Codename Anastasia Bölüm 82

Kumarhane

.
.
.

(Karakterler arasındaki konuşmalarda Korece “” ile, İngilizce 「」 ile ve Rusça [ ] ile işaretlenmiştir.)

…

Las Vegas geceleri gündüz olduğundan daha güzeldir. Güneş batarken, uyuyan şehir uyanmaya başlar. Lüks oteller renkli ışıkları ve neon tabelalarıyla ana cadde boyunca sıralanır. Sokak lambaları, köprüler, korkuluklar, tabelalar, palmiye ağaçları ve dev ekranlar, gözün görebildiği her yerde renkli bir ışık şöleni yaşanır.

Caddeler boyunca dizilmiş arabaların göz kamaştırıcı farları yanıp söner ve sokaklara büyük insan kalabalıkları girmeye devam eder. Her yerde müzik çalarken, renkli lazer ışınları ve dev bir fıskiyeden çıkan su fıskiyeleri zifiri karanlık gökyüzünü süsler.

İnsanlar şık bir restoran ya da barda göz kamaştırıcı gösteriyi izlerken akşam yemeği, alışveriş ve farklı gösterilerin tadını çıkarmak için sıraya girer. Hiçbir kaleydoskop* bundan daha lüks olamaz.
(Çok renkli, dağınık bir şeyin karakteristiği)

Bu gerçek dışı dünyada bir zirve vardır. On milyonlarca doların bir gecede serap gibi buharlaştığı bir alan. Kumarhaneler ağızlarını açmış ve müşteri akışını yutmuşlardır. Bazıları sürekli küçük bir kâr peşinde koşarken, diğerleri hayatlarının en büyük ödülünün hayalini kuruyordur.

Yüzlerce kumar makinesinin parlak ışıkları ve gürültülü müziği, keskin sigara dumanı, havadaki güçlü alkol kokusu, korumaların sıkı denetimi, masalarda birbirine karışan uluslararası dil ve sesler, diğer tüm seslerden daha fazla keskin çipler. Bu uyaran seli beş duyuyu ve mantığı hızla köreltir. Yavaş yavaş, buradaki insanlar kontrollerini kaybedecek ve oyuna dalacaklardır.

Kumarhane tarafı insan psikolojisinden en iyi şekilde yararlanmıştır. Saat ve pencereler gerçeklik hissini azaltmak için basitleştirilmiştir ve masaların düzeni de dikkatlice düşünülmüştür, bahisler ne kadar yüksekse, içeride o kadar derindir.

Yüksek fiyatlı masalarda krupiyeler* beceriklidir ve oyuncuların çoğu düzenli müşterilerdir. Kumarhane ayrıca onları sürekli çekmek için yeterli hizmetler sunmaktadır. Restoranı her ziyaret ettiğinizde, satıştan sorumlu kişi olan Pit Boss, her müşteriyi selamlamak ve her kişinin zevkine göre içecekleri karıştırmak için dışarı çıkar. Büyük miktarlarda para girip çıktıkça, izleme daha titiz hale gelir. Bu da kumarhaneye girmeyi diğer aktif mekanlara göre daha zor hale getirir.
(*Odadaki tüm oyunların “ödemesinden” sorumlu kumarhane profesyoneli. Krupiye, blackjack, poker olarak da bilinir…)

Kwon Taek Joo masada kartları karıştırıyordu. Göğsünde ‘Philip’ rozeti vardı. 10 yıllık deneyimli bir dağıtıcı ve Çin asıllı bir Amerikalı rolünde. Özel bir kılık değiştirdiği için görünüşü kendisinden çok farklı değildi. Bu sayede hedefe doğal olarak büyük bir dikkatle yaklaşabiliyordu.

Çalıştırdığı masada ‘Blackjack’ tüm hızıyla devam ediyordu. ‘Blackjack’ basit ama inanılmaz derecede karmaşık bir kart oyunudur. Temel kural, dağıtıcının ve oyuncuların rastgele kart çekmesi ve toplamı 21’e en yakın olan kişinin kazanmasıdır.

Ancak, toplam kart sayınız 21’i aşar ve bir ‘Boom’ haline gelirse, rakibinizin eli ne olursa olsun kaybedersiniz.

Oturan dört müşteriden hiçbiri gıcıklanmadı. Toplam kart sayısı 13’ten 19’a değişiyordu. Şimdi sıra dağıtıcıda, kartları açma sırası Kwon Taek Joo’da.

