Zhou Yun Sheng ve Zhao Xuan doğrudan sahile gitmeyip Renault kabilesine saptılar.
Yol boyunca, Renault kabilesine giden birçok grupla karşılaştılar; bazıları dağ gibi av taşıyor, bazıları deri yığınları taşıyor ve diğerleri de kırmızı kristaller karşılığında kullanılacak mallar olduğu anlaşılan bir grup dişiye eşlik ediyordu.
Zhou Yun Sheng ve Zhao Xuan bu insanlardan kaçarak ormanın içinden sessizce Renault kabilesinin bölgesine girdiler ve sayısız savaşçı tarafından korunan arka dağa doğru koştular.
Tuz almak için biraz kırmızı kristal çalmayı planlıyorlardı.
Zhou Yun Sheng yolda aniden sordu, “Aşkım, sence de bu kabile tuhaf değil mi?”
Zhao Xuan başını sallayarak onayladı.
Renault kabilesi tarafından yönetilen ormana girdikten sonra, geriye atılan canavarların sayısı ve yoğunluğu diğer yerlere göre çok daha fazlaydı. Uzun zamandır bu gezegendeydiler ve yavaş yavaş geriye dönüş canavarları ile normal canavarlar arasındaki farkı ayırt etmeyi öğrenmişlerdi. Geriye dönük canavarların gözleri çok daha zekiydi ve her türlü duyguyu yansıtıyorlardı, ancak canavarların sadece vahşi gözleri vardı.
Yaşadıkları doğu ormanında irili ufaklı düzinelerce kabile vardı. Her kabile dönüşemeyen geri dönüş canavarlarını kovuyordu ama geri dönüş canavarlarının sayısı hâlâ sadece iki yüz civarındaydı. Ancak, şu anda içinde bulundukları orman geniş bir alanı kaplıyordu ve burada sadece Renault kabilesi yaşıyordu. Yine de, geri dönüş canavarların sayısı iki yüzden çok daha fazlaydı.
Zhou Yun Sheng özellikle saymamıştı ama yol boyunca, aptal aslana uzaktan saygıyla başını sallayan ve görünüşe göre onunla arkadaş olmak isteyen en az 80 geri dönüş canavarı gördüğünü tahmin ediyordu.
Bu yoğunluğa göre, Renault kabilesinin ormanındaki geri dönüş canavarlarının sayısı binden fazla olmalıydı.
Neden bu kadar çok geri dönüş canavarı burada toplanmıştı? Özel bir amaçları mı vardı? Zhou Yun Sheng uzaktan gelen bir ağlama sesi duyduğunda bu tahmin çabucak ortadan kalktı. Bu, erkeklerin gözetimi altında, iki aylıktan daha büyük olmayan küçük yavrularını atan bir çift dişiydi. Dişiler her zaman insan formunda doğardı. Erkekler de bir ay sonra şekil değiştirirdi, tabii bir ay geçtikten sonra bile canavar formunda kalan geri dönüş canavarları değillerse.
Kucaklarında tuttukları yavrular şüphesiz kendi çocuklarıydı, aksi takdirde bu kadar çaresizce ağlamazlardı. Dişilerin isteksizliğini gören erkek, yavruları yakaladı ve dişileri sürüklemeden önce onları çalılıkların arasına attı. Kısa bir süre sonra, birkaç yetişkin sırtlan kokuyu takip ederek ağlayan yavruları buldu ve onları alıp götürdü.
Biyolojik ebeveynleri tarafından terk edilmiş olsalar da, akranları onlara bakacaktı.
Bunu gören Zhou Yun Sheng, bu ormandaki sırtlan canavarların hepsinin Renault kabilesi tarafından terk edilmiş kabile üyeleri olması gerektiğini ve buraya belirli bir amaç için toplanmadıklarını anladı.
“Aşkım, bu Renault kabilesi bir gerilemeyle karşı karşıya gibi görünüyor. Diğer kabileler bir geri dönüş canavarı doğmadan yıllarca yaşayabilir, ancak bu Renault kabilesi her seferinde birden fazla canavar doğuruyor. Mutasyon ihtimali çok yüksek. Sence bu Renault kabilesi diğer kabilelerden en çok nerede ayrılıyor? Bu tür geniş çaplı eşitsizlikler her zaman izlenebilir.” Zhou Yun Sheng kendi kendine mırıldandı ve cevabı çoktan bulmuştu.
Zhao Xuan homurdanarak ön pençesiyle dağın zirvesindeki kırmızı kristal madenini işaret etti.
