İlk kez uyandıktan sonra Lan Wangji bütün bir günü karmakarışık ve yarı uykulu geçirdi. Ancak yavaş yavaş zihni tüm hikayeyi bir araya getirecek kadar açıldı.
Bir haftadan uzun bir süre boyunca bilinci gidip geldi ve Xue Yang ile olan kavgasından sonra neler olduğunu yavaş yavaş keşfetti.
İhtiyacı olan bilgileri toplamak şaşırtıcı derecede zordu. Wei Ying ve Wen Qing sorduğu her soruya cevap vermeye hazırdı ama Lan Wangji anlattıklarının yarısında uyuyakalmak gibi talihsiz bir alışkanlık geliştirmişti.
Wen Qing ağrı kesici ilaçlarını azaltmayı reddettiğinden sersemlemiş ve kafası karışmıştı. Her zaman, herhangi bir konuşmanın en ilgi çekici kısmında uykuya dalıyor gibiydi.
Yine de ne zaman uyansa, Wei Ying başucunda oturuyordu. Wen Qing gelip gitti ve tüm hikâyeyi paylaşmayı başardılar. Lan Wangji, ikili Mezar Höyüklerinden ayrıldıktan sonra neler olduğunu öğrendi.
Xiao Xingchen ve Song Zichen’i çabucak buldular. Song Zichen korkunç bir acı içindeydi ve Xiao Xingchen çılgına dönmüştü. Wen Qing ve Wei Ying ilk başta onların yaralarıyla ilgilenmeye odaklanmıştı. Wen Qing, Song Zichen’in görme yetisini kurtarmaya çalıştı; bu arada Wei Ying bulundukları yeri güvence altına almak için koğuşlar kurdu.
Song Zichen stabil hale geldiğinde, konuyu tartışmak için oturdular. Bunun münferit bir saldırı olmadığından hemen şüphelenmişlerdi. Daha derin bir komplo söz konusu olabilirdi ve bundan sonra olabileceklerden korkuyorlardı.
Lan Wangji’nin işaret fişeği en kötü korkularını doğrular gibiydi. Wen Qing ve Wei Ying bir sonraki adımlarına karar vermekte zorlanırken tartışmışlardı. Wen Qing bir tuzağa düşebileceklerinden endişeleniyordu. Yavaş ve temkinli bir yaklaşım sergilemeleri gerektiğini düşünüyordu. Wei Ying ise çocukları korumak için kılıçlarını çekerek geri dönmek istemişti.
Sonunda Wen’ler için duydukları korku galip geldi. Aceleyle Mezar Höyükleri’ne geri döndüler ve hızla avluya girdiler. Orada Xue Yang’ın cesedini buldular. Lan Wangji karda kanlar içinde yatıyordu.
Wen Qing ve Wei Ying hikâyenin bu kısmına göz gezdirdiler. Lan Wangji daha fazla ayrıntı istemeye cesaret edemedi. Wei Ying ne zaman bu konudan bahsetse beti benzi atıyordu. Wen Qing’in gözlerinin etrafına derin gerilim çizgileri kazınmıştı. Her ikisinin de güçlü altın çekirdekleri olmasına rağmen, birkaç gün içinde on yıl yaşlanmış gibi görünüyorlardı.
Yaşadıkları deneyim pek de hoş değildi. Tek bir öğleden sonra, en eski arkadaşlarından biri vahşi bir saldırıya uğramıştı. Saldırganın yerini tespit edemediler ve Xue Yang’ın işbirlikçileri olup olmadığını bilmiyorlardı. Wen’ler için, bakımları altındaki çocuklar için dehşete düşmüşlerdi. Sonra eve döndüklerinde, ev halkını bir kargaşa içinde ve Lan Wangji’yi hayata tutunmaya çalışırken buldular.
Korkunç bir akşam olmuş olmalıydı. Bunu yeniden yaşamak istememelerine şaşırmamıştı.
Wen Qing onu üç gün boyunca baygın tuttuğunu açıkladı. Wei Ying’in ruhani enerjisinin düzenli infüzyonuyla birlikte zoraki komanın vücuduna iyileşme şansı verebileceğini umuyordu. Ancak ikinci gün Lan Wangji’nin ateşi çıktı. Ateşi yükseldiğinde, Wen Qing kendini onun kaçınılmaz ölümüne hazırladığını itiraf etti. Kan zehirlenmesi neredeyse tedavi edilemezdi. Enfeksiyon tüm vücuduna yayılırsa, hayatta kalmasının mümkün olmadığını düşünüyordu.
