Sabırsız ayak sesleri ofiste yankılanıyordu. Biri yavaş ama kesin bir şekilde hareket ederken, diğeri odanın içinde huzursuzca volta atıyordu. Kıpır kıpır ayak seslerinin sahibi, az önce ortağından saçma sapan, tek taraflı bir mesaj almış olan Robert Higgins’ti.
“Lester, neyin var senin?”
McQueen’in sabrı taşmak üzereydi ve titrek ses tonu karşısında eşyalarını düzenlemeyi bırakıp arkasını döndü.
“…Dediğim gibi, Plymouth’ta buluşup ayrılmayı planlıyoruz.”
“Lester!”
Robert bağırırken yüzü buruş buruş olmuştu. Algev’in o sabah uşak tarafından gönderilen acil mektubunu okuduğundan beri midesi düğüm düğüm olmuştu.
“Kendini neye bulaştırdığının farkındasındır umarım. Durumun korkunç. Devonshire Dükü bile Leydi Elisher’in cenazesinden beri sana tamamen sırtını döndü. Ona yöneltilen tüm eleştirileri sana yöneltiyor ve şu anda Westminster’daki odaların etrafında uçmakla meşgul.”
“…….”
“Peki ya Klaus Dijsselbloem? Bu yoldan gidersen, bu yoldan, zaten epey müşteri kaybettin ve tamamen bağlandın. Yatırımcılarının hepsi sana büyük miktarda para yatırdı ve onlar… Hayır….”
Robert başını öfkeyle salladı ve alnını sıktı. Beyaz ellerindeki mavi damarlar her zamankinden daha fazla göze çarpıyordu.
“Evet, evet… tüm bunlar geride kalmış olsa bile… tıbbi müdahaleye ihtiyacın var. Tedavi olabilir misin….”
“Hayır, hasta değilim. Ben tamamen normalim.”
“Normal mi? Neye benzediğini bilmiyorsun. Neye benzediğini bilmiyorsun! Şu anda nasıl olduğunu bilmiyorsun!”
Sorularına yanıt olarak ağzının kenarlarını seğirterek sessiz kaldı. Bu, en ufak bir gurur kırıntısına bile sahip olanlarla uğraşmaya alışkın birinin yapacağı bir davranış değildi.
“Doktor da böyle söyledi. Bu kadar kısa sürede o kadar çok afyon ve uyuşturucuya maruz kaldın ki, bununla nasıl başa çıkacağını bilmiyorum. Şu anda nasıl başa çıkabilirsin bilmiyorum ama bu sadece bir yere kadar sürecek.”
“Senden tüm kalbimle özür dilemek istiyorum. Klaus Diuzen’in tüm haklarını ve mülkiyetini sana bırakıyorum. Avukatlarımın bununla ilgilenmesine izin vereceğim.”
“Bunu söylemek istemediğimi biliyorsun,” diye yanıtladı adam, “ama her şeyi bana verirsen, alacağın tek gemiyle ne yapmayı düşünüyorsun ve gemideki adamlara nasıl ödeme yapacaksın? Servetinin tükenmez bir kaynak olduğunu düşünmüyorsun, değil mi?”
Devam eden endişeme tek cevap zayıf bir kahkaha oldu.
“Lester, önce gerçekten hastaneye gitmen gerekiyor.”
Ona bakarken Robert’ın ifadesi sertleşti. Sonunda perişan haldeki arkadaşını hastaneye yatırmayı başardı ama sonuçları felaket oldu: Birçok gece ona bir şey olduğu endişesiyle uyuyamadı. Döndüğünde eski dostunu beyni tamamen bozulmuş gibi davranırken buldu. Söylediği ya da yaptığı hiçbir şeye inanamıyordu. Berbat haldeydi, sanki gerçekten delirmiş biri gibiydi.
“Hayır, ona ihtiyacım yok.”
“Lester!”
“Terapiye ihtiyacım yok ki.”
