Love in Fire and Blood Bölüm 5

Yaşlılar Lan Wangji’nin alın kurdelesi olmadan gelmesinin daha akıllıca olacağına karar vermişti. Kırmızı düğün cübbesiyle uyumlu değildi ve Lan Wangji artık Lan mezhebinin bir üyesi değildi. Kocasının evine vardığında, kocasının hanesine katılmaya istekli görünmeliydi. Eğer doğduğu mezhebe bağlı kalırsa, bu hakarete yol açabilirdi.

Lan Wangji onların tartışmalarını itiraz etmeden dinledi. Toplantı bittiğinde, alnındaki kurdeleyi katladı ve kardeşine sundu. Ancak Lan Xichen bunu kabul etmedi.

“Sen hâlâ bu mezhebin bir parçasısın.” Kardeşi, Lan Wangji’nin ellerini kurdelenin etrafında katlayarak alışılmadık bir vahşilikle konuştu. “Bu her zaman senin olacak.”

“Bulut Girintileri her zaman senin evin olacak” dememişti. Ama Lan Wangji onun bunu kastettiğini biliyordu. Bu yüzden kurdeleyi bavuluna yerleştirdi.
Tahtırevanın arkasından, son bavullar bir eşek arabasına yüklenirken bir şangırtı duyuldu. Lan Wangji gürültüye doğru dönme dürtüsüne direndi.

Tahtırevanın yanları sıkıca kapatılmıştı, içerisi loş ve havasızdı. Parfüm ve tütsü kokuyordu ve bu koku hiç de rahatsız edici değildi. Ancak içerisi bunaltıcıydı. Lan Wangji’nin derisi kaşınıyordu. Cübbesinin kenarlarını çekiştirdi ve hızlı nefes alışını yavaşlatmaya çalıştı.

“Hanguang-Jun, lütfen bir süre daha dayan.”

Lan Wangji dondu kaldı. Wei Qing’in sesi sakindi. Ama her nasılsa, sanki onun ne düşündüğünü biliyor gibiydi.

“Orada uzun süre kapalı kalmayacaksın. Sadece dağdan aşağı inmemiz gerekiyor. Üsse ulaştığımızda yolculuğun geri kalanını çok hızlı bir şekilde tamamlayacağız.”

Lan Wangji konuşmadı ve tahtırevan ileri atıldı.

Soru sormak ona düşmezdi. Ama Mezar Höyükleri’ne nasıl gitmeyi planladıklarını merak etmişti. Yolculuk at sırtında iki hafta sürecekti. Lan Wangji böylesine uzun ve belirsiz bir yolculuğun kimse için kabul edilebilir olacağını düşünemiyordu.

Belki de kılıcını uçurmasına izin verirlerdi. Yine de bu en az bir gün sürerdi ve rüzgar düğün kıyafetlerini bozardı. Oraya vardığında, görülmeye değer bir halde olmayacaktı.
Dağdan aşağıya doğru yavaş bir yolculuk yaparken, Lan Wangji soruyu parçalara ayırdı. Fakat hiçbir cevap bulamadı. Taşıyıcılarını düşünerek dikkati çabucak dağıldı. Tahtırevanını dik dağ yolundan aşağıya yürüyen cesetler taşıyordu. Bu bilgide son derece rahatsız edici bir şey vardı. Lan Wangji, taşıyıcıların tökezlemesini bekleyerek yarım shi boyunca kendini gergin tuttu.

Ancak yolculuğu nispeten güvenli bir şekilde yaptılar. Dağın eteklerine vardıklarında zemin düzleşti ve alay durdu. Birisi tahtırevanın yan tarafına vurdu. Lan Wangji biraz tereddütle tahtırevanın yanlarını sıvadı.

Temiz hava için minnettardı, gün ışığını görmek için can atıyordu. Yine de yanları kaldırmak uygun değildi. Yolculuğu sırasında kimseyle sohbet etmemesi gerekiyordu. Ama tahtırevanının yanında duran sadece Wei Qing’i buldu.

“Arabanın yetişmesini bekliyoruz.” dedi hızlıca, “Oradan bir geçit kullanacağız. Bizi Yiling’e götürecek.”