Renault kabilesi ile diğer kabileler arasındaki tek fark doğal olarak kırmızı kristallerdi. Kırmızı kristaller enerji oluşumlarıydı ve kesinlikle radyoaktif maddeler içeriyordu. Bunların bir kısmı insan vücuduna faydalı olsa da bir kısmı genetiklerini etkileyerek yavrularının büyük ölçekte evrim geçirmesine yol açıyordu.
Renault kabilesine gönderilen sürekli dişi kaynağı nüfuslarını dengelemiş olsa da, birkaç yıl içinde radyasyonun etkisi derinleşecekti. Belki de ortalama bir yavru sürüsünde sadece bir ya da iki dişi olacak, geri kalanlar ise geriye dönecekti.
Kırmızı kristaller bir yandan erkek canavar derisinin gücünü artırırken, diğer yandan doğurganlıklarını yok ediyordu. İşler bu şekilde devam ederse, bir zamanların ünlü Renault kabilesi sonunda yok olacaktı. Kırmızı kristaller sadece bir hazine değil, aynı zamanda bir zehirdi. Gücünüzü artırmak istiyorsanız, kırmızı kristalleri gelişigüzel emmeniz kesinlikle tavsiye edilmezdi.
Ancak, bunların onunla hiçbir ilgisi yoktu, o özverili bir kahraman değildi. Kırmızı kristaller tuz satın almak için kullanılabildiği sürece, biraz alacaktı. Ayrıca, kırmızı kristallerin sakıncalarını ifşa etmek, yerli halkın tarihinin gidişatını etkileyen bir davranış, yıldızlararası hukukun ciddi bir ihlali olurdu. Balayından hemen sonra hapse atılmak istemiyordu.
Zhou Yun Sheng küçümseyerek güldü ve büyük aslanın sırtına atlayarak onu dağa doğru yönlendirdi.
Bu ormanın kralı kılıç dişli bir kaplandı. İki şüpheli karakteri sorgulamak istedi ama yaklaşır yaklaşmaz bir pençe tarafından uzaklaştırıldı. Tekrar ayağa kalkmak için mücadele ederken, Zhao Xuan hırlayarak ve hırıldayarak etrafında iki kez döndü. İki canavarın ne tür bir anlaşmaya vardığını kim bilebilirdi ama kılıç dişli kaplan sadece başını salladı ve korkuyla tırısla uzaklaştı.
Yarım saat sonra, Zhou Yun Sheng sonunda aptal aslanın ne planladığını anladı.
Madenleri koruyan savaşçıların dikkatini dağıtmak ve yağmalamak için içeri sızma fırsatını değerlendirmek üzere bir grup geriye atılmış canavara emir vermişti.
Canavaradam gezegeni uygarlık dışı bir çağda olmasına ve üretim kabiliyeti son derece geri olmasına rağmen, canavar derisi keskin pençelere ve bol miktarda güce sahipti. Bir madeni kazmak hiç de zor değildi. Tünel çok karanlık ve uzundu ve görünürde bir sonu yok gibiydi. Soluk kırmızı bir ışık görene kadar on dakikadan fazla yürümüşlerdi.
Çift koştu ve mağaranın duvarlarının, muhteşem bir çiçeğin taç yaprakları gibi kümeler halinde bir araya gelmiş elmas şeklindeki kristallerle kaplı olduğunu gördü. Güçlü bir canavar adamın büyük, avuç içi büyüklüğünde bir kırmızı kristali koparması için bir aydan fazla zaman harcaması gerekirken, Zhou Yun Sheng için bu tofu koparmak gibi bir şeydi.
Kristali incelemek için daha da yaklaştı ve yaydığı kırmızı ışıkta gizlenmiş şiddetli bir enerji hissetti. Bu muhtemelen Renault kabilesinin sık sık yaşadığı doğum kusurlarının baş sorumlusuydu.
“Sorunun kaynağı gerçekten de kırmızı kristallerdi. Bir göz atmak ister misin?” Kristali aslana uzattı.
Zhao Xuan ilgilenmediğini söyleyerek başını salladı. Ön pençesini kaldırdı ve sevgilisinin poposuna vurarak onu acele etmeye çağırdı. Zhou Yun Sheng’in peştamalını neredeyse çekip çıkaracaktı, hızla gevşeyen kemeri yakaladı ve kıyafetini düzeltirken kırmızı kristalleri uzay halkasına döktü. Uzay halkaları bir uçağı taşıyabilirdi, birkaç kristali tutmak için fazlasıyla yeterliydi.
