Zhou Yun Sheng, Ivana’ya veda ettikten sonra yorganının altına saklandı ve öğüren bir ifade takındı. İster o olsun ister Romeo, Hayden denen küstah cadalozla en ufak bir ilgileri bile yoktu.
Bunu yapma sebebi, Birincisi, Romeo’nun dolaptan çıkarak güneşin altında yaşama arzusunu yerine getirmekti; ikincisi, itibarını temizlemek ve Romeo’nun yeterince izleyici oyu almasını sağlamaktı; üçüncüsü, Hayden’ı yüksek atından düşürmek için bu saçmalığı ortaya atmıştı.
Hayden sunuculardan birine Romeo’nun saçlarını kazıtması için rüşvet vererek programdan ayrılmasına neden olacaktı, bu borcun yeniden ödenmesi gerekiyordu.
Hayden’ın hayran grubu çok büyüktü, ancak yeni bir ünlü olduğu için hayranlarının sadakati henüz oturmamıştı, her an kamp değiştirebilirlerdi. Romeo’nun kötü karakterinin acısını örtbas etmek için olduğunu öğrendiklerinde, kesinlikle onunla özdeşleşecek ve merhamet hissedeceklerdi. Net oylardaki keskin düşüş o zaman duracaktı.
Bir sonraki oyundan itibaren Zhou Yun Sheng, Hayden’dan uzak duracaktı, ancak Hayden kesinlikle onu aktif olarak taciz etmeye başlayacaktı.
Böylece durumları tersine dönecekti.
Seyirci her zaman mazluma, özellikle de tek taraflı umutsuz bir aşk yaşayan birine sempati duyacaktı. Beyinleri, kişisel deneyimlerinden ya da kalp kırıcı aşk hikayeleri içeren yüz binlerce hikayeyi tüketmekten kaynaklanan boşluğu kolayca dolduracaktı. Bu da Romeo’nun acısına zahmetsizce sempati duymalarını ve Hayden’dan iğrenmelerini sağlayacaktı.
Romeo’nun saf görünüşü ve temiz mizacı onun en güçlü silahıydı.
Ağır makyaj ve efemine davranışlarla boyanmış kaba saba bir yaşlı adam dolaptan çıktığında, performansı ne kadar acınası olursa olsun, seyircilerin çoğu aslında eşcinselliğe karşı herhangi bir kızgınlık duymasa da, görünüm farklılığından az ya da çok psikolojik rahatsızlık hissedeceklerdir.
Ancak masum ve saf görünümlü bir çocuk cinselliği karşısında şaşkınlık, acı ve çaresizlik gösterdiğinde, onun narin androjen yüzüne bakıp garip ama son derece sevimli kişiliğini gören en soğuk insan bile onu kınamaya cesaret edemezdi. Elbette, bazı insanlar ölümcül homofobik kansere sahiptir, ancak değerleri ve hayata bakış açıları kendi takıntılarıdır.
Zhou Yun Sheng bu bölüm yayınlandıktan sonra Romeo’nun durumunun büyük ölçüde iyileşeceğini tahmin ediyordu.
…….
Ertesi gün, tüm oyuncular değerlendirme için stüdyoya çağrıldı. Sunucu Ariel herkesi karşıladı ve bu oturum için ödülleri tanıtarak herkesin hayretler içinde kalmasına neden oldu.
Ariel elini kaldırdı ve yüksek sesle sordu, “Bu oturumun en iyi fotoğrafının MOT cep telefonları için bir poster reklamı haline getirileceğini ve mağazalarına yerleştirileceğini size bildirmeyi unuttuk. Yani, MOT’un tüm sadık kullanıcıları sizin yüzünüzü görebilir, heyecan verici değil mi?”
“Haa!”
Nasıl heyecanlanmazsınız ki? Dünyanın en gelişmiş ama en şık akıllı telefonları MOT mağazalarından geliyordu, her gün on binlerce insan onlardan satın almak için sıraya giriyordu, bu bölümü kim kazanırsa ünlü olacaktı.
Tüm oyuncuların gözleri hırslıydı.
Dün geceki iç monologdan sonra, ekip Romeo’ya özel bir sevgiyle davrandı, ona yakın çekim yapmak için kalabalığın üzerinden atladılar. Kocaman, açık, deniz mavisi gözleri vardı ve ifadesi çok şaşkındı. Bu çocuk belli ki kolayca kayboluyordu, gerçekten çok kırılgandı, ona cesaret verici bir sarılma vermek istediler.
Ariel oyuncuları teker teker sahneye çağırarak en iyi fotoğraflarını yorumladı. Üç jüri üyesinden Ariel bir süper model, Jeffrey dünyanın en iyi podyum koçlarından biri, Eureka ise bir halkla ilişkiler uzmanı ve bir moda markasının kurucusuydu. Moda çevrelerinde tanınmış isimlerdi. Yorumları çok profesyoneldi ama aynı zamanda çok zehirliydi, oyunculara hak etmedikleri övgüleri vermezlerdi.
