Gerçekten tuhaf bir dönemdi. Saratov’da gibi değildi, son zamanlarda günler iyi geçti. Her zaman sıfırın altında olan bahar havası 30 yıl sonra ilk kez ideal bir sıcaklık kaydetti ve dünyanın başka yerlerindeki insanların söylediği bahar sıcaklığının aynısını kaydetti. Dışarıdakiler üşüyor olabilir ama haberlerde sıcak hava kaydedildiği söyleniyordu.
Eski radyodaki spikeri dinleyen Alexei yatağında dönüp duruyordu. Uyku sersemliğini üzerinden atamadan çarşafta kalan sıcaklığı hissetti. İki kişinin sıcaklığıyla dolan yatak sıcak ve rahattı. Baharın taze kokusu açık pencereden içeri girdiği için iyi hissettiriyordu.
İyi bir ruh halinde olduğuma inanamıyorum.
Bunu düşünmek tuhaftı.
Talihsizliğe alışkın biri için yabancı bir kelimeydi. Alexei’nin talihsizliği önemli bir şey değildi, ama o kadar mutsuzdu ki günlük hayatında hoş olan hiçbir şey yoktu. Topladığı para bu kadar büyük olmasaydı komik olabilirdi. Onu hayatta tutmaya yetiyordu ve gerisi Igor içindi. Bir an bıyık altından güldü ama ciddi değildi. Bu daha çok kendi kendine yardım etmek gibi olurdu.
“Uyanık mısın?”
Kıpırdamadan yatarken başını kaldırdı. Odaya yeni girmiş olan Valerie’nin eli bir tabak tutuyordu. Üstündeki fıstık ezmeli sandviçin dışı çıtır çıtır pişmişti ve mis gibi çilek reçeli kokuyordu. Bunu görünce kahkahalar patladı.
“Evet.”
Alexei saklanmayı bile düşünmeden ayağa kalktı. Diğerlerinin aksine, Rus yemeklerini öğretecek ebeveynleri olmadan büyüyen Alexei’nin Valerie’ye en çok verdiği yemek buydu. Sadece ceviz yağı, çilek reçeli ve ekmeğe ihtiyaç duyan bir sandviçe yemek demek biraz muğlaktı ama Alexei’nin de yapabileceği bir şeydi.
“Biraz daha uyu. Çok az uyudun.”
Sanki birlikte uyumamışlar gibi. Alexei durgun bir iç çekti ve başını yana salladı. Bunun için zamanı yoktu ve sonra ruth döngüsü geldi ve günü kaybetti. Tabii ki hiç pişmanlık duymuyordu. Hayatında yaşadığı en heyecan verici seksti ve artık kelepçeler de çıktığına göre Valerie artık kaçamayacaktı. Yine de tutkusunu serbest bırakmadan Ivan’a ya da diğerlerine bakamazdı. Yapması gerekeni yaptığını bilerek yatağa uzandı. Sanki yeni yıkanmış gibi hafifçe sabun kokuyordu. Hoş bir kokuydu.
“Eğer bunu yaptıysan uyuyamam.”
Adam çenesiyle sandviçi işaret edince Valerie bakışlarını hafifçe kaçırdı. Beyaz teninde hafif bir kızarıklık belirmişti. O kadar güzeldi ki ölmek üzereydi. Bunu düşündüğünde utancından kalbi hızla çarpıyordu.
“Yiyeceğim.”
Alexei konuştuğunda Valerie oraya doğru yürüdü. Bir an tereddüt etti ve Alexei’nin hemen yanına oturdu. Alexei onun yanına otururken durakladı. Hemen yanında hissettiği sıcaklık ve feromonlar içini garip bir şekilde titretti. Çarşafların hışırtısını ve Valerie’nin nefesini duyunca vücudu gerildi.
“Al bakalım.”
