöktü ve hüngür hüngür ağlarken erkek tanrının uzun bacaklarına sarıldı.
O kadar etkilenmişti ki artık tutarlı cümleler kuramıyordu.
Zhou Yun Sheng, bacağını sümükle lekelemesinden endişe ederek onu tekmeledi ve diğer erkek canavar derisiyle çoktan ilgilenmiş olan Zhao Xuan’a doğru döndü. Sekiz dişi bir grup halinde sinmiş, altın aslana kendilerini yememesi için yalvarıyordu.
Zhao Xuan baygın erkeklerin bacaklarını kırdı, ardından kuyruğunu sevgilisine doladı ve onu sırtına çekerek gitmeye hazırlandı. Xiao Anchun dalgın bir şekilde gözyaşlarını ve sümüğünü sildi ve körü körüne ikisinin arkasından gitti. Bugünden itibaren erkek tanrının takipçisi olacaktı.
Hırpalanmış Muhl’un yanından geçerken fısıldadı, “Ne yapacaksın?”
“Kendi başımın çaresine bakacağım. Benim için endişelenmene gerek yok.”
Muhl altın aslana baktı, yüzünde korku dolu bir ifade vardı. Böylesine vahşi bir canavarı pervasızca takip etmezdi ve Xiao Anchun’u rahatsız etmek istemiyordu. Ne de olsa vahşi doğada hayatta kalmak kolay değildi. Xiao Anchun’u yanında getirmek zaten bir yüktü, o da peşlerine takılırsa muhtemelen başaramazlardı.
Xiao Anchun onu ikna etmedi. Sadece aralarındaki beklenmedik yoldaşlığı göz önünde bulundurarak sordu. Aslında erkek tanrıdan Muhl’u da yanında götürmesini isteyecek kadar nitelikli değildi. Başını salladı ve hızla oradan ayrıldı.
Muhl erkeklerden birinin düşürdüğü hançeri aldı, onu bağlayan ipi kesti ve ağlayan dişilere bakıp alaycı bir ifadeyle arkasını döndü. Yanlarında hiçbir erkek olmadan bu grup ya ilerlemeye devam etmeli ya da evlerine dönmeliydi. Her iki durumda da yolda tehlikeyle karşılaşma ihtimali neredeyse kesindi. Bayan kabilesinin, dişileri Dada kabilesine zamanında teslim edemediği için alacağı misilleme, onun için düşünmeye bile değmezdi.
Xiao Anchun sonunda özgürce uçmasına izin verilen küçük bir kuş gibiydi, altın aslanın etrafında durmadan çırpınıyor, erkek tanrıya övgü üstüne övgü yağdırıyordu. Altın aslan çok sabırsızlandı ve yüzüne bir nefes üfledi.
Xiao Anchun’un yüzündeki kaslar titredi ve hafif bir sızı hissetti. Aceleyle ağzını kapattı ve bundan sonra sakin ve sessiz olacağını ifade etti. Grup mağaraya geri döndü ve yolda öğle yemeği için birkaç balık yakaladı.
“Erkek tanrı, bundan sonra üç öğünle de ben ilgileneceğim.” Xiao Anchun balıkları ızgara yaparken göğsünü tokatladı ve ardından hüzünlü bir ses tonuyla şöyle dedi “Mağaramda bıraktığım tüm hazineleri geri alamamam çok kötü. Bir sürü baharat ve sebze stoklamıştım. Hâlâ bir paket tuzum vardı.”
“Burada biraz var. Bittiğinde, gidip biraz daha getirebiliriz.” Zhou Yun Sheng, ücretsiz bir şef aldıktan sonra, özellikle iyi bir ruh hali içindeydi ve bir demet baharat savurdu.
Sadece bir paket tuz kaldığını gören Xiao Anchun endişeyle sordu, “Baharatları bulmak kolay ama tuz ne olacak?”
Kabile tuz dağıtıyordu, küçük bir porsiyon olmasına rağmen hiç tuzsuz kalmamışlardı. Şimdi bunu tedarik edecek bir kabile olmadığına göre, tuzu nereden bulacaklardı? Büyük aslanın iki yükü korurken güvenli bir şekilde denize ulaşması imkansızdı.
Erkek tanrı ve büyük aslanı birleştirmenin başlarına bela açtığını fark etti. Büyük aslan erkek tanrıyı korumak için fazlasıyla yeterliydi ama bir kişi daha eklemek biraz daha zor olacaktı.