Önceden açıklanan kart ‘3’ tü. Sayı küçüktü, bu yüzden kopma olasılığı çok yüksekti. Bunun nedeni, toplam kart sayısı 17’yi geçene kadar yalnızca dağıtıcının daha fazla kart almaya devam etmesi gerektiğidir.

Oyuncular endişeli gözlerle kapalı kartlara baktılar.

「Kartları ters çevirin.」

Kalan kart çevrildi. ‘7’ rakamı göründüğünde oyunculardan garip bir iç çekiş geldi.

Oyunda eklenmek üzere olan kart ‘A’ ise, blackjack tamamlanır ve dağıtıcı tüm bahisleri toplar. ’10’ ya da ‘J’, ‘Q’ ya da ‘K’ gibi harfli bir kart çıksa bile kartların toplamı 20’dir ve krupiye kazanır. Blackjack genellikle krupiye ve her oyuncu arasında 1′ e1 oynanan bir oyundur. Ancak masada oturan herkes oybirliğiyle ‘6’dan daha küçük sayıda kart çekilmesini beklerdi.

Kwon Taek Joo kurallara göre bir kart daha çekti. Kart hemen açıklandı ve mevcut kartların yanına yerleştirildi. Bu ‘5’ kartıydı. Toplam 16’dan az olduğu için hala bir kart daha çekmesi gerekiyordu. Oyuncu yumruğunu sıktı ve Kwon Taek Joo’nun eline bakarak büyü okur gibi fısıldadı.

Bir kart daha çekti. Kartın gerilimi, ters çevrilip yere konulana kadar maksimuma ulaştı:

「Lütfen.」

Sanki konuşan oyuncunun beklentilerini yıkmak istercesine, ‘Kart 6 göründü. 3, 7, 5, 6. Şaka gibi, toplam 21.

Blackjack 「Blackjack」

Kwon Taek Joo bir zafer daha ilan ederek masadaki tüm fişleri topladı. Bayılan oyuncular güçsüz bir şekilde dişlerini sıktı.

「Ne de olsa Asyalılar çok zorlu.」

İkisi de sigara içiyor ve açıkça şikayet ediyorlardı. Sosyal değillerdi ve erken ölseler bile yine de kazanmaya çalışacaklardı. Kwon Taek Joo bu şikayeti üç gün boyunca dinledi.

Kumarhaneleri ziyaret eden insanların sahip olduğu yaygın bir yanlış kanı vardır; krupiyeyi tanırsanız size biraz yardımcı olur ve psikolojik savaşı kazanırsanız el sizin lehinize döner. Ancak ne yazık ki tüm kart oyunları tamamen şansa dayalıdır. Tekrar sayısı arttıkça, ardışık kazanma oranı azalır. Krupiyeye yakın olmak gerçekten hiçbir şeyi değiştirmez.

Çok para harcayan oyuncular teker teker masayı terk etti. Masayı sonuna kadar koruyan yaşlı bir adam kalan fişlerini de kaybetti. Büyük bir nakliye şirketinin sahibi olduğunu ve her zaman cömertçe bahşiş verdiğini söyledi.

「Phillip, şu anda gerçekten kazanıyor gibi görünüyorsun ama uzun vadeli hedefine ulaşmak için sık sık kaybetmelisin. Kazanmaya devam edersen, masanda başka kim oturacak?」

Hm… Bu gerçekten Kwon Taek Joo’ya bağlı değildi. Cevap vermek istedi ama kendini tutup başını salladı.

「Hatırlayacağım. Lütfen bir dahaki sefere yine gel.」

Adam yüksek sesle güldü.

「Böyle temizledikten sonra gelmemi söylüyorsun.」

Bunu söylese bile, muhtemelen yarın Kwon Taek Joo’nun masasını tekrar ziyaret edecekti. Açgözlü insanlar tatmin olmak için kazanmalıydı.

Adam gittikten sonra masa boşaldı. Ortaya çıkma vakti geldi.

「Yine mi yalnızsınız? Bugün sonunda kazandınız mı?」

Kwon Taek Joo bir süredir oturduğu yeri temizliyordu ki beklediği sesi duydu. Başını kaldırdı, orta yaşlı bir kadın gülümsüyordu.

「Siz benimle de oynamalısınız.」

Kadın böyle dedi ve orta koltuğa oturdu. Adı Kiara Chang’dı. İtalya’da modayla ilgili bir iş yaptığını söyledi. Çin’de doğmuş ama çoğunlukla İtalya’da yaşıyordu. Kağıt oynarken, 10 yıl önce yerel bir kocayla evlendiğini ve hiç çocukları olmadığını söyledi, bu yüzden çiftin dağılmasının üzücü hikayesi ortaya çıktı.