Valerie üçgen şeklinde kesilmiş bir parça sandviç aldı ve çıkardı. Alexei yere baktı ve eline baktı. Uzun parmak uçlarında güzel, yuvarlak bir tırnak vardı. Yara izleri ve nasırlarla lekeli olan kendi ellerinin aksine, temiz oldukları için beyazdılar. Başka bir dünyaya ait olduklarının açıkça ortaya çıktığını görmek ince bir şeydi. Valerie onun ailesiydi ama ona baktığında normal bir insan olduğunu görüyordu. Alexei’nin hayatında normal bir hayat süren tek kişi Valerie’ydi. Normal olmanın pek çok kriteri vardı ama Alexei’nin normal saydığı şey suça bulaşmamış olmasıydı. İlk kez böyle biriyle karşılaşıyordu.
“Neden pratik yapmıyorsun?”
Bunu başından beri sürdürüyordu ama Valerie, Lian’ı görmeye gitmeyeceğini söylediği için onu durdurmak zorunda değildi. Valerie’nin günlük hayatının onun yüzünden altüst olmasından korkuyordu. Şu anda Valerie’nin yaşamı ya da ölümü daha önemliydi ama Alexei Valerie’nin sıradan hayatını mahvetmek istemiyordu.
“Peki ya sen Alyoşa?”
Valerie soruya soruyla karşılık verdi.
“Ben mi?”
“Gitmek zorunda mısın?”
Böyle soran ses, gitmesiyle ilgilenmiyormuş gibi geliyordu.
“Dışarı çıkacağım.”
Bir an için unutulmuş olan gerçeklik üzerine geldi. Kızışma döngüsü aniden gelmişti, bu yüzden çözülmesi gereken sorunlar henüz çözülmemişti. Yuri’nin yüzünün nasıl görüneceğini, ne kadar zamanı kaldığını ve bunun gibi şeyleri düşünmek zorundaydı. Valerie’nin işini bitirdikten sonra alarm geri döndü. Igor’un doğası gereği, istediği şeylerin mümkün olan en kısa sürede bitirilmesi gerekiyordu. Rakibin hareketini ve planını anlamak için gereken süreyi göz önüne alırsak bile bir hafta içinde.
Bunun ötesinde, ben, hayır, Valerie, güvende olmayacak.
“Eğer acil değilse, acele etme.”
Valerie başını belli bir açıyla eğdi. Sanki küçük Valerie gitmemesi için çığlık atıyor gibiydi. O zamana kıyasla kıyaslanamayacak kadar büyümüştü, ses tonu olgunlaşmıştı ama onu harekete geçiren şeylerde hiçbir şey değişmemişti. Güzel kirpiklerinin titrediği sorgulayan yüzüne baktığında, onu çıldırtacak kadar nefret ederdi.
Fazla seçeneğinin olmaması şimdi de aynıydı ama en azından artık daha olgun olan Alexei ne zaman dışarı çıkacağına karar verebiliyordu. Khalisi Winter gözlerindeki ışığı yaktıktan ve uyuşturucu baskısı başladıktan sonra, bedenini satın alma zamanı da gelmişti. Yapması gereken bir iş vardı, bu yüzden önceliklerini belirlemeliydi.
Lian Winter’ı öldürmek mi?
Bu düşünceyle kalbi ağırlaştı. Şimdiye kadar Igor’un emrini alanların aksine, Lian Winter bu yoldan geçmekte zorlanmıştı. İnfaz emredilmişti, bu yüzden cesedin doğrudan teşhir edilmesi ve çevredekilerin tepkilerinin kontrol edilmesi gerekiyordu. Khalisi Winter da hazır olacaktır, bu yüzden ona erişmek kolay olmayacaktı.
Yuri’nin daha fazla sorunu vardı. Yapacağı şeyin sonuçları daha büyük olacaktı. Polis cinayetleri ABD’de her zaman en büyük suç olmuştur ve bunlar geleneksel bir patron değil eyalet hükümetine bağlı kişiler olduğu için Yuri yakalanacaktı. Igor kazansa da kazanmasa da.