Lan Wangji sessiz kaldı. Zihni hızla çalışıyordu.

Işınlanma tılsımları pek bilinmiyordu ama kullanım alanları sınırlıydı. Bir kişiyi taşımak – birkaç saatlik bir yolculuk bile – büyük miktarda ruhsal enerji harcamayı gerektiriyordu. Çoğu xiulian uygulayıcısı hayatları boyunca bu tür tılsımları hiç kullanmadan yaşardı.

Dokuz kişiyi, üç eşeği, bir tahtırevanı ve bir arabayı taşıyabilen bir tılsımı hiç duymamıştı. Binlerce li’yi geçebilen bir tılsım da duymamıştı. Ancak bu, Patriğin o çadırın dışında nasıl görünüp kaybolduğunu açıklıyordu. Lan Wangji bu bilgiyi yavaşça sindirdi. Kocasının gerçekten de olağanüstü yetenekleri vardı. Gerçi Lan Wangji daha azını beklemiyordu.

Bir an sonra, cevap vermediği aklına geldi. Ama Wei Qing onun sessizliğinden rahatsız olmuşa benzemiyordu.

“Yolculuk boyunca orada kalabilirsin.” diye ekledi, “Garip hissedebilirsin ama zarar görmezsin. Sadece kıpırdamadan otur, yakında orada olacağız.”

Anladığını göstermek için başını hafifçe eğdi. Başlık yüzünden bu hareketi alışılmadık bir şekilde beceriksizce yapmıştı ama yine de anlamış görünüyordu.

Wei Qing tahtırevandan geri çekildi ve tahtırevanın kenarlarını bir kez daha indirdi. Adamları tahtırevanın arkasında bekliyordu.

Wei Qing biriyle konuşurken Lan Wangji belli belirsiz fısıltılar duydu. Bir erkek sesi cevap verdi. O zaman yaşayan eşlikçilerden biriydi. Ancak Lan Wangji dönüp bakmadı. Kuralları sessizce okuyarak zihnini meşgul etmeye çalıştı.

Bir süre sonra güney yolundan gelen tekerlek seslerini duydu. Yük hayvanlarının ağır adımları ve sürücünün mırıltılı bir yorumu geldi. Araba durdu.

Wei Qing kısa bir çığlık attı: bir tür yakarış.

Lan Wangji’nin derisinin üzerinde bir enerji karıncalanması dans etti. Keskin, güçlü bir güç patlaması hissetti. İleride bir şey çiçek açtı, güneş gibi sıcak ve parlaktı. Taşıyıcılar ileri atıldı ve tahtırevan pürüzsüz, karanlık bir sıcağın içine girdi. Bu bir tünele girmek gibiydi, güneşe girmek gibiydi. Nefes Lan Wangji’nin ciğerlerinde tıkandı. Ensesinden ter boşandı.

Sonra basınç hafifledi. Tahtırevan, taşıyıcıların ayakları yeniden yere basmış gibi yalpaladı. Uzaklardan bir yerden insan sesleri geliyordu.
Lan Wangji ilk başta seslerin ne söylediğini anlayamadı. Ancak tahtırevan yaklaştı ve biçimsiz bağırışlar tezahürata dönüştü. Kıpırdamadan durdu ve dinledi. Havai fişeklerin keskin çıtırtılarının yanı sıra davullar da gürlüyordu.

Görgü kuralları Lan Wangji’nin tahtırevan içinde kalmasını gerektiriyordu. Yeni evine ulaşana kadar içeride kalmalıydı. Lan disiplinleri her zaman, özellikle de düğün gibi ciddi bir olay sırasında adab-ı muaşeretin gerekli olduğunu buyuruyordu.

Lan Wangji günaha karşı mücadele etti. Kendisine disiplinleri hatırlattı. Sonra pes etti ve tahtırevanın ipek duvarlarını kenara itti. Dışarıdaki dünyaya kısa bir bakış atmaya yetecek kadar peçesini kaydırdı.

Bir kasabaya girmişlerdi. Lan Wangji burayı tanımıyordu. Fakat Yiling yıllardır Patriğin bölgesinin bir parçasıydı ve çok az uygulayıcı oraya girmeye cesaret edebilmişti. Lan Wangji daha keskin bir ilgiyle izledi, gözleri meyve arabaları ve eğimli çatılar arasında gidip geldi.

