Love in Fire and Blood Bölüm 6

Hai-shi saati – 9pm

.
.
.

Kocasının evine girdiğinde, Lan Wangji etrafına bir göz atmak istedi. Ama kendini tuttu. Muhtemelen bunun için daha sonra zamanı olacaktı. Yeni evini incelemek için çok zamanı olacaktı. Aslında bir ömür boyu.

Tabii ki odasından çıkmasına izin verilmesi şartıyla. Belki de istediği gibi dolaşmasına izin verilmeyecekti. Patrik onu küçük bir odada hapsetmeyi tercih edebilirdi. Ne de olsa annesinin başına gelen kader buydu. Qingheng-Jun’un oğlu da benzer bir sonla karşılaşırsa, bu en acı adalet türü gibi görünecekti.

Lan Wangji bu düşünceyi bir kenara itti ve adımlarına odaklandı. Peçe hâlâ görüşünü engelliyordu ama zemin pürüzsüz ve cilalıydı. Kocasının koluna da sahipti. En azından utanç verici, uğursuz bir düşüş riski yoktu.

Patrik onu sessiz bir salona yönlendirdi ve kapılar arkalarından kapandı. Salon geniş ve havadar ama aynı zamanda garip bir şekilde boştu. Lan Wangji peçesini kaldırma isteğini bastırdı.
Geleneklere göre, Patriğin ailesinin önünde eğilmeleri gerekiyordu. Ancak Lan Wangji yakınlarda yaşayan hiçbir varlık hissetmedi. Belli ki Patrik onu ailesinin ya da akrabalarının huzuruna getirmemişti. Merak Lan Wangji’nin tüylerini diken diken etti.

İlk söylentiler sadece yedi veya sekiz yıl önce ortaya çıkmıştı: başka bir uygulayıcı ölümsüzlüğe ulaştı şeklindeydi. Sonra yıllar geçti ve söylentiler bir fısıltıdan çığlığa dönüştü. Patriğin kökenleri hakkında binlerce hikaye dolaştı. Ama kimse gerçeği bilmiyor gibiydi.

Savaştan önce, Lan Wangji bu söylentilere hiç dikkat etmemişti. Bu tür konularla ilgilenmediğini dürüstçe iddia edebilirdi. Zaten Amcası, öğrencilerini Patriğin geçmişi hakkında spekülasyon yapmaktan her zaman caydırmıştı.

Bu doğruydu: Patrik, tüm uygulayıcıların ulaşmak için çabaladığı en yüce hedefe ulaşmıştı. Fakat Amca’sının gözünde Patrik örnek alınacak biri değildi. Onun xiulian uygulama yöntemleri doğası gereği bozuktu. Bu nedenle, kökenleri önemsizdi ve güçleri hakkında merak uyandırmak yasaktı.

Lan Wangji bu sınırlamaları kabul etmiş ve hiçbir soru sormamıştı. Fakat şimdi, cehaleti onu yakıyordu.
Eğer kocası bir erkekse – bir uygulayıcı – o zaman bir zamanlar ailesi vardı. Bir evi, hatta belki de bir mezhebi vardı. Bu çok uzun zaman önce olmazdı. Fakat bir şekilde bu bilgi kaybolmuştu. Patrik, sanki aether’dan güçlü bir ölümsüz olarak ortaya çıkmıştı. Kimse onun soyadını veya atalarını bilmiyordu.

Lan Wangji yavaşça sunağın önüne serilen minderin üzerinde dizlerinin üzerine çöktü. Kocası yanında olduğu halde selam vermeye başladı. İlk selam tamamlandığında, Lan Wangji risk alarak yukarı doğru bir bakış attı.
Perdenin arkasını görmek zordu. Ama iki anıt tableti zar zor seçebiliyordu. Belki de Patriğin anne ve babasının isimleri yazılıydı. Sunağın üzerine meyve, çiçek ve tütsü tabakları konmuştu. Görünüşe göre, ölen ebeveynleri için adaklardı. Lan Wangji onları inceledi ve kocasına doğru dönme isteğine direndi. Ama merakı keskinleşti.

