Bir süre sonra Wei Ying yerinden kıpırdandı. Lan Wangji’nin sırtının küçük kısmını dalgınca okşadı ve Lan Wangji misafirlerin gözlerinin kocasının elini takip ettiğini hissetti.
Ancak Wei Ying, Jiang Wanyin ile kavga etmekle meşguldü ve çok geçmeden herkes onu dinlemeye başladı.
“Yaşlı bir adam mı? Mezhep Lideri Jiang!” Wei Ying’in gözleri muziplikle doluydu, “Daha önce de belirttiğimiz gibi, ben sadece üç yaşındayım ve sen beni dinlemiyorsun. Bu tür davranışların sonuçları hakkında seni uyarmadım mı?”
İçini çekti ve bir elini odanın içinde gezdirdi.
“Ah, ama tüm genç efendiler ve bakireler kutlama yapmak için burada toplanmışlar, değil mi? Bilirsiniz, bir düğün diğerine yol açar derler!”
Komplocu bir tavırla sesini alçaltarak eğildi. Tüm oda öne doğru sallandı, her kelimesi dikkatle dinleniyordu.
“Bu yüzden uygun güzellikler için gözünüzü dört açmalısınız!” Wei Ying fısıldadı, “Bu sizin gibi umutsuz bekârlar için mükemmel bir fırsat!”
Odada gergin bir kahkaha tufanı koptu. Jiang Wanyin kızardı ve bu daha fazla fısıltı ve kıkırdamaya neden oldu. Bir karşılık veremeden, Mezhep Lideri Yao’nun kendini beğenmiş sesi araya girdi. Katkıda bulunacak bir şeyi olduğu için gururlu görünüyordu.
“Sanırım yeni bir düğün daha yaklaşıyor.” Düşünceli bir şekilde başını salladı, “Mezhep Lideri Qin, öyle değil mi?”
Bu kez odadaki tüm gözler Tarikat Lideri Qin’e çevrildi. Lan Wangji de onu takip etti.
Tarikat Lideri Qin’in yanında karısı ve kızı vardı. Lan Wangji, Madam Qin ve Qin Su ile tanıştırılmıştı ama onları pek hatırlamıyordu. Her iki kadının da oldukça güzel olduğunu hayal meyal hatırlıyordu.
Yine de Madam Qin’in yüzü şu anda oldukça asıktı. Kocası garip bir gülümseme takınmıştı. Qin Su ise her müstakbel gelin gibi ışıl ışıl parlıyordu. Ancak ailesinin, Qin Su’nun yaklaşan nişanından pek memnun olmadıkları belliydi.
Tarikat Lideri Qin boğazını temizledi ve başını salladı. Başka bir yorum yapmaya cesaret edemedi. Lan Wangji, Jin Guangyao’ya ince bir bakış fırlattı. O da boş ve ifadesiz bir gülümseme takındı.
“Ah, öyle mi? Yakında başka biri daha mı evleniyor?” Wei Ying düşünceli bir şekilde başını eğdi ve şarabından umursamaz bir yudum aldı, “Peki, acele et ve bize tüm dedikoduları anlat! Unutma, aylardır gözlerden uzaktayız. Son dönemdeki nişan ve aşk ilişkileri hakkında hiçbir şey bilmiyoruz!”
Durakladı, şişeyi ağzından indirdi.
“Ama sanırım kocam bu tür konuşmalardan hoşlanmaz?” Lan Wangji’ye alaycı bir bakış fırlattı, “Beni azarladığın şeylerden biri de bu değil mi?”
“Dedikodu yapmak yasaktır.” dedi Lan Wangji itaatkâr bir tavırla.
Wei Ying inledi. Tekrar Tarikat Lideri Yao’ya döndü ve sahnede fısıldayarak konuştu.
“Dedikoduları bana kocam izlemiyorken anlat! Aksi takdirde kuralları çiğnediğim için beni cezalandırır.”
Wei Ying normal ses tonuna geri dönerek başka birine doğru başını salladı.
“Ah, bu Tarikat Lideri Nie, değil mi?” Lan Wangji’yi kenara çekti, “Savaş bittiğinden beri nasılsın? Bahse girerim sıkılmışsındır!”
Nie Mingjue ikisine de ters ters bakarken, Lan Wangji onun gözlerine baktı ve başını salladı. Sanki aylardır ilk kez karşılaşıyorlarmış gibi davranmak için elinden geleni yaptı.
