Love in Fire and Blood Bölüm 11

Patrik o gece ana salonda yemek yedi. Lan Wangji’ye doğru uzun bir bakış atarak yerine oturdu ve ardından kocasının kıyafeti hakkında boş bir yorum yaptı.

Lan Wangji alışık olmadığı mavi ipekleri düzeltme dürtüsüne direndi. Sanki başka birinin kıyafetini giyiyormuş gibi hala tuhaf hissediyordu. Ama en azından kocası görünüşünden memnun görünüyordu.

Kocası akşam boyunca ona doğru bakışlar fırlattı. Ancak Patrik’in dikkatinin çoğu A-Yuan ile meşguldü. Çocuk ilgi görmek için masaya geri dönmüştü. Lan Wangji, A-Yuan’ın maskaralıkları için kendini derinden minnettar hissediyordu. Tüm masayı eğlendiriyor ve dikkatleri Lan Wangji’den uzaklaştırıyordu. Ne kadar az dikkat çekerse o kadar iyi olacağından emindi.

Ancak garip bir şekilde, Wen Qing kocasının yetersiz sohbet girişimlerinden hoşnut görünmüyordu. Birkaç kez Patriğin dikkatini kurnazca Lan Wangji’ye yöneltmeye çalıştı. Ancak Patrik onun bu çabalarını ya fark etmedi ya da görmezden gelmeyi tercih etti. Yemek bittiğinde masadan kalktı ve arkasına bile bakmadan gitti.

Wen Qing arkasından ters ters baktı. Yüz ifadesi o kadar sertti ki, Lan Wangji kocasının yarı yolda durmasını bekledi. Ama durmadı ve masa bundan sonra hızla boşaldı.

Odasına döndüğünde, Lan Wangji onun davranışları üzerine kafa yordu. Belki de bu evlilik Wen Qing’in fikriydi. Eğer bu evliliği o ayarladıysa, sonuçların onu hayal kırıklığına uğrattığına şüphe yoktu. Bir çöpçatan, çiftin birbirine ilgi duymadığını keşfetmekten asla memnun olmazdı. Lan Wangji bu teoriyi zihninde evirip çevirdi. Akla yatkın görünüyordu. Ama parçaları tam olarak yerine oturtamadı.

Wen Qing neden Patriği evlenmeye teşvik etmiş olabilirdi ki? Eğer kocası bir mezhep lideri olsaydı, Lan Wangji bunu anlayabilirdi. Saygıdeğer tarikat liderleri her zaman genç yaşta evlenirdi. Büyükleri ve arkadaşları, tarikatlarının geri kalanına iyi bir örnek olmaları için onları yuva kurmaya teşvik ederdi. Lan Wangji kardeşinin de benzer baskılarla karşı karşıya olduğunu biliyordu.

Fakat Patrik bir mezhep lideri değildi. Uyumlu bir evliliğe örnek olmak ya da avantajlı siyasi ittifaklar kurmak zorunda değildi. O halde bekâr kalması neden arkadaşlarının umurunda olsun ki? Ve eğer evlenmek istemiyorsa, Wen Qing onu evlenmesi için nasıl etkileyebilirdi? Lan Wangji bunun ne tür bir güç gerektirdiğini ancak hayal edebilirdi.

Doğru, Wen Qing, Patrik’e yakın görünüyordu. Hem haneyi hem de halkı yönetmede hayati bir rol oynadığı açıktı. Yine de Lan Wangji aralarındaki ilişkinin gerçek doğasını kolayca belirleyemedi. Mücevherleri bir kenara bırakıp saçlarını aşağı indirirken bu soruyu bir kenara bıraktı.

Fazla tanıdık değillerdi. İki yemek boyunca onları yakından izlemiş ve uygunsuz bir şey görmemişti. Patrik onunla alay etti ve o da gözlerini devirdi. Ama birbirlerine karşı hiçbir saygısızlık yapmadılar. En azından Lan Wangji’nin görebileceği bir yerde.

Alnındaki kurdeleyi çözdü ve bir kenara koydu. Yapmaya devam ederken kaşları çatıldı ve yağlı bir tarağı saçlarında gezdirdi.

