Sanki Jing Lin’in kalbine bir taş düşmüş ve zihnini bulandıracak kadar sert vuran bir dalgayı harekete geçirmişti. Korkuyla, “Ne borç tahsildarı ama!” dedi.
Cang Ji’nin kafası karışmıştı, “Henüz geri ödeme bile talep etmedim.”
Jing Lin gümüş incileri kavradı, “Qianyu ne yapmak isterse istesin karışmayacağım.”
“Ah.” Cang Ji dik oturdu, “Daha önce böyle söylememiştin.”
“Söylediklerimin hepsi bu.” Jing Lin ayağa kalktı, “Hadi gidelim.”
Cang Ji onun yanına doğru yürüdü ve ikisi birlikte dışarı çıktılar. Tentenin altında duran Cang Ji şemsiyesini açtı ve içini çekti. Kasvetli bir ses tonuyla, “Senin çok kurnaz biri olduğunu biliyordum!” dedi.
“Kendini aştın.”
İkisi de omuz omuza yağmura adım attılar.
Cang Ji konuştu, “Üç sokak ötede, kırmızı ışık bölgesi var. Klasiklerin kokusu daha önce orada ortaya çıktı. Qianyu muhtemelen oradadır.”
“Liu Chengde’ye yaklaşmanın yollarını arıyor.” dedi Jing Lin, “Gerçek formunu ortaya çıkaramadı ve niyetini belli edemedi.”
“Qianyu, Zuo Qingzhou’nun mektup kutusunu ele geçirdiğine göre, Chu Lun’un bir zamanlar Ekselansları Liu’dan övgüyle bahsettiğini biliyor olmalı. Liu Chengde hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorsa, tek yapması gereken Chu Lun’u aramak, öyle değil mi?”
“Bu doğru.” dedi Jing Lin, “Ama Chu Lun’u yakınlarda aramak yerine cevabı uzaklarda aramayı tercih ediyor.”
Birden Cang Ji’nin aklına geldi, “Fırça iblisin Yaşam Kayıt Defteri’nde yaptığı değişiklikten haberdar olabilir mi?”
“Sadece bu da değil.” Jing Lin cübbesinin köşesini kuruladı, “Chu Lun’a güvenmiyor. Bir şeyler öğrenmiş ve bu yüzden Chu Lun’u karşı tarafın adamı olarak görmeye başlamış olabilir.”
“Bekle, bunu yeniden düzenlememe izin ver.” dedi Cang Ji, “Tianjia’nın onuncu yılında, Chu Lun son mektubunda Liu Chengde’yi Zuo Qingzhou’ya tavsiye etti ve Zuo Qingzhou’dan bu kişiyi değerlendirmesini istedi. Çünkü sadece kendi çabaları ve güçleriyle bu davaları ilerletmeleri mümkün değildi. Dedikleri gibi, imparatorluk sarayında bir adamlarının olması işlerini kolaylaştıracaktı. Bu yüzden Zuo Qingzhou, Liu Chengde’yi hocası olarak kabul etti ve aralarındaki hoca-öğrenci ilişkisinden faydalanarak Liu Chengde’nin soruşturmalarına katılmasına izin verdi. Ancak daha sonra durum kritik bir hal aldı ve Zuo Qingzhou ile Chu Lun iletişimi kesti. Yine de Liu Chengde her zamanki gibi Zuo Qingzhou’nun evine erişebiliyordu. Zuo Qingzhou neden bu Liu Chengde’ye güvensin ki?”
“Liu Chengde muhtemelen ona ulaşılması zor haberler getirmiştir.” dedi Jing Lin, “Bir başkasının güvenini kazanmanın en iyi yolu onun tarafında olduğunu kanıtlamaktır. Kimse bu davayı araştırmaya cesaret edemedi ve haberlerin buraya ulaşması engellendi. Başkentten biri özel olarak engellemiş ve gizlemiş. Liu Chengde, Zuo Qingzhou’nun elde edemeyeceği bilgileri sağlamak için Genel Müfettiş sıfatını kullansaydı, soruşturmaya katılmak için kellesini riske atmaya hazır olduğunu açıkça ortaya koymuş olurdu. Dahası, yangına körükle giden bir de Chu Lun var. Zuo Qingzhou’nun ona güvenmesi sürpriz değil.”