Hepsi yalandı. Kiara Chang’ın uyruğu Kuzey Kore’ydi, Çin değil. Gerçek adı Choi Yeon Hwa’ydı ve neredeyse 20 yıl boyunca İtalya’da yaşarken Kuzey Kore’nin Avrupa fonlarından sorumlu olmuştu. Parti yönetiminin güveni olmadan bunu yapması imkânsızdı çünkü tek başına yönettiği gizli fonun büyüklüğü birkaç trilyon wonu geçiyordu.

Bununla birlikte, diğer Kuzey Koreli elitler gibi o da kademeli bir ideolojik değişim geçirmiş görünüyordu.

Yurtdışındaki uzun yaşamı boyunca bilgi ve düşüncesi genişledikçe, onlarca yıldır durma noktasında olan Kuzey Kore sistemine şüpheyle yaklaşmaya başladı. Daha sonra, liderlere yönelik geniş çaplı bir kalıtsal tasfiye gerçekleştirildiğinde ve partiyi takip eden akrabaları ve meslektaşları öldürüldüğünde, mülteci olarak yardım aramaya karar verdi.

Bu konuda Güney Kore ve ABD ile görüşen ve işbirliği yapan İtalya, sınır dışı edilmesinin hemen ardından Choi Yeon Hwa hakkında herhangi bir bilgi vermedi. Bu onun güvenliği içindi. Bu birkaç yıl önceydi, NIS’in Choi Yeon Hwa’yı izlemeye başlamasından kısa bir süre sonra.

Son zamanlarda istihbarat tarafından elde edilen bilgiler, iç siyasi güçlerle yakın bağları olan bir sosyal grubun büyük miktarda gizli fon oluşturduğunu ve bunları Kuzey Kore’ye aktardığını göstermekteydi.

Bilgiye göre bu para birçok Avrupa ülkesinde aklanarak Kuzey Kore’ye aktarılmış, dolayısıyla Choi Yeon Hwa durumdan haberdar olmuş olmalıydı. Eğer bu sadece Kuzey Kore yanlısı bir gruptan destek fonu satın almaksa ya da bedel siyaset dünyasında bir avantaj elde etmek için önceden ödenmişse, o zaman konuya kimlerin dahil olduğunu ayrıntılı olarak bulmak gerekirdi.

Kimdi bunlar ve amaçları neydi?

Kuzey Kore de Choi Yeon Hwa’nın peşine agresif bir şekilde düşmüştü. Sadece saklanırken çaldığı trilyonlarca won yüzünden değil, eğer her şeyi anlatırsa, Avrupa’nın dört bir yanında saklanan gizli hesaplardan para toplama yöntemlerine, kara para aklamanın kaynağı ve yöntemlerine kadar her şey ortaya çıkacağı için.

Kuzey Kore’ye yönelik yaptırımların bir parçası olarak, gizli hesaplar bloke edilirse, Kuzey Kore hükümetinin dolar toplamasının hiçbir yolu kalmayacaktı.

Hayatının geri kalanında zulüm göreceğine dair bir önsezisi var mıydı?

Choi Yeon Hwa, izinin bulunmasından kısa bir süre sonra tüm vücuduna estetik ameliyat yaptırdı.

İtalyan hükümetinin aktif desteğiyle statüsü de tamamen ‘Kiara Chang’ olarak değiştirildi. Buralı biriyle evlendiği yalan değildi. Sadece bu evliliğin kağıt üzerinde sınırlı bir ilişki mi yoksa gerçek bir ilişki mi olduğunu bilinmiyordu.

İtalya’daki uzun münzevi hayatına son veren Choi Yeon Hwa, son zamanlarda Las Vegas’taki kumarhaneleri ziyaret etmeye başladı. Evlilik hayatından sıkılmış başarılı bir iş kadını olan ‘Kiara Chang’ rolünü mü oynamaya çalışıyordu? Ya da belki de herkesin kaybolduğu bir yerde gerçek benliğinden kurtulmak istiyordur.

Bu etkinlikle ilgili dikkat edilmesi gereken bir şey de fiziksel çatışmaların olmaması gerektiğiydi. Choi Yeon Hwa artık İtalyan’dı, bu yüzden diplomatik sürtüşmeler en aza indirilmeliydi.

Güney Kore ile temas halinde olduğu gerçeği ortaya çıkarsa, Kuzey Koreliler onu ortadan kaldırmak için daha da çıldıracaklardı. Önemli bir kaynağı alarma geçiremezsin.