Seni hangi kadın doğurdu? Hangi adam seni doğurdu? Nerede doğdun ve sana hangi ismi verdiler?

Yine de soramadı. Lan Wangji ancak ikinci selamını verebildi, sonra da üçüncüsünü. Sonra ritüel tamamlandı ve evlendiler. Lan Wangji yastığın üzerine diz çöktü ve bekledi.

Eğer kocasının hayatta olan ebeveynleri varsa, bir çay töreni olacaktı. Ama eğer bir sunağın önünde eğilmişlerse, o zaman kayınpederi ölmüştü. Daha fazla saygı gösterisine gerek yoktu. Patrik onu doğrudan düğün odasına götürebilirdi. Duvağı kaldırabilir ve evliliği tamamlayabilirdi. Lan Wangji’nin evlilik hayatı birkaç dakika içinde başlayacaktı.

Bu düşünceyle vücudundaki her sinir gerildi. Lan Wangji kaslarını teker teker gevşemeye zorladı. Bu görevle o kadar meşguldü ki, Patrik elini uzattığında eğilmeyi ihmal etti.

Kocası yumuşak bir hareketle duvağı çekip çıkardı. Lan Wangji tekrar gerildi, duruşu sertleşti.

Bu uygun değildi. Düğün salonuna girene kadar duvağı çıkarılmamalıydı. Lan Wangji duyularıyla uzandı ve salonda başka kimsenin olmadığını fark edince rahatladı. Hiçbir hizmetçi ya da görevli yoktu ve kapılar kapalıydı. Kulak misafiri olan biri varsa bile, Lan Wangji onların varlığına dair hiçbir işaret hissetmedi. Gözleri sunağa doğru kaydı.

Duvarda anma tabletleri asılıydı ama isimleri okuyacak kadar yakın değildi. Pırıl pırıl parlayan bir meyve tabağının yanında tütsüler tütüyordu. Lan Wangji bakışlarını ince duman bulutuna kilitledi. Henüz birbirlerine bakmamaları gerekiyordu. Kocası duvağı kaldırmakta aceleci davranmıştı ama bu Lan Wangji’nin uygunsuzluğunu mazur göstermezdi.

Birkaç saniye sonra kocası tısladı,
“Ne oldu? O çadırda bana öyle sert bakmıştın ki! Şimdi bana bakmaya utanıyor musun?”

Sesi ballı ve pürüzsüzdü. Sesi iyice eğlenmiş gibiydi. Ama sonra, nişanlarını mühürleyen o sefil buluşma sırasında sesi sık sık eğlenmiş gibi çıkmıştı. Eğlencesi küçümseme ile kaplıydı. Kocası şimdi sesini küçümser gibi çıkarmıyordu ama yine de sesinde alaycı bir ton vardı. Lan Wangji bundan hoşlanmamıştı.

Ve elbette kocası haksızdı. Lan Wangji bakamayacak kadar utangaç değildi. O sadece güçlü bir edep duygusuyla yetiştirilmişti. Evli bir çiftin zifaf anına kadar birbirlerinin yüzlerine bakmamaları gerekirdi.

Dikkatini sıkıca meyvelere, tütsüye ve sunağa verdi. Ama kocası çenesinden tutup yüzünü çevirdi. Lan Wangji kendini Patriğin kara gözlerinin içine bakarken buldu.

“İşte buradasın!” Patrik mırıldandı, “Ah, bak! Yine ters ters bakıyorsun. Bu sefer neyi yanlış yaptım acaba?”

Sesindeki eğlence derinleşti. Lan Wangji hoşnutsuzluğunu göstermek istememişti ama yine de kaşlarını çattığını hissetti.

Gözlerini kocasının cübbesine dikti. Koyu kırmızı renkteydi, tam olarak atardamar kanının tonundaydı. Bu renk mide bulandırıcı derecede tanıdıktı. Lan Wangji savaş alanında bu rengi çok görmüştü.

“Henüz duvağı çıkarmamış olman gerekiyordu.”