“Erkek tanrı, lütfen yarın Dada kabilesine kadar bana eşlik et, tamam mı? Bayan kabilesine pek uyum sağlayamadım ama bu Dada kabilesine de uyum sağlayamayacağım anlamına gelmiyor. Yerleştiğimde, size her zaman tuz sağlayabilirim.” Her ne kadar canavar kanı tuzu tamamlayabilse de, erkek tanrı ve büyük aslan ormandaki canavarları asla avlamadı. Kabiledeki herkesten daha soyluydular.
“Geri dönmene gerek yok. Çok beceriksizsin, takip edeceğin herhangi bir grup beni takip etmek kadar faydalı olmayacaktır. Xuan ve ben birkaç gün içinde tuz bulmak için sahile gideceğiz. Sen burada kal ve eve göz kulak ol. Merak etme, Xuan her yere işedi. Hiçbir canavar buraya gelmeye cesaret edemez.” Zhou Yun Sheng hafif bir gülümsemeyle aptal aslana hızlıca baktı.
Aptal aslan yüzünü kapatmak için ön pençelerini kullanıyordu, görünüşü oldukça aptalcaydı.
O da her yere işemek istemiyordu ama bu o kadar güçlü bir içgüdüydü ki karşı koyamadı.
Ev, burası benim evim mi? Xiao Anchun da aptalca gülümsedi. Günün geri kalanını mutluluk içinde geçirdi, ancak gece çöktüğünde, mağara girişinin önünde tereddüt ederek tekrar gergin hissetmeye başladı.
“Erkek tanrı, seninle mağarada mı uyuyacağım?”
“Başka nerede uyuyacaksın?” Zhou Yun Sheng kaşlarını kaldırdı.
“Seni rahatsız etmeyecek miyim?” Xiao Anchun altın aslanın sabahları çok hareketli olduğunu hatırladı. Görmemesi gereken bir sahneye tanık olacağından endişeleniyordu.
Zhou Yun Sheng aptal aslana hızlı bir tekme atarken şöyle dedi, “Endişelenme, son zamanlarda çok aşırıya kaçtı, birkaç gün dinlenmeye ihtiyacı var.”
Zhao Xuan uludu, bunun dışsal bir acıdan mı yoksa içsel bir sıkıntıdan mı kaynaklandığını kim bilebilirdi? Ama sevgilisine isyan etmeye cesaret edemedi. Sadece yaltaklanarak sevgilisinin ayağını yalayabildi.
Xiao Anchun, altın aslanın kızgın bakışlarıyla karşılaşmaya cesaret edemeyerek hızla gözlerini kapattı. Gizlice mağaranın dışında bir ağaç ev inşa etmeye ve mümkün olan en kısa sürede oraya taşınmaya yemin etti.
Xiao Anchun yeni bir ortamda uyuyamayacağını düşündü ama beklenmedik bir şekilde o kadar huzurlu uyudu ki ağzının suyu aktı.
Ertesi gün, altın aslanın yalvaran tiz sesi onu uykusundan uyandırdı ve hemen ardından erkek tanrının zevk dolu inlemeleri geldi. Hemen donup kalmış, kılını bile kıpırdatmaya cesaret edememişti. Bu sırada, dinleyen herkesin hayal gücünü çılgına çevirecek bir gıcırdama ve etin etle buluşma sesi duyuldu.
Xiao Anchun sessizce peştamalını topladı, kendi tepkisini örttü, yüzü utanç içinde yanıyordu. Bir saatten fazla bu şekilde kaldıktan sonra, faaliyetler nihayet sona erdi ve yeni uyanmış gibi davranarak mağaradan koşarak çıkmadan önce çifte hızlıca günaydın dedi.
Zhou Yun Sheng’in yanakları hâlâ kızarmış, gözleri parlıyordu. İlk bakışta tamamen perişan olmuş biri gibi görünüyordu. Aslan onu koynunda tutuyor, tüylü karnıyla örtüyor ve uyumaya hazırlanıyordu.
“Bir gün boyunca bunu yapmazsan ölecek misin? Aslan olduğundan beri beyin kapasiten açıkça azaldı, değil mi? Bir daha yaramazlık yaparsan taşaklarını gerçekten keseceğim.” Zhou Yun Sheng aptal aslanın kürküne doğru eğildi. Sözleri acımasız olsa da, sesi önceki faaliyetlerinden dolayı hâlâ boğuktu, bu yüzden arkasında çok fazla korkutma yoktu. Aksine, Zhao Xuan’ı daha da heyecanlandırdı.
Yumuşak bir şekilde homurdandı, bunun bir anlaşma olup olmadığını kim bilebilirdi ki? Yavaşça sevgilisinin yüzünü yaladı, ön pençeleri omuzlarına dolandı ve onu koynunun derinliklerine çekti.
Bir insan ve bir hayvan birlikte dinlenirken, Xiao Anchun kahvaltı için tatlı patates topluyordu. Altın aslanın vejetaryen yemek yiyemeyeceğinden endişelenerek dünden kalan balıkları da kızarttı.