Program ekibinin istediği de buydu. Bu, ‘Sıradaki Süper Model’ unvanını kimin kazanacağını görmek için bir mücadeleydi, bu yarışmacılar tatilde değildi.
Romeo çağrıldığında Ariel kumandaya basarak en iyi fotoğrafını ekrana getirdi. Jeffrey ve Eureka’nın yüzleri belli belirsiz değişti. Belli ki bu fotoğraf üçünün birlikte seçtiği fotoğraf değildi.
Ariel fotoğrafı tek başına değiştirmişti, ne yapmak istiyordu?
Büyük ekranı hızla taradılar ve fotoğrafın biraz kusurlu olduğunu gördüler ve sonunda Ariel’in niyetini anladılar. Romeo’yu elemek istiyordu ve eğer onu eleyemezse TOP1’i kazanamamasını sağlayacaktı. Evet, artık Valentine Brown’ın (Hayden’ın babası) ilkbahar defilesinde baş mankendi, bu yüzden doğal olarak oğlu Hayden’a iyi bakıyordu.
Bu hile! Diğer iki sunucu son derece kızgındı ama programın itibarı için olay çıkaramazlardı, bu yüzden geri çekilmek zorunda kaldılar.
Jeffrey, Ariel daha ağzını açamadan şu yorumu yaptı: “Bu fotoğrafa bayıldım, bayıldım! Sen merkezdeyken tüm uzay sonsuzluğa uzanıyor. Gerçek ama bir şekilde gerçek dışı. Sevgilim, bunu nasıl yaptığını hayal bile edemiyorum. Havada bu kadar zarif bir şekilde poz verebilmek, ne kadar güzel.”
Ekranda, genç adamın sağ eli telefonu tutuyor, sol eli ise çenesinin üzerinde katlanmış, görünmez, muhteşem bir koltukta oturuyordu. Çenesi hafifçe yukarı kalkmış, biraz kibirli görünüyordu. Kıvırcık platin sarısı saçlarından bir tutam gözlerine sıçradı ve onu rahatsız etti, bu yüzden göz kapaklarını indirmekten kendini alamadı. Gözlerinden ince bir keder taştı ve artık asil görünümünü koruyamıyordu, biraz şakacı bir şekilde çaresiz görünüyordu. Bir kedi yavrusu gibiydi, bir an kanepede çekingen bir şekilde çömelmişken, bir sonraki anda halıya atlayıp kendi kuyruğunu kovalayabiliyordu.
Çelişkili bir mizacı ve açıklanamaz bir çekiciliği vardı.
Jeffrey fotoğrafa baktıkça daha çok beğendi, hatta ilk seçtiklerinden daha ilgi çekici buldu ve “Tam not veriyorum!” diye tekrarladı.
Eureka da fotoğrafın cazibesini hissedebiliyordu. Tükenmez kalemle havaya bir ’10’ yazdı, öne doğru eğildi ve gencin gözlerinin içine baktı, “Mükemmel! Şimdiye kadar en beğendiğim fotoğraf bu, cidden! Saçlarının arasından geçen esintiyi görebiliyorum, gözlerine yansıyan yıldızları görebiliyorum, yarattığın muhteşem sarayı görebiliyorum. Sadece en asil telefon en asil genç adamla eşleşebilir, çok şık, tartışma yok!”
Ariel’in gülümsemesi sertleşti. Diğer iki jüri üyesi bu kadar yüksek bir puan vermişti, onu küçümsemesi garip ve tatsız görünecekti.
Birkaç saniye hızlıca düşündü, sonra o da fotoğrafa iyi not verdi ama kapalı ışıklandırmayı eleştirerek sekiz puan verdi.
Ekranda fotoğrafın net puanı gösteriliyordu, yüksek değildi ama bir önceki bölüme kıyasla büyük bir adımdı. Bu bölüm henüz yayınlanmamış olmasına rağmen, seyirciler tüm oyuncuların final çekimlerini çevrimiçi olarak bağlamsız oylama fırsatına sahipti. Romeo’nun itirafını görmedikleri için hala onun hakkında kötü izlenimlere sahip olsalar da, büyülü gerçekçilik tarzı fotoğrafının ne kadar dokunaklı olduğu sayesinde ona iyi bir puan verdiler.
Son tahlilde, moda çevresi gerçekten de görünüşünüzü satabileceğiniz bir dünyaydı.
Ariel hemen Emily ve Hayden’ı takip etti, önce ilişkileri hakkında onlarla dalga geçti, sonra fotoğraflarını övdü ve ikisinin başarısını garantiledi.
Jeffrey ve Eureka çok adil insanlardı, ikisinin performansı gerçekten çok iyiydi, dokuz puan ve sekiz puan, sonra dokuz puan ve yedi puan verdiler.
İkilinin net puanları artı meydan okuma puanları Romeo’nunkinden daha yüksekti. İstatistikler karşılaştırıldıktan sonra taç Emily’nin başına düştü ve Romeo ikinci sırada yer aldı. Bu onun posterinin MOT mağazalarına asılacağı anlamına geliyordu.
