Aşığı Qi Jin Yu’nun güvenliğini sağlamak için Zhao Bi Xuan, Zhou Yun Sheng’i ona birkaç yetenekli bakan ve muhafız göndermesi için ikna etmeye çalışmakla kalmadı, aynı zamanda gizlice Yu Guo Dükalığı’na bir mektup iletmesi için bir haberci göndererek Zhao Xuan’dan yardım istedi. Çocukluk arkadaşlıklarının hatırına Kuzeybatı’dan getirdiği seçkin birliklerden birkaçını Qi Jin Yu’ya ödünç vermesi gerektiğini söyledi.
Şehrin kapılarını onlar için açtıklarında, Kuzeybatı Ordusu kana bulanmış ve tehlikeli bir atmosferle çevrelenmiş olarak, onları karşılamak için dışarı çıkan sıradan insanları neredeyse ölümüne korkutmuştu. Geçmişte Da Qi ordusu hiç zafer kazanmamış değildi. Zaferden sonra başkent genellikle çok canlı olurdu. Birliklerin imparatorluk sarayına zaferle dönmesini bekleyen halk, askerleri daha iyi görebilmek için önlerindeki insanları kenara itebilmeyi dileyerek tezahürat yapar ve alkışlardı. Kızlar sokaklardaki restoranlara saklanıp askerlere çiçek, meyve ve diğer nesneleri fırlatıyor, hatta birkaç cesur kız brokar çantalarını ve işlemeli mendillerini önden giden generallere fırlatarak kendilerine bakmalarını umuyordu.
Ancak, Zhao Xuan’ın ordusunun dönüşü özel bir durum olmuştu. Şehir kapıları açılır açılmaz, surları savunmakla görevli subaylar güçlü kan kokusu karşısında neredeyse tökezliyordu. Lekelenen sadece bedenleri değildi, sanki kan kokusu ruhlarına işlemişti. Sadece sayısız katliamda deneyim kazanmış ve sayısız insanın kanıyla ıslanmış askerler böylesine ısırıcı ve soğuk bir auraya sahip olabilirdi.
Vatandaşların beklenti dolu tezahüratları yavaş yavaş azaldı. Restoranlarda saklanan kızlar korkuyla bambu perdeleri aceleyle kapattılar. O günden sonra Zhao Xuan’ın ordusu Kaplan Kurt Ordusu lakabını aldı. Çünkü ister kendisi ister emrindeki askerler olsun, vahşi kaplanlar ve aç kurtlar gibi gerçek bir his yayıyorlardı. Kuzeybatı’nın barbar kabilelerinin onun rakibi olmadığını söylemeyin, diğer üç büyük ordu birlikte çalışsa bile Kuzeybatı Ordusu için küçük bir tehdit bile oluşturamazlardı.
İmparator, Kuzeybatı Ordusu’nun gücünden korktuğu için Zhao Xuan’a karşı harekete geçmeye cesaret edemedi. Zhao Bi Xuan, ağabeyinin yeteneklerinin farkındaydı, daha önce onu endişelenmeden kullanmak için ona borçlu olduğu iyiliğe güveniyordu, ta ki ona yalvarması gerekene ve sınırlarını aştığının farkına varana kadar. O bir iç saray kadını ve İmparator’un sevgili kadınıydı, doğal olarak Zhao Xuan’a erişimi olmamalıydı, ancak sevgilisinin hala onun yardımına ihtiyacı vardı.
Zhao Bi Xuan’ın kalbi, İmparator’un en sevdiği kadın olduğunu fark ettiğinde pişmanlıkla doldu. Wen Yuan March ya da Yu Gou Dükalığı olsun, gelecekleri onun avucunun içindeydi. Dolayısıyla, Zhao Xuan’ın en büyük velinimetiydi, Zhao Xuan’ı gücendirmekten korkmamalıydı, aksine Zhao Xuan onu gücendirmekten korkmalıydı.
Zhao Bi Xuan’ın artan kibri kalbinin derinliklerinden güzel yüzüne yayıldı. Uzun tırnak korumalarıyla masanın üzerine dizilmiş buketten en güzel kamelyayı seçti, kendinden memnun bir gülümseme verdi.
……..
Zhao Xuan bir fırça kaldırdı ve cevabını kağıda yazdı, ifadesi son derece nazikti ama sözleri bıçak gibi keskindi.
