Yemeğe başlamadan önce Bai Hanqi sürekli olarak Bai Luoyin’in yüzüne bakıyordu. Oğlunun asık suratını ve çatık kaşlarını fark ettiğinde son derece pişmanlık duydu. Lütfen söyle, neden hemen kabul ettim? Neden Gu Hai’yi reddetmek için rahatsız edici sözler söylemedim? Olan oldu.
Bai Hanqi sadece geçici bir mutluluk uğruna biricik oğlunu öfkelendirmişti.
“Şuna ne dersin, büyükbaban ve büyükannene evde yemek yemelerini söyleyeceğim. Sonra da üçümüz dışarı çıkıp yemek yeriz.”
Bai Luoyin’in yüz ifadesi daha da çirkinleşti, “Baba, büyükbabam ve büyükannemin kendi başlarına yemek yemelerine nasıl izin verebilirim? Büyükbabam balığın kılçıklarını kendi başına ayıklayabilir mi? Birini uzaklaştırmak istesem bile kendi ailemi uzaklaştıramam. Bırak Gu Hai avluda yemek için kendi kaselerini ve çubuklarını getirsin. Burada kalmak için ısrar etmesini kim istedi?”
“O bizim misafirimiz, nasıl böyle davranırsın?”
Bai Luoyin cevap vermek yerine bir kâse almak için arkasını döndü. Bundan sonra Bai Hanqi’ye daha fazla dikkat etmedi.
Bai Hanqi derin bir iç çektikten sonra Büyükanne Bai ve Büyükbaba Bai’nin odasına doğru yöneldi. Odaya girdiğinde, her iki yaşlıya da akşam yemeği için bir misafirin geldiğini haber verdi. Büyükanne Bai’yi özellikle konuşmaması konusunda uyarırken, Büyükbaba Bai’ye de boğulmamak için daha yavaş ve dikkatli yemesini söyledi.
Dört kişilik aileleri, Gu Hai’nin kendisiyle birlikte toplam beş kişiydi. Hepsi kare şeklindeki küçük bir masaya sıkıca sıkışmıştı.
O gece masadaki yemekler özellikle boldu. Zou Teyze’nin pişirdiği balık buğulamanın yanı sıra, Bai Hanqi’nin kendisi de iki yemek daha pişirmişti. Yemekleri pek lezzetli görünmese de, kokusu aslında o kadar da kötü değildi.
Yine de, iştah açıcı yemeklere rağmen, bu ailenin en sessiz yemeğiydi.
Büyükanne Bai konuşmayı gerçekten çok severdi. Ancak oğlu konuşmasını yasakladığı için tek bir kelime bile söylemeye cesaret edemiyordu. Konuşamayan küçük gözleri sadece kısılabiliyor, bir oraya bir buraya ihtiyat dolu bir yüzle bakıyordu. Ancak neşeli ifadesine bakıldığında, torununun bu özel arkadaşına gerçekten düşkün olduğu açıkça görülebiliyordu. Konuşmasına izin verilmiyordu ama en azından ona daha fazla yemek ikram edebilirdi. Böylece, Büyükanne Bai gelişigüzel bir şekilde biraz sebze aldı ve Gu Hai’nin tabağına yerleştirdi. Sonra da gözleri neşeyle parlayarak ona sırıttı.
Gu Hai de Büyükanne Bai’yi sevdi. Kendi büyükannesi o henüz altı yaşındayken vefat etmişti. Onun hakkında edindiği tek izlenim, saçlarını parlak olana kadar taramasıydı. Gu Hai, büyükannesi hayatta olsa bile onun Büyükanne Bai kadar nazik ve sevecen olmayacağını düşünüyordu. Bu nedenle, biraz saygı göstermek için Gu Hai de bir parça balık aldı ve Büyükanne Bai’ye verdi.
“Büyükanne, lütfen ye. Yemeği tek başıma servis edebilirim.”
Büyükanne Bai kararlı bir şekilde başını salladı. Minnettarlığını ifade etmek istiyordu ama konuşamadığı için sadece iki kez üzgün bir şekilde ‘oh’ diyebildi.
Gu Hai’nin ifadesi değişti. Bir an düşündükten sonra yanındaki kişiye sormaya karar verdi. Bai Hanqi ve Büyükanne Bai’nin konuşmaları arasındaki boşluktan yararlanarak Bai Luoyin ile alçak sesle konuştu, “Büyükannen… dilsiz mi?”
Gu Hai’nin kaba sorusu karşısında fena halde sinirlenen Bai Luoyin, tabağındaki tüm yemeği Gu Hai’nin kafasına dökmek üzereydi.
“Dilsiz olan senin büyükannen.”
“Büyükannem uzun zaman önce vefat etti.”
Bai Luoyin, Büyükbaba Bai’nin kendisine kıskançlıkla baktığını fark ettiğinde, kasenin içindeki bir parça balığın kılçıklarını ayıklıyordu. Kendini tutamadı ama önce Gu Hai’yi görmezden geldi, balığı aldı ve sonra Büyükbaba Bai’ye verdi. Aslında Büyükbaba Bai de kendi balığını seçebilirdi. Ancak, bunu her zaman kötü yapardı, bu yüzden büyük olasılıkla balığı yedikten sonra boğulurdu. Büyükbaba Bai’nin dili çevik değildi ve yemeği yutmak için büyük çaba sarf etmesi gerekiyordu. Eğer boğulursa, ağzındaki tüm yiyecekleri öksürerek çıkaracağı kesindi. Misafiri rahatsız edebileceğinden endişe ediyordu, bu yüzden Büyükbaba Bai çok dikkatli yedi.
