“Midlands’da kiminle buluştunuz?”
Donuk bir ses duyuldu. Doldurulan bir silahın sesiydi bu. Jean yana döndü. Orada Arşidük Robert duruyordu, uzun namlulu silahını kaldırmıştı. Namlu bu tarafa dönüktü ama duruşu gevşekti. Hem şakacı hem de tehditkâr görünüyordu.
Jean hafifçe güldü, “Baden’in genç hanımıyla tanıştım.”
Bununla birlikte elindeki silahı kaldırdı. 32 kalibrelik bir tabancaydı. Silahı Arşidük Robert’e değil, ormana doğrultmuştu. Avlanmaya çıkmışlardı. İleride tazıların havlamasını duyabiliyorlardı.
“Baden yıllardır Joachim Hanedanı’nın bekçiliğini yapıyor. Hasta kardeşime olan sadakatini tarif edemem.”
Sadakat……. Jean usulca güldü. Arkasında ayak sesleri duyuldu ama dönmedi. Silah olduğunu sandığı bir şeyin namlusu sırtından dürttüğünde de dönmedi.
“O Joachim’e sadıktır.” dedi Genç Leydi, “İmparatora değil.”
Sözlerini biraz değiştirdi ama bu günah sayılmazdı. Dosdoğru önüne bakmaya devam etti. Zihni açıktı ve hiçbir gerginlik hissetmiyordu. Biraz daha bekledi ve iki köpeğin domuzu bir köşeye sürdüğünü gördü. Hayvan meleyerek ona doğru geliyordu. Silahı tutuşu sıkılaştı. Jean silahı iki eliyle kavradı. İki köpek ve yaban domuzu birbirine dolandı. Parmağını sertçe çekti ve bir el ateş edildi. Ceset hafifçe sallanmaya başladı.
“Endişenizi anlıyorum.”
Jean ağzını açtı. Diliyle cevap verebilecek tek bir kişi vardı. Önündeki canavar ters dönüp yere düştü. Nöbet geçiriyormuş gibi kısa bacaklarıyla havayı tekmeliyordu.
“Tazıyı yanlışlıkla yakalarsanız, av kaçar, Efendim.”
Az önce domuzu kovalayan siyah Doberman’dı. Jean köpeğin gözlerinin yuvalarından fırladığını gördü. Diğer köpek hâlâ domuzu kovalıyordu ama aradaki mesafe açılıyor gibiydi. Jean bir silahın namlusunun sırtına düştüğünü hissetti ve arkasını döndü. Arşidük Robert gözlerini kısmış ona bakıyordu.
“Baden Dükü’nü defalarca çağırdım ama hiçbir zaman isteğimi yerine getirmedi ve sonra sizinle buluştu. Bu sizi şüphelendirmiyor mu?”
“Baden Dükü şu anda Değişim Torbası’nın fiili kontrolünü elinde tutmuyor. İşlerin çoğundan Ekselansları Ariel sorumlu ve eminim size mektup yazmamıştır, değil mi?”
Bunun üzerine Arşidük’ün ivmesi biraz azalır gibi oldu, gözleri kısıldı, bakışları birinden diğerine geçti ve sonra omuz silkti.
“Beni yanlış anlamayın. Kadınlara saygı duyuyorum ve onları seviyorum, onlar güzel yaratıklar ama birlikte çalışmak için fazla duygusallar.”
“Bu konuda sizinle aynı fikirde değiliz ve istediğinizi düşünmekte özgürsünüz ama bunu Genç Leydinin yardımı olmadan yapabileceğimizi sanmıyorum, özellikle de bu tazıdan bu kadar şüpheleniyorsanız.”
Jean bu sözlerle titreyen köpeğin nefesini tamamen kesti. Nasıl olsa yakında ölecekti, o yüzden acısını hafifletebilirdi. Büyük Dük en ufak bir onaylamama belirtisi göstermeden güldü.
“Sizin bu yönünüzü hep sevmişimdir,” dedi, “bu yaşlı adama bile bir santim bile vermiyorsunuz.”
Kilitle oynayarak silahı geri kaydırdı. Sonra nazlı nazlı sordu.
“Baden’in elini tuttuğunıza dair bir kanıtınız var mı?”
Jean sakince cevap verdi.
“Ekselansları Ariel birazdan buraya gelecek.”
“Geliyor mu?”
“Topluma yapmam gereken bir duyuru var, bunu duyduğunuzda anlayacaksınız ve eğer benden şüphe duyuyorsanız…… o zaman bile iyi.”
Yerde yatan ölü köpeği hatırlayarak silahını kılıfına soktu ve arka bacaklarının sertleşmesi kasıtlıydı. Jean Erhard, Arşidük Robert’a tek taraflı olarak bağlı bir vasal değildi; ona ne bir bağlılık ne de bir irade borcu vardı. Jean’ın altınları orduyu beslediği ve ayakta tuttuğu sürece Arşidük onu hemen terk etmeyecekti. Belki de iktidara geldikten sonra onu idam etmek için planlar yapıyordu. Bu kadarı yeterliydi.
“Artık saraya gitmiyorum.”
İktidara geri dönmeyecekti.
“Resim bitti. Tanrıya şükür.”
Sarayda yaşayan Parisli veliaht prens de öyle.
“Veliaht Prens başka eğlencelere yöneldi ve artık beni arayıp sormayacak.”
Jean.
Artık onu korumak için bir neden yoktu. İstenmiyormuş gibi davranmak için bir neden yoktu. Çünkü onu istemek için bir neden yoktu. Onu arabaya atıp atları uzaklaştırma ve onunla birlikte kaçma planından vazgeçilmişti. Başından beri bir yanılsamaydı. Onun yerine, küçük incisi şimdi yanında duruyordu, açıkça görülebiliyordu ve artık kurtarıcısıyla kaçmayı hayal etmek zorunda değildi.
“Bu iyi bir şey.”
Montespain’im.
O ayrılık anlarında Maximilian’dan nefret ettiği ve ona kızdığı gibi şimdi de nefret etmek ve ona kızmak için bir nedeni yoktu.
“Askerler sınıra ulaştığında başlayacağız.” dedi, “Ve umarım Ariel o zamandan önce buraya gelir.”
Ve onu bu şekilde düşünmek için bir neden yoktu.
Her şey dönüp dolaşıp aynı yere geliyor. Bir an için rüzgârda sallandı ama bu bir yanılsamaydı. Maximilian haklıydı: himaye edilecek, altın harcanacak, görmezden gelinecek bir adam değildi o. İlk başta göründüğü gibiydi, sanat kisvesi altında insanları çırılçıplak soymaktan zevk alan bir adamdı. İmparatorluk adını, bayağılığından zevk almak için bir kalkan olarak kullanan bir adam.
“Hazırladığınız tablonun koridora asılacağı gün yakında gelecek.”
Hepsi bu kadar.
.
.
.
Kalbim acıyor