“Deli olmadığına emin misin?”
Sözlerinin sertliğine rağmen sorarken sesi titriyordu. Gözlerini birkaç kez daha hızla kırpıştıran Robert bir adım daha yaklaştı.
“Bu noktada, eğer bu yoldan gidersek, bu gerçekten her şeyin sonu olur. Geri dönüş yok.”
“…….”
“Ciddiyim.”
McQueen bu zayıf tehdit karşısında ifadesiz kaldı. Robert’ın endişesi ensesindeki tüylere kadar yükseldi. Hey, hey, hey. Kuru, bükülmüş dudakları kıvrıldı.
“Yani hayalini kurduğumuz her şeyin yerle bir olması senin için sorun değil mi? Bunu sana söylememe gerek var mı? Tüm o senetler ve banknotlar değersiz birer kâğıt olacak. Bu Klaus Diusen’in sonu. Konsey, hayallerin, bu iş, sana güvenen ve peşinden gelen tüm o insanlar. Kamuoyunun nasıl sana karşı döndüğünden haberin var mı?”
“Bilmiyorum.”
Duygudan yoksun bir ses aradaki boşluğu doldurdu ve McQueen başını kaldırıp giysilerini koyduğu çantayı kapattı. Arkadaşının yüzü, geçen zamanı hatırladıkça korkuyla doluyordu. Kokulu, pis ara sokaklar, kendisine edilen küfürler ve hakaretler, parmakla göstermeler, alaylar, dünyanın adaletsizliği, tırmanışın her anı.
“Dümdüz koştum. Tek yaptığım buydu.”
Hafif açık aralıktan içeri bir esinti girdi. Hangi mevsimdeydi, tam tarihini hatırlayamıyordu ama oldukça iyi bir hafızası olduğunu düşünüyordu. Robert’la tekrar göz göze geldi. Endişe dolu bir yüz. Robert’ın yüzündeki endişenin sahte olmadığını biliyordu. Ama….
“Bunu geri almak için yapabileceğim hiçbir şey yok.”
Gözleri çaresizlikle irileşti. Kalbinin altında kaynayan duygu çalkalandı. O anda ölme arzusunu zorlukla bastıran McQueen kendini konuşmaya zorladı.
“Lester.”
McQueen çenesini kaldırdı ve istemsizce titreyen ellerini arkasına sakladı. Korkunç bir baş dönmesi başladı. En kötü anlarında ona bütün günü uykusuz geçirmiş bir sevgiliyi hatırlatıyordu. Sert dudakları titredi ve hafifçe kıvrıldı. Uzun zamandır birikmiş olan günah tüm gücüyle geri geliyordu.
“Hatırlıyorsun.”
Robert bu beklenmedik sözler karşısında nefesini tuttu.
“Anıların geri mi geldi?”
Mırıldanan ses kabaydı.
“Ramdiff Ormanı’nda olanları mı kastediyorsun?”
“Evet.”
“Hepsi… hepsi mi?”
“…Hayır.”
McQueen bir sonraki soru karşısında acı acı gülümsedi ve başını salladı. Anılar akıyordu, bazen büyük bir hikâye şeklinde, bazen bir sahne şeklinde, bazen de geçen bir diyalog, bir his şeklinde. Hiçbir emsal yoktu, duygular için hiçbir gerekçe yoktu. Her şeyin ortasında, emin olabileceği tek bir şey vardı.
“Anılarını… geri kazandığına sevindim… ama bunun bununla ne ilgisi var, anılarının tüm sorumluluklarını bırakman için bir neden olması… her şeyi geride bırakman için.”
“…….”
“Sadece altı aydı, değil mi ve o döneme ait anıların ne halt ediyor….”
“… Robert.”
Robert, McQueen’in yüzünden geçen suçluluk titreşimini kaçırmadı ve birkaç acil adım daha atarak McQueen’in kollarını kavradı ve gerindi.