“Sakın bana Chu Lun’un gerçekten karşı tarafın adamı olduğunu söyleme?” Cang Ji bunu düşündü, “Fırça iblisi Chu Lun’un Yaşam Kayıt Defteri’ndeki gerçek ölüm nedeni hakkında gerçeği söylemez. Başka neyi kaçırıyoruz?”
“Öyle görünmüyor…” Jing Lin tereddüt etti, “Bilge Yining’in fırçası olarak Le Yan kesinlikle yozlaşmışlarla işbirliği yapmak istemeyecektir. Chu Lun’dan hoşlanmasının nedeni büyük olasılıkla Chu Lun’un dürüst olmasıydı. Ancak Zuo Qingzhou’nun durumundaki Chu Lun fazlasıyla kusurlarla dolu. Liu Chengde’ye bu kadar büyük saygı duyması bile benim anlayışımın ötesinde.”
“Yani demek istiyorsun ki.” Cang Ji şöyle dedi, “Chu Lun onu tavsiye etmemeli miydi? Ama bu konuda gerçekten de şüpheli bir şeyler var. Chu Lun Dongxiang’dan çok uzakta. O halktan biri. Başkentte yüksek rütbeli bir memur olan Liu Chengde ile nasıl tanışmış olabilir?”
Jing Lin bir su birikintisinin üzerinden geçerek cevapladı, “İmparatorluk sarayının işleyişinden haberdar değilsin. Liu Chengde şu anda üçüncü dereceden bir memur olmasına rağmen, pozisyonu Genel Müfettiş Yardımcısıdır. Hem çeşitli topraklarda teftiş turlarına çıkma fırsatına hem de başkentteki yüzlerce memuru denetleme sorumluluğuna sahip. Eğer dürüst bir memur olduğunu gösterseydi, o zamanlar Zuo Qingzhou ve Chu Lun’un şartlarına uyardı.”
“O halde anlamadığın şey nedir?”
“Anlayamadığım şey,” dedi Jing Lin kaşlarını çatarak, “Liu Chengde’nin ortaya çıkış zamanlamasının nasıl bu kadar mükemmel olduğu. Sanki Cennet onu onlara yardım etmesi için özel olarak göndermiş gibi. Ne demişler, iyi bir şeyin fazlası kötüdür. Chu Lun bu konuda hiçbir şey hissetmedi mi?”
“Eğer Chu Lun karşı tarafın adamıysa,” dedi Cang Ji, “o zaman yaptığı sadece Zuo Qingzhou’yu yoluna göndermek için durumdan faydalanmaktı.”
“Bu da doğru değil.” dedi Jing Lin, “Eğer karşı tarafın adamı olsaydı, o zaman imparatorluk sınavında iki kez başarısız olmazdı. Diğer taraf bu kadar etkili ve güçlü bir konumda olduğuna göre, Chu Lun’un adını bilginler listesine koymak onun için çocuk oyuncağı olurdu.”
“Ne karmaşa ama.” Cang Ji şaşkındı, “Neden ne kadar araştırırsak o kadar çıkmaza giriyoruz?”
İki adam da caddenin karşısına geçti. Jing Lin yağmuru yakalamak için elini uzattı ve yağmurun azalmakta olduğunu fark etti, “Ama artık bir şeyden eminim.”
“Hmm?”
“Liu Chengde üçüncü sınıf bir İmparatorluk Sansürcüsü. Başkentte onu yönetebilecek ve yönlendirebilecek çok az kişi var. Sadece onun üstündeki birkaç kişi bunu yapabilir.” Jing Lin parmaklarını indirdi ve yağmur damlalarının üzerlerinden kaymasına izin verdi. Bir şeyler hatırlıyor gibiydi. “Yeri gelmişken, bu tür bir vakayı daha önce de araştırmıştım.”
“Ne kadar zaman önceydi?” Cang Ji olduğu yerde durdu ve yan profiline baktı.
Jing Lin cevap verdi: “Beş yüz yıl önce. Belki daha da önce.”
“İblis Avcısı Lordu Lin Song davaları bile araştırıyor mu?” Cang Ji’nin ilgisini çekti.
