“Agares, bırak gideyim! Seni burada görürlerse vururlar!”
Korkudan betim benzim atarak elinden kurtulmaya çalıştım ama denizadamının kolları çelik sütun kadar sağlam olduğundan, beni hareket ettiremeyeceğim kadar güçlü bir şekilde sardığından bir işe yaramadı. Vücudumun altındaki kuyruğu daha da sıkılaşarak kalın, sert, silah benzeri nesnenin kalçama daha da batmasına izin verdi.
Kulağıma derin bir hırıltı geldi. “Gitmene… izin vermeyeceğim…”
Agares’in dişlerinin ensemden aşağı, büyük bir cezalandırıcı ısırıkla omzuma doğru sürttüğünü hissettim. Ani korkudan titrememe engel olamadım ve sesim boğuk bir inilti çıkardı.
Isırığı hiç de sert değildi, cildimi parçalamıyordu ama vücudumda bir süre daha kaybolamayacak bir ısırık izi bıraktığını biliyordum. Mücadele etmeye devam etmeye cesaret edemedim. Agares’in mizacı çok kararsızdı. Kim bilir belki bu canavarı daha fazla kızdırırsam, beni bir ısırıkla ısırır ve dişleri boynumu delip geçerdi!
Lafarre, Eva ve diğerlerinin her adımda bize yaklaştığını görünce sinirlerim had safhada gerilmişti. Agares’in kucağında beni darmadağınık halde görmelerini istemiyordum ve dahası, Agares’in bana saldırdığını düşünerek güç kullanmalarını istemiyordum.
Paniğimi bastırdım ve elimi perdeli pençesine hafifçe bastırarak Agares’i yatıştırmaya çalıştım. “Hey, yemin ederim yanına döneceğim. Yuvanın nerede olduğunu biliyorum! Önce bitirmem gereken bazı önemli şeyler var. Ama işim biter bitmez Merfolk yuvasına gidip seni bulacağım. Tamam mı? Sana borcumu ödeyeceğim doğru!”
“Yapar mısın, Desharow?”
Agares’in perdeli pençesi çenemi okşamak için göğsüm boyunca ilerledi. Bana bakmak için başını eğdiğinde beni omzuna daha çok bastırdı.
Gözleri şu anda alışılmadık derecede parlaktı. Gözbebekleri, yalan balonuma saplanan minik bir çivi gibi küçüldü ve yanılgı içinde, kendimi suçlu hissetmeme neden olan bir pop sesi duyduğumu sandım.
Bu sözleri anında geri almak istedim çünkü Agares benim hatamdan yararlanmak istiyor gibiydi, söylediklerimden geri dönmeme izin vermiyordu.
“Hmm?”
O ince ve keskin dudaklar, o büyüleyici kelimeleri bir kez daha tekrarlamak için hafifçe aralandı.
Doğrudan Agares’in gözlerine bakarken nefesimi tuttum. Uğursuz bir şekilde, gizemli yaşlı bir yaratıkla kaybetmeye mahkum olduğum bir iddia üzerine bir sözleşme imzalıyormuşum gibi hissettim.
Çevrem sessizleşti. Hava bile kalın ve ağır hale geldi. Agares ile ilgili tüm anılarım bir film gibi hızla geri sarıldığı için, zamanın geçişini de hissedemedim, ta ki soğuk bir deniz yüzeyinde durana kadar.
Yakınımdan gelen tanıdık bir ses duydum, “Küçük çocuk… Benim için geri gelecek misin?”
Ses tam o sırada Agares’in şimdiki sorusuyla tamamen örtüştü.
Evet, her şey kaderimde vardı.
Bir zamanlar Agares bunu bana çoktan sormuştu. O zamanlar altı yaşında bir çocuktum ve hiçbir şey hatırlamıyordum.
Aynen böyle, on beş yıl geçti ve ben bu konuyu tamamen unutmuştum. Ancak, bilinçaltımın derinliklerine gömülmüş haliyle, beni tekrar aynı yola çekmişti. Bu yaşlı, zeki yaratığın açık aleve doğru uçan bir güve gibi yaydığı uzun hazırlanmış ağa yakalanmıştım.
Onunla ilk tanıştığım anda kaderim değişmişti.
“Desharow! Hey, bakın bu Desharow’a benziyor!”
