O gün eşi benzeri görülmemiş bir sıcak hava dalgası vardı ve ormandaki tüm canlılar bitkin düşmüştü. Boğucu tropik gecede uyandığımda henüz şafak sökmemişti.
Kıyafetlerim terden ıslanmıştı ama üzerimi değiştirmek istemedim. Kalktım ve kalın kütük kapıyı açtım; her yer nemli hava ve yüksek ağaçlarla doluydu. Gölgeler saç gibi örülmüştü ve hiçbir işaret olmadan mezarı andıran sessizlikten başka bir şey yoktu. Sufia yakında buraya geleceğini söylemişti ama herkes çoktan gitmiş gibiydi. Pişmanlık gibi duygular hissetmiyordum ama en azından benimle ilgilenen Sufia’ya teşekkür etmek istiyordum.
Amaçsızca yürümeye başladım. Düzensiz çıkıntı yapan ağaçları kenara iterken, bir yerlerde mırıldanma sesleri duydum. Sık çalılıkların arasında bir açıklıkta, aralarında insanların, Sufia’nın, Aria’nın, Nati’nin de bulunduğu çeşitli ırklar bir şeylerden şikâyet etmek için toplanmıştı.
Aralarında İme kabilesinden hayatta kalan birkaç kişi vardı ve ölümden kurtulan Oroon da oradaydı. Hayal kırıklığını ilk dile getiren Sufia lideri bağırdı:
“Güvende olduğumuzu düşünerek her yıl Baedal ofisine sadakatle vergi ödedik! Bu sırtımızdan hançerlenmek değil de nedir?! Sadece on iki kişilik bir ordu tarafından boyunduruk altına alınmak mı…! Sizce bu mantıklı mı?!”
“Aşırı gaddar sözde savaş tanrısı, bu sefer gerçekten hissetti. Eğer o filizi kesmezsek, yayılmaya devam edecek.”
“Evet…! Onun zulmüne daha ne kadar pasif bir şekilde katlanmak zorundayız?”
Aralarındaki temkinli ilişkiye rağmen bu toplantı farklı görünüyordu, ortak acıyla birleşmişlerdi. Zalim Kara İblis Kral hakkında konuşuyorlardı ama benim aklımın ucundan bile geçmemişti. Kuru sahneyi izleyip bunun alışılmadık olduğunu düşünerek geçici barınağa geri döndüm.
“Peki, Kara İblis Kral hakkında ne yapmamızı öneriyorsun?!”
“……!!”
Bu ismi duyduğum anda içimdeki kan bir anda çekildi. Ve sonra, umutsuzca hatırlamaya çalıştığım gerçeği fark ettim. Annemi acımasızca öldüren ve dayanma sebebimi elimden alan isim. Beni derinden sarsan bir isim. Durgun su dönmeye başladı.
“Şu anda gökyüzünü delen güçlü Baedal Ofisi’ne karşı koymak imkânsız. Gu Ya adlı seçkin birlik bir sorun ama en büyük engel Kara İblis Kral, yani beyni.”
“Baedal Ofis adamlarının giydiği tuhaf demir zırhın mızrak kılıçları tarafından bile delinemediğini söylüyorlar. Zavallı deriyle bile kıyaslanamaz. Ayrıca, Kara İblis Kral’ın korkunç bir silah geliştirdiğini duydum. Bu bir kılıç değil ama ateş püskürtüyor ve küçük taşlar fırlatıyor; bu taşlar size isabet ederse kemikleriniz paramparça oluyor ve organlarınız parçalanarak ölümünüze neden oluyor.”
Skullflower Kabilesi’nin lideri dişlerini biledi.
“Buna hemen ‘İblis’in Çığlığı’ diyorlar. Bu sefer biz de çok acı çektik. Eğer Baedal Ofisi’ne teslim olmaz ve beyaz bayrak çekmezsek, yok edilmemiz an meselesi. Ne yapmayı planlıyorsunuz, İme kabilesi?”
O ana kadar sessizce dinleyen İme şefi daha sonra ağzını açtı:
“Müthiş bir askeri güce sahip olabilir ama ömür boyu bu şekilde kaçamaz.”
Bir gecede kaçak durumuna düşen Oroon da öfkeyle patladı:
“Neden bu kadar çok düşünüyorsunuz? Sadece içeri girip ve boğazını kesin! Yapmamız gereken bu değil mi?!”
Liderlerin gözleri büyüdü.
“Hayır, peki o zaman. Kara İblis Kral’a suikast düzenlemeyi mi öneriyorsun? Ama…”
Hava bıçakla kesilebilecek kadar gerginleşti.
Suikast…
Bir anda atmosfer hızlı bir akıntı gibi kabardı ve bölgede kaosa neden oldu. Ime şefi sakalını taradı ve başını yana çevirdi.