Eğer sevgililerse, Lan Wangji buna dair hiçbir işaret görmemişti. Ve eğer Wen Qing, Patrik’i seviyorsa, neden onun başka biriyle evlenmesini ayarladığını anlayamıyordu. Yemek sırasında onları neden bir araya getirmeye çalıştığını da anlayamıyordu. Bu, ne kadar uğraşırsa uğraşsın çözemediği bir bulmacaydı.

Lan Wangji bu soruyu bir kenara bırakmaya çalıştı. Saçını taramayı bitirdi. Sonra yüzünü ve ellerini büyük bir dikkatle yıkadı. Akşam abdestini tamamladıktan sonra uyku kıyafetlerini giydi ve yatağa girdi.

Mumları üflerken, kocasının bu gece kendisine katılıp katılmayacağını merak etti. Belki de Patrik sadece zifafı ertelemeyi tercih etmişti. Belki de henüz böyle şeyler için yeterince iyi tanışmadıklarını düşünüyordu. Belki de günler geçtikçe fikrini değiştirecekti.

Ama değiştirmedi.

Lan Wangji huzursuz olsa da huzurlu bir rutinin içine düştü. Erken kalkıyor ve orucunu yalnız başına açıyordu. Sonra bahçede meditasyon yapıyor ve koi balıklarını besliyordu. İki tane vardı ve yavaş yavaş onun varlığına alıştılar.

Lan Wangji, balıkların bile Patrik’in renkleri olan kırmızı ve siyahı giydiğini görünce alaycı bir şekilde eğlendi.
Sabah meditasyonundan sonra Lan Wangji özenle giyindi. Kocası tarafından sağlanan cübbeler arasından seçim yaptı. Düğün takılarının bulunduğu fıçı çekmecesinde duruyordu. Lan Wangji yeni cübbesini bir dizi tarak veya bilezikle eşleştirdi. Sonra saçlarını titizlikle düzenledi ve küçük lotus saç tokasını her zaman içinde tuttu. Sonuçlardan memnun kaldığında, Demon-Subdue Sarayı’nı dolaştı.

İlk izlenimi doğruydu: hareketine hiçbir kısıtlama getirilmemişti. Atalarının salonu ve kocasının çalışma odası sadece Lan Wangji’ye değil, Mezar Höyükleri’ndeki herkese yasaktı. Ancak bu yerler dışında Lan Wangji istediği yere gitmekte özgürdü.

Sabahlarını kütüphanede geçirirdi. Hoş bir şekilde büyük miktarda yeni okuma materyali barındırıyordu. Bir liste hazırlıyor, ardından metodik bir şekilde bilmediği metinleri gözden geçiriyordu. Daha sonra, öğle yemeği için ev halkına katıldı.

Öğleden sonraları salondan ayrılıyor ve arazide yürüyordu. Dağ, Lan Wangji’nin tahmin ettiği kadar sarp ve kayalıktı. Toprak çiftçilik için uygun değildi, büyük ölçekte değildi. Ama toprak yeterince verimliydi. Mezar Höyükleri ağaçlar, çalılar ve nilüfer havuzlarıyla dolup taşıyordu.
Bahçeler de vardı: süs bitkilerinden ziyade otlar ve sebzelerle dolu mutfak bahçeleri.

Lan Wangji buna aldırış etmedi. Yeşilliklerin görüntüsü zihnini temizliyor ve kalbini rahatlatıyordu. Bulut Girintileri her zaman bitkiler ve vahşi hayvanlarla doluydu. Kocasının evinin canlılardan yoksun, ıssız bir yer olacağından korkmuştu.

Ama yakınlarda yaşayan pek çok hayvan vardı. Mezar Höyüklerinde birkaç küçük balık havuzu ve kuşlarla dolu bambu korulukları vardı. Garip kalıntılar da vardı. Wenler bunların nereden geldiğini bilmiyor gibiydi. Kalıntılar eskiydi, başka bir çağın kalıntılarıydı. Patrik burada ne olduğunu biliyorsa bile onlara söylememişti.

