Gemi daha da tehlikeli bir şekilde sallanmaya başladı ve yüzeyde ayakta kalabilmek için Agares’in boynuna belirsiz bir şekilde tutunmak zorunda kaldım.
Agares de kollarını belime dolayıp beni sudan çıkardı ve bir kez daha çok küçük pencereden dışarıya baktı.
Dışarıdaki gökyüzü aşırı derecede kararmıştı ama şaşırtıcı bir şekilde, yaklaşan bir fırtına belirtisi yoktu. Denizin yüzeyi, deniz kuşlarının oluşturduğu gölgelere benzer şekilde, kara bulutlarla yoğun bir şekilde kaplanmış gibi görünüyordu.
Deniz suyunun kendisi yosun yeşili bir halasyonu aydınlatarak suyu net bir şekilde görmemi sağladı. Bir anda gördüklerim karşısında tamamen şaşırdım.
Geminin pruvasının yakınından, suyun yüzeyinde büyük bir girdap belirdi. Onun kalbinde, araba farlarına benzeyen, hafifçe fark edilebilen parlak iki nesne belirdi. İlk başta bunun bir tür büyük, parlak denizanası olduğunu düşündüm, ancak parıldayan nesneler denizin altından yavaş yavaş ortaya çıktığında, kararımın yanlış olduğunu çabucak anladım.
Bu… kocaman bir canavardı. Her biri bir insan kafası büyüklüğündeki iki parlak nesne, sadece onun gözleriydi! Aman Tanrım, balina köpekbalıklarının devasa vücutları olmasına rağmen gözleri hiçbir zaman bunlar kadar büyük olmamıştır. Büyüklüğüne göre, güçlü girdabın altındaki bu korkunç şey, gemimiz kadar büyük olabilirdi!
Alnımdaki damarlar şiddetli bir şekilde zonklarken nefesim hızlandı. Hemen Agares’in kolunu tuttum, “Bu… bu da ne böyle?!”
“Bizim… yırtıcılarımız…” (Doğal düşman)
Agares’in anlamlı gözleri geceleri okyanusun dibi kadar karanlık ve kasvetliydi. Hafifçe birkaç kelime söylemek için ağzını hafifçe açtı ve sert dişleri yüzünden ses tonu ciddi bir şekilde keskinleşmişti.
Deniz halkının doğal düşmanları…
Vücudumdaki her kasın gerilmiş bir enstrüman telininkine benzer şekilde sertleştiğini hissettiğimde, girdaptan çıkan büyük gölgeyi dikkatle izlemek için gözlerimi açtım.
Bu vahşi, canavara benzeyen şey deniz insanlarının düşmanı olarak, ne tür korkunç yaratıklardı? Bu kadar büyük olan bu canlıların denizin üzerinde sık sık ortaya çıkmaları imkansızdı.
Denizin karanlık uçurumunda yaşayan bir canavarın, bir Deniz Kızı’nın varlığını hissettikten sonra beslenmek için özel olarak yukarı çıkması daha olasıydı!
Gerçekten de… merfolk gibi bilinmeyen varlıklarla dolu eski bir dünyaya yaklaşıyorduk.
Tam o anda girdabın içindeki canavarın gerçek yüzünü görebildim. Neredeyse tüm vücudunun yarısını kaplayan geniş, eşsiz bir ağzı vardı ve bu ona birçok avantaj sağlıyordu. Ancak kuyruğu elektrikli yılan balığına benziyordu, ince ve uzundu ve birkaç uzun, parıldayan dokunacı arkasında çekiyordu. Bu yaratık havada hafifçe sallanıyordu, her an saldırmaya hazırdı.
Araştırma enstitümde derin deniz canlılarından oluşan o değerli fotoğraflarda gördüğüm şeye belli belirsiz aşina olduğumu hissettiğim bir yaratıktı. Bu şey… bir Pelikan yılan balığı olabilirdi ama bu yılan balığı benzeri canavarın şekli, fotoğrafta kaydedilen şekilden on kat daha büyüktü. Bunun Pelikan yılan balıklarının eski bir atası olduğunu söylemek daha uygun olurdu!
Bu sırada, devasa siyah gölge nihayet sudan tamamen çıktı ve aniden hızla gemiye doğru yüzdü. Sonra ayaklarımızın altındaki güverteden sağır edici bir çarpma sesi geldi ve geminin tüm gövdesi sanki bir tsunamiye çarpmış gibi keskin bir şekilde sola doğru eğildi. Agares bile dengesini kaybedip onu takip ederek suya düştü.
Bunu daha şiddetli bir darbe izledi. Agares tarafından çekilmeden önce istemsizce biraz deniz suyu yuttum. Daha dik duramadan arkamızdaki küçük açıklık, bir çatırtıyla açıldı. Bir saniyede, bir yılana benzeyen uzun, siyah bir gölgenin şimşek hızıyla yüzüme doğru geldiğini gördüm.
