Jixi, kimse duymasın diye Eggie’nin taktığı tüm çanlı aksesuarları çıkardı ve sonra Eggie ve Cuckoo ile birlikte arka kapıdan çıktı.
Hei Konağı’nda casusluk yapanlardan kurtulup imparatorluk sarayının dış kapısına vardılar. İlk kapıyı aştıklarında bir köşede saklandılar. Ancak Jixi’nin şu anki ruhsal gücü sınırlı olduğundan, özellikle bir çocukla ikinci kapıyı aşamazdı. İçeriyi göstererek şöyle dedi,
“Babanı iyileştirebilecek iksir orada. Bakalım çalabilecek misin!”
Eggie etrafına baktı ve “Çok büyük bir yer. Nereden başlamalıyım?” dedi.
“Acele etmeden dikkatle bak.”
“İksir neye benziyor?”
“Bilmiyorum.”
Jixi, Eggie’yi gizlice dışarı çıkarmıştı çünkü o son zamanlarda sıkılıyordu ve Eggie de sıkılmış görünüyordu. Bu nedenle, onu eğlenmek için dışarı çıkarmıştı. Hei Xuanyi’yi iyileştirecek bir iksir yoktu. Ayrıca Hei Xuanyi’nin yaralanması konusunda öyle endişeli falan da değildi.
“İçeri nasıl girebilirim?”
Jixi, Eggie’ye gözlerini devirdi.
“Tek başınasın. Bu kadar küçük bir şeyi bile yapamıyorsan, nasıl anne babanın uslu çocuğu olabilirsin? Unutmadan… dışarı çıkıp gün batımından önce benimle burada buluşmalısın.”
“Anladım.”
Eggie, içeriye bakarken somurttu. En dıştaki kapıdan girme hakkı verilen herkes hemen atından inmeli ve içeriye yürüyerek girmeliydi. Atları ve arabaları belirlenmiş bir yere park ediyorlardı.
İyi giyimli bir kadın ve üç çocuğun arabadan indiğini görünce bir plan yaptı. Hızla arabasının arkasına sürünerek kadınla birlikte ikinci kapıya yöneldi.
Kapıcı kadına şöyle bir baktı, ardından arkasındaki dört çocuğa baktı ve sertçe, “Bana geçiş kartını göster!” dedi.
Kadın onlara Kraliçe’nin geçiş kartını gösterdi.
Kapıcı geçiş kartını onayladıktan sonra içeri alındılar.
Jixi, Eggie’nin ikinci kapıdan bu kadar kolay geçtiğini görünce gülümsedi, “O olağanüstü zeki. Kesinlikle Üç-Yedi Taş’ın çocuğu!”
Eggie, kadının arkasından sarayın içine doğru yürümeye devam etti.
Kadınla birlikte gelen en büyük çocuk kısa süre sonra Eggie’yi keşfetti, “Anne, bu çocuk bizi takip ediyor.”
Kadın arkasını döndü ve şaşırdı.
“Ne güzel bir çocuk!”
Sonra gözlerini Eggie’nin giydiği, prenslerin giydiği kadar kaliteli olan olağanüstü zarif giysilere dikti. Ama prenslerin hepsini gördüğü için onun bir prens olmadığından kesinlikle emindi. Bu nedenle, çocuğun bir memurun oğlu veya bir imparatorluk cariyesinin akrabası olabileceğini tahmin etti.
Eggie kibarca kadını selamladı, “İyi günler abla.”
Kadın, Eggie’nin görgü kurallarından etkilendi. Öne çıktı, Eggie’nin göz hizasına eğildi, “Anne babanın adını öğrenebilir miyim, küçük çocuk?”
Eggie konuşmadan ona gözlerini kırpıştırdı.
Kadın, Eggie’nin sorusunu anlamadığını düşünerek, “Yolunu mu kaybettin?” diye sordu.
“Babamı kurtarabilecek bir ilaç arıyorum.” dedi Eggie.
Kadın sordu. “Bir imparatorluk doktoru mu arıyorsun?”
Eggie başını salladı.
“Birinden seni oraya götürmesini isteyeceğim.”
Eggie yakalanmaktan korktuğu için başını yana salladı, “Bunu kendi başıma yapabilirim.”
Kadınla birlikte gelen iri oğlan kuzeyi işaret ederek, “İmparatorluk hastanesi şurada!” dedi.
“Teşekkürler abi.”
Eggie hemen koşmaya başladı.
Küçük kısa bacaklarıyla koşmak için çok uğraşması kadını güldürdü. Ancak çok geçmeden oğlunun gösterdiği yönün imparatorluk hastanesi değil, imparatorun yaşadığı yer olduğunu anladı. Gerildi ve çocuğu geri çağırmaya niyetliydi. Sonunda bunu yapmaktan vazgeçti.
