Her yılın sonunda imparatorluk sarayında düzenlenen maskeli balolar Joachim İmparatorluğu’nun köklü geleneklerinden biriydi. Hem taşrada hem de başkentte yaşayan soyluların bir araya gelerek yılın geçişini kutladıkları ve bir sonraki yıla hazırlandıkları bir geçiş töreniydi. Ne kadar yozlaşmış olursa olsun, anlamı buydu.
“Bugün terziye gideceğini söylemiştin, değil mi?”
“Evet.”
“Ceketimi hazırladın mı?”
Maximilian şövalesinin başında otururken sordu. Bugün resim yapması gerektiğini ilan etmişti. Jean yatağında uzanmış, kendini yapbozda yakalanmış vicdansız bir adam gibi hissediyordu. Bunu ilk duysa çok öfkelenirdi ama son zamanlardaki karışıklıklardan bıkmış olan kendisiydi, bu yüzden başka ne diyeceğini bilemiyordu.
“Beyaz sipariş ettim.” dedi, “Düğmeleri altın iplik ve incili olacak.”
O cevap verirken, Maximilian’ın yüzü şövalenin arkasında bir görünüp bir kayboldu. Gülümsüyordu. Bir an için kalbi yerinden fırladı. Jean hemen bakışlarını kaçırdı. Ergen bir çocuk gibi.
“……Maskeye karar kıldınız mı?”
Soru utancından ağzından kaçtı. Maskeli Balo’da birinci dereceden kraliyet ailesinin takacağı maskeler çoktan seçilmişti.
“Başka seçeneğim yok. İmparatorluk ailesi kurt maskesi takıyor.”
Neyse ki Maximilian kaşlarını çatmak yerine sadece omuz silkti. Jean kızardığını gizlemeye çalıştı.
“O zaman majestelerine yaklaşamam, çünkü kim olduğum hemen anlaşılır.”
“Kimliğini gizleyerek peşinden koşmak isteyeceğin biri olduğunu düşünmüyorsun, değil mi?”
Maximilian’ın sözleri kahkahalarla doluydu. Jean cevap vermedi. Kimliğini saklamaktan söz edilince ağzı açık kalmış, rakibine bakmıştı. Şövale onun şeklini gizliyordu. Pencerenin tam önündeydi ve ışık üzerinde güçlü bir şekilde parlıyordu. Jean, Maximilian’ın arkasında olduğundan emin olmak için hafifçe kıpırdandı.
“Bu çok kötü.”
Maximilian’ın mırıldandığını duyabiliyordu, neredeyse mırıldanıyordu.
“Nasıl gizlersen gizle, seni tanıyacağım.”
Her zamanki gibi onun sesiydi, netti ama bir şekilde zayıftı. Jean onun vücudunun üst kısmını kaldırdığını ancak o zaman fark etti. Aynı anda kalbinin sessizliğe gömüldüğünü de fark etti. Görünüşe göre Maximilian bu hareketin farkında değildi ve onu henüz cezalandırmamıştı.
“Fark etmemiş gibi mi davranmalıyım?”
Sesi gürleyerek sordu ama tek görebildiği şövalenin altından görünen bacağıydı. Ağzı kurudu. Jean ayağa kalktı. Düşüncesizce olduğunu biliyordu ama nedense Maximilian’ın yüzünü hemen görmek istiyordu. Hızlı adımlarla yürüdü. Maximilian ancak o zaman şövalenin arkasından dışarı baktı. Göz kırptığını görebiliyordu. Yanıt bir vuruş yavaştı.
“Jean?”
Maximilian seslendi, yüzü şaşkındı. Daha önce onda hiç görmediği bir ifadeydi bu. Jean şimdi şövalenin tam önünde duruyordu. Maximilian kaşlarını çattı. Kaşları kalktı ve hilal gibi hafifçe kıvrıldı. Ayağa kalktı.
“Neden hareket ediyorsun?”
Bir adım daha yaklaştı. Jean kaçmadı. Kışın solgun ışığında durdular. Maximilian’ın bakışlarını üzerinde hissedebiliyordu, araştırıyordu. Parmağı çenesine dokundu. Bu his keskindi.
“Bence …… yeni kıyafetlerinin rengini değiştirmelisiz.”
Düşünmeye vakit bulamadan kelimeler ağzından çıkıverdi. Ağzından çıkıverdi. Maximilian cevap vermeye fırsat bulamadan Jean perdeleri çekti ve devam etti.
“Daha koyu bir renge geçelim, lacivert, siyah.”
“Ne…….?”
Maximilian şaşkın görünüyordu ama Jean umursamadı ve rakibini kucakladı. Sonra da fısıldadı.
“Yoksa size bir vekil ceketi mi vereyim? Koyu bir renk olduğu için size çok yakışacaktır.”
