Salaş bir alışveriş merkezinin birinci katında, orta yaşlı bir adam ve kadının masaları bulaşık bezleriyle silerek ve peçete kutularını doldurarak iş için hazırlandıklarını gördüm.
Jaehee’nin annesi ve üvey babası. Onlar Jaehee Lee için önemli insanlardı, dolayısıyla benim için de önemliydi. Bu insanların refahı üzerinde kontrol sahibi olarak Jaehee’yi istediğim zaman yönlendirebilirdim.
‘Satılık olup olmadığına bak ve hemen bina sahibiyle temasa geç. Gerekirse birkaç adam al. Mesele para kazanmak değil, bu yüzden piyasa fiyatı ya da yatırım değeri hakkında endişelenme; sadece mümkün olan en kısa sürede hallet.
Niyetimi anlayan Hyunseong hiç vakit kaybetmeden adımı bina sahibi olarak listeye yazdırdı. İş becerilerim eksik olmasına rağmen, Hyunseong üzerinde çalıştığım planlarda bana çok yardımcı oldu. Jaehee’nin ailesi artık kâr paylaşımı ya da kira artışları konusunda endişelenmeden dükkânı işletebilecekti ve eğer Jaehee Lee yine elimden kaçmaya çalışırsa, adamlardan bazılarını onların dükkânına gönderecektim. Geçen kışki sabır benim ilk ve son sabrımdı.
“Git onu gör.”
Soğuk parmaklarımla yanağını okşadım ve bakışları bana döndü. Jaehee Lee zayıf bir sesle konuşurken yüz ifadesi şaşkın ve üzgün görünüyordu.
“…Boş ver. Bir dahaki sefere….”
Bir dahaki sefere. Fena bir seçim değil.
“Önce ben arayacağım….”
Jaehee Lee mırıldanır gibi ekledi ve tekrar başını çevirdi.
Sonra görüşürüz. Önce bir telefon görüşmesiyle başla. Jaehee’nin sessizce titreyen yüzüne bakınca ne demek istediğini yavaş yavaş anladım.
Ona yerel bir fabrikada büro işi yaptığını ve bahardan sonra bir cep telefonu alacağını söylemişti. Jaehee Lee annesinin mucizesini korumak, annesini mutlu etmek ve bu mutluluğu yok etmemek için elinden geleni yapıyordu.
Rahatsız nefes alış verişlerimi düzene soktum ve koltuğuma geri oturdum. Şu andan itibaren Jaehee onları sadece benim iznimle görecekti. Onların refahını kontrol edecektim, yani Jaehee Lee’nin mutluluğundan sorumlu olan onlar değil bendim.
Kadın mutfağa girip gözden kaybolduktan uzun bir süre sonra Jaehee bana döndü. Kızarmış yanakları ve acınacak derecede ıslak gözleri vardı ve…
“…Teşekkür ederim.”
“………”
Samimi olduğu belliydi.
Tahmin ettiğim gibi, başım yanacak gibi oldu; ayrıca göğsümde bir karıncalanma hissi vardı ve bu da kasık bölgemde aşağı doğru bir çekilmeye neden oldu.
Koltuğumda geriye yaslanarak Jaehee’nin dudaklarına baktım.
“O zaman paramı geri öde.”
“……..”
Jaehee ne dediğimi anladığında yanakları utançla renklendi. Ama çok geçmeden ona öğrettiğim gibi kollarını uzattı.
Kollarını boynuma dolayan ve beceriksizce beni öpen Jaehee’yi kucağıma alırken sırıttım.
Jaehee Lee’ye karşı çok kabaydım.
Onu utanç verici sözlerle küçük düşürür ve her seferinde ağlayana kadar sert bir şekilde eleştirirdim.
Ama Jaehee Lee için benden başka kaçacak bir yer yoktu.
……..
Muayene odasının kapısını açıp dışarı çıkan Jaehee Lee’nin yüzü solgun ve asıktı. Arkasındaki yaşlı uzmanın yüzünün çok daha neşeli göründüğünü görmek şaşırtıcı. Adam, Kore’nin en iyi genel hastanelerinden birinin en üst katında yer alan birinci sınıf bir klinikte uzman olarak çalışıyordu. Hoş bir ortamda sadece varlıklı ve eğitimli çocuklarla ilgilenmeye alışkın olan yaşlı adamın, gençliğinde acı çekmiş olan Jaehee’den daha kolay bir zaman geçirmesi şaşırtıcı değildi.
“…….”
Hyunseong ve beni bekleme odasındaki koltukta otururken gören Jaehee’nin gözleri ilk bakışta parladı. Doktorun bir şey istemesi üzerine başını eğdi ve hızla Hyunseong’un elindeki paltoya uzandı.
Utangaç yavrum stresli görünüyordu, ben de hemen ayağa kalktım.
“İşin bitti mi?”
Açıkça onayladığımda, Jaehee başını salladı, yüzü yorgundu.
“Tamam.”
Gerçekten de rahatlamış bir ifadeydi. Jaehee’nin iskelet gibi vücuduna bakınca, bugünkü test sonuçlarını bir dizi ayakta tedavi sevkinin izleyeceğini ve bir süre hastaneye girip çıkacağını söylediğimde bana inanmış görünüyordu.
“Yakında sizinle tekrar irtibata geçeceğim.”