Çift mağara duvarındaki tüm kırmızı kristalleri aldı ve dışarı çıkarken, aceleyle geri dönmüş ve mağarayı incelemeye hazırlanan birkaç savaşçıyla karşılaştı. Zhou Yun Sheng birkaç taş aldı ve onlara ateş ederek her birini sersemletti, ardından yavaşça uzaklaştılar. Doğu kıtasında kırmızı kristaller altın sikkelere eşdeğerdi. Bu kırmızı kristallerle, istedikleri herhangi bir şeyi satın alma konusunda endişelenmelerine gerek yoktu.
Çift Renault kabilesinin bölgesinden hemen ayrılmadı, bunun yerine yakındaki bir göle doğru yöneldi. Canavar Adam gezegeni türler açısından zengindi, okyanusta görülen büyük beyaz köpekbalıkları, şeytan balıkları ve benzeri diğer yaratıklar bile bir tatlı su gölünde bulunabiliyordu. Renault kabilesinin topraklarındaki göl diğer yerlerden farklıydı.
Birkaç nothosaurusa ev sahipliği yapıyordu. Yüz milyonlarca yıl önce gezegenin kabuğu değiştiğinde topluluğu takip edememişler ve daha sonra takip etmek istediklerinde, yeni yükselen kıta boğazı kapattığı için uzun süre gidememişlerdi.
Onlar bu gölün hükümdarlarıydı, başka hiçbir hayvan buraya su içmeye gelmeye cesaret edemezdi, bir nothosaurus*’un aniden sudan fırlayıp onları gölün dibine sürükleyeceğinden korkarlardı. (Nesli tükenmiş bir ırk resmi aşağı bırakıyorum)
Kılıç dişli kaplan çok tuhaf bir istekte bulunmuştu. Zhao Xuan’ın bir nothosaurus avlayabileceğini ve ejderha etini tatmasına izin verebileceğini umuyordu. Nothosaurus birçok arkadaşını yemişti, bu yüzden doğal olarak onlardan nefret ediyordu, ancak daha derin sebep, nothosaurus eti yemenin bir geri dönüş canavarının daha güçlü olmasını sağlayabilmesiydi.
Geriye atılanlar kırmızı kristalleri ememezdi ama güçlü canavarları yiyerek güç kazanabilirlerdi. Kılıç dişli kaplan, canavar içgüdüleri sayesinde altın aslanın çok güçlü olduğunu biliyordu. Ormandaki tüm canavarları anında dehşete düşürmek için aurasını serbest bırakması yeterliydi. Kendisini kesinlikle bir nothosaurus’tan daha tehlikeli hissediyordu.
En önemli şey ise bu altın aslanın yanında güzel bir dişi olmasıydı. Bu dişi, Renault kabilesindeki herhangi bir dişiden 1000 kat daha güzeldi ama o, kendini bir gerileme canavarına adamaya hazırdı. Eğer aslan gülünç derecede güçlü olmasaydı, bunu kim yapardı? Bu nedenle Kılıç dişli kaplan, altın aslanın olağanüstü bir şeye sahip olduğuna kesinlikle inanıyordu.
Tahmininin doğru olduğu ortaya çıktı. Altın aslan göle doğru yürüdü, güzel dişiyi göl kenarındaki yumuşak çimlerin üzerine nazikçe yerleştirdi ve ardından suya daldı. Kısa süre sonra, sakin göl büyük dalgalara ayrıldı, parlak kırmızı sıvı beyaz dalgalara karıştı, sahne çok korkutucuydu.
Kılıç dişli kaplan, dişinin korkudan bayılacağından endişelendi ve saklandığı ağaç tepelerinden aşağı atlamak istedi ama sonra dişinin elini kaldırıp ağzını kapatarak esnediğini gördü. Yüzünde sadece can sıkıntısı vardı, korkudan nerede bayılmak üzereydi?
Kaplan olduğu yerde durdu ama o anda devasa bir dalga kıyıya çarptı ve neredeyse dişiyi yutacaktı. Diğer taraf çıplak gözle görülmesi zor bir hızla dalgadan kaçtı. Göz açıp kapayıncaya kadar on metre yüksekliğindeki dev bir ağacın tepesine sıçradı.
