Perle Bölüm 29

Güneş ışığı kırılıyordu. Jean sersemlemiş bir halde uyandı, görüşü kısa süreliğine bulanıklaştı ama bulanıklık geçtiğinde pencereye vuran ışığı gördü. Altında tanıdık bir şövale duruyordu. Jean’in bakışları kaydı: Aradığı adam şövalenin başında oturmuş resim yapıyordu.

Yüzüne bir gülümseme yayıldı. Jean, bir eliyle çenesini kavrayan Maximilian’a baktı. Çok dikkatli çalışıyordu, kalemi tuvale o kadar yakındı ki uyanık olduğunu fark etmemiş gibiydi. Jean hafifçe öksürdü. Bu ses Maximilian’ın başını kaldırmasına neden oldu ve göz göze geldiler ama önce diğeri gözlerini kaçırdı. Dudaklarında belli belirsiz bir gülümseme belirdi. Çizime bir göz attı ve sonra üzerindeki örtüyü çekti.

“Çizim tamamlandı.”

Gülümsedi. Jean battaniyeyi geri çekti. Çıplak vücudu ortaya çıkmıştı.

“Görmek için resmini yapmam gerekecek ama hoşuma gitti.”

Bir mırıldanma sesi duyuldu. Maximilian mırıldanıyordu. Jean kollarını ona doğru uzattı. Onun kendisine gelmesini bekliyordu.

Maximilian sanki bekliyormuş gibi yatağa geldi. Vücudu Jean’in kollarına kaydı. Jean onu çenesinin altından öptü. Tanrı’ya şükür demek üzereydi.

“Her şey için teşekkürler. Tam bir şovmen gibisin.”

Maximilian onun yanağını okşadı. Kelimeler kulağa belirsiz geliyordu. Burnu rakibinin kollarına gömülmüş olan Jean gözlerini kırpıştırdı. Başını kaldırdığında Maximilian hafifçe çenesini yukarı kaldırdı ve Jean’in burnunun ucunu öptü. Bir patlama sesi çıkardı.

Sonra şöyle dedi, “Arabayı hazırlatacağım.”

Sesi yumuşak ve tatlıydı ama sözcükler öyle değildi. Jean şaşkınlık içinde duyduklarını düşündü. Maximilian onu öptükten sonra, kendi kapattığı pencereyi açtı. İçeri bir esinti girdi ve kızıl saçları dalgalanırken canlı bir şekilde göründü. Şövaleyi örten kumaş da öyle.

“……Maximin.”

Jean uzun bir aradan sonra nihayet konuştu. Vücudu garip bir şekilde üşümüştü. Döndüğünde Maksimin’in kendisine baktığını gördü.

“Ne demek istediğini anlamıyorum…….”

Gözlerini kırpıştırdı. Berrak teninde şaşkın bir ifade belirdi. Birden Matt Grisham’ın küfürlerini hatırladı. Nabzı huzursuzca titredi.

“Ah.”

Perdeyi tutan Maximilian usulca güldü. Güneş ışığı üzerine düşüyordu.

“Demek ki daha fazla gelmenize gerek yok, Dük Erhardt.”

“…….”

“Bu haliyle bile iyi haber, değil mi?”

Olamazdı. Jean orada öylece oturmuş, beklentilerini boşa çıkaran bu sözlere cevap verememişti. Biri üzerine soğuk su dökmüş gibi hissediyordu. Jean yanaklarını ovuşturdu. Hâlâ rüya görüp görmediğini merak ediyordu.

“Bu…….”

Dudakları mucizevi bir şekilde aralandı ama kelimeler kolayca çıkmadı. Uzun bir süre ağzının içine baktı.

“Bu ne…….”

Sesi boğuk çıkmıştı. Maximilian’ın dönüp boş bir yüzle kendisine baktığını hissetti. Diğerinin kaşları birbirine çatıldı.

“Ne oldu?”

Sorması gerektiğini bildiği soruyu soruyordu. Sonra pencereden dışarı bakarak ekledi: “Araba bekliyor, Erhardt, şimdi giyin.”

Her zamanki ses tonuydu. Ne bir duygu, ne de bir yaramazlık belirtisi vardı. Jean kıpırdamayınca, onun elinden giysileri aldı. Jean kendini toparlamaya çalışırken her bir düğmeyi ilikledi. Bu sırada Maximilian hizmetçisini çağırmış, ona resim yapacağını emretmiş ve şövalenin üzerine yeni bir tuval kuruyordu. Bir kuş cıvıltısı kadar neşeli bir uğultu sersemlemiş zihnini delip geçti.

“……Durum bakalım, Maksimin.”

Zihnim bir gelgit dalgası gibi sersemlemiş halinden sıyrıldı.

“Neden bahsettiğinizi anlamıyorum.”

