Garson tekrar valilik yamenine gittiğinde diken üstündeydi. Kafasını kaşıdı, “Qian Fuzi mi? Qian Fuzi’yi pek tanımıyorum… Dükkâna sık sık geliyor, ama bu sokaktaki herkes de öyle! Ben sadece okuma yazma bilmeyen bir garsonum; onunla kişisel bir ilişkim yok. Onunla kimin arasının iyi olduğunu mu soruyorsun? Muhtemelen hiç kimse yoktur. Başkalarına karşı naziktir ama mesafesini de korur. Yine de bu sürpriz değil. Bütün âlimler böyledir.”
“Çocuklara nasıl davranıyor? Oldukça iyi. Birkaç günde bir çocuklara yiyecek alırdı. Bu sokaktaki bütün çocuklar onu sever. Evine girip çıkmak onlar için olağan bir şey. Yaklaşık bir yıl önce, sokaktan geçen bir at arabası devrildi ve Küçük Kız Chen’in ayağını ezdi. Onu sırtında taşıyarak doktora götüren kişi oydu. Bu olaydan sonra Yaşlı Chen ona daha da minnettar oldu ve tanıştığı herkese Qian Fuzi’nin ne kadar iyi bir adam olduğunu anlatmaya başladı.”
“Qian Fuzi neden evlenmedi? Ben nereden bileyim? Ama herkes onun çocukları, özellikle de Caoyu’yu sevdiğini bilir. Ona Chen ailesinin kendisinden bile daha fazla ilgi gösteriyor. Chen ailesi Caoyu’ya nasıl davranıyordu? Bunu gerçekten bilmiyorum. Tek bildiğim, vücudunun zayıf olduğu ve tüm yıl boyunca hastalanıyor gibi göründüğü. Cildi o kadar iyi değil ve çok küçük ve sıska. Chen Ren mi? Chen Ren’i nereden bileyim? Ama karısı Zhou’nun Caoyu’ya davranışı fena değil. Dışarıdayken bile hep ondan bahsediyor. Buradaki herkes onun Caoyu’ya iyi davrandığını biliyor; hatta hava soğuduğunda giymesi için ona kıyafet bile dikiyor.”
“Borç para mı? Ben asla borç para almam. Qian Fuzi’nin de fazla parası yok. Benimle hiçbir ortak yanı yok; borç almak istesem bile ondan istemem.” Garson vücudunu kaydırdı ve devam etti, “Ah Hong mu? Yaşının küçüklüğüne aldanmayın. Mantıksız taleplerde bulunma ve olay yaratma konusunda iyidir.”
Sonunda Gu Shen gitmesi için eliyle işaret etti. Garson eşikten geçtikten sonra geri döndü ve ekledi: “Ah Hong sık sık Qian Fuzi’yi takip ediyor. Çocuklar masumdur. Diğerlerinden daha iyi söyleyip söyleyemeyeceklerini kim bilebilir? Ah Hong’un şöyle dediğini duydum…”
Gu Shen’in bakışları keskinleşti.
Garson duraksadı ve devam etti, “… Qian Fuzi Caoyu’ya farklı davranıyor. Ona normalden daha yakın.” Tedirgin bir şekilde gülümsedi, “Xitu halkının bu tür şeylere meraklı olduğunu duymuştum.”
“Qian Fuzi mi? Qian Fuzi’nin bizim Hong-er ile hiçbir ilgisi yok.” Yaşlı dul kadın endişeyle bastonuna vurdu, “Birbirleriyle hiçbir alakaları yok, Memur Gu! Çocukların aklı kıttır. Onun saçmalıklarına nasıl inanırsın?! Ne ifadesi? Daha yüksek sesle konuşabilir misin? Seni o kadar iyi duyamıyorum. Aman Tanrım! Bu tür iğrenç sözleri ona başkaları öğretmiş olmalı! Bizim Hong-er her zaman mantıklı olmuştur; başkalarına asla böyle sözler söylemez.”
“Hong-er evden nadiren çıkar. Qian Fuzi’nin evine hiç gitmedi.”
“Hong-er gerçekten de Chen’lerin kızıyla oynuyor. Avlular birbirine çok yakın ve bizim Chen’lere karşı bir kinimiz yok. Neden çocuklardan birlikte oynamalarını istemeyeyim?”
“Qian Fuzi’nin kim olduğunu bilmiyorum ve biz onun hiçbir iyiliğini görmedik.”