Bu çılgın tepki hızı ve zıplama yeteneği sıradan insanların sınırlarının ötesindeydi ve kılıç dişli kaplanın ağır ağır bakmasına neden oldu. Bu dişinin yeteneğiyle, ormanda tek başına yaşamakta hiçbir sorun yaşamazdı. Neden eski bir canavara bel bağlamak zorunda kalsın ki? Altın aslana gerçekten aşık mıydı? Bunları düşünen kılıç dişli kaplan hem üzgün hem de umutluydu. Eşi olmadığı için üzgündü ama gelecekte cazibesiyle bir dişi yakalayabileceği konusunda da umutluydu.
Geriye atılanlar hep erkekti, dişi yoktu. Bir sonraki nesli yetiştirmek istiyorlarsa, sadece dişi canavar arayabilirlerdi. Ancak dişi hayvanlar da sonuçta hayvandı, zekâları yoktu ve onlarla çiftleşmenin verdiği his tarif edilemeyecek kadar karmaşıktı. Kılıç dişli kaplan o kadar depresifti ki uzun bir iç çekti.
Bu sırada Zhao Xuan 10 tonluk bir nothosaurus’u kıyıya sürükledi. Birkaç nothosaurus daha kafalarını sudan çıkarıp kükredi, görünüşte saldırgandılar ama gözleri korku doluydu. Altın aslanın pençeleri tarafından ezilmişler, morarmış ve hırpalanmışlardı. Kanları gölün yarısını boyamıştı ama düşmanlarına hiçbir zarar gelmemişti.
Nothosaurus amfibik bir hayvandı. Sudan ayrılamaz olmasına rağmen, gölün yüz li içinde serbestçe hareket edebiliyordu. Nothosaurus’a yiyecek olmaktan kaçınmak için gölün çevresi kısıtlı bir alandı, hiçbir canavar veya canavar derisi oraya ayak basmak i
stemiyordu. Bu nedenle, Zhao Xuan bu kadar büyük hareketler yapmasına rağmen, Renault kabilesi kontrol etmek için savaşçı göndermedi. Bunun sadece iki nothosaurus’un kavgası olduğunu düşündüler.
Zhao Xuan en yumuşak nothosaurus eti parçalarını ısırdı ve kılıç dişli kaplanı çağırmadan önce bir kenara koydu. Kılıç dişli kaplan ağaçtan atladı ve yavaşça altın saçlı aslana yaklaştı. Eğildi ve başını ön pençelerinin üzerine koyarak boyun eğme hareketi yaptı.
Aslanın kükremesini duyan hayvanlar koşarak gelip teker teker yere eğildiler; bu şok edici sahne, hizmetkârların imparatorun önünde eğilmesini izlemek gibiydi. Gölde kalan nothosauruslar başka bir ses çıkarmaya cesaret edemedi, sessizce suyun altına dalıp kaçtılar.
Zhao Xuan, içten içe kahkahalarla titreyen sevgilisini kuyruğuyla sardı ve telaşsızca oradan ayrıldı. Etrafta canavar derisi ya da geriye dönüş canavarları olmadığından emin olduktan sonra, nothosaurus etini uzay halkasına attı.
“On adımda bir adam öldürmek, binlerce kilometre iz bırakmadan.” Sözlerini tuttu, kıyafetlerini düzeltti ve gitti, eylemler ve şöhret derinlere gömüldü. “Aşkım, son zamanlarda çok harikaydın.” Zhou Yun Sheng artık kendini tutamıyor ve kulaktan kulağa sırıtıyordu.
Aptal aslan ne yapmayı planlıyordu, dağın kralı mı olacaktı? Bakın, yine püskürtmeye başladı. Bu aslında Renault kabilesini kendi bölgesi ilan etmekti. Bölgedeki gerileme canavarları aniden yeni bir patron kazanmıştı!
Zhao Xuan başını kaldırdı ve şiddetle kükredi. Bu heybet Zhou Yun Sheng’in daha da yüksek sesle gülmesine neden oldu, başını tutuyordu, havasızlık başını ağrıtıyordu. Çift artık yollarından sapmıyor, doğrudan denize doğru ilerliyordu.
Renault kabilesi o gece madendeki kırmızı kristallerin kaybolduğunu fark edince korkunç bir paniğe kapıldı. Tek seferde 10 ton kristali çalma yeteneğine kim sahipti? Başlangıçta geri dönenlerden şüphelenmişlerdi, ancak çalınan kristallerin miktarı çok fazlaydı ve ayrıca kırmızı ışık yayıyorlardı. Gündüzleri görünmüyordu ama geceleri saklanamazdı, tüm orman aydınlanırdı.
