“Bu şey nedir?”
Rhine hemen dikkatle ayağa kalktı, pencereye yaklaştı, tabancasını çıkardı ve dışarı baktı. Ben de bakışlarımı endişeyle dışarıya çevirdim. Denizin üzerinde yoğun gri bir sis vardı ve çok uzakta olmayan uçurumun dalgalı hatlarını belli belirsiz görebiliyordum ve ay, puslu ve kirli görünen bir örümcek ağı tabakasıyla kaplanmış gibiydi.
Her şey ürkütücü bir şekilde sessizdi, sanki az önce gördüğümüz sahne sadece bizim halüsinasyonumuzmuş gibi. Ama kesinlikle olmadığını biliyordum. O korkunç yüz ya da belki de buna benzer pek çok korkunç yüz, bu nemli siste pusuya yatmış, bu pencerenin arkasından biz insanları gizlice gözetliyordu. Zaman ve mekanla sınırlı değillerdi, dört boyutlu yaratıklardı, onlar… her yerdelerdi.
Omurgamdan yukarı tarif edilemez bir soğukluk çöktü. Belirsiz bir kokuyu içime çekerken çarşafı tuttum.
Belki de hiçbir şey görmediği için, Rhine tabancasını indirmekte tereddüt etti. “Dışarı çıkıp bir bakacağım. Uslu dur ve burada kal, kaçma!”
Bakışlarım pencerenin dışındaki karanlığa yoğun bir şekilde daldı ve bir an ona cevap vermedim. Rhine memnuniyetsizlikle çenemi tuttu, beni ona doğru dönmeye zorladı ve o anda omzunda fazladan bir “el” hissettim. Daha kesin olmak gerekirse, kemikli siyah perdeli bir pençeydi. Sonra çürümüş bir kafanın hayaletimsi yüzü, Rhine’in sırtındaki gölgeden yavaş yavaş ortaya çıktı. Islak, yosun gibi saçların altında, cansız, boş gözlerin kara delikleri sessizce bana “bakıyordu”.
“Arkanda!…” Kafa derim patladı ve korkuyla çığlık attım.
Bir saniyede, başımın üzerindeki ampul birkaç kez yanıp söndü ve ardından etrafım tamamen karardı. Bununla birlikte, retinamda soluk bir floresan yeşili renk belirdi ve bu her şeyi daha da korkunç hale getirdi: Karanlıkta, Rhine’in boynunun uyarı vermeden pençe tarafından yakalandığını gördüm. Tüm bedeni yerden yükseldi ve geriye doğru sürüklendi, ancak arkasında artık bir kapı değil, giderek daha fazla açılan yarık bir çatlak vardı.
Çatlağın içinde, Rhine’in uzuvlarına zehirli yılanlar gibi dolanarak onu içeri sürükleyen uzun balık dillerini serbest bırakırken, hepsinde pis, şeytani bir sırıtış olan sayısız şekilsiz hayaletimsi yüz vardı.
“Kurtar beni… Desharow!”
Rhine’in tüm yüzü korkuyla buruştu. Hemen ayağa kalktım, elindeki tabancayı kaptım ve kara deliğe yüksek sesle ateş ettim ama mermi seslerinin hemen arkamdaki kabinin tahta duvarlarından patlayacağını kim bilebilirdi ki!
Lanet olsun!
Paniğe kapıldım, yataktan fırladım ve kalçalarım sert zemine çöktü. Yan taraftaki o çatlak, aslında daha da açıldı ve tıpkı cehennemin derinliklerinde yaşayan şeytanın kanlı ağzını avıyla ziyafet çekmek için açması gibi, çatlak doğrudan ayaklarıma yayıldı.
İçeriden siyah iplik demetleri filizlendi. Kemiğe tutturulmuş kıvrımlı solucanlar gibi vücudumu sıkıca sardılar ve hızla yukarı doğru yayıldılar. Birkaç saniye içinde girdap gibi çok güçlü, garip bir güç beni aşağı çekerken soğuk, kokulu çamurun içinde boğulduğumu hissettim.
Kendimi birbirine dolanmış iplik yumaklarından kurtarmak için içgüdüsel olarak yerde yuvarlandım. Ama tam elimi onları ayırmak için kullanmak üzereyken, yarığın içindeki korkunç yüzler, sanki yanmışlar gibi aniden geri çekildi. Çatlak hızla kapandı ve güvertede iz bırakmadan kayboldu.