Nie Mingjue’nin ağzı sert bir çizgi halindeydi. O da talimatlarını almıştı ve Nie Huaisang onu kapsamlı bir şekilde eğitmişti. Nie Mingjue, Lan Wangji’nin son ziyareti sırasında bundan şikayet etmişti. Rol yapmakta iyi değildi ve Yiling Patriği bir yabancıymış gibi davranmaya can atmıyordu.
Yine de elinden geleni yaptı. Yanıtları neredeyse agresif bir şekilde kısıktı ama Lan Wangji bunun da iyi olduğunu düşündü. Orada bulunan hiç kimse Nie Mingjue’nin Yiling Patriği’yle birkaç acı dolu sohbet ederken dişlerini sıkmaktan fazlasını yapmasını beklemiyordu. Nie Mingjue en azından Lan Wangji’ye çok daha sıcak bir selam verdi ve Lan Wangji de ona karşılık verdi.
Wei Ying amaçsızca Nie Mingjue ile sohbet etti ve kalabalık utanmadan onların konuşmalarına kulak misafiri oldu. Ancak Lan Wangji kendini tamamen farklı bir konuşmaya kulak misafiri olurken buldu.
Nie Huaisang, Jiang Wanyin’in yanına sokulmuştu. Adam hâlâ el değmemiş şarabına hüzünle bakıyordu. Nie Huaisang onun omzunu dürterek şarabın yarısını yere döktü.
“Mezhep Lideri Jiang, bu kadar endişeli görünme!” Sesi bir fısıltıya dönüştü ama yine de bir şekilde odanın içinde yankılandı, “Kız kardeşiniz yeni kayınvalidesiyle sadece çay içiyor. Henüz bunun zamanı değil!”
Jiang Wanyin kafasını kaldırdı. Bir an için Nie Huaisang’ın boğazına saldırmaya hazır görünüyordu. Ancak Nie Mingjue ileri atıldı ve küçük kardeşini ensesinden yakaladı. Nie Huaisang’ı annesinin pençesindeki bir kedi yavrusu gibi kısa bir süre salladıktan sonra odanın diğer ucuna sürükledi.
“Uslu dur.” diye homurdandı.
Wei Ying yine güldü. Bu kez sesi içtenlikle eğlenmiş gibiydi.
“Ah, bu onun suçu değil! Mezhep Lideri Jiang tüm yolculuk boyunca o kadar huysuzdu ki!” Şarabını Nie Huaisang’a doğru eğdi, “İkinci Usta Nie, değil mi?”
Nie Huaisang kardeşinin elinden kurtulmayı başardı. Resmi bir selam verdi, “Hizmetinizdeyim Ölümsüz Kişi!”
Yüz ifadesi masumiyet ve şaşkınlık doluydu, sanki kendisini bir ölümsüzle konuşurken bulmaktan derinden etkilenmiş gibiydi.
Lan Wangji açıkça baktı. Elinde değildi. Aldatma ona hâlâ yabancıydı ve Bulut Girintileri’nde olduğu gibi sert bir şekilde cezalandırılıyordu. Kirli Diyar’da da cezalandırılıyordu ama Nie Huaisang bir şekilde dikkate değer bir beceri geliştirmeyi başarmıştı.
Wei Ying, Jiang Wanyin ile alay ederken Nie Huaisang dikkatle dinledi.
“İkinci Usta Nie, buna bir koca ya da eş bulamaz mısın?” Wei Ying, Jiang Wanyin’e doğru bir parmak salladı, “Yolculuk sırasında evliliğin tüm erdemlerini övdüm. Ona yuva kurmak için fazla beklememesi gerektiğini söyledim. Ama o beni dinlemiyordu!”
Eğildi. Nie Huaisang heyecanla öne doğru sallandı.
“Onu bir arkadaş olarak mı görüyorsun? Eğer öyleyse, iyi bir eş bulması için ona yardım etmelisin!”
Şarap kadehi Jiang Wanyin’in elinde kırıldı. Şarap yere döküldü ve bir hizmetçi elinde bir bezle aceleyle ilerledi. Jiang Wanyin, Wei Ying’e sertçe bakarak onu başından savdı.
“Tanrı aşkına-“
Daha fazla itiraz etme fırsatı yoktu. Nie Huaisang onun kolundan tuttu ve Jiang Wanyin’e inatla sarıldı.
“Mezhep Lideri Jiang!” Gözleri kocaman açılmıştı ve nefes nefese konuşuyordu, “Bir ölümsüz bana kutsal bir görev verdi! Yiling Patriğine itaatsizlik etmemi istemezsiniz, değil mi?”
Jiang Wanyin açıkça bunu yapmasını istiyordu ama Nie Huaisang onun itirazlarını dikkate almadı. Wei Ying’e derin ve resmi bir selam daha verdi.