“Qi Jin Yu ile olan çocukluk arkadaşlığımı düşünebiliyor musunuz? Qi Jin Yu bir prens, sarayda büyümüş, ne tür bir arkadaşlığımız olabilir ki? Yaşasa da ölse de benim için ne fark eder? Hanımınız aklını mı kaçırdı? Ona sormak istediğim şey şu: O sadece bir saray kadını, Qi Jin Yu’yu neden bu kadar önemsiyor? Bu bir zina vakası olabilir mi? Önüne gelenle yatan bir saray kadını olmak büyük bir suçtur, geri dönün ve Hanımınıza rapor verin, eğer bu kadar ciddiyetsiz davranmaya devam ederse, zehirli şarap veya üç ayak beyaz ipek verilmesine dikkat edin, ölümü kolay olmayacaktır.”
Zhao Bi Xuan’ın gönderdiği kâhya derin bir dehşete kapılarak başını salladı. Aslında, Hui Yi İmparatorluk Eşi’nin davranışları her zaman kafasını karıştırmıştı. O zaten İmparator’un en sevdiği kadındı, tüm Da Qi’de sadece İmparatoriçe Dowager onu bastırabilirdi ve İmparatoriçe Dowager vefat eder etmez, ismen ve gerçekte ülkenin en yüksek rütbeli kadını olacaktı.
Doğum yaptıktan sonra, İmparator çocuğu henüz iki aylıkken tahtın varisi olarak göstermeyi önermişti. Gözde bir cariyeye bu tür bir şımartmanın eşi benzeri görülmemişti. Hui Yi İmparatorluk Eşi’nin bundan sadece gelişigüzel bahsetmesi yeterliydi ve İmparator ona dünyadaki tüm hazineleri verecekti, nasıl memnuniyetsiz olabilirdi ki? Neden kendini Gong Prensi’yle ilişkilendiriyordu?
İmparator o kadar akıllıydı ki, bir gün ikisinin zina yaptığını öğrenirse Feng Yi Sarayı kan gölüne dönerdi. Kâhya, Dük Yu Gou’nun güçlü ivmesi karşısında kendi hayal gücüyle telaşlandı ve kuyruğunu bacaklarının arasına sıkıştırarak hızla oradan ayrıldı. Saraya döndüğünde, Büyük General’in sözlerini imparatorluk eşine iletti.
Zhao Bi Xuan, Zhao Xuan’ın kendisini bu şekilde yalanlayacağını hiç düşünmemişti, iç organları öfkeyle doldu, yanmayan yeri kalmadı.
“Peki, eğer yardım etmek istemiyorsa, sarayın bundan sonra Yu Guo Dükalığı ile hiçbir ilgisi olmayacak.” Zhao Bi Xuan saf altın tırnaklarıyla şakaklarındaki saçları kaldırdı, ses tonu yüceydi. Zhao Xuan’ın yardımı olmasa ne olacaktı ki, İmparator’un emirlerini alması yeterliydi. Sevgilisine birkaç etkili yardımcı göndereceğinden emin olacaktı. Luo Zhen’in takip etmeyi istemesiyle Güneybatı’nın durumu zaten yarı yarıya dengelenmişti.
Ertesi gün, İmparator saraya katıldıktan sonra, Zhao Bi Xuan sonuçları öğrenmek için hizmetkârını taht odasına gönderdi. Sevgilisi Qi Jin Yu’nun ihtiyacı olan yardımı aldığına tamamen ikna olmuştu ama gerçeğin tahminlerinin aksine olmasını beklemiyordu.
Kâhyayı tekrar tekrar sorguladı, “Ne dedin sen? Sadece Wu Yong, Liu Ping ve Qi Fan’ı mı gönderdi? Başka kimse yok mu?”
Kâhya başını salladı, yüzü kıpkırmızı ve bembeyazdı. Bu üç usta imparatorluk sarayında oldukça ünlü sayılabilirdi. Atasının neslinde göreve gelmişler, önceki İmparator’un dört kral isyanını yaşamışlar ve ayrıca mevcut İmparator’un tahtta kalma savaşını deneyimlemişlerdi. Her rejim değişikliğinde sağlam bir şekilde hayatta kalmışlardı. Ancak, hayatta kalmalarının nedeni üstün yetenekleri değil, çok vasat olmalarıydı. Ne zaman uygunsuz bir sorunla karşılaşsalar, onu savuşturmak için ellerinden geleni yaptılar. Zamanla “üç yapmazlar” lakabını aldılar. Birkaç on yıldır imparatorluk sarayında hizmet veriyorlardı, ancak sadece iki rütbe yükselebildiler. İmparatorluk sarayında en yüksek kıdeme sahiptiler ama hiç iş yapmadılar.