“Tekrar bak, onu yakalayan bir Deniz Kızı var!”
Lafarre, Eva ve diğerlerinin çıkardığı ses beni uyuşuk, karanlık transtan çıkardı. Döndüm ve sisin içinde ellerinde tabancalar ve tüfeklerle bize doğru koşan siyah gölge grupları gördüm. Zihinsel durumum dağınık ve kaotik bir hal aldı. Derin bir nefes aldım, “Evet, yapacağım!”
“Öyleyse, sana inanıyorum, Desharow.”
Agares’in sesi kulak zarımdan tamamen geçerek titreşimini tüm kafa derimi uyuşturdu. Vücudum daha sonra aniden serbest bırakıldı.
Uzun, sıra dışı siyah kuyruğu, vücudumun yan tarafında suda büyük bir dalga oluşturdu ve göz açıp kapayıncaya kadar suyun derinliklerine daldı. Bakmak için döndüğümde, siluetinin göldeki soluk, karanlık bir su altı mağarasında hızla kaybolduğunu gördüm. Doğrudan denizadamının inine giden bir rota olabilirdi ve bu bende kalıcı bir korku uyandırdı—— Beni öylece eski inine geri götürmemiş olmasına sevinmeliydim.
Lafarre kıyıdan bağırdı, “Hey, Desharow. Yaralı mısın?”
Hemen birkaç çırpınışla kıyıya yüzdüm ve kıyıya çıkar çıkmaz alelacele kolumdan tutulup yardım edildim. Eva aniden bir korku çığlığı attı, “Aman Tanrım, omzun ısırılmıştı ama… nasıl oldu da… belindeki yara… tamamen iyileşti?”
“Şey… Bana ne oldu bilmiyorum. Aniden gecenin bir yarısı uyandım ve göle doğru koştum.” Hemen omzumu örttüm. Panik içinde üzerimi örtmek istedim ama daha önce ceketim yırtık pırtık parçalara ayrılmıştı, bu yüzden üzerimi örtecek hiçbir şeyim kalmamıştı. Pantolonuma bakmaktan kendimi alamadım. Neyse ki, kırık kemer dışında hala sağlamdı.
İçimden şiddetle küfrettim. Agares, seni ahlaksız yaratık!
Lafarre ceketini çıkarıp omzuma astı, sonra silahını kaldırdı ve birkaç kişinin gölün çevresini incelemesini sağladı.
Eva gergin bir ifadeyle gölün merkezine baktı, “Desharow, sanırım Davis senin gibi bir Deniz Kızı tarafından saldırıya uğramış olabilir. O kayıp. Lafarre ve ben bunu yakındaki bir ağacın altında bulduk.”
Eva elini açtı ve şaşırtıcı bir şekilde avucunun içinde parıldayan, kıpkırmızı bir pul vardı.
Anında büyüleyici kızıl saçlı deniz adamını düşündüm ve tamamen şaşırdım. Sonunda yanıt vermeden önce birkaç saniye aptalca şok oldum.
“Bir Deniz Kızı mı? O sırada, Davis’in karşılaşmasında ne olduğunu gördünüz mü? Herhangi bir kan izi var mıydı?”
“Hayır… hiçbir şey yoktu.” Eva düünceli bir şekilde başını salladı. “O sırada ağır bir şekilde uyuyordum ama korulardan gelen bazı sesler duydum, sanki çok hızlı hareket eden bir şey gibiydi. Tamamen uyandığımda hem Davis hem de sen gitmiştiniz.”
Sinirlerim birkaç saniye içinde büyük, karışık bir yumruya dönüştü.
Bu, geceleri yemek ya da eş aramak için dışarı çıkan bir Deniz Kızı tarafından yapılmış olmalıydı. Söyleyebileceğim tek kesin şey, Davis’in av olarak görülmediğiydi çünkü yakınımdaki Davis dışında diğer insanlar deniz halkı tarafından hiç saldırıya uğramamıştı. Artı, geride hiç kan izi kalmamıştı. En büyük olasılık, benim ve Agares’in statüsünü özleyen kızıl saçlı deniz adamının beni yakalamaya niyetli olması, ancak orada olmadığımı anlaması ve yerine şanssız Davis’i almasıydı.