Kwon Taek Joo ona olabildiğince doğal yaklaşmanın bir yolunu bulmaya çalıştı. Sorun şuydu ki Choi Yeon Hwa’nın yabancılara karşı temkinliliği çok yüksekti. Tuttuğu sivil korumalar müşteri gibi davranıyor, kumarhane boyunca mümkün olduğunca sessiz ve düzgün bir şekilde saklanıyorlardı.

Bu yüzden Kwon Taek Joo krupiye kılığına girdi. Choi Yeon Hwa’nın şüphelerini yatıştırmak için acele etmek yerine önce onun yaklaşmasına izin vermek daha etkili görünüyordu.

Bu yüzden, dört gün önce, Las Vegas’ın en büyük kumarhanesinde krupiye olan ‘Philip’ kılığına girdi ve onu bekledi.

İşin doğası gereği denetim çok sıkıydı ve bir an bile ihmal edilemezdi. Hedef ortaya çıkmadığında bile Kwon Taek Joo’nun diğer konuklarla ilgilenerek kendini yorması gerekmekteydi. Daha önce kendisini zihnen bu kadar yoran bir faaliyet olup olmadığını merak ediyordu.

Choi Yeon Hwa her gün saat 2 civarında lobiye iniyor ve oyunun tadını çıkarıyordu. Kwon Taek Joo kibar olmaya çalışmadı ve sohbet başlatma riskine bile girmedi. Ama ilgileniyor gibiydi.

「Bugün kaybetmek mi istiyorsunuz?」

「İyi şanslar.」

Onun çalışkan cevabı karşısında dudak büktü.:”Ben karıştırırım.” dedi ve kartları karıştırdı.

Karıştırmak büyük masalarda kuraldır. Makineler tarafından kart manipülasyonu şüphelerini önlemek için bir önlemdir. Bu nedenle Kwon Taek Joo tüm çabasını pratik yapmak için harcadı, ‘Philip’in’ alışkanlıklarını nasıl idare edeceğini ve takip edeceğini öğrenmek için bütün gece ayakta kaldı.

Az sonra garson yaklaştı.

「İçecek bir şey ister misiniz?」

「Hayır, böyle iyiyim.」

Choi Yeon Hwa kumarhane tarafından sağlanan tüm hizmetleri reddetti. Temkinli olmak onun içine işlemiş gibiydi. Şüpheli bir şey olsa bile tek kelime bile etmedi.

「Bu da mı kumarhanenin ticari sırrı? Bana alkol üzerine bahis mi oynatacaksınız?」

「İmkansız. Bu sadece VIP’ler için özel bir hizmet. Alkol sevmiyorsanız, su ve alkolsüz içeceklerimiz var.」

「İlginiz için teşekkür ederim, ama zaten suyum var.」

「Anlıyorum.」

Kwon Taek Joo böyle dedi ve kartları teker teker indirdi. Choi Yeon Hwa alaycı bir tavırla sessizce omuzlarını silkti. Kartlara dokunma şekli oldukça tuhaftı.

「Ama Philip’le içmek fena olmaz.」

「Çalışırken alkol almam yasak.」

「Şimdi içmeye gerek yok.」

Bu söz anlam doluydu. Gözleri buluştuğunda gülümsedi ve gözlerini usulca kapattı. Kwon Taek Joo’yu baştan mı çıkarıyordu? Biraz şaşırdı çünkü atmosfer özel bir şey değildi.

「Ne? Beğenmediniz mi?」

「İlk kez bir müşteri benden alkol içmemi istedi. 」

「Yalan.」

「Artık bahse girmeyecek misiniz? Kartları çevireceğim. 」

「Kaya gibisiniz. 」

Choi Yeon Hwa açıkça homurdandı. Hiç arkadaşı yoktu ve kendi odasını istemişti ama yemek yerken bile hep yalnızdı. İsteseydi birlikte kalabileceği bir erkek bulabilirdi ama bulamadı.

Kwon Teak Joo onun neden birdenbire böyle bir tavır sergilediğini merak etti.
‘Philip’in Çinli-Amerikalı olduğunu öğrendiğinden beri hep dostane duygular beslemişti. Elbette, Kwon Teak Joo bunun bile rolün bir parçası olduğunu düşünüyordu.