Bu canavar gezegendeki hayvan ve bitki türleri çoğunlukla dünya ile örtüşüyordu, ancak boyutları çok daha büyüktü. Dünyadaki tatlı patatesler en fazla bir ila iki kedi ağırlığındaydı, daha büyüğünü bulmak zordu. Ancak burada, rastgele kazıp çıkardığınız bir tatlı patates en az 6 kg ağırlığındaydı ve birkaç gün boyunca yemeye yeterdi. Balıkların ortalama büyüklüğü de inanılmazdı, birkaç kilogramdan yüz kilograma kadar değişiyordu, hatta birkaç ton ağırlığında bir balık bulmak hiç de nadir değildi.
Dünya böyleyken, Bayan kabilesinin insanları hala yeterli yiyecekleri olmadığı konusunda paranoyaktı, Xiao Anchun tamamen şaşkına dönmüştü. Ama bu şaşırtıcı değildi, asla kök sebze ya da balık yemiyorlardı, sadece zararsız gördükleri birkaç yabani meyve ve hayvan eti tüketiyorlardı. Bu kaba diyet korkunç derecede verimsizdi.
Diyetlerini nasıl zenginleştirdiğini ve kabilenin yaşlıları ile çocuklarının sağlığını korumak için nasıl elinden geleni yaptığını düşündü. Ama ona hiç saygı göstermemişler, bunun yerine dilini kesip onu kullanılmış mal gibi satmayı planlamışlardı.
Neden bu kadar nefret? Neden bu kadar nefret uyandırabileceğini bilmiyordu?
Xiao Anchun küçümseyerek ateşe baktı ve sonunda büyük aslanın kulakları sağır eden horlamalarını duyduktan sonra küçük bir kıkırdama çıkardı. Kocaman bir kaplumbağa kabuğu aldı, içini temizledi ve küp küp doğranmış tatlı patatesleri kaynatmak için kullandı. Erkek tanrı ayağa kalktığında biraz tatlı patates lapası yiyebilirdi. Erkek tanrı onun sözlerinden asla şüphe etmedi. Eğer yenebileceğini söylediyse, erkek tanrı onu ağzına koymakta tereddüt etmezdi. Ayrıca onu cömertçe övmeyi de asla unutmadı, onun karşılıksız güveni Xiao Anchun’u çok mutlu hissettirdi.
Buna karşılık, Bayan kabilesine ne zaman yeni malzemeler getirse, uzun süre lafı dolandırıyorlardı ve ayrıca dişilerin seçmesine izin vermeden önce zehirli olmadığından emin olmak için üzerlerinde test etmek üzere birkaç hayvan yakaladıklarından emin oluyorlardı. Belli ki ona bir tehditmiş gibi davranıyorlardı.
Püü! O günleri hatırlayan Xiao Anchun ateşe tükürdü.
Yarım saat sonra, mağaraya yayılan kahvaltı kokusu Zhou Yun Sheng ve Zhao Xuan’ı uyandırdı. Bir insan ve bir hayvan ortaya çıktı, önce yıkanmak için dereye doğru yürüdüler, sonra geri dönmeden önce bir bambu tüpe su topladılar.
Zhao Xuan her zamanki gibi dere boyunca biraz idrar püskürttü ve gökyüzüne doğru kükreyerek Canavar Kral heybetini gösterdi. Orman canavarlarının onun hükümdarlığını onaylayan ulumalarını duyduktan sonra arkasını döndü ve sevgilisinin yanına koştu, keskin beyaz dişlerini sırıtarak gösterdi, yüzünde gururlu bir ifade vardı.
Beyin kapasitesinin azaldığı kesin. Kafatasında sahip olduğu tek şey sperm ve kas. Zhou Yun Sheng içten içe kıs kıs güldü ama yüzünde hayranlık dolu bir ifade belirdi ve aptal aslanın daha da gururlanmasına neden oldu.
Xiao Anchun artık bu insan ve canavar çiftinin sapkın olduğunu düşünmüyordu.
Erkek tanrı ve altın aslanı düşünürken, hayranlığın yanı sıra zihninde sadece ‘mükemmel eşleşme’ ve ‘doğal çift’ sıfatları belirdi. Onların yürüdüğünü görünce hemen küçük bambu kaseler çıkardı, erkek tanrı için yulaf lapası koydu ve büyük aslanın ızgara balıklarını temiz muz yapraklarının üzerine yerleştirdi.
İki adam ve bir canavar ılık sabah güneşinin altında kahvaltının tadını çıkarıyordu, hayat bundan daha rahat olamazdı.
.
.
.
