“Peki siz kardeşler Jinglun Köşkü’nde neden kavga ettiniz?”
Lord Jiu Tian ellerini dizlerinin üzerine koyarak yüksekte oturdu ve koltuğunun dibinde diz çökmüş, Jing ve Wei Nehirlerinin suları kadar farklı olan iki kardeşe şöyle dedi:
“Dünyanın tüm kayıtları burada toplanmıştır. Eğer dikkatli olmaz ve kitaplara zarar verirseniz, ikinizi de görevden alıp cezalandırsam bile bunu telafi etmeniz mümkün olmayacaktır.”
“Duygularımızın bizi ele geçirmesine izin verdik.” Li Rong diz çöktü. “Yüce Baba’yı endişelendirdiğimiz için ölümü hak ediyoruz.”
“Bugün burada hiç yabancı yok.” Lord Jiu Tian kendine rağmen güldü. “Yine de bu kadar titizsin. Jing Lin, söyle bana. Siz kardeşlerin haysiyetlerinizi böylesine hiçe sayarak yumruk yumruğa gelmenize ne sebep oldu?”
Jing Lin, “Kuzeydeki Sınır Bölümü bir rapor gönderdi.” dedi.
Lord Jiu Tian bir an için onları inceledi ve şöyle dedi: “Büyük meselenin ne olduğunu merak ediyordum. Yani bu mesele hakkında. Li Rong, Jing Lin’in bu yolculuktaki davranışları uygunsuz olsa da, o benim emirlerime uygun hareket etti. Ona bir iki uyarı ver yeter. Birbirinizle yumruklaşmak pireyi deve yapmaktır.”
Li Rong eğilerek şöyle dedi: “Göreve atandığımdan beri herkese eşit davranacağım. Ne de olsa Jing Lin’in özel olarak infaz edilmesi kurallara aykırı.”
Lord Jiu Tian şöyle dedi: “Söylediklerin doğru. Jing Lin, kardeşin bunu tarafsızlık uğruna yaptı. Bu mesele o kadar da büyük bir mesele değil. İkinizin de bu konuda birbirinize kızmanıza gerek yok. Aranızda bir çatlak oluşması babanızın asıl niyetine ters düşer.”
Jing Lin de diz çöktü: “Bu sefer hatalı olan benim. Xiongzhang.” Vücudunun üst kısmını biraz eğdi ve Li Rong’a hafif bir selam verdi. “Özür dilerim.”
Li Rong hızla kalkmasına yardım etti ve utanarak, “Bunu düşünmeyen Shixiong’du.” dedi.
İki adamın gözleri o anda karşılaştı ve hemen bakışlarını kaçırdılar. Li Rong, Jing Lin’in kolunu sıkıca kavradı.
Kolunu düzeltiyormuş gibi yapan Jing Lin, Li Rong’un elini neredeyse kasıtsız bir şekilde itti.
Lord Jiu Tian’ın tepeden gördüğü tek şey kardeşler arasındaki dostluktu.
Bilinçsizce gülümsedi ve şöyle dedi:
“İşte olması gereken bu. Birlikten kuvvet doğar; kardeşler tek bir zihin ve kalpte birleşirlerse metali bile kesebilirler. Birkaç gün içinde ikinizin birlikte yerine getirmesi gereken bir görev olacak. Bu olay yüzünden mutsuzluğunuzun artmasına izin vermemelisiniz.”
“Bu çocuk anlıyor.”
Her ikisi de aynı şeyi söyledi.
Jing Lin ayağa kalktı ve oradan ayrıldı. Tam salondan çıkmak üzereyken Li Rong’un Lord Jiu Tian’a, “Babamın baş ağrısı geçti mi? Bulması için Zhongdu’ya özellikle birini gönderdim…”
Li Rong dışarı çıktığında birkaç saat geçmişti bile. Lotus göleti boyunca uzanan merdivenlerden aşağı indi ve Jing Lin’in platformun kenarında oturmuş onu beklediğini gördü.
Li Rong yavaşladı. “Yollarımız farklı olduğuna göre, söylemek istediğin başka ne var?”