Yine de yaşadı. Üçüncü gün, Lan Wangji’nin ateşi düştü. Kısa bir süre sonra uyandı. Aklı başındaydı; çekirdeği sağlamdı; meridyenleri kalıcı olarak yara almamıştı. Wen Qing sonunda onun tamamen iyileşebileceğini ummaya cesaret edebilmişti.
Yine de iyileşmesi hızlı olmadı. Lan Wangji haftanın büyük bölümünü uyuyarak geçirdi. Kısa sürelerle uyanıyor, ancak şifalı çay içebilecek ya da bir kase lapa yiyebilecek kadar uyuyabiliyordu. Ne zaman uyanık olsa, Wei Ying yatağının üzerinde geziniyordu. Lan Wangji’nin yemek yemesine yardım etti. Sonra Lan Wangji’nin saçlarını taradı ve yüzünü yıkadı.
Lan Wangji bu anların tadını çıkarmak isterdi. Wei Ying çok sabırlı ve şefkatliydi ve Lan Wangji gözlerini her açtığında çaresizce rahatlamış görünüyordu. Uyanık kalmak, kocasıyla düzgün bir sohbeti paylaşmak güzel olurdu. Ama yorgunluk onu her zaman aşağı çekiyordu. Lan Wangji tam bir tütsü çubuğu boyunca uyanık kalmayı zar zor başardı. Kaçınılmaz olarak, vücudunun uyku ihtiyacına yenik düştü.
Uyurken, Wei Ying ona düzenli olarak ruhani enerji infüzyonları verdi. Wen Qing bu infüzyonların iyileşmesini hızlandıracağına ve meridyenlerinde meydana gelen hasarı iyileştireceğine söz verdi. Ona ölümcül bir qi sapmasından kıl payı kurtulduğunu söyledi.
“Çok fazla seçeneğin olmadığının farkındayım.” diye ekledi.
Uyandıktan sonraki üçüncü gündü. Lan Wangji, sargılarını değiştirirken uyanık kalmak için yeterli enerjiyi toplamıştı. Kadının pürüzlü ellerinin yarayı temizleyişini izledi.
“Beni yanlış anlama. Bunun bir ölüm kalım meselesi olduğunu anlıyorum.”
Keskin kokulu bir merhem kavanozunu açtı ve birazını adamın yırtık etine sürdü. Yandı ve Lan Wangji yüzünü buruşturdu. Yine de hiçbir şey söylemedi. Acının gerekli olduğunu biliyordu.
“Ama bu manevrayı tekrar denemeyi düşünmesen iyi edersin.” Wen Qing içini çekti ve ona sitem dolu bir bakış attı. “Neredeyse meridyenlerini patlatıyordun.”
Lan Wangji başını salladı. Kesinlikle yaptıklarını tekrarlamak niyetinde değildi. Mührü kırmak son bir çaresizlik eylemiydi. Vücudunun kalıcı hasara uğramamış olması mucizeviydi.
Wen Qing onun pasif anlaşmasından tatmin olmuş görünmüyordu. Karnını temiz bandajlarla sararken kaşları daha da çatıldı.
“Karnında açık yara ve ciddi qi sapması olan bir hastayla ilgilenmek zorunda kaldım.” Bandajları hızlıca yerine yerleştirdikten sonra, sanki kendisini kişisel olarak rencide etmiş gibi yaraya kaşlarını çattı. “Hiç keyifli değildi. Tekrarlanmasını istemiyorum.”
“Öleceğime inanıyordum.” dedi Lan Wangji, “Eğer bu manevra başarısız olursa, çocukların öldürüleceğine inanıyordum.”
Sesi amaçladığından biraz daha keskindi. Yine de buna engel olamıyordu.
Bir doktor için yaptıkları şok edici derecede pervasızca görünüyor olmalıydı. Wen Qing’i dehşete düştüğü için suçlayamazdı. Korkunç miktarda hasarı onarması gerekmişti.
