O gün, küçük tilkiyi gezmeye götüren Naip nihayet geri döndü. Veliaht Zhao ZongZheng onu Saray’a çağırmaları için adamlarını gönderdiğinde valizini daha yeni yerleştirmişti.
Bunun bir tuzak olduğuna şüphe yoktu ama bu çift koca hiç endişelenmemişti. Rahatça yıkandılar ve sonra arabaya bindiler. İkisi İmparatorluk Bahçelerine vardıklarında Zhao ZongZheng ve OuYang MingYue’nun yüzlerce çiçeğin arasında oturup manzarayı seyrettiklerini gördüler. Etraflarında başka birçok güzel cariye ve soylu kadın vardı. Hepsi gülüyor ve sohbet ediyordu, sahne çok canlıydı.
Zhao Xuan ve Zhou YunSheng saygılarını sunmak için diz çökmediler. Sadece kenetlenmiş ellerini kaldırıp gelişigüzel bir hitapta bulundular ve Zhao ZongZheng’in midesini ağrıtacak kadar sinirlenmesine neden oldular. Ancak askeri güç hala rakibinin elindeydi, bu yüzden henüz onunla yüzleşmeye cesaret edemedi. Sadece umursamıyormuş gibi yaptı ve ellerini sallayarak haremağalarına ikisini oturtmalarını söyledi.
“Bu nedir?” Zhou YunSheng cariyelerden birinin elinde tuttuğu altın silindiri işaret etti. Farklı cariyelerin elinde buna benzer birkaç silindir daha vardı. Onları havaya kaldırmışlar ve manzarayı seyretmek için kullanıyorlardı, ağızlarından neşeli ve şaşkın sesler çıkarıyorlardı.
Zhou YunSheng’in bunun ilkel bir teleskop olduğunu anlaması için herhangi bir tanıtıma ya da yakından bakmaya ihtiyacı yoktu. Aslında hiç merakı yoktu ama küçük İmparator’u çok sıkıcı bulduğu için diğerleriyle sohbet ediyormuş gibi yapmak yerine onunla biraz oynamayı tercih etti.
OuYang MingYue’nin ifadesi biraz değişti ama elindeki ilkel teleskopu ona uzattı. Sonra uyuşmuş bir hisle onun teleskopu sökmesini, cam parçasını çıkarmasını ve sağa sola bakmak için güneşe doğru tutmasını izledi. Etrafındakilerden herhangi bir talimat almadan teleskopun özünü çoktan kavramıştı. Hatta bu şeyin güneş ışığını küçük bir alana yoğunlaştırarak ateş yakmak için kullanılabileceğini bile fark etti. Bu tür korkunç bir zekâ nasıl olabilirdi?
Zhong Yi Markisi’nden gerçekten nefret ediyordu. İblis benzeri bir zekâya sahip olan bu kişiyi ortadan kaldırmak istiyordu, bu yüzden bugün bu toplantıyı ayarlamıştı. Zhao ZongZheng ile Zhong Yi Markisi ve Zhao Xuan’ın yiyeceklerine yavaş etki eden bir zehir koyacaklarını, böylece giderek zayıflayacaklarını ve sonra da öleceklerini konuşmuştu.
OuYang MingYue bu iki kişiye karşı korku ve dehşet hissettiğini itiraf etmekten kendini alamadı. Bu yüzden onlara zarar vermek için yalnızca bu tür karanlık bir yöntem kullanabildi, onlarla yüz yüze gelmeye cesaret edemedi. Dürüst olmak gerekirse, eğer Zhao Xuan evlendikten sonra siyasetten çekilmek istediğine dair işaretler vermeseydi, Zhao ZongZheng hayatı boyunca herhangi bir dalgalanma yaratmayı asla umut edemezdi. Şu anda önemli olan, Zhao Xuan’ın dikkatinin dağıldığı ve güzelliğe kapıldığı için zayıf düştüğü bir dönemde bu iki kişiden kurtulma fırsatını iyi değerlendirmekti. Aksi takdirde gelecekte neler olabileceğini kim bilebilirdi?
Kalbinde huzursuzluk hissediyordu, ancak yüzünde ölümsüz bir gülümseme vardı ve Zhong Yi Markisi’ne teleskopun kullanım alanlarını anlattı.