Bunu hızlıca giyindikten sonra söyledi. Maximilian parmaklarını tuvalin üzerinde gezdiriyor, sanki yeni bir tuvalin malzemesini ölçüp biçiyordu. Kaşları hafifçe çatıldı. Şaşkın görünüyordu.

“Unuttun mu?” dedi, “Senden bir resim için modellik yapmanı istemiştim ve şimdi taslak bittiğine göre modellik görevinin sona erdiğini söylüyorum?”

“Açıklamaya gerek yok.” diye ekledi Maximilian. Kıkırdadı.

Jean istemsizce kaşlarını kaldırdı.
“Maximin, bu ne anlama geliyor…….”

Sözcükler neredeyse aceleyle çıkıyordu ve sonra kayboldular. Belki de Maximilian’ın sözleri dün gece onu o kadar tatlı öpen sevgiliden gelemeyecek kadar işveli ve soğuktu.

“……Ne yanlış yaptım?”

Jean uzun bir süre sonra sordu. Elleri hafifçe titriyordu.

“Tabii ki hayır. Sen iyi bir modeldin ve her şeyden önemlisi güzeldin.”

“O zaman……. Peki şimdi ne yapmamı istiyorsunuz? Yani artık buraya gelmek zorunda değilsem…….?”

Bunu kekelemeden sormayı beceremedi. Maximilian’ın şu ana kadar söylediği her şey bir tebrik notu gibiydi. Sadece bir işin sona erdiğini duyurmadığına dair bir önsezi başını kaldırmasına ve dudaklarının titremesine neden oldu.

“Peki.”

Neden bu kadar soğukkanlı olduğunu merak etti.

“Dün Vikont Palatine’in takdire şayan bir şekilde davrandığını gördüm. Eğer her şey yolunda giderse, bu sefer onun resmini yapmaya çalışacağım.”

Sanki aralarında resim dışında bir bağ hiç olmamış gibiydi.

Maximilian’ın sözleri kalbini delip geçti. O kadar netlerdi ki sağır olmadığı için kendini şanssız hissediyordu.

Dük Jean’in tablosu ne zaman bitecek merak ediyorum.

Matt Grisham’ın şaka gibi mırıldanması, sesli bir şekilde ona geri döndü. Sanki onunla alay eder gibiydi.

Jean.

Karşısındaki adamın dün gece kendisine böyle hitap eden kişi olup olmadığını merak etti.

Montespain’im.

Bu, o yatakta bunu mırıldanan prensle aynı kişi miydi? ……Hayır, bundan daha fazlası.

Bu ışık en sevdiğin hediye olsun.

Neden ona kim olduğunu bile söylememişti?

“Kim olduğunuzu öğrenmemden mi…… korkuyorsunuz?”

Jean uzun bir süre düşündükten sonra ağzındaki baklayı çıkardı. Küçük inci olduğunu ima bile etmeyen Maximilian bu gerçeği Jean’e açıklamak istemiyordu; belki de ona yaklaşarak tüm gerçeğin ortaya çıkmasından korkuyordu ve bunun başka bir nedeni yoktu. Ama pencereye yaslanmış olan Maximilian sadece başını sallayabildi.

“Bu ne anlama geliyor?” diye sordu ve sonra küçük bir kahkaha attı.
“Bunca zamandır benim Joachim İmparatorluğu’nun Veliaht Prensi Maximilian Joachim olduğumu bilmediğini mi söylemek istiyorsun?”

Anlamsızca gülmemek için çarpık bir parmağını burnunun ucuna götürdü ve ağzını yarı kapalı tutarak güldü. Sanki Jean’in sorusu çok komik bir şaka gibi gelmişti.

“Saklamayın. Ben zaten biliyorum.”

Jean geri adım atmadı. Nefes alış verişi nedense biraz kısaydı. Maximilian’ın kaşlarının oynadığını görebiliyordu. Şimdi biraz rahatsız görünüyordu ve ayağa kalkıp dışarı bakmak yerine bir sandalye çekip oturdu.

Maximilian çenesini hafifçe kaldırarak, eskisi gibi kibirli bir ses tonuyla sordu, “Ne biliyorsun?”

“Benim için neler yaptığınızı biliyorum.” dedi Jean, Maximilian ona yabancı gelse de. Hiç tereddüt etmedi.

“Ben senin için ne yaptım?”

“Bana …… kışın bir palto, yiyecek ve sıcaklık, akıl, ruh ve özgürlük verdiniz.”