Fakat Lan Wangji mührü zorla açıp qi’sini serbest bıraktığında, aklındaki son şey bu olmuştu. Kendisini bir doktorun bakımı altında bulmayı beklemiyordu. Kendi hayatını kaybettiğini düşünmüştü. Önemli olan tek şey Xue Yang’ı yanına alacak kadar uzun süre hayatta kalmaktı.
Wen Qing ağır bir iç geçirdi.
“Bunu anlıyorum.”
Başını öne eğdi. Bir an için elleri neredeyse çaresizce kucağına uzandı. Sonra merhem ve antiseptikleri paketlemekle meşgul oldu.
Kirlenmiş sargı bezlerini bir sepete doldururken, “Bunu çok sakin bir şekilde hallettin.” dedi, “Eline geçen her şeyi doğrudan kafamıza fırlatmadığına şaşırdım.”
Birkaç cam kavanoz ve fincanın bulunduğu komodine doğru başıyla işaret etti. Lan Wangji bir şeyler fırlatmak isteseydi, kesinlikle aralarından seçim yapabileceği cömert bir seçkiye sahipti. Yine de bir öfke nöbetine kapılma eğiliminde değildi.
Başını iki yana salladı.
Wen Qing’in ağzı bir karış açıldı.
“Anladığım kadarıyla bu meşhur Lan dengesi mi? Mezhebiniz her zaman sakin ve iyi huylu uygulayıcılar yetiştirmesiyle bilinir.”
Lan Wangji düşünceli bir şekilde başını eğdi ve dizlerinin üzerine serdiği battaniyeyi inceledi. Mezhebi gerçekten de böyle şeylerle tanınırdı. Lan öğrencilerinin disiplin ve düzgün davranış konusunda örnek olmaları gerekiyordu. Ne de olsa aşırı duygu gösterileri yasaktı. Ancak Lan Wangji’nin dengesini korumasına yardımcı olan şey Lan disiplinleri değildi.
“Özellikle kızgın değilim.” diye başladı dikkatlice, “Ancak, bu durumun yarattığı koşullardan dolayı üzgünüm.”
Kendi konumunun adaletsizliğine karşı öfkelenmenin bir anlamı yok gibiydi. Wei Ying ve Wen Qing de acı çekmişti. Onların çektiği acı belki de kendisininkini aşmıştı.
Wen Qing çok genç bir kadınken korkunç bir seçimle karşı karşıya kalmıştı: ailesinin amcası tarafından öldürülmesini izlemek veya xiulian dünyasından tamamen kaçmak.
Diğer mezhepler ona hiçbir sığınak sunmamıştı. Sadece Yiling Patriği onu yanına almayı teklif etmişti. Fakat Mezar Höyükleri’nde bir yuva kurduktan sonra, kendini yine zulüm altında buldu. Wei Ying, tarikatlar tarafından kötü muamele görmüştü. Yiling Patriğinin koruması altında yaşayan bir uygulayıcı olarak, Wen Qing’in itibarı da zarar gördü.
İlk başta, Lan Wangji şüphe ve güvensizliği için ona kızmaya çalıştı. Yaralanmaları ve Wei Ying’in evliliği ayarlama planını desteklediği için onu suçlamaya çalıştı. Yine de yapamadı. Ailesini korumak için çaresiz stratejilere başvurduğu için onu suçlamak son derece adaletsiz görünüyordu.
Belki de bu kadar bitkin görünmeseydi ona kızmak daha kolay olurdu. Wen Qing son tıbbi malzemelerini toplarken yüzü yorgunluktan çizgilerle kaplanmıştı.
“Ben de öyle.”
Ağır ağır konuştu. Çantası kucağında duruyordu ve omuzları çökmüştü. Bir süre hiç konuşmadı. Sonra gözlerini Lan Wangji’nin yüzüne kaldırdı.
“Lütfen bu küçük planın hoşumuza gittiğini düşünme. Başından sonuna kadar aptalca bir plandı ve ikimiz de bundan nefret ettik. Ama çok fazla alternatif göremiyorduk.”
Başını yavaşça salladı.
“Tarikatların yerleşimimize sızmaya çalıştığını biliyorduk. Mesele başka bir casus ya da suikastçı gönderip göndermeyecekleri değildi. Mesele ne zaman gönderecekleriydi.”