Gu Hai, Bai Luoyin’in kendisinin fazla yemediğini ve büyükanne ve büyükbabasına hizmet etmeye devam ettiğini gördüğünde, kalbi biraz etkilendi. Bir parça balık aldı, kendi kâsesine koydu ve tıpkı Bai Luoyin’in büyükbabası için yaptığı gibi kılçığını çıkardı. Ardından balığı Bai Luoyin’in kâsesinin içine koydu. Gu Hai böyle bir şeyi ilk kez yapıyordu. Bir keresinde, bir balığın kılçıklarını gönüllü olarak ayıklamasını sağlayabilecek bir kadın varsa, o kadının kesinlikle en iyi eş adayı olduğunu söylemişti. Ne yazık ki bunu ilk kez bir erkek için yapıyordu.
Bai Luoyin balığı büyükbabasının kâsesine yerleştirmeyi henüz bitirmişti ki kendi kâsesinin içinde bir parça daha balık olduğunu fark etti.
Gu Hai tek kelime etmemiş olsa da Bai Luoyin balığı kimin verdiğini hemen anladı.
O ana kadar, tüm yemek boyunca Bai Luoyin kalbinde bir rahatsızlık ve huzursuzluk hissetmişti. Ancak Gu Hai’nin düşünceli jestinden hemen sonra ruh hali nihayet biraz düzeldi.
Gu Hai ara sıra Bai Luoyin’e meraklı bakışlar atıyordu.
Bai Luoyin iki kaşık yedikten sonra, Gu Hai’ye doğru dönmeden önce kaşlarını çattı.
“Bu balığın içinde hâlâ bir sürü kılçık var. Her şeyi çıkarmamışsın.”
Lanet olsun… Gu Hai lanet etti, fakir bir köylü bedenindesin ama yine de zengin, genç bir efendinin hayatını istiyorsun! Ben, Gu Hai, önceki hayatımda sana ne borçluydum? Senin gibi nankör biriyle karşılaşmayı nasıl başardım? Ne zaman yorucu bir şey yapsam, neden senin gözünde hep sonuçsuz kalıyor?
Bai Luoyin kendini mutlu ve eğlenmiş hissetmekten alıkoyamadı. Elbette Gu Hai’nin ne düşündüğünü biliyordu.
Sessiz akşam yemeği çabucak sona erdi. Her şey huzurluydu, ta ki Büyükbaba Bai öksürene kadar.
Bai Hanqi’nin yüzünün rengi hızla değişti. Destek olmak için elini Büyükbaba Bai’nin sırtına koymak üzereydi. Ancak artık çok geçti. Büyükbaba Bai öksürdüğü anda kesinlikle boğulacaktı. Pirinç ve balığı öksürerek çıkardı, tüm yiyecekler kâsenin etrafına saçıldı. Masadaki tüm lezzetli yiyecekler tamamen mahvolmuştu.
Bai Hanqi’nin ifadesi endişeli ama azarlayıcı bir bakışla gergindi.
“Sana yavaş yemeni söylemedim mi?”
Şimdi Gu Hai, Bai Luoyin’in onun evinde yemek yemesini ısrarla yasaklamasının nedenini anlıyordu.
Bu olaydan önce Bai Luoyin sürekli endişe içindeydi. Ama şimdi olanlardan sonra, ruh hali birden sakinleşti ve huzurlu bir hal aldı. Sakince ayağa kalktı, birkaç mendil aldı ve Büyükbaba Bai’nin ağzının etrafındaki yemek kalıntılarını yavaşça sildi. Bu süre zarfında Gu Hai’ye tek bir bakış bile atmadı. Yabancıların kendi akrabalarına attığı türden tuhaf bakışları görmek istemiyordu. Gu Hai yemeğini çoktan bitirmiş olmasına rağmen, Bai Luoyin hala ona bunu açıklayamadı.
Bai Luoyin, Büyükbaba Bai’nin yakasını ve cübbesinin önünü temizlenene kadar silmeye devam etti. Tam yeni bir kase pirinç almak üzereyken, kendilerine doğru uzanan bir el gördü.
“Önce büyükbabanın bir yudum su içmesine izin ver.”
Gu Hai elinde bir bardak su tutuyordu.
Bai Luoyin hiçbir şey söylemedi. Sadece bardağı aldı ve Büyükbaba Bai’ye uzattı.
Daha sonra Gu Hai, Bai Hanqi ve iki büyükanne ve büyükbabayla kendi isteğiyle sohbet etmeye başladı. Büyükanne Bai onların konuşmalarını dinlerken kendini o kadar mutlu hissetti ki her iki yanağı da heyecandan kızardı. Onların konuşmalarını izledikçe daha da mutlu oluyordu. Gerçekten bir şeyler söylemek istiyordu! Tek bir “iyi” kelime bile söyleyemeyecek kadar kendini kısıtlanmış hissediyordu!
“Torununuz inanılmaz. Sınıfımızdaki hiç kimse onu kışkırtacak kadar cesur değil.”
Gu Hai, Büyükanne Bai’ye başparmağıyla onay verirken bir çocukla oynuyormuş gibi görünüyordu.
Büyükanne Bai’nin gözleri aniden açılarak Gu Hai’ye şaşkınlıkla baktı.
“Sen bile ona hükmedemiyor musun?”
“Ha…”
Büyükanne Bai az önce konuştuğunu nihayet fark ettiğinde, hemen telaşlandı. İki eliyle ağzını kapattı ve Bai Hanqi’nin gözlerinin içine bakmaya cesaret edemedi.
Beklenenin aksine, Gu Hai aslında Büyükanne Bai’nin bu sevimli davranışıyla eğleniyordu.
“Evet, ona hükmedemem.”
.
.
.
Ya yerim büyükanne Bai çok tatlı😍