Lan Wangji’nin evin, yani İblis Boyunduruğu Sarayı’nı oluşturan binaların genç olduğunu anlaması uzun sürmedi. Evlendikten sonraki üçüncü gün kompleksin etrafında dolaşarak dış cepheyi inceledi. Her bina sağlam ve iyi yapılmış, rüzgar ve yağmur nedeniyle sadece biraz yıpranmıştı. En fazla on ya da yirmi yıllık olabilirdi. Bahçeler ve lotus havuzları da aynı derecede genç görünüyordu.

Lan Wangji günlük rutinine devam ederken dikkatle dinledi. Mezar Höyükleri’ndeki insanlar özgürce sohbet ediyordu ve Lan Wangji konuşmaların her bir parçasına dikkatle kulak veriyordu. Bulut Girintileri’nde kulak misafiri olmak yasaktı. Ancak kendisini yabancı bir yerde bulmuştu ve elde edebileceği her avantaja ihtiyacı olduğunu hissediyordu. Vicdanı onu rahatsız ediyordu. Yine de dinledi.

Mezar Höyükleri’ndeki insanların çoğunun Dafan Wen olduğu ortaya çıktı. Geri kalanlar Patrik’in seyahatleri sırasında topladığı yetimlerdi. Hiçbiri on yıldan fazla bir süredir Mezar Höyükleri’nde yaşamıyordu. Aslında, Dafan Wenler sadece yedi yıl önce gelmişlerdi. Diğerleri son dört ya da beş yıl içinde akın akın gelmişlerdi.

Lan Wangji dinlerken sessiz kalmaya özen gösteriyordu. Ancak sorulmamış sorular göğsünü yakıyordu.

On yıl önce Yiling Patriği’nin adı bile duyulmamıştı. Varlığına dair söylentiler yavaş yavaş ortaya çıkmıştı: altı veya yedi yıl öncesine kadar, xiulian dünyası böyle bir ölümsüzün gerçekten var olup olmadığından emin değildi.

Sonra, neredeyse bir gecede, Patrik’in adı her yerde duyulmaya başladı. Köylüler onu Yiling yakınlarında gördüklerini veya karşılaştıklarını iddia ettiler. Yetiştirme tarikatları, bir gücün gece avlarına müdahale ettiğini ve avlarını uzaklaştırdığını söyleyerek homurdanıyordu. Yiling’in etrafında seyahati engelleyen garip bariyerler belirdi. Çok geçmeden, Patriğin gücü görmezden gelinemeyecek kadar açıktı.

Eğitimli uygulayıcılar için gerçek açıktı: Patrik gerçekten de bir ölümsüzdü.
Ancak Mezar Höyüklerinde uzun süre yaşamış olamazdı. Lan Wangji bunun farkına varınca kaşlarını çattı. Sonra bunu anlamaya çalışarak tam bir shi harcadı.

Yiling’e çok uzak bir yerden mi gelmişti? Belki de uzak diyarlarda ölümsüzlük için xiulian uygulamış ve sonra buraya taşınmıştı? Lan Wangji öyle olması gerektiğini düşündü.

Patriğin herhangi bir mezhep ile bağı yok gibi görünüyordu. Eğer yakınlarda eğitim almış olsaydı, geçmişi daha iyi bilinirdi. Ama uzak yerlerden geldiyse, onu buraya getiren neydi? Neden kendi topraklarında kalmamıştı? Mezar Höyükleri’nin güçlü küskün enerjisi mi onu cezbetmişti?

Lan Wangji bir öğleden sonra yazışmalarıyla ilgilenirken aklına bir fikir geldi. Fırçasını yere bıraktı ve nefesi kesildi.

Belki de Patrik doğduğu topraklardan uzaklaştırılmıştı. Kendi halkı onun xiulian yöntemlerinden rahatsız olmuş olabilirdi. Xiulian dünyası da diken üstündeydi. Patrik hakkındaki söylentiler evlendiğinden beri daha da artmıştı.

…….

Lan Wangji başparmağını kardeşinin son mektubunun üzerinde gezdirdi. Doğal olarak, Lan Xichen bu söylentiler hakkında açıkça hiçbir şey söylememişti. Yazışmalarında ihtiyatlı davranmak zorundaydılar. Ancak Lan Wangji satır aralarını okuyabiliyordu ve kardeşinin ne ima ettiğini biliyordu.