Lan Wangji yumuşak bir sesle, “Bunu anlıyorum.” dedi.
Sebeplerini anlamak şaşırtıcı derecede kolaydı. Xue Yang’ın Jin’in entrikalarına öylesine atıfta bulunması Lan Wangji’nin kanının aciz bir öfkeyle yanmasına neden oldu. Wei Ying zaten sayısız casusluk ve suikast girişimine maruz kalmıştı. Doğal olarak, o ve Wen Qing bir yenisini daha bekliyordu.
Bir elini işlemeli yorganın üzerinde gezdirdi. Wen Qing’in verdiği otlar yüzünden zihni hâlâ bulanıktı ama giderek daha berrak bir zihne sahip oluyordu. Meseleyi enine boyuna düşünmeye başlamıştı.
Lan Wangji kapıya doğru bir bakış fırlattı. Wei Ying sık sık yatağının yanından uzaklaşmazdı. Ama şu anda koridorun karşısında Xiao Xingchen ve Song Zichen’i ziyaret ediyordu. Lan Wangji, Wen Qing ile özel bir görüşme yapmak istiyorsa, şimdi tam zamanıydı.
“Hâlâ sorularım var.” dedi ona.
Wen Qing başını salladı ve çantasını bir kenara koydu. Ağır bir iç çekişle sandalyeye yaslandı.
“Devam et. Ben cevaplayacağım.”
Yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi. “Muhtemelen değer verdiğim her bir kişinin hayatını kurtardın. Bu yüzden istediğin kadar soru sorma hakkını kazandığını söyleyebilirim.”
Lan Wangji düşüncelerini düzenlemek için bir an durdu. Bundan sonra ne olacağına dair pek çok sorusu vardı. Ama bu soruları kocasına saklamak en iyisi gibi görünüyordu. Zamanda geriye doğru kayarak gelecekten uzaklaştı.
“Hangi şüphelere sahip olduğunuzu ve bu şüpheleri ne zaman bıraktığınızı bilmek istiyorum.” diye başladı.
Belki de bunun bir önemi yoktu. Geçmişi ait olduğu yerde bırakmaya hazırdı. Yine de bir şekilde, bu soruyu kendi zihninde çözmeden ilerleyemeyeceğini hissediyordu. Tanıştıkları ilk birkaç ay boyunca onun hakkında ne düşündüğünü bilmeye ihtiyacı vardı.
Wen Qing bir kez daha iç çekti. Elini uzattı ve kendine bir fincan çay doldurdu. “Evlenmeden önce,” diye itiraf etti, “senin bir casus olduğunu düşünmüştüm.”
Çayını yudumladı, sonra başını salladı.
“Rütben çok yüksekti. Sen Hanguang-Jun’dun, Tarikat Lideri Lan’ın kardeşiydin. Yiling Patriği’ne karşı düzenlenen komplolardan haberdar olmamanın mümkün olmadığını düşündüm. Ne de olsa bir sürü söylenti ve dedikodu olduğunu biliyordum. Birkaç tarikat liderinin birlikte çalıştığından oldukça emindik. Hanguang-Jun böyle şeylerden nasıl habersiz olabilir?”
Lan Wangji’ye sert bir bakış attı. Her nasılsa, yüz ifadesinde kızgınlıkla eğlence birbirine karışmıştı.
“Bu konuda nasıl hiçbir şey bilmediğini hâlâ anlamış değilim. Tarikatınız dağların derinliklerinde bir mağarada kilitli mi kaldı?” Öne doğru eğildi, “Sessizlik yemini etmek zorunda mıydın? Tek bir tartışma konferansına bile katılmana izin verilmedi mi?”
Lan Wangji garip bir şekilde yastıklara doğru kaydı. Kocası da bu konuda aynı derecede kafası karışmış görünüyordu ve Lan Wangji kendini biraz aptal gibi hissetti. Açık işaretleri kaçırıp kaçırmadığını ya da bariz ipuçlarını gözden kaçırıp kaçırmadığını merak etti.
“Politikadan hoşlanmıyorum.” diye mırıldandı, “Toplantılara pek sık katılmadım ve her zaman çabucak ayrıldım.”