Acımasız gerçeklikten sıyrılan Alexei içgüdüsel olarak Valerie’ye baktı. Sadece ona bakarken bile omuzlarına çöken umutsuzluk bir an için hafifledi. Yine de, eğer yapılması gereken bir şeyse, bunu biraz ertelemek istedi. Bir anlığına da olsa huzurun tadını çıkarmak istiyordu.
“Bunu ister misin tavşan?” diye kararını çoktan vermiş ve gizlice sormuştu. Valerie’yle işlerin nasıl sonuçlanacağı konusunda endişeliydi ama bir şekilde her şeyin yolunda gideceğini düşünüyordu. Yaptıkları konuşmalar ona bunu doğruluyordu.
“Ne tavşanı?” diye karşı çıktı Valerie, gözleri kıpkırmızı, utanarak sordu.
Onun yüzündeki mahcup ifadeyi görünce kalbi durdu.
“Sana böyle seslenmeme bayılırdın.”
Sadece içinden söylediği lakabı dışarı çıkarmak iyi hissettirmişti. Valerie dudaklarını okşarken cevap verdi. Beyaz teninin böylesine tutkuyla ısınması çok güzeldi.
“Hiçbir şey bilmiyordum çünkü küçük bir çocuktum. Birisi yetişkin bir adama… tavşan demez.”
“Sen sadece küçük bir çocuksun.”
“Ben büyüdüm.”
Valerie sessizce karşı çıktı. Alexei’ye bakarken fısıldadı.
“Böylece sana bakabilirim.”
Sandviç dudaklarına geldi. Tatlı ve yoğun bir koku ona ulaştı. Bu koku iştahını kabartmaya yetti ve Alexei gözlerini Valerie’ye kilitledi. Parmak uçları yatağa hafifçe, çok hafifçe dokundu. Daha önce hissettiği aynı gerginlik ortaya çıktı. Kardeşi için böyle bir şey hissetmek tuhaftı. Ağzı yavaşça kurudu.
“Çocukken bile iyi bir aşçıydın.”
Hissettiği garip duyguları bastırmak için konuştu. Cevabı duyan Valerie kırmızı dudaklarını hafifçe yuvarladı.
“Sanırım o zamandan beri büyüdüm.”
Vücudu daha da yaklaştı. Valerie sanki onun yemek yemesini izliyormuş gibi ona bakıyordu. Kirpikleri yavaşça hareket ediyordu. Gerçek olduğuna inanamadığı altın rengindeydi.
Valerie’nin sandviçi tutması artık mümkün olmadığından Alexei elini kaldırdı. Sandviçi almaya çalıştığında Valerie başını salladı. Adamın gözlerinde belli belirsiz bir yaramazlık izi görebiliyordu.
“Seni ben besleyeceğim.”
Almak üzere olduğu parmak sadece Valerie’nin avucuna değdi. Tuhaf bir hareket olmasına rağmen Alexei Valerie’yi itemedi. Küçük yaşlardan beri kardeşine karşı son derece zayıftı ve elinden geleni yapmaya çalışıyordu. Ancak, ona neden böyle şeyler olduğu sorulsaydı, bunun nedeni Valerie’nin onun yeteneğinin ötesinde bir şey istemesi olurdu- İki küçük kardeşin gücüyle buradan çıkmak.
Buna karşılık Alexei sonunda usulca ağzını açtı. Özellikle sivri dişleri bembeyaz ortaya çıktı ve kısa süre içinde sandviçi ısırdı. Tanıdık ama yabancı bir tat yayıldı. Çocukluğundan beri yememişti, bu yüzden anılarından daha tatlı, acı ve lezzetliydi. Böyle bir ısırık onu acıktırdı.
“Lezzetli mi?” diye fısıldadı Valerie.
Alexei başını salladı, yeşil gözleri parlıyordu.
“Lezzetli.”
“Tanrı’ya şükür.”