-Desharow…
Zayıf bir ses havada oyalandı.
Ben yerimde donakaldım. Elimi kaldırdığımda, orta parmağımdaki merfolk sporundan oluşan yüzük ışıl ışıl parlıyordu. O canavarları neyin uzaklaştırdığını anladığımda, Rhine üzerime atlamış, beni vücudunun altına bastırmış ve elimi durdurmuştu.
Belki de Nazi askerlerinin psikolojik kalitesi sıradan insanlarınkinden farklı olduğu içindi, az önce çetin sınavdan kaynaklanan duygusal etkiyi yüzünde zar zor buldum. İyileşme hızı inanılmazdı. Ben hala şok halindeyken, o sadece yüzüğümü izliyordu. Parmağımdan koparmak niyetiyle onu tuttu.
Yine de hemen tabancayı kavradım ve doğrudan Rhine’in çenesine bastırdım.
“Beni hemen Yukimura’nın olduğu yere götür!”
Soğukkanlılıkla tehdit ettim.
“Şimdi bu işin ciddiyetini anlamalısın, Rhine! O şeyler her an yeniden ortaya çıkacaktır. Eylem planlarını mahvetmek istiyorsan, dediğimi yap.”
Arkasına baktım.
“Seni ölmene izin verecek yüreğim olmadığı için değil, aynı gemide olduğumuz için kurtardım, bu yüzden işbirliği yapmalıyız. Bana bir rehine gibi davranma, yoksa bu hata sana mal olacak.”
Rhine’ın gözbebekleri küçüldü ve başını salladı. Gözlerinde alışılmadık bir renk parıldadı. Sonunda, bana her baktığında sahip olduğu her zamanki hafifliği ve neşesini bir kenara bıraktı.
“Değiştin, Desharow.”
Küçümseyerek güldüm. “Ah evet. Hem sen hem de Sakarol benim oluşumuma çok şey kattınız. Size nasıl teşekkür etmeliyim?”
“Ama bu senden ne kadar hoşlandığımı değiştirmeyecek.”
Elini kaldırıp yüzümü okşamaya çalıştı ama ben silahın dipçiğiyle alnına acımasızca bir tokat indirdim ve sonra vücudumu döndürebilmek için onu ayağa kaldırdım. Alt bedenim hâlâ dayanılmaz bir acı içindeydi, hareketlerimi yavaşlatıyordu ama Yukimura’yı hemen bulmam gerektiğini biliyordum, aksi halde bu gemi bu gece deniz tarafından yutulacaktı.
Güverteye ulaştığımda, tüm geminin güç kaynağı tesislerinin durduğunu ve üst ve alt kamaraların karanlık olduğunu gördüm. Rhine ve ben dışında herkes derin bir uykuda gibiydi. Etrafımızda hiç ses yoktu, uçsuz bucaksız denizde sürüklenen hayalet bir gemide gibiydik. Her şey ölümden sonraki bir sessizliğe hapsolmuştu. Dalgaların sesi gibi deniz kuşlarının sesi bile garip bir şekilde kaybolmuştu. Görünüşe göre başka bir ilizyon alanına, kabuslarla dolu bir dünyaya girmiştik.
Denizin üzerindeki yoğun gece sisinde gizlenen algılanamaz tehlikeden kaçınmak için dikkatli bir şekilde kabinlerin yakınında yürüdük. Ancak gerçekte kimse güvende değildi ve bu tür bir duygu boğulmama neden oldu.
Rhine’in önderliğinde güverteyi geçip, alt bölmeye gittik ve özellikle gizli ve tenha bir kabine ulaştık.
Pencereden, Yukimura’nın bir cam havuz içindeki siluetini gördüm. Bir tür açık kırmızı suyla sırılsıklam olmuştu ve kabinin içi de tıpkı fotoğrafların çekildiği karanlık oda gibi son derece karanlıktı.
Şaşkın hissetmeden edemedim, “Neden onu bu şekilde kilitlemek zorundalar?”
“Bay Shinichi’nin emriydi.”
Rhine’in eli hareket edince, dikkatim dağılmadan onu kapıya doğru ittim ama bir şey çıkarmak için cebine uzandığını gördüm. Bir elimle durdurup diğer elimle aramaya başladım ve hemen bir anahtar zinciri hissettim. Başını çevirdi, gözlerinden bir miktar gerginlik firar etti.