Bu üçünün Qi Jin Yu’yu takip etmesine izin vermenin ne faydası var? İmparator neden beni dinlemedi? Zhao Bi Xuan kendini çok haksızlığa uğramış hissetti ve hemen hizmetkârını İmparatorun yolunu kesmesi için gönderdi.
“Beni mi çağırdınız?” Zhou Yun Sheng’in artık aşık numarası yapmasına gerek yoktu. Feng Yi Sarayı’na girdiğinde, kapıda diz çökmüş olan Zhao Bi Xuan’a bakmadı bile, doğrudan iç salona yürüdü ve saray hizmetçilerine çay getirmelerini işaret ederek açıkça kanepeye oturdu.
Zhao Bi Xuan hâlâ sarayın kapısında diz çökmüş vaziyetteydi ve bir süre öyle kaldıktan sonra şaşkınlıkla ayağa kalktı. İmparator’un geçmişte genellikle yaptığı gibi hemen yanına gelip kalkmasına yardım edeceğini düşünmüştü ama ona göz ucuyla bile bakmayacağını tahmin etmemişti. Kendini toparladı, sonra kanepenin kenarına oturmak için yürüdü. Mide bulantısı ve kızgınlıkla savaşarak kendini İmparator’un kollarına attı.
“Benden uzak dur, bu kokuya dayanamıyorum.” Zhou Yun Sheng iğrenerek kollarını salladı. Bu kadın tütsüye çok düşkündü; iç giysilerden dış giysilere, brokar çantadan işlemeli mendile, tül çoraplardan işlemeli ayakkabılara kadar her kıyafet giyilmeden önce parfümle tütsülenmeliydi. Muhtemelen yanından her geçtiğinde hoş kokulu bir meltem eseceğini ve erkeklerin kalbini fethedeceğini düşünüyordu ama gerçekte o erkekler sadece güçlü parfümü başlarını döndürdüğü için bayılıyorlardı.
Zhou Yun Sheng geçen yaşamı boyunca buna katlanmak için çok çalışmıştı, bu yaşamında ise bir yıl boyunca buna katlandı. Her gün onun kıyafetlerini çıkarıp derisini soymayı ve ardından temizlenmesi için sülfürik asit havuzuna atmayı diledi.
Zhao Bi Xuan onun fiskesiyle savruldu ve kanepeden yuvarlandı. Dizi ayaklıklara çarptı ve hemen kanamaya başladı. Kan hafif elbisesinin kumaşına nüfuz etti ve onu lekeledi, oldukça şok ediciydi. Geçmişte olsaydı, kanamalı bir yaradan bahsetmiyorum bile, kafasındaki bir saç teli bile yerinde olmasaydı, İmparator son derece üzülürdü, onu nasıl kişisel olarak incitebilirdi? Zhao Bi Xuan başını kaldırıp baktı ama İmparator’un yüz ifadesinde en ufak bir endişe belirtisi yoktu, şaşkınlığını gizleyemedi.
Bazı hizmetçiler hemen ona yardıma koştu, endişeyle durumunu sordular. Zaman zaman gizlice İmparator’un yüz ifadesine bakarak onun da endişe göstereceğini umdular.
Zhou Yun Sheng çay bardağını kaldırdı ve küçük bir yudum aldı, ardından yavaşça sordu, “Bugün yolumu kesmesi için taht odasına bir kâhya gönderdiniz, kimdi o?”
Zhao Bi Xuan ayağa kalkmaya çalıştı ve sonra şaşkın bir şekilde, “İmparatora cevap olarak, Fang Fu’ydu.” diye cevap verdi.
Adı geçen kâhya derhal diz çöktü ve soğuk terleri yere damlayarak el pençe divan durdu. Kendisini şımartması için İmparator’un gözünü kamaştırabileceğini düşünen, İmparator’un her zaman kendisine itaat etmesi ve emrine amade olması gerektiğini düşünen imparatorluk eşine benzemiyordu.
İmparator’un çok zeki, sarsılmaz ve bilge olduğunu, hiçbir şekilde aciz bir İmparator, kadınsı cazibeler tarafından kontrol edilen bir Zhou Kralı You olmadığını herkesten daha iyi anlıyordu.
Sizi desteklediğinde göklere çıkarabilir, nefret ettiğinde ise çamura gömebilirdi. Dahası, imparatorluk eşi yatak odasında ona hizmet etmekten kaçınmak için mümkün olan her bahaneyi buluyor ve asla adanmış bir şekilde onu beklemiyordu, evcil hayvan statüsünü sonsuza dek nasıl koruyabilirdi?