Merfolk ininde meydana gelen korkunç olayı hatırladım. Davis’in neyle karşılaşabileceğini düşünmek, kalbimin derinliklerinden ürkütücü bir soğuklukla tüm sırtımın soğuk terle dolmasına neden oluyordu. Sıkılı yumruğumu ağzıma bastırdım, “Tanrım… Eva, bir an önce gidip Davis’i kurtarmalıyız!”
Tam bu sırada, aniden Eva’nın vücudundan gelen karmakarışık bir elektronik bip sesini duydum. Yüzü bir anda değişti ve aceleyle cebinden bir çağrı cihazı çıkardı.
“Merhaba!? Merhaba!? Davis, sen misin? Beni duyabiliyor musun?”
Endişeyle çağrı cihazına baktım ve kısa süre sonra aralıklı bir tıslama sesi duydum, “Kurtarın… beni, kurtarın…”
Bu Davis’in sesi! Çağrı cihazını kapmak için çabaladım, “Merhaba, merhaba! Davis, neredesin?!”
Ancak, suya düşen çağrı cihazının sesi alarak hafifçe tanıyabildiğim, daha da dağınık ve kaotik seslerden başka yanıt duyamadım. Kalbim, sanki uçuruma düşüyormuş gibi, derinden battı…
Eğer durum buysa, o zaman Davis’le olan tek bağlantımız yakında kopacak ve onu takip etmeye çalışan bir grup başsız sinek gibi olacağız.
Belki Davis’i bulması için Agares’e güvenmek iyi bir fikir olabilir…
Arkamı dönüp göl yönüne baktım. Sadece hayal gücümün bir ürünü olup olmadığını bilmiyorum ama çok uzakta olmayan yoğun sisin içinde Agares’e benzeyen hafif, uçuşan bir gölge gördüğümü sandım. Ancak, gözümü kırptığım anda orada hiçbir şey yoktu.
“Hey! Davis’in koordinatlarını buldum!”
Aklıma yeni gelen fikir, sesle dağıldı. Lafarre hevesle bize doğru koşuyordu. Elektronik haritayı elinde kaldırdı ve sağ köşede, Rhine’in bulunduğu yerden çok da uzakta olmayan bir konumu işaret etti.
“Az önce bu noktanın bir noktayı aydınlattığını gördüm. Davis’in kablosuz sinyali. Hadi gidelim, hemen yola çıkıyoruz!”
Kendimiz için basit bir rota planladık ve hemen her şeyi topladık ve Davis’i kurtarmak için yola çıktık. Kablosuz sinyaller gizlenemediği için birbirimiz tarafından aranabilir, bu yüzden aynı yolda Sakarol’un ekibiyle yüz yüze karşılaştığımızda, bu kaçınılmaz olarak korkunç bir kavgayı tetikleyecekti.
Rhine ve ekibinden etkili bir şekilde kaçınmak için kasıtlı olarak onlarınkinden farklı bir rota seçtik. Biz adanın ortasından geçerken onlar kıyı şeridinde seyahat edeceklerdi.
Karşılaştırıldığında, bu rota daha kısaydı. Ancak dezavantajı, ormanda tehlikelerle karşılaşmaya daha yatkın olmasıydı. Bununla birlikte, deneyimli bir orman biyoloğu ve kaşifi olan Lafarre’nin burada rehberimiz olması, deniz halkı tarafından saldırıya uğrayabileceğimiz ve Sakarol ile karşılaşabileceğimiz kıyı şeridi rotasını seçmekten çok daha güvenliydi.
Seyahat rotamızı elektronik haritada onayladıktan sonra düzenleyerek temkinli bir şekilde ilerledik, sakin ve derin ormana doğru yolumuza devam ettik.
Görünüşe göre Merfolk Adası’nda hiçbir zaman gerçek bir gündüz yaşanmamıştı. Işığın olduğu zamanlar sadece ay ışığının parlaklığının ayrımıydı.
Bu sırada kol saatlerimiz sabahın sekizi olduğunu açıkça gösteriyordu ama buradaki gece manzarası dün geceden daha yoğundu, aydınlatan tek ay ışığı bile iz bırakmadan kayboldu. Puslu ağaçların gölgeleri arasında, mezarlarda her yerde bulabileceğiniz o korkunç hayalet ateşlere benzeyen, parçalanmış, yüzen koyu mavi ışık küreleri vardı.