Binalar şaşırtıcı derecede sıradandı ve insanlar da öyle. Yüzlerce kadın ve erkek sokakları doldurmuştu. Lan Wangji hiçbir lanet izi ya da insanların kılık değiştirmiş cesetler olduğuna dair hiçbir işaret görmedi. Tıpkı Caiyi Kasabası’nın tüccarları, çiftçileri ve esnafları gibi görünüyorlardı. Ve tıpkı Lan Wangji evine bir eş getirmiş olsaydı Caiyi Kasabası halkının yapacağı gibi tezahürat yapıyorlardı.

Birkaç dakika daha izledi. Sonra kırmızı ipek duvağı düzeltti ve peçesini düzeltti. Havai fişekler patladı ve müzik sesi devam etti. Bu normallik bir şekilde güven vericiydi ve Lan Wangji kendine derin bir nefes aldırdı.
En azından bu gelenekseldi. Pek çok düğün geleneği çoktan atlanmıştı. Ne doğru dürüst bir müzakere ne de onurlu bir nişanlılık dönemi yaşanmıştı. Bunun yerine, Patrik Lan Wangji’yi sahiplenmiş ve düğün tarihini belirlemişti.

Kimse karakterlerini eşleştirmemişti. Uğurlu bir düğün tarihi olup olmadığını belirlemek için bir falcıya danışmamışlardı. Ne de olsa Patrik bu tarihi kendisi seçmişti. Lan Wangji, yaşlılar düğünü ertelemeye çalışırsa bunun mezhepleri için kesinlikle uğursuzluk getireceğini biliyordu.
Yaşlılar yine de bir hediye takası ayarlamışlardı. Evlilik ücretini ve evlilik payını belirleyen, aceleyle yapılmış bir sözleşme vardı. Ancak Lan Wangji asla kandırılamazdı. Bu tür düzenlemelerin hiçbir anlamı yoktu. Yaşlılar sadece görünüşü kurtarmak ve evliliğe normal bir görünüm vermek istiyorlardı. Bu, ritüellere ve geleneklere bağlı tipik bir evlilik değildi.

Yine de bir şekilde, tezahürat yapan kalabalık onu rahatlattı. Lan Wangji sesleri, davulları ve havai fişekleri duyana kadar onları beklediğini fark etmemişti. Düğününün bir kutlama olmasını bekliyordu. Ve öyle görünüyordu ki düğünü… en azından Yiling halkı için. Tahtırevan amansızca ilerlerken, onların seslerinden güç alarak dinledi.

Bir süre sonra Wei Qing onun yanına yanaştı. Ondan duvağı kaldırmasını istemedi. Ona doğru çevrilmiş çok fazla göz vardı. Ama Lan Wangji’nin ipek duvarlar arasından duyabileceği kadar yüksek sesle konuştu.

“Neredeyse vardık. Seni bekliyor olacak ve yaylarını yapman için seni içeri götürecek. Sonra bir ziyafet olacak ve düğün odalarına gideceksiniz.”
Durakladı. Sonra Bulut Girintileri’ndeki doktor gibi nazikçe boğazını temizledi.

“Bunu tartışmak için iyi bir zaman değil.” Garip bir şekilde durakladı, “Ama sormak istediğin bir şey var mı?”

Lan Wangji gözlerini tahtırevanın içine asılmış çanlara dikti. Konuşabilmek için birkaç kez yutkunmak zorunda kaldı.
“Yok.”

Sesini Wei Qing’in bağıran kalabalığın arasından duyabileceği şekilde ayarladı. Konuşurken yüzünü buruşturmaktan kendini alamadı.
Düğün odasında kendisini nelerin beklediğinden tamamen habersiz olsa bile, burada bunu tartışmaya tenezzül etmezdi. Güpegündüzdü; yüzlerce insan onu izliyordu. Şüphesiz hiçbir şey burada, yeni tanıştığı bir kadınla mahrem meseleleri tartışmaktan daha aşağılayıcı olamazdı.