“Baş ağrısı.” Jing Lin kılıcına yaslandı ve parmaklarını dizlerine vurdu. “Büyük Başarı Aşamasına çoktan ulaşmış biri hâlâ baş ağrısı çekiyor.”
Li Rong olduğu yerde durdu. “Babam Yüce Baba olarak taç giydiğinden beri gece gündüz demeden çalışıyor. Sağlık durumunun kötü olması şaşırtıcı değil.”
Jing Lin şöyle dedi: “Ben Mükemmellik Aşamasına ulaştığımda o zaten Büyük Başarı Aşamasındaydı. Cennet kadar uzun bir ömre sahip bir ‘ilahi beden’ için kesinlikle konuşulacak bir sağlık sorunu yok.”
Li Rong ona baktı. Tam bu sırada Fan Tan’ın akşam davulu çaldı ve nilüfer havuzundaki beyaz turnaları ürküttü. Jing Lin’in saçlarına ışık zerrecikleri düştü. Avucunda bir şey tutuyor gibiydi ve biraz dalgın görünüyordu.
“Ne ölçüde araştırmak istiyorsun?”
“Kardeşler zor zamanlarda birbirlerine destek olmalıdır.” Jing Lin’in yüzü ifadesizdi. “Doğal olarak, bildikleri her şeyi çekinmeden söylemeleri gerekir.”
“Babam Kan Denizi’ni esaret altında büyütmek için büyük zahmet ve çaba sarf etti.” Li Rong çenesini kaldırdı ve Jing Lin’e Dokuzuncu Cennet Diyarına bir göz atmasını işaret etti. “‘Şöhret’ elde edildi ama ‘kazanç’ nerede? Qing Yao sık sık Babamın avlusunda kaldı ve çok fazla kan ve etle beslendi. Babama yardım eli uzatmaktan kaçınamazdı. Babamın Mükemmellik Aşamasından Büyük Başarı Aşamasına ulaşması kaç yıl sürdü? Eminim hiçbir fikrin yoktur. Sen zaten eşsiz bir yeteneksin. Ama babamın sadece 300 yılını aldı.”
Jing Lin’in parmakları durakladı.
Li Rong dedi ki, “O kadar hızlıydı. Şimdi anladın mı?”
“İstikrarsız bir temeli olurdu.” Jing Lin şöyle düşündü: “Ve ruhani bir deniz o kadar yüzeyseldir ki etkileyici görünür ama gerçek değerden yoksundur.”
“Qing Yao biraz daha yaşayabilseydi, babamın gelecekteki sonuçlardan böyle bir korkusu olmazdı. O zamanlar, Kan Denizi krizi sırasında, Canglong bizimle birkaç kez ters düştü. Yine de babam ona hiç aldırış etmedi.” Li Rong bu noktaya geldiğinde bir an durakladı. “Tam da onunla eşit olmamız mümkün olmadığı için bunu Kan Denizi Felaketi bahanesiyle yapmak zorunda kaldık. Canglong öldüğünde, artık bizi engelleyecek hiçbir şey kalmayacaktı.”
“Canglong’u öldürdün.” Jing Lin, Li Rong’a baktı. “Canglong’u nasıl öldürebildin?”
Li Rong uzun bir süre sessiz kaldı, “Aklını karıştırın ve zorluklarından yararlanın. Ejderhanın ters pulu boğazının altında yatıyor. Hazırlıksız yakalandığında bir saldırı başlatılırsa başarı mümkündür.”
Jing Lin ona baktı.
Li Rong, “Babam bu tuzağı çok uzun zamandır kuruyordu. Ben sadece bir piyonum.”
Sözlerini bitirmedi.
Senin gibi.