Sakin bir yüz ifadesiyle bana veda eden uzmanın yanından uzaklaştım. Jaehee Lee yaklaşma belirtisi göstermedi. Ben öne geçtiğimde Jaehee yakından takip etmedi ama birkaç adım gerideki Hyunseong’a ayak uydurdu. O şeye sevgili demek bile… Dilimi kısa bir süre tıkırdattım, onun mesafeli hareketinin farkındaydım.
Onu buraya getirmek de kolay olmadı. Evdeki kontrol haberini aldığından beri bir mücadele içindeydi. Yavrumu sağlıklı tutmak kolay değil.
‘…Bu benim için mi?’
Jaehee Lee, zarfın üzerine özenle yazılmış ‘Bay’ unvanıyla birlikte adını gördükten sonra bile bana bunu sordu. Önüne koyduğum zarfa zar zor baktı ve açmasını istediğimde aldığım tek tepki bu oldu. Yüzü sanki şöyle diyordu,
“Ben iyiyken neden bu kadar çok para ödüyorsun?
Ben cevap vermeden ona ters ters bakarken Jaehee utandı ve zorlukla konuşmaya devam etti.
“Bunu neden yapıyorsun…?
“Sana söyleneni yap.
Sözünü soğuk bir şekilde kestim ve başka bir yanıt gelmedi. Göz ucuyla ona bakıp dikkatimi tekrar kitabıma veriyormuş gibi yaptığımda, Jaehee Lee hâlâ mutsuz ve korkmuş gözlerle ilana bakıyordu. ‘VVIP’ ve ‘premium oda’ kelimeleri onu tedirgin etmişti. Mutlu olmasını beklemiyordum ama insanların duygularına karşı bu kadar duyarsız olması da hoşuma gitmiyordu.
Yaklaşık on dakika süren sessiz yüzleşmeden sonra ağzımdan sert bir ton çıktı.
“Senin sorunun ne?
‘…….’
‘Sen kendini satmıyor musun ve uzun saatler çalışmıyor musun? Berbat bir iş mi çıkaracaksın? Ben sadece eşyalarımı bozulmadan önce yağlamaya çalışıyorum ama sen bana harcadığım paraya bile değmezmiş gibi bakıyorsun. Para harcadığında, harcadığına değdiğini hissetmelisin. Yaptığım her şeyden nefret mi ediyorsun?’
Elimdeki kitabı yere attım ve ona ters ters baktım.
Yapmamaya çalışsam bile, Jaehee’nin sadece dudaklarının küçük hareketlerinden, el hareketlerinden, kısa bakışlarından ve vücut titremelerinden ne düşündüğünü okumak kolay olduğu için her seferinde zehirli duygulara kapılıyorum. Benden ne kadar rahatsız ve korkmuş olduğunu. Jaehee Lee onun için gösterdiğim çabadan gerçekten nefret ediyordu.
Bana şaşırmış gibi bakan adam birden korktu ve bakışlarını indirdi. Yakasının üstünden görünen ensesi o kadar inceydi ki, onu beslemek ve yeterince uyumasını sağlamak için gösterdiğim tüm çabaların boşa gittiği belliydi ve kâğıdı tutan parmak uçlarının belli belirsiz titrediğini görebiliyordum.
Bugünlerde biraz daha rahatlamış gibi görünüyordu, ancak temel davranışları kaçınılmaz olarak hala ürkekti. Daha fazla zorlarsam bir süre sesini duyamayacağımı hissettim, bu yüzden zorlukla yutkundum ve uzandım. Ben sessiz kalırken, midem küfürlerle kaynarken, Jaehee teslim oldu ve sessizce yanıma geldi.
“Sorun o değil.
Tüm personeli eve gönderdikten sonraki akşamdı; oturma odasını toparlıyordum ve yatmaya hazırlanmak için yatak odasına dönmüştüm. Ben yatağın başına yaslanmış kitap okurken, Jaehee Lee masada oturmuş İngilizce gramer kitabına bakıyor ve çok sevdiği annesine mesaj atıyordu.
Jaehee, duyamadığım belirsiz bir mazeret göstererek konuştu,
‘…Tamam.
Duyulmayacak bir şeyler mırıldandı ve yavaşça eşyalarını toplamaya başladı. Bana baktı ve yatağın altına attığım kitabı hızla aldı.
Geçen gece, bütün gece vücuduna işkence ettikten sonra yağmuru izleyen Jaehee Lee ciddi şekilde hastalandı. O günlerde, birlikte yaşadığımın bir insan mı yoksa bir hayalet mi olduğunu merak ediyordum, çünkü bu sıska, yavaş insan bütün gün evin içinde dolaşıyordu. Onu her öğünde çeşitli malzemelerle karıştırılmış yulaf lapası, bitkisel ilaçlarla haşlanmış pirinç, Kore bifteği ve kavrulmuş yabani ginseng ile beslediğimde biraz daha iyileşiyor gibi görünüyor. Yine de insanları kendisi ve vücudunun durumu hakkında ne kadar endişelendirdiğini anlamıyor.
Birkaç gün yatak istirahati yapmasına neden olan, öfke boşaltıcı açık bir seks gecesinin ardından onu hastaneye bugün getirdim. Sabahtan beri onu dış dünyaya çıkarma konusunda gergindim ve kontrol için sıkışık bir araba yolculuğundan sonra Jaehee bu alışılmadık deneyim yüzünden bitkin düşmüştü. Canım ne isterse onu yapmak istesem bile, bunu kaldırabilecek durumda değil.
.
.
.