Patrik dizlerinin üzerinde kayarak güldü. Düğün cübbesi bol kesimli olmasına rağmen, Lan Wangji kocasının vücudunun hatlarını seçebiliyordu. Patrik ellerini kucağına dayadı. Garip kara flüt hâlâ kemerinin halkasına takılıydı.

“Öyle değil miydim?” Kocasının sesi etkilenmiş bir şaşkınlıkla doluydu. “Ama o takılıyken nasıl yemek yiyeceksin?”

Lan Wangji gözlerini yere indirmek niyetindeydi. Ama şaşkınlıkla gözlerini kaldırdı, “Ben yiyemem.”

Evlenmişti ve bu yüzden üç gün oruç tutması gerekiyordu. Gelenek böyleydi ve Lan Wangji de buna özenle uymuştu. Yarın yemek yemesine izin verilecekti. Ama düğün ziyafeti onun için değildi. Patriğin bunu bilmemesi tuhaf görünüyordu.

Kocası küçümseyici bir ses çıkardı, “Seni aç bırakmak niyetinde değilim, biliyorsun. Herkes düğün ziyafetini hazırlamak için çok çalıştı. Eğer yemezsek hayal kırıklığına uğrayacaklar.”

Lan Wangji sessiz kaldı ve derin derin düşündü.

Uzun süre inedia çalışabilirdi. Birkaç hafta yemeksiz kalmak gerçek bir zorluk değildi. Yine de, daha önce hiç gerçekten aç kalmamıştı. Böyle bir şeyi tecrübe etmeye hevesli değildi.
O halde kocasının sözleri güven vericiydi. Lan Wangji yeni evinde karnının doyurulacağını tahmin ediyordu. Ama bundan emin değildi. Hiçbir şeyden emin değildi ve bu bilgi sinirlerine dokunuyordu. Lan Wangji çenesini sıktı ve dilini tuttu.

Kocası bir iç çekti ve elini uzatarak Lan Wangji’nin ayağa kalkmasına yardım etti. Ellerini sıkmak kabalık olurdu, bu yüzden kocasının onu salondan çıkarmasına izin verdi.

“Hadi bakalım. Yemek soğuyacak.”

Lan Wangji acımasızca onu takip etti. Ancak duvak olmadan garip bir şekilde çıplak hissediyordu. Alnındaki kurdelenin yokluğu bir damga gibiydi.
Lan Wangji üçüncü yaş gününden beri her gün odasından çıkmadan önce kurdelesini bağlardı. Kurdelesi olmadan yabancılar tarafından görülme ihtimali bile tüylerini diken diken ediyordu. Yine de bunu durdurmak için hiçbir şey yapamıyordu. Ellerini kollarının içinde yumruk yaptı ve kocasını yemek salonuna kadar takip etti.

En az üç düzine konuk bekliyordu. Patrik içeri girdiğinde konuklar ayağa kalktı ve Patriği selamladı. Sonra da Lan Wangji’yi selamladılar.

Kocası, Lan Wangji’ye masalarına kadar eşlik ederken gülümsedi. Topluluğa birkaç söz söyledi ve Lan Wangji tek bir kelimeyi bile anlamadı. Konuklara bir şeyler söylemesinin bekleneceği korkusuyla boğulmuştu. Evli bir eşin düğününde herkesin önünde konuşması alışılagelmiş bir şey değildi. Ama zaten bu günle ilgili hiçbir şey alışılmış değildi.

Neyse ki kimse ondan konuşmasını istemedi. Lan Wangji kocasının yanındaki sandalyeyi aldı ve oturdular. Arka tarafa yakın bir yere yerleştirilmiş birkaç müzisyen çalmaya başladı. Hizmetkârlar ellerinde tüten tabaklarla salona akın etti ve sessiz bir sohbet başladı.

Birkaç konuk Lan Wangji’yi gizlenmeyen bir merakla inceledi. O buna alışkındı ve gözlerini kendi tabağından ayırmadı. Önüne başta kızarmış etler olmak üzere bir dizi yemek konmuştu.

