Birdenbire bir ürkütücülük hissi başıma baskı yaptı ve neredeyse nefes alamamamı sağladı. Bir iki saniye kaldıktan sonra bilinçli olarak arkamı döndüm ve kaçmak istedim. Arkamı döndüğümde denizden peş peşe beliren insan biçimli siyah gölgeler önüme takıldı.
Olay yerinde tamamen donakaldım. Deniz kızları bir araya toplandılar ve figürleri soğuk-berrak ay ışığının altında gizlendi. Sonra yavaş yavaş, loş parıltının altında gölgelerinin konturları daha belirgin hale geldi.
Gözlerim şaşkınlıkla büyüdü. Bu kadın deniz halkı grubu en az Lilith kadar güzeldi! Deniz yosunu gibi saçları beyaz yeşim gibi omuzlarına gevşek bir şekilde dökülüyordu. Vücutları oldukça donanımlı ve çekiciydi. Gözleri, suyun parıltısını yansıtıyordu ve bu da onları ışıltılı berrak bir mücevherle karşılaştırıldığında daha da büyüleyici kılıyordu.
Herhangi bir erkek için baştan çıkarıcı dişi iblis gruplarıyla çevrili olmaya direnmek çok zor olurdu ve ben de bir istisna değildim çünkü güzellikleri karşısında aptalca şok oldum ve olduğum yere kök saldım.
Deniz kızları grubu çok geçmeden yüzerek bana yaklaştı ve tüm gözleri bana odaklandığında anında ürperdim.
Gülümsüyorlardı; sanki kötü bir niyetleri yokmuş gibi görünüyorlardı. Fakat gözleri farklı bir hikaye anlatıyordu. Nasıl bir bakış olduğunu tarif edemiyordum ama tarif etmem gerekirse, sanki beni ameliyat masasında yatan, ölümün eşiğinde ya da benzeri bir kurban olarak gören bir hasta olarak görür gibiydiler.
“Hey… hepiniz…”
Bu birkaç kelimeyi titreyerek soludum ama bir saniye içinde hepsi okyanus yüzeyinde iz bırakmadan kayboldu. Bir sonraki an, vücudum aniden ağırlıksız hale geldi ve altımdaki çok sayıda güzel el tarafından sudan kaldırıldığımı hissettim.
Bu olay karada olsaydı, kendimi bir grup güzel bayan tarafından taşınan bir idol gibi hissederdim. Ancak bu durumda sadece sinirlerim gerginken bir korku duygusu hissedebiliyordum.
Kalbimde bir önsezi algısıyla, neler olduğunu anladım ve mücadele ettim. Yardım için Agares’i çağırmayı düşünmüştüm ama ağzım perdeli parmaklarla kapatılmıştı. Artık hem kollarım hem de bacaklarım sımsıkı tutulmuştu ve kesilmeyi bekleyen bir kuzu gibiydim!
Tanrım, ne yapmayı planlıyorlar?
Gerginlikten neredeyse boğulacaktım ve büyük bir güçlükle başımı kaldırıp iri iri açılmış gözlerle çevreye bir göz attım. Denizin ısıran soğuk rüzgarı bedenimin en büyük korkusu haline geldi. Her tarafıma saldırıp beni şiddetle titretti. Çaresizce bakarken sağımda küçük bir girdap oluştu ve tam ortasında denizin derinliklerinden yukarıya doğru süzülen bir gölge gördüm. Bir hayalet gibi, dalgaların ortasında birdenbire bir kafa belirdi.
İlk başta, yüzeyden geçen solgun bir yüz görülmeden önce, su dalgaları arasında yayılan büyük koyu ipeksi saç yığını gördüm. İpeksi saçlar bana yaklaştıkça aralandı, denizin savrulan dalgalarında şevk ve susuzluğun ışıltısını taşıyan masmavi bir çift berrak göz ortaya çıktı. Şaşırdım ve tam o anda ve orada çenem neredeyse yere düşecekti.
Bunun nedeni, bu deniz kızının ölü Lilith’e aşırı derecede benzemesiydi! Saçı dışında, yüzü tamamen aynıydı, cennettenmiş gibi!
Bir an için Lilith’in ikiz kardeşiyle tanışmış gibiydim ama gümbür gümbür bir su sıçramasıyla denizkızının vücudunun ilk yarısının tamamı sudan ortaya çıktı. Hemen son derece yanıldığımı anladım çünkü bu deniz kızı, bir baştan çıkarıcı suratına sahip olmasına rağmen, sağlam ve güçlü bir deniz adamıydı!
Kızıl saçlı deniz adamı her zamankinden daha yakın varlığıyla üzerimi örterken, o yüze şaşkın şaşkın baktım. Kokumu içine çekmek için eğilirken vücudumu tepeden tırnağa taradı ama Agares’in aksine vücuduma hemen hakim olmadı. Ona saygıyla pişmiş bir yemek ikram edilirken, o önüne konulan yemeklerin lezzetini deniyor, deniz kızları ona sanki onurlu bir misafirmiş gibi büyük bir özen ve dikkatle davranıyordu.