Ölüleri diriltebilen bir ölümsüz son derece rahatsız ediciydi. Patrik Mezar Höyüklerinin ötesine hiç adım atmamış olsaydı bile, xiulian dünyası ona şüpheyle bakardı. Ama Patrik dağını terk etmişti. Bir anda bir orduyu yok etmişti. Sonra da en güçlü tarikatlardan birinin soyundan gelen biriyle evlendi. Tarikatların gerginleşmesine şaşmamalı. Patriğin Wen Ruohan’ın yolunu takip edip etmeyeceğini merak ediyorlardı.

Kardeşi bu söylentilerin doğru olup olmadığını merak ediyordu. O da bu evliliğe neyin sebep olduğunu merak ediyordu. Ancak Lan Wangji’nin verecek bir cevabı yoktu. Evlendikten iki hafta sonra kocasını neredeyse hiç görmemişti. Patrik yemeklere seyrek olarak katılıyordu. Yemek zamanları dışında yolları nadiren kesişiyordu. Bırakın yatağını, Lan Wangji’nin odasını bile hiç ziyaret etmedi. Lan Wangji’nin tek tesellisi, kocasının da başka kimsenin yatağını ziyaret etmiyor gibi görünmesiydi.

Mezar Höyüklerinde cariyelerle ilgili hiçbir ipucu görmemişti. Dikkatle dinlemesine rağmen, kocasının bir sevgili edindiğine dair hiçbir dedikodu duymamıştı. Düğünlerini takip eden haftalar boyunca Patrik, Mezar Höyükleri’nin dışına çıkmamış ya da köye gizemli gece ziyaretleri yapmamıştı. Zamanının çoğunu çalışma odasında geçirmişti. Orada saklı bir sevgilisi olması pek olası görünmüyordu.

Lan Wangji kocasının günlerini sadece gizli xiulian yöntemleri üzerinde çalışarak geçirdiğini düşündü. Mezar Höyükleri halkı bu açıklamayı kabul ediyor gibi görünüyordu ve o da aksini yapmak için bir neden bulamıyordu. Bu yüzden konuyu zihninden uzaklaştırmaya çalıştı. Fakat bu şaşırtıcı derecede zordu.

Bulut Girintileri’nden ayrılmadan önce Lan Wangji meselenin çözüldüğünü düşünmüştü. Kocasının cariyeleri veya sevgilileri olabileceğini kabul etmiş ve kendi kendine umursamadığını söylemişti. Lan Wangji kendi evinin konforu ve güvenliği içinde, bu tür şeylerin önemli olmayacağına içtenlikle inanmıştı.

Yine de günler geçtikçe huzursuzluğu arttı. Hangi keşfin daha büyük bir rahatlama sağlayacağından emin değildi: kocasının gizli bir sevgilisi olduğu mu yoksa olmadığı mı? Ne de olsa Patrik, Lan Wangji ile arkadaş olmaya hiç ilgi göstermemişti. Lan Wangji’nin yatağını reddetmişti. Eğer bir cariyesi varsa…

Şey. Bu onun davranışını açıklayabilirdi. Ve Lan Wangji’nin evdeki rolünü daha iyi anlamasına yardımcı olabilirdi.

Kocasının kalbinin -ve yatağının- başka bir şeyle meşgul olduğunu kesin olarak bilirse, Lan Wangji bu meseleyi bir kenara bırakabilirdi. Hai-shi’den sonra kocasının gelip gelmeyeceğini merak ederek uykusuz kalmayacaktı.

Endişelerini ve yarım kalmış umutlarını bir kenara bırakıp hayatına devam edebilirdi. Ama bu haber de büyük bir hayal kırıklığı yaratacaktı.

Lan Wangji evliliğinin on beşinci gününde uyandığında yatağı hâlâ boştu. Tavana baktı ve kendini gerçeği kabul etmeye zorladı: hayal kırıklığına uğramıştı.