“Babam son yıllarda sık sık hastalanıyor, çoğunlukla da baş ağrılarından.” Jing Lin’in bakışlarına dayanamayan Li Rong gözlerini kaçırdı ve sözlerine şöyle devam etti: “Bu konu kamuoyuna açıklanmadı ve sadece bir avuç insan bunu biliyor. Ayrıca, babamın bedeni iyi olmasa da zihni hâlâ çok berrak. Başka bir deyişle, daha da şüpheci hale geldi. Üç Bin Cennet Zırhı’nın kontrolü benim elimde ama Zhui Hun Hapishanesi’nde nöbet tutuyorum. Bu arada, Babamın ana salonunda bin muhafız var ve hepsinden Yun Sheng sorumlu. Seninle ve benimle kıyaslandığında, Babam ona daha çok güveniyor.”
“Babam için ilaç arıyordun.” diye Jing Lin söyledi.
“Ona ilaçlarımı versem bile, onları o kadar kolay tüketmeyecektir.” Li Rong nilüfer havuzunun suyundan bir avuç aldı ve avuçlarındaki teri sildi. “Bu tür sinsi numaralar onu kandıramaz. Onun babam olduğunu unutuyorsun.”
“Bir kez aşağılık pisliği oynadın.” dedi Jing Lin, “Ve hala bunu ikinci kez mi yapmak istiyorsun?”
Li Rong gelişigüzel ellerini sildi ve hafifçe başını salladı. “Bunu açık ve dürüst bir şekilde yapmak istesen bile, yine de rakibinin kim olduğunu görmelisin. Shixiong’un sana son bir tavsiyede bulunsun: Kolayca kanma; bunun için kendini kaybetme; ve kılıcını ona doğru çekme. Onu öldürmek kolaydır ama sonrasında başa çıkmak zordur. Lord Jiu Tian zaten dünyada doğru yolun lideri. O çeşitli tanrıların Yüce Babası. Eğer çürütülemez bir kanıt yoksa, kimse onu keyfi olarak öldüremez. Üç Diyar’da unvan sahibi olan herkes onun elindedir. Sadece ‘Baba’ kelimesi bile sana ve bana üstün gelmek için yeterlidir. Gerçeklere dayanmayan salt sözler halkın öfkesini yatıştırmayı zorlaştıracaktır.”
Jing Lin yere indi ve ayrılmak için harekete geçti.
Li Rong daha önce oturduğu yere oturdu ve “Avucunda ne tutuyorsun?” diye sordu.
Jing Lin arkasına baktı ve avucundaki dua boncuğunu havaya fırlattı. Avucuna güvenli bir şekilde geri indi. Kan lekeleri çoktan koyu kahverengi bir renge dönüşmüştü. Yine de onu görmek Li Rong’u şoke etti.
“Eski bir boncuk.” dedi Li Rong, “Onu bana mı vereceksin?”
Jing Lin onu görmezden geldi.
Li Rong yüksek bir sesle, “Bunu neden saklıyorsun?” diye sordu.
Jing Lin ona bakmadan dua boncuğunu ağzına attı. Li Rong aniden ayağa kalktı ama Jing Lin onu çoktan yutmuştu. Kan tadı ağzına doldu; o kadar buruktu ki kaşlarını çatmasına neden oldu.
“Bu benim.”
Jing Lin ona bir bakış attı ve böyle dedi.
Birkaç gün sonra, her iki adam da Lord Jiu Tian’ın görevi için aşağı indi ve yeni tapınakların inşasında Sınırlandırma Bölümü’nü denetlemek üzere güneye doğru yola çıktı. Çeşitli toprakların sorumlu tanrıları artık zaman zaman değiştirilecek veya yer değiştirecekti. Doğal olarak, yerel tapınakların da tanrılarla birlikte değiştirilmesi gerekecekti. Bu görev tehlikeli veya acil değildi, ancak iki büyük ilahi lord bu işe yardımcı olmaları için bir araya çağrılmıştı. Sorumlu yerel tanrıların hepsi Dokuzuncu Cennet Alemi’nin görevlerini yeniden değerlendirdiğini düşünüyordu, bu yüzden iki adam gelmeden çok önce kendilerini toparlamışlardı.
Jing Lin bu konuda belli belirsiz bir şeylerin ters gittiğini hissetti, ancak buna bir anlam veremedi, bu yüzden şimdilik sadece Li Rong’la birlikte yolculuk edebildi ve onunla birlikte Zhongdu’ya inerek gözetim ve teftişlerine başladı.