Agares’ten önce böyle bir durumla karşılaşsaydım, kesinlikle bu deniz adamının beni yiyerek karnını doyurmak istediğini düşünürdüm. Bununla birlikte, bundan önce Agares ile talihsiz karşılaşmam nedeniyle, yaptığı şeyin, onun kriterlerine uyup uymadığımı test etmek olduğunu kesinlikle biliyordum. Eşi olma standartlarına uygun olup olmadığımı görmek için beni yargılıyordu!
Hayır, burada neler oluyor?!
Olanlara göre deniz halkı gerçekten eksantrik bir ırk! Erkekler, dişi meslektaşlarına kur yapmayı seçmiyordu, onlarla yavru sahibi olmak şöyle dursun, bunun yerine eşleri olarak insan erkekleri ararlardı. Dahası, kadınların kurban sunusu yapmalarına bile izin veriyorlardı! Bu çok garipti!
Beynim şaşırmıştı, aşırı derecede bunalmış hissederek buna inanmakta isteksizdim. Kızıl saçlı deniz adamının ifadesini fark ettiğimde, kalbim boğazıma takılacak kadar çılgına döndü.
Dudaklarının kenarları hafifçe yukarı kalktı ve gözlerine sıkıca baktığımda memnuniyet denebilecek bir şey görüldü. Agares’in ahlaksız ve şeytani tavrıyla karşılaştırıldığında, bu deniz adamının ifadesinin alışılmadık derecede çekingen göründüğünü kabul etmekten başka seçeneğim yoktu.
Ancak boğazını açıkça gözlemlediğimde derinlerde farklı bir hikaye olduğunu biliyordum. Yukarı ve aşağı hareket ediyordu ve göğsü heyecanla şiddetle dalgalanıyordu. Perdeli ellerinden biri daha sonra yavaşça karnıma yerleştirildi, kokumu içine çekmeden önce başı da göğsüme ulaşana kadar yavaş yavaş aşağı iniyordu.
Siktir!
Güçlükle mücadele ettim ama vücudum hareket edemiyordu. Ağzımı kapatan el olmasaydı, bağırıyor olacaktım. Belki de kokum, vücut şeklim ya da belki de görünüşüm, deniz adamlarının bana ilgi duymasını sağlayan bazı özelliklere sahipti.
Tanrım, genlerimde tam olarak nerede yanlış var?!
Ama şu anda, bu soru üzerinde duracak zamanım olmadı. Kızıl saçlı deniz adamı ellerini giysimin altına daldırdığında, başını boynuma doğru eğdi ve kokumu derince içine çekti. Tüm vücudum ürperdi ve hala hareket eden tek yer olan başımı boşuna hareket ettirebildim.
Sonra beynimde bir ses kükredi. Agares’in geri gelip beni kurtarmasını umduğumu fark ettim. Agares’in elinde de olsa bu kızıl saçlı adamın elinde de, sonuç yine aynı olacaktı, ama ben yine de yüreğimde yoğun bir şekilde yardım dileniyordum…
Ses çıkarabilseydim, o anda ve orada Agares’e sesleniyor olurdum ama ne yazık ki boğazımdan gelen boğuk çığlıklardan başka bir şey anlaşılmıyordu. Kızıl saçlı denizadamının keyfine göre zevk alması için kendimi bir kurban gibi sunmalarına izin verebilirdim.
Kıyafetlerimi yırtıp açarken çaresizce baktım ve herhangi bir misilleme yapamadığım için sadece yumruğumu sıkabildim. Tırnaklarım avucumun etine saplandı, acının beni o anda yıkılmaktan alıkoymasına izin verdim.
Yemin ederim ki şu anki durumumdan daha korkunç bir kabus görmemiştim. Boynumun yan tarafındaki mavi damarlar aşırı derecede gerilmişti; neredeyse patlama noktasına kadar. Gözlerim kan çanağına dönmüş halde denize baktım. O anda sudan siyah bir balık kuyruğunun fırlayıp tam önümde belirmesini ciddi ciddi diledim!
Ama hiçbir şey yoktu. Deniz o kadar durgundu ki tek bir dalga bile görünmüyordu. Agares muhtemelen deniz halkı yiyen canavar tarafından midesinin derinliklerinde yutulmuş ve tamamen yok olmuştu. Gömleğim daha önce yırtılmış olduğu için, şu anda deniz adamı perdeli ellerini kullanarak göğsümü biraz okşuyordu, ardından hızla pantolonuma indi ve onu çözdü.
Gözlerimi acıyla kapattım ve dişlerimi sıktım. Tüm vücudum umutsuzluğun çukurlarına gömülmüş, tüm umudumu kaybetmiştim ama birdenbire, delici soğuk bir rüzgar taşıyan, yükselen dalgalarda su sesleri duydum.