Altımdaki balık kuyruğu hemen vücudumu birkaç metre öteye çevirdi ve gölgenin yanından geçmeyi başardım. Ama sonra, saldırı başlatan bir engerek gibi Agares’in yüzüne doğru uçan siyah gölgeyi gördüm!
Sinirlerim havada asılı kaldı ve endişe verici bir çığlık boğazıma takıldı. Yılanı andıran şey, Agares’in keskin pençeleriyle sıkıca yakalandı. Bir “çat” sesiyle, bağlantı kemikleri, ıslak erişte gibi gevşek bir şekilde sarkan parçalara ayrıldı.
Garip şeye baktım ve elimde olmadan midem bulandı. Bu, zihnimi, şekline uyan yaratıkları sonsuza kadar arama konusunda güçlendirdi.
Garip şey besbelli bir taş otu gibi görünüyordu, ama inanılmaz derecede uzundu, aslında üç metreden fazlaydı. Bununla birlikte, vücudunun ucu hala küçük açıklığın dışındaydı, bu yüzden belirsizdi. Vücudunu sallamaya başladı, sanki garip bir güç tarafından sürükleniyormuş gibi birdenbire kıvranmaya başladı. Hareket şekli… bir mürekkepbalığının… dokunaçları gibiydi.
Siktir!
Aniden canavarın kuyruğunun şeklinin suda nasıl göründüğünü hatırladım.
Keskin dişlerle dolu bu yılan balığı benzeri şey, dokunacı olmalı, yoksa muhtemelen asalak bir türdür!
Ben bunları düşünürken birdenbire birkaç karanlık gölge peş peşe bize doğru koştu. Tamamen hazırlıksız yakalandığım için neredeyse kafa üstü ısırılıyordum.
Ama şans eseri, keskin gözleri ve çevik tepki hızıyla Agares, sert ve dayanıklı kuyruğunu fırlatarak duvara çarptı ve mideme nişan alan o gölgelerden ikisi tam üzerimden kaydı.
Belki de karşı saldırısı yılan balığı benzeri canavarı yaralamıştı, çünkü bu sırada geminin gövdesi daha da şiddetli bir şekilde sallanmaya başladı. Ancak üstümüzde düzensiz ayak sesleri ve silah sesleri de vardı. Sonra bir adamın korkmuş kükremesi tüm gemiyi doldurdu.
“Çabuk, çabuk, sintinedeki o deniz adamını dışarı çıkar ve gemiyi terk etmesine izin ver! O canavar onun için geliyor olmalı. Canavar durmaksızın sintineyi ısırıyor, bu yüzden motor hasar görecek!”
“Anlaşıldı! Acele edin, Michael, Jerry! Çabuk ambar kapısını açın!”
Birisi yüksek sesle karşılık verdi ve kısa süre sonra başımızın üzerinde kabinin ambar kapısının ağır bir açılma sesi duyuldu.
“Desharow…”
Agares, pençeleriyle yakaladığı birkaç dokunaçtan aniden vazgeçmeden önce alçak bir ses çıkardı. Daha tepki veremeden, belim çoktan onun kucağındaydı ve tüm vücudum onun balık kuyruğunu takip ederek havaya sıçradı. Bir gümbürtüyle, kabin çıkışının hafifçe genişleyen kirişini açtık.
Anında görüş alanıma giren, gemideki kaotik ve ürkütücü sahneydi.
Düzinelerce devasa, piton benzeri dokunaç geminin kenarında geziniyordu. Tırtıklı testere dişleriyle dolu birçok halka şeklindeki vantuz sürekli saldırıyordu ve bir zamanlar acımasız korsanlar, saldırılardan kaçınmak için etrafa dağılan ürkmüş kuşlar gibiydi.
Her korsan düzgün ateşli silahlar taşıyordu, ama acınası bir şekilde, mermileri dokunaçların hiçbirini geri püskürtemezdi, özellikle de yaratığın yaşam noktası bu dokunaçlar değilse!
Birkaç şanssız korsan, mermileri çok erken bittiği için ezildi. Göz açıp kapayıncaya kadar vahşi canavarın büyük, kanlı ağzında tamamen kaybolmadan önce tekneden zorla aşağı sürüklenirken kan donduran çığlıklar atıyorlardı.
Aman Tanrım, bu şekilde ölmek istemiyorum!
Böylesine korkunç bir sahneye tanık olmak normal bir insanı korkutabilirdi. Tüm vücudum katı ve donmuşken, orada durup denizdeki hareket eden gölgeye dehşet içinde baktım. Ancak Agares tarafından başka bir karanlık kabine çekilince ve serbest bırakılınca kendime geldim.
Agares’in uzun kuyruğu gecenin loş ışığında yanımdan geçti. Silüeti, herkesi korkutabilecek parlak gözleriyle bana bakmak için dönmeden önce teknenin kütlesinin kenarında asılıydı. Birdenbire ruhumun yerine çivilenmiş gibi hissettim. Hareket edemiyordum ve bu karanlık, ürkütücü gecede kulaklarımda süzülen tek şey onun sesiydi.
“Desharow… burada kal ve beni bekle…”
.
.
.
