Balodaki kuş gagasını bul. Hoş sohbetimize devam edelim.
Mektup balo sabahı geldi. Grandük’ün mührünü taşıyordu. Balo sabahına kadar beklediği için temkinli davranmış olmalı. Mum mektubu cayır cayır yakarken Jean kendi kendine düşündü. Mektubun yanında Büyük Dük’ten gelmeyen başka bir mektup yaktı. Mektupta şöyle yazıyordu: “Bauta.”(Maske demek)
Bauta.
Jin arkasını döndü. Orada büyük bir ayna vardı. Kendisini geniş kenarlı siyah bir şapka ve siyah bir pelerin içinde gördü. Yansımasına bakarak yüzünü inceledi, sivilce ya da cildinde en ufak bir renk değişikliği olup olmadığını kontrol etti. Gerekirse bir dakika ödünç alabilirdi.
“Aklınızda baloya gelmek için biri var mı?”
Uşak çay servisi yaparken sordu. Jean şaşkınlıkla başını kaldırdı. Yüzüne bir gülümseme yayıldı.
“Bugün aynaya çok baktınız,” dedi, “ve genellikle kıyafetlerinize pek dikkat etmezsiniz. Hem maske hem de takım elbise içinde çok iyi görünüyorsunuz, bu yüzden endişelenmeyin.”
Diğer adam elindeki çay fincanını masaya bırakırken konuştu. Jean cevap veremeyerek boğazını temizledi. Aklına bir bahane gelmiyordu.
“Öyle değil…… bu.”
Bir süre sonra sesini yükseltti ama sesi duyulamayacak kadar kısıktı. Jean hazırladığı maskeyle yüzünü kapattı. Üst kısmı alçıya benzer bir yüz kıvrımına sahip beyaz bir maskeydi ama alt kısmında yemek yemesine izin veren bir kapak vardı. Bu maskeye genellikle bauta deniyordu ve belki de mektup yazarının kastettiği de buydu. Jean düşüncelerini güçlükle ona çevirdi ve hiçbir şey olmamış gibi çay fincanının kulpunu kavrıyordu ki uşak kapıya doğru yürürken bir kelime ekledi.
“Kulağınızda kırmızılık var. Kendinize gelmeniz gerekecek.”
Arkasından kapının kapanma sesi duyuldu. Jean bir an hareketsiz durdu. Kızarmış kulak kepçeleri aynada açıkça görülüyordu. Hafif bir inilti çıkardı ve maskesini çıkardı. Aynanın önünde kırmızı yüzlü genç bir adam duruyordu. Bir erkekten çok bir çocuğa benziyordu ve duyguları açıkça görülebiliyordu.
Jean gözlerinin kenarlarını kaydırdı. Her zaman duygularını kontrol altında tutmakla övünürdü ama son zamanlarda bu konuda bir çocuktan bile daha kötüydü. Yüzünü tekrar inceledi. Maskesini çıkardığında kötü bir yüz ifadesi sergilemek istemiyordu, özellikle de Maximilian’la buluşacağı belli olduğu için. Veliaht prensinin nelere değer verdiğini, neleri sevdiğini ve nelere karşı hassas olduğunu biliyordu.
Terzi ona giysinin hazır olduğunu bildirdi. İmparatorluğun veliaht prensine yakışacak şekilde irili ufaklı incilerle süslemesini söylemişti ama Jean gergindi. İyi görünüp görünmeyeceği, kötü görünüp görünmeyeceği ya da hiç iyi görünüp görünmeyeceği konusunda endişeli değildi. Beyazlar içindeki adamın ışık gibi parlak olacağını biliyordu. Hatta o kadar parlak olacaktı ki, sanki her an bir ışık huzmesi içinde kaybolabilirmiş gibi hissedecekti.
Bunun aptalca bir fikir olduğunu bilse de, Jean böyle hissettiği her seferinde kalbi sıkışıyordu. Geriye dönüp baktığında, küçük inci bir serap gibi ortadan kaybolmuştu, ta ki bir gün bir mektup daha yazana kadar.