Gözlerimi açtım ve anında suyun altından hızla yükselen büyük bir gölge gördüm. Sadece tek bir perdeli pençeyle, üzerimdeki kızıl saçlı deniz adamı aniden yukarı kalktı ve baş aşağı denize düşmeden önce, 10 metre uzağa fırlatıldı.
Beni tutan deniz kızları yüksek, ürkmüş tiz bir ses çıkardılar ve bir anda denize geri dağıldılar, kaçtılar; iz bırakmadan kayboldular.
Suya geri düştüğümde, beynim hala fena halde sarsılmış olduğum için az önce olanları yakalayamadı. Agares’e sadece şaşkınlıkla bakabildim.
Agares’in gölgeli silueti ay ışığını kapatıyordu, bu yüzden seçebildiğim tek şey denize sarkan uzun gümüşi saçlarıydı ve ay ışığı saçlarının kenarından metal bir kın gibi parlıyor, bıçakla bütünleşiyordu. Ayı ve su yüzeyini birbirinden ayıran uzun keskin bir silaha benzeyen siyah kuyruktu. Ancak, şu anda sanki öfkeden köpürüyormuş gibi şiddetli bir şekilde göğsü inip kalkıyordu.
Agares yaralanmıştı… ve yaraları hafif değildi. O muazzam balık canavarıyla dövüştüğünde, büyük bir avantajı yokmuş gibi görünüyordu.
Onun için endişelenmiyordum ama biyolog olmanın profesyonelliği bende bunu alışkanlık haline getirmişti. Bu canavarın yaralarının durumunu incelemek için bilinçsizce gözlerimi kıstım ve sanki düşüncelerimi hissetmiş gibi Agares vücudunu yere eğdi.
Önümdeki sırılsıklam saçlarından aşağı sular akıyor ve görüşümü daha da bulanıklaştırıyordu. Benekli gölgesinin arasından çenesinin alnıma yaklaştığını hissettim. Perdeli ellerini enseme koydu ve başımı göğsüne dayamak için manipüle etti.
“Hey dostum, neren yaralı?”
Kan kokusu yüzüme çarptı, dayanamadım ve sordum. Bana göğsünden kulaklarımda yankılanan alçak bir sesle cevap verdi ama ben daha ne dediğini anlayamadan, daha önce hiç duymadığım tiz bir tıslama/siren sesi uzaktan yankılandı.
Agares ihtiyatlı bir şekilde başını kaldırdı ve aynı siren sesini geniş bir açık ağızla yaptı. Ancak sesi birden fazla vurguyla çalınan bir keman gibi daha ağır ve alçaktı. Bunu duyunca, yanlışlıkla bunun fırtına öncesi gök gürültüsü olduğunu düşündüm, aynı anda aşırı derecede başım dönüyordu.
Bu, merfolk ses dalgasının, kurbanının kafa sinirlerine saldırmak için kullanılabilecek kadar üstün bir yıkıcı güç üretmelerini sağlayan bir frekansa sahip olup olmadığını merak etmeme neden oldu.
Hemen kulaklarımı kapatıp etrafa baktım. Kızıl saçlı Deniz Kızının kaçmadığını buldum. Bunun yerine kuyruğunu kendini desteklemek için kullandı. Pençeleri iki yanında, suda dimdik durdu, meseleleri böyle bitirmeye niyetli değildi. Tavrı, sanki Agares’in sakatlığının durumunu öğrenmiş ve kazanmaya kararlıymış gibi, herhangi bir zamanda bir saldırı başlatacakmış gibiydi. İfadesi biraz kibirliydi, gözleri benim yönüme bakarken şeytani bir parıltıyla yanan bir ateş tutuyordu.
Agares beni tuttu ve ayağa kalktı, en ufak bir savaşmadan geri adım atmadı. Suyun altından, kuyruğu dikey olarak yukarı doğru uzun bir yolu karıştırdı ve ardından sanki beni kızıl saçlı deniz adamından ayırmak için bir bariyer oluşturuyormuş gibi, tam önümde yatay bir çizgi oluşturarak yüzeyi yarıp geçti.
Bu deniz adamının kuyruğunun Agares’in olağanüstü uzunluğuna kıyasla çok daha kısa olduğunu hemen fark ettim, belki de bu Deniz Kızı’nın yaşıyla ilgiliydi. Agares muhtemelen seçkin kıdemli bir deniz adamıydı.
Merfolk popülasyon sisteminin aslanlara benzediğini söylersem, Agares’in merfolk popülasyonunun lideri olabileceğine yürekten inanırım. Agares’in burada yenileceğini varsayarsak, bu onun sürgüne gönderilebileceği ve sefil bir şekilde acı çekebileceği anlamına gelir.
Şu anda bu kadar gergin bir durumda bu konuyu düşünmem için OKB’ye sahip olabileceğimi düşünüyorum ama aslında kalbim göğsümden fırlamakla beni tehdit ediyordu. En başından savaşı durduramayacaktım. Herşey bu iki canavar arasında kırılmanın eşiğindeydi!
.