O bunları yiyemezdi. Ama bu önemli değildi. Lan Wangji hiç iştahı olmadığını fark etti. Hizmetçilerin yemeği hazırlamasına izin verdi ve dikkatini misafirlere verdi.

Kocası, Lan Wangji’nin sert duruşunun aksine, umursamaz bir şekilde yayılmış oturuyordu. Wei Qing onun yanında oturuyordu. Yanında kendisinden belki de birkaç yaş küçük genç bir adam ve dört kişi daha vardı. Lan Wangji onların isimlerini bilmiyordu ve kocası da onları tanıştırmadı.

Patrik, yemek ve şarap üzerine haykırarak akılsızca konuşmaya devam etti. Sözlerinin çoğu Wei Qing ve arkadaşına yönelikti. Diğerleri kıkırdarken Wei Qing onun şakalarına gözlerini devirdi.

Birkaç saniyede bir Lan Wangji’ye göz ucuyla bakıyorlardı. Lan Wangji fark etmemiş gibi davrandı.

Şarap ortaya çıktığında, kocası kendisi için cömert bir ölçü doldurdu. Lan Wangji’nin bardağını da doldurmaya çalıştı. Ancak Wei Qing onu durdurdu ve kadehi ters çevirdi.

“Lan mezhebi alkol tüketimini yasaklar.” Şarap kavanozunu salladı, “Kocan içki içmiyor.”

Lan Wangji’nin midesini sessiz bir korku kapladı. Kadının müdahalesi için minnettardı ama nefesini boşa harcayıp harcamadığını merak ediyordu. Kocası onu kolayca görmezden gelebilirdi. Lan mezhebi alkolü yasaklamış olabilir, diyebilirdi ama sen artık o mezhebe ait değilsin. Sen bana aitsin ve ben sana içeceksin diyorum.

Lan Wangji reddedecek durumda olmadığını biliyordu. Parmakları seğirdi ve kılıcını kayıp bir uzuv gibi özledi.

Ama kocası bir an için sadece şaşkınlıkla baktı. Sonra omuz silkti,
“Ah, ne büyük kayıp!” Fincanını boşalttı ve bir sonraki nefeste yeniden doldurdu, “Benim için biraz daha!”

Lan Wangji başını kibarca eğdi ve çayını yudumladı. Güzel kokulu ve yumuşaktı, yaprakları yüksek kalitedeydi. Biraz isteksizce sebzelerin de tadına baktı. Ama onlar ağzını yakan bir şeyle tatlandırılmıştı. Bundan sonra sade pilavla yetindi.

Sekizinci ve son yemek masaya konduğunda Lan Wangji kocasının bakışlarının ağırlığını hissetti. Wei Qing’den uzaklaşmış, Lan Wangji ile el değmemiş deniz kulağı tabağı arasında gidip gelmeye başlamıştı.

“Kocacığım, yemek hoşuna gitmedi mi?”
Sesi kızgın değildi. Yine de sesinde dürüst bir cevabı imkânsız kılan hafif bir gerginlik vardı.

“Yemek güzel.” Lan Wangji çayından ölçülü bir yudum aldı.

Patrik yine eğlenen, küçümseyen bir ses çıkardı, “Öyle mi? Yaklaşık üç lokma yedin. Hasta mısın? Eminim tedaviye ihtiyacın varsa güvenilir doktorumuzun iğneleri hazırdır.”

Wei Qing’e gülümsedi ve Wei Qing yine gözlerini devirdi. İkisi arasında belirgin bir düşkünlük ve yakınlık vardı. Bu durum Lan Wangji’nin dişlerini kenetletti. Onların davranışlarını nasıl yorumlayacağını bilmiyordu.

Wei Qing düğün partisinin bir parçasıydı ve Lan Wangji’yi doğduğu evden almakla görevlendirilmişti. Bu da onun Patrik’in akrabası, belki de kız kardeşi ya da kuzeni olduğunu düşündürüyordu. Ama kocası için daha önemli biri de olabilir miydi?