Yaşlı dul kadın Ah Hong’u arkasına saklamak için çekiştirdi ve Gu Shen’e karşı giderek daha da saldırganlaştı, neredeyse sopasıyla Gu Shen’e vuracaktı. Boynunu uzattı ve ters ters bakarak şöyle dedi: “Hanginiz dayak istiyor?! Bize böyle dul ve yetim iftirası atıyorsunuz! Qian Fuzi’nin bizimle hiçbir ilgisi olmadığını kaç kez söyledim! Neden Hong-er’e sorma ihtiyacı duyuyorsunuz? Hong-er bilmiyor! Memur Gu, bu dava günlerdir sürüncemede. Son tarih yaklaşırken, yaşlıları, zayıfları, kadınları ve çocukları seçmeye karar verdiniz, değil mi? Ne kadar mantıksızca! Bugün gitmiyorum. Burada kalacağım ve valilik binasının merdivenlerinde yatacağım, böylece namussuz yetkililer sizin davayı nasıl ele aldığınızı kendi gözleriyle görecekler!”
Yaşlı dul kadının tükürükleri her yere uçuştu ve Gu Shen’in yüzüne sıçradı. Azarladıkça daha da şiddetlendi. Hatta Gu Shen’e eziyet etmek için onun sekiz kuşak atasını bile çıkardı ve Gu Shen af dileyene kadar peşini bırakmadı.
Başının döndüğünü hisseden Gu Shen, yaşlı dul kadını dışarı çıkaracak birini bulması için elini sallamaktan kendini alamadı.
Çömeldi ve Ah Hong’a şöyle dedi: “Sana birkaç soru soracağım. Heyecanlanma. Sadece sorulara cevap vermen gerekiyor.”
Ah Hong büyükannesini bulmak istercesine etrafına bakındı.
“Eğer cevap verirsen, sadece gitmene izin vermekle kalmayacağım, aynı zamanda sana yemen için şeker de vereceğim. Buranın ne olduğunu kesinlikle biliyorsun. Yukarıda seni izleyen tanrılar olduğunu söyleyebilirim. Yalan söyleyemezsin.”
Binanın kirişinin tepesinde oturan Jing Lin’in göz kapağı seğirdi. Cang Ji takla atarak kolundan çıktı ve küçük taş figürle birlikte omzuna tırmandı.
Gu Shen, “Fuzi Chen Caoyu’yu sık sık oynamaya götürür müydü?” diye sordu.
Ah Hong elbisesinin eteklerini tutarak etrafına bakındı ve başını salladı.
“Caoyu’yu sık sık eve götürür müydü?”
Ah Hong bu kez ağır ağır başını salladı ve “Onu eve götürür, yeni giysiler ve yiyecekler verirdi.” dedi.
“Sadece Caoyu’ya mı veriyordu?”
Ah Hong nefesini tuttu ve gömleğini sıkarken öfkeli bir ifade takındı ve bağırdı, “Sadece ona! Ona şiir bile okuyor.” Ah Hong gömleğini kırışana kadar sıktı, “Fuzi onun kucağına oturmasına izin verdi.”
“Onun kucağına oturmak mı?” Astı nazikçe sordu, “Caoyu’ya karşı davranışları… samimi miydi?”
“Onu yüzünden öptü.” Ah Hong konuştukça daha da heyecanlanıyordu, “Kıyafetlerini çıkardı. Ona dokunduğunu gördüm…”
Etrafındaki herkes derin bir nefes aldı. Sadece Gu Shen sabit bir şekilde Ah Hong’un gözlerinin içine baktı.
Kalabalığın tepkileri Ah Hong’a cesaret verir gibiydi. Gömleğini tutuşunu yavaş yavaş gevşetti ve heyecanla söyledi, “Fuzi de onun kıyafetlerini sakladı. Birçoğunu saklamış!”
Ast şaşkınlıkla sordu, “Chen’ler fark etmedi mi?”
“İkinci Chen Amca.” Ah Hong tükürüğünü zamanında yutamadı ve sabırsızlıkla devam etmeden önce bir an için boğuldu, “Chen Amca Fuzi’den nefret ediyor ve Fuzi’ye defolup gitmesini söyledi. Ama Fuzi gitmedi. İkinci Chen Amca Fuzi’nin kötü biri olduğunu söyledi! Avluda kavga ettiler. Fuzi su kavanozuna düşene kadar* dayak yedi.”(bayılana kadar)
Ast, Gu Shen’e hızlıca bir göz attı ve “Bu ne zaman oldu?” diye sordu.
Ah Hong, “Fuzi’nin küçük kaltağa kek aldığı son seferde.” dedi.
“Bu çocuk çok tutarsız.” Cang Ji, Jing Lin’in kulağının yanına yayıldı, “Söyledikleri doğru mu?”
“Eğer ayrıntılar uyuşuyorsa, o zaman geçerlidir.” Jing Lin onun nefesinden hafifçe gıdıklandı. Omzu belli belirsiz bir şekilde eğildi.
“Bu çok kötü.” dedi Cang Ji, “Herkesin sözlerinden doğruyu yalandan ayırmak zor.”
