Three Thousand Nights Bölüm 84

Cornwall’ın 22. Dükü Edmund Wisfield’ın ölümünden sonra Aaron Wisfield’ın Dükalığa geçmesinin onaylanması doğaldı ve bekleniyordu. Ancak Caliben Whisfield, yaralarını henüz saramadığı için Aaron’un düklüğe geçişi ile aynı zamanda 23. Cornwall Dükü’nün vekilliği görevini de üstlenmek zorunda kaldı.

“İskoçya’daki kilise meseleleri ciddi bir seviyeye ulaştı ve geçtiğimiz yıl boyunca ülke geneline yayılan saçma sapan ruhani hareketlerden endişe duymadan edemiyorum.”

“Bu hareketin Presbiteryen Kilisesi merkezli olduğu söyleniyor ve sıradan insanları cesaretlendiriyorlar.”

Meclisteki ileri geri konuşmalar öğleden sonraya kadar sürdü, sonuçsuz kalan sıkıcı bir savaştı bu. Caliben sabahtan beri Senato toplantısının konusunun kaç kez değiştiğini hatırlayarak alnını kaşıdı. Ama kafa karışıklığımın nedenini biliyordu. Anlamsız toplantılar değildi. Yavaş ve emin adımlarla hafızası biraz daha eski bir zamana geri döndü.

“Bu arada, görevimdeki rolümü yerine getirdiğime inanıyorum. Bunu bilmek için sizin düşüncelerinizi ve görüşlerinizi duymama gerek yok.”

Resmi olarak hâlâ yatalak olan kardeşi, Caliben’in odasına yaptığı ziyareti her zamanki huysuz ifadesiyle karşıladı. Doktorun sağlık durumunun ölecek kadar iyi olduğu yönündeki görüşüne rağmen, pencereye yaslanan adam hala her zamanki gibi atılgan ve ağırbaşlıydı, sanki geçmişteki herhangi bir noktadan koparılıp karşılaştırılabilirdi.

“Öyleyse benim yükümün bir kısmını taşımalısın.”

Ses tonu, baba ve ağabey dönüşümlü olarak yaşam ve ölüm sancıları çekerken tüm görev ve sorumlulukları üstlenmek zorunda kalan küçük kardeş için herhangi bir düşünceden yoksundu. Bu gerçekten de tanıdığı Aaron Wisfield’dı ve Caliben atmosferin soğukluğuna rağmen gülümsemekten kendini alamadı. Gülümseyen kardeşe yöneltilen şiddetli bir kin patlaması hemen ardından geldi, ama bu bile yaşayan bir mezar olan konağa anlık bir yaşam kıvılcımı getirmiş gibiydi. Ardından gelen sözler kalbini parçalamış olsa bile.

“Ne düşünüyorsun?”

Onu gerçeğe döndüren, yanında oturan genç meclis üyesinin sorusuydu.

“Hiçbir şey, sadece dün gece iyi uyuyamadım ve konsantre olamadım.”

Caliben’in yüzünde yine bir yabancının maskesi belirdi ve otomatik olarak diğer adamın verdiği bilgiler aklına geldi. Adam genç bir konttu, yaşlanan babasının vekiliydi. Elbette aynı vekil ama farklı bir konumda, mevcut dükün ölümü üzerine unvanın varisi olarak.

“Aslında ben de bilmiyorum. Sıkıcı bir hikâye, aslında bir sonucu da yok, değil mi? Bu gece kulübe gitmek ister misin?”

“Ah….”

“Geçen sefer reddetmemiş miydin? Hadi, bugün benimle gel, şimdiden Avam Kamarası’nın sadece genç üyeleriyle sosyalleştiğini duyuyorum. Sör Gordon Bailn ve Sör William Sturt’un çok iyi oldukları söyleniyor ama Avam Kamarası bugünlerde soyluların hakimiyetinde ve eskiden Doğu Yakası’nda takılanların politikaları için endişeleniyorum. Lord Hazretleri, vekil de olsa saygıdeğer Wisfield Meclisi’nin bir üyesi ve gelecekte ne olacağı belli olmaz. Siyasi işbirliği için ona yakın olmak iyidir ama dostluk için şart değildir. Farkında olmayabilirsin ama Cornwall Dükü için de uzaktan iyi değildir.”

“…Tavsiyen için teşekkür ederim.”

“Daha da iyisi, eğer bu kış mevsimi için sakıncası yoksa…. derbi sezonu boyunca Nottinghamshire’dayım.”

Caliben’in fark etmediği şey, adamın kendisine bu kadar dostça davranmasının nedeninin aynı siyasi renkleri paylaşmaları, yaşlarının yakın olması ya da akraba olmaları değil, Caliben’in şu anda giydiği Wisfield kabuğu olmasıydı. Eğer Aaron geri dönerse ve kendisini yeniden ikinci oğul konumunda, herhangi bir unvan alamaz halde bulursa, yakınlaşamayacağı insanlardan biri o olacaktı. Caliben bunu bilmiyordu.