Romeo ve Ivana köşede dururken oyuncular teker teker ona sarılıp onu kutsadılar. Kameraman onları takip etti ve ikilinin yüz ifadelerinin çok sakin olduğunu gördü.
Villaya döndüklerinde Hayden kız arkadaşı için bir parti düzenledi. Ivana oda arkadaşını dışarı çıkardı ve Romeo’nun gelmesini sağladı. İki kişi banyo yapıp saçlarını kuruttuktan sonra yatmaya gitti. Zorluk olmadığı zamanlarda yoğun bir modellik eğitimi alıyorlardı. Program sona ermeden önce nitelikli modeller olmaları gerekiyordu, hiçbir aracı firma bilgisiz bir çaylağa imza attırmak istemiyordu.
Eğitimin ikinci gününde, ikisi enerji doluyken diğerlerinin durgun olması Bayan Jeffrey’nin onları eleştirmesine neden oldu.
Bu arada, günün en önemli saatinde program nihayet yayınlandı. Oyuncular telefonlarını kullanamıyor ve internete erişemiyorlardı. Tüm sezon boyunca dış dünyayla bağlantıları kesildiği için seyircinin kendileri hakkındaki algı ve değerlendirmelerini tam olarak bilemediler. Ama elbette buna Zhou Yun Sheng dahil değildi.
Banyoda ıslandı ve “The Next Supermodel” resmi web sitesinin yapay zekasını açtı.
“Aman Tanrım. Romeo ağlama! Kalbim kırılacak! Gerçekten televizyona uzanıp ona sarılmak istiyorum. Hayden’a çok değer veriyor ama sadece yanlış anlaşılma ve nefretle karşılaşıyor. Hayden gerçek bir piç!” Bu sözler seyircilerin anne olan kısmından geldi.
“Çok tatlı, dünya nasıl böyle sevimli bir insana sahip olabilir! Eğer Romeo benim garip, sevimli ve el üstünde tuttuğum sevgilim olabilseydi, onu milyon dolara bile bırakmazdım!” Bu yakışıklı bir adam, gösterişli bir eşcinsel ve Romeo’nun yeni hayranı tarafından gönderilen bir videoydu.
“Romeo bir çocuk, bu program için fazla kırılgan ve hassas, kurtların önüne atılmış küçük bir kuzu gibi. Tüm oyuncular ona kötü niyetli ve tehditkâr gözlerle bakıyor, onu katletmek için bekliyorlardı, bu yüzden savunma pençeleriyle tepki verdi. Aman Tanrım, onun için çok üzüldüm. Sandalyeye kıvrıldığında çok endişelendim ve ne kadar korktuğunu açıkladığında ağladım. O iç karartıcı ortamı terk etmesini istiyorum ama aynı zamanda sonuna kadar gitmesi gerektiğini de hissediyorum. Ne yapmam gerektiğini gerçekten bilmiyorum.” Bu yorum, izleyicilerin anlayışlı kısmından geldi.
“Fark ettiniz mi? Ariel’in ona verdiği sekiz puan tamamen mantıksızdı! Bence onun fotoğrafı Emily ve Hayden’ınkinden çok daha iyiydi, bu seansın en iyisiydi! Nokta!” Bu sözler öfkeli izleyicilerden geldi.
Tartışma panoları, büyük bir yankı odası gibi titreşti.
Sonra birisi onlara şunu hatırlattı: “Unuttunuz mu? Bu fotoğraf Ariel’in sekiz puanı yüzünden kaybetmedi, sadece Romeo’nun meydan okuma puanını düşürdü. Ama net puanı bunu telafi edemeyecek kadar düşük olduğu için ikinci oldu. Fotoğrafının en iyisi olduğunu düşünmüştüm ama Romeo’nun tavrını düşününce ona oy vermedim. Tanrım, ne kadar büyük bir aptalım!”
On binlerce aptal düşünmek için sıraya girdi.
Çocuk o kadar saf, temiz ve kırılgandı ki. Onu kırmızı gözleri, burnu ve kabarık saçlarıyla ağlarken görmek, ona sıcak bir sarılma isteği uyandırmak dışında o kadar acınası ve sevimliydi ki, kim onu eleştirmeye cesaret edebilirdi?
Romeo’nun net izleyici oyları kısa sürede Hayden ve Emily’yi geçerek doğrudan birinci sıraya yerleşti. Ayrıca A Country’nin çürümüş kadınlarının*(biz fujoshiler) en sevdiği hayran sanatı konusu oldu. Ivana da genç adamı rahatlattıktan ve cesurca dolaptan çıktıktan sonra dördüncü sıraya yükseldi.
Burası nispeten açık bir ülkeydi, dışarı çıkıp kendinizle yüzleşme cesaretine sahip olmak size çok fazla hoşgörü kazandırıyordu.
.
.
.
Seme beyi bekliyorum hala 🥹