Onların altında, Ah Hong hâlâ anılarını yeniden yaşıyordu. “Kan bir nehir gibi akıyordu!” dediğinde, Gu Shen’in ifadesi nihayet değişti.
“Bunu nasıl görebildin?” Gu Shen sordu, “Gecenin bir yarısı neden uyumuyordun?”
Ah Hong’un burnundan bir sümük kabarcığı fırladı. Onu sildi ve tekrar etrafına bakmaya başladı. Büyükannesinin dışarıda küfrettiğini duydu. Devam etti. “Küçük sürtük dayak yiyordu. Çığlıkları büyükannemi uyandırdı. Büyükannem dışarı çıkıp baktı ve bana bakmamamı söyledi.”
“Qian Fuzi’yi gördün mü?”
Ah Hong bu kez tereddüt etmeden başını salladı ve Gu Shen’in kolunu tutarak ona kendini sevdirdi. “Qian Fuzi birini sürüklüyordu…” dedi.
Ne büyük bir heyecandı. Karlı gecede, genellikle yumuşak başlı ve cana yakın olan Fuzi bir katile dönüşmüş, avludaki herkesi öldürmüş ve parçalara ayırmıştı. Cesetler evden dışarı sürüklenirken ve zifiri karanlık gecede başları yukarı kaldırılarak vahşi bir görüntü sergilenirken avlu kan gölüne dönmüştü. Hayatta kalan tek kişi, genç yaşı nedeniyle kuzu postuna bürünmüş kurt tarafından kandırılarak oyuna getirilmiş bir masumdu. Sadece birkaç kelimeden elde edilen ipuçlarından herkes bu aile imhası vakasının ardındaki gerçeği tahmin edebiliyordu. Kaba Chen Ren, Qian Weishi’nin suçunu fark edince onu dövdü ve küfretti. Bu nedenle Qian Weishi ona karşı kin besledi ve düşmanlık günler sonra trajediyle sonuçlanacak kadar alevlendi.
“Ne insanlık dışı bir canavar.” Astı haklı bir öfkeyle masaya vurdu, “Bunu yapmaya nasıl cüret eder? O bir bilgin olmaya uygun değil! Genelevdeki üç aşağılık meslekle uğraşanlarla oynamak bir şeydir. Ama komşularına el kaldırmaya bile cüret etti! Chen Caoyu sadece yedi yaşında… bu canavar!”
Cang Ji kıkırdadı ve düşündü, ” Ne kadar tuhaf. ‘Üç aşağılık esnaf’ olarak kimlerden bahsediyor? Bu insanlar neden ‘oyuncak’ olmayı hak ediyor? Onlar da insan değil mi? İnsanlar neden kendilerini kurallar bile kişiden kişiye değişecek kadar net bir şekilde ayırırlar? Eğer durum buysa, o zaman kurallara sahip olmanın ne faydası var?”
Jing Lin sanki bir şey hatırlamış gibi baktı. Gözleri sakindi, “İblislerin de bu kurallardan kaçabileceğini mi sanıyorsun? Cennet ve Dünya’daki tüm ruhlar kurallara bağlıdır.”
“Ben buna inanmıyorum.” dedi Cang Ji, “Eğer biri bana bu şekilde davranırsa, ben de ona kesinlikle aynı şekilde davranırım!”
Jing Lin bir an durakladıktan sonra parmağını kaldırarak Cang Ji’nin başının arkasına bastırdı, “Beni yemek istiyorsun, bu seni de yemek istediğim anlamına mı geliyor?”
“Eğer yapabiliyorsan, çekinme. Yaşam ve ölüme ne cennet ne de insanlar karar verir.” dedi Cang Ji, “Onlara kendimiz karar veririz!”
Konuşmaları bir kez daha yarıda kesildi. Astı öfkeliydi ve Qian Weishi’yi adalete teslim etmek için tutuklamak istiyordu. Ancak Gu Shen’in hâlâ bazı kuşkuları vardı. Ah Hong’un bazı sözlerine şüpheyle yaklaşıyordu. Her şeyden önce, Qian Weishi dört kişiyi nasıl alt edebilirdi? İkisi yaşlı olsa bile, kritik ölüm kalım anında gösterecekleri direnişin gücü hafife alınmamalıydı, tabii eğer suç işlendiğinde dördü de gafil avlanmadıysa. İkincisi, sadece Ah Hong’un birkaç sözüne dayanarak halkı faili yakaladıklarına ikna etmek zor olacaktı.
Tam o sırada Ah Hong parmak uçlarında durdu ve Gu Shen’in kulağına fısıldadı, “Bana üç bakır inci ver, sana söyleyeyim… Ben, Fuzi’nin bıçağı sakladığını gördüm.”