O sadece küçük bir çocuktu. Mareşal muhafızlar, bu kadar küçük bir çocuğu gördüklerinde ona kötü bir şey yapmazlardı. Onu eve geri göndereceklerdi. Bu nedenle, endişelenmesi gereken bir şey olmayacaktı.
Eggie kuzeye doğru koştu. Duvara tırmandı ve büyük bir avluya girdi. Mareşal muhafızlardan, hadımlardan ve imparatorluk hizmetçilerinden kaçınarak sonunda bir salonun girişindeki bir çalılığa geldi. Salonun üstündeki tabelaya baktı ve karakterlerin sayısını saydı,
“Evet. İki kelime yazıyor.”
Levhada iki kelime vardı ve İmparatorluk Hastanesi isminde de iki kelime vardı. O halde şimdi İmparatorluk Hastanesinde olmalıydı.
Eggie henüz kelimelerin yazımını öğrenmeye başlamamıştı. Ama büyük çocuğun gösterdiği yer olduğundan emindi.
Etrafına bakındı ve yakınlarda kimseyi göremedi. Salonun arkasına gizlice girdi, bir pencere açtı ve içeri atladı. Lüks ve görkemli bir salondu. Kitaplar ve süslemeler raflarda her yerdeydi. İksirlerin olduğu bir yere benzemiyordu.
Eggie, üzerine iki ejderha deseni işlenmiş sandalyeye tırmandı, masanın üzerindeki kitapları aradı ama hiçbir iksir şişesi bulamadı. Sonra sandalyeden indi ve birinin hafifçe horladığını duyduğu iç odaya girdi.
Meraktan yatağın yanına gitti ve şeffaf perdeden baktı. Yatakta bir kişi yatıyordu.
“Hmmm..” Kişi rahatsız bir şekilde arkasını döndü, bu da Eggie’yi korkudan bir masanın altına saklanmya itti.
Yataktaki kişi sonunda uyumamaya karar verdi. Ayakkabılarını giydi, cübbesini çıkardı, boynunu görmek için uzun saçlarını öne doğru çekti. Sonra tuvalet masasına gitti ve biri önünde diğeri boynunda olmak üzere iki bronz aynada kendine baktı.
Aynada boynunda siyah bir çiçek tomurcuğu vardı. O kadar öfkeliydi ki aynayı masaya fırlattı.
Dışarıdaki hadım, sesini duyar duymaz içeri kapıyı iterek açtı ve girdi.
“Majesteleri hizmetinizdeyim.”
“Çık!” dedi imparator soğuk bir sesle.
Hadım, imparator daha fazla kızmadan salondan aceleyle çıktı.
İmparator aynaya, gözlerindeki keskinlikle, “Hepsi ölmemi istiyor!” dedi.
Ayağa kalktı ve dolaptan dikdörtgen bir kutu çıkardı. Elleri titriyordu. Sımsıkı tutarken baş düşmana dik dik bakıyormuş gibi kutunun yüzeyine sertçe baktı.
İmparator derin bir nefes aldı ve kutuyu geri koydu, dolabı kapattı.
“Beni giydir.”
Hadım komutayla geri geldi.
İmparator düzgün giyindikten sonra salonu terk etti.
Salonda kimse olmadığı için Eggie masanın altından sürünerek çıktı. Dolaba gitti ve imparatorun baktığı kutuyu çıkardı. Kutuyu açtı, kutunun içinde sarı bir parşömen vardı.
Yazı ve iksir olmayan parşömene baktı.
Eggie hayal kırıklığıyla somurttu. Midesi gurulduyordu. O açtı.
Masada beş tabak dim sum görünce parşömeni ve kutuyu attı. Küçük bir parça kek aldı ve tadına baktı.
“Çok lezzetli!”
Eggie’in gözleri parladı.
Hemen bir parça daha aldı. Ama daha fazlasını alamadı. Çünkü akşam yemeği için midesinden tasarruf etmesi gerekiyordu. Daha sonra akşam yemeği yemezse, babası onu cezalandırır ve pasta yemesini yasaklardı. Ama o dim sum’u çok istiyordu.
Eggie, sihirli silahla dolu bel çantasına baktı ve dim sum için yer bulamadı.
Etrafına bakındı ve gözlerini yere fırlattığı parşömene dikti.
Hı-hı!
Bir fikri vardı. Sarı tomarı alıp masanın üzerine koydu, kekleri tomarın üzerine döktü ve sardı. Ardından elinde bir paket kekle salondan ayrıldı.