“Evet, Lester. Bu sadece yarım yıllık bir anı. Evet, evet. Yarım yıl. Eğer öyleyse, bu şekilde gitmen mantıklı değil. Cornwell Dükleri seni yarım yıl boyunca ormanlarında tuttular ve bunu örtbas ettiler. Herkes senden ümidini kesmişken senden kurtulmayı bile planladılar. Tüm bunların ortasında seni bırakmayı reddeden bendim!”
“Robert.”
Bu doğru değildi ama McQueen onu düzeltmedi. Dışarıdan bir gözlemciye mantıklı geliyordu. Kabuklu çekirdeğin içerdiği gerçek ne olursa olsun, taraf olunmadığı sürece bunun ne önemli ne de anlamlı olduğunu biliyordu.
Kendi kendine söylediği gibi.
“Evet, lanet olsun, bendim. Seni terk edilmekten kurtardım çünkü seni aramaktan vazgeçmedim ve eğer vazgeçmeseydim muhtemelen bugün konuşuyor olmayacaktık.”
“…….”
Ağır bir nefes üzerine çöktü. Robert iki elini saçlarında gezdirdi ve hafifçe soludu. Ne kadar çabalarsa o kadar kötüleşiyor gibiydi.
“Sen kendini Briston’a kapatıp iyice mahvolurken, ben seni ve inşa ettiğim zamanı korumak için nefes nefese koşturuyordum. Westminster’daki konumunu savunmak, Klaus Diusen’e yöneltilen her suçlamayı savuşturmak, her gün endişeli yatırımcılar ve tüccarlarla uğraşmak zorundaydım ve böyle günlerde içki içmeden uyuyamazdım.”
“…Robert.”
“Evet, onu güvende tutmak için bunu yapmak zorundaydım. Kirli, kirli, ama ne diyebilirim ki, bu kirli işi yapmak zorunda kalmasaydık, muhtemelen Garraway’in pis, kokuşmuş kanalizasyonlarında bir yerlerde ölü yatıyor olurduk, on yaşında bile değilken!”
“…….”
“Bu yüzden değil miydi oradan kaçmak için el ele vermemiz? Bu yüzden değil miydi halkımızı terk edip yukarıya doğru hareket etmeye karar vermemiz? Bu değil miydi birbirimize ömür boyu verdiğimiz söz, böyle bir sözün tek bir günde bu kadar kolay terk edilebilmesi? Lester, anlamıyorum.”
Ne ailesi ne de koruyucusu vardı. Yapacak hiçbir şey ve gidecek hiçbir yer yoktu. Hayatta kalmak için bir araya gelenlerin yarısı açlıktan öldü ya da ölene kadar dövüldü. Diğer yarısı hastalandı ve öldü, yarısı kazalarda öldü ve kalanların yarısı da yüksek soyluların günahları yüzünden suçlandı. Sebepler farklıydı ama sonuç aynıydı.
Perişan, sefil bir ölüm.
Parası ve gücü olmayanlar için İngiltere asla büyük bir imparatorluk olmadı.
McQueen Lester bu hayattan kurtulanlardan biriydi. Aileden biriydi. Onun bir uyuşturucu baronu, bir katil, kirli, adi, bayağı bir adam olarak etiketlenmesi onlar için önemli değildi. Ya da onlar öyle inanıyordu.
“Sadece birkaç ay ve o zamanın anıları, inşa ettiğin tüm hayatı geri alabilecek kadar önemli mi? Ya geri alamazsan? Geri alamazsan, onunla yaşarsın; alırsan, onunla yaşarsın.”
“…….”
“Lester.”
“…….”
“Bu hiçbir şeyi değiştirmez.”
Gözleri yine sakindi ve doğrudan McQueen’e bakıyordu.
“Şimdiye odaklan, geçmişe değil.”
“…….”
“Beni dinle.”