İmparatorluk eşi, İmparator’un sık sık Feng Yi Sarayı’nda kendisini ziyaret etmek için inisiyatif alacağına güveniyorsa, kalbinin kırılacağından korkuyordu.
Kâhya düşündükçe daha da korkuyor, kaygısız günlerinin sona ermekte olduğunu anlıyordu. Tabii ki, kanepede miskin miskin oturan İmparator tembelce konuştu, “İmparatoru pusuya düşürmek için pusuya yatmış ve imparatorluk sarayının siyaseti hakkında soruşturmalar yapıyor, onu dışarı çıkarın ve kırbaçlayarak öldürün!”
Derhal birkaç imparatorluk muhafızı içeri girdi ve sürekli el pençe divan duran ve merhamet dilenen kâhyayı sürükleyerek götürdü.
Zhao Bi Xuan, sersemlemiş bir halde boş saray salonuna baktı, sonra yavaşça İmparatora baktı, boğulmadan önce birkaç derin nefes aldı, gözleri kızarmıştı, “Majesteleri, sizin neyiniz var? Neden hizmetkârıma bu şekilde davrandınız? Sizin için çok endişelendim, bu yüzden onu…..”
“Kapa çeneni, ne söylemek istiyorsan onu söyle! Sürekli sızlanıp durma, çok sinir bozucu!” Zhou Yun Sheng çay bardağını yere çarptı.
Zhao Bi Xuan’ın nutku tutulmuştu. Beklenmedik bir şekilde imparatorluk elçilerinin değiştirilmesini ondan nasıl isteyeceğini bilmiyordu, ancak sevgilisinin önündeki uzun yolculuğu düşünerek konuştu, “Majesteleri, Efendi Liu ve şirketinin böylesine büyük bir afet yardım görevinin üstesinden gelemeyeceğinden korkuyorum, vatandaşların yararı için alternatif adaylar seçmeniz gerektiğini düşünmüyor musunuz?”
Zhou Yun Sheng’in kaşları hafifçe kalktı, ardından yavaşça gülümsedi, “Zhao Bi Xuan, sarayın ilk kuralının ne olduğunu hatırlıyor musun?”
Zhao Bi Xuan’ın dili tutuldu ve uzun bir süre tereddüt ettikten sonra kararsızca cevap verdi: “İmparatorluk haremindeki cariyeler imparatorluk sarayının siyasetine karışmamalıdır.”
“Karışmanın sonuçları ne olur?”
“Daha az ciddi durumlarda, Soğuk Saray’a indirilecekler, aşırı durumlarda ise idam edilecekler, bin kesik ölümle.” Zhao Bi Xuan’ın sesi titremekle kalmadı, vücudu bile titriyor, dengesiz bir şekilde ayakta duruyordu. Karşısındaki adam hafif bir gülümseme takınmış olsa da, buz gibi gözleri öldürme niyetini ortaya koyuyordu, onda hiç bu kadar soğuk bir ifade görmemişti.
“Demek kuralları biliyorsun. Bu ilk suçun olduğu için hayatını bağışlayacağım. Cezanı çekmek için İmparatoriçe Dowager’ın sarayına git.”
Zhou Yun Sheng ayağa kalktı, gitmek niyetindeydi ama kapıya ulaştığında aniden durdu ve arkasına bakmadan konuştu, “Qi Jin Yu’nun oradayken ölmesini istemiyorum… Hayattan o kadar nefret etmesini istiyorum ki ölüm için yalvarsın.” Sonunda kollarını sıvadı ve uzaklaştı.
Son cümle Zhao Bi Xuan’a berrak bir gökyüzünde süzülen bir şimşek gibi çarptı ve onun tamamen gevşemesine neden oldu. En güvendiği baş saray hizmetçisi diğer görevlileri çabucak gönderdi ve ardından acilen fısıldayarak ona yardım etti, “Hanımefendi, İmparator bir şey mi keşfetti? Eğer bulmadıysa, size nasıl bu şekilde davranabilir?”
Zhao Bi Xuan’ın elleri ve ayakları buz gibiydi. Büyük bir korku tabakası ağzını ve burnunu kaplıyor, gözlerini sulandırıyor ve nefesini kısaltarak boğulmasına neden oluyordu. Umutsuzca göğsünü yumrukladı ve havayı dışarı itti, rahatlamak için birkaç şişe Qiong Ye içtikten sonra, “Hayır, hayır, İmparator bilemez…” diye mırıldandı.