“Bunda başarılı olma şansı çok az. Kara İblis Kral’a suikast girişimleri çok sayıda oldu ama hepsi başarısızlıkla sonuçlandı.”
“Bu doğru. Bu konuda acele etmemeliyiz. Kara İblis Kral’ın bir canavar olduğuna dair bir söz var. Bir hırıltıyla yeryüzünü paramparça edebileceği ve sadece bakışlarıyla yıldırım çağırabileceği söylenir.”
“Peki Sufia Kabilesi lideri, onu hiç gördün mü?”
“Aslında onu görmedim ama o kadar çok duydum ki kulağıma çivi batmış gibi hissediyorum. Eğer kafasına koyarsa, savaşta kazanmak onun için hiçbir şeydir.”
“Tık… Hayır, öyle değil! Vücudunun alt kısmı kuyruğu olan bir canavara benziyor ve yüzü de yılan dilli boynuzlu bir öküze! Büyü yapıyor, bir insanın ruhunu alıyor, sonra da düşmanın uzuvlarını parçalıyor!”
“Peki Şef Aria, onu gördün mü?”
“Aslında sadece söylentileri duydum…”
Bir hayvan şekline bürünen Nati Kabilesi lideri derin bir iç çekti.
“Her halükarda, doğrudan bir saldırıda başarı olasılığı neredeyse yok denecek kadar az. Ona suikast düzenlemek için sayısız girişimde bulunuldu ve pek çok suikastçı hayatını kaybetti. Kısa bir süre önce Golnaru Kabilesi’nden kiralık bir suikastçının Kara İblis Kral tarafından öldürüldüğünü biliyorsunuz, değil mi?”
“Yani öylece oturup sonsuza kadar darbe almaya devam mı edeceğiz? Sırf bu şekilde saklanıyor olmamız kimsenin güvenliğini garanti etmiyor!”
“Ama kim öne çıkacak?”
Şef Aria öfkesini kusarken, hepsi sanki anlaşmış gibi sessizliğe gömüldü. Bu, kabilelerinin hayatta kalması için hayati bir meseleydi, ancak uygulanabilir bir alternatif yok gibi görünüyordu ve kimse öne çıkmaya istekli değildi. Eğer söyledikleri doğruysa, Kara İblis Kral denen kişi saçının tek bir teline bile dokunulamayacak bir canavardı.
Boşlukta derin bir şekilde sabitlenmiş olan odağım dalgalandı. Suikast. Anneme olanları geri almanın en iyi yolu buydu. Bir anda, unuttuğum bir gerçek aklımdan geçti.
Babamın ölüm sebebi… Babamın hayatını elinden alan şey…
Sanki bir uçurumun kenarında duruyormuşum gibi, ileri doğru bir adım atmakta tereddüt ettim. Ancak dudaklarım çoktan aralanmıştı.
“Ben… gideceğim!”
Bakışları bana odaklandı. Tamamen göz ardı edilmiş olan ben ortaya çıktım ve İme kabilesinin gözleri genişledi ve Oromun’un yüzü bozuldu. Sesin az önce benden geldiğinden şüphelenmiş gibiydiler.
“Ne? Az önce söylediğin şey bu muydu?”
“Bu meseleyi ben halledeceğim. Onun hayatına bir son vereceğim. Sadece Kara İblis Kral’la tanışmama izin verin.”
Ime’lerin vücudundaki zehir, diğer kabilelerdeki insanlarla karıştığında rakibi yavaş yavaş zehirleyerek hayatını yavaş yavaş tüketiyordu. Hücreler ve kan damarları zehir tarafından aniden aşındırılana kadar kişinin ölmekte olduğunu fark etmesi bile mümkün değildi. Ve bu gerçeği bilen sadece birkaç kişi vardı.
Gözle görülür derecede zayıf olan bedenimi incelediler ve sonra kahkahalara boğuldular.
“Sen aklını kaçırmış olmalısın! Doğru düzgün kılıç bile kullanamayan sen, nasıl olur da Kara İblis Kral’a, bir canavara suikast düzenleyebilirsin! Zaten suikastçı eğitimi almak bile bir iki günde yapılabilecek bir şey değil! Her halükarda, senin gibi biriyle uğraşacak zamanımız yok, o yüzden git buradan! Çabuk çık buradan! Bu adamı dışarı çıkarın!”
Emri alan komutanlar üzerime atıldılar ve beni sürüklemeye başladılar.
“Ben gideceğim! Bırakın da onunla buluşayım!”
Meydan okurcasına bağırmama rağmen aldırış etmediler ve ciddi tartışmalarına devam ettiler. Şu anda, çılgınlığı yönlendiren tek bir kararlılık vardı – katille karşılaşma, yüzleşilmesi gereken katille karşılaşma kararlılığı.