Bu ayıltıcı bir ifadeydi. Yanlış değildi.
“Şimdiki zaman.”
McQueen karşılık vermeden parlak bir şekilde gülümsedi. Déjà vu gibiydi, çünkü bu sözleri daha önce de söylemişti.
“Anılarınızı bulamayabileceğinizi duydum.”
“Evet. Ama bulamasam da önemli değil, çünkü en fazla birkaç ayım var ve bu süre içinde anılarımı geri alamasam bile hayatımda hiçbir şey değişmeyecek. Artık hiçbir şey farklı değil.”
Tüyler ürpertici mavi gözlerinin boşlukla dolduğu o anı hatırlıyordu. Yıllar sonra bile o anı, adamın o yüksek ve yontulmuş yüzünün bir anda nasıl parçalandığını unutamıyordu.
“Hiçbir anlamı yok mu?”
“Bunu bir uyku olarak düşünmeyi tercih ediyorum, çünkü şu an ve gelecek geçmişten daha önemli. Elbette bu arada şirketimle ilgili sorunlar oldu, ama göreceğin gibi bunlar çok da önemli değil.”
Günah dönüp dolaşır ve sonunda kaynağına geri döner. Geriye doğru dalga en acımasız noktada durdu ve onu gerçekle yüzleşmeye zorladı. Anılar hızla akıp geçti. Beyninin bir yeri eşik şokundan dolayı çökmüş olmalıydı. Zihnine girip çıkmaya devam eden anılara ve sahnelere zar zor ayak uydurabiliyordu.
“Hiç ekin yetiştirdin mi? Tarla sürdün mü?”
“Her gün yiyecek için dilenmek zorunda kaldıklarında bunu yapacak enerjiyi nasıl bulduklarını bilmiyorum ama tarlalarda çalışmaya güçleri yetiyordu.”
“Şömine için yakacak odun.”
“Şöminemiz bile yoktu. Varoşlarda insanların nasıl yaşadığını gerçekten bilmiyorsun.”
“Hiçbir şey yapamazsın.”
“Hiçbir şey….”
Biri dışında kimsenin hatırlamadığı bir geçmişin peşini bırakmadığı bir adamı düşündü.
“Senin aptal olan bir parçan var.”
“Öyleyse unut her şeyi, geçmişi, yanlışları.”
O yalnız kahkaha, acıyla bükülmüştü.
“Şimdiki zaman….”
McQueen pişmanlıkla gülerek avucunu çarpık kaşlarına bastırdı. Düzgün nefes alıp vermesi kısa sürdü ve çok geçmeden yüzünü büyük ellerinin arasına gömdü. Ekşilik yükseldi. İnsanda öğürme ve kusma isteği uyandıran türden bir tiksinti. Tiksintisinin kaynağı kendisiydi. Şu anda McQueen’in iğrendiği ve tiksindiği kendisinden başka kimse değildi.
Dediğin gibi, aptal ve yetersizdim, bu yüzden hiçbir şey hatırlamadım. Her şeyi unuttum ve zamanı saçmalık olarak nitelendirdim. Ben bile saygı duymazken bir başkası bizim zamanımıza nasıl saygı duyabilir? ….
Aaron,
Sen ve ben değil… Başka kim olabilir ki?
“Şimdiki zamanım, dediğin gibi, parçalanıyor. Robert.”
Ondan ağır, umutsuz bir fısıltı kaçtı.
“Günde birçok kez ölümü düşlüyorum.”
“!!”
“Her sabah yeni bir güne uyanıyorum.”
Bu düşünülemez şey karşısında sessizlik oldu. McQueen bir eliyle gözlerini siper ederken diğer eliyle masayı tehlikeli bir şekilde kavrayarak sessizce devam etti:
“Gözlerimi açtığım andan kapattığım ana kadar cehennem olmayan hiçbir zaman yoktu.”
“…….”
“Afyonu elime almamın nedeni de buydu.”