Baş hizmetçi ciddiyetle onu ikna etti, “Bugünlerde sarayın içi ve dışı İmparator tarafından yakından izleniyor, biliyor olması son derece mümkün. Leydim, İmparator size her zaman içtenlikle davrandı, her güzel şeyi size hediye etti, sıradan çiftler için bile böyle sevgi dolu bir koca bulmak nadirdir. Bu yüzden Leydim, lütfen şu andan itibaren ona içtenlikle hizmet etmelisiniz, Ekselansları Gong Prensi’ni unutun. İmparator yanınızdayken, istediğiniz her şeye sahip olacaksınız, geleceğiniz sınırsız olacak, ancak gözden düşerseniz, iyileşmenin ötesinde olacaksınız!”
Zhao Bi Xuan dondu kaldı, ne başını onaylayarak salladı ne de sallamadı, kanepeye uzandı.
Ancak sadece çeyrek saat sonra, Qian Qing Sarayı’ndan bir oda görevlisi, Hui Yi İmparatorluk Eşi’nin bir saray kuralını ihlal ettiğini ve İmparator’un lütfuna sırtını döndüğünü, Anka Mührü’nün iade edilmesi için cezasını çekmek üzere derhal Ci Ning Sarayı’na gitmesi gerektiğini ilan eden bir kararname verdi.
Talihsizlikler dizisi çok hızlı gelişti ve Zhao Bi Xuan’a tüm bunları sindirecek zaman bırakmadı. Sonunda büyük korkusundan kurtulduğunda, Ci Ning Sarayı’nın içindeki tapınakta diz çökmüştü bile.
Sıcak yiyeceklerden ve kışlık giysilerden uzak durmalı, kendini Buda’yı çalışmaya adamalı ve en az üç ay boyunca dışarı çıkmamalıydı. Şimdi sonbaharın başlarıydı, günler sıcaktı ama geceler giderek soğuyordu, Zhao Bi Xuan elbisesini kaba ve ince Budist kıyafetleriyle değiştirmek zorunda kaldı ve iki saray hizmetçisi tarafından soğuk zemine bastırıldı, dizindeki yara tekrar açıldı.
Sonsuz bir acı içindeydi ama kimse onunla ilgilenmedi, aniden hıçkırıklara boğulmadan önce bir süre tapınağın önünde diz çöktü. Sanki Soğuk Saray’daki yıllarına geri dönmüş gibiydi; zorbalıkla, hor görülmeyle ve üzerine basılmasıyla karşı karşıyaydı, kesinlikle hayatının en karanlık günleriydi.
O anda aniden, şu anda sahip olduğu yüce ihtişam ve gücün İmparator’un hediyesi olduğunu fark etti. İmparator ona değer verdiğinde, o dokunulmaz Hui Yi İmparatorluk Eşi’ydi; İmparator onu reddettiğinde ise, Soğuk Saray’da önemsiz bir soylunun güvencesiz durumunda yaşamaya geri dönmüştü.
Gururu İmparator’un sevgisiyle destekleniyordu, İmparator’un imparatorluk cariyesi olduğu sürece ona itaat etmek zorundaydı. Aksi takdirde vücudunun gururlu kemikleri tek tek kırılacaktı. Bunu düşünen Zhao Bi Xuan, sonunda sürekli şımartıldığı güzel rüyasından uyandı. Bir yandan İmparatorun karşısına biraz daha saygıyla çıkmaya karar verdi, diğer yandan Qi Jin Yu’nun tahtı başarıyla çalması için daha da çaresizdi. Qi Jin Yu ona asla böyle davranmazdı.
Zhao Bi Xuan’ın, evcil hayvan statüsünü kaybettiğine dair ilk işaretleri keşfeden diğer imparatorluk cariyeleri bekleyip görmeye karar verdi.
Ancak İmparatoriçe Dowager nefretini bastıramadı ve her gün ona eziyet etmek için çeşitli yollar buldu.
Zhao Bi Xuan’ın oğlunu baştan çıkardığını öğrendiği andan itibaren, İmparatoriçe Dowager her zaman onun kalbini bütünüyle yutmak istemişti. Zhao Bi Xuan’ın günleri artık perişandı, bir hizmetçinin İmparator’a bir mektup götürmesini denedi, ancak yanıt alamadı ve yavaş yavaş umudunu kaybetmeye başladı.
……..
Zhou Yun Sheng, Feng Yi Sarayı’ndan ayrıldı ve aceleyle saray kıyafetini değiştirerek bir bilgin tarzında giyindi ve tenha bir bölgeye gitmeye kararlı bir şekilde gizlice saraydan çıktı. Yedi sola, sekiz sağa döndükten sonra nihayet terk edilmiş bir avluya ulaştığında yürümeyi bıraktı.