Balonun hava karardıktan sonra başlayacak olması büyük bir şanstı, çünkü her yerde pusuya yatmış olan karanlık Maximilian’ı sıkı sıkı tutacaktı. Ne yaptığı ya da ne düşündüğü önemli değildi. Bu sefer kaçıp gitmesine izin vermeyecekti.
“……Wickham bilseydi bana deli derdi.”
Jean aynada kendi kendine mırıldandı. Maximilian’ı henüz kontrol bile etmemişken, ona küçük inci gibi körü körüne güvenmek normal benliği için düşünülemezdi. Başka biri olsa böyle bir düşünceye gülerdi ama şimdi Jean ikna olmuştu; konuşmak için ağzını açtığında, o karanlık geçitte Maximilian’ın yüzünü gördüğünde aklına gelen tekinsiz bir kesinlikti bu.
Henüz yoldaşlarına söylememişti. İnançları ne kadar güçlü olursa olsun, kendinden başka herkesi ikna etmek için kanıta ihtiyacı olduğunu biliyordu. Maximilian’ın Jean’e uzun zaman önce verdiği inci bu kanıt olacaktı. Tabii Chantelle’in mücevher uzmanı bu göreve hazırsa.
Sorun bundan sonra başlıyordu. Maximilien Joachim sadece öngördükleri Robert Joachim değildi, aynı zamanda yoldaşlarının yenmesi gereken biriydi. O İmparatorun Eli, tahtın varisiydi. Devrimciler için onun varlığı bile ölümcüldü. İzlenmesi gerekenler listesinde yoktu ama bu sadece “öldürülmesi kolay” olduğu anlamına geliyordu. Yoldaşları ayaklanma başladığında ondan kurtulmak isteyeceklerdi. Bunu tahmin etmek zor değildi.
Bu gerçekleştiğinde…….
Tarihte bazı şeyler kaçınılmazdır. Yeni bir dünya için.
Acaba Maximilian’ın mektubu bir gün kanıt olacak mı, yoksa onunla birlikte gidemeyecek miyiz? Bizzat imparatorluk ailesi tarafından desteklenen bir cumhuriyette, halkı toparlamak daha kolay olabilir.
Jean yoldaşlarıyla yaptığı konuşmayı zihninde tekrar tekrar canlandırdı. İkna edici sözler hazırdı ama işe yarayacaklarından şüpheliydi.
Elinde maskesiyle aşağı inerken hesap üstüne hesap yaptı. Yoldaşlarıyla bir uzlaşmaya varamazsa işler karışacaktı. Ayrıca bir çanta hazırlaması da gerekecekti. Kaçmak zorunda kalırlarsa diye. Başka bir ülkeye giderlerse fabrikalar ve madenler işlerine yarayacaktı ama kaçarken paraya ihtiyaçları olacaktı. Jean, Maximilian’ın her bölgede nerede kalacağını kafasında çoktan planlamıştı. Hatta sınırı güvenli bir şekilde nasıl geçeceğini bile hesaplamıştı.
Ama önce…….
“İmparatorluk Sarayı’na.”
İşaret üzerine yaka çiçeğini taktı ve saraya doğru yola çıktı.
Araba hızla uzaklaştı, güneş gökyüzünde batıyordu. Jean uzun süre dışarı baktı. Veliaht Prens’in yüzü sanki çok güzel bir şeye bakıyormuş gibi “Joachim’im.” diye mırıldanırken bir görünüp bir kayboluyordu.
Gülümsemekten kendimi alamadı. Kendini tutmaya çalıştı ama işe yaramadı. Ağzının kenarlarını ne kadar sakinleştirmeye çalışırsa çalışsın, Maximilian’ın görüntüsü her zaman dışarı fırlıyordu.
Birkaç denemeden sonra gülümsedi ve maskesini taktı. Bir yabancının yüzü pencereden parladı ve kayboldu.
.
.
.
Umarım onu kaçırırsın yazar hançeri kalbimize saplamaz 🥺