“Merak etme, Ölümsüz Kişi! İstediğinizi kesinlikle yapacağım!”
Odada bir kahkaha tufanı daha koptu. Bu kez kahkahaların sesi çok daha az endişeliydi.
Nie Huaisang’ın maskaralıkları elbette iyi biliniyordu. Jiang Wanyin’in huzursuzluğu ve çöpçatanlıktan hoşlanmaması da öyle. Bu saçma küçük ara toplantıya rahatlatıcı bir resmiyet getirmişti. Omuzlar gevşemiş ve eller kılıçlardan kaymıştı. Konuklar daha rahat nefes alıyor gibiydi.
Yine de hâlâ Wei Ying’i izliyor, sanki bir sokak oyununda rol alan bir aktörmüş gibi aval aval bakıyorlardı. Lan Wangji kaşlarını çattı.
Bu şüphesiz Nie Huaisang’ın istediği şeydi. Tarikat liderlerinin Jinleri suçlamadan önce Wei Ying’e duydukları güvensizlikten vazgeçmeleri gerektiğini düşünüyordu. Bu arada, konukların dikkati yüzeyin altında dalgalanan entrikalardan uzaklaştırılmalıydı.
Lan Wangji tatmin olması gerektiğini biliyordu. Olaylar tam da Nie Huaisang’ın umduğu gibi gelişiyordu.
Ancak mezhep liderleri, Yiling Patriğini ilginç bir tiyatro gösterisiymiş gibi izleyerek şarap yudumlamaktan daha fazlasını yapmalıydı. Onun bir tehdit olduğuna inanıyorlarsa, cesaret ve kararlılıkla karşılık vermeliydiler. Eğer onun hakkında yanıldıklarını fark ederlerse, ayaklarına kapanmalı ve af dilemeliydiler. Bu meseleyi bir oyun gibi ele almamalıydılar.
Lan Wangji kaşlarını çatmamak için sınırlı bir çaba gösterdi. Wei Ying onun kalçasını sıktı.
“Ah, ama şimdi kocam bize kızgın!”
Lan Wangji’ye suratını astı ve omuzlarını birbirine vurdu.
“Sakın söyleme. Şimdiye kadar Bulut Girintileri’nin tüm kurallarını bildiğimi sanıyordum ama bir tanesini atladığımı görüyorum. Dur tahmin edeyim… ‘çöpçatanlık yapmak yasaktır’ mı?”
Lan Wangji’nin sinirlenmesine neden olan şey bu değildi. Belki de Wei Ying bunu biliyordu. Ancak Lan Wangji ipucunu aldı ve kendini soruya cevap vermeye zorladı. Çöpçatanlığı yasaklayan bir disiplin yoktu. Yine de Wei Ying başka kuralları çiğnemişti.
Lan Wangji bunu belirtmenin onun karakterine uygun olacağını düşündü.
“Başkalarının özel işlerine burnunu sokma.” diye öneride bulundu.
Wei Ying’e sitem dolu bir bakış attı. Wei Ying küstah bir sırıtışla karşılık verince Lan Xichen öksürdü.
“Sanırım, ‘Başkasının aile içi düzenlemeleri hakkında alenen konuşmayın’ da geçerli olabilir?”
Kardeşinin sesinde belli belirsiz bir eğlence vardı. Lan Wangji başını salladı.
“Bir de, ‘Kendi yolculuğunuzdan farklı olsa bile, başkalarının yapmak zorunda olduğu yolculuğa saygı gösterin’ kuralı var.”
Wei Ying yüksek sesle, abartılı bir inilti çıkardı, “Bu kuralların hepsini kendi düğünümden beri duyuyorum, inan bana!”
Lan Xichen’e acınası bir bakış fırlattı.
“Tarikat Lideri, lütfen siz Lan’ların bu kadar çok disiplini nasıl hatırlayabildiğinizi açıklayın! Benim küçüklerim ayakkabılarını doğru ayağa giymeyi bile hatırlayamıyor. Değil mi?”
Lan Wangji’yi şakacı bir şekilde dürttü.
Lan Wangji başını salladı. Çocukları çok zekiydi ve kardeşinin aksini düşünmesine izin vermezdi. Ancak Wei Ying doğruyu söylemişti: A-Yuan ve A-Mei hâlâ giyinmekte zorlanıyordu. Kendi giysilerini ve ayakkabılarını giymelerine izin verilse bile, her zaman bir şeyler ters ya da ters yüz oluyordu.
Ağabeyinin yüzü yumuşayarak gülümsedi.