Lan Wangji ipek çarşafların altında huzursuzca kıpırdanırken bu keşfi üzerinde düşündü. Kocasının dokunuşu için yanıp tutuşmuyor, bir okşama için yanıp tutuşmuyor, şehvetle yanmıyordu. Edep duygusunu tamamen kaybetmiş de değildi. Eğer kocası yatağını hiç paylaşmak istemezse, Lan Wangji bununla huzur bulabilirdi.

Yine de, kocasının onunla yemek yiyebileceğini düşündü. Birlikte çay içeceklerini tahmin ediyordu. Belki de kocası ondan guqin çalmasını ya da şarkı söylemesini isteyecekti. En azından birlikte biraz zaman geçirebilirlerdi. Evliliklerinde tutku imkansız olabilirdi ama Lan Wangji yine de arkadaşlık umuyordu. Şimdi, ikisini de elde edemeyecek gibi görünüyordu.

Yine de kara kara düşünmenin bir anlamı yoktu. Bu yüzden kendini boş yataktan sürükleyerek kaldırdı ve güne hazırlandı. En azından zamanını doldurmanın bir yolunu bulmuştu.

Birkaç gün önce, kocasının yemek salonunda nadiren görünmesini fırsat bilmişti. Öğrencilerinin derslerini gözlemleyip gözlemleyemeyeceğini, hatta belki de eğitmenlerine yardım edip edemeyeceğini sormuştu. Kocası ona uzun ve anlaşılmaz bir bakış atmıştı. Sonra omuz silkti.
“Neden olmasın? Eminim çocuklar ünlü Hanguang-Jun’dan bazı ipuçları almayı çok isterler! Adınızı duymuşlardır, buralarda bile!”

Lan Wangji’ye yumuşak bir gülümseme verdi. Ama izin verdi ve bu kadarı yeterliydi.

Ertesi gün, Lan Wangji öğrencilerle tanıştırıldı. Yaşları on ile on altı arasında değişen beş öğrenci vardı. Eğitim alanında göründüğünde, ona şaşkın gözlerle baktılar.

Eğitmenleri Zhang Huizhong adında haydut bir uygulayıcıydı. Otuzlu yaşlarının sonlarında bir kadındı ve Mezar Höyüklerine yerleşmeden önce yıllarca dolaşmıştı. Patrik başka işlerle ilgilenirken o günlük yapılandırılmış dersler veriyordu.

Lan Wangji öğrencileri izlemekten keyif alıyordu ama varlığının onları tedirgin ettiği de açıktı. Onların kılıç çalışmalarını izlerken, en genç öğrenci kılıcını düşürdü. Çocuğun yüzü kıpkırmızı oldu. Lan Wangji kılıcı yerden aldı ve çocuğu farklı bir tutuş denemesi için teşvik etti. Kendi kılıcı üzerinde gösterdi ve çocuk hararetle başını salladı. Lan Wangji parmaklarını nazikçe ayarlarken dikkat etmiyor gibi görünüyordu.

Ancak daha sonra, sel kapıları açıldı. Lan Wangji’nin etrafı diğer öğrenciler tarafından sarıldı ve her biri kılıç formları hakkında görüşlerini almak istedi.

Öğrencilerle tekrar vakit geçirmek çok hoştu. Eğitmen Zhang da onun varlığından rahatsız olmuşa benzemiyordu. Günlük uygulama seanslarının bir kısmını denetlemeyi teklif ettiğinde, hemen kabul etti. O günden itibaren Lan Wangji her öğleden sonra iki saatini öğrencilere ayırdı. Öğleden sonralarının geri kalanını küçük çocuklara ayırdı.

A-Yuan, Patriğin de iddia ettiği gibi, ayak altında dolaşmaktan hoşlanıyordu. Eğer Lan Wangji oturuyorsa, çocuk onun kucağına tırmanıyordu. Ayaktaysa, çocuk kucağa alınmak için yalvarıyordu. İkametinin dördüncü gününde, A-Yuan onun elini tuttu ve gururla Lan Wangji’ye lotus havuzlarını gösterdi. Sonra Lan Wangji’yi arkadaşlarıyla tanıştırdı.