Jing Lin gözlerini kaldırarak gökyüzüne baktı ve şöyle dedi: “O davanın erişim alanı çok genişti. Tanıdığım hiç kimse bu davada yer almadı.”
Cang Ji sordu, “Peki ya sen?”
Jing Lin parmaklarını tekrar kollarının içine soktu ve Cang Ji’ye, “Ben önemli biri değilim!” dedi.
Cang Ji onun biraz farklı göründüğünü düşündü. Bu yüzden sesini yükseltti ve sanki zar zor anlayabiliyormuş gibi baktı, “Peki, sonunda gerçeği öğrenebildin mi?”
Jing Lin cevap vermeden şemsiyeden dışarı çıktı. Cang Ji şemsiyeyi kaldırdı ve ona baktı. Nedense, Jing Lin’in bahsettiği davanın Yüce Babası ile ilgili olduğunu hissetti. Jing Lin’in omuzlarının ve sırtının hatları pürüzsüzdü. Cang Ji, Jing Lin’in gençliğinde nasıl göründüğünü hatırladı. Beyaz bir cübbe ve gümüş bir taç giyen genç, başını arkaya çevirdiğinde gerçek bir insan gibi hafif bir gülümseme gösterebiliyordu.
Ayak seslerini duymayan Jing Lin, Cang Ji’ye bakmak için geri döndü.
“Eğer bana gülümsersen,” dedi Cang Ji şemsiyeyi kapatıp Jing Lin’e, “O zaman herhangi bir söz vermene gerek yok. Borcunu kendim tahsil etmeye geleceğim.”
Yağmur durmuş ve bulut katmanları yavaş yavaş dağılmıştı. Güneş ışığı bulutların arasından parladı ve Jing Lin’in omuzlarına düştü. Sanki bu yoğun sıcaklığa dayanamayacakmış gibi, bundan kaçınmak istercesine bir adım geri çekildi. Cang Ji’nin kolunu omuzlarına dolayarak onu ileriye doğru götürmesini beklemiyordu.
“Hadi gidelim.” dedi Cang Ji, “Klasiklerin kokusunu alıyorum.”
Klasiklerin kokusu allık kokusuyla örtüşüyordu. Cang Ji yol boyunca hapşırdı. Burnunu ve ağzını kapatmak için Jing Lin’in kolunu çekiştirdi. Allık tozunun kokusu onu o kadar bunaltmıştı ki gözleri kızarmıştı. Buna zorlukla dayanabildi.
Jing Lin tedarikçi ile konuşurken, Cang Ji arkasında durdu ve gözleriyle diğerlerine baktı, tedarikçiyi o kadar korkuttu ki kalbi çarptı.
Cang Ji aceleyle Jing Lin’in kolunu çekti ve Jing Lin’in üst kata çıkmak üzere olduğunu görünce boğuk bir sesle sordu, “Nereye gidiyoruz?”
“İçeri giriyoruz.” Jing Lin döndü ve ona baktı, “Bugünkü ziyafete çeşitli taraflar davet edildi. Liu Chengde ortaya çıkabilir. Qianyu muhtemelen ona yaklaşmak için bu fırsatı değerlendirmek üzere aralarında saklanıyor…”
Cang Ji, Jing Lin’i kucağına alarak itti ve kadınların tutkulu bakışlarından korunmak için bir kolunu kaldırdı. “Görünüşünü değiştir.” diye somurttu.
Jing Lin şeftali çiçeği gözleriyle ona baktı, “Lord Dong gibi erkekler kadınlar arasında aşka değil kıskançlığa yol açar.”
Cang Ji tam karşılık verecekti ki, birinin narin ellerinin belinin arkasını sıktığını hissetti. Tüyleri diken diken oldu. Hâlâ kendisine sarılmış olan Jing Lin’i anında merdivenlerden yukarı itti. Bir yığın alacalının arasından sıyrılarak bir erkek dalgasına karıştılar.
Buradaki erkeklerin hepsi taze soğan gibi güzel ve yumuşaktı. Cang Ji merdivenleri çıktı ve kalabalığın arasından ilerledi. Yine sırtını yokladıklarını hissetti ve birinin gülerek “Ne sağlam bir usta!” dediğini duydu.