Kalbi garip bir şekilde atıyordu, belki de Arşidük’ün ona gösterdiği resimdeki genç kurdun yüzü hâlâ aklından çıkmadığı içindi. Belki de Maximilian ışıkta buharlaşacakmış gibi göründüğü içindi. Sana hiçbir şey olmayacak. Neredeyse ağzından çıkacak kelimeleri zorlukla yuttu.
“Ceketi boş ver, hasta mısın ve neden bu kadar garip davranıyorsun?”
Sen küçük inci olduğuna göre…….
“……Hayır.”
O kurt gibi ölmene izin vermeyeceğim.
Jean sözlerinin geri kalanını yuttu. Dudağını ısırdı ve diğeri ona baktı. Hiç düşünmeden yüzünü biraz daha indirdi. Dudakları birbirine değdi, sonra ayrıldılar. Diğeri yatıştırıcı bir sesle tekrar sordu. “Jean, sorun ne?
“……Bir şey yok, gerçekten.”
Tekrar söyledi ama gerçek bu değildi. Sormak istediği o kadar çok şey vardı ki, söylemek istediği o kadar çok şey.
Ona hemen şimdi sormak istiyordu, onu yakalamak ve gerçekten küçük inci olup olmadığını sormak istiyordu, neden destek olmayı bırakmayacağını ama bekleyeceğini söyleyen bir mektupla iletişimi kestiğini sormak istiyordu. Neden beni hatırladın ama bir kez bile tanıyormuş gibi yapmadın……. Birçok kelime yükseldi ve düştü.
“Kıyafetlerin olduğu gibi kalabilir; geçen gün bana verdiğin sansar kürküne çok yakışacaklar.”
Jean dudaklarını diğerinin alnına bastırdı. Hâlâ onaylama süreci devam ediyordu. Tüm soruları geride bırakabilirdi, düşünmeye çalıştı ama zihninin önüne geçmesine engel olamıyordu. Şu anda yaptıklarının ve yargılarının mantıksız olduğunu bilse bile. Kendini kör bir canavarın ağzına girmiş gibi hissediyordu.
Sakarin Körfezi’nin karanlığından geçerek saraya döndükleri gün, Jean silahını Maximilian’ın eline verdi. Sokaklarda korumasız ve silahsız dolaşırken, bunun veliaht prens için çok önemli olacağını düşündü.
Maximilian elini uzattı, sonra da tuttu. Kısa bir an için fikrini değiştirdi. Jean, soyadını taşıyan kabzayı kavrayan Maximilian’ın yüzünü izledi. Mum ışığıyla aydınlanmış yüzünde belli belirsiz bir gülümseme vardı ve bu günler önceydi.
“Yakında renklendirebiliriz.”
Maximilian, Jean’i kucağına çekerek söyledi. Bornozunun etekleri çıplak bedeninde yumuşak bir his uyandırıyordu. Jean’i hafifçe geri itti ve Jean yavaşça geri çekildi.
“Bana ne zaman göstereceksiniz?”
“Görmek mi istiyorsun?”
Az önce terk ettiği yatak kısa süre sonra sırtına değdi. Jean el yordamıyla Maximilian’ın üstündeki yüzünü aradı. Oda zifiri karanlıktı ve gölgeler kaybolmuş gibiydi. Jean dürüst bir Evet’le cevap verdi.
Küçük bir kıkırdama duyuldu.
“Bugünlerde oldukça iyiye gidiyorsun.”
Bir elin çenesini okşadığını hissetti. Jean başparmağını zayıfça dudaklarının arasında ısırdı, parmak uçları bir ressamınki gibi siyahla lekeliydi ama bu onu rahatsız etmedi. İnsan etinin tuzlu tadı bile ona tatlı geliyordu.
“Buna inanamayacaksın.”
Büyülü bir histi. Jean onun elinin tersini öptü.
“Montespain’im.”
Maximilian fısıldadı. Sesi şakacı ve gıdıklayıcıydı. Jean güldü. Bir zamanlar aralarında hâkim olan atmosfer uzak bir anı gibi görünüyordu. Maximilian’ın yanağını, sonra boynunu, sonra da omzunu öptü. Teni ipek gibi yumuşaktı ve zihni hızla bulanıklaştı, sanki emiliyordu ve mantığın yerini tatlı bir tutku doldurdu.
Benim Maximilian’ım.
Ağzındaki kelimeler en ufak bir baskıda patlayacak bir meyve gibiydi.
Benim küçük incim.
Jean rakibinin dilini açgözlülükle emerek kendi kendine tekrarladı. Sanki onun her yönüne sevgiyle bakmak için izin istemişti.
.
.
.
Bu günleri de gördük sonunda gözler yaşlı😭
Bölüm için çok teşekkürler
ne demek <3