Bunu söyleyen Valerie geri çekilir gibi oldu, ama Ah, bir sesle kollarını uzattı. Parmakları Alexei’nin dudaklarına dokundu.
“Alyoşa, işte burada.”
İşaret parmağı ağzının köşesini kaşıdı. Beklenmedik temas karşısında gözlerini kırpıştırırken, reçeli okşayan Valerie geri çekildi. Her türlü şeyi yapmak komik olabilirdi ama Alexei bu tür temaslara karşı bağışık değildi. Yumuşak, tatlı ve bir şekilde gıdıklayıcı bir şekilde dokunulmak tuhaftı.
Valerie bir anda işaret parmağındaki reçeli yalamaya başladı. Kırmızı dudakların parmakları yuttuğu sahne, nedenini bilmese de müstehcendi. Gözlerinin çok açık olup olmadığını görmek için Valerie’ye doğru gözlerini kaldırdı. Gözlerin kuyruğunda çarpık bir gülümseme vardı. Bir amaç yok, sadece saf neşe.
“Lezzetli.”
Sadece gerçeği söyleyen utangaç bir ses duyduğunda gerildi. Alexei ani bir alev gibi yükselen sıcaklıktan nefesini tuttu. Valerie’ye saldırma dürtüsü hissetti ve kalbi eskisinden daha hızlı atmaya başladı. Hissettiği bu garip olay karşısında utandı.
Kalbi ilk kez bu kadar hızlı atıyordu. Alexei, hasta olduğunu düşündürecek kadar kabaran sinirleri yüzünden şaşkındı. Ona vurduğu ilk gün de kalbi böyle atıyordu. Ama sonuç farklıydı.
Şu anda ne hissettiğimi tanımlayamıyorum ama… çok garip.
Bir duygu gibiydi.
Sandviçi çabucak yedi ve Alexei banyoya yöneldi. Valerie onu rahatsız etmeye başlar başlamaz başı dönmeye başlamıştı ve ruth’tan dolayı ne kadar kirli olduğunu ve vücudunun nasıl garip tepkiler verdiğini görünce birden sinirlendi.
Duş boyunca Alexei alnını duvara yasladı ve şaşkınlık içinde durdu. Birkaç fikir bir araya geldi. Valerie, bugün ne yapacağı, Igor’la nasıl başa çıkacağı ve bunu nasıl hızlıca yapacağı gibi şeyler aklına geldi. Aklına alaycı bir kahkaha değil de saf bir gülümsemeyi gösteren düşünce geldiğinde, kaburgalarının arasına sıkışıp kaldı. Gıdıklandı. Bu his o kadar anlaşılırdı ki işaret parmağının ucuyla göğsünün ortasına bastırdı. Sertçe bastırsa bile içindeki his geçmiyordu
Lerusha neden bu kadar sevimli?
Biliyordu ama yine aklına geldi bu soru. Davranışlarından sözlerine kadar sevgisiz hiçbir yanı yoktu. Bu yüzden onu herkesten çok sevmiş ve korumuştu ama uzun süre sadece aşağılama yansıtan kişi sevimli davranınca toparlanması zor oluyordu.
Açıkçası bu duyguyu hissetmenin zamanı olmamasına rağmen sırf Valerie güldüğü için heyecanlanmıştı. Söylediği tüm yalanları ve kaotik durumu unutmak istiyordu. Bir an için zar zor bulabildiği molanın tadını çıkarmak istiyordu. Kendisine ait olmayan bir kaçıştı bu. Nedense içinde bulunduğu durum karşısında yaşadığı hayat biraz yorgun görünüyordu.
Duşunu kesinlikle düzenlenmiş hiçbir şey olmadan bitirdi. Saçlarını hafifçe sıktı ve uzun bir havluyu omzuna attı. Vücudunun alt kısmı neredeyse açıkta kalmıştı. İçgüdüsel olarak evin içinde Valerie’yi aradı. Valerie’nin odasında onun varlığı duyuldu.
“Lerusha?”
.
.
.