Wei Ying sordu, “Lan çocukları tüm bu kuralları nasıl ezberliyor?”
Lan Xichen onun işaretini biliyordu ve her zamanki cevapları verdi. Bu tür sorular genellikle Lan uygulamalarına aşina olmayan uygulayıcılar tarafından sorulurdu. Lan Xichen, Bulut Girintileri’nin eğitim sisteminin ince noktalarını nasıl açıklayacağını biliyordu.
Ayrıca, süregelen herhangi bir gerginliği yatıştırmaya yardımcı olduğunu da biliyordu. Tarikat Lideri Lan ile sıradan bir sohbet, Yiling Patriğinin daha az tehditkâr görünmesini sağladı. Jiang Wanyin ve Nie Huaisang ile yaptığı sözlü tartışmalar da aynı amaca hizmet ediyordu. Nie Mingjue bile birkaç sert sözle olaya dahil oldu.
Yemekler servis edildiğinde konuklar Wei Ying’e aval aval bakmayı bırakmıştı. Oldukça az sayıda konuk Wei Ying’in dikkatini çekmek için kurnazca öne doğru kaymıştı. Diğer tüm mezhep liderleri de sohbete dahil olmak için bir yer bulmaya çalışıyordu.
Lan Wangji neredeyse kafalarının içinde dönen çarkları görebiliyordu: Eğer Yiling Patriği Büyük Mezheplerin liderleri tarafından kabul edilip hoş karşılanırsa, belki de onunla bir dostluk kurmak faydalı olabilirdi. Belki de mezhepleri birkaç dakikalık hoş sohbetten kazançlı çıkabilirdi. Belki de onun iyiliğini veya korumasını kazanabilirlerdi.
Bu tür kişiler her zaman siyasi iyilikler ve kendi reklamlarını yapmayı düşünürlerdi. Lan Wangji tiksinti dolu bir iç çekti.
Kardeşi ona doğru bir bakış fırlattı. Lan Wangji, partilerde veya ziyafetlerde her zaman takındığı sert bakışla karşılık verdi. Bu bakış özellikle şunu söylüyordu: Bu iğrenç politikacıların birbirlerine yaranmaya çalışmalarını dinlemektense kömür tarlasında yalınayak yürümeyi tercih ederim.
Lan Xichen’in gülümsemesi daha da derinleşti. Wei Ying’e merakla baktı.
Wei Ying’in eli hâlâ Lan Wangji’nin kolu ile kalçası arasında gidip geliyordu. Wei Ying bazen kollarını kısa süreliğine birleştiriyordu. Ara sıra Lan Wangji’nin kalçasını veya bileğini sıktı. Bir keresinde, başparmağını kuşağın altından geçirdi ve Lan Wangji’nin belinin kenarıyla oynadı. Lan Wangji yüzünü nötr tutmak için çaba sarf etmek zorunda kaldı ve kulaklarının kızarmasını engellediğinden tam olarak emin değildi. Ama sertleşmedi ya da kocasının ellerinden uzaklaşmadı.
Kardeşi bunu fark etti ve onun duruşu da gevşedi.
Çok geçmeden hizmetkârlar ellerinde yemek tabaklarıyla göründüler. Jin Guangyao öne çıktı ve konukları yerlerine oturmaya çağırdı.
Lan Wangji onun hâlâ törenler şefi gibi davrandığını gördü. Bir aile üyesi veya misafirden ziyade bir hizmetkâr rolüne itilmişti. Lan Wangji kardeşine sorgulayan bir bakış fırlattı ve Lan Xichen ona yorgun, gergin bir gülümseme verdi.
Lan Wangji kaşlarını çattı. Kardeşi de sorunu fark etmişti ve Jin Guangyao’nun alenen aşağılandığını görmek ona acı veriyordu. Lan Wangji’nin midesi aniden çalkalandı.
Jin Guangyao’nun bu aşağılanmaya katlandığını görmek bile kardeşine acı veriyorsa, Jin Guangyao’nun alenen rezil edilmesi onu temelli yıkacaktı. Lan Wangji bu düşünceye karşı dişlerini sıktı ve dikkatini yemeğe verdi.
Onların gelişi beklenmedikti ama Koi Kulesi’nin hizmetkârları hızlı davrandı. Bir başka masa daha getirilmiş ve Lan Xichen’in yanına yerleştirilmişti. Lan Xichen bunu görünce Jin Guangyao’ya doğru minnettar bir bakış fırlattı. Lan Wangji belli belirsiz gerildi ve Wei Ying onun elinin üzerine yatıştırıcı bir el koydu.
