Perle Bölüm 2

“Jean.”

Jean Erhardt arkasını döndü. Karanlık sokağı görebiliyordu. Karanlığın ortasında, hiçbir şeyin görünmediği, özellikle gölgeli bir nokta vardı. Jean oraya doğru yürüdü. Dikkatle, o kadar dikkatle ki ayak sesleri hiç duyulmuyordu. Sonra gölge sessizce hareket etti. Jean onu takip etti. Birkaç labirent gibi sokaktan sonra küçük bir kapıya geldiler. Önce Gölge kapıyı açtı. Jean onu takip etti.

“Ooo kimler gelmiş? Bu benim Dük Erhardt’ım değil mi?”

İçeride bir grup insan vardı. Jean sırıtarak şapkasını ve paltosunu çıkardı. Cornell yani Gölge, onu buraya getiren adam, onları aldı ve bir kenara koydu.

“Önceden bana danışmadan bir adam çağırmaktan korkmana gerek yok Lord Wickham.”

Jean oturdu. Karşısında koyu kızıl kahverengi saçlı bir adam oturuyordu. Nathan Wickham. Bir şövalyeydi ve elinde bir kupa bira tutuyordu.

Nathan Wickham kupasını kaldırarak, “Eminim Dük bunun icabına bakmıştır.” dedi. Haksız da sayılmazdı. Jean, birinin varlığını hissetseydi, gölgeleri takip edip buraya gelmezdi. Sırıttı ve Nathan bira dolu bardağı uzattı.

Jean başını yana salladı, “İçki yok.”

Onun yerine parmaklarını şıklattı ve biri ona bir sigara getirdi. Jean sandalyesinde arkasına yaslandı. Duman yavaşça yükseldi.

Nathan Wickham sordu, “Arşidük’le buluştunuz mu?”

Jean başıyla onayladı. Arşidük Robert Joachim’in yüzü gözünün önünden geçti. Sırıtan orta yaşlı bir adam, zeki ama açgözlü. Bir önceki iç savaşta üstün hizmet vermiş bir generaldi, fiziksel olarak heybetliydi ve bunu göstermek için sık sık bir şeyler söyler ve yapardı. Çabuk hesap yapıyor olabilirdi ama bu adama davranışına bakılırsa, pek de temkinli bir tipe benzemiyordu. Parti bitmeden Jean’e dönüp bakmıştı, sanki onu ne zaman geride bıraktığını unutmuş gibi eğlencesini gizlemiyordu.

“Bence bir şansın var.”
Nathan Wickham kendinden memnun görünüyordu.

Jean sigarasının ucunu ağzından çıkardı, “Bizden hiç çekinmiyor. Bırakın burada neler olup bittiğini, varlığımızdan bile haberi yok gibi. Paraya ihtiyacı olduğunu söyledi.”

“Bir domuz. Bu da yetmezmiş gibi, İmparator hastalandıktan sonra sarayın hazinesinin neredeyse Grandük’ün evine aktarıldığını duydum.”

“Adamın lüks ve zevk iştahı sınır tanımıyor ve soygun düşündüğümden daha kolay oldu.”

“Aferin. Başka sorun var mı?”

Wickham’ın sorusu üzerine Jean bir süre boşlukta uçuşan sigara dumanına baktı. Diğer sorunlar……. Sigarayı yanındaki Cornell’e uzattı, o da balo salonundaki tatsız karşılaşma gözünün önünden geçerken sigaradan bir nefes çekti. Cornell bir nefes daha çekti.

Jean yavaşça söyledi, “……Wickham, gözden kaçırdığın bir figür var.”

Wickham soru sorarcasına bir kaşını kaldırdı.

“Bir kişiyi kaçırdım mı?”

“Veliaht Prens Maximilian Joachim. O da partideydi.”

“Oh.”

Wickham sanki sonunda gerginliği üzerinden atıyormuş gibi bir ses çıkardı.

“Neyse ne.”

Saçlarını karıştırdı ve sandalyesinde arkasına yaslandı. Jean onun bir sonraki sözlerini bekledi.

“Onunla uğraşma, işine engel olacak kadar önemli biri değil o. Sadece götün teki.”

“Veliaht prens mi?”

“Hem erkeklerle hem de kadınlarla yatan, yozlaşmış bir hayat yaşayan, damgalanmış bir adam. Partilere gider ama genellikle iğrenç uyuşturucularla kafayı bulmakla ya da nemfomaniye kapılmakla meşguldür. Ayıkken merhaba demek oldukça zor.”

“Eğer o veliaht prensse, taht için ilk sırada o var, değil mi?”

“Oh, hayır. Umarım değildir, Maximilian Joachim’le uğraşmak, Robert Joachim’le uğraşmaktan daha kolay olurdu.”

Wickham omuzlarını silkti. Bunu küçük bir sıkıntıdan başka bir şey olarak görmüyor gibiydi.

Jean onun elini bırakmayan yakışıklı adamı hatırladı. Onun, kendisine hakaretler yağdırırken gözlerindeki soluk kül rengini hatırladı.

Mi-dong. Jean diğer adamın söylediği sözleri çiğnedi. Dudaklarından hafif bir küçümseme kaçtı. Kelimenin özünde hakaret içeren bir şey yoktu ama bunu söyleyen kişinin, imparatorluk ailesinde doğmamış olsaydı soylu bir aileye Mi- Dong olarak satılacak bir yüze sahip olması komikti.

Daha fazla endişelenmeye değmezdi. Jean başını çevirdi, “Ondan haber aldınız mı?”

Wickham ıslık çaldı, “Dük Jean Erhardt’ın, küçük incisi… Ne yazık ki henüz değil.”

Ses tonu alaycıydı ama sözleri doğruydu.

Jean sessizlik içinde cevap verdi, “Acele et. İş başlamadan önce onu bulmam gerek.”

“Çabalıyorum efendim ve her bilinçli asilzadenin ve hatta sizin zamanınızda belli bir mevkide olan bir yabancının saflarını tarıyorum, ama umarım saç rengini, adını ve yüzünü tanımadığınız birini bulmanın kolay olmadığını anlarsınız Dük Erhardt.”

Wickham haksız değildi ama vakit yoktu. Jean, Wickham’ın bira bardağını kaptı ve kısa bir yudum aldı. Sanki onun farkındaymış gibi, Wickham’ın ıslığı önce azaldı, sonra yavaşça kesildi.

.
.
.

Jean’in aradığı bu gizemli kişi kim dersiniz 😏