Yol boyunca yürürken, her birimizin elinde birer silahla, etrafımızda herhangi bir hareket olup olmadığını yorgun bir şekilde izleyerek son derece tetikte olduk.
“Hey çocuklar bakın, o şey de ne? Pusula, sanki manyetik bir güç varmış gibi kendi yönünde sallanmaya devam ediyor.”
Öndeki silahlı bir adam aniden bağırdı ve bir araya toplanmış el fenerlerinin aydınlattığı yönü takip ederek, önümüzdeki alçak bir çalıdan açığa çıkan kül grisi bir hat gördüm.
Beklenmedik bir şekilde bunun, silindir şeklinde kırık bir kaide olduğu ortaya çıktı. Üzerinde keskiyle oyulmuş bazı izler var gibiydi. Belki de aslen üzerinde heykel benzeri bir eser vardı.
“Bakın, o tarafta daha çok var. Aman Tanrım, burada o kadar çok var ki…”
El feneri bölgeyi taradı ve hemen çevremizde birçok kül grisi ve beyaz harabenin göründüğünü keşfettim ve hemen yanımda bir tane daha vardı. El fenerimle daha yakından bakmak için hemen çömeldim. Önümde grimsi beyaz bir bina parçasının tepesi vardı. Bu kısmın yarısı hala genel hatları görülemeyecek şekilde toprağa gömülüydü. Ama içimde bunun bir mezarın parçası olduğuna dair belli belirsiz bir his vardı.
Çok fazla nemli rattanla kaplıydı. Bu yüzden nazikçe ve dikkatli bir şekilde kırık bir dalı soymak için kullandım. Sonra, taş duvarda birbirine yoğun bir şekilde oyulmuş çok sayıda tanınmaz sembol gördüm. Ayrıca en üstte kertenkele benzeri üç boyutlu bir heykel buldum. Tıpkı ölülerin ruhlarını koruma görevi yapmak için mezar taşlarına oyulmuş mitolojik koruyucu hayvanlar gibi. Bunların kadim tarihi olduğu gösterirdi ve bu adada kalan medeniyete damgasını vurmuştu.
Eva hem şaşkınlık hem de hayranlıkla mırıldandı, “Kalıntılar. Bunlar deniz halkı uygarlığının tarihi kalıntıları!”
El fenerini sıkarken inanamayarak haykırdım, “Tanrım!”
Yani aslında, deniz halkı uygarlığı efsanesinin sadece anlamsız bir efsane olmadığı, gerçek olduğu ortaya çıkmıştı. Agares’in neden bu kadar yüksek zekaya ve IQ’ya sahip olduğunu birdenbire anladım. İnsanlar gibi deniz halkının da kendi eski uygarlıkları ve kültürleri vardı. Medenileşmemiş barbarlar değildirler. Bu sadece atalarımızın söylediği yalanlardı. Burası Atlantis’in denizde kalan kısmı olabilirdi.
“Hey, bence bir parça koparıp yanımıza almalıyız. Bu gerçekten paha biçilemez!”
Lafarre’nin yanındaki bir adam önerdi. Konuşurken silahını hazırladı ve en yakın harabeye yaklaştı. Ancak Lafarre onu kolundan tuttu, “Bekle! Kıpırdama, burada yerde bir sorun var!”
Ben de tekrar tetikte oldum. Lafarre’nin büyük bir taşı almak için çömelip önüne sertçe fırlattığını gördüm. Ancak normal bir gümbürtü duymadım. Yerden bir şangırtı sesi geldi ve ilginç bir şekilde taş düştüğü yerde gözden kayboldu.
Herkes aynı anda soğuk bir nefes aldı.
Önümüzde, belki de etrafımızda, menzilini belirleyemediğimiz bir bataklık vardı.
“Hışırtı, hışırtı.”
O anda, birdenbire ağaçların arasından hızla hareket eden bir şeyin sesleri geldi. Tüm ekip alarma geçti ve etrafa bakınmaya başladı.
Aniden, batıdan pek de uzak olmayan bir yerde, yerden yukarı doğru süzülen üçgen siyah çerçeveli bir leğen gördüm. Tamamen zırh benzeri pullarla kaplı kafasının altında, bir canavarın bir çift şeytani koyu kırmızı gözbebeği vardı. Bize derinden bakıyordu ve bir kana susamışlık aurası yayıyordu.
.
.
.
Neler olacak dersiniz 🥹