Wen Qing önlerine konan yemekleri incelemekle meşguldü. Jin Guangyao her konuda titizdi: Lan Wangji’nin porsiyonunda da kardeşininki gibi hiç et yoktu. Wei Ying ve Wen Qing’e baharatlı kırmızı soslu kızarmış domuz eti servis edilmişti. Taze bir şişe şarap da vardı.
Wen Qing yemekleri dikkatle inceledi. Tabağın kenarını eğerek yağın parlaklığını ve sosun hareketini inceledi. Sonra narin bir koku aldı.
Hizmetkârlar odanın dört bir yanını dolaşıp yemekleri yerleştirip şarapları doldururken, Wen Qing gümüş bir iğnenin ucuyla onların porsiyonlarına hafifçe dokundu. Sonra şarabı kontrol etti. Lan Wangji iğnenin bozulmamış bir gümüş olduğunu gördü.
Wen Qing iğneyi kolunun içine soktu. Ona hafifçe başını salladı: yiyecek ve içecekler güvenliydi.
Diğer konuklar yiyecek ve şarabın görünümüyle meşguldü. Onlar da kendilerini süslemekle meşguldü. Yiling Patriği gelmişti ve etkileyici görünmek istiyorlardı. Masalarındaki sessiz kıpırdanmaları kimse fark etmemiş gibiydi.
Ancak Lan Xichen gözlerini kardeşinden ayırmamıştı ve gümüş iğneyle yapılan işi fark etti. Lan Wangji’ye doğru şaşkın ve endişeli bir bakış fırlattı.
Lan Wangji başını hafifçe salladı.
Henüz değil, burada değil. Daha sonra açıklayacağım.
Lan Xichen’in gözleri endişeyle büyüdü ama başını salladı.
Jin Zixuan tam hizmetkârlar çekilirken ortaya çıktı. Oldukça telaşlı görünüyordu ama kuzenleri omuzlarına vururken gülümsemeye çalıştı. Bu sırada amcaları yaklaşan zifaf hakkında alaycı şakalar yapıyordu.
Birisi Jin Zixuan’ın eline bir kadeh şarap tutuşturdu ve içmeye başladılar. Jin teyzeler ve amcalar maçın şerefine kadeh kaldırmalıydı. Çok sayıdaki Jin kuzeni Jin Zixuan’ı güzel gelini onurlandırmak için bir kadeh daha içmeye teşvik etmeliydi. Çeşitli mezhep liderleri Jiang ve Jin klanları arasındaki birlikteliği anmak için içmeliydi. Şarap sonraki birkaç dakika boyunca hiç durmadan aktı.
Lan Wangji, Jin Zixuan’ın birkaç dakika içinde üçüncü kadehi içmeye zorlanmasını oldukça acımasızca izledi. Lan Wangji, bu durum daha fazla devam ederse damadın düğün salonuna adımını attığı anda bayılacağından şüpheleniyordu. Ancak konuklar, kadeh kadeh onunla boy ölçüşmeye hevesli görünüyordu.
Lan Xichen, ittifaka saygı göstermek için diğer tarikat liderleriyle birlikte bir tur içti. Daha sonra, kadehine dokunmadan bıraktı. Wen Qing ve gözle görülür şekilde hamile olan birkaç kadın da tüketimlerini bir kadehle sınırladı. Konukların geri kalanı susuzca içti ve Wei Ying de onlara katıldı.
Lan Wangji’ye alaycı bir bakış attı ama kocası için şarap doldurmadı. Zaten kesin bir anlaşma yapmışlardı. Lan Wangji bir daha içki içerse, bunu sadece yatak odalarında yapacaktı. Tüm xiulian dünyasının önünde Wei Ying’in kucağına tırmanmak olmazdı.
Jin Zixuan dördüncü kadeh şarabını kibarca reddetmeye çalışırken, koridorda küçük bir kargaşa oldu. Lan Wangji ilk başta bunu önemsemedi. Bir hizmetçinin tepsiyi düşürdüğünü ve belki de bu hata yüzünden azarlandığını düşündü. Ancak kısa süre sonra yükselen sesleri duymazdan gelmek imkânsız hale geldi.
.
.
.
Ne oldu kimbilir🤦🏻♀️
Bu arada kısa bir hatırlatma Qin Su, Meng Yao’nun eşiydi kitapta. Aslında sapık babası Komutan Qin’in karısına tecavüz ediyor. Qin Su ve Meng Yao üvey kardeşler yani, bakalım bu kurguda evlenemeyecekler o kesin bence 🫰
.