Başkentlerin yakınındaki toprakların hepsi Jing Lin’in adınaydı. İşlerini yönetmeye başlayalı uzun zaman olmamasına rağmen, metodikti. Ancak başkentin zengin topraklarında Tanrıça Shengyue’nin tek bir tapınağı bile yoktu.
“Tanrıça’nın sözlerini iletmek için buradayım. Yüce Baba’nın fermanını duymuş.” Shengyue’nin hizmetçisi perdenin arkasında oturuyordu. “Ancak, Tanrıça’nın iyiliği o kadar geçici ki, onun adına böyle anıtsal bir inşaat yapmak uygunsuz olur. İki Lord’un Yüce Baba’ya başkentte tapınak inşasına özel bir muafiyet tanınması için rapor vereceğini umuyor.”
Li Rong başını salladı. Burada hâlâ Sınır Bölümü’nü düşünmek zorundaydı; bu yüzden geri çekildi ve bazı geleneksel selamlaşmalardan sonra oradan ayrıldı.
Jing Lin perdenin dışında dimdik oturuyordu. Sıcak çayın aroması havada asılı kaldı. Aslında o da geri çekilmek istiyordu ama hizmetçi beklenmedik bir şekilde eğildi ve perdenin diğer tarafından yumuşak bir sesle şöyle dedi:
“Tanrıça size selamlarını iletmem için beni özel olarak gönderdi. Lordum yüzlerce yıldır inzivada. Büyük Başaran kutsanmıştır.”
Jing Lin şöyle dedi: “Mükemmellik Aşamasını daha yeni geçtim. Büyük Başarıya ulaşıp ulaşamayacağım hâlâ belirsiz.”
“Sözde sebep-sonuç döngüsünde, Lordum acı ve sefaleti bilmek için sıkıntılardan geçmek zorunda kalacaktı. Büyük Başarı diyarı Yol’un uçurumu gibidir. Aynı zamanda Yol gibi sade ve berraktır. Önümüzdeki günlerde aydınlanma kesinlikle lordumun üzerine doğacaktır.”
Jing Lin parmaklarıyla fincana dokundu ve sordu, “… Geçmişim geçti. Bu hala acı çektiğini bilmek sayılmaz mı?”
“Hayatta sekiz acı vardır.” Hizmetçinin inci saç tokası perdenin arkasında belli belirsiz sallanıyordu. Yumuşak ve telaşsız bir sesle devam etti, “Lordum bunları deneyimledikten sonra anlayacaktır.”
Jing Lin hiçbir şey söylemedi.
Hizmetçi daha sonra eğildi ve geri çekildi. Odaya sessizlik çöktü. Jing Lin, önündeki çayın belli belirsiz fark edilebilen buharı eşliğinde tek başına boş boş oturuyordu. Odada kat kat inci perdeler asılıydı ve kapılar ile pencereler kapatılmamıştı. Rüzgâr davetsizce içeri girdi.
Jing Lin bilinmeyen bir süre boyunca oturdu. Ancak muz palmiyelerine yağan yağmurun sesini duyduğunda yağmurun yağmaya başladığını fark etti. Başını çevirip merdivenlerin dibindeki seyrek yeşilliklere baktı, onlar da rüzgârdan nasibini almıştı. Birdenbire verandada aceleyle atılan ayak sesleri çınladı, bu sese belli belirsiz uğursuzluk hissi veren bir rüzgâr ve yağmur telaşı eşlik etti.
Li Rong odaya girdiğinde Jing Lin fincanı kaldırdı ve soğuk çayı içti. Jing Lin kayıtsız kalarak, “Babama ne oldu?” diye sordu.
“Yatakta hasta!” Li Rong’un etrafını soğuk bir aura sardı. “Dünkü salon toplantısı sırasında bayıldı. Baş ağrısı rahatsızlığı artık gizlenemiyor.”
“Bizi korumak için ikimizi de buraya gönderdi.”