Küçük çocuklar, yaşları üç ile sekiz arasında değişen dağınık bir gruptu. Birkaçı örgün eğitime başlayacak yaştaydı. Lan Wangji, yapılandırılmış eğitim konusunda çok az şey öğrendiklerini fark edince hayal kırıklığına uğradı.

Wen Qionglin küçük çocuklardan sorumluydu ve elinden geleni yaptı. Çocukların okuma ve yazma pratiği yapmalarına yardımcı oldu ve biraz temel aritmetik öğretti. Lan Wangji onun çocuklara meditasyon da öğretmeye çalıştığını keşfetti. Ancak altı çocuk vardı ve son derece enerjiklerdi. Bazen Wen Qionglin’in tek başına idare edebileceğinden çok daha fazlası oluyorlardı. Bunu Lan Wangji’ye açık bir utançla itiraf etmişti.

Lan Wangji onaylamamak bir yana, sessizce çok sevinmişti. İşte yeni evinde çözebileceği gerçek bir sorun vardı. Lan Wangji o kadar rahatlamıştı ki, çocukları tek başına idare edemediği için neredeyse Wen Qionglin’e teşekkür edecekti.

O gece Lan Wangji kendi eğitimi üzerine dikkatlice düşündü. Masasının başına oturarak, amcasının onayını kazanacak bir zaman çizelgesi oluşturana kadar uğraştı. Okumak ve dersleri yüksek sesle okumak için zaman ayırdı. Wen Qionglin bunları tek başına halledebilirdi. Sabahın bir kısmı aritmetiğe ayrılmıştı. İki yaşlı Wen kadını bu derslerde yardımcı olabilirdi. Daha sonra çocuklar dinleniyor ve öğle yemeği yiyorlardı.

Öğleden sonraları, Eğitmen Zhang küçük çocuklara meditasyonda rehberlik edebilir ve küçük bedenlerini güçlendirmek için basit egzersizler öğretebilirdi. Bu sırada Lan Wangji onun yerine öğrencilerle ilgilenirdi. Lan Wangji büyük çocuklarla işini bitirdiğinde, küçüklere kaligrafi ve müzik öğretebilirdi.

Lan Wangji, Wen Qionglin’e zaman çizelgesini sundu ve genç adam bunu denemeyi hemen kabul etti. Çoğunlukla iyi gitti. Ancak Lan Wangji çocukların eğitimindeki boşlukları çabucak keşfetti. Okuma, aritmetik ve kaligrafi yeterli değildi. Görgü kuralları ve uygun törenler konusunda da eğitilmeleri gerekiyordu.

Mezar Höyükleri’nde görgü kurallarının son derece gevşek olduğunu çoktan öğrenmişti. Lan Wangji’nin yetiştiği katı görgü kurallarına çok az insan uyuyordu. Mezar Höyüklerinin kültürünü değiştirmenin -Bulut Girintileri’nin üç bin disiplinini çocuklara ve müritlere dayatmanın- iyi karşılanacağını düşünmüyordu. Ancak çocukların dağdan ayrıldıklarında karşılaşacakları sosyal gelenekleri öğrenmelerinin bir zararı olmazdı.

Bu yüzden Lan Wangji zaman çizelgesini yeniden düzenlemiş ve birkaç basit ders hazırlamıştı. Derslerin oldukça sorunsuz geçmesini bekliyordu. Ne de olsa gelenek ve görenekleri öğrenmek zor değildi. Sadece pratik ve ezber gerektiriyorlardı.

Ancak dersler başlar başlamaz çocuklar bir sürü soru sorup durdular: Neden şu kişiye değil de bu kişiye selam vermeliyim? Neden bir haydut xiulian uygulayıcısı için bu hitap şeklini kullanırken, bir tarikata bağlı bir xiulian uygulayıcısı için bu hitap şeklini kullanıyorum? Neden bir restoranda bu şekilde çay içmeme izin verilirken, birinin evinde başka bir şekilde içmek zorundayım?

Lan Wangji’nin sağlam bir öğrenme temeli vardı. Yüzlerce kitap okumuş ve sayısız konferansa katılmıştı. Kendi çocukluğu da metodik eğitimle doluydu. Fakat onların soruları karşısında afalladı.