Wei Qing konuyu uzatmadı. Bir süre sessizce tahtırevanın yanında ilerledikten sonra yoluna devam etti.
Tahtırevan yeni evine yaklaştı. Lan Wangji her adımda güçlenen küskün bir enerjinin donuk nabzını hissetti. Tezahüratlar azaldı, kasaba geride kaldı. Taşıyıcılar eğimli bir yola girdi. Lan Wangji patikanın doğrudan dağın kalbine doğru gittiğini fark etti.
Neredeyse vardık, demişti Wei Qing.
O da öyle düşündü. Söylentiler doğruydu.

İnsanlar Yiling Patriği’nin Mezar Höyükleri’nde yaşadığını söylüyordu. Ancak Lan Wangji bu hikayelerin doğruluğundan her zaman şüphe duymuştu. Diğer bölgeler de Patrik’e aitti. Yiling’i çevreleyen dağ silsilesini sahiplenmişti. Bir avuç köy de onun eline geçmişti.

Jiang tarikatı bu istilayı zımnen kabul etmişti: Uzun Nehir’in güneyindeki topraklar artık Patriğin egemenliği altındaydı. Bu belki de korkunç bir kayıp değildi. Lotus İskelesi ve en değerli tarlaları nehrin kuzeyindeydi. Ancak Lan Wangji, Madam Yu’nun değişen sınırlardan rahatsız olduğunu duymuştu.

Gerçi Jiang Fengmian ile birlikte ölmüştü. Oğulları Lan Wangji’nin yaşındaydı ve mezhebi Wenler tarafından neredeyse yok edilmişti. Yeni Tarikat Lideri Jiang direnecek durumda değildi. Atalarının topraklarını ölümsüz bir uygulayıcıdan geri almak için sonuçsuz bir arayışa giremezdi.

Lanlar gibi o da Patriğin taleplerini kabul etmeliydi. Onları kabul etmeli ve daha fazlasını istememesi için dua etmeliydi.

Tahtırevanı ince bir sis kapladı. Lan Wangji, kalabalık bir bölgeye girdiklerinin bilinciyle tedirgin bir şekilde yer değiştirdi. Bir kez daha insanlar alaylarının etrafını sarmıştı. Fakat Yiling halkı gürültülü ve neşeliydi. Mezar Höyükleri halkı ise çok daha sessizdi.

Lan Wangji bazılarının gerçekten insan olmadığını hissetti. Ruhani enerjinin eşlik etmediği hareketin kafa karıştırıcı hissi vardı: yolun yanında yürüyen cesetler.

Yaşayan sakinler yumuşak, meraklı tonlarda konuşuyordu. Dikkatle dinledi ama ne söylediklerini çözemedi.

Bir gong çalındı ve tahtırevan durdu. Wei Qing yanları sıvadı. Lan Wangji onun siluetini peçenin arkasından bile fark etti.

Seslerin mırıltısı ilgiyle keskinleşti. Birkaç kişi daha iyi görebilmek için öne doğru eğildi. Ama kimse yaklaşmaya cesaret edemedi.

Wei Qing onun kırmızı kumaştan yapılmış bir patikaya inmesine yardım etti. Alışılageldiği üzere bir eyerin üzerine bastı. Lan Wangji cilalı deriyi acı bir eğlenceyle inceledi. Bu ritüelin onu güvenlik ve huzurla kutsaması gerekiyordu. Yeni evinde ikisini de bulup bulamayacağını merak ediyordu.

Ama boş düşüncelerle kaybedecek zamanı yoktu. Kocası yakınlardaydı. Baskıcı gücü atan bir kalp gibi çarpıyordu. Lan Wangji’nin kocasının varlığını fark etmesi için peçeyi kaldırmasına gerek yoktu. Wei Qing’in mırıldanarak yaptığı açıklamaya da ihtiyacı yoktu: Wei Qing onun kolunu bırakıyor ve onu yeni eşine teslim ediyordu.

Patrik’in eli kolunun etrafına dolandı. Tutuşu sertti ama zalimce değildi. Lan Wangji’yi evine götürdü ve ahşap kapılar arkasından ağır bir şekilde kapandı.

.
.
.

Allah’ım onları çok özlemişim çokkk