Kaşları birbirine yaklaştı. Göğsünün içinde bir hayal kırıklığı kabarcığı şişti. Lan Xichen kardeşini kalıp sosyalleşmesi için sık sık ikna etmeye çalışmıştı. Ancak Lan Wangji tarikat toplantılarından her zaman nefret etmişti. Her av, parti ve ziyafet sefil bir deneyimdi. Tartışma toplantılarının kendisi de son derece sıkıcıydı. Lan Wangji’nin boşboğaz politikacılara tahammülü yoktu ve her zaman mümkün olduğunca çabuk kaçardı.
Amcası yardım etmişti. Yeğeninin görevini ihmal etmesine yardım ve yataklık etmek onun yapacağı bir şey değildi. Yine de Lan Wangji kadar o da sosyal yükümlülüklerden nefret ederdi. Amcası her zaman mezhep liderlerinin arasına karışmamak için bahaneler bulur ve Lan Wangji’nin de aynı şeyi yapma girişimlerini desteklerdi. Lan Xichen Tarikat Lideriydi, bu yüzden onun varlığı gerekliydi. Ancak amcası Lan Wangji’nin bu görevleri üstlenmesini asla beklemiyordu.
Lan Wangji, amcasının onun politikaya olan ilgisizliğinden gizliden gizliye memnun olduğunu hissetti. Amcası her zaman sessiz çalışmaya ve yalnız uğraşlara değer verirdi. Eğer yeğeni de benzer zevklere sahipse, amcası ona sempati duyar ve onu onaylardı.
Elbette amcası, erken ayrılışlarının böylesine göze batan bir kör noktaya yol açtığını fark etmemişti. Tarikat liderlerinin gizli planları tartışıyor olabileceğini bilseydi, belki de farklı bir şekilde değerlendirirdi.
Lan Wangji iç çekti. Hayatında ilk kez, tarikatının geleneklerinin sakıncaları olup olmadığını merak etti. Dedikodu ve söylenti yasağı gerçekten de iki ucu keskin bir kılıçtı. Bu kurallara sıkı sıkıya bağlı kalmak, tüm ailesini ciddi bir meseleden acı verici bir şekilde habersiz bırakmış gibi görünüyordu.
“Kimse bu tür planlar hakkında açıkça konuşmazdı.” diye ekledi.
Wen Qing elini salladı.
“Hayır, konuştuklarını hiç sanmıyordum. Tarikat liderlerinin bir ziyafetin ortasında ayağa kalkıp Yiling Patriğine suikast düzenlemek için bir sonraki planlarını tartışacaklarını hiç düşünmemiştim.”
Kaşlarını çattı ve bir parmağını fincanına vurdu.
“Öyle bile olsa, bir sürü söylenti olması gerektiğini düşündüm. Mezhebiniz içinde hiç fısıltı yok muydu?”
Lan Wangji başını yana salladı.
“Lan mezhebinde dedikodu yapmak yasaktır.” diye hatırlattı ona, “Amcam her zaman müritlerin özellikle Yiling Patriği hakkında konuşmalarını engellemiştir.”
Wen Qing sessizce çayını bitirdi. Gözleri şüpheciydi. Anlamış gibi görünmüyordu ve Lan Wangji bir kez daha iç çekti.
“Eğer öğrenciler Büyük Usta Lan’a itaat etmezlerse-” diye açıkladı, “bir ceza alırlar.”
Kadına anlamlı bir bakış attı.
Kendisi de bir zamanlar Büyük Mezhebe mensuptu. Onun mezhebinin de kendine has cezaları ve katı kuralları vardı. Eğer saygıdeğer bir ihtiyar müritlere talimatlar veriyorsa, itaatsizliğin bir cezası olmalıydı.
”
Anlıyorum.” Wen Qing yüzünü buruşturdu.
Konunun üzerine gitmedi. Bunun yerine sessizleşti. Sonra derin bir nefes aldı ve çenesini kaldırdı.
“Kardeşin ne kadarını biliyor?”
Lan Wangji’nin yaraları hâlâ tazeydi. Wen Qing ona hareketsiz kalmasını ve kaslarını gevşetmesini söylemişti. Ancak bu soru vücudunda bir gerilim dalgasına yol açtı.
“O bunu bilmiyordu.” Sesi keskin ve kısıktı.