Kabile lideri ilk başta endişelenmedi. Kırmızı kristalleri kim çalmış olursa olsun, gece çökmeden çok uzağa kaçamayacaklarını biliyordu ve sadece ışığı takip etmesi gerekecekti. Ancak, gece çöktüğünde orman her zamanki gibi karanlıktı ve beklenen kırmızı ışıklı fenerden hiçbir iz yoktu. Başka bir deyişle, madendeki kırmızı kristaller çalınmamıştı, sadece iz bırakmadan ortadan kaybolmuşlardı.
Kabile lideri hem kızgın hem de korkmuştu çünkü şaman ona bunun muhtemelen Canavar Tanrı’nın işi olduğunu söylemişti. Renault kabilesi giderek daha da güçleniyor, diğer kabilelere köle muamelesi yapıyor ve kış aylarında yiyecek kıtlığı çektiklerinde onları yemek için katlediyordu. Terk ettikleri eski hayvanlar bile avlanmak için ana hedefleriydi.
Bu kadar çok kabile üyesini yemek doğal olarak canavar tanrıyı kızdıracaktı ve kırmızı kristallerin kaybolması canavar tanrının bir cezasıydı. Şaman dehşete kapıldı ve canavar tanrı heykelinin önünde diz çökerek dua etti. Ne kadar düşünürlerse düşünsünler, uzay halkası gibi bir şeyi asla akıl edemeyeceklerdi. Tüm anlaşılmaz olayları sadece mucizelere bağlayabilirlerdi.
Kabile liderinin yatıştırmak için bir grup köleyi serbest bırakmaktan başka çaresi yoktu, sadece güçlü kuvvetli erkekleri tutuyordu. Renault kabilesinin yeni bir maden inşa etmesine yardımcı olmak için bu kölelere ihtiyacı vardı. Açıkçası, canavar tanrının vereceği bir ceza bile onun açgözlülüğünü ortadan kaldıramazdı. Madencilik projesini planlamakla meşgulken, bölgedeki geriye dönüş canavarlarının altın aslanın kokusunu yeniden takip ederek doğu ormanına göç ettiklerini fark etmedi.
Onlar ayrılır ayrılmaz, büyük bir canavar grubu da ayrıldı. Lider nihayet normal işlerine yeniden odaklandığında, kabilenin savaşçıları birkaç gündür av bulamıyordu. Ancak, bu dünyanın sonunu getirecek bir mesele değildi. Kırmızı kristaller karşılığında diğer kabileler doğal olarak onlara haraç olarak yiyecek getiriyordu. Ancak kırmızı kristallerin getirdiği rahatlığın tadını umursamadan çıkarırken, bu rahat yaşamın savaşçılarını cesaretlerinden ve hayatta kalma becerilerinden mahrum bırakacağını beklemiyorlardı.
Yüksek seviyelere sahip olacaklardı ama gerçek bir savaş tecrübeleri olmayacaktı. Diğer kabilelere karşı savaştıklarında, tamamen yenilgiye uğrayacaklardı. Daha da kötüsü, kırmızı kristaller doğurganlıklarını yok ediyor ve üstün yavrulara sahip olmalarını engelliyordu. Zaman ilerledikçe, bir gün kırmızı kristalleri sürekli kötüye kullanmalarının acı meyvesini tadacaklardı.
Elbette diğer kabileler de bundan zarar görmeden kurtulamayacaktı.
Zhou Yun Sheng bu kabilelerin geleceğini çoktan öngörmüştü ama onları uyaramadığı gibi uyarmak da istemiyordu.
Yarım ay boyunca seyahat ettikten sonra, çift güvenli bir şekilde sahile ulaştı. En büyük deniz adamı kabilesinin izini sürdükten sonra, kırmızı kristalleri beş yüz katre tuzla değiştirdiler ve etrafta kimse yokken bir uzay halkasına gönderdiler. Bu, birkaç ayda bir daha fazla tuz almak için koşturma ihtiyacını ortadan kaldırmış ve onları büyük bir zahmetten kurtarmıştı.
Deniz adamı kabilesi çok gizliydi, onlara kırmızı kristaller verdiğiniz sürece hiçbir şey sormazlardı, ancak yine de geldiğiniz yere hızla geri dönmeniz için sizi teşvik ederlerdi.
Zhou Yun Sheng ve aptal aslanın güneşlenme planlarından vazgeçmekten başka çareleri yoktu, birkaç tuzlu balık alıp yavaşça geri döndüler.
.
.
.