Dünya değişiyordu ama içinde sabit kalan standartlar ve değerler vardı. Yüzyıllar ve bin yıllar geçecekti ama üstünlük ve onu koruma hırsı, farklı biçimler alsa da asla ölmeyecekti. Caliben rakibine Dük’ün ikinci oğlunun yüzüyle hitap ederken kendi kendine acı acı gülümsedi. Gömleğinin etrafını saran kravat giderek boğucu bir hal alıyordu.

Sınırları çizen, insanlara bir şeyler öğreten, rütbe ve statünün insan onurunun üstünde olduğunu hatırlatan bu konuşma bir süre daha devam etti.

Dört tekerlekli araba konağa ulaştığında, gökyüzü sanki sabahki güneşli hava hiç yaşanmamış gibi kapalı bulutlarla doluydu. Nemli hava, yağmurun yakında geri geleceğini haber veriyordu. Sonunda kulübe gitmedi. Zaten boş sohbetlerle çok fazla zaman geçirmişti.

Kardeşinin yağmurdan nefret ettiğini hatırlayan Caliben, her zaman yaptığı gibi arabadan indi ve bakışlarını Aaron’un üçüncü kattaki odasının penceresine çevirdi. Her zamanki gibi kalın perdeler odayı dış dünyadan yalıtıyordu ama perdelerin arasından bir ışık parıltısı gördüğünde ön kapıya doğru ilerlerken olduğu yerde durdu.

“……?”

Normalde bunu asla fark etmezdi ama kardeşimin bir gece önce ona söylediği sözler öyle bir ağırlık taşıyordu ki en ufak bir ipucunu bile gözden kaçırmazdı. İmkânı yok. Ağzındaki yanma hissini görmezden gelen Caliben, uşakları peşinde bırakarak koşar adımlarla konağa girdi.

“Erken döndünüz. Paltonuzu alayım….”

Ön kapı açıldı ve Caliben hızla merdivenlere doğru ilerledi, hizmetini sunmak için yaklaşan uşağı durdurdu.

“Birazdan kardeşimin yanında olacağım.”

“Sizin için bir havlu hazırlayayım mı?”

“Hayır. İhtiyacım olursa söylerim.”

Salonun fuayesini geçip merdivenleri çıkarkenki yürüyüşü, efendisinin görkemli ve sessiz tavrının aksine acil ve aceleciydi. Dişlerini sıktı ve gözlerinin kenarlarına sıcaklık yayıldı. Henüz değil, henüz değil. Onun biraz daha kalmasını istiyordu.

“Üstüne düşeni yapmalısın.”

“Ne istersen yapacağım.”

“Hâlâ kendi başına düşünemiyorsun, hâlâ karar veremiyorsun, çok aptalsın. Hâlâ çocukken, sadece benim arkama saklanmayı bildiğin zamanlardaki kadar zayıfsın, haha, evet. Eski Dük, halefini yetiştirme konusunda tamamen başarısız oldu. Bunu sevdim.”

“Kardeşim, bana ne istersen söyleyebilirsin, ben….”

“Doğduğumdan beri beni boğuyorsun.”

“…….”

“Yani….”

BANG-!

Kapı büyük bir gürültüyle açıldı, muhtemelen aceleyle çekilmesinden kaynaklanıyordu. Ani kargaşa birinin odadaki bir şeyi kapmasını engelledi.

“…….”

En ufak bir nezaket göstermeden odayı işgal eden kaba davetsiz misafire karşı duyulan hoşnutsuzluğun bariz bir göstergesi, zarif bir şekilde yontulmuş, kibirli yüzü geçti.

“Bu cahil bir çocuğun davranışıdır ve eğer hâlâ Cornwall Dükü’nün temsilcisi olduğunu iddia ediyorsan kendinden utanmalısın.”

“…Özür dilerim.”

“Tüm temel görgü kurallarını unuttun mu, seni kaçık aptal?”

“Özür dilerim kardeşim ama….”

Aaron kardeşinin sabırsızlığı karşısında hafifçe homurdandı ve elindeki kravatı gelişigüzel bir şekilde çantasına attı.

“Bütün bunları sana gerçekten anlatmam gerekiyor mu, bilmen gereken her şeyi birkaç gün önce anlattığımı sanıyordum.”

“Öyle değil… Hazır bir şeyim yok, henüz değil….”

Soğuk bir bakış Caliben’in yavaş ve sabırsız hareketlerini takip etti. Her türlü merhamet ve sempatiden yoksun, alaycı bir bakıştı bu.

“Ne hazırlamam gerekiyor?”

Ani soru, daha fazla yaklaşamadan Caliben’in ağzının köşesini çaldı. Düzensiz nefes alış verişi sakinleşmeyi reddediyordu. Durumun aniliği yüzünden karmakarışık olan zihni bir cevap bulamıyordu. Caliben’in yüzünde gören Aaron, sanki birkaç dakika bile beklemeye niyeti yokmuş gibi eşyalarını yeniden toplamaya başladı.