Wen Qionglin de hiç yardımcı olmuyordu. Çocuklar huzursuzlandıklarında, onun üzerine tırmanıyor ve onu tamamen etkisiz hale getiriyorlardı. Bir öğleden sonra, Lan Wangji en son soruyu yanıtlamak için ondan yardım istedi: Çaydanlığın ağzını misafirlere doğrultmak neden kabalıktır?

Wen Qionglin’i yerde, dört küçük çocuğun altına gömülmüş halde buldu. A-Yuan gururla Wen Qionglin’in göğsüne oturmuştu.

Yedi yaşındaki şamatacı bir kız olan A-Qing onun cevabını bekliyordu. Lan Wangji biraz kuşkuyla geri döndü.

Kızın Yi Şehri’ni kuran bir sokak çocuğu olduğunu çoktan öğrenmişti. Orada geçirdiği zaman ona kurnazlık ve keskin bir zeka kazandırmıştı. Kolay kolay dikkati dağılmazdı. Bir sorusu olduğunda, ona inatla sarılırdı.

Lan Wangji ağzını açtı, sonra kapattı. Bunun neden kabalık olduğunu bilmiyordu, sadece öyle olduğunu biliyordu. Fakat A-Qing böyle bir cevapla tatmin olmayacaktı. Onun etkilenmemiş bakışları altında çaresiz kalmıştı.

“Aiyah!” Arkasından bir ses iç çekti, “Hiçbir şey bilmiyor musun?”

Lan Wangji döndü ve kocasının yaklaştığını görünce şaşırdı. Çocuklar neşelendi ve A-Qing hevesli bir bekleyişle ayağa kalktı.

Patrik onların derslerine pek sık katılmazdı. Aslında bu daha önce hiç olmamıştı. Lan Wangji, kocasının ziyaretlerini derslere göre ayarladığına dair rahatsız edici bir şüpheye kapılmıştı. Her nasılsa, çocuklar kocasını sık sık görmeyi başarmışlardı. Lan Wangji geldiğinde, Patrik’in getirdiği oyuncakları veya ikramları gösteriyorlardı. Ancak Lan Wangji geldiğinde, Patrik gizemli bir şekilde ortalıkta görünmezdi.

Şimdiye kadar.

Patrik, Lan Wangji’nin yanına çömeldi. A-Qing’e abartılı bir göz devirmesi yaptı.

“Cehaletini bağışlayın.” Başını ciddiyetle salladı, “Herkes bilir ki, çaydanlığın musluğunu kimseye doğrultmazsın çünkü çaydanlığın içine düşebilirler!”

Lan Wangji şaşkınlıkla bakakaldı. Kocasının yüz ifadesi hiç değişmemişti. A-Qing ona derin bir şüpheyle baktığında bile.

“Bir insan bir çaydanlığın içine nasıl sığabilir ki?” diye homurdandı.

Patrik çenesini ovuşturdu. “Ah, itiraf etmeliyim ki bu pek sık olmuyor.” Başını Lan Wangji’ye doğru eğdi, “Hanguang-Jun önemli bir şeyden bahsetmeyi unuttu. Şişko bir insanın ağzını işaret etmek kabalık değildir. Sadece o kişi senin gibi zayıfsa kabalık olur!”

A-Qing’in yanlarını çimdiklemek için elini uzattı ve kız kıpırdandı.
“Eğer çok zayıflarsa, musluğun içinden kayabilirler. Bu konularda çok dikkatli olmalısın!”

Sesi ciddiydi, sanki korkunç bir uyarı yapıyormuş gibiydi. Ama gözlerinde bir eğlence parıltısı vardı. Lan Wangji bunu gördü ve A-Qing de gördü.
Kollarını kavuşturdu ve yüksek sesle protestoya başladı: Onu kandıramazlardı! O diğerleri gibi bir bebek değildi! Bir insanın bir çaydanlığın içine sığamayacağını biliyordu!