“Tehlikeli. Geçen yıl boyunca, vücudu bazı radyoaktif maddeler yayıyor ve yanına gelen insanların zihniyeti, değişen derecelerde işlevsiz ve dengesiz hale geliyor. Bay Shinichi bunu onu izole etmek için yaptı. İçeri girmek istediğinden emin misin?”
“Şaşılacak bir şey yok… işte bu yüzden o korkunç yaratık Yukimura’yı bulamıyor…”
Zihinsel durumum gerginlikle yükseldi. Anahtarı aldım ve anahtar deliğine soktum, sonra sertçe çevirdim. Tek başıma gitmeden önce Rhine’i kenara ittim ve yanlış bir şey yapması ihtimaline karşı onu dışarıda tutmak için kapıyı arkamdan kilitledim. Yetişkin insan uzunluğundaki havuz tankına sessizce yaklaştım ve dışarıdaki merdivenleri çıktım. Yukimura, kırmızı suyun ince vücudunu yukarı ve aşağı taşımasına izin vererek yüzeye yakın süzülüyordu. Olağanüstü aerodinamik mavi kuyruğu, gece göğünün ufkunu süsleyen bir nebula ipliği gibiydi.
Yukimura’nın gözleri sessizce kapalıydı. Bu doğulu gencin yakışıklı yüzü camdan oyulmuş gibiydi, bana o ateşin ışığındaki şiddetli ifadesini hatırlatıyor ve şu anda onun huzurlu uykusunu bozmak istememe neden oluyordu. Ama ne yazık ki, bunu yapmaktan başka seçeneğim yoktu.
“Hey, uyanmana ihtiyacım var… Yukimura.” Cama hafifçe vurdum. Vücudunda siyah noktaların belirdiğini fark ettim ve nefesim daraldı.
Varlığıma şaşıran Yukimura hemen gözlerini büyüttü. Görünüşe göre onu hazırlıksız yakalamıştım. Havuzun köşelerinden birine saklanmak için geri çekildi, parıldayan siyah gözleri panikle beni izliyordu. Pozisyonumu değiştirdim ve yüzümü net görebilmesi için biraz daha yaklaştım. “Ben… tanıdığın biriyim.”
Gözleri yüzüme odaklandı ve bir anda ifadesi gevşedi. Kuyruğunu hafifçe arkasında sallayarak bana doğru yüzdü. Sonra fısıldayarak başını eğdi. “Gelecekteki lordum, varlığın bana ne getirdi?”
Gelecekteki lordum mu?
Bu garip isim beni şaşırttı ve daha fazlasını sormak istedim. Ancak acil bir durumumuz olduğunu ve asıl konuya gelmemiz gerektiğini hatırladım. Konuşurken Japoncamı düzenlemede biraz tutarsızdım.
“Bence… geçmişte tanıştığın deniz adamı seni arıyor. Mor bir kuyruğu var.” diye işaret ettim, “Ayrıca ne olduğunu bilmiyorum. Açıklanamaz bir şekilde, onunla olan geçmişini gördüm ve hemen belki de seni görmek istediği mesajını ilettiğini varsaydım.”
“O mu? Gerçekten beni mi arıyor?” diye mırıldandı Yukimura düşünceli bir şekilde. Bakışları su altında dönen ışıkların parlak yansımasına takıldı ve sanki dipsiz bir uçuruma hapsolmuş gibi, acılı bir gülümseme yavaşça ağzının kenarından çekildi. “Aslında bunu uzun zaman önce hissetmiştim. Ona hayatımı geri vermeliyim… Lütfen bırak beni, karmamı kabullenme zamanım geldi.”
Bunu söyleyerek kristal havuzun kenarına tırmandı ve duvardan aşağı kaydı, vücudu önce dışarı, sonra aşağı kaydı. Bunu görünce düşmesin diye onu yakalamak için koştum ve tuttum.
“Ne karması? Kader senin kontrol ettiğin bir şey mi sanıyorsun? ”
Dudağımın kenarı istemsizce kıvrıldı.