Boş alana komut verdi, “Göster kendini!”
Hiçbir hareket belirtisi yoktu. Yaklaşık çeyrek saat sonra, Zhou Yun Sheng dudak büktü ve ayrılmak için döndü. Birdenbire, siyah giyimli bir adam aniden ortaya çıktı ve hızla İmparator’a doğru koşmaya başladı.
“Sonunda çıktı!” Zhou Yun Sheng zaferle bağırdı ve bir yelpaze saldırısı gerçekleştirdi. İki figür birbirlerine yumruk salladı. Yumruklarından çıkan rüzgâr terk edilmiş binanın çatısını çatlattı ve yürüyüş yolundaki taşları havaya uçurdu. Küçük harap avlu yıkılmanın eşiğinde sallanmaya başladı.
“Son zamanlarda sivil kıyafetlerle çok sık devriyeye çıkıyorsun, beni mi arıyorsun?” Zhao Xuan sık sık İmparator’un yanından geçip gidiyordu, bu cümleyi sormak için sesini yükseltmek zorunda kaldı.
“Beni özledin mi?”
“O günü unutamıyor musun?”
“Seni çok özledim, senden uzakta olmak dayanılmazdı.”
“Seni o kadar çok seviyorum ki canım yanıyor!”
Lanet olsun, çeneni kapatamaz mısın! Zhou Yun Sheng ona kaşlarını çattı, gözleri hançer gibi fırladı. Bu kişi aniden ortaya çıkıyor ve onu aptal yerine koyuyor, her seferinde gözlerini bağlayıp onu uyuşturuyor, ona karşı asla dürüst davranmıyordu.
Koşullar ne olursa olsun, o hala bir İmparatordu ve bu şekilde sevişmek tek kelimeyle utanç vericiydi! Zhou Yun Sheng bu kez kendisini yem olarak kullandı, diğer adama kesinlikle acı çektirecekti. Yavaş yavaş onu açık bir alana götüren Zhou Yun Sheng, aniden onu tekmeleyerek uzaklaştırdı ve “Okları bırakın!” diye bağırdı.
Uzun zaman önce oraya yerleştirdiği gölge muhafızları siyah giyimli adama doğru saldırıya geçti.
Zhao Xuan ok dalgasından ustalıkla sıyrıldı ve hızla kaçtı. Ancak gölge muhafızları pes etmedi, yaylarını fırlatıp kılıçlarını kaptılar ve kovalamaya başladılar. Zhou Yun Sheng yüksek sesle emretti, “Onu yakalayın ve bana canlı getirin! Bu haydudu yakalayana 20.000 altın vereceğim ve ikinci rütbeye terfi ettireceğim!”
Gölge muhafızlar heyecanlandı ve daha acımasızca takip etmeye başladı. Ancak siyah giyimli adam en ufak bir paniğe kapılmadı, ıslık çaldı, ardından çok sayıda siyah giyimli adam dışarı fırladı. Birkaç turda tüm imparatorluk gölge muhafızlarını biçtiler ve ardından liderleri siyah giyimli adamla birlikte hızla uzaklaştılar.
Gölge muhafızlar birbirlerine yardım ettiler ve İmparator’un yanına giderek af dilediler.
Zhou Yun Sheng, Zhao Xuan’ın kaçtığı yöne doğru baktı, ifadesi öfkeliydi. Nihayet bugün bu adamı yakalayabileceğini, imparatorluk yatağına bağlayabileceğini ve onunla ahlaksızca ilişkiye girebileceğini düşünmüştü; başkentteyken gölge muhafızları kullanacak kadar cüretkâr olmasını beklemiyordu. Görünüşe göre, erişim alanı tahmin ettiğinden daha uzundu. Kuzeybatı’yı unutun, muhtemelen başkentte bile istediği gibi koşturabilirdi.
“Hadi gidelim.” Zhou Yun Sheng kollarını sıvadı ve öfkeyle arkasını döndü. Yürürken 008’in kulağına vurdu. Sevgilisi hafızasını kaybetmiş olsa da, tamamen akılsız değildi, onu her kaçırdığında, daha sonra ona bir sürü kaynak kodu verdi. Özellikle 008’in veri tabanına kod aktarmak için kulağını emmeyi seviyor, bunu zevkli buluyor gibi görünüyordu.
Lanet olası sapık, reenkarnasyon bile onun bitmek bilmeyen azgınlığını düzeltemedi. Bunu düşünen Zhou Yun Sheng kızsa mı gülse mi bilemedi ve içten içe ona küfretti.