Patrik sadece üzüntüyle başını salladı. İfadesi, kızın çaydanlıkların tehlikelerini kesinlikle zor yoldan öğreneceğini gösteriyordu. Sonra gözleri Wen Qionglin’in üzerinde gezindi. İçindeki eğlence kıvılcımı daha da alevlendi.

“A-Ning!” diye seslendi, “Yine zorbalığa mı uğruyorsun?”

Wen Qionglin pek de inandırıcı olmayan bir sesle, “Hayır!” dedi.

A-Yuan hâlâ göğsünün üzerinde oturuyordu. Dört yaşında bir kız olan A-Mei neşeyle Wen Qionglin’in kafasına bir avuç toprak attı. Patrik ayağa kalktı ve onu kollarının arasına aldı.

“Şu halinize bakın!” Küçük çocuk grubunu gözden geçirdi, “Onu toprağa gömmeye mi çalışıyorsunuz? Bu şekilde yeni bir Ning Amca filizlendirebileceğinizi mi sanıyorsunuz? O bir turp değil! İşe yaramaz!”

Bu açıklama bir protesto korosuyla karşılandı. Patrik yüksek sesle güldü.
“Oh, bu kadar ikna oldunuz mu?” Çenesini kaşıdı, “Kim bilir? Belki de yanılıyorumdur! Hadi deneyelim!”

Çocukları küçük bir toprak parçasına doğru sürükledi. Wen’lerden bazıları önceki gün toprağı sürmüştü. Yeni bir turp mahsulü ekmeyi planlıyorlardı ya da Lan Wangji öyle duymuştu. Ama henüz hiçbir tohum ekilmemişti. Toprak karanlıktı ve yeni işlenmişti.

Patrik A-Yuan’ı yere bıraktı. Sonra büyük bir törenle çocuğu toprağa dikti.
Birkaç dakika içinde A-Yuan kirlenmişti. Dikime yardım etmeye hevesli diğer çocuklar da aynı şekilde kirlendi. Çok sevinmiş görünüyorlardı. Lan Wangji, çamaşır yıkama zamanı geldiğinde bakıcılarının pek de memnun olmayacağını hissetti.

“A-Yuan, bir şeyler bulmuş olabilirsin!” Patrik, A-Yuan’ın omuzlarına bir avuç toprak serpti, “Bu yeni bir xiulian yöntemi olabilir. Seni buraya koyacağız ve her gün sulayacağız. Bol bol güneş ışığı almanı sağlayacağız.”

Çocuklar, küçük bir çocuğun düzgün bir şekilde büyümesi için nasıl yetiştirileceğine dair kendi tavsiyelerini gönüllü olarak sundular. Patrik onların önerilerini alaycı bir ciddiyetle dinledi.

“Ama eğer üç A-Yuan daha yetiştirirsek, ne yapmalıyız?” diye sordu, “Onlara nasıl isim vereceğiz?”

Çocuklar önerilerini haykırırken Wen Qionglin yardımsever bir gülümsemeyle onları izledi. Lan Wangji de şaşkınlıkla onları izledi. Bulut Girintileri’nde bu tür oyunlara izin verilmezdi. Orada hiçbir eğitmen gözetimi altındaki bir çocuğu kasten kirletmezdi. Böyle saçma ve hayali fikirleri de teşvik etmezlerdi. Ama çocuklar yüksek sesle ve neşeyle güldüler. Patriğin gülümsemesi geniş ve içtendi.

Tepelerde yankılanan bir gong sesi duyuldu. Akşam yemeği yaklaşıyordu. Wen Qionglin çocukları yıkamaya götürmeyi önerdi ve Patrik başını salladı.

“Yarın tekrar deneyeceğiz. A-Yuan, endişelenme!” Çocuğu topraktan çıkardı ve fırçaladı, “Filizlenmeye başladığında, keşfin için tüm övgüyü sana vereceğim. Başarının şerefine Turp Patriği olabilirsin.”

A-Yuan mutlu bir şekilde koşarak uzaklaştı.

.
.
.

Kitapta bu sahneyi hatırlayanların gözler yaşlı bir taraftan özlemle okuyorum bir taraftan o kadar güzeller ki ağlamak istiyorum 🤧

.