Cang Ji’nin kürkü patlamak üzereydi ama ne yazık ki kürkü yoktu, bu yüzden pulları patlamak üzereydi. Jing Lin ile birlikte bir kabine sıkışarak girmesi kolay olmadı. Dışarıdaki diğerlerinin de onları takip etmek üzere olduğunu görünce, rahatsız edilmek istemediğini belirtmek için hemen perdeleri çekiştirerek kapattı.
“Bu da ne böyle?” Cang Ji boğazını temizlemek için kendine biraz çay doldurdu, “İnce belleriyle genelevin tüm bu erkek müşterileri!”
Jing Lin ikinci katın tamamının perdelerinin indirilmiş olduğunu fark etti. Salonda bir erkeğin yarısı büyüklüğünde çiçek tasvirli bir sahnenin bulunduğu bir alan vardı. Belli ki o gece ziyafetle ilgili bir şarkı söyleyip dans edeceklerdi. Kabinlerin hepsi birbirine yakındı, sadece ince bir perde ve her iki yanda zar zor bir şeyi örtebilen dayanıksız bir örtü vardı.
Masaya oturdu ve “Bunlar genelevden.” dedi.
“Genelevden mi?” Cang Ji, Jing Lin’in yanına, resim parşömenlerinden oluşan bir vazonun hemen yanına oturdu. Arkasına yaslandı ve sandalyesini salladı. Tıkalı burnunu sıkarak merakla sordu: “Ne? Yani erkekler erkek mi istiyor?”
Yanlarındaki kabinden kahkahalar yükseldi. Bazı erkek fahişeler muhtemelen henüz bir müşteri bulamamıştı ve bu yüzden cesurca cevap verdiler: “Erkekler erkek ararken çok zevk alırlar. Denemek için neden bizden birini seçmiyorsunuz?”
Cang Ji bacağını kaldırdı, “Tam olarak ne tür bir zevk var? Duyalım bakalım.”
Erkek fahişeler kahkahalar içinde ekranın karşısına toplandılar. Ekranda birbiri ardına kışkırtıcı figürlerin gölgelerini izlediler, “Ne tür bir zevk, ha? Neden içimizden birini seçmiyorsunuz? Size sırayla hizmet edeceğiz. Daha sonra ayrıldığınızda havada süzüleceğinizi garanti ederiz.”
Cang Ji güldü, “Gerçek hareketleri görmeden, kimin dokuzuncu bulutun üzerinde süzüleceğini söylemek zor olacak.”
“O zaman neden bize de tattırmıyorsunuz?” Bir erkek fahişe ekrana yaslandı ve sanki ruhunu baştan çıkarmak istercesine parmağını Cang Ji’ye doğru uzattı.
Cang Ji kaşlarını kaldırdı ve Jing Lin’e baktı. Jing Lin ekşi erik çorbası kâsesini karıştırıyordu ve başını kaldırmadı.
Cang Ji eğildi ve kolunu Jing Lin’in sırtına bastırarak fısıldadı: “Birini mi seçeceğiz?”
Jing Lin soğuk bir ifadeyle ona baktı ve “Elbette.” dedi.
Cang Ji, Jing Lin’in parmaklarını engelledi ve kaşığı parmaklarından kaptı. Sonra elini kaldırdı ve Jing Lin’in ekşi erik çorbasını yuttu. Net bir sesle konuştu, “Ne yazık ki, hava atmayı seven soğuk yüzlü bir ustayı çoktan ayırttım.”
Perdenin arkasından alay sesleri yükseldi. Jing Lin kaşığını geri aldı ve Cang Ji’nin kolunu silkti. Cang Ji rahatça sandalyeye yaslandı ve oyalanmayı bıraktı. Ekşilik tadı tüm ağzını doldurdu. Hafif bir nefes aldı, “Ne kadar ekşi.”
Jing Lin boş kâsesine baktı ve kaşığı yerine koydu.
Cang Ji eliyle başını destekledi ve sordu: “Peki Qianyu ve Zuo Qingzhou arasındaki ilişkiyi nasıl görüyorsun? Bununla aynı mı?”