Lan Wangji fincanını bıraktı ve ellerini kucağında birleştirdi. Kocasının evinde nahoş bir varlığa tahammül etmek zorunda kalabileceğinin farkındaydı.
En katı görgü kurallarına göre, cariyeleri fark etmemeli ya da önemsememeliydi. Onlar evde temel bir rol oynuyordu ve Lan Wangji’nin konumunu tehdit edemezlerdi. Normal şartlar altında -bir mezhep lideriyle siyasi bir evlilik belki de- hiç umursamayabilirdi. Eşine yatakta hizmet etmek istemeseydi, dilini ısırması ve başka bir yöne bakması kolay olurdu.

Böyle bir evlilikte Lan Wangji’nin konumu tamamen güvende olurdu. O, Gusu’nun İkiz Jades’lerinden biri olan Tarikat Lideri Lan’ın kardeşiydi. Cariyeler onun yanında hiçbir şeydi. Evinde -hatta kocasının yatağında- bulunmaları anlamsız olurdu.

Ama buradaki konumu çok istikrarsızdı. Cariyeler Lan Wangji’nin hayal ettiğinden çok daha büyük bir tehdit oluşturuyor gibiydi. Özellikle de kocasının güvenini kazanmış, hatta evliliği için pazarlık yapmasına yardımcı olmuş cariyeler…

Derin bir nefes aldı. Bu kez sessiz kalamazdı. Kocası umutla bekliyordu ve Wei Qing de onu izliyordu. Masadaki herkes onu izliyordu. Lan Wangji masanın altında yumruklarını sıktı.
“Lan mezhebinde et yenmez.” dedi basitçe.

Bu tam olarak yasak değildi. Başka bir mezhebi ziyaret ederken bu gelenek gevşetilirdi. Eğer ev sahipleri et ya da deniz ürünleri ikram ederse, Lan müritleri ilkelerini ihlal etmeden bu yiyeceklerden yiyebilirdi. Misafirperverliği ve bir misafir olarak saygılı davranmayı düzenleyen yasalar öncelikliydi.

Ancak Lan Wangji önüne konan yemeklere inatla dokunmak istemiyordu. İyi hazırlanmış görünüyorlardı ve yiyeceklerin en yüksek kalitede olduğu açıktı. Yine de içten içe kızgınlık duyuyordu. Şüphesiz bir gün için yeterince izin vermişti.
Kocası Wei Qing’e sert bir bakış attı. Kadın iç çekti.

“Bunu bana söylemediler.” Lan Wangji’ye doğru sinirli bir bakış gönderdi, “Tarikat Lideri Lan’a mektup yazdım. Dikkat etmemiz gereken özel gelenekler veya sağlık sorunları olup olmadığını sordum.”

Ders anlatan bir çocuk gibi abartılı bir dikkatle konuşuyordu.
“Bana alkol yasağından bahsetti.” diye devam etti, “Bana Lanlar’ın et yemekten kaçındığını söylemedi.”

Lan Wangji gözlerini masaya dikti. Kardeşinin bu kuralı atlamak için hesaplı bir karar verdiğini düşündü. Belki de Patriği çok fazla kısıtlamayla kızdırma riskini almak istememişti. Ne de olsa et yemeye karşı kurallar o kadar da katı değildi. Lan Wangji’nin başkasının evinde bu kurallara uyması gerekmiyordu. Belki de kardeşi, huzurlu bir evliliğin önünü açmak umuduyla bu kısıtlamayı kaldırmaya karar vermişti.

Patrik, Wei Qing’e boncuk gözlerle bir kez daha baktı ama konuyu kapattı. Lan Wangji’nin denizkulağı porsiyonuna el attı ve iki lokmada bitirdi.

“Alkol yok!” Bir parmağını sosun içinde gezdirdi, “Et yok! Canım, senin mezhebin eğlenmek için ne yapıyor?”
Parmaklarını yalayarak temizledi. Korkunç bir sofra adabı gösterisiydi bu. Wei Qing onun eline vurarak peçete uzattı ama Patrik onu umursamaz bir tavırla görmezden geldi.

“Benim mezhebimde eğlence öncelikli değildir.” Lan Wangji sesini ağırbaşlı ve kontrollü tuttu, “‘Çalışkanlık köktür.”