“Kalacağın malikâne… ve sağlık personeli… bu ve atölye… ve ihtiyacın olabilecek aletler… ve….”

Konuşmayı hiç öğrenememiş bir adam gibi kekeledi ve sonunda alaycı bir iç çekti.

“Bir malikâneye, ünlü bir sağlık ekibine, bir hastaneye, atölyelere, ormanlara ve başka neye ihtiyacım olacak? Evet, öfkeme uyacak en iyi insanları bulmam ve ihtiyacım olan tüm malzemelere ihtiyacım olacak. Damak tadıma uygun en iyi yemekleri hazırlamam gerekecek. Yapılacak çok iş var.”

“…….”

“Ve her şey bittiğinde hâlâ hayatta olursam şanslı sayılırım.”

“Kardeşim, neden böyle söylüyorsun?”

Aaron’un sözleri bir hayret nidasıyla kesildi, kaşları hoşnutsuzlukla kalktı. Caliben utançla çarpan kalbini bastırmaya çalışarak, zihninde baş döndürücü bir şekilde dağılan kelimeleri ağzından kaçırdı.

“Doktor ciğerlerinin çok kötü durumda olduğunu söylüyor, ellerin, bacakların… hepsinin sürekli bakıma ihtiyacı olduğunu biliyorsun ve en azından bakılabileceğin bir yere götürülmeni sağlayacağım. Beklemenin senin için zor olduğunu biliyorum. Ama sadece birkaç gün önce bana gideceğini söylemiştin. Bunun bir bahane gibi göründüğünü biliyorum ama zamanım tükendi….”

Bu içten bir endişeydi ama karşısındakine ulaşmayan kelimeler sadece ağırlıksız parçalardı. Aaron soğuk havada öylece durdu, etkilenmemiş bir yabancıydı ve yavaşça konuştu.

“Beni yaşayan bir ceset haline getirme. Daha fazla zamanımı boşa harcamak istemiyorum.”

“…….”

“Tek yapman gereken yerleşmek ve seninle iletişime geçtiğimde senden istediğimi yapmak. Bu kadar. Artık küstahça araya girmek yok.”

Ona dik dik bakan sessiz gözler Caliben’in kardeşine sarılmak için aceleyle söylemeye çalıştığı sözleri durdurmasına neden oldu. Sakinliğin küle çevirdiği kül rengi gözler hâlâ ışıl ışıl parlıyordu ama hepsi bu kadardı. Bir anlık sessizlikten sonra Aaron kardeşine seslendi.

“Caliben.”

Caliben cevap vermek yerine alt dudağını ısırdı. Aaron’un bu saçma inadını anlayamıyordu. Tıbbi yardıma ve bakıma çok ihtiyacı vardı. Bunun hayat tüketen bir çabadan başka bir şey olmayacağını neden göremiyordu? Yakışıklı yüzü, tek kardeşini kaybetme olasılığı karşısında keder ve korkuyla buruşmuştu. Kederinden etkilenmeyen Aaron sakin bir sesle konuştu. Elbette rakibine karşı bir saygısızlığı yoktu.

“Ben buradayken bir sonraki Cornwall Dükü sen olacaksın.”

Caliben bu beklenmedik sözler karşısında başını sertçe salladı.

“Bunu istemediğimi biliyorsun, değil mi? Tek istediğim… Seninle biraz daha zaman geçirmek….”

“Öleceğim güne kadar Cornwall Dükü ben olacağım, sen değil ve bu asla değişmeyecek. Sahip olduğum hiçbir şey asla sana ait olmayacak.”

“Kardeşim… Ben gerçekten dinsiz düşünceler düşünmüyorum, bunu biliyorsun, değil mi?”

Sesi duygusallıktan titriyordu. Kardeşi gitmek için dönüyordu. Cornwell’in yanından, Wisfield’in yanından, bu büyük, yalnız konaktan, tamamen kendi başına. Caliben, elindeki hiçbir şeyin Aaron’u geri tutamayacağını fark etti. Hiçbir yalvarış, hiçbir yakarış, hiçbir sempati işe yaramayacaktı. Yanan boğazında birkaç kez yutkundu, konuşamıyordu.

“Ama.”

Kardeşinin umutsuz bakışlarının sıcaklığı değişmedi. Aaron alçak sesle gülerek, neredeyse şakacı bir şekilde devam etti.

“Asla bir varis göremeyeceğim, yani ben öldüğümde bir sonraki Cornwall Dükü ve Bisphilt Kontu sen olacaksın.”

“Kardeşim!”

“Tabii ki, eğer senden daha uzun yaşayacak kadar şanssız olursam, bu oğluna geçecek.”

“…Neden…neden….”

“Sen hayatın boyunca sadece bir vekilken oğlunun tüm unvanları alması çok komik olurdu, böyle bir şey olmamalı.”

Huysuz gülümsemesi güneş gibi parlıyordu, kardeşinin dilsiz ve ağlamaklı halinden rahatsız olmamıştı.

.
.
.