Zayıf yüzüne bir gölge düştü. Birbirinden kopuk anılar rüyalara yol açtı. Mutlu anlar kısa ömürlüydü. Geçici, kısacık ve büyük bir önem taşımıyorlardı. Bir çocuğun eşek şakası gibi önemsiz, günlük olaylardı.
“Buna dayanamıyorum.”
Ama,
Ama.
“Buna dayanamıyorum çünkü kirliyim.”
“Yanlış bir şey mi yaptım?”
“Beni aldattın.”
“Ayrıldığın için….”
“…seni inandırdığım için.”
“…Buna dayanamıyorum, iğrenç….”
Hafızanın bulanık parçaları McQueen’e bir aldatma geçmişiyle saldırdı. Onca yıl boyunca saklanmış, yüz çevirmiş, rasyonalize etmişti.
Uzun sessizliği bozan Robert oldu.
“…Hiç geri dönmeyi düşündün mü?”
“…….”
“İngiltere’ye tekrar geri dönme niyetiyle mi oraya gidiyorsun?”
Sessizliğin ne anlama geldiğini anlayan Robert’ın yüzü esrarengiz bir şekilde buruştu.
“Geri dönmek gibi bir niyetin yok.”
Karşısındaki adama bakarken yeşil gözleri kısıldı, koyu renkli irislerindeki duygu burada olmayan bir şeye duyulan özlemdi, bu bir insan mı, bir yer mi, yoksa bir anı mı, bilemiyordu.
“…Başından beri geri dönmeye hiç cesaret edemedin.”
Düzensiz bir kahkaha patladı. Robert sendeleyerek attığı bir adımla sandalyesinde geriye doğru yığıldı, neredeyse çöküyordu. Karşısında duran arkadaşına bakarken gözleri çoktan ölmüştü.
“Orada öleceksin.”
McQueen hayır demek yerine ağzına kalın bir sigara attı. Sigarayı yakan eli hâlâ titriyor, merkezini bulamıyordu. Çok geçmeden keskin duman esintiye karıştı.
Ölmüş olmalıydı.
Zeki ve hesapçı afyon tüccarı deliliğinde bile bunu biliyordu. Aslında bunu odadaki Devonshire Dükü’nden duyduğu andan beri biliyordu. Bunu düşünmemeye çalışsa da, hayatı boyunca gerçekçi düşünmeye şartlanmış olan rasyonel aklı çoktan sonuca varmıştı. Bu kaçınılmaz bir içgüdüydü.
Briston House’da kilitli kaldığım ve sanrılarla çıldırdığım zamanlarda bile bazen aklım başıma geldiğinde bunu düşünürdüm.
Ölmüş olmalı.
Deniz onu ezmiş, çiğnemiş ve bütün olarak yutmuş olmalıydı.
Efendimi tek bir saç teli bırakmadan yiyip bitirirdi.
O uçsuz bucaksız okyanusta sevgilimin tek bir saç telini bile bulamazdım.
Bu imkansız olurdu.
Ölebilirdi.
Cornwall’dan Aaron Wisfield,
ölmüş olacaktı.
Beyaz duman derin nefesine karıştı. Koku korkunçtu, ağzındaki tat acıydı. Ölüm acısı tekrar zihnine doldu, ama hızla başını salladı ve onu yok saydı.
…Birlikte öleceğiz…
Karışık duygularla bulanıklaşan gözleri yumuşadı.
Her neyse. Birlikte öleceğiz.
“Söyleyebileceğim hiçbir şeyin seni ikna edemeyeceğini biliyorum.”
Açık pencereden içeri bir esinti girdi. Yumuşak ipek perdeler dans etti. Parlak altın rengi güneş aralıklardan süzülüyordu.
“Zaten meclis üyesi olarak kalmam imkânsız… Bunu biliyorsun… Pek formda değilim ve kalsam bile kolay av olurum….”