“Bunu söylemeye hakkım olmamasına rağmen. Gitmeden önce bana, bu yabancıyla olan hikayeni anlatır mısın? Çünkü… Bir daha görüşeceğimizi sanmıyorum. Ama kırgın hissediyorsan…”
“İyi değil. Bunları hayatım sona ermeden hemen önce söyleyebilmek benim için çok büyük bir şans.” Göz kapakları kalktı ve o bir çift genç gözün içinden bakarken, birdenbire derinliklerindeki sarp iniş çıkışlara dokunabildim. O zaman Yukimura’nın neredeyse yarım yüzyılı denizde geçirmiş olduğunu fark ettim. Artık o günlerin kimonolu genci değil, alacakaranlık yıllarında yaşlı bir adamdı.
“Ama anlatacak bir hikaye yok, sadece bir yalan ve bunun için ödenecek bedel var. “Asura”, ona böyle derdim. Ama neden intikam Asurası oldu biliyor musun?”
Başımı iki yana salladım. Yukimura gözlerini kapattı ve karga tüyü gibi kirpikleri sanki bir kabusa batıyormuş gibi hafifçe titredi.
“Onu kandırmak için kendimi “yem” olarak kullandığım için, şeytani komplomuzun ateşini ve merfolk halkının katledilmesini de getirdim. Ailem yüzlerce merfolku öldürdü ve onları son derece acımasız deneyler için kullanıyor, bu yüzden biz de aynı bedeli ödüyoruz.”
Yukimura’nın fısıltısını takiben, son derece rahatsız edici sahne yeniden gözlerimin önünde belirdi. Mor kuyruklu deniz adamını bir kez daha alevlerin içinde, kana bulanmış görünümüyle bir asura gibiydi.
Yukimura da, acılı gözlerle kendi nostaljisini hatırlıyordu. Sonunda çaresizlik içinde birbirlerinin kollarında iki kırık kuş gibi denize düştüler.
Soğuk havayı içime çekmeden edemedim ve göğsüm sanki bir kaya tarafından sıkıştırılmış gibi ağırlaştı. O deniz adamının korkunç görünüşünü şimdi hatırladığımda, daha fazlasını sormaktan korktum. Çünkü kanlı geçmişi incelemek için, zamanın mühürlediği eski yaraları açmak için, bir neşter tutuyormuşum gibi hissettim.
Bu tür sorular, Yukimura’nın yanıtlayamayacağı kadar acımasız olurdu.
“Sen benden çok daha cesursun.”
Yukimura’nın perdeli pençesi, yavrularıyla uğraşan yardımsever yaşlı bir adam gibi aniden hafifçe kafama indi. “Tamamen farklı bir ırktan olsan bile, aşkını itiraf etmeye, onun için tek başına savaşmaya cüret edersin. Liderimizin halefini kötü seçmediğine inanıyorum. Atlantis’in varlığını kurtarabilecek olan sensin.”
“Ama ben onun halefi değilim, nasıl lider olabilirim! Ben senin…” Nasıl devam edeceğimi bilemeyerek başımı kaşıdım. Ancak tam bu sırada arkamda alışılmadık bir hareketlilik oldu. Yukimura’nın yüz ifadesi anında değişti.
Arkamı döndüm ve anında korku içinde dondum. Arkamdaki oturma odası duvarında küçük bir yarık açılıyordu ve içeriden iki soluk perdeli pençe uzanarak yarığı daha da derinden yırttı. Deniz suyunun uğultusuyla birlikte kalın siyah bir balık kuyruğu kıvrılarak dışarı çıktı. Ondan sonra mezarından dirilmiş bir zombi gibi, o kuyruğun sahibi, genişleyen kara deliğin yanında eşit derecede solgun gövdesini yavaşça ortaya çıkardı.
Kana susamışlıkla dolu bir çift çirkin göz kısa süre sonra bana özlemle baktı.
“Desharow…”
Agares…
Hissettiğim dehşet nedeniyle yanlışlıkla yanımdaki havuza düştüm. Mutasyondan sonra Agares’in de bu korkunç dört boyutlu yeteneğe sahip olacağını kim bilebilirdi! Tanrım, bu tahmin etmediğim bir şeydi, kabuslarımda bile!
Arkamdaki havuz duvarına yapışarak korku içinde suda geri çekildim. Agares bir kertenkele gibi havuza tırmanırken, kemik iliğime bir ürperti girdi ve vücudumda akan tüm kanı dondurdu.
.
.
.
Yukimura ve Asura’nın hikayesini görmemize az kaldı. 2. Dünya savaşı sırasında Japonya’da Snichi’nin tuzağıyla tanıştılar.
Haşmetli Agares’imiz ise hala kötü bir durumda 🤧