Ya da Choi Yeon Hwa dürüstse, reddetmek için bir nedeni yoktu. Çünkü artık onu burada beklemekten rahatsız değildi. Ayrıca, hedefe bu şekilde yaklaşmanın pek bir dezavantajı da yoktu. Kwon Taek Joo’nun tek yapması gereken doğru atmosferi yaratmak ve ardından gerekli bilgileri elde etmek için itiraf tetikleyicilerini kullanmaktı. Hâlâ emin değildi. Kwon Taek Joo’nun dikkatli olması gerekiyordu.

Choi Yeon Hwa’nın aldığı kartlardaki toplam düğme sayısı 17 idi. Kwon Taek Joo’nun önüne konan kart ‘9’ kartıydı. Yanındaki yüzü kapalı kart ters çevrildi. ‘A’ göründüğünde, Choi Yeon Hwa’nın omuzları çöktü.

「Kaybettim. Yakışıklının planı işe yaramadı mı?」

「Çünkü blackjack psikolojik bir savaş değildir.」

「Eşcinsel değilsiniz değil mi?」

「Sanırım öyleyim.」

Gülümsedi ve çipleri aldı. Choi Yeon Hwa, 「Uah.」 dedi ve aniden vücudunun üst kısmını öne eğdi. Kwon Taek Joo’nun yüzünün her noktasını incelemeye başladı. Gelişmiş kamuflaj tekniğinin görünmesine imkan yoktu ama bu bakışlar altında gergin hissetmekten kendini alamadı.
「Şuna bakıyorum da, eşcinsel olup olmadığını bilmiyorum ama nazik birine benziyorsunuz. Dinleyen ve anlayan erkekleri severim.」

「Sadece dışarıdan bakarak emin olamazsınız.」

Birisi aniden iki kişi arasındaki konuşmayı böldü. Choi Yeon Hwa şaşkın bir ifadeyle başını çevirdi. Bir an için Kwon Taek Joo’nun gözleri daldı, çünkü kulaklarına ulaşan ses çok tanıdıktı. Choi Yeon Hwa’ya odaklandığı için şimdiye kadar fark etmediği eşsiz bir vücut kokusu. Umutla başını kaldırdı. Zhenya yavaşça masaya yaklaşıyordu.

O neden buradaydı?

Yanakları şok içinde gerildi.

「Ne demek nazik? Bir Chippendale gösterisi için mükemmel.」

(*Chippendale gösterisi, kumarhanede yapılan erkek striptiz gösterisidir.)

Zhenya Kwon Taek Joo’yu bir aşağı bir yukarı süzdü ve ekledi. Choi Yeon Hwa bunu kötü bir şaka olarak algıladı ve isteksizce güldü. İki metreyi aşan boyu ve gereksiz cesur görünümüyle dikkat çeken adam bugün biraz renkli giyinmişti. Görünüşü insanlara beyaz bir tavus kuşunu hatırlatıyor ve etrafındaki insanların ona bakmasına neden oluyordu. Ve tabii ki istenmeyen dikkatlerin Kwon Taek Joo’nun masasına odaklanmasına neden oluyordu.

Zhenya tereddüt etmeden Choi Yeon Hwa’nın yanına oturdu.

「Buraya oturabilir miyim?」

「Bu koltuğu ben kiralamadım sonuçta.」

Choi Yeon Hwa kayıtsız şartsız başını salladı. Zhenya da Kwon Taek Joo’ya doğru garip bir şekilde kıpırdandı. Utancının tamamen şaşırmış olmasından kaynaklandığını fark etmiş gibiydi.

Şüphesiz, ‘Chippendale Show’ Las Vegas’ı temsil eden atraksiyonlardan biridir ve güzel vücutlu erkek striptizcilerin kadın izleyiciler için çeşitli performanslar sergilediği bir gösteridir. Sorun şu ki ‘Philip’ son derece normal bir vücuda sahipti. Bir kadına kıyafetlerini çıkarırsa güzel görüneceğini söylemek iltifattan ziyade cinsel taciz olarak değerlendirilebilir.

Erkekler için durum farklı mıydı?

「Dikkatli olsanız iyi olur. Bunu kaçırmayacaktır. O yenilmez.」

Choi Yeon Hwa’nın tavsiyesine karşılık veren Zhenya kayıtsızca başını salladı ve Kwon Taek Joo’ya baktı. İkili tekrar göz göze geldi. Kore’de bulunmaması gereken birinin neden burada olduğunu sormak istiyordu ama şimdi sırası değildi. Kwon Taek Joo’nun soğukkanlılığını geri kazanması gerekiyordu.

「Bu kadar kolay kazanmak hiç eğlenceli değil. Ne kadar korkutucu olduğunu görmek için sabırsızlanıyorum.」

Zhenya kışkırtıcı bir şekilde güldü.