“Bu Marki nasıl çalıştığını biliyor, nefesinizi boşa harcamanıza gerek yok.” Zhou YunSheng onunla birlikte oynamayı en ufak bir şekilde bile reddetti ve ona sabırsız bir bakış attı. Ardından teleskobun sökülen parçalarını yenisi gibi olana kadar yerine taktı. Sevgilisine daha da yaklaştı ve gülümseyerek, “Bak, ağaçta kavga eden iki sincap var ve düşmek üzereler.” dedi.
Zhao Xuan gülümsemeyi bıraktı. Onu sandalyesinden kaldırdı ve kollarının arasına aldı. Onu arkasından tutarken ona baktı. İnce dudakları küçük tilkinin yuvarlak kulak memesine değiyor, hem emiyor hem de öpüyormuş gibi görünüyordu. Bu hareket çok samimiydi.
Cariyeler mendillerini yüzlerini örtmek için kullandılar, yüzleri aşağılayıcı görünüyordu ama aslında kalpleri kıskançlıkla doluydu. Zhao ZongZheng bile birkaç bakış atmaktan kendini alamadı.
“Oh! Gerçekten düşüyor!” Zhou YunSheng ne zaman hareket eden küçük bir hayvan görse, onu yakalayıp kemirmek ve onunla oynamak isterdi.
Yüzü odaklanmıştı ve tırnakları masayı gıcırtılı bir ses çıkararak çiziyordu. Yere bırakılmış olan teleskopu görmezden geldi ve nemli şeftali gözleriyle bu sevgiliye yalvarırcasına baktı. “Gidip sincap yakalamak istiyorum.”
“Git o zaman. Yakaladığında hemen geri gel. Etrafta dikkatsizce koşturma.” Zhao Xuan onun yüzünün yan tarafını öptü ve sonra isteksizce bıraktı. Uzaklara kaçmış olsa bile, bakışları hala açgözlülükle onun vücudunda oyalanıyordu.
Bu sırada, bir cariye yanlışlıkla teleskoplardan birinin camını kırdı. Kırılan camın sesi bahçenin ahenkli atmosferini bozdu.
Başlangıçta zaten gergin olan Zhao ZongZheng hemen tepki gösterdi. İnsanlara onu sürükleyip götürmelerini ve başını kesmelerini emretti. Diğer cariyelerin hepsi diz çökerek ondan af diledi. Sadece OuYang MingYue bir kenarda oturup çay içmeye devam etti, dudaklarının kenarı zalim ve soğuk bir gülümsemeyle kalktı.
Zhao Xuan yavaşça sordu, “Bu sadece bir teleskop ve iki parça cam. Kırılsa bile tekrar tamir edilebilir. Neden bunu ona hayatıyla ödetelim ki?”
Zhao ZongZheng ona hiç yüz vermedi, onun yerine teleskopların savaş alanındaki tüm mucizevi kullanımlarını anlatmaya başladı. Bu cariyeyi potansiyel olarak bir ulusun çöküşüne neden olabilecek birine dönüştürdü, ancak bunun altında başka bir anlam vardı. Bu, “maymunun gözünü korkutmak için tavuğu öldürmek” idi. Bu tür bir eylemle Zhao Xuan’a artık Naip olmadığını ve ister Saray’da ister dışarıda olsun, konuşabileceği hiçbir yer olmadığını bildirmek istiyordu.
Zhao Xuan hafifçe kaşını kaldırdı. İçini çekti ve şöyle dedi: “Yeğenim, görünüşe göre bu lordu dar görüşlü olmakla suçluyorsunuz. Bu Lord’un gözünü korkutmaya çalışmaktan başka, bu ziyaretin başka bir amacı var mı? Eğer suikast ise, artık elinizde gizli muhafız kalmadığına göre, muhtemelen bu sefer zehri seçeceksiniz?”
Zhao ZongZheng ve OuYang MingYue donakaldı.