“Yakın gelecekte hastalanacağını zaten bilmiyorsa, hayır.” Li Rong biraz endişeli bir şekilde.dedi ki, “Bu mesele o kadar yarı gerçekler ve yalanlarla dolu ki, daha çok birilerini oltaya getirmeye yönelik gibi görünüyor”
Jing Lin, “Isırıyor musun?” diye sordu.
Li Rong bir an için gözlerini kapadı ve şöyle dedi: “Hemen geri döneceğim. Bir karar vermeden önce kendi gözlerimle görmeliyim. Gerçekten hasta olsa bile, şimdi ölmesine izin veremeyiz!”
Sadece yola çıkmadan önce Yun Sheng ile garnizon görevini değiş tokuş etti. Üç Bin Göksel Zırhlı şimdi ana salonun çeşitli girişlerinde nöbet tutuyordu.
Eğer Lord Jiu Tian gerçekten hastalandıysa, şu anda Zhongdu topraklarında bulunması sadece bunu örtbas etme çabası gibi görünecek ve daha da dikkat çekici hale gelecekti!
Yining ve kliği avını gözleyen bir kaplan gibi açgözlülükle izlerken, kitlelerin ayaklanmasının sonuçları hiçbir şekilde Li Rong’un sorumluluğunu üstlenmek isteyeceği bir şey değildi.
Li Rong aceleyle geri çekildi. Jing Lin, Shengyue’nin hizmetçisiyle vedalaşmak için ayağa kalktığında daha yeni ayrılmıştı. Yağmura göğüs gerdi ve kendi bölgesine adım atmak için başkentin içinden geçti.
Yağmur fırtınası onu ıslatmadı. Jing Lin’in gökyüzü mavisi yağmurun içinde eridi. Şiddetli yağmur yağdığında her zaman seçimlerle karşı karşıya kalıyormuş gibi görünüyordu. Tıpkı şimdi bir başkasının önünde durup elindeki uzun listeyi açması gibi.
“Lordumun emri üzerine burayı korumak için görevlendirildim.” Shuran yüzündeki yağmuru sildi. “Sorumlu tanrının kimliğini kullanarak, çeşitli topraklarda derinlemesine bir araştırma başlattım. Bu sayfada kaydedilen yer isimlerinin hepsi orijinal isimleri yok edilmiş yerler ve hepsi de dokuz yüz yıl önce Dokuzuncu Cennet Kapısı’nın emriyle çocukları kabul etmiş yerler – istisnasız.”
Bu sayfanın tamamı yoğun bir şekilde kelimelerle doluydu. Jing Lin su damlacıklarını sildi ve “Zahmet ettiğin için teşekkür ederim.” dedi.
“Lordum!” dedi Shuran, “Lord Sha Ge’nin komutası altındaki çeşitli tanrılar da araştırma yapıyor. Çeşitli topraklardaki tüm eski tapınakları çoktan yerle bir ettiler. Eğer Lordum O’nu alaşağı etmek istiyorsa, sadece bu liste bile tek başına etkisiz kalacaktır.”
Jing Lin kâğıt sayfayı katladı ve “Biliyorum.” dedi.
Shuran öne çıktı ve şöyle dedi: “Bir zamanlar İmparator Lord’un büyük iyiliğine mazhar olduktan sonra, dokuz yüz yıl boyunca Lordumu beklemek için burada kaldım. Lordum! Bu yolculuk kolay olmayacak. Bu yüzden nasıl öylece durup izleyebilirim?!”
Jing Lin dedi ki, “Sen Buddha’nın canavarısın. Ölmeye mahkum değilsin. Fan Tan artık Dokuzuncu Cennet Âleminde inşa edilmiş olsa da, Nan Chan’ın eski tapınağındaki lotus göleti hâlâ yerinde duruyor. O yüzden git. Geldiğin yere geri dön.”
Shuran bir “gümbürtüyle” dizlerinin üzerine çöktü ve “İmparator Lord’un emriyle hareket ediyorum…” dedi.
“Bu dünyada artık bir İmparator Lord yok.” dedi Jing Lin, “Bahsettiğin bu adam… Onu tanımıyorum.”