Zhao Xuan kılık değiştirdi ve Yu Guo Dükalığı’na geri dönerek iş görüşmek üzere birkaç sırdaşını çağırdı.
“General, ne planlıyorsunuz?” Bir General Yardımcısı karmakarışık bir ifadeyle sordu. General’in niyetini gerçekten okuyamıyordu, her zaman tahtla ilgilenmediğini söylerdi ama belli ki İmparator’a pusu kurmaktan hoşlanıyordu. Ancak fikrini değiştirdiyse ve şimdi tahtla ilgileniyorsa, İmparator’u her seferinde zarar görmeden geri getirmezdi. İmparator’un öfkesini tekrar tekrar kışkırtırken, amacı neydi?
Zhao Xuan, General Yardımcısı’nın iç monologunu duyabilseydi, ona kesinlikle İmparator’un onun diğer yarısı olduğunu söylerdi. Ama duyamadı, bu yüzden sadece kıkırdadı ve elini salladı, gözleri mutluluk ve heyecanla doluydu.
Adam onu canlı yakalamak istediğini söylemişti, onu yaralamaya dayanamıyor olabilir miydi? Öyle olmalıydı, yoksa başka biriyle bu şekilde oynasaydı, normal bir insan onu hevesle parçalara ayırır ve kemiklerini toz haline getirirdi, onu canlı yakalamak kimin umurunda olurdu? İmparator onu yakaladıktan sonra ne yapmayı planlıyordu?
Zhao Xuan kendisini bir işkence çerçevesine bağlanmış ve İmparator tarafından kırbaçlanmış olarak hayal etti. Vücudundaki her hücre heyecanla titremeye başladı.
General Yardımcısı onun cevap vermediğini görünce tekrar sordu, “General, emirleriniz nedir? Bize haber verin ki plan yapmaya başlayabilelim.”
“Tahtla ilgilenmiyorum.” Ben sadece tahttaki kişiyle ilgileniyorum. İkinci cümleyi gizleyen Zhao Xuan ağır bir sesle, “Qi Jin Yu orada nasıl?” diye sordu.
“General’e cevaben, Ji Feng az önce haber gönderdi, Qi Jin Yu’yu öldüremediklerini söyledi, çünkü etrafında her zaman koruma için Zhenbei General’in gölge muhafızları varmış.” General Yardımcısı utanarak konuştu ama bir yandan da General’in neden Gong Prensi’ni ortadan kaldırmaya çalıştığını tahmin etmeye çalışıyordu. General’in daha önce Gong Prensi’yle oldukça dostane bir ilişkisi vardı, neden düşmanca davranmaya başlamıştı? Son zamanlarda General’in ruh hali onu daha da şaşırtıyordu.
“Ne kadar şanslısın, Qi Jin Yu! Ji Feng gölgelemeye devam etsin, kafasını bana geri getirdiğinden emin ol.” Sonra onu paketleyip küçük bir tahta kutuya koyar ve beğeneceğini umduğu o adama hediye ederdi.
General Yardımcısı başını salladı, General’in konuşmasını bitirdikten sonra bir kez daha dalgınlaştığını görünce içini çekmekten kendini alamadı. Sonunda ellerini kavuşturdu ve oradan ayrıldı.
……..
O gece, Zhou Yun Sheng banyodan sonra oturmuş kitap okurken aniden burnuna hafif bir koku dolduğunu fark etti. Tam kokuyu araştırmak üzereyken, görüşü kararmaya başladı ve vücudu zayıf hissetmeye başladı, yana doğru eğildi – bir kez daha uyuşturulmuştu.
Zhao Xuan, gece vakti imparatorluk sarayına girmeye bile cüret ediyorsun, yaşamaktan bıktın mı?! İçinden küfürler yağdırdı ama bunları yüksek sesle söylemedi.
Zhao Xuan yavaşça siyah giysiler içinde iç salona girdi. İmparatoru çevirdi ve kanepede yanına oturdu, sonra sırtını sıvazladı ve usulca sordu, “Beni yakalarsan, benimle ne yapmayı planlıyorsun?”
“Ne yapmayı mı? Belli ki seni asıp kırbaçlayarak öldürmeyi!” Zhou Yun Sheng kamburunu çıkardı.
Gerçekten de beni kırbaçlamak istiyor. Zhao Xuan kıkırdadı ve şöyle dedi: “Eğer beni kırbaçlamak istiyorsan, bir ordu getirmene gerek yok. Sadece hareketsiz durup sana izin vermekle kalmayacağım, senin için bir kırbaç bile hazırlayacağım. Kırbaç sallarken çok güzel görünüyorsun, inanılmaz derecede tahrik edici.”