Zhao Xuan onların tepki vermesini beklemeden sözlerine şöyle devam etti: “Evlenirken bu Lord, eğer siz bu Lord’a nezaket ve merhamet göstermeye karar verirseniz ve bu Lord ile Li’Er’in dağlara çekilip kaygısız bir hayat yaşamalarına izin vermeye razı olursanız, Tian Yuan Ülkesi’ni size geri vermenin büyük bir mesele olmayacağını düşünüyordu. Ancak ne yazık ki tüm odak noktanız benim ölmemi istemek olduğu için bu Lordun misilleme yapmaktan başka seçeneği kalmadı. Son birkaç gündür yeterince yaygara kopardınız ve artık dinlenmenin vakti geldi.”
“Şaka yapıyor olmalısın. Dinlenmem gerektiğini mi söylüyorsun? Kendini hâlâ göklerin gücünü elinde tutan bir Naip mi sanıyorsun?” OuYang MingYue, korkup suskunluğa bürünen Zhao ZongZheng’in konuşmasını beklemeden gülmeye başlamıştı bile. “Bir dağda iki kaplan olmaz sözünü duymadın mı? Sen ve İmparator, en başından beri sadece biriniz hayatta kalabilirsiniz. Bugün Saray’a girdiniz, bu yüzden canlı çıkmayı düşünmeyin!”
Gölgeli yöntemleri işe yaramadığı için OuYang MingYue’nun ışıkta yüzleşmekten başka çaresi yoktu. Az ötede bekleyen muhafızlara elini salladı.
Muhafızların yaklaşmasını beklemeden Wang Bao birden ortaya çıktı. Eğildi ve “Lord Hazretleri, İmparatoriçe az önce başarılı bir şekilde bir erkek bebek dünyaya getirdi.” dedi.
“Ne dedin sen? Nasıl olur da zhen, İmparatoriçe’nin doğum yaptığını bilmez?” Zhao ZongZheng aptalca şok oldu. Tam ayağa kalkmak isterken göğsünü tuttu ve yavaşça yere yığıldı. Çok geçmeden ağzından beyaz köpükler çıkmaya başladı. Yüzü yeşile döndü ve tüm vücudu spazm geçirmeye başladı.
Cariyeler kaotik bir karmaşaya sürüklendi. OuYang MingYue durumu değerlendirmek için aceleyle diz çöktü, muhafızları ve imparatorluk doktorunu çağırdı. Muhafızlar sanki hepsi sağır ve dilsizmiş gibi ifadesiz bir şekilde yerlerinde durdular, sadece cariye sürüsü bahçeden kaçmaya çalıştı ama bıçaklarla durduruldular ve geri çekilmeye zorlandılar.
OuYang MingYue parmağını Zhao ZongZheng’in burnuna dayadı ve nefes alışının gittikçe zayıfladığını hissetti. Yüzünde umutsuz bir ifade belirdi.
Zhao Xuan ayağa kalktı. Dedi ki, “Bu itaatkâr olmadığına göre, bu Lord bir başkasıyla değişecek, bunda zor bir şey yok. Gerçekten de İmparatoriçe’nin taşıdığı bebeğin sadece senin oğlun olduğunu mu düşündün? Hayır, bu senin ölüm çanın. Ayrıca sen, sen de itaatsiz birisin. Eğer itaatkar bir şekilde taşrada kalsaydın, bu Lord senin gibi bir kadınla uğraşmazdı. İkiniz de aslında huzurlu bir hayat sürebilirdiniz ama bunun yerine ölümü aramak için acele etmek istediniz…” Konuştuktan sonra yakındaki uzun bir ağaca baktı ve sıcak ve şefkatli bir kahkahayla kollarını açtı. “Acele et ve aşağı in ki küçük İmparator’la tanışmak üzere İmparatoriçe’nin Sarayı’na giderken bana eşlik edebilesin.”
Zhou YunSheng, onun kukla değiştireceğini zaten tahmin etmişti. Ağaçtan aşağı atladı ve onun kollarına atladı. İki bacağı belini sıkıca kavradı ve gülerek şöyle dedi: “Herkes Naibin çelikten, İmparatorun ise akan sudan yapıldığını söyler. Bu sözler gerçekten doğru.”
Zhao Xuan da onunla birlikte güldü. Ballı ağzını yaladı ve yavaşça İmparatoriçe Sarayı’na doğru yürüdü. Şımarık ve şefkatli sesi çiçeklerin kokusu içinde yavaşça kayboldu, “Eğer seni bir ömür boyu korumak için olmasaydı…. Naip olsam da olmasam da umurumda olmazdı.”
OuYang MingYue, Zhao ZongZheng’in çoktan son nefesini verdiğini fark etti. Hemen kemiksiz bir şekilde yere yığıldı.
Kaderini değiştirmek için son fırsatını kaçırdığını biliyordu. Naip ancak İmparatoriçe’nin bir erkek çocuğa hamile olduğunu öğrendikten sonra evlenmeye karar vermişti. Sonra da siyaseti bırakıp seyahate çıkmaya karar verdi. Emekli olmak niyetinde olabilirdi ama kendisine bir arka yol bırakmıştı.
Eğer Zhao ZongZheng itaatkâr bir şekilde işini yaparsa, Naip ona dokunmayacaktı. Ancak Zhao ZongZheng cinayet işlemeye karar verirse, o zaman bir dişe bir diş verecek ve kana kanla karşılık verecekti.
On yıldır Naiplik yapıyordu, bu iş kolay elde edilen bir şey değildi.
Yanılıyordu! En başından beri yanılıyordu! Taşraya gönderildikten sonra itaatkâr bir şekilde görevlerine devam etseydi, şimdi iyi yaşıyor olacak ve bu duruma düşmeyecekti.
İmparatorla birlikte gömülme emrini aldığında, OuYang MingYue her şeyin başladığı güne hayıflandı. Daha önce hiç ağlamamış olan kadın sonunda gözyaşlarının tadının tuzlu, acı, ıslak ve tarif edilmesi zor bir his olduğunu fark etti. Eğer her şeyi yeniden yapabilseydi, kesinlikle hırs ve kişisel kazanç peşinde koşmazdı. Yaşam tarzını değiştirirdi. Uyum ve huzur içinde yaşardı; sadece bir kişiye, bir eve, bir çocuğa eşlik ederdi. Ama zaten iki ömrünü boşa harcamış olan onun için, yeniden doğuş için gerçekten başka bir şansı olacak mıydı? Muhtemelen önünde bekleyen sadece cehennemdi….
Zhao Xuan aslında güçlü ve göz korkutucu biriydi. Zhao ZongZheng öldüğünde, tüm bakanlar kurulu onu tekrar Naip olması için destekledi.
Şu anda tüm ülkede ondan daha layık başka kim vardı? Bu kez İmparator’un hizbi bile sessizdi ve görüşlerini dile getirmeye cesaret edemiyorlardı. Naibe ihanet eden ve Zhao ZongZheng’in tarafına geçen bakanlara gelince, hepsi şiddetli bir sağanaktan sonra bıldırcın gibi oldular, sadece başlarını koltuklarının altına gömebilmeyi dilediler.
Naip olmak onu çok meşgul etse de, Zhao Xuan yine de birkaç ayda bir küçük tilkiyi oynamaya götürmek için zaman bulurdu.
Küçük İmparator’a çok iyi rehberlik etti ve öğretti. İmparator, on beş yaşında evlendikten sonra Zhao Xuan, Jiangnan’a çekildi ve bir daha kendisinden haber alınamadı.
İki insan Mart ayında, sonbaharda çiçekler havada uçuşurken öldüler. Önceden hazırlanmış çift kişilik tabutun üzerine uzandılar. Birbirlerinin ellerini tuttular ve başlarını birbirlerine yasladılar. Vücutları sanki tek bir kişiymiş gibi birbirine sıkıca sarılmıştı.
Zhao Xuan son enerjisini de tilkinin yeşim taşına benzeyen kulağını sevmek için kullandı ve 008’e bir dizi veri iletti.
“Beni geri götür, kendi dünyana.”
Bunlar onun son sözleriydi ve gözlerindeki derin ve sonsuz sevgi Zhou YunSheng’in gözlerinin ıslak ve sıcak yaşlarla dolmasına neden oldu.
.
.
.
Bu extra evreni bitti canlarım. Zaman sıralaması olarak finalde ukemizin sememizi kurtramaya gittiği 16. Evrenden hemen öncesindeyiz. Son Extra evreni balayı gerçek hayatta onların yaşantısına göz atacak ve sonra bu destan bitecek. Görüşmek üzere 🫰