Shuran hıçkırıklarını güçlükle bastırabildi. Birden Jing Lin’in elbisesinin bir köşesini tuttu, “Lordum, neden birkaç gün daha dayanmıyorsunuz? Bu sefer giderseniz ihtimaller kesinlikle aleyhinize olacak.”
Jing Lin elbiselerinin tozunu aldı ve arkasını döndü. Yağmurun altında sersemlemiş bir halde dururken aniden, “Çok şiddetli yağıyor. Sanki bir insanı bekliyormuşum gibi hissediyorum.”
………
Yüksek ana kapılar çoktan kapanmıştı ve ana salonun dışındaki çeşitli tanrılar saygıyla bekliyordu. Üç Bin Göksel Zırhlı savaşa hazır beklerken, Dört Lord yanlarda nöbet tutuyordu. Li Rong bile zırhının içinde duruyordu.
“Babam sebepsiz yere hastalandı. Biri onu zehirlemeseydi bu nasıl olabilirdi?!” Yun Sheng onu azarlamak için öne çıktı.” Bizi burada engellemekteki amacın ne? Li Rong! Ne yapmak istiyorsun?!”
“Bütün kardeşler ona yaklaşabilir. Suçlunun kim olduğunu bulmadan önce herkes geri çekilmeli!” Li Rong mızrağını yatay bir pozisyonda uzattı.
“Madem herkes şüpheli, o halde neden sen şüpheli olarak dışlanıyorsun?” dedi Dong Jun, “Ana salonu aç ve çeşitli tanrıların yanlardan onunla ilgilenmesine izin ver. Sen, ben ve diğer kardeşler geri çekileceğiz. Bu şekilde her şey açık ve dürüst olacak, değil mi?”
“Diyardan ayrılalı sadece birkaç gün oldu ve babam şimdiden hasta yatağında yatıyor. Şu anda kritik bir noktadayız. Kimin bu kaostan yararlanıp harekete geçeceğinden emin olmak hâlâ zor.” Li Rong yerinden kıpırdamayı reddetti. “Ana salonu korumaktan ben sorumluyum. Geri adım atmayacağım!”
“Baba katili ve kral katili olmanın kötü şöhretini taşımaktan korkuyorsun. Bu yüzden suçu başkasının üzerine atmak için böyle bir numara yapıyorsun.” Yun Sheng onu sıkıştırdı. “Sen diyarı terk eder etmez babam hastalandı. Geçmişte ilaç arayan da sendin. Bu işten nasıl sıyrılacağını zaten açıklayamayacaksın!”
“Bunca yıldır farklı siyasi görüşlere sahip olsak da dostluğumuz hep aynı kaldı. Bu yüzden bu kadar agresif olmana gerek var mı?!”
“Belki de barındırdığın art niyetler nedeniyle vicdan azabın konuşuyordur!”
Onlar birbirleriyle tartışırken, salonun kapısından büyük bir gürültü yükseldi.
Dong Jun sese doğru birkaç adım attı ve “Sorun nedir?!” diye sordu.
Kapıların dışından gelen kanlar içindeki muhafız yuvarlanarak içeri girdi ve sert bir ses tonuyla cevap verdi: “Lordum! Lord Lin Song kılıcıyla kapıları zorlayarak içeri girdi. Çoktan bize doğru yaklaşıyor!”
Li Rong aniden diğerlerini bir kenara itti ve “Kim dedin?!” dedi.
Gök gürültülü bir sesle bulut denizinden aniden masmavi bir ışık fışkırırken, güçlü bir rüzgâr tüm diyarı hızla sardı. Bu sesi duyan Zhui Hun Hapishanesi’nin altındaki Kan Denizi öfkeyle dalgalandı. Kırmızı renk uzaklardan onlara doğru yayıldı.
Dong Jun aniden bir avuç insanı itip kaktı ve böğürdü, “Neden şaşkınlık içindesiniz? O Büyük Başarı Aşamasına geçmenin eşiğinde. Buradaki hiç kimse onun dengi değil! Çabuk Fan Tan’a gidin ve Gerçek Buda’yı çağırın!”
.
.
.
Tanıtım bölümündeki o kısma geldik🤧