Nefesinin bir anda kesilmesi haksızlıktı. Kasların ve sinirlerin yavaş yavaş zehre yenik düşmesi, sefil bir şekilde ölmesi olması gerekendi. Ve katilin son anlarında, anneme yaptıklarını ona iade edecektim. Ancak kararlılığıma rağmen zayıf bedenim komutanlar tarafından çekilip götürülüyordu.
“Gerçekten kendine güveniyor musun?”
Yükselen ses İme’nin reisine aitti. Tüm gözler şefe çevrildi. Bir gecede akrabalarını ve topraklarını kaybeden reisin yüzü aniden yaşlanmış olsa da, bakışları hala deneyim ve bilgelik yayıyordu. Reis bana bakarak konuştu:
“Baban buna inanmıyordu. Ama sonunda bunu kendisine kanıtlamaktan başka çaresi kalmadı.”
Şef teyit almak istercesine bana baktı.
“Aklından geçen bu değil miydi? Yoksa ben mi yanlış yorumladım?”
Yorgunluktan bitkin düşmüş, nefes nefese kalmış bir halde kafamın içinde biriken sıcaklığın vücuduma yayıldığını hissettim. Nefes nefese kalarak cevap verdim:
“Evet.”
Şef zihnimin içini nasıl görebildiğini sormadı. Yüz hatları oğlu Oromun’unkilere benzese de arada ince bir fark vardı. Belki de reisin, oğlunun bana ne yaptığını bilebileceğine dair bir önsezisi vardı.
“Kara İblis Kral’ın şimdiye kadar aldığı cariyelerin hepsinin kadın olduğunu duydum. Yine de kendinden emin misin?”
“Kendime güvenip güvenmemem benim sorunum. Tek yapmanız gereken Kara İblis Kral’la tanışmama izin vermek.”
Soğuk cevabım karşısında Ime reisinin gözleri karardı. Şefle aramızda geçen konuşmadan dolayı herkes şaşkınlık içindeydi.
“Sen neden bahsediyorsun? Şef, böyle bir adamla uğraşmanıza gerek yok! Onu hemen götürün!”
Komutanlar ısrar etse de, bu sefer isteyerek gitmedim.
“Her halükarda, hayatta kalmak sizin yararınıza değil mi? İster Kara İblis Kral’a itaat edin, ister bu şekilde gizlenerek yaşayın, ifşa olursanız muhtemelen idam edileceksiniz. Böyle bir kadere karşı savaşmaya gerek yok.”
Yüzleri belli belirsiz bir dehşetle çarpıldı. Gerçekten de onlar, birinin eteğinin arkasına saklanıp sadece ağızlarıyla bağıran kişilerdi. İme’nin reisi onları durdurmak için aceleyle elini kaldırdı.
“Çocuk haklı. Şu anda karşı karşıya olduğumuz şeyden daha kötü bir şey yok.”
“Hayır, Şef! Bu adama gerçekten inanıyor musun?! Eğer aptalca bir şeye kalkışır ve ifşa olursak, o zaman biz de olabiliriz!”
“Hah! Bu adam gerçekten delirdi mi…!”
“Bu, pervasızca hareket etmeyeceğim anlamına geliyor.”
Zehirli bir bakışla onları çiviledim.
“O çok korktuğunuz şeyi yapacağım. Sadece onu bana getirin.”
İme’lerden nefret eden Kara İblis Kral’ın, acımasız deliliğini nasıl ortaya koyacağını tahmin edemiyordum. Bir vuruşta kafam kesilebilir ya da gözlerimi ve boynuzlarımı kaybedebilirdim. Her iki durumda da fark etmezdi. Bedenim ve ruhum çoktan yaşayan bir ölüydü.
Yağmur yağıyor sandım. Yüzüm önceden beri akan nemle tamamen ıslanmıştı… Birden, bulanık görüşümün içinden Ormun’u gördüm. Bunu bana Ormun söylemişti. Ağzımın sıcak ve nemli olduğunu, onu delirttiğini, bir kez ağzına aldığında anında bağımlısı olduğunu ve asla bırakamayacağını söylemişti. Hangisi olursa olsun, fark etmezdi. Ben erkek yiyen pis bir melezdim.
Belki de krala sadece bir kez tattırmanın ve onu bırakamaz hale getirmenin zamanı gelmişti. Değil mi?
Öyle olacak mı?
Ormun bana uzaktan baktı, yüzü bir sineğin acısıyla buruşmuştu, sonra başını çevirdi. O anda, ilk kez sözlerine inanmak istedim.
Başarısız olabilirdim. Ancak artık korkacak bir şeyim yoktu. Aldığım şeyi geri verecektim. Damarlarımın derinliklerinde dolaşan zehir tek bir amaç için şiddetleniyordu.
.
.
.
Amacını anladık kitabın ismi Toxin yani zehir demek bakalım neler olcak 🫰