Jean bir yığın kelime daha tükürdü. Maximilian’ın dün üzerinden çıkardığı pelerini elleriyle sıkıca kavradı ve gözlerini Maximilian’dan hiç ayırmadı. Yalvarır gibi görünmesi gerektiğini biliyordu ama yüzündeki ifadeyi korumak zordu. Farkında olsun ya da olmasın, Maximilian’ın gözleri daraldı ve sanki düşünceliymiş gibi hafifçe genişledi. Ağzının kenarları sanki bir anıyı düşünüyormuş ya da bir cevap bulmaya çalışıyormuş gibi hafifçe aşağı yukarı oynadı……..

“Ben mi?”

…… alay eder gibiydi.

“Ben mi, Dük Erhardt?”

Maximilian’ın kahkahası sessizliğin içinde çınladı. İlk başta sadece bir damlaydı, sonra daha da yükseldi ve sonra odayı ele geçirdi. Maximilian artık o kadar çok gülüyordu ki omuzları titriyordu. Jean artık yüz ifadesinin ne olduğunu anlayamıyordu. Utanç, öfke, ihanet ve utanç içinden geçerek onu bir maymunbalığı gibi ısırıyordu. Maximilian artık kahkahalarından kaçan gözyaşlarını siliyordu.

“Kimden bahsediyorsun sen, daha önce bahsettiğin o iğrenç patrondan mı? Gerçekten ben olduğumu mu sandın?”

“…….”

“Ah, Jean. Aman Tanrım. Uzun zamandır böyle gülmemiştim; bana sonuna kadar zevk veriyorsun; bu yüzden mi aniden Montespain’den bahsettin ve bu kadar tutkulusun?”

Yüzü gittikçe sertleşiyordu. En azından o bunu anlayabiliyordu. Jean ne diyeceğini bilemiyordu. Maximilian’ın soruları alay eder gibiydi ve Jean cevap verecek bir şeyler düşünmeye çalıştı ama aklına hiçbir şey gelmedi. En başta sahip olduğu tek şey kanıt değil inançtı ve ona bu inancı veren kişi gözlerinin önünde ona gülüyordu.

“Bu kadar şirin bir yanın olduğunu bilmiyordum.”

“…….”

“Senin gözünde, bir tatarcık satın alıp arkandan gizlice sponsor olacak kadar aptal mı göründüm, yoksa altınlarımı döküp kimliğimi bile açıklamayacak kadar aptal mı göründüm?”

“……yeter.”

Jean söylemeyi başardı. Maximilian’ın sözleri ona mermi yağmuru gibi gelmişti ve zihninin enkazında güçlükle tutunmaya çalışıyordu. Bir pelerine tutunmak gibi.

“Gözlerimi boyamak için kendinizi küçük düşürmek zorunda değilsiniz.”

Dudakları titrerken bile bunu söyledi. Başı dönüyor, sanki dünya dönüyormuş gibi hissediyordu ama bacakları yol vermiyordu. Maximilian’ın ekşi tepkisi inancını hiç azaltmamıştı.

Maximilian, on yıl önce kışın kendisine ilk kez verilen paltonun kokusunu hâlâ alabilen, küçük inci ile Jean arasındaki yazışmanın el yazısını ve tonunu kendi yazısıymış gibi doğal bir şekilde konuşabilen adamdı. Eğer küçük inci o değilse, kim olabilirdi ki? Yalan apaçık ortadaydı. Ama Maximilian bu sözlere yüksek sesle güldü.

“Gözlerini bağlamak için. Neden böyle bir şey yapayım ki?”

Ses tonu çocuksuydu. Jean rakibine ters ters baktı. Rakibi umursamaz görünüyordu. Neden……. Bu sorunun cevabı Jean’in zihninde parladı. İmparatorluk ailesinin bir üyesi olarak devrimcilerin karşısındaki konumu ve Maximilian Joachim’in kişisel iradesinin onlarınkine karşıtlığı zihninde birbirine karıştı. Bu soruyu kendisi yanıtlayamazdı, çünkü Maximilian istemeseydi sormazdı.

“…….”

Bu aynı zamanda şu anda anlatılamayacak kadar tehlikeli bir hikâyeydi. Maximilian’ın küçük inci olduğuna ne kadar şüphe duymadan inanmış olursa olsun.

Jean cevap veremeyince Maximilian usulca güldü. Onun için üzülmenize neden olacak türden bir gülüştü bu, ama acıma ve merhametten ziyade alay ve otorite karışımıydı. Jean dudağını ısırdı, şimdi diğer adama gerçekten biraz kızgın hissediyordu.

“Bunu size kanıtlayacağım …… ve bu yanınıza kalmayacak.”

Dedi, sesi kırık ve alçaktı. Maximilian ilk kez yüksek sesle gülmedi. Sadece omuz silkti, hilal şeklinde bir gülümseme ağzını çekiştiriyordu. Jean pelerinini olduğu yere fırlattı ve oradan ayrıldı. Gidecek bir yer düşünmesi uzun sürmedi.

.
.
.

Ah ya hiç beklemiyordum