Hiçbir işe yaramadı. Wen Qing şüpheyle dudaklarını büzdü. Lan Wangji ellerini çarşafın içinde düğümledi ve gözlerini yorgana dikti.
“Doktor Wen.” Sesi kendi kulaklarına bile gergin ve sert geliyordu, “Lütfen şunu anla. Kardeşimin karakterini biliyorum. Suikast benzeri bir şeyi kabul etmezdi.”
Wen Qing’in de bir erkek kardeşi vardı. Kız kardeşi olarak onun ne yapacağını ve ne yapmayacağını biliyor olmalıydı. Çocukluklarını birlikte geçirmişler, Mezar Höyüklerinde yeni hayatlar kurmadan önce Wen Ruohan’ın sarayında zorluklara katlanmışlardı. Böyle bir çileden sonra, kardeşinin karakteri hakkında şüphe duyması mümkün değildi.
Kaldı diye tLan Wangji de kardeşinin böyle bir planı asla kabul etmeyeceğinden aynı derecede emindi. Lan Xichen savaş sırasında casusluk yapmayı kabul etmişti ama bu bir savaştı. Wen Ruohan, xiulian dünyasını fethetme niyetini açıkça ilan etmişti. Bulut Girintilerini yaktı ve Lotus İskelesini yerle bir etti. Kendisini yıkıcı bir tehdit haline getirdi ve ardından masum insanlara zarar verme niyetini açıkladı. Diğer tarikat liderleri ile birlikte, Lan Xichen casusluğun gerekli olduğunu kabul etmişti.
Ancak sadece söylentilere dayanarak Mezar Höyüklerine casus göndermeyi kabul etmedi. Sırf bir gün tehdit oluşturabilir diye Yiling Patriği’nin sarayına sızmayacaktı. Lan Xichen kesinlikle suikastçı göndermezdi, hiçbir koşul altında. Lan Wangji kardeşini tanıyordu. Lan Xichen’in bu fikirden tiksineceğini biliyordu.
Lan Xichen böyle bir plandan haberdar olsaydı, kardeşini uyarmanın bir yolunu bulurdu. Amcasına ve büyüklerine de söylerdi. Yani Lan Xichen, Jinlerin ne planladığını bilmiyor olmalıydı. Lan Wangji ve kardeşi de aynı derecede cahil olmalıydı.
Wen Qing sadece yüzünü buruşturdu.
“Belki de evlenmeden önce bu komplolardan haberi yoktu.” Gözlerini kaçırarak alçak sesle mırıldandı. “Ama daha sonra işin içine girmiş olabilir.”
Lan Wangji o anda nasıl bir ifade takındığından emin değildi. Her neyse, Wen Qing anında yatıştırıcı bir el kaldırdı.
“Boş ver!” dedi hızlıca, “Bu konuda tartışmamıza gerek yok. Elbette sen de kardeşine güveniyorsun, tıpkı benim A-Ning’e güvendiğim gibi.”
Lan Wangji kendini yastığa yaslanarak rahatlamaya zorladı.
“Mesele şu ki,” dedi Wen Qing öne doğru sallanarak, “buraya geldiğinde senin bir casus olduğunu düşünmüştüm. Ama tam olarak öyle davranmadın.”
Arkasına yaslandı. Yüz ifadesi düşünceli bir hal aldı.
“Sessiz ve çekingendin. Yerleşimlerin nasıl işlediğini öğrenmeye çok hevesliydin. İlk başta bunun şüpheli olduğunu düşündüm. Bu yüzden seni yakından takip ettik, özellikle de çocuklarla vakit geçirmeye başladığında.”
Lan Wangji başını eğdi.
Bunu zaten biliyordu. O ilk günlerde Wen Qing’in gözleri hep onun üzerindeydi. Yürüyen cesetler de onu izlemişti.
.
.
.
Bu bölüm Wen Qing’in neler yaşadığını düşündüm, gerçekten ailesi yok ve amcası Wen Ruohan denen pislik onu hep kendi emelleri için kullanmaya çalıştı, bir tek bu ıssız dağ başındaki Yiling Patriği onlara kucak açtı, Wen Ning sanırım ceset hailne gelmemiş yada Lan Zhan henüz keşfetmedi ama onun cesede dönüşmesini istemiyorum 🤧
Fanartları her gördüğümde ağlıyorum 😭