Kutuyu geri koymadığını hatırlayınca aniden salona geri koştu. Kutuyu dolaba geri koydu. Sonra kekleri kollarına aldı ve salondan çıktı.
Gökyüzüne baktığında, gün batımı yakındı. Aynı yoldan hemen ikinci kapıya döndü ve tesadüfen aynı kadın ve çocuklarına rastladı.
Kadın ona sordu, “İmparatorluk hastanesini buldun mu?”
Eggie başını yana salladı, “Hayır.”
Kadın elindeki şeyin üzerinde birkaç kelime yazılı olduğunu görünce “Kollarında ne var?” diye sordu.
Eggie, kadınla vedalaştı ve kadının kendisini hırsızlıktan yakalamasından korktuğu için Jixi ile buluşmaya gitti.
Jixi sakin görünmeye çalıştı ama Eggie’yi gördüğü anda içten içe rahatladı, “Ne tutuyorsun öyle?”
Eggie mutlu bir şekilde gülümsedi, “Dim sum keki.”
“İksirleri bulman gerekmiyor muydu?” diye sordu Jixi.
“Hiçbir şey bulamadım.”
“Unut gitsin. Şimdi eve gidelim. Wu Ruo endişelenebilir.”
Eggie şok oldu, “Babam biliyor mu?”
Jixi homurdandı, “Baban Hei Konağı’nı korumak için koruma birliği kurdu. Kim malikaneden gelip giderse onu çok iyi bilir.”
Eggie kaşlarını çattı, “Sence beni döver mi?”
“Yapacaktır. Yani geri döndüğünde babana güzel bir şey söylemelisin ki baban seni dövmesin.” Jixi, Eggie’yi aldı ve onu Cuckoo’nun sırtına oturttu, “Hadi gidelim.”
Hei Malikanesi’ne geri uçtular.
Avlularına girer girmez, Hei Xuanyi ve Wu Ruo’nun bahçede oturduğunu gördüler. Hei Xuanyi ciddiydi ve Wu Ruo endişeliydi.
Eggie kendini suçlu hissetti. Ama Jixi’nin önerdiği şeyi hatırlayınca kendini Wu Ruo’nun kollarına attı ve “Baba! Baba! Geri döndük!”
Wu Ruo onu tuttu ve sordu, “Neredeydin? Herhangi bir kötü adamla karşılaştın mı?”
“Jixi ve ben pasta almak için dışarı çıktık.” Eggie pastaları Wu Ruo’ya uzattı.
Wu Ruo pastaları aldı, “Teşekkür ederim.”
Eggie’nin birkaç ay boyunca evde kilitli kalmaktan çok sıkılmış olması gerektiğini içten içe biliyordu, oynayabileceği hiçbir çocuk olmamasından bahsetmiyordu bile. Bu nedenle, bir kez olsun eğlenmek için dışarı çıktığı için Eggie’yi suçlamaya cesareti yoktu.
“Baba, bir ısırık al. Bu çok lezzetli.”
“Mm.”
Wu Ruo kekleri masaya koydu ve paketini açtı. Birkaç çeşit kek vardı. Wu Ruo bir parça aldı ve bir ısırık aldı,
“Çok lezzetli.”
Başka bir parça aldı ve Hei Xuanyi’ye yedirdi, “Xuanyi, tadına bak.”
Eggie dikkatle sordu, “Baba, lezzetli mi?”
Hei Xuanyi, Eggie’ye soğuk bir bakış attı.
Wu Ruo ona bir bakış fırlattı. “Oğlumuzu korkutuyorsun!”
Hei Xuanyi. “…….”
Geri döndüğünde Eggie’ye iyi bir ders vermesi gerektiğini kim söylemişti peki?
“Eggie sana lezzetli olup olmadığını soruyor.”
Hei Xuanyi yanıtladı, “Lezzetli.”
Aslında satılık olamayacak kadar lezzetliydi.
Wu Ruo bir parça daha yedi ve “Bu kekleri nereden aldın?” diye sordu.
Jixi. “……”
Eggie’nin onları imparatorluk sarayından çaldığını söyleyebilir miydi?
Eggie, Wu Ruo’yu duymamış gibi davranarak suçluluk duygusuyla kekleri ağzına tıktı.
Hei Xuanyi, her iki tarafında iki yeşim parşömen bulunan sarı kumaşı görünce kaşını kaldırdı, ki bu kesinlikle kekleri sarmak için bir kağıt değildi.
Kekleri ortasından ayırdı ve sarı kumaşın ortasında iki adet beş pençeli altın ejderha deseni ve üzerinde “İmparatorluk Kararnamesi” yazan iki kelime gördü.
.
.
.