Lan Wangji’nin hoşlandığı faaliyetler de vardı elbette. Ancak ona ne eğlenceye ne de herhangi bir türden zevk düşkünlüğüne öncelik vermesi öğretilmemişti. Yine de kocasının bu tür bir disiplini takdir edemeyeceğini tahmin ediyordu.

Elbette kocasının burnu kırıştı, “Ne kadar sıkıcı.”

Lan Wangji’nin köpekbalığı yüzgeci çorbasını masanın kendi tarafına çekti. Belki de daha fazla şey söylemeyi planlıyordu. Sanki konuyu daha fazla tartışacakmış gibi görünüyordu. Ancak küçük bir çocuk tarafından sözleri kesildi.

Lan Wangji, bunun bir çocuk olduğunu gördü. Üç ya da dört yaşlarındaydı, iyi giyinmişti ve yuvarlak yanakları vardı. Çocuk masaya doğru fırladı ve Wei Qing’in arkadaşına yaslandı. Ama Wei Qing onu yakalamak için hamle yapınca çocuk kaçmaya başladı. Masanın etrafında döndü ve Patriğin cübbesine yapıştı.

Patrik hiç tereddüt etmeden çocuğu kucağına aldı.

“Aiyah, şu haline bak!” Çocuğun yanaklarını sıkarken sesi ısınmıştı, “Ne oldu? Diğer masalardaki bütün domuz etlerini yedin mi? Buraya gelip koklamak zorunda mıydın?”

Çocuk pişmanlık duymayan bir sırıtışla karşılık verdi. Patriğin kucağına rahatça yerleşti ve gülümsedi.
Lan Wangji nefes alışının durduğunu hissetti. Ancak bir süre sonra yeniden başlaması için zorladı. O da buna hazırlıklıydı. Yüksek rütbeli erkeklerin genellikle gayrimeşru çocukları olurdu.
Çocuğun annesinin Wei Qing mi yoksa salonda oturan başka bir kadın mı olduğunu merak etti. Avuçları kaşındı ve etrafına bakma isteğini bastırdı. Belki de isimsiz, yüzsüz bir kadın şu anda bile onu izliyordu.

Lan Wangji isteksiz bir acıma duygusu hissetti. Eğer annesi izliyorsa, kıskançlıktan kıvranıyor olmalıydı. Efendisinin bir başkasıyla evlenmesini izlemek onun için hoş bir şey olamazdı. Ama belki de kendi konumunda yeterince güvende hissediyordu. Ne de olsa Patrik bir erkekle evlenmişti. Yeni kocasının ona bir çocuk vermesi artık çok zordu.

Dikkatli bir nefes aldı. Doğal olarak bu konuyu zaten düşünmüştü. Erkekler ya da kadınlar arasındaki evlilikler köylüler arasında nadir olabilirdi. Ancak uygulayıcılar arasında yeterince yaygındı. Güçlü bir altın çekirdeğe sahip olan bir uygulayıcının ömrü uzundu. Bir varis üretmek için acil bir ihtiyaç yoktu. Neredeyse her xiulian uygulayıcısının soyunu devam ettirecek kardeşleri ve kuzenleri vardı. Çoğu mezhebin gözünde, ekonomik ve siyasi kazanç için evlenmek en iyisiydi. Varisler başka bir yerden edinilebilirdi.

Patrik gibi biri için bir kadınla evlenmeye hiç gerek yoktu. O ölümsüzdü; bir varis anlamsızdı. Bu yüzden Lan Wangji, Patriğin toplantı çadırındaki kadın uygulayıcıları seçmemesine şaşırmamıştı. Kendisine çocuk verebilecek bir eşe ihtiyacı yoktu. Bir koca da onun amaçlarına hizmet edebilirdi.

Ancak Lan Wangji, Patriğin görevden ziyade zevk için çocuk yapıp yapmadığını merak etmişti. Şimdi bir cevabı varmış gibi görünüyordu.

.
.
.
Ya kıyamam hemen de kıskandı, ilk görüşte aşık oldun ona bizden kaçmaz bebeğim 😍