Lanet olası sapık, kaç reenkarnasyon geçirmiş olursan ol, gerçek karakterin hiç değişmemiş! diye Zhou Yun Sheng içinden söyleniyordu.
Zhao Xuan yeterince alay ettiğinde, aniden eğildi ve kulak memesini emerek 008’in veri tabanına bir dizi kaynak kodu itti. Zhou Yun Sheng’in öfkesi kayboldu ve yerini gizli bir zevk iç çekişine bıraktı. Sevgilisi hafızasını kaybetmiş olsa da, onu memnun etmek için ne yapması gerektiğini her zaman biliyordu. Eylemleri bilinçsizdi, ruhuna kazınmış içgüdüler gibiydi ve bu da onu ne kadar içten sevdiğini kanıtlıyordu.
Zhao Xuan bakış açısından, Zhou Yun Sheng’in gözlerinin duygularla nemlendiğini göremiyordu.
…….
Qi Jin Yu’nun imparatorluk sarayındaki bağlantıları İmparator tarafından ortadan kaldırılmıştı. Artık güvenebileceği hiçbir şeyi yoktu. Bu kez üç aptaldan oluşan bir grupla seyahat etmek zorunda kaldı ve Güneybatı sınırındaki şiddet yanlısı vatandaşların elinde büyük acılar çekti.
Sarayın her yıl dağıttığı afet yardım gümüşüne sıradan halk asla dokunmadı. Büyük ve küçük tüm memurlar hazine kutusunu her zaman temizledi. Zamanla tam bir yolsuzluk sistemi oluştu, sen beni koru, ben seni koruyayım kisvesiyle, yakın bir vurgunculuk topluluğu oluşturuldu. Temiz ve dürüst memurların Güneybatı’da hayatta kalmalarının hiçbir yolu yoktu.
Qi Jin Yu hâlâ prens unvanına sahipti ama ona yardımcı olacak güçlü adamlardan yoksundu. Bu yüzden yetkililer ona hiç önem vermediler. Onu birkaç kez önceden ayarlanmış köylerin etrafında dolaştırarak kandırmaya çalıştılar.
Qi Jin Yu aptal değildi, doğal olarak onları olduğu gibi kabul etmedi, yetkililerin rüşvetlerini kabul etmiş gibi yaptı ve Zhao Ji Dong ile gizlice araştırma yapmak için dinlenmesi gereken zamandan yararlanarak birkaç günlüğüne tatile çıkacağını söyledi.
Ancak yolda haydutlar tarafından pusuya düşürüleceğini hiç düşünmemişti. Karısı Qian Fangfei’nin onu korumak için gönderdiği düzinelerce gölge muhafız olmasaydı, canı alınabilirdi. Ancak, gölge muhafızlar sadece onu korumaktan sorumluydu, diğerlerinden sorumlu değillerdi. Bu yüzden onlar kaçarken, Zhao Ji Dong haydutların arasına atıldı ve öldürülene kadar kesildi.
Güneybatı sınırında bir prens ve İmparatorluk Eşi Zhao Bi Xuan’ın kardeşi ölmüştü.
İmparator olayı iyice araştırmaları için adamlarını gönderdi. Güneybatı Valisi sarsıldı. O gece arama yapmaları için adamlarını göndermiş ve sonunda Qi Jin Yu’yu uzak bir vadide baygın halde bulmuşlardı.
Ancak onu bulduklarında, yüzünde gözünün köşesinden başlayıp aşağıya doğru inen derin ve kemikleri açığa çıkaran bir yara vardı. Derisi çoktan iltihaplanmıştı, bu yüzden iyileştikten sonra kesinlikle vahşi görünümlü yara izleri bırakacaktı. Sağ işaret parmağı ve orta parmağı da yarıya kadar kesilmişti ve sürekli kan sızıyordu. Hayatta kaldığı için şanslı olsa bile, artık sakattı.
Güneybatı Valisi bu olayın sonuçlarının hiç de hoş olmayacağını bildiği için keder içinde inledi. Şu anki İmparator üç yıl önceki İmparator değildi. Öfkesi kabardığında Da Qi’nin başkentinin tamamı sarsılmıştı. Küçük Güneybatı’dan bahsetmeye bile gerek yoktu. Her şey mahvolmuştu – korktukları gün nihayet gelmişti.
.
.
.
İş bitirici hamlelerin hepsi bu bölümde tamamlandı geriye seme beyin fantezilerini süsleyen bölümler kaldı diye düşünüyorum 😁