Soluk beyaz teni ortaya çıktı. McQueen sertçe yutkundu. Boğazı gerildi. Bu onun sevgilisiydi.
“Birkaç aylık kayıp zamanı telafi etmek için çaba harcamayı bile göze alamam….”
“Theodore.”
Adam ona seslendi, yüzünde ışıktan daha parlak bir gülümseme vardı. O bunu biliyordu. Bu bir yanılsamaydı. Sadece bir kez bir sevgilisi ona böyle seslenmişti ama bunu gerçeklikten ayıramıyordu.
“Garway’de olan her şeyi kontrol edemem, bunu sen de biliyorsun.”
“…….”
Patoloji, patlak vermeden önce ancak bu kadar uzun süre bastırılabilecek bir şeydi. Gerçek olmadığı algısı yıkıldığında, diğer her şey kontrol edemediği zincirleme bir reaksiyonla parçalanacaktı. McQueen yumruklarını sıktı, daha önce pek çok kez yaptığı gibi patolojisini açığa vurmak istemiyordu.
“Kendimi tekrarlama riskini göze alarak, Klaus’un tüm haklarını sana veriyorum. Robert, benim için….”
Sevgilisinin yüzündeki gülümseme hızla kayboldu, sanki çağrısına cevap vermediği için ona çok kızmıştı. Onu tekrar terk etmek, onu tekrar bırakmak için içinde sabırsızlık yükseldi.
“Benim için zaman yok.”
Gözleri acayip bir kayıpla parladı. McQueen için artık eski dostunun, ailesinin onu nasıl gördüğü önemli değildi.
“Mümkün olduğunca çabuk gitmeliyiz. Zamanım yok, Robert. Beni daha fazla durdurma.”
McQueen çantayı tekrar açıp şöyle bir baktıktan sonra yere bıraktığı diğer çantalarla birlikte masanın üzerine koydu.
“Aşk gerçekten o kadar büyük mü?”
McQueen’in sesi boş çıkıyordu, tüm motivasyonu kaybolmuştu. Kalan eşyalarını aceleyle toplarken elleri bir kez daha durdu. Başını kaldırdı ve Robert’ın umutsuzca tuttuğu bir şeyi tamamen bıraktığını gördü. McQueen onun sorusunu anlamayarak başını hafifçe yana eğdi.
“Her şeyi bırakıp bu şekilde gidecek kadar mı?”
“Aşk mı?”
McQueen tekrarladı, ağzının kenarları şaşkınlıkla yukarı doğru seğiriyordu.
“Kont Bispielt’e olan hislerin. Bunu onu sevdiğin için yapıyorsun.”
Aynı cinsten birine karşı anormal duygular beslemek fikrinden duyduğu tiksintiyi gösterecek enerjisi bile yoktu. Her gün birbiri ardına dayanılmaz düşünceler geliyordu. Robert gözlerini güneş ışığından koruyarak sessizce hıçkırdı ve içinde bulunduğu ruh halinin gülünçlüğüne güldü. McQueen bir süre onu izledi, sonra ifadesiz yüzüne geri döndü, tamamen kilitli çantayı iki elinde tutuyordu.
“…Bu duygular yüzünden değil, sadece….”
O anda biraz daha güçlü bir rüzgar pencereyi salladı. Ani ses onu ürküttü ve sevgilisinin belli belirsiz görünen görüntüsü tamamen kayboldu. Görünmez oldu. İçini bir hüzün kapladı. McQueen, hâlâ belirsiz olan uzaklara bakarak zayıf bir sesle mırıldandı.
“Benden başka kimse onunla cehenneme gitmeyecek.”
“…….”
“Çünkü onu yalnız bırakamam.”
“…….”
“Tek sebep bu.”
McQueen cevap beklemeden döndü ve kapıya doğru ilerledi.
Eğer onunla buluşamazsa, onu takip edebilirdi.
.
.
.
Ah be 🤧