Bıçak sıradan bir bıçak değildi; kasabadaki kasap dükkânında kullanılan türdendi. Geniş ve ağırdı. Bırakın eti, kemikler bile ondan gelecek bir darbeye dayanamazdı. Kan lekeli bıçak, Chen’lerin ve yaşlı dul kadının avlularındaki bitişik odunlukların arkasına saklanmıştı. Bir çatlağa sıkıca saplanmıştı ve bu yüzden yamenler arama yaptıklarında fark edilmedi.
Gu Shen, Qian Weishi’nin kapısını tekrar çaldığında, Fuzi hazırlıklı görünüyordu. Eski beyaz bir mendili katlayıp koynuna yerleştirdi, ardından polis memurları avlusunu ararken ve küçük bir sandıktan kız kıyafetleri çıkarırken sakince baktı. Sadece giysiler değil, ayakkabılar ve küçük oyuncaklar da vardı. Chen Caoyu’nun fazla bir şey giymediği belliydi. Kıyafetlerin çoğu yepyeniydi ama o kadar uzun süre bir kenarda durmuşlardı ki güveler bazılarına çoktan zarar vermişti. Cahil küçük bir kızı böylesine ucuz ve kaba şeylerle kandırmıştı. Ve gerçeği bildiği için, astının Qian Weishi’nin yüzüne baktığında düşünebildiği tek şey bu kişinin ne kadar pislik olduğuydu.
“Ona elini sürmeye nasıl dayanabildin?” Astsubay gençliğinin baharındaydı. Qian Weishi’yi tutukladığında, o kadar sertti ki Qian Weishi dizlerinin üzerine düştü ve kaldırıma çarptı. Qian Weishi’ye tekrar sert bir tekme attı, ancak öfkesini dindirmek için hiçbir şey yapmadı, bu yüzden sadece küfredebildi, “Sen bir hayvandan daha kötüsün!”
Qian Weishi yüzü yere yapışmış bir halde nefes nefese kaldı. Dışarı sürüklenirken dişlerini sıktı. Yamen’e götürülmeden önce halk tarafından üzerine yüründü. Gu Shen’in önüne itildiğinde, o kadar hırpalanmıştı ki zar zor tanınabilir hale gelmişti.
“Qian Weishi.” Gu Shen ona yaklaştı, “Chen’leri sen mi öldürdün?”
Qian Weishi morarmış ve şişmiş yüzünden küçük bir gülümseme çıkardı. Bu olay onun nezaketini ve kibarlığını hiçliğe sürüklemişti. Gu Shen’e nefret ve acıyla şöyle dedi: “Chenlerin ölmesi gerekmiyor muydu? Sana söylüyorum, hepsi ölmeyi hak ediyordu!”
“Sana inanmıyorum.” Gu Shen onu yerden kaldırdı, “Bunu sen mi yaptın? Bu halinle Chen Ren’in parmaklarından birini bile oynatamazsın. Önce beni kandırdın, şimdi de davayı soruşturmamı mı engellemek istiyorsun? Kim olduğumu sanıyorsun? Sana inanacağımı mı sanıyorsun? Hah! “
Qian Weishi’nin ayakları yerden kesildi. Boğazı düğümlendi ve aldığı yaralar nedeniyle boğazında biriken kan boğazına kaçtı.
“Ben… onlara ilaç verdim.” Boğazı düğümlendi, “Bilinci yerinde olmayan Chen Ren katledilmeyi bekleyen bir kümes hayvanıydı! İster inanın ister inanmayın… beni ilgilendirmez! Cesetler parçalara ayrılmıştı ve tekrar bir araya getirilemezler, adli tabip… onları ayırt edemez!”
“Ona karşı bir kinin ya da düşmanlığın yok, neden onu öldürdün?!”
“Ben…” Qian Weishi aniden tıkandı. Alt dudağını ısırdı, yıkılmış görünüyordu, “Küçük kızdan hoşlanmıştım. O nefret dolu, nefret dolu Chen Ren… yoluma çıktı… beni aşağıladı… Buna dayanamadım, dayanamadım! Bir canavardan daha kötüyüm! “
Gu Shen konuşmaya devam etmek üzereydi ki astı kapıdan içeri daldı.
Gu Shen tersledi, “Sorun nedir?!”
Astı şaşkın görünüyordu ve kekeledi, “Dage, o, o Dong Lin… teslim olmaya geldi.”
Şaşkına dönen Gu Shen elini bıraktı.
“Beş gün önce o gece Chen hanesinin dört üyesini öldürdüğünü söyledi. Chen Caoyu artık onun elinde.”
.
.
.
İşler karmakarışık oldu.
Dong Lin bakır çanı dağdan alıp getiren adam bu arada hatırlayın…