“Aynı değil.” dedi Jing Lin, “Birini sevmek ile biriyle oynamak arasında küçük bir fark var.”
Cang Ji bunun yerine, “Erkeklerden mi yoksa kadınlardan mı hoşlanıyorsun?” diye sordu.
Jing Lin kâseyi çevirdi ve bir süre düşündü, “İkisine karşı da bir şey hissetmiyorum.”
Cang Ji sebepsiz yere Jing Lin’in hayali âlemde nefes nefese kalışını hatırladı. Çaya uzandı ve hepsini içti. “Qianyu ve Zuo Qingzhou olduğumuz zamanlardan nefret etmiyordun, değil mi?” diye sormak istedi. Ancak şu ana kadar Zuo Qingzhou ve Qianyu’nun ne yapacağını hâlâ anlamamıştı.
Elbiseleri parçalanmış halde ne yapabilirlerdi?
Yemek için birbirlerini mi haşlayacaklardı?
Salondaki fener ışıkları söndü ve sahnede insanlar belirdi. İşte o zaman Jing Lin bu gece neler olduğunu anladı. Demek ki yeni piliçleri satışa çıkarmak bu genelevin eski bir kuralıydı. Ama Qianyu buraya gelerek Liu Chengde ile tanışabilecek miydi?
Jing Lin parmak uçlarıyla terini sildi ve sabırla beklemeye devam etti.
Cang Ji karanlığın altında kaldı. Can sıkıntısıyla resim parşömenlerinden oluşan vazoyu tekmeledi. Rastgele birkaç parşömen çıkardı ama parşömenleri birbirinden ayırdığında net olarak göremedi, bu yüzden ellerini kaldırarak ışığa karşı baktı.
Jing Lin, Cang Ji’nin ne yaptığına dikkat etmiyordu. Kendisi için bir fincan doldurmak isteyerek çaya uzandı. Ama sonra, Cang Ji’nin aniden dik oturduğunu ve ona doğru döndüğünü gördü.
Jing Lin ihtiyatla sordu, “Hmm?”
Cang Ji bir “vın” sesiyle kollarını açtı ve bir parşömen tablo çıkardı. Bakması için Jing Lin’e göstererek, “O gün yapacakları şey bu muydu?” diye sordu.
Jing Lin başını eğerek gözlerini resme dikti ve neredeyse bir anda çayını tükürecekti. Öksürmek için elini kaldırıp ağzını kapatırken kulakları kıpkırmızı oldu ve öksürükten yüzü bile kızardı.
Cang Ji gerçekten de ona net bir şekilde bakamıyordu, bu yüzden yaklaştı ve “Görebiliyor musun?” diye sordu.
Küçük taş figür masanın üzerine atladı ve yüzünü ellerine gömerek daireler çizmeye başladı. Başını Cang Ji’nin kollarına çarptı ve tabloyu geri sokmaya çalıştı. Ancak Cang Ji isteksizdi ve sandalyesini sallarken tabloyu yukarı kaldırmak için kollarını kaldırdı
“İşte bu yüzden bunu başka biriyle yapmadığını söyledim!” dedi, “Birinin bunu yapmasına nasıl izin verebilirsin ki…” diye düşündü.
Jing Lin bir eliyle Cang Ji’nin ağzına bir kek tıkıştırdı. Cang Ji, Jing Lin’in bileğini tutup onu kendine doğru çekmeden önce pastayı mideye indirmek için başını kaldırdı. Jing Lin’in belini dizlerinin arasına sıkıştırırken Jing Lin’in bileğini tutmaya devam etti. Ona baktı ve sordu: “Suda beni öperken kastettiğin şey bu muydu – elbiselerimi soymak mı istiyordun?”
Jing Lin bileğini çevirdi ve Cang Ji’nin parmaklarını uzaklaştırdı. Cang Ji dizlerini onun etrafında sıktı. Jing Lin’in nefes alışını duyabiliyordu.
“Söyle bana.” Cang Ji onun üzerine nefes verdi, “İstiyor muydun?”
.
.
.
Eyvahlar olsun sememiz seks yapmayı keşfetti vah garibim bir brokar sazan olarak doğmak sudan çıkmış balık olmak demekmiş